關(guān)于槐陵北山的事，兩人將各自所知的都說了。一番合計下來，還是猜不透四肢健全的那部分孩子是被做什么用途的。

    至于身體殘缺的那部分孩子，大概是被人用去試藥了。只不知試的什么藥、那些藥又有什么目的和效用。

    頗多之處存疑，有待再查。

    宿子約道：“我在槐陵有暗樁的，若探聽到什么新消息，定會立刻傳到你這里?！?/br>
    “好?？h城里那個‘打娘娘廟’也盯著些，我覺得那廟和北山脫不了干系，”云知意冷哼一聲，又叮囑道，“但也要讓你的人謹慎為先，不要冒進，更不要突兀硬闖北山。”

    “大小姐是怕打草驚蛇？”

    “一方面是怕打草驚蛇，”云知意抿了一口茶，接著道，“另一方面，你的人也不能輕易涉險，畢竟誰也說不清楚那幫神棍手里有什么藥?！?/br>
    宿子約點頭應(yīng)下。

    云知意拿起一塊薄荷糕，掰下一角放進嘴里?！盎绷甑氖戮拖冗@樣吧。你方才說，我讓你在沅城查的事，有眉目了？”

    她早前傳訊給宿子約，讓他查一查田家在沅城的生意是誰在主事，沒想到這么快就有了頭緒。

    “田家除了常去沅城采買海鹽外，在那邊并不做別的撂地生意。但有個年近四旬的女子，常住在沅城，負責(zé)統(tǒng)籌田家在沅城的海鹽采買事宜，應(yīng)當(dāng)就是主事掌柜了?！?/br>
    宿子約也拿了塊薄荷糕，卻是豪邁地一口咬下大半。

    待到吞下那口糕后，他喝了口茶，確?？邶X清晰，這才接著道：“她平日里管著沅城一家叫‘素合齋’的珍寶閣，還經(jīng)營了一家不大不小的金石冶煉工坊，名義上這兩處都是她自己的產(chǎn)業(yè)。因她在金石冶煉上頗有見地，在沅城一帶小有名氣，大家都敬稱她為‘素合先生’?！?/br>
    “素合先生？‘素合’是哪兩個字？”云知意問，“是姓名還是雅號？”

    宿子約用手指沾了點茶水，在桌上寫下“素合”二字給她看。接著便搖搖頭：“暫不清楚是姓名還是雅號。她挺神秘的，無人知她原籍何處，只知在沅城生活了十幾年，獨自帶著個十五歲的兒子和一個十歲的女兒。從沒人見過她的夫婿……”

    說到這里，宿子約頓了頓，露出了個古怪的笑?！暗芪⒚畹氖?，她的兒女姓田。兒子叫田嵍，女兒叫田綰?！?/br>
    云知意稍愣，有些明白他在暗示什么，但還是謹慎確認：“你說，她兒子叫田‘毛’，是哪個‘毛’字？”

    宿子約再次用手指沾水，在小桌案上一筆一劃寫下“嵍”字。

    云知意盯著用那個字，直到字跡散去才回過神。

    這個嵍字“一字雙音”，可讀“霧”音，也可讀“毛”音。

    兩種讀音分別代表不同的字意，讀音為后者時，意思就是“前高后低的土山”。

    將這個嵍字讀作“毛”音，且被用到人名里，其實并不符合縉人起名的習(xí)俗偏好。但若考慮到“大族起名嚴格遵從字輩排行”的習(xí)慣，用這個字就不奇怪了。

    云知意對空翻了個白眼，喃聲篤定：“那位女掌柜是田嶺的外室，那一兒一女是田嶺的孩子?！?/br>
    田嶺在原州的家中有一正兩側(cè)共三位妻子，都是三書六禮俱齊、婚書遞交到官府的正經(jīng)妻子。

    一正兩側(cè)，三位，恰好是《大縉律》允許他這個職階的官員所能擁有的伴侶數(shù)量上限。如今他在沅城卻又多出個無名無分的外室，還有外室所出的兩個孩子，這就犯法了。

    宿子約驚訝地看著云知意：“我只是憑空瞎猜而已。可聽著大小姐的語氣，似乎很篤定了？萬一只是剛巧姓田，又或者是田家別的誰……”

    云知意搖頭哼笑：“眼下田家只有田嶺的孩子是單字名，且選字時男從‘山’，女從‘絲’。田嵍，田綰，這不是嚴絲合縫了么？”

    她看了宿子約一眼，娓娓又道：“而且，為了既有傳承又避田嶺的‘山’字旁，他兒子們的名，都得是‘山’字在底的?！?/br>
    在原州這邊，田嶺一正兩側(cè)的三位妻子總共為他生了四子三女。

    “之前我和田岳一道做事時，還隨口聊過他家?guī)仔值艿拿帧！?/br>
    云知意也以手沾水，依次寫下四個名字——

    田岳、田岱、田巒、田嶅。

    “你看，如今再添上個田嵍，”她邊寫邊抬頭笑看宿子約，“半點不違和吧？”

    “何止‘不違和’？這幾個名字排在一處，那股‘血親兄弟’的氣息就遮不住了，”宿子約總算心服口服，“大小姐，你說，若將田嶺養(yǎng)外室這事捅出去，他是不是就完蛋了？”

    云知意遺憾地搖頭輕嘆：“老狐貍精著呢，這點事還不至于讓他傷筋動骨。那‘素合先生’既敢?guī)е鴥蓚€姓田的孩子在沅城不避人地生活，定是田嶺早有周全準(zhǔn)備?！?/br>
    《大縉律》規(guī)定了各職階官員、勛貴所能擁有的伴侶數(shù)量上限，若超出數(shù)量，被查實后是會依律判罪，但真正因此被判罪的先例并不多。

    倒不是法司玩忽職守，而是法司判案需證據(jù)確鑿，這條法令里卻是有空子可鉆的。

    比如田嶺這事，若沅城那位“素合先生”一口咬定自己不是田嶺的外室，法司也束手無策。

    “假設(shè)‘素合’是她的雅號而非姓名，那搞不好她自己就姓田。孩子從母姓，這也說得通。又或者，她能提供兩個孩子生父的姓名籍貫，去查也確有其人，那即便全天下都篤定那兩個孩子就是田嶺的，法司也不能在無證據(jù)的情況下判田嶺有罪?！?/br>
    宿子約有點失望：“我還以為這消息很有用，沒想到白高興一場?！?/br>
    “倒也不至于全然沒用。只是這事不容易拿到實證，我即便知道了他違法，也是空口無憑，”云知意笑笑，“我本就無心黨爭，現(xiàn)今更不像從前那樣莽撞一根筋。田嶺養(yǎng)外室這件事確實違律犯法，于私德來說也有虧。但聽你的說法，那女子不像是被他搶來霸來的，若我跳出來深究此事，她定會幫著田嶺遮掩，到時田嶺不倒打我一耙才怪?！?/br>
    如今田嶺可是她的頂頭上官，“誣告上官”這條罪名并不輕。

    宿子約心中百味雜陳，用力嚼碎口中那顆雜糖果子后，才道：“既如此，你還真是只能睜一只眼閉一只眼，免得引火燒身。那素合先生在沅城一帶的金石冶煉行當(dāng)里小有名聲，珍寶閣的生意也做得像模像樣，看起來確實不像被脅迫。而且，田嶺既放她獨自在那邊掌事，顯然是極其信任……”

    “等等！”云知意突然神情凜冽，駭然直視宿子約，“你方才說，田家在沅城，除了買海鹽回來賣之外，從不做旁的撂地生意？”

    宿子約被她的神情驚到，一時有些手足無措：“若不算素合先生名下的珍寶閣和金石冶煉工坊，就真沒旁的生意了。大小姐是覺得哪里不對？”

    云知意的神情變幻莫測：“原州與沅城，來回水路兩千多里。田家每次往那邊發(fā)運鹽船，少則十艘，多則幾十艘……”

    藺家老爺子曾隨口對她提過，藺家的船隊出外買鹽時，都會裝滿原州特有的陶器、瓷器或少量珍奇花木往各地去賣。因為行商者逐利，沒有哪家做生意會“單邊跑空”。

    但這些東西是賣往外地的，又不是“鹽、鐵”之類必須經(jīng)過官許才能販賣的特殊物品，所以這些從原州離開的貨物通常無需提前上報漕運司，碼頭的漕運司官吏也不會開箱檢查。

    “田家的船隊?wèi)?yīng)該也不會‘單邊跑空’，可到了沅城卻什么都不賣，”云知意眉頭一皺，“那他們每次運出去的，是什么？”

    出去時十艘船不知裝了什么，回來時又有三艘船可能裝的不是鹽，這事細思極恐啊。

    在這個瞬間，云知意的腦海里飛快掠過許多事，紛繁駁雜、混亂交織。

    上輩子，槐陵縣府官員集體貪污賑災(zāi)銀，最后查抄出的贓款總數(shù)遠多于賑災(zāi)銀數(shù)目。

    這輩子，田嶺不讓霍奉卿和盛敬侑深查北山案，不讓她在槐陵推行均田革新、不讓工務(wù)署修繕廢弛多年的槐陵官道……

    打娘娘廟。槐陵北山。肢體有缺的小孩被用來試藥。四肢健全的小孩子則不知作何用途。

    素合先生。沅城。珍寶閣。金石冶煉。

    頭昏腦漲中，云知意聽到自己說話的聲音在隱隱發(fā)抖。

    “子約，你在臨川見到邱祈禎時，他有沒有提過，當(dāng)初進槐陵北山救小孩兒，和他交手的那些人用的是什么兵器？”

    宿子約驚疑又關(guān)切地望著她，雖擔(dān)憂著她的異狀，卻還是先回答她的問題：“說是一種古怪小彎刀，他從前也沒見過。”

    “你趕緊替我跑一趟州丞府，找到顧子璇，讓她想個不引人起疑的辦法，今夜務(wù)必帶著霍奉卿和薛如懷一起來我這里?！?/br>
    云知意覺得，自己好像已經(jīng)摸到田嶺真正的命門了。

    第七十三章

    因要避人耳目，散值后，霍奉卿、顧子璇與薛如懷三人分道而行，各自繞了不同路線出城。

    戌時初刻，顧子璇與薛如懷先后抵達望瀅山云氏祖宅。侍女將二人領(lǐng)到書樓頂層門口后，便執(zhí)禮止步，躬身退下。

    已近夏秋的節(jié)氣，白晝時長正一天天縮短，此刻天光已然暗淡。書樓頂層的內(nèi)里卻燈火通明，四面落地見月窗全開，有夜風(fēng)穿堂。

    南窗畔，靠墻避風(fēng)處擺著一尊足有五尺高的樹形連盞銅燈，鏤空流云紋底座，四周高低錯落地伸出十五節(jié)樹枝，枝上托起多達三十之?dāng)?shù)的燈盤，造型極盡古雅華貴。

    地榻正中，云知意躋身而坐，腰身筆挺、垂首執(zhí)筆的專注模樣，宛如回到求學(xué)時。一襲束袖窄腰的青玉碧袍，以素銀冠束發(fā)，簡潔矜貴中透著干練英氣。

    面前的矮腳方幾上、周圍地榻上都凌亂堆放著書冊。

    她左手握著不必蘸墨的棗心筆，飛快地在紙上寫著什么，時不時扭頭看向右手按著的那冊書。

    “來了？”她聞聲停筆，轉(zhuǎn)頭看向漸行漸近的二人，神色平靜道，“快過來坐穩(wěn)，我給你們講個鬼故事?！?/br>
    “什么鬼故事？”顧子璇蹙眉，走過去在她左手邊的位置落座。

    薛如懷笑嗤一聲，隔桌坐到云知意的對面：“快講，若嚇不著我，算你輸。”

    昏黃的光搖擺輕曳，溫柔地在云知意碧青的身影上攏出一層光暈，使她整個人看上去有些不真實，連帶她說出的每個字都像來自天外。

    “我推測，田嶺應(yīng)該是在沅城私造兵器，借運鹽船偷運回來后，不知囤積在何處。此外，他還有勾結(jié)外敵的苗頭?！?/br>
    顧子璇眉心蹙得更深，語氣冷肅：“可有實證？！”

    “目前還只是我的推測，因為有太多巧合全湊到一處了。我急著找你們來，就是想集思廣益，商量一下之后如何配合搜集相關(guān)實證。若然查實，我們就必須在田嶺真正行動之前將他按倒，”云知意端起茶盞，“他……”

    “等等，你倆等等，”薛如懷不可思議地咽了咽口水，惴惴望著云知意，“是田嶺瘋了？還是你瘋了？田嶺好端端做著原州丞，怎么會突然私造兵器？又為什么會勾結(jié)外敵？！”

    薛如懷生在一個家道中落的尋常市井人家，如今又才進工務(wù)署不久，還是個尚未進入原州權(quán)力核心的低階執(zhí)事官，所知有限，因此在有些事上的印象與看法和尋常百姓沒多大差別。

    “私造兵器，勾結(jié)外敵，這兩件事連在一起，你說能是為什么？”云知意奇怪地看著他，“自然是為了裂土自立。”

    薛如懷倒吸一口涼氣，驚訝到不知該擺出什么表情：“不是，你再等等。一個人若心生裂土自立這種殺頭的‘志向’，總得有個足夠強烈的動因吧？田嶺再是位高權(quán)重，也不過只是個州丞。無緣無故的，怎么會……”

    “所以，他就不是無緣無故生出這種想法的啊。早知道你會這樣，喏，都給你準(zhǔn)備好了。”云知意將桌上攤開的那冊《女王本紀(jì)》拿給薛如懷。

    “當(dāng)年我們在庠學(xué)時，史學(xué)夫子常說，半部原州史其實都算我云氏家史。那你想沒想過，另半部原州史算誰家的？”

    薛如懷在史學(xué)上向來極差，書上有教的那些史實他都沒捋明白過，又怎么會去想書上沒教的？

    他聞言既驚且疑，顫巍巍接過那冊書，驚疑不定的目光在云知意和顧子璇之間來回逡巡。“這《女王本紀(jì)》，講的不是列國爭霸時那位蔡國女王嗎？”

    在大縉一統(tǒng)天下前，大小諸侯割據(jù)林立，混亂局面持續(xù)近兩百年。當(dāng)時與縉國實力相近的還有四國，其中之一便是蔡國。

    天命十七年，蔡國上將軍卓嘯弒君竊國，一夜之間血洗王都儀梁，將蔡王室男子屠戮殆盡，有位封號為“貞”的蔡國公主僥幸逃生。

    貞公主召集忠于蔡王室的臣屬舊部，厲兵秣馬數(shù)年后殺回儀梁，誅滅叛臣、重扶國祚，之后被臣民擁戴，成了世間第一位女王。

    但遭此大亂，蔡國元氣大傷，很快跌出了五大國之列，最終在后世史書上就很不起眼了。

    不過，蔡國雖不起眼，后世史家對這位蔡女王卻很重視，不但為她單列本紀(jì)，還刻意不注前綴國號，以此突出她是“天下首位女王”的史學(xué)地位。

    就連薛如懷這種在史學(xué)上一問三不知的后世學(xué)子，雖對《女王本紀(jì)》只聞其名，從未閱覽過內(nèi)容，卻也知道記的是幾百年前那位蔡女王。

    “蔡女王和如今的原州丞田嶺，這中間能有什么八竿子打不著的關(guān)系？”薛如懷腦子都快炸了，“又關(guān)咱們原州什么事？”

    顧子璇忍不住翻了個小白眼：“蔡女王姓田，單名一個姝字，你說她和田嶺什么關(guān)系？”

    云知意補充道：“現(xiàn)今的原州版圖與古時不同。從前這里是縉、蔡兩國交界之處，大縉開國后才逐漸合為一州。你說關(guān)我們原州什么事？”

    薛如懷整個人已陷入混亂，一張嘴開開合合半晌才憋出話來，卻連自己都不懂到底要說什么。

    “所以，田家竟是前朝諸侯蔡國王室的后裔嗎？可，朝廷、朝廷不知田家是那個田家嗎？這道理不通啊，既然……”

    “朝廷知道，道理都通，只是說來話長，”云知意打斷他，“你喝口茶壓壓驚，我從頭捋給你聽?！?/br>
    ——

    天命二十四年，也就是蔡女王田姝登基次年，諸侯苴、薛兩國裹挾蔡國、拉攏臨海的仲山國，兵分三路合圍縉國。