“奴婢敢有這膽量？”她還跪在他身畔，腿腳都發(fā)酸了，借著這靡靡氛圍，將手輕輕搭在他膝上，半含怨懟半含羞地道，“督公既然覺(jué)得奴婢不成氣候，那就大發(fā)慈悲放過(guò)我，大家各自安好，不成嗎？”

    她本是挾酒意撒嬌，想讓他別再叫自己做什么探子，可是這話說(shuō)出口，在江懷越聽(tīng)來(lái)卻別有異樣感覺(jué)。什么叫做大發(fā)慈悲放過(guò)，還大家各自安好，怎么感覺(jué)像是情人間鬧別扭分手的話語(yǔ)。要是被被人聽(tīng)到，還以為他江懷越也和裴炎一樣，霸占著官妓不肯撒手！

    他心里慍惱，推開(kāi)她的手，罵了一句：“胡說(shuō)八道，也不怕臉紅！”

    相思又是莫名其妙，心道這一位怎么動(dòng)不動(dòng)就生氣，好端端地同他商量，不答應(yīng)也就算了，罵人家胡說(shuō)八道不怕臉紅做什么呀？難怪別人常說(shuō)內(nèi)宦性情乖張與常人不同，眼前這不就是明證？

    正納罕間，背后忽然有人訝異驚問(wèn)：“蘊(yùn)之，這女子難道也犯了錯(cuò)，怎么一直跪著不起來(lái)？”

    說(shuō)話間，滿面春風(fēng)的鎮(zhèn)寧侯湊過(guò)來(lái)，扳著相思的肩臂就往那邊拽。相思惶恐，江懷越忽然抬手，按住了鎮(zhèn)寧侯，笑了笑：“沒(méi)有的事，我得知她來(lái)自南京，一時(shí)想念故都，就與她說(shuō)起了小時(shí)候的事情，竟忘記叫她起來(lái)?！?/br>
    席間眾人都在高聲談笑，他與相思低聲相語(yǔ)，又用的都是南京話，鎮(zhèn)寧侯就在旁邊，卻也沒(méi)聽(tīng)到內(nèi)容。

    “原來(lái)是這樣，我倒才想起來(lái)，你以前就在南京待過(guò)。哦，對(duì)了，你那干爹也是南京人。要說(shuō)起秦淮河啊，那里風(fēng)光也真是好……”鎮(zhèn)寧侯明顯喝醉了，言語(yǔ)漸多，舌頭也打結(jié)。

    江懷越瞥了她一下，相思這才站起身，低首側(cè)立一旁。此時(shí)酒樓老板進(jìn)來(lái)，看眾人已經(jīng)喝至半醉，便推開(kāi)雅間的隔門(mén)，原來(lái)里面簾幔低垂，另有可供休息的別致天地。小廝們忙著沏茶送水，眾官員紛紛攜著中意的官妓去那邊醒酒談笑。鎮(zhèn)寧侯卻上了頭，拉著江懷越越說(shuō)越帶勁，相思站在那里，走也不是，不走也不是。

    江懷越見(jiàn)狀，向鎮(zhèn)寧侯道：“侯爺，咱們是不是也去那隔間休息，喝些茶水解解酒意？”

    “好，好……”鎮(zhèn)寧侯起身不穩(wěn)，腳下趔趄，相思在旁，自然不得不伸手?jǐn)v扶。

    正在這時(shí)，忽聽(tīng)得樓梯上腳步急促，間有叫嚷呵斥聲錯(cuò)雜不絕。鎮(zhèn)寧侯愣了愣神，雙眉一豎正要喝問(wèn)，猛然間一聲巨響，房門(mén)被人狠狠踢開(kāi)，從外面涌進(jìn)來(lái)一群粗壯仆婦，竟將看門(mén)的小廝撞得連跌幾個(gè)跟頭。

    為首的華服婦人鳳目薄唇，直沖到鎮(zhèn)寧侯面前，順手抄起桌上的鎏金酒壺，當(dāng)頭就朝相思砸去。

    “不要臉的下賤胚子！”

    相思驚呼一聲連忙退讓，細(xì)長(zhǎng)的酒壺壺嘴從她額前堪堪劃過(guò)，當(dāng)即滲出血紅，酒水亦灑了一臉一身。那婦人揪住她衣衫還想掌摑，卻覺(jué)肩頭一緊，被人發(fā)力扯向桌旁。

    “哪個(gè)不長(zhǎng)眼的東西這樣放肆？！”婦人被拽得腳下不穩(wěn)，幸得仆婦們上前，才沒(méi)摔倒在地。她怒極回頭，見(jiàn)面前的年輕人姿容清寒，神色冷峻，不禁咬牙道：“我道是誰(shuí)，原來(lái)是江廠公，你怎么也來(lái)?yè)胶瓦@污糟事情？”

    “夫人說(shuō)笑了，侯爺在此宴請(qǐng)賓朋，大家把酒言歡，怎是污糟事情？”江懷越臉上帶笑，眼神卻仍冰冷。旁邊的鎮(zhèn)寧侯此時(shí)才清醒過(guò)來(lái)，用手抹了抹臉，氣得七竅生煙：“好你個(gè)悍婦，居然跑到這里來(lái)撒野，將我鎮(zhèn)寧侯府的顏面都敗光了！”

    隔間內(nèi)的官員們此時(shí)才縮頭縮腦往這邊望，眾人都知鎮(zhèn)寧侯娶的是保國(guó)公的掌上明珠，這位夫人自幼嬌生慣養(yǎng)，無(wú)所忌憚，成婚后更是對(duì)侯爺管束甚嚴(yán)，絲毫不讓。但平日只聽(tīng)傳聞，如今竟見(jiàn)了真招，一個(gè)個(gè)不敢吱聲，唯恐惹火燒身。其余官妓們更是躲到角落，恨不能找個(gè)小門(mén)鉆出去逃命。

    相思衣衫上盡是酒水，原本光潤(rùn)的前額上一道血痕蜿蜒，陣陣刺痛扎進(jìn)心扉。她委屈得想哭，眼眶都紅了，卻強(qiáng)忍著淚水，眼中霧氣彌漫氤氳。

    鎮(zhèn)寧侯夫人還絲毫不讓，挺直了腰罵道：“丟你鎮(zhèn)寧侯的臉？我看是你自己不要臉！不跟我商量就跑去遼東打仗，害我成天提心吊膽睡不著覺(jué)，眼下才回來(lái)不知道體恤我，卻勾結(jié)了狐朋狗友來(lái)喝花酒！我倒問(wèn)你有沒(méi)有一點(diǎn)良心！”她邊罵邊往前，直逼得鎮(zhèn)寧侯連連后退，罵到一半還不解氣，忽而轉(zhuǎn)身指著隔間里的官員們道：“看你們平日里裝模作樣一本正經(jīng)，聚在一起就會(huì)狎妓撒歡，這樣的面目還好意思穿著官服站到朝堂上，談什么為國(guó)為民，說(shuō)什么忠義仁孝？！”

    官員們個(gè)個(gè)面紅耳赤，即便有人不服卻也不敢爭(zhēng)辯，鎮(zhèn)寧侯見(jiàn)夫人連他好友都罵盡，更是氣不打一處來(lái)?！澳阈菀☆}大做！我們?cè)谶@里只是喝酒閑聊，叫了幾名樂(lè)妓過(guò)來(lái)演奏助興，哪里做什么見(jiàn)不得人的事了？還不趕緊給我回去？！”

    鎮(zhèn)寧侯夫人卻冷笑不已：“你以為我是婦道人家就不懂這些？演奏助興，說(shuō)得好聽(tīng)！還不是趁著酒意上下其手？這些女子又樂(lè)得被人調(diào)笑，一個(gè)個(gè)嬌嬈狐媚，連臉皮都不要，算得了什么好東西？！”

    聲聲叱罵都刺在相思心頭，她不甘、不服，頭上劇痛牽發(fā)全身，不是傷痛卻是心痛。

    一時(shí)間也不知哪來(lái)的勇氣，竟迎著侯爺夫人的怒罵抬起頭來(lái)，攥緊了衣襟含淚道：“夫人與侯爺爭(zhēng)吵，卻不該胡亂怪責(zé)。我們這些人雖身份卑微，可哪一個(gè)不出身良家？不是家境貧寒無(wú)法為生，就是父輩犯罪兒女抵償，才淪落到現(xiàn)在的地步。我們?cè)径荚撌乔灏字恚荚撛诟改赶ハ卤M孝承歡，誰(shuí)家孩子自愿進(jìn)入教坊，誰(shuí)家父母又樂(lè)意看到孩子被人調(diào)笑？夫人出身名門(mén)，沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)風(fēng)雨坎坷，卻不知我們嘗過(guò)了多少辛酸，席前歡笑也只不過(guò)是為了維持生計(jì)！”

    第27章

    她語(yǔ)聲發(fā)顫, 字字動(dòng)容，躲在隔間的其余官妓皆流露傷感之情, 有的甚至低聲抽泣。眾官員面露尷尬，鎮(zhèn)寧侯也順勢(shì)皺眉，朝著夫人呵斥：“聽(tīng)到?jīng)]有，人家一肚子苦水，你沖進(jìn)來(lái)不問(wèn)青紅皂白劈頭就打, 哪里還有侯爺夫人的風(fēng)范？”

    誰(shuí)料那夫人雖被相思一番話說(shuō)的理屈, 卻不愿在此丟臉，又強(qiáng)橫道：“我管她有什么苦衷，朝著男人撒嬌賣(mài)笑就是不行！”

    “你！”鎮(zhèn)寧侯還待辯駁，靜立一旁的江懷越上前一步, 平靜道：“夫人何時(shí)看到她撒嬌賣(mài)笑了？”

    侯爺夫人冷眼瞥視：“還用得著說(shuō)？我進(jìn)來(lái)時(shí)候, 不是她纏在侯爺身邊？”

    “是侯爺酒醉趔趄, 江某讓她上前攙扶而已。除此之外，她一直在與我交談, 根本未曾和侯爺有所接近?！?/br>
    江懷越神情肅然，侯爺夫人臉上卻掛不住了，負(fù)氣揚(yáng)起下頷：“怎么，我倒不知, 廠公和這些煙花女子也有交情？居然站出來(lái)幫她說(shuō)話……”

    “少說(shuō)兩句！”鎮(zhèn)寧侯低聲叱罵。

    江懷越眸色一沉，唇角帶笑，語(yǔ)聲卻陰寒：“夫人的意思是我因身為內(nèi)宦，都沒(méi)資格和她們說(shuō)上幾句話么？”

    眾人心驚, 侯爺夫人雖驕縱，卻也明白江懷越如今在朝中的地位。話是沖口而出了，可聽(tīng)他這樣質(zhì)問(wèn)，不免心頭一顫，強(qiáng)撐著底氣抗辯：“我哪里有這意思，你別胡亂誣陷……我只是信不過(guò)……”

    “行了！蘊(yùn)之的話你都不信，到底還想鬧到何時(shí)？”鎮(zhèn)寧侯一拽她袖子，又朝隔間眾人道，“夫人實(shí)在太過(guò)爭(zhēng)強(qiáng)好勝，諸位都是知己，今日之事就請(qǐng)不要見(jiàn)怪。咱們改天再聚！”

    說(shuō)罷，也不再寒暄告別，拉著夫人就將她強(qiáng)行拖走。

    眾官員過(guò)了片刻，才難堪地走了出來(lái)，小聲議論幾句后，紛紛作揖離去。酒樓老板和伙計(jì)們忙著檢視被踢壞的房門(mén)，那些樂(lè)妓則小心翼翼走了出來(lái)，見(jiàn)相思側(cè)身站在墻角，上前詢問(wèn)是否要一同歸去。

    從剛才脫口而出頂撞了侯爺夫人至今，相思渾身的血液都好似還在沸騰，可是她的手腳又冰涼得嚇人，想要跟著眾人離去，卻覺(jué)頭暈?zāi)垦＃碜影l(fā)軟。

    江懷越還未走，看了看她，說(shuō)道：“你額頭還帶傷，先坐下?！?/br>
    她愣了一下，有氣無(wú)力地坐在一片狼藉的桌旁，朝官妓們道：“我休息會(huì)兒，就跟你們一起走?！?/br>
    官妓們才點(diǎn)頭，江懷越卻沉著臉發(fā)話：“她不走，你們自管回去。還有，今日之事，不準(zhǔn)向外人說(shuō)起，否則小心性命。”

    相思愕然，其余人等雖也意外，可是懼怕他的身份，因此不敢多說(shuō)什么，安慰了相思幾句就匆忙下樓。相思聽(tīng)得樓外車(chē)馬嘶鳴，忍不住道：“我是搭乘輕煙樓素梅的篷車(chē)一同來(lái)的……”

    “又不是荒郊野外，還怕回不去？”他吩咐小廝打水進(jìn)來(lái)，隨后一撩銀光瀲滟的曳撒，坐到清雅別致的隔間去了。

    相思抿著唇不語(yǔ)，安靜下來(lái)之后，才覺(jué)得額上鉆痛。過(guò)不多時(shí)，小廝端來(lái)了銅盆溫水，隨后識(shí)趣地關(guān)門(mén)而去。相思想要站起，江懷越微一揚(yáng)眉，用迫人的氣勢(shì)壓制住她。

    “把血痕洗干凈，這種模樣，也不怕嚇人？”

    她低頭望著微微蕩漾的溫水，隱約可見(jiàn)自己的狼狽，忽而覺(jué)得很是可悲可笑。自從西郊游園回來(lái)，嚴(yán)m(xù)ama因?yàn)樗龥](méi)能被選入賀壽之列而動(dòng)氣，加之本身看她不是個(gè)馴服的料子，便有意冷落，不讓客人點(diǎn)她的花名，每天只給她冷飯冷菜。今日忽有官員派人來(lái)傳召，嚴(yán)m(xù)ama在她出門(mén)前硬話軟話說(shuō)盡，要她好好表現(xiàn)，多結(jié)識(shí)達(dá)官貴人。卻沒(méi)想到，又落得如此下場(chǎng)……

    這一次再回去，只怕是要被禁食甚至挨打了。

    她在出神，江懷越卻有些不耐煩，在屏風(fēng)那邊敲了敲：“還愣著做什么？難道要我替你洗凈？”

    他說(shuō)話似乎總是夾槍帶棒的，絲毫不顧及她的感受。相思雖有些不悅，但想到之前他挺身而出的行為，也沒(méi)精神再跟他起沖突，只默不作聲地背轉(zhuǎn)了身子，取出絹帕忍痛洗臉。

    溫?zé)岬乃诿加铋g流淌，素白的帕子很快沾染了緋色血痕，盆里也洇出淺紅。她擰干了絹帕，整束好衣衫，才起身朝他回拜：“多謝督公剛才替我解圍。”

    他正以瓷瓶舀水來(lái)燒，聽(tīng)得話音抬頭望去，玲瓏翠竹簾側(cè)，是洗盡鉛華的素麗少女，清清柔柔，俏俏裊裊，卻又蘊(yùn)含著不愿被踐踏的骨氣。

    江懷越低了眼睫，放好瓷瓶道：“先前也知道鎮(zhèn)寧侯夫人暴躁易怒，卻沒(méi)想到她會(huì)追到酒樓。說(shuō)起來(lái)若不是我叫你到身邊，你也不會(huì)遭遇這無(wú)妄之災(zāi)?！?/br>
    輕描淡寫(xiě)的兩句話，卻讓相思原本克制隱忍的心緒再度起伏，她啞著聲音回道：“身在教坊，本就不被當(dāng)做常人，她是皇親國(guó)戚，連我們這些賤民的死活都不會(huì)放在眼里，更何況不值錢(qián)的尊嚴(yán)……”

    尊嚴(yán)？

    尊嚴(yán)……

    身而為人，本都是父母至親呵愛(ài)護(hù)養(yǎng)，然而一朝禍起，一夕家滅，茍延殘喘掙扎自保，還談什么自尊顏面？無(wú)非只是竭盡全力生存下去，哪怕被糟踐被侮辱，被按在濕冷的雪地里揉踩，被罰在暴熱的烈日下長(zhǎng)跪，guntang的淚也只能憋著氣咽下，而后在漫漫黑夜凝結(jié)成冰。那些無(wú)法碰觸的過(guò)往，隨著時(shí)間流逝不再被經(jīng)常想起，然而正如身體上的創(chuàng)傷，是永遠(yuǎn)存留不可能剜去的烙印。

    他目光沉沉地坐在幾案旁，以清水蕩洗如雪似玉的白瓷茶盞，隔間內(nèi)一時(shí)悄寂無(wú)聲。相思慢慢走上前，輕提鳳尾彩裙，躬身道：“督公是否需要我來(lái)沏茶？”

    江懷越起初沒(méi)言語(yǔ)，而后修長(zhǎng)干凈的手指點(diǎn)了點(diǎn)幾案，才道：“要重新燒沏?！?/br>
    “這個(gè)自然?！彼痛寡酆煟ス蜃谥耖脚?，云紗長(zhǎng)袖輕落，露出皓腕凝霜。茶壺里注滿了上品的西山泉水，小小的火苗躍動(dòng)?jì)趁模o靜滌洗其余茶具，瑩白瓷器在平素?fù)芘粝业闹搁g轉(zhuǎn)動(dòng)，好似一曲無(wú)聲而輕盈的歌闋。

    江懷越坐在榻上，看隔窗陽(yáng)光微灑金影，照拂在她素潔頸側(cè)。有一縷青絲無(wú)心垂下，柔曼繾綣，末端斜延至鵝黃薄透羅衫之內(nèi)。

    忽然有一種奇怪的沖動(dòng)，想要抬手，替她拂去頸側(cè)的那縷發(fā)絲。

    然而心念只如煙花乍亮，旋即寂滅在沉沉黑暗。

    他不動(dòng)聲色轉(zhuǎn)移了視線，望著透白的窗紙。相思洗凈了茶具，無(wú)意間抬頭，目光正落在他清冷側(cè)顏。即便是歡飲之后，他依舊衣衫整肅，一絲不茍，素白交領(lǐng)襯著鴉青衣襟，盤(pán)曲的銀紋蔓延在頸畔，鎖住了無(wú)限風(fēng)華。

    寂靜室內(nèi)只余煮茶輕響，相思心神晃晃，忽聽(tīng)得他略顯不滿地說(shuō)道：“水開(kāi)了。”

    相思一驚，連忙去提那小巧茶壺，不料手側(cè)一偏碰到壺身，受燙的同時(shí)立刻伸出左手去扶。未曾想，江懷越亦皺眉出手，剎那間抬手相撞，反將爐上的紫砂壺碰翻傾瀉。

    電光火石只一瞬，他握住了相思手腕往邊上一拉，飛濺的熱水竟都灑在了他的手背上。

    望著江懷越那迅速發(fā)紅的手背，相思心驚害怕，懊喪地快要哭出來(lái)了。

    “督公恕罪！”她本就半跪在幾案前，慌亂之下便靠近了過(guò)去。他卻只是抿緊了唇，往后避讓一下，隨后去取瓷瓶。相思馬上省悟，將瓶中清水倒在絹帕上，輕輕敷在了他手背燙傷處。

    手上是針扎似的刺痛，江懷越勉強(qiáng)克制了發(fā)火的心緒，盯住她道：“故意的？”

    “怎么會(huì)？！”她看著那曾洇染了自己血痕的絹帕，心頭七上八下，“我只是一不小心出神，就……”

    “出神？是誰(shuí)毛遂自薦要替我燒水沏茶，才一會(huì)兒時(shí)間卻又神游八荒？”他拿著瓷瓶震了震幾案，“說(shuō)，在想些什么？！”

    “……”相思無(wú)言以對(duì)，她在想些什么？稍一回憶就思緒迷亂，是在沉迷于督公的側(cè)顏，還是關(guān)注他素白的交領(lǐng)和華美雍容的銀紋？

    她慌得兩頰發(fā)紅，忙低下頭致歉：“奴婢該死，可能是先前被砸了頭，一旦歇下來(lái)就感到暈?！?/br>
    一邊說(shuō)著，一邊收拾殘局，見(jiàn)茶壺里還有半壺?zé)崴憧蓱z兮兮抬頭問(wèn)：“茶杯都洗凈了，我給您泡一杯龍井壓壓驚？”

    江懷越板著臉：“不要?！?/br>
    “那就清水潤(rùn)潤(rùn)嗓子？”

    他斜眼冷睨：“喝了恐怕會(huì)嗆死?！?/br>
    相思訕訕地收回手，端端正正跪坐在他身旁，小聲道：“那您……回去后要敷燙傷膏，不然會(huì)留疤痕?！?/br>
    他沒(méi)回應(yīng)，過(guò)了會(huì)兒才道：“總跪著干什么？起來(lái)說(shuō)話。”

    她答謝過(guò)后，才小心翼翼起身，又取來(lái)瓷瓶，用手護(hù)著瓶口，在他手背上的絹帕上倒注了些涼水。離得近了，她那潤(rùn)白的下頷與脖頸便正呈現(xiàn)于江懷越眼前。

    心頭倏忽一動(dòng)，好似從天而降的星瑩落在平靜如鏡的湖面，濺起點(diǎn)點(diǎn)銀光隨波漾起。

    他正襟危坐，低垂了視線，不再看她。

    第28章

    “沒(méi)有客人的時(shí)候, 你就閉門(mén)不出？”江懷越轉(zhuǎn)移注意力，開(kāi)口問(wèn)話。相思怔了怔：“若是尋常時(shí)候, 就算沒(méi)被單獨(dú)點(diǎn)花名，有新客來(lái)時(shí)，也會(huì)被叫下去陪著喝酒說(shuō)笑……只不過(guò)，之前幾度惹惱了mama，所以她不讓我下樓?！?/br>
    他挑起秀眉：“不見(jiàn)客豈不是清凈？難道你喜歡陪酒？”

    “那倒不是, 可如果總是沒(méi)有客人, mama就會(huì)理所當(dāng)然地克扣衣食。上個(gè)月還有姑娘因?yàn)楹蚼ama頂嘴，被龜奴打斷牙齒，只能發(fā)送到后院做雜事去了?！?/br>
    江懷越哂了哂：“倒和宮妃境遇類似?！?/br>
    “云泥之差，怎敢相比？”相思忽而問(wèn)道, “那天聽(tīng)督公說(shuō)起高煥的jiejie查出有孕, 她沒(méi)借著機(jī)會(huì)為難您？”

    江懷越打量了她一下, 冷冷道：“為何問(wèn)起此事？”

    她微微一滯，料想是自己一時(shí)多嘴涉及了不該過(guò)問(wèn)的事情：“只是一時(shí)好奇……沒(méi)有刻意打探的意思。”

    “你不必多慮, 我在宮中十多年，不是她一個(gè)小小嬪妃就能扳倒的。”江懷越說(shuō)了此話，心頭卻又有些悔意，覺(jué)得自己何必對(duì)她這樣說(shuō), 好像在有意寬慰一般。

    他在宮廷步步算計(jì)，她在教坊歌舞升平，本就是毫不相干兩路人，只不過(guò)滅口不得便收她做了探子, 今日在此說(shuō)了那么久，似乎已經(jīng)超越了限度。

    此時(shí)房門(mén)被人輕輕敲響，外面?zhèn)鱽?lái)西廠番子的聲音。之前樓上大鬧，眾人紛紛告退，番子們?cè)跇窍碌鹊浆F(xiàn)在也不見(jiàn)他人影，便來(lái)詢問(wèn)何時(shí)才會(huì)回去。

    “是要走了，你們?nèi)?zhǔn)備車(chē)馬?！?/br>
    他揭開(kāi)濕漉漉的絹帕，卻見(jiàn)手背紅腫得更加厲害了，相思不由道：“您就敷著吧……”