新城。

    新野太守府。

    卜醒捧著面碗，將鞋履架在書(shū)案一角，一品著新野寬面的美味。他吃得噴香，樂(lè)得履尖翹頭不住顫動(dòng)。

    他聽(tīng)到門(mén)外有響動(dòng)，陡然收了放肆的鞋履，端正坐好，等著劉圖南推門(mén)而入，朗聲大笑夸贊他。

    襄陽(yáng)圍困戰(zhàn)過(guò)去了幾日，按照以往的慣例，劉圖南應(yīng)該來(lái)探他了。陡然隔了這么久沒(méi)見(jiàn)人，甚至連個(gè)信兒都沒(méi)有，反而讓卜醒心中有些掛念起來(lái)。

    來(lái)人的步子不如圖南世子般鏗鏘，反而帶著些沉靜的款款。

    門(mén)吱呀拉開(kāi)，來(lái)人寬袍深衣，三采黑綬，溫潤(rùn)謙和。他見(jiàn)著醉靈捧著面碗，淺淺一樂(lè)，笑道：“醉靈都要官拜大將軍了，還是如此放浪不羈?！?/br>
    卜醒從木椅上緩緩站起，驚地面碗都忘了放下，他問(wèn)：“仲廉莫要玩笑，益州素來(lái)丞相開(kāi)府，不設(shè)大將軍。那都是吳國(guó)才有的官制?！?/br>
    尚書(shū)令[1]吳仲廉幾步入了廳堂，笑道：“為你獨(dú)獨(dú)頭一例，那不是更加殊榮?！?/br>
    他身后跟著以為低著頭的小屬官，恭恭敬敬地彎腰托著新制的紫綬金印。

    “紫綬金印同主公手書(shū)一并帶來(lái)，益州虎符還需醉靈親自跑一趟益州，當(dāng)面去領(lǐng)?！?/br>
    吳仲廉說(shuō)完，清了清嗓，醉靈放下面碗急忙上前跪著聽(tīng)令。吳仲廉音色頗為好聽(tīng)，一如朗朗清風(fēng)。

    手書(shū)念畢，卜醒按著禮數(shù)恭敬行禮，這才接了綬帶印鑒。

    吳仲廉合手行禮：“恭喜恭喜，卜大將軍?！?/br>
    卜醒打哈哈道：“同喜同喜，仲廉尚書(shū)。”

    他手中掂著沉沉的印鑒，給吳仲廉使了個(gè)眼色。吳仲廉當(dāng)下會(huì)意，將隨行來(lái)的小屬官遣退了。

    卜醒這才像解放了一般，捏捏方才緊繃的腰背，問(wèn)道：“這好好的，設(shè)大將軍、領(lǐng)受虎符做什么？虎符不一直都是圖南世子管著的么？”

    吳仲廉立即神色緊張，做出噓聲手勢(shì)，他四周探查一番，這才湊近卜醒：“世子給奪了封號(hào)奪了虎符，就連表字都不許再叫，只許喚做庶人劉致?！?/br>
    卜醒一驚。

    “那世子現(xiàn)在如何？”

    吳仲廉搖了搖頭：“你同他過(guò)命深交，我與世子點(diǎn)頭之交，如何得知?！?/br>
    卜醒霎時(shí)心急火燎，說(shuō)：“圖南世子心比天高，如此貶黜，定是萬(wàn)分屈辱，這可如何是好！”

    “杜相也覺(jué)罷黜太過(guò)，已在呈表進(jìn)諫了。然而據(jù)說(shuō)世子一再頂撞，主公便心灰意冷了起來(lái)?！?/br>
    “不行?！?/br>
    卜醒將金印慌忙塞進(jìn)鞶囊[2]，直裝的鼓鼓囊囊，當(dāng)下便要?jiǎng)由怼?/br>
    吳仲廉問(wèn)道：“一會(huì)兒新城郡新太守還要來(lái)，不交接啦？”

    卜醒聞言止了腳步，頗為泄氣地回身，說(shuō)：“把這茬給忘了！”

    他滿(mǎn)心惴惴，只記掛著圖南世子如何。原來(lái)襄陽(yáng)一役之后，久未見(jiàn)世子原因竟在此。難怪他幾次修書(shū)都了無(wú)回音，即使一次比一次夸大傷情都不行。

    卜醒仍坐在新城郡太守府中，他的心卻隨著思緒，直飄到了西南的錦官城。

    ******

    荊州。

    建平主營(yíng)。

    那日之后，常歌有事兒沒(méi)事兒就往知隱帳中坐，到后來(lái)，連軍報(bào)都直接往知隱將軍帳中送去了。

    雖然張知隱明里暗里提醒過(guò)幾次他這里狹小，常歌有如沒(méi)聽(tīng)明白一般。

    好在他休息還是會(huì)回自己帳休息的。

    起草文書(shū)的時(shí)候，張知隱猶豫蜀商滲透一事該如何撰寫(xiě)。常歌思索片刻：“跳過(guò)這部分。我覺(jué)得蜀商一事太過(guò)蹊蹺，好像明里暗里有人相助一般?？词雷幼约涸趺磪R報(bào)罷?！?/br>
    軍報(bào)啟程，如歌端了極為豐盛的幾樣飯食進(jìn)帳。常歌大眼一掃，頗覺(jué)驚異：

    “換炊官了？”

    祝如歌搖了搖頭，老實(shí)回答：“先生遞了字條教他們做的，還怕連累將軍，特意冒了我的名?！?/br>
    他低著頭，沉著音調(diào)說(shuō)：“我同兵士們吃一樣的即可，以后不要讓炊官另做了?！?/br>
    “先生交待過(guò)了，兵士們也吃的是這些?！?/br>
    常歌不語(yǔ)，心中極有些怏怏不樂(lè)。此處明明是自己管轄的軍營(yíng)，祝政不過(guò)是一介階下囚，居然指手畫(huà)腳起日常事務(wù)起來(lái)?？磥?lái)平日里當(dāng)真是太親待于祝政了。

    張知隱低著頭，佯裝不知現(xiàn)下發(fā)生之事。常歌瞥了他一眼，卻陡然發(fā)現(xiàn)向來(lái)由他保管、掛在腰間的燧焰蠱毒小瓶沒(méi)了蹤影。

    原本在滇南遇到張知隱，他獻(xiàn)上燧焰蠱毒一事，常歌感激他救命之恩，并未多想，只以為是巧合。前幾日看祝政的反應(yīng)，他不僅知曉燧焰蠱毒一事，甚至連何時(shí)服用都了如指掌。

    況且，滇穎王親下蠱毒，當(dāng)真是滇南隨意一位茶農(nóng)即可尋出克制解藥的么？

    常歌試探道：“燧焰蠱毒，此事你有告知過(guò)他人么？”

    張知隱未抬頭，鎮(zhèn)定答道：“前幾日將軍毒發(fā)，許是有嘴碎的副將在營(yíng)里討論?！?/br>
    常歌頗為懷疑地看了他一眼：“為何此番將祝政擒來(lái)？”

    張知隱道：“此前巴東輜重一役，深知此人運(yùn)籌帷幄，實(shí)有領(lǐng)兵將才。此番建平陷落，我見(jiàn)他一人在城門(mén)樓上，順而擒之，以免放虎歸山，再成大患?！?/br>
    他答得滴水不漏。常歌尋不出錯(cuò)處，只得悶著頭用膳。席上盡是他愛(ài)吃的樣式，卻越吃越煩。

    他將碗一推，拔腿便出了知隱的將軍帳。

    ******

    常歌進(jìn)來(lái)的時(shí)候，祝政靠著兵器架睡著，聽(tīng)到腳步聲，方才迷迷糊糊轉(zhuǎn)醒。

    他本帶著一腔怒火，來(lái)勢(shì)洶洶，將簾一撩，卻看到祝政冬日里也是白袍輕衫，靠在兵器架上湊合著睡，亂了的青絲好似他的思緒一般綿愁。

    他一身冷袍素衣，苦楚的夢(mèng)境搖動(dòng)了他的睫。他已全然沒(méi)了那個(gè)一身玄衣冕服的周天子的影子，只像是哪家風(fēng)流韻致初長(zhǎng)成的祝郎。

    常歌看慣了錦衣華服捉摸不定的王，卻甚少看到如此的祝政。方才的一腔怒火，被他的淡漠愁緒澆滅了大半。

    祝政悠悠然轉(zhuǎn)醒，眼神不避不躲直望著常歌，還未等常歌開(kāi)口，他便先行說(shuō)道：

    “我未有他想，將軍大可不必躲我了?！?/br>
    常歌只感覺(jué)方才滅了下去，只留著溫溫的灰煙的怒火蹭地一下又被點(diǎn)燃。他回敬道：

    “這是我的軍營(yíng)，我想去哪里便去哪里，何來(lái)躲避一說(shuō)?！?/br>
    “那將軍便是怕我在此處，竊得益州軍機(jī)密了?！?/br>
    常歌頗覺(jué)可笑：“竊得又如何，你現(xiàn)在也不過(guò)是我益州階下囚而已?！?/br>
    祝政輕輕地眨了眨眼睛：“常歌，見(jiàn)好就收，不如就此退兵?！?/br>
    “先生睡昏了吧。現(xiàn)在是我益州攻你荊州、掠你城池，你可聽(tīng)過(guò)勝者退兵的道理？”

    “掠奪過(guò)猛激敵軍士氣，孤軍深入如斷線(xiàn)風(fēng)箏。而荊州此次死而后生，恐凝大國(guó)之力。經(jīng)此國(guó)喪、軍民同心，現(xiàn)不退兵，恐有反復(fù)。”

    常歌隱隱地想起了在錦官城花重樓，他耐心勸解圖南世子的一番話(huà)，與祝政所述如出一轍。

    他冷漠道：“我自然知曉，無(wú)需將軍提醒?！?/br>
    “開(kāi)春，荊州軍勢(shì)必反攻?！?/br>
    常歌冷而緩地掃了他一眼：“先生是在下戰(zhàn)書(shū)么？”

    祝政毫不避諱：“是?！?/br>
    “荊州是否反攻，你如何得知？你仍在同荊州軍聯(lián)絡(luò)？”常歌問(wèn)道，“近日里營(yíng)里這些白鴿，是不是來(lái)找你的？”

    “是?！?/br>
    他坦然承認(rèn)，好似在說(shuō)什么毫不關(guān)己之事。

    這幅理所應(yīng)當(dāng)?shù)膽B(tài)度惹怒了常歌。

    “先生的階下囚做的真好。入將軍主帳如入無(wú)人之境，指手畫(huà)腳插手他軍內(nèi)務(wù)，吃著益州的飯還是一顆荊州的心?！?/br>
    祝政不語(yǔ)。

    “你要做我益州的囚徒，便轟了這些鴿子，安分守己做個(gè)囚徒的樣子。你若是想為荊州圖謀規(guī)劃，我早已不攔先生，你直接走便是，何須如此！”

    祝政忽然抬首望了他一眼，常歌理解不出那眼神中復(fù)雜的情緒，像是有從前的決絕、又有滇南的碎星。

    “我何須如此？你不知道么？”

    常歌忽然想起了他一直忘記問(wèn)出口的那件事： “那我問(wèn)你，燧焰蠱毒，你是如何知曉的？”

    祝政面色不改：“來(lái)了此處之后，聽(tīng)兵士們討論的?！?/br>
    “建平陷落，你被生擒，是不是故意的？”

    祝政依舊一臉泰然：“不是?！?/br>
    常歌愈發(fā)上前一步：“你滇南病危之時(shí)，送信的白鴿，是不是你放的？”

    冬日里微弱的光只照亮了祝政半面，看不清楚他的神色。祝政答：“不是?！?/br>
    他在撒謊。

    常歌毫無(wú)證據(jù)，但直覺(jué)就是祝政在連續(xù)地撒謊。他上前一步，繼續(xù)逼問(wèn)：“你病危，為何通知曾背叛你的游心？”

    常歌還想問(wèn)：為何告知游心，都不告知我。

    這句話(huà)在常歌心中翻騰著，他總摸著這句話(huà)的語(yǔ)氣含義有些難以描述的曖昧，還是按下不表了。

    “游心待我披肝瀝膽，亦不會(huì)對(duì)我的真心視而不見(jiàn)?！?/br>
    “你說(shuō)什么？”

    常歌好似不相信自己的耳朵。他常家代代忠勇、個(gè)個(gè)良將，然而不知是天妒英才或是皆有他因，常歌家中的人逝去的速度似乎總是那么的快。有些叔叔伯伯，這次還在抱著常歌喊著“常歌長(zhǎng)大咯”，下次再見(jiàn)的時(shí)候，卻空留一塊小小的靈位。

    包括他的父親。

    父親甚至，都沒(méi)來(lái)得及參加他的冠禮，就急急地撒手去了。好像有什么非走不可的原因一般。

    很久以前，他妒恨過(guò)游心，也妒恨過(guò)司徒家。為什么都是大周朝的定國(guó)|安|邦氏族，常家需要四處征戰(zhàn)戎馬，個(gè)個(gè)落得凄涼下場(chǎng)；而司徒家則安于廟堂之上，個(gè)個(gè)錦衣玉食、高枕無(wú)憂(yōu)。更無(wú)須說(shuō)，司徒空年紀(jì)輕輕便封了衛(wèi)將軍，日日伴于君側(cè)。司徒玄更是逍遙公子，醉心琴棋書(shū)畫(huà)，兩耳不聞窗外事。

    廣陵大戰(zhàn)他初嘗挫敗之時(shí)、郁林一戰(zhàn)身中蠱毒之時(shí)、南陽(yáng)戰(zhàn)役身中數(shù)劍之時(shí)……苦楚漫上心頭，他都有閃念縱過(guò)——

    祝政現(xiàn)下在做什么？是不是廟堂高歌？是不是安康喜樂(lè)？是不是……身邊依舊跟著游心。

    這一切的不滿(mǎn)和失衡在大周宮城兵變之后愈加爆發(fā)。

    衛(wèi)將軍只需要做這么一件事情，游心卻還辦不好。

    更不用說(shuō)，代代忠良的常家，從未聽(tīng)過(guò)一句“披肝瀝膽”。

    這句忠心之詞，居然被祝政用在謀逆族人身上，這在常歌聽(tīng)來(lái)，尤其刺耳。

    遠(yuǎn)忠不如近佞，誠(chéng)不欺我。

    常歌怒火中燒，他咬牙問(wèn)道：“常家人，到底算什么？有用時(shí)論功行賞、無(wú)用時(shí)即鳥(niǎo)盡弓藏、兔死狗烹。我父親日日訓(xùn)誡義膽忠肝、勿有他想，卻被無(wú)端鴆殺。枉他一生戎馬，最終卻落得如此下場(chǎng)。難道常川不配你一句‘披肝瀝膽’么？難道常家不配你一句‘忠心不二’么？你以這樣的話(huà)語(yǔ)來(lái)談?wù)撘粋€(gè)謀逆氏族之人，難道不覺(jué)諷刺么？”

    祝政面有愧色，抿唇不語(yǔ)。

    常歌步步逼近：“不辨忠jian……看來(lái)大周真是亡的恰如其分?！?/br>
    祝政掃視一眼常歌，沉著聲音說(shuō)：“你知道你在說(shuō)些什么么？”

    “那你又知道你現(xiàn)在在做些什么么？祝政？”常歌怒火攻心，快速應(yīng)道。

    “我知?！?/br>
    祝政再不是乍夢(mèng)初醒時(shí)分斜倚著身子的祝郎姿態(tài)，現(xiàn)下他面若冰霜，常歌仿佛又望見(jiàn)了之前那個(gè)捉摸不定的王。

    祝政緩緩起身，說(shuō)：“你最沒(méi)有資格質(zhì)問(wèn)我?！?/br>
    他拍了拍寬袍，拂袖而去。

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    [1]益州單設(shè)尚書(shū)臺(tái)以分權(quán)，尚書(shū)令執(zhí)掌；荊州丞相開(kāi)府，尚書(shū)令為丞相屬官；吳國(guó)設(shè)尚書(shū)臺(tái)，但基本以羊丞相為中心，實(shí)被架空。

    [2]鞶囊：裝印鑒的小荷包