之前田岳協(xié)助她完成了與各大族家主的談判，那段時間兩人接觸頻密，到底也處出幾分半真半假的交情，如今在私下里說話已隨意如老友。

    云知意不清楚田岳在田家的圖謀中涉入多深，當下穩(wěn)住心神，佯裝沒好氣地笑著白他一眼，故意插科打諢：“你那滿眼羞答答欲說還休是什么意思？你當我是圖你財還是圖你色？”

    “那誰知道？”田岳低笑出聲，“若云大人需我回報錢財，可；但若要我獻身，那光雍丘一縣就不夠了。”

    “滾！”云知意倒也沒真著惱，只是笑斥，“能不能有點州府官員的穩(wěn)重？再這府衙之內(nèi)我可是你上官，再口沒遮攔，信不信風紀官馬上來判你二十杖？”

    說話間，散值的鐘聲響起。

    “那我也不怕，風紀官這會兒該散值了，”田岳笑著站起身來，“你是回望瀅山嗎？”

    “不回，我得去看看我爹娘。昨日旬會的事，想必你也知道了，”云知意苦笑著搖搖頭站起來，認命嘆氣，“于公來說，確實是我爹疏忽大意。他為官多年，道理都明白的。只是我終究為人子女，再怎么也該回去勸慰幾句?！?/br>
    “那正好我與你同路，可否讓我蹭個馬車？”田岳與她并肩行出，邊走邊道，“霍大人今日稱病告假，我受同僚們的委托，要去霍宅探望?！?/br>
    云知意不知霍奉卿這會兒是否在家，也拿不準田岳去登門探望有無別的目的，心中不免咯噔了一下。

    但她又怕多說多錯，便笑笑：“走吧。”

    ——

    雖兩人并不陌生，但在馬車上大眼瞪小眼也尷尬，于是田岳便笑笑說了樁與云知意有關的閑事。

    午后常盈與云知意談完離開州牧府時，在前衙遇見織造督辦鄭敏之，兩人就聊了幾句。

    鄭敏之聽說常盈剛從云知意那里出來，便看熱鬧不嫌事大地起哄，問常盈有沒有向當事人之一求證“霍奉卿今日告假是不是因為被云知意打腫了臉”的傳聞。

    “……常大人捧腹大笑，說她問過你，你回她‘若我說他那臉是被我親腫的，你信嗎’?！碧镌勒f得自己噗嗤笑出聲。

    云知意以指尖抵著眉心金箔，哭笑不得：“這常盈，一把年紀了，嘴還這么碎呢?！?/br>
    “常盈大人還不算嘴碎的，”田岳笑意更深，看向云知意的眼神里有憐憫，還有幾分幸災樂禍，“鄭敏之大人轉(zhuǎn)頭就對另幾位大人說，霍大人的臉不是被你打腫的，是親腫的?！?/br>
    云知意哽得不行：“改天我得與風紀官們談談，這一個個閑得都開始造謠了。”

    馬車照例停在巷口。

    云知意和田岳一道往里走，最后在霍家門口駐足。田岳向霍家門房上的老仆說了身份與來意，老仆便趕忙進去通秉。

    云知意很怕霍奉卿并沒有在家，為謹慎起見，便站在門口陪著田岳等候。

    “我自行在這里等就好，”田岳指了指不遠處的言宅大門，“你不必陪我，先回吧？”

    畢竟昨日旬會上云知意和霍奉卿才起了沖突，田岳怕這兩人今日一見面又掐起來。

    云知意順口扯了個幌子：“我爹昨日被罰降職，我娘八成憋著氣在等我呢。我在這兒緩緩神平平心再回去?！?/br>
    ——

    霍奉卿出來迎客，遠遠就見云知意和田岳在自家門口相談甚歡，心中隱隱一酸，登時就將步子邁得又急又重。

    云知意一抬頭就瞧見他那副“綠云罩頂”的委屈樣，忍不住笑了笑。

    因今日在家，他身著象牙白銀紋絹袍，束發(fā)也只用了素簡銀冠，全不似平日著官袍那般氣勢凌人，倒有幾分許久不見的柔軟書卷氣。

    昨日卷宗在他面上劃過的那道小傷口已不明顯了，淺淺紅痕非但不損他“美色”，反倒平添了幾許惑人滋味。

    云知意不著痕跡地錯開目光，忽然口干舌燥。若不是礙于田岳這立場不明的閑雜人等在場，她還當真有點……想親。

    霍奉卿悒悒走到二人面前，不著痕跡地站到他倆中間，幽幽睨著云知意：“不知云大人蒞臨，有失遠迎。”

    既霍奉卿當真在家，剩下的事便不需云知意再提心吊膽。

    她繃住臉色，隨手指指隔壁言宅：“霍大人想多了，我只是路過。你們談，我這就告辭?！?/br>
    語畢，舉步就走。

    霍奉卿心不在焉地對田岳做出請的手勢：“難得小田大人蒞臨寒舍，真是蓬蓽生輝。不知小田大人今日前來，所為何事？”

    明明是熱切歡迎客人的一句寒暄套話，被他咬牙切齒地說出來，聽著怪瘆人的。

    田岳抿了抿唇，與他并肩上了臺階，斜斜瞥向他：“今日州府內(nèi)起了個謠言，說霍大人被云大人親腫了臉。下官孤陋寡聞，就來看看是不是真的。”

    霍奉卿周身一僵，默默扭頭看向云知意慢悠悠走向隔壁大門的背影，俊面倏地爆紅。

    此刻他暫時無力思考那荒唐謠言是怎么來的，腦中只有一個聲音在說——

    無稽之談！明明她每次親我的時候，我腫的都不是臉，而是別的地方。

    第七十八章

    時節(jié)已悄然入秋，桂香馥郁四溢。

    霍宅花園的涼亭外，有風搖動桂樹枝葉，一時間桂子紛紛如雨，在夕陽里爭相墜落。

    霍奉卿領著田岳，二人并肩踏過漸被落桂覆蓋的碎石小徑，入涼亭內(nèi)落座。

    家仆已在涼亭中擺好茶，石凳上也鋪了錦墊。二人相對落座，飲茶敘話。

    田岳以盞蓋輕撇茶葉浮沫，唇角牽起淡淡笑?。骸跋鹿俳袢彰懊恋情T，霍大人看起來似乎并不意外？”

    霍奉卿面上神情疏淡平靜，半點波瀾也無：“正相反，甚是意外?！?/br>
    雖說二人眼下同是原州府官員，但田岳任職的錢糧署歸州丞府直接管轄，認真論起來，霍奉卿只是他名義上的上官。素日里除了“旬會合議”時，兩人連單獨照面的機會都不多。

    而若要論私交，那就更談不上了。

    田岳雖也曾在鄴城庠學就讀過，但他稍長著幾歲，求學時代與霍奉卿是八竿子打不著的。

    在公在私的關系都不親近，田岳今日代替一眾同僚登門探望稱病告假的霍奉卿，就著實顯得突兀怪異。

    但霍奉卿并不急于深究田岳的來意，虛應敷衍后，從容抬手，示意他用茶?！靶√锎笕耍?。”

    田岳端起茶盞，頷首致謝，執(zhí)著地將話題扯回方才：“雖霍大人口稱意外，但我總覺得你早就料到我會來。畢竟州府有傳言，霍大人穎慧洞達，既敏于察又精于算，總能準確預判對手的下一步?！?/br>
    他接連兩次開口都別有深意，明顯在遞話頭。

    奈何霍奉卿偏不順他的路子走，佯裝不知地半垂眼簾，悠然淺啜香茗。“傳言嘛，三人成虎是常有的?；裟衬曛蓺v淺，勉強算有幾分小聰明，但也萬萬沒到能掐會算的地步?！?/br>
    他放下茶盞，抬眸向田岳看去：“況且，霍某私以為，小田大人并不是我的對手?！?/br>
    田岳話里有話，霍奉卿的回應也是九曲十八彎。

    粗聽此言，狂妄之感撲面而來，好像他是在輕蔑嘲諷田岳不足為懼，算不上對手。

    可若換個角度細品深意，又仿佛可以理解為，霍奉卿并不覺得田岳會成為自己的對手。

    原本是田岳主動出擊，可這番機鋒來回后，霍奉卿反客為主，將田岳套進了他的路數(shù)里。

    田岳一時吃不準霍奉卿到底是哪個意思，便未再冒進，斂神笑笑，不著痕跡地回到“登門探病的同僚姿態(tài)”。

    閑敘間，田岳便又說起那樁關于霍奉卿與云知意的荒謬笑談。

    “……常大人倒也無惡意，左不過就是閑的沒事，胡亂打趣。畢竟霍大人昨日上望瀅山找云大人講和，今日便稱病告假，實在過于湊巧，難免惹人揣測?！?/br>
    霍奉卿抿茶頷首，狀似隨口發(fā)問：“哪個常大人？織造署常桂洲還是工務署常盈？”

    “工務署常盈大人，”田岳頗有深意地以余光瞥他，“云大人今日尋她去談了與淮南、慶州聯(lián)合疏浚瀅江的事?！?/br>
    “原來如此?！被舴钋鋯问峙e著茶盞抵在唇邊，眼簾半垂，盯著石桌面，唇畔挽笑。

    ——

    別看常盈的官銜只是個不高不低的工務令，卻是原州兩府之中比較典型的一類人。

    這類人圓滑老辣，能于瞬息之間權衡利弊，萬事自保為先。

    但他們可以穩(wěn)坐實權職位十幾年，絕不是靠運氣，本身能力并不差，總能四平八穩(wěn)完成上官交付的任務，并非尸位素餐之輩。只是他們通常不會主動出頭做事，所以政績平平。

    在原州官場，常盈這類人過往都看田嶺臉色行事，田嶺偶爾也會投桃報李，從指縫中漏些小利給他們。

    因此他們在明面上算是田黨，也在或主動或被動地助力田嶺鏟除異己、穩(wěn)固民望與權力。

    但他們內(nèi)心不一定完全認同田嶺的所作所為。

    這種人與田氏的利益關聯(lián)不至于根深蒂固，至少沒到“一損俱損”的地步，絕不會為田氏奮不顧身。

    之所以安于田嶺門下多年，只不過是沒有更好的選擇罷了。

    一旦州府出現(xiàn)有比田嶺更值得追隨的上官，這類人要改弦更張是很容易的。

    這兩年霍奉卿與田嶺斗得如火如荼，有些本該正常推進的事務因為利益博弈而被擱置或折中執(zhí)行，像常盈這類人雖嘴上不多說，心中卻都有所評判。

    從他們的角度來看，霍奉卿骨子里不過是年輕一號的田嶺，他們對田嶺尚且不能完全認同，當然不會輕易改投霍奉卿這門庭。

    可是，云知意出現(xiàn)了。

    背靠高門，年少得志，卻不見傲慢輕狂，也不圖名奪利，在黨爭亂象中兩邊不沾，踏踏實實低頭做事。

    從不參與拉幫結(jié)派，也不因利抱團，用人不誅心、不唯其立場偏向，只考量對方是否能勝任。

    但凡有心作為又有能力者，時機到了自會被她重用，完全不必費心對她阿諛逢迎，更不必擔心該如何給她回報。

    就是這么一個云知意，沒什么八面玲瓏的討喜做派，甚至有幾分書卷傻氣，對今時今日的原州官場來說卻是清流。

    這些日子，“常盈們”一直在觀察她。幾樁大政下來，他們很顯然已經(jīng)看清了前路。

    以霍奉卿對云知意的了解，那傻姑娘八成還沒有意識到，常盈今日看似“胡鬧傳謠”的舉動，既意味著對她的認可與親近，也是在向同類們傳達著“此人值得追隨”的訊號。

    這類人雖非田嶺死忠，卻是田嶺在原州官場不可或缺的一股強大助力?；舴钋浠藘赡暌矝]能將這些人收歸己用，云知意卻在她自己都不清楚的情況下將這股勢力收割到手。

    想到這點，霍奉卿并不頹喪，更未急惱，反而有點想笑。

    他與云知意從總角稚齡起便愛爭高低，誰也不服誰?？蛇@一役，他心悅誠服。

    不過，那姑娘雖能輕易得到“常盈們”的歸服，卻未必有長久掌控他們的城府。

    霍奉卿轉(zhuǎn)動著掌心茶盞，心中不由笑嘆。

    看樣子，將來還得他任勞任怨在云知意背后做賢內(nèi)助，這簡直萬般皆是命，半點不由人。

    真是個小祖宗?；畹?。

    ——

    “霍大人緣何發(fā)笑？”

    霍奉卿回神，從容抬眸覷向田岳，語氣不咸不淡地殺了一記回馬槍：“因為，我終于明白小田大人今日為何登門了。”

    猝不及防的田岳登時手足無措，緊著嗓子干咳兩聲，直愣愣盯著他，半晌無話。

    霍奉卿迎著他的目光，沒有繞彎子：“令尊與某些田氏長老在密謀什么，你一直很清楚。但你并不甘心被他們裹挾，甚至想在他們真正坐實誅九族大禍之前阻止?？赡惝吘褂中仗铮阅忝看卧噲D出手阻止，最終都因心中煎熬而半途收手?！?/br>