桑意稍稍放慢腳步，怔愣了一瞬，而后繼續(xù)一聲不吭地往前走去。謝緣在懷念過去的他，故而他不再叫他小意，不再是之前對(duì)他百般寵愛的兄長(zhǎng)，而是他今后要侍奉一生的家主、軍中的頂頭長(zhǎng)官。

    他也的確應(yīng)當(dāng)早日習(xí)慣叫謝緣“城主”。

    這些事其實(shí)早已想清楚，早在他聽見他師父與謝月那番對(duì)話之前就想了明白——他是作為謝家的一把刀來(lái)培養(yǎng)的，未來(lái)交由謝緣出鞘，他童年時(shí)以為的自己將來(lái)的一生是錯(cuò)誤的：他以為他能夠通過努力念書與他并肩，從始至終當(dāng)他身邊那個(gè)乖巧的小弟弟，而世事浮沉，以前也從未有人告訴過他，江陵城主只能獨(dú)擋一面，身邊不需要任何人陪伴，因?yàn)槟莻€(gè)位置是獨(dú)一無(wú)二的。他只是他的一個(gè)書童，縱然謝緣再寵愛自己，他都沒有資格與他站在同一片天地下前行。

    而他在他師父那里找到了新的生存方式——一個(gè)女人，無(wú)父無(wú)母，無(wú)所依靠，殘酷的訓(xùn)練和血腥的廝殺、終年潛伏的暗線任務(wù)不曾摧毀她，也許帶走了她生命中某些珍貴的東西，比如愛情，比如純粹；但她如今完全自由了。謝月死后，她從掌軍使的身份退位，拿出一點(diǎn)積蓄開一家酒樓，自己閑來(lái)看人夜夜笙歌，自在地一個(gè)人住，自在地活，透過她，桑意能看見自己未來(lái)的模樣：成為和她一樣的，謝家最鋒利的那把刀，他可以以這種方式與謝緣并肩，而后安靜地落幕。

    那是他能想象的最好的人生。

    在所有人都不知道的時(shí)候，那個(gè)在黑暗中摸索、被當(dāng)成一把刀培養(yǎng)的少年已經(jīng)知道了自己成為別人手中武器的未來(lái)，并將自己釘死在這里。只是現(xiàn)實(shí)偶爾比想象來(lái)得不同一些，現(xiàn)實(shí)讓人滋生懶惰與懈怠，有時(shí)他也會(huì)忘了自己在干什么，只不過那是后面的事了。

    這天下午，謝緣送走他的舅舅，婉拒了對(duì)方一起吃飯的邀請(qǐng)。他如今在戴孝，全家上下跟著吃青菜豆腐，清湯寡水，人人臉上都帶著菜色。但這個(gè)慣例在少帝奪情的奏折下來(lái)后第二天就被打破了，輪番轟炸的宴席上，酒rou都不能不碰，謝緣雖不喜歡成天豆腐青菜的日子，也不喜歡成日泡在飯局中，這幾天吃得他不住反胃，更是聞見酒味兒就想吐。最近謝家忙成一團(tuán)，老廚子回老家抱孫子了，新的人又還沒招過來(lái)，主府冷清，就剩那些個(gè)爺們的姨太太房中還開著小灶。

    桑意規(guī)規(guī)矩矩地問：“您晚膳想用些什么？”

    謝緣揉了揉眉心，盡力壓下自己眼中的疲憊，拍拍他的肩膀：“走，帶你去吃好吃的。你我都是剛回家，就算是給彼此接風(fēng)了。”

    他三年沒回江陵，桑意雖然人一直在江陵，可是一直被關(guān)在謝家的暗無(wú)天日的訓(xùn)練營(yíng)中，后頭又被謝緣拎出去打仗，基本算是沒出過門。謝緣起初說(shuō)著帶他去以前的一個(gè)名滿江陵的酒樓，然則三年間江陵大興土木，有的地方連街道都改了，兩個(gè)人無(wú)頭蒼蠅似的轉(zhuǎn)了半天，最后問了人，才知道那家酒樓生意早就盤了出去，如今一直在閑置，打烊不接生意。

    謝緣道：“那就去另一家罷，我記得名字，好像是醉客間還是什么——”

    桑意小聲咳嗽了一下，一本正經(jīng)地指出：“城主，那里好像是個(gè)窯子?！?/br>
    謝緣：“……”

    謝緣年少時(shí)算不上紈绔，對(duì)于江陵所有的富家子弟而言，謝緣就是那個(gè)有才有貌未來(lái)還會(huì)有權(quán)的“別人家孩子”，沒誰(shuí)能壓過他一頭。但是相應(yīng)的，公子闊少的圈子在這里，有什么消息都是互通的，當(dāng)年醉客間是一個(gè)有名的有錢人去處，謝緣跟著謝月去過幾次，興味索然，回頭就把這個(gè)地方給忘記了，只當(dāng)是個(gè)平常酒樓——這不就是酒樓的名字么？

    謝緣沉默了一下：“那就——”

    “城主?！鄙Ｒ獯驍嗨?，一雙透徹的眼睛坦然地望過來(lái)，“我們?nèi)コ缘断髅媪T?！?/br>
    那話語(yǔ)間很平淡，似乎也沒有什么別的意思，只是單純地想去吃而已。

    謝緣愣了愣，而后點(diǎn)了頭。兩個(gè)人又沒說(shuō)話了，一前一后地往從小到大熟知的地方走去，桑意跟在后面，謝緣就放慢腳步，直到和他并排時(shí)，又伸手?jǐn)堖^他的肩膀。時(shí)間已經(jīng)是傍晚了，路邊的小攤小店都紛紛打起燈來(lái)，暖黃的一片。桑意掏銀子在貨郎那兒買了清甜冰涼的滑糕與開胃的雞蛋米酒，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)亓嘣谑中模搅藬傋由蠒r(shí)就放在淺黃的木桌上，各種香氣交織在一起，把回憶里的饞蟲都勾了上來(lái)，這才真正感覺到餓。

    兩個(gè)人跑出來(lái)這么久，也找回了一些當(dāng)年不分彼此的感覺，童年的回憶沒有哪一個(gè)先忘了，相處時(shí)也就不再像前幾天那樣拘謹(jǐn)。面端上來(lái)，桑意熟門熟路地倒了蔥花和醋，剛要放下時(shí)就聽見謝緣道：“給我也來(lái)點(diǎn)?！彼淹胪@邊推了推，桑意就接著往他碗里倒醋和蔥，分量跟自己的一樣，剛剛好。

    吃完后，桑意付了錢，又跟謝緣一起走回家。晚上照舊還是一大堆事，桑意跟著謝緣進(jìn)了書房，謝緣丟給他一個(gè)賬本：“這里是屏山營(yíng)的糧草軍需賬目，你看一看，核對(duì)朝廷分撥下來(lái)的數(shù)量，不懂的話就問我。我這邊要查四十多本賬，越早看完越好，我需要早日向陛下匯報(bào)江陵這邊的情況。”

    桑意會(huì)看賬，謝月原先吩咐他師父教過他，府內(nèi)這幾年的開銷賬目都是給他看的，桑意還揪出過下人私吞財(cái)物做假賬的證據(jù)。但是這點(diǎn)本事放到密密麻麻的軍需賬款上就難之又難，桑意看了幾本之后搖搖頭，低聲道：“……我不太會(huì)，城主?！?/br>
    謝緣頭也沒抬，隨手抽出他批好的一個(gè)賬本：“這一本是幾年前的老賬了，虛假數(shù)據(jù)很多，基本上底下那幫人揩油水的功夫都在這里頭了，你對(duì)比著學(xué)，不用急。”

    桑意傾身去拿，謝緣卻沒有要遞過來(lái)的意思。這張桌子寬大，桑意伸長(zhǎng)了五指也只能夠上一個(gè)尖兒。謝緣垂著眼，瞥見眼前這只白凈漂亮的手，公事公辦一般地拍了拍自己身邊的地方，而后往一邊騰挪了一下。

    “坐過來(lái)，小桑，有什么東西我也好跟你講?！彼?。

    桑意于是就抱著一大摞賬本坐過去了，起初離謝緣兩三個(gè)拳頭這么遠(yuǎn)，后來(lái)他一個(gè)賬本看完，謝緣幫他批改，俯身拿過他的筆，圈出他疏漏的地方，手腕壓著手腕，肩膀挨著肩膀，坐在一起倒是暖和自在，不像一個(gè)人的半夜那樣陰涼。

    謝緣給他改了兩個(gè)賬本之后，桑意基本就會(huì)了，兩人的進(jìn)度快了起來(lái)，須臾間就看好了七八本?？赐暌化B后，謝緣復(fù)查第三遍，桑意就在旁邊替他記下賬目細(xì)節(jié)，分類匯總，用小楷在黃藤紙上飛快地寫。

    他的字現(xiàn)在寫得仍然不好看，但比當(dāng)年還是好了不少。蠅頭小楷，筆鋒卻一點(diǎn)收斂的意思都沒有，寫得灑脫又靈動(dòng)，不知道是跟誰(shuí)學(xué)的。

    謝緣再三確認(rèn)過后，將那幾本賬目放下，等著他這邊謄抄完。桌邊放著一壺早就涼掉的雨前春，謝緣倒了一杯送到桑意跟前，桑意小聲道了謝，而后拿過來(lái)喝了幾口，低頭繼續(xù)寫。寫著寫著，忽而感到身邊人沒了動(dòng)靜，呼吸綿長(zhǎng)，桑意扭頭看了一下，正好撞見謝緣閉著眼往他這邊倒過來(lái)——斜斜一靠，后腦勺抵著椅背，額頭卻抵著他的耳根，呼吸順著臉側(cè)徐徐滑過。謝緣高，桑意比他矮了不止一個(gè)頭，這樣靠著睡應(yīng)當(dāng)很不舒服，但謝緣卻真的睡著了。

    桑意握著筆的手微微頓住，而后動(dòng)作放輕，把筆尖斜過來(lái)，字跡輕得像蚊子腿兒。他渾身僵硬了一瞬，而后努力放松，不動(dòng)聲色地挺直腰背，好讓謝緣靠得不那么辛苦。

    ……或許這也是伴讀的責(zé)任之一？

    他脖子梗著不敢動(dòng)，感覺天地間都只剩下了謝緣靠在自己身上，有些發(fā)沉的觸感，堅(jiān)實(shí)暖和。他努力轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠子，用余光往旁邊瞥了瞥——湊得太近，他看不清謝緣的面容，只能看清謝緣的睫毛，長(zhǎng)長(zhǎng)的，在明黃的燈光中構(gòu)陷出一道陰影。

    謝緣這幾天或許很累，比他更累。桑意喝不了多少酒，年齡也還小，飯桌上從來(lái)都是謝緣替他擋酒，而非他出面給謝緣擋。最厲害的一回便是前天，幾個(gè)叔伯醉醺醺地跟他們喝到深夜，大談謝月的遺產(chǎn)問題。北方的燒刀子灌了一輪又一輪，謝緣回去后就吐了好幾回，最后吐無(wú)可吐，只能蒼白著臉色嘔酸水。桑意用熱毛巾給他敷臉，煮醒酒湯給他喝，但也記得那一夜謝緣的神情，十八歲，眼底盡是血絲，甚至有一點(diǎn)風(fēng)霜感。這模樣是不會(huì)在人前出現(xiàn)的。

    謝月辭世幾天，也就是那天晚上，桑意忽而意識(shí)到，離世的那個(gè)人是他緣哥哥的父親。

    謝緣母親去得早，謝月辭世后，他就跟他一樣，是沒有爹娘的人了。他的緣哥哥難過么？或許是難過的罷，可什么時(shí)候難過呢？

    桑意保持這個(gè)姿勢(shì)一動(dòng)不動(dòng)了半晌，正感覺半邊身體都快麻痹發(fā)酸的時(shí)候，謝緣醒了過來(lái)。他的城主大人似乎還沒摸清楚這是什么情況，等到看清了，便慢悠悠地起身，伸手拿了桌上那杯冷茶喝了幾口，似乎忘了這是剛剛桑意沾過唇的杯子。

    桑意企圖提醒他，想了想還是閉嘴了。

    “肩膀酸嗎？”謝緣問。

    桑意老實(shí)點(diǎn)頭：“有一點(diǎn)。您……有點(diǎn)重?！?/br>
    “那怎么辦？”謝緣的聲音聽起來(lái)很放松，興許是剛剛小睡了片刻的緣故。桑意還沒來(lái)得及說(shuō)話時(shí)，他的手就伸了過來(lái)，攬住他的肩膀，將他整個(gè)人都拉入了懷中。

    謝緣淡淡地道：“那也讓你靠著我睡一會(huì)兒，這樣才公平。歇息片刻罷，小桑，到時(shí)間了我叫你。”

    桑意瞅了瞅他。謝緣的神色表明了這又是一道他無(wú)法抗拒的命令，他于是放下手中的毛筆，將手揣在袖子中。他覺得這樣有點(diǎn)奇怪，可又說(shuō)不出哪一點(diǎn)奇怪，在他想明白之前，他的意識(shí)很快就被謝緣溫暖的懷抱所俘獲，漫長(zhǎng)的連軸轉(zhuǎn)所帶來(lái)的疲憊一涌而上，他昏昏沉沉地閉上了眼睛，幾乎是一下就睡著了。

    謝緣單手摟著他，用空出的另一只手改賬，等他睡沉之后，謝緣以非常輕微的動(dòng)作起身，打橫抱著桑意往隔壁走，那兒有鋪設(shè)的床榻。

    桑意睡得很熟，沒有醒過來(lái)的跡象。謝緣把他放下，幫他把被子拉得緊緊的，而后用手碰了碰他的臉頰。眼前人嘴唇微張，溫?zé)崽鹈赖暮粑羞€帶著些許茶香，發(fā)絲微微拂動(dòng)。他胸膛上似乎還帶著這個(gè)小家伙身上的余溫，謝緣伸手撫摸了一下，聽見了自己的心臟在跳動(dòng)，一下又一下，快而沉。

    諸多繁雜事務(wù)一天天地在解決，謝月走得才匆忙，軍營(yíng)中匆忙寫的遺囑中交代的東西并不全面，僅僅指派了謝緣作為繼承人，將江軍中事物全權(quán)交給桑意負(fù)責(zé)，并未提及謝家遍布五湖四海的其他產(chǎn)業(yè)。謝緣繼任城主位之后的第七天，各方勢(shì)力聯(lián)系與權(quán)衡之后，謝家在除了江陵之外的恭州、建州、寧城等多個(gè)地方的負(fù)責(zé)人紛紛到來(lái)，進(jìn)行了一次為期長(zhǎng)達(dá)三天整的內(nèi)部交接，從未見過的長(zhǎng)輩、謝月從前的屬下、戰(zhàn)友，個(gè)個(gè)面無(wú)表情，慎重審視著這他這個(gè)年輕的少當(dāng)家。有人想葆有目前的利益，那么先承諾利益，穩(wěn)固自己的地位，從長(zhǎng)計(jì)議，有人不耐煩，反復(fù)詢問日后的安排與措施，大有撒手不管之勢(shì)，謝緣亦不卑不亢地分析利弊，能留的留，不能留的，謝家也不是沒有能用的人。三天過后，每個(gè)細(xì)節(jié)都部署到位，所有人均無(wú)異議。

    唯一的一點(diǎn)變故，出在桑意身上。彼時(shí)桑意時(shí)時(shí)刻刻都在謝緣身邊，謝緣放開了將一些重要事務(wù)的處理勸交給他，但是謝月的幾個(gè)老戰(zhàn)友堅(jiān)持這三天會(huì)談中不能有外人出現(xiàn)，并道：“你身邊的那個(gè)姓桑的少年我們已經(jīng)聽聞，他越權(quán)指揮城主麾下的將士，早你一步回了江陵，縱然現(xiàn)在他沒有奪權(quán)反水的意思，難保以后不會(huì)有。另外，此子生資妖冶，往后恐怕包藏禍心，我們只有一個(gè)要求，讓這個(gè)人離開?！?/br>
    謝緣淡淡地道：“第一，他并非越權(quán)指揮，早在一年前他便是父親的副官，在當(dāng)時(shí)的情況下，他有資格在父親病重后繼續(xù)傳達(dá)主將意愿。第二，他早我一步回江陵，克殺真正有禍心之人，替我掃清障礙，最后坐在這里的人是我而不是他，足以說(shuō)明他無(wú)心奪權(quán)。第三，桑意此人同是我父親早年友人的遺孤，托孤來(lái)我謝家，當(dāng)年正因老友主動(dòng)提出減少事端，不讓父親認(rèn)他為義子，所以來(lái)當(dāng)了我的身邊人。如若不是這一出，他原本應(yīng)當(dāng)姓謝，謝家有他的一份位置?！?/br>
    “再者?！彼谅曊f(shuō)道，“父親已經(jīng)逝世，你們?nèi)缃竦某侵?，是我。?/br>
    桑意在房門外打瞌睡，對(duì)房門內(nèi)的劍拔弩張渾然不知。只在睡夢(mèng)里隱約聽見幾個(gè)人據(jù)理力爭(zhēng)，而謝緣兵來(lái)將擋，慢條斯理地一一駁回，說(shuō)的什么也聽不太清，只是那語(yǔ)氣與他之前所聽到的不同，不再是以往那般云淡風(fēng)輕，反而帶上了某種執(zhí)拗。他從未聽過謝緣以這樣的口吻說(shuō)話，在他的影響中，從小到大，謝緣都是沉靜的、穩(wěn)重的，縱然局勢(shì)再壞，他也能以他桀驁而鋒利的姿態(tài)去應(yīng)付一切。

    ……是在堅(jiān)持什么呢？

    他聽不清，困頓中閉上了眼睛，酣然入夢(mèng)，想著小睡一會(huì)兒后再起來(lái)張羅這烏泱泱一大群人的晚膳和住處。是不是應(yīng)當(dāng)去窯子里找?guī)讉€(gè)歌女舞女來(lái)呢？美人計(jì)雖然上不了臺(tái)面，但是老家伙們吃這一套，大人們也好像都是這樣做的?？伤攀?，還差一歲到出入風(fēng)月場(chǎng)的年紀(jì)，窯姐兒們和他差不多高，進(jìn)了窯子是會(huì)被笑話的。

    在謝緣的意愿表達(dá)得很清楚，即“要走你們走，去留自便，桑意這個(gè)人我是要定了”之后，中年人們作出了最后的讓步：“您說(shuō)的有道理，這個(gè)人我們也聽說(shuō)過，但是無(wú)論是謝家家規(guī)還是陛下要求，江陵城主身邊都要有三個(gè)得力助手，一位智囊軍師，一位絕學(xué)護(hù)衛(wèi)，一位貼身侍從。這個(gè)姓桑的若是勉強(qiáng)占得一樣，那您身邊也得再加上兩個(gè)人?！?/br>
    謝緣道：“不需要。小桑聰慧，身手底子也在這里，培植兩年可以同時(shí)勝任這三個(gè)位置?！?/br>