葉母嘆了一口氣：“這本來(lái)是我們欠她的，也幸好不是月底，不然險(xiǎn)些連菜錢(qián)都結(jié)不上?！?/br>
    葉明蓁沒(méi)想到家中竟然窘迫到這種程度，一時(shí)也沉默下來(lái)。

    葉母生怕她介意，期期艾艾道：“你若是想要銀子，那……再等些時(shí)候，我和你爹再攢攢？”

    葉明蓁哪里應(yīng)得下來(lái)。

    她便當(dāng)沒(méi)提過(guò)此事，安撫了葉母幾句，回屋便陷入兩難。早知道如此，她當(dāng)初離開(kāi)侯府前，就應(yīng)當(dāng)想辦法多賣(mài)幾篇詩(shī)，唯一那一點(diǎn)銀子被她換了衣裳首飾，這會(huì)兒連多余的都拿不出來(lái)。

    難道她再去賣(mài)幾篇詩(shī)？

    可當(dāng)初那是丞相府千金牽頭做詩(shī)集，本就是閨閣之中的樂(lè)趣，詩(shī)集也不對(duì)外流通，葉明蓁尚有幾分自知之明，那詩(shī)篇入選說(shuō)不定還是看了侯府的面子。更別說(shuō)如今她身份變了，也不好再與從前的好友來(lái)往，京城那么小，長(zhǎng)寧侯府也只有一個(gè)千金。

    此事也只能日后再提。

    做生意的念頭暫時(shí)放下，葉明蓁依舊是陪著葉母每日去城中擺攤。

    她把注意打到了齊承煊的身上。雖然不知道這位公子是什么來(lái)歷，又有什么目的，可這么多天過(guò)去，也沒(méi)見(jiàn)他透露什么，葉明蓁大膽猜測(cè)，或許這人當(dāng)真是好心想要幫忙。

    不知道她從前的那點(diǎn)恩惠，夠不夠借點(diǎn)銀子……

    今日齊承煊依舊來(lái)得有些晚。

    過(guò)了正午，攤上的菜蔬還有不少，葉母看了看天色，今日太陽(yáng)好，曬得人睜不開(kāi)眼睛，正好這會(huì)兒街上冷冷清清的，她便趕著葉明蓁去旁邊的茶攤上。

    “喝兩杯茶，再買(mǎi)幾塊點(diǎn)心，等晚些時(shí)候再回來(lái)，攤上有娘照看著，若是那公子來(lái)了，娘再來(lái)喊你?！?/br>
    葉明蓁捏著銅錢(qián)，乖乖去了。

    茶攤生意也不好，有好幾張空桌子，她尋了一個(gè)角落的位置，點(diǎn)了最便宜的茶，沒(méi)買(mǎi)糕點(diǎn)，只聞著香味多要了一個(gè)茶葉蛋。雞蛋剛從鍋中撈出來(lái)，還guntang的很，她伸手想拿起，柔嫩的指腹碰到蛋殼，立刻被燙的縮回了手。

    葉明蓁呼了一口氣，剛想重新伸手，面前忽然坐下一人，另有一只手將雞蛋拿起，慢條斯理地沿著蛋殼碎裂的紋路剝開(kāi)。

    她愣了一下，抬起頭來(lái)，卻看到是楚懷瑾。

    “……”

    葉明蓁抿了抿唇，道：“那是我的?！?/br>
    驚訝之間，楚懷瑾已經(jīng)將雞蛋剝好，放回到了她面前的碗中。

    茶葉蛋的香味還在鼻子底下縈繞，葉明蓁不動(dòng)，只沉默地看著他。

    楚懷瑾率先敗下陣來(lái)，喊了她一聲：“蓁蓁。”

    “楚公子自重。”她冷淡地道：“楚公子直呼一個(gè)民女名諱，未免太過(guò)唐突?！?/br>
    “……”楚懷瑾只好改口：“葉姑娘?！?/br>
    葉明蓁不咸不淡地應(yīng)了一聲，垂眸看著碗中白嫩圓滾的雞蛋，心中可惜了一番。這一枚雞蛋花了她兩文錢(qián)，看得見(jiàn)，吃不著，放到現(xiàn)在rou疼的很。

    楚懷瑾開(kāi)了口，后面的話卻又不知道該怎么說(shuō)了。

    “若是楚公子無(wú)事，那民女便先走了?！?/br>
    她說(shuō)完就要起身，楚懷瑾卻比她更快一步拉住了她的手。葉明蓁一掙，便掙了開(kāi)來(lái)。

    “我有話說(shuō)。”楚懷瑾有些苦澀：“如今你卻是連話也不愿與我多說(shuō)一句了。”

    “楚公子有話直說(shuō)便是?！?/br>
    “你可知這些日子里，瑞王每日都來(lái)找我？”

    葉明蓁當(dāng)然知道。滿京城的人都知道，瑞王的馬蹄還從她的面前踏過(guò)數(shù)回。

    “瑞王每日都來(lái)找我，直到昨日才告訴我緣由，原來(lái)是為了你。”楚懷瑾目光沉沉地看著她：“我從來(lái)都不知道，你還認(rèn)識(shí)瑞王?！?/br>
    葉明蓁端起杯子喝水的動(dòng)作一頓。

    她何時(shí)還認(rèn)識(shí)了瑞王？

    她面上不顯，冷靜地喝了一口茶，才道：“民女與楚公子并無(wú)關(guān)系，楚公子何必要問(wèn)這些?！?/br>
    楚懷瑾卻不這樣想。

    昨日他聽(tīng)瑞王問(wèn)題，心中便立刻想起葉明蓁。他平日里向來(lái)潔身自好，自小有婚約在身，更不會(huì)與其他姑娘多親近，除了葉明蓁之外，最熟的姑娘也就只有家中的丫鬟。

    葉明蓁離開(kāi)侯府之后，他幾次想要去打聽(tīng)她的下落，可都被攔住。葉明蓁有多好，他心中最清楚不過(guò)，從前有婚約在身，無(wú)人敢覬覦長(zhǎng)寧侯府的姑娘，他也知道她離開(kāi)侯府之后，一定會(huì)招惹來(lái)許多人的注意。

    但他沒(méi)想到會(huì)這樣快，那人還會(huì)是瑞王。

    他昨日拿話搪塞了瑞王，回去之后卻想了一整夜，無(wú)論如何想，都無(wú)法甘心。

    哪怕葉明蓁與其他人在一起都好，但怎么能是瑞王？瑞王不學(xué)無(wú)術(shù)，做盡了混賬事，滿京城誰(shuí)不知道？瑞王有哪點(diǎn)好？又怎么會(huì)好好對(duì)葉明蓁？

    歸根到底，是他不想看見(jiàn)葉明蓁與任何人在一起。

    楚懷瑾的視線停在她的臉上，不愿放過(guò)她面上的一點(diǎn)變化：“瑞王親口與我說(shuō)，讓我離你遠(yuǎn)些，別與她搶姑娘?！?/br>
    葉明蓁滿頭霧水。

    她從前不認(rèn)得瑞王，現(xiàn)在就更認(rèn)不得了。近日里唯一見(jiàn)到一個(gè)形跡可疑的男子，葉明蓁想了想，也沒(méi)法將這人與傳聞中的瑞王聯(lián)系上。

    她道：“瑞王殿下誤會(huì)了，民女與楚公子也沒(méi)有任何關(guān)系。”

    “這是真的？”

    “是真是假，與楚公子又有什么關(guān)系？”葉明蓁說(shuō)：“楚公子盡管與瑞王殿下說(shuō)明，已經(jīng)有婚約在身，想必瑞王殿下也是通情達(dá)理之人，不會(huì)為難楚公子。若還不行，只管請(qǐng)顧小姐來(lái)作證就是?！?/br>
    楚懷瑾原本還想要說(shuō)什么，可聽(tīng)她提及婚約，提及顧思凝，快要脫口而出的話都卡在了喉嚨口。

    他這時(shí)才想起來(lái)，自己的來(lái)意本就不是理直氣壯。

    “婚約的事情，并非是我的本意?！睂?duì)上葉明蓁冷淡的視線，楚懷瑾便覺(jué)胸口鈍疼。他避開(kāi)頭，不敢再看到她眼中的冷漠，只能慌張地解釋?zhuān)骸拔衣?tīng)說(shuō)那件事情之后，便立刻動(dòng)身回了京城，我本來(lái)是想來(lái)找你，結(jié)果卻被關(guān)在家中，連信也送不出去。等我能出來(lái)時(shí)，我就聽(tīng)說(shuō)你已經(jīng)離開(kāi)侯府了?！?/br>
    葉明蓁垂下眼睫，指腹摩挲著手邊杯盞，茶水已經(jīng)冷了下來(lái)，僅有一點(diǎn)余溫還殘留著。

    她輕聲道：“事已至此，楚公子也不必解釋了?！?/br>
    她的婚約已經(jīng)是顧思凝的了，她的未婚夫也是顧思凝的。若是沒(méi)有身世一事，或許再過(guò)些時(shí)日，她就要嫁給楚懷瑾。

    從年幼時(shí)就定下的婚約，她也是真心將楚懷瑾當(dāng)做自己未來(lái)的夫婿看待。可那也已經(jīng)是別人的了。

    她占了真千金的身份，讓真千金受了十六年的苦。她什么也沒(méi)有，于是真千金要走了她的婚約做補(bǔ)償。無(wú)論楚懷瑾是否真心，都已經(jīng)不重要了。

    她聽(tīng)楚懷瑾說(shuō)：“我本以為，無(wú)論你是什么身份，我們的婚約都還算數(shù)，有我在，即使沒(méi)了侯府，也不會(huì)有人欺你。可我娘并未與我商量，便與顧夫人說(shuō)完了婚約的事，我也是后來(lái)才知曉此事。若是我早知道他們會(huì)將我們的婚約給別人，我定會(huì)想方設(shè)法來(lái)找你?！?/br>
    “蓁蓁，你信我。”

    杯壁僅有的一點(diǎn)余溫也消失了。

    葉明蓁輕聲道：“既然如此，以后楚公子便好好對(duì)顧小姐吧?！?/br>
    第12章

    楚懷瑾渾渾噩噩，連如何與葉明蓁道別回到楚府的都不清楚。

    他去時(shí)做好了準(zhǔn)備，想著定要與葉明蓁解釋清楚，滿腹都是想說(shuō)的話?？稍捯矝](méi)說(shuō)幾句，對(duì)著葉明蓁的冷淡，未出口的話便一句也說(shuō)不出來(lái)了。

    葉明蓁的冷淡仿若一座高墻，將他的滿腹柔情都擋在外頭。從前他尚且名正言順，因?yàn)槎擞谢榧s在，葉明蓁是他未過(guò)門(mén)的妻子?？扇缃窕榧s都沒(méi)了，葉明蓁一口一個(gè)“楚公子自重”。

    他回到楚府，抬頭看牌匾，一時(shí)竟有些不敢踏進(jìn)去。

    正巧，楚夫人從里頭走出來(lái)，見(jiàn)到他在門(mén)口徘徊，頓時(shí)納悶：“懷瑾？”

    楚懷瑾回過(guò)神：“娘?！?/br>
    “你回來(lái)的正巧，隨我一道出門(mén)去?！背蛉讼矚庋笱蟮卣f(shuō)：“我與顧夫人約好了要出門(mén)，凝兒也與我們一道去，你也隨我去，正好你可以和凝兒一塊兒，好好培養(yǎng)感情?！?/br>
    楚懷瑾?jiǎng)幼饕粶?，落了半步?/br>
    “懷瑾？”

    “娘，我不想去?！彼咽謴某蛉耸种谐槌鰜?lái)，撇過(guò)頭道：“您自己去吧。”

    “你不想去？那我與凝兒說(shuō)一聲，讓她來(lái)找你，也是一樣的。”

    “娘！”楚懷瑾加重了音：“我不想見(jiàn)她。”

    楚夫人愣了一下，納悶道：“難道是你們二人吵架了？懷瑾，再過(guò)幾月你就要與凝兒成婚，那時(shí)凝兒可就是你的夫人了，如今有什么說(shuō)不通的，你多讓讓她?！?/br>
    “我不想娶她。”

    “……”

    楚夫人的臉色一下冷了下來(lái)。

    她看了周遭一圈，楚府的下人全都低眉順目，不敢抬頭，只當(dāng)做自己什么也沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。楚夫人沒(méi)好氣地瞪了他一眼，也不提出門(mén)的事情了，轉(zhuǎn)身往府中走。

    “有話到家里頭說(shuō)，難道還要在外頭讓人看笑話？”

    楚懷瑾一愣，緊接著大喜，連忙跟在她后面走了進(jìn)去。

    “娘，我想把與侯府的婚約退掉?！彼J(rèn)真地說(shuō)：“我不想娶顧思凝，我喜歡的人也不是她。當(dāng)初我就與您說(shuō)過(guò)了，不管蓁蓁的身份是什么，我都要娶她?！?/br>
    “你還念著顧明蓁那丫頭？”下人端上一杯茶，楚夫人慢條斯理地抿了一口，才道：“是我叫錯(cuò)了，如今她不是侯府的女兒，可不姓顧了。她如今姓什么？葉？娘與你說(shuō)了多少遍，她現(xiàn)在不過(guò)是個(gè)農(nóng)戶之女，你娶她，她什么也幫不了你，于你沒(méi)有半點(diǎn)好處。”

    “我不要什么好處，我只要娶她?！背谚站o了拳頭：“這婚約是我與蓁蓁定下的，是我們楚家親自上門(mén)求來(lái)的，明明……明明從前您見(jiàn)到她的時(shí)候，可不是這樣說(shuō)的。”

    十多年來(lái)，楚夫人早就將葉明蓁看做了自己的兒媳婦，每回見(jiàn)到葉明蓁時(shí)，態(tài)度也十分親切。哪像是現(xiàn)在，一口一個(gè)“那丫頭”，提及她時(shí)，話中便只剩下鄙夷。

    不只是葉明蓁，這些時(shí)日里，連楚懷瑾的世界也跟著天翻地覆。

    他的爹娘仿佛換了一個(gè)面孔，對(duì)自己的心上姑娘言語(yǔ)刻薄，好似從前的溫情都是裝出來(lái)的，如今提及葉明蓁，滿嘴都是出身低賤，連將婚約交給顧思凝的事情，也是口口聲聲說(shuō)為了他好。他學(xué)四書(shū)五經(jīng)，學(xué)禮義廉恥，以為自己做的都是堂堂正正光明磊落之事，卻在自己的心上姑娘面前抬不起頭來(lái)。

    楚夫人與他說(shuō)的明明白白：“那是因?yàn)閺那八情L(zhǎng)寧侯府的千金，但現(xiàn)在不是了。懷瑾，你要想清楚，日后你要入朝堂為官，你爹自然能幫你，可若是有長(zhǎng)寧侯府的助力，你便能更上一層樓。換做葉明蓁，你娶了她，她那親爹親娘也是農(nóng)戶，能幫得了你什么？非但幫不了你，還會(huì)有一幫窮親戚來(lái)扯你的后腿?！?/br>
    “再說(shuō)，你娶了一個(gè)農(nóng)戶之女，日后其他人又怎么看你？我們楚家這樣的人家，不說(shuō)是門(mén)當(dāng)戶對(duì)，但也犯不著為一個(gè)農(nóng)戶女這般低聲下氣?！?/br>
    楚夫人苦口婆心地勸道：“娘知道，你喜歡她，這么些年來(lái)也不是沒(méi)有感情?？赡齼阂彩莻€(gè)好姑娘，你與她多相處，她才是侯府的姑娘，定不比葉明蓁差到哪里去。”

    “那蓁蓁呢？”楚懷瑾痛苦地說(shuō)：“那是蓁蓁的婚約，就這樣被拿走了，她離開(kāi)了侯府，什么也沒(méi)了，娘，你不知道她過(guò)得多辛苦，她跟著她娘……”

    “她與你已經(jīng)沒(méi)了關(guān)系，現(xiàn)在過(guò)的是什么日子，也與你無(wú)關(guān)?！背蛉舜驍嗔怂脑?，帶著幾分薄怒斥他：“再過(guò)些日子，你與凝兒成婚，她自然也會(huì)嫁給別的人。懷瑾，你是戶部尚書(shū)之子，她已經(jīng)是個(gè)農(nóng)戶女，你們二人已是云泥之別?，F(xiàn)在你只要顧上凝兒，把與長(zhǎng)寧侯府的婚事好好抓住，旁的什么也不用管?！?/br>
    楚懷瑾只覺(jué)一盆涼水迎頭潑下，涼到了骨子里。

    他不想面對(duì)，可楚夫人還是提醒了他。葉明蓁會(huì)嫁給別的人，哪怕她是個(gè)農(nóng)戶之女，也有瑞王為她連找了他七日的麻煩。

    他這才終于反應(yīng)過(guò)來(lái)：“原來(lái)您不是松口了？”

    “當(dāng)然不是。先前我是什么意思，往后就還是什么意思。你就徹底忘了那丫頭，日后與凝兒好好培養(yǎng)感情?！?/br>