云知意與田岳一道入內(nèi)后，原本還在談笑熱烈的廳中頓時(shí)鴉雀無聲，主人與賓客們皆興味地打量著他倆。

    云知意從小被人注目慣的，倒也沒什么不自在。

    田岳被眾人促狹的目光鬧得有幾分尷尬，但還穩(wěn)得住。上前行禮說了祝壽詞，又與老爺子、老夫人寒暄了幾句。

    他的禮物昨日就提前送來了，是一匹通體雪白的名種小馬駒。老爺子顯然是歡喜的，謝過之后，便看向云知意。

    云知意從容上前，盈盈拜禮。慣例說了賀壽的吉祥話后，便走到老爺子近前，恭敬奉上自己帶來的壽禮。

    “晚輩厚顏，今日借著小田大人的光來老壽星面前討個(gè)壽桃，沾沾長(zhǎng)壽福氣，請(qǐng)老爺子寬宥晚輩唐突。略備薄禮賀壽，不成敬意，還望笑納?！?/br>
    “云大人哪里話？之前沒敢送拜帖給云大人，是怕冒昧高攀。云大人肯屈尊登門，倒是大大地抬舉了老夫，蓬蓽生輝，榮幸之至?！?/br>
    老爺子也是個(gè)場(chǎng)面人，云知意捧著他，他自也投桃報(bào)李，將沒下帖子的事圓得漂漂亮亮。

    寒暄完畢，老爺子笑呵呵接過她送的壽禮打開，卻當(dāng)場(chǎng)怔住。

    老爺子素愛收集古字畫，旁側(cè)的老夫人自也跟著見識(shí)不少。

    見老爺子盯著那幅畫就再不理誰，老夫人趕忙打圓場(chǎng)，笑意和藹道：“云大人有心了，快請(qǐng)落座奉茶。瞧著印鑒，竟是姬名揚(yáng)先生的大作？”

    侍者將云知意與田岳引領(lǐng)到一張茶幾處。

    云知意落座后，揚(yáng)聲笑答：“老夫人好眼力，正是姬名揚(yáng)先生的《遂錦四時(shí)圖》。據(jù)說，先生花了一年時(shí)間，繪下了當(dāng)時(shí)的王都遂錦四季景象?！?/br>
    今日能成藺老爺子座上客的人都不簡(jiǎn)單，大多是原州幾家豪強(qiáng)的家主或尊長(zhǎng)。

    在臨近國(guó)境的偏遠(yuǎn)原州，這些人已算得是最見過世面的。

    此言一出，眾人就知今日再?zèng)]有哪份壽禮能比她這份更能得老爺子開懷了。

    姬名揚(yáng)是縉王李恪昭的啟蒙恩師，而縉王李恪昭是開國(guó)主李照臨的父親。

    也就是說，有這幅畫的那年，大縉都還沒有一統(tǒng)天下，其珍貴可想而知。

    老爺子將長(zhǎng)長(zhǎng)卷軸仔細(xì)看完，激動(dòng)得兩眼起了淚花，手也不住發(fā)抖，連喝了好幾口茶才緩過來。

    再看著云知意這個(gè)不請(qǐng)自來的不速之客，言笑就全不同于先前的純粹客套，真誠又直白：“多謝云大人割愛。老夫?qū)嵲谑恰老踩艨癜??！?/br>
    老爺子樂得胡子都快翹起來，孩子似的向在座老友們炫耀自己新得的這幅古畫，氣氛愈發(fā)融洽熱絡(luò)。

    云知意跟在座多數(shù)人都不熟，年歲又輕，一時(shí)不插不上什么話，就只能在喝茶的間隙低聲與田岳隨意閑說兩句。

    老壽星喜形于色，大家自是捧著哄著，議論得越來越熱烈。連侍者進(jìn)來通秉有新客至的聲音都被蓋得模糊不清。

    老爺子壓根兒也沒聽清是誰進(jìn)來了，小心翼翼收起卷軸，口中道：“快請(qǐng)快請(qǐng)?！?/br>
    眾人這才各回各位，廳中重又安靜下來。

    趁著新客還沒進(jìn)來的間隙，老夫人許是想著云知意先前受了冷落，便笑道：“遠(yuǎn)遠(yuǎn)這么瞧著，云大人與小田大人……”

    話還沒說完，新客正好入內(nèi)。云知意回頭一看，竟是霍奉卿帶著薛如懷來了。

    云知意與田岳坐在近門處的位置，薛如懷剛進(jìn)來就瞧見了。他先是腳下微滯，接著不知想到什么，唇畔勾起一抹促狹淺笑。

    霍奉卿倒是不驚不詫，目不斜視地近前向主座上的老兩口見禮，送上禮物后，便波瀾不驚地與薛如懷一同落座。

    他倆的位置正好在云知意與田岳的對(duì)面，所以霍奉卿抬眼就看到那扎心的畫面。

    他幾日沒見到的心上人，與別的男子穿著同樣布料的衣衫，分別坐在一張茶幾的左右。

    想起云知意之前說過有人會(huì)不計(jì)回報(bào)地帶她來這里，霍奉卿再看著田岳，就覺那家伙手里捧的不是茶盞，而是一把鋤頭。

    霍奉卿牙都快咬碎了，心道這姓田的居心叵測(cè)，八成是想從他的墻角挖走他的小青梅。

    藺老爺子與霍奉卿已故祖父有交情，老夫人對(duì)著霍奉卿便也親切得像自家晚輩。

    廳中一時(shí)沒旁的話題，藺老夫人便笑著重啟了先前沒說完的打趣話：“你們進(jìn)來那時(shí)我正說呢，瞧著云大人與田大人今日的穿著，挨在一處，倒是配得挺有趣。奉卿你看呢？”

    老夫人這話讓滿座正閑到?jīng)]話說的賓客來了興致，連老爺子都捋著胡須，笑瞇瞇打量起云知意與田岳。

    像今日這種喜慶場(chǎng)合，拿未婚的男女來打趣起哄并無惡意，通常就是沒話找話起個(gè)熱鬧話頭罷了。

    云知意明白這個(gè)理，便沒羞也沒惱，甚至有點(diǎn)幸災(zāi)樂禍。

    她在心中大喊：老夫人您可別再掀那醋壇子了！沒見他臉色綠得都快趕上田岳身上的梅子青布料了嗎？

    霍奉卿回頭，冷冷瞥了田岳一眼，轉(zhuǎn)頭對(duì)老夫人道：“我看，他們并沒有‘挨在一處’?！?/br>
    “奉卿你怎么聽的話？”他身邊的薛如懷很是故意地壞笑，“人家老夫人是想問你，云大人今日與小田大人穿得‘桃紅對(duì)柳綠’，是不是很配。”

    霍奉卿冷著臉沒理他，倒是田岳坐不住了。

    田岳紅著笑臉，對(duì)主座上兩位老人家拱手討?zhàn)垼骸罢?qǐng)二老收了神通法眼吧。莫開這種玩笑，我與云大人只是同僚?！?/br>
    “小田大人所言極是。還請(qǐng)老爺子老夫人口下留情?！痹浦庀騺聿簧瞄L(zhǎng)應(yīng)對(duì)這種沒話找話的人情世故，自是跟著田岳下臺(tái)階。

    殊不知有些人上了年歲，偶爾就會(huì)有幾分熊孩子心性。他倆越是極力撇清，老兩口越是來勁。

    老爺子扭頭與夫人相視一笑，哈哈道：“你倆這意思，是說我們年歲大了看不準(zhǔn)？老夫偏不服這老！來來來，讓眼神好的年輕人主持個(gè)公道。奉卿你快說說，他倆是不是般配？”

    眾目睽睽下，霍奉卿再怎么樣，也不能失禮到將興致勃勃的老壽星晾著不理。

    于是他端起茶盞抿了一口，在大家期待答案的殷切矚目下，不情不愿地吐出個(gè)酸溜溜的單音：“呸。”

    第六十二章

    雖霍奉卿的表現(xiàn)有些古怪，但大多數(shù)人都只當(dāng)他是不耐煩被扯進(jìn)這種無聊打趣，笑過之后便作罷。

    因陸續(xù)有客要來當(dāng)面向老壽星拜壽，先來的人便在主家安排下退出廳中，往后花園去逛逛。

    去往后花園的路上，薛如懷笑嘻嘻向云知意和田岳打招呼，霍奉卿則面無表情地頷首。

    如今霍奉卿與田嶺的明爭(zhēng)暗斗在鄴城已不算秘密。

    雖說田岳并不得其父愛重，但他終究是田嶺的兒子。云知意與霍奉卿都很清楚，在今日這樣的場(chǎng)合，尤其當(dāng)著田岳的面，他們兩人無論如何都不適合表面得太過親密。

    于是就只不咸不淡地說幾句場(chǎng)面閑話。

    尷尬間，霍奉卿轉(zhuǎn)頭瞧見了花園里正與人談笑風(fēng)生的工務(wù)令常盈，便淡聲道：“我有點(diǎn)事與常大人談，失陪?！?/br>
    語畢，以眼神示意薛如懷跟上。

    薛如懷趕緊肅正了姿態(tài)，向云知意和田岳歉然地笑笑，便跟著霍奉卿往那常盈跟前去了。

    藺家老爺子人脈深厚，今日前來賀壽者或多或少都存著點(diǎn)別的意圖，霍奉卿也不例外。

    早前薛如懷與云知意一樣，選擇了跟隨副欽使樂昌聽差一年。

    去年集瀅瘟疫事件中，薛如懷為防汛也做出了不小貢獻(xiàn)，之后跟著樂昌重點(diǎn)巡察了瀅江原州段的沿江防汛情況，又實(shí)勘了各地不少大型建筑，學(xué)到不少寶貴經(jīng)驗(yàn)。

    按說薛如懷進(jìn)工務(wù)署是最為合適的，但他求學(xué)時(shí)就是個(gè)偏才，考官只得乙等，薛家又無人脈可尋，因此交了“欽使跟班”的差事至今已快兩個(gè)月，州府仍無要任用他的動(dòng)靜。

    霍奉卿今日帶他前來，便是有心助他進(jìn)工務(wù)署任職。常盈是工務(wù)署主官，這山頭不得不拜。

    他倆離去后，云知意算是松了口大氣，便與田岳走到假山附近的少人處說話。

    云知意環(huán)顧四下做賞景狀，口中低聲問：“小田大人，你能設(shè)法幫我找老爺子來個(gè)投石問路嗎？”

    她跟著沈競(jìng)維跑了一年不白給，現(xiàn)今已不會(huì)像從前那樣，凡事非要自己沖在前。她可是與田嶺說好了借田岳來用的，該指使田岳的時(shí)候她半點(diǎn)不會(huì)客氣。

    “你是指均田革新？”田岳想了想，壓著嗓回道，“待正席過后吧。老爺子請(qǐng)了戲班子來唱堂會(huì)，聽?wèi)驎r(shí)我先找機(jī)會(huì)探探口風(fēng)。若老爺子愿深談，再由你出面?！?/br>
    “好，那就拜托你了?！?/br>
    ——

    云知意上輩子是隨父親言珝來的這壽宴，這次不知哪里出了變數(shù)，言珝竟沒有在這壽宴上露面。

    云知意心中有些犯嘀咕，但這個(gè)時(shí)候也沒法問誰，便只能按下不提。

    臨近開席，云知意與田岳被安排在離主桌最近的一桌，而霍奉卿與薛如懷也在。

    想來是霍家、田家與藺家都有故交的原因，這桌除他們四人外，便是藺家的姻親之類。

    這種酒席安排座次是很有講究的。離老壽星所在的主座最近，顯然代表這桌人最受主人家重視。

    但這桌的藺家姻親全不是官場(chǎng)上的人，云知意一個(gè)都不認(rèn)得。

    領(lǐng)他們?nèi)胂恼窃缜霸陂T口迎客的少年藺瑯華。

    這家伙也不知是存心還是無意，偏偏就將云知意的座位安排在霍奉卿與田岳中間。

    薛如懷是跟著霍奉卿來的，座位自也就挨著他了。

    想是先前被霍奉卿警告過什么，這回薛如懷沒再多嘴搞事，抿著唇要笑不笑地落座。

    如此安排，云知意真怕霍奉卿要當(dāng)場(chǎng)成了“醋釀狗子”，便笑著對(duì)藺瑯華道：“我瞧著這桌就我一個(gè)女客，似乎有些突兀。若是方便的話，可否讓我去與顧子璇大人坐一處？”

    顧子璇是隨她大哥顧子望來的，踩著開席的點(diǎn)才進(jìn)藺家大門，方才只來得及遠(yuǎn)遠(yuǎn)向云知意揮了揮手，都沒說上話。

    藺瑯華抿了抿笑唇，神秘低聲：“請(qǐng)?jiān)拼笕艘娬彙＝袢諏?duì)顧子璇大人有特別的安排。”

    意思就是不方便了。

    云知意只得客隨主便，硬著頭皮落座。

    云知意和薛如懷與在座其他人都不相識(shí)，但霍家、田家都與藺家有故交，藺家的姻親里有人是認(rèn)得霍奉卿與田岳的，便就自然地攀談起來。

    被冷落的云知意并不介意，還在想著顧子璇被做了什么“特別的安排”，一時(shí)有些恍神。

    隨著客人們陸續(xù)被帶來就座，周圍漸漸充斥了嘈雜的談笑聲。

    田岳與同桌的人說笑片刻，扭頭見云知意沉默地半垂眼簾，便略湊近她些，溫聲詢道：“云大人這是怎么了？”

    “沒怎么，”云知意回魂笑笑，低聲答，“我就是想著方才藺家小公子說，對(duì)顧子璇有‘特別的安排’，不知是怎么一回事。”

    田岳不著痕跡地看看同桌，見大家各說各的，連霍奉卿都正在扭頭面向另一邊，應(yīng)付著別人的話題，便笑著對(duì)云知意眨眨眼。

    他唇角勾起神秘弧度，以口形無聲道：我知道。私事。

    顧子璇被藺家做了私事上的“特別安排”？云知意被勾起了好奇心，腦袋不自覺地往田岳那邊偏了寸許，緊著嗓子發(fā)出氣聲：“什么？”

    “顧總兵夫婦四處托人替她‘相看’，”田岳湊近她耳畔道，“今日若不是有你與我同來，我也會(huì)被按到那一桌去了?！?/br>
    “哦……嗯？！”云知意突然悶哼一聲，猛地收回腦袋去坐正，忍什么似的閉了閉眼。

    “怎么了？”田岳驚疑不定地看著她，再看看她左手邊那個(gè)還在扭頭與人交談，只給這邊留個(gè)后腦勺的霍奉卿。

    旋即，霍奉卿也回過頭來，板著個(gè)無辜冷臉看向云知意：“云大人這是怎么了？還好嗎？”

    云知意目視前方，咬牙切齒：“多謝霍大人關(guān)切，我很好?！敝皇潜荒持徽捍椎墓诽阕硬攘艘荒_，如此而已。