上輩子他倆獨(dú)處時(shí)，若非劍拔弩張，就是默默無(wú)言。

    那時(shí)他們兩人斗想不出除了學(xué)業(yè)與公務(wù)之外，還能說(shuō)些做什么、做些什么。

    可這輩子兩人在對(duì)方面前都撤下了心防，一點(diǎn)點(diǎn)拋開(kāi)過(guò)往的諸多成見(jiàn)與無(wú)謂執(zhí)拗，只管順心而為，許多事竟就有了種“無(wú)師自通”之感。

    就像此刻這般親昵的廝纏，明明雙方做來(lái)都有幾分生澀笨拙，卻又不約而同地佯裝鎮(zhèn)定，使勁渾身解數(shù)假做老練熟稔。

    有點(diǎn)好笑，有點(diǎn)傻氣?；舴钋洳幌窕舴钋?，云知意不像云知意。

    這種感覺(jué)很陌生、很奇妙，卻又仿佛理當(dāng)如此。

    霍奉卿的長(zhǎng)臂慢慢纏上她的腰肢，目光灼灼：“所以，給個(gè)名分？”

    她在他懷中仰面眨了眨笑吟吟的眼，毫不推拒，任他黏纏?！鞍藗€(gè)月呢，你我都會(huì)有所改變的，或許對(duì)彼此的想法也會(huì)變。這名分若給早了，到時(shí)雙雙后悔，那不就慘了？”

    八個(gè)月，聽(tīng)起來(lái)很短，仿佛彈指一揮間。

    但他們這種剛放下書本佩上官印的年輕人，在這階段就像一團(tuán)被扔進(jìn)汪洋中浮沉的棉花，無(wú)論本身愿不愿意，都會(huì)拼命汲取周遭水分。

    變化是必然的，今日都可能與昨日不同，何況八個(gè)月。

    明年夏日的霍奉卿與云知意，心境與做派或多或少都會(huì)與如今有所差異。到時(shí)他們之間的相處又會(huì)變成什么情形？只有天曉得。

    霍奉卿哼道：“‘后悔’？請(qǐng)恕在下才疏學(xué)淺，這兩字不會(huì)寫?！?/br>
    “不會(huì)寫？那我教你啊。”語(yǔ)畢，她以指為筆，噙著神秘笑意，在他襟前一筆一劃慢悠悠地書寫開(kāi)來(lái)。

    此際正值暑去秋來(lái)，輕薄的夏衫根本抵擋不住指尖炙燙。那指尖每一次游走移動(dòng)都帶起看不見(jiàn)的綺麗火氣。

    霍奉卿倏地閉目，喉間上下滾動(dòng)數(shù)回，呼吸紊亂，周身微微戰(zhàn)栗。

    不知過(guò)了多久，當(dāng)她終于停手，他從滿心甜蜜又燥熱的煎熬中再睜眼，便跌進(jìn)那對(duì)笑盈盈的月牙泉中。

    “我說(shuō)不識(shí)得兩個(gè)字，你卻教我四個(gè)？”他的嗓音喑啞至極，“你這不識(shí)數(shù)的毛病，真愁人?！?/br>
    云知意挑眉不語(yǔ)，只是燙著臉笑。

    她不知道八個(gè)月后的云大人與霍大人之間會(huì)如何。

    但此時(shí)此地，面對(duì)這個(gè)忐忑撒嬌討要名分的霍奉卿，她是真心實(shí)意愿給他這四字的回應(yīng)。

    他慢慢低下頭，口中含混嘟囔：“光會(huì)寫算什么好姑娘？有本事你喊出來(lái)啊?！?/br>
    語(yǔ)氣像挾怨嘲笑，云知意卻清楚看到他雙眸比漫天星光更明亮，連眼角那顆小小的朱砂淚痣都透著狂喜。

    “我……”

    才起頭的話音被他盡數(shù)吞噬。

    那漂亮薄唇是前所未有的霸蠻，齒與舌交錯(cuò)并用，輾轉(zhuǎn)、啃嚙，濡熱的舌尖一遍遍哄著，將心心念念的甜唇軟舌盡數(shù)劫掠。

    被堵了嘴的云知意發(fā)不出旁的聲音，心中卻道這樣很好。

    奉卿哥哥，這四個(gè)字光是寫出來(lái)就已讓她感受到最大程度的羞恥，實(shí)在是喊不出口。

    明年夏日再重逢時(shí)，或許……

    唔，大概還是會(huì)因?yàn)樾邜u而喊不出來(lái)的吧。

    第五十章

    九月初七，霍奉卿離開(kāi)集瀅的第二天，原州州丞府右長(zhǎng)史符川親率屬官及一隊(duì)州丞府差役抵達(dá)集瀅城。

    這位符川大人在瘟疫事件前期宛如隱身人，諸事能不沾手就不沾手，不求有功但求無(wú)過(guò)。

    待到此刻集瀅大局抵定，他卻突然態(tài)度強(qiáng)硬，剛到集瀅就沖顧子璇發(fā)難問(wèn)責(zé)。

    八月廿四那個(gè)雨夜，城外共有十三名染癥者當(dāng)場(chǎng)死于混亂踩踏，另有五人因淋雨并發(fā)風(fēng)寒、長(zhǎng)時(shí)間沖撞官兵消耗體力導(dǎo)致病情急遽加重，天亮后也相繼不治而亡了。

    顧子璇帶三百官兵負(fù)責(zé)水神廟一帶的秩序兩個(gè)月，最終因?yàn)榉俏烈叩木壒?，一夜里出了十八樁人命，這自然成了上官發(fā)威的最好由頭。

    下午，顧子璇在縣府被符川當(dāng)眾詰問(wèn)、訓(xùn)斥后，氣沖沖回到官驛，在中庭尋到云知意后，便噼里啪啦將滿腹苦水傾瀉而出。

    說(shuō)話間，她時(shí)不時(shí)委屈又憤怒地?fù)]著拳頭，兩眼血紅。

    云知意拉著顧子璇手，輕聲問(wèn)：“眼下是個(gè)什么說(shuō)法？”

    “你敢信嗎？符川那老匹夫說(shuō)，要提請(qǐng)州府合議，準(zhǔn)備下個(gè)月在鄴城對(duì)我進(jìn)行公審！”

    顧子璇氣得頭頂冒煙，忿忿踹了廊柱礎(chǔ)石一腳，到最后幾乎是吼出來(lái)的。

    “方才我回來(lái)的路上聽(tīng)到有人在議論，竟覺(jué)得那十八條人命確實(shí)該算在我頭上。見(jiàn)了活鬼了！”

    “鄴城那幫老狐貍，是真的很懂民心啊?！痹浦庖陨嗉廨p舐唇角，冷冷輕笑。

    集瀅民眾在這場(chǎng)持續(xù)三個(gè)多月的天災(zāi)中擔(dān)驚受怕，接連親眼見(jiàn)到有人死于瘟疫及各種并發(fā)癥，最后一個(gè)多月里更是缺醫(yī)少藥、食不果腹。

    這種經(jīng)歷對(duì)百姓來(lái)說(shuō)是極痛苦的。

    可他們也看見(jiàn)官員們?cè)谧鍪拢瑵M心劫后余生的復(fù)雜情緒只能憋在心里，正愁沒(méi)個(gè)發(fā)泄的去處。

    顧子璇怒極反笑：“可不？此時(shí)派符川來(lái)因勢(shì)利導(dǎo)，推出我這個(gè)活靶子，讓集瀅人可以有一個(gè)具象的攻擊目標(biāo)，盡情宣泄那些他們自己都說(shuō)不清的苦悶。如此，州丞府在集瀅就能又一次得到‘鐵面無(wú)私、愛(ài)民如子’的好名聲！”

    普通人對(duì)“官”的態(tài)度是頗微妙的。

    顧子璇帶著手下三百人豁出命，保住城中十萬(wàn)人不受瘟疫感染，其中有四十七人在那夜之后還病倒，這事才過(guò)不到半個(gè)月，集瀅人不是半點(diǎn)不知。

    可她自抵達(dá)集瀅后，多數(shù)時(shí)間都在城外水神廟，城中百姓與她接觸甚少，對(duì)她觀感較為模糊，自不會(huì)如何積極維護(hù)她。

    而她靠三百官兵要維持城外一萬(wàn)多人的秩序，必然不能慈眉善目。城外那些人被她氣勢(shì)威嚴(yán)地壓制月余，少不得有幾分怨氣，這種時(shí)候能不落井下石就不錯(cuò)了。

    這樣處境的顧子璇，可不就是州丞府推出來(lái)討好集瀅百姓、讓大家發(fā)泄情緒的好靶子？

    ——

    發(fā)了一通脾氣，最終卻也無(wú)計(jì)可施，顧子璇只能悻悻在云知意身旁落座。

    其實(shí)學(xué)過(guò)《大縉律》的人都懂，那夜水神廟前的十八條人命，按律顧子璇并無(wú)過(guò)失。就算公審問(wèn)責(zé)，最終結(jié)果也不可能真將她怎么樣，因?yàn)楦緹o(wú)法理可依，公審只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。

    但百姓不懂這些，被刻意煽動(dòng)后就只管發(fā)泄情緒，沒(méi)幾人會(huì)認(rèn)真追根究底。

    口口相傳之下必定三人成虎。

    往后原州人只會(huì)記得，在這一年的集瀅瘟疫事件中，“惡吏”顧子璇出動(dòng)官兵鎮(zhèn)壓了受瘟疫之苦的可憐流民，造成了十八人枉死，還因家世背景而未得到任何處罰。

    這當(dāng)真是百口莫辯，總不能年復(fù)一年上街去拉著人挨個(gè)解釋。

    云知意扭頭望著郁悶的顧子璇，冷靜詢問(wèn)：“沈大人今日不也在縣府么？他沒(méi)有幫你說(shuō)話？”

    顧子璇苦澀地扯了扯嘴角，充分理解沈競(jìng)維今日沒(méi)有出言相幫的苦衷。

    “我如今是州丞府的官，符川比我官高三等。出了人命，他向我發(fā)難問(wèn)責(zé)，明面上是無(wú)可指摘的，誰(shuí)幫我說(shuō)話誰(shuí)就會(huì)被拖下水。”

    她心有余悸地長(zhǎng)嘆一聲，又道：“幸虧那時(shí)我聽(tīng)了沈大人的。若沒(méi)沉住氣下了誅殺令，符川那老匹夫怕不得今日就將我斬在集瀅示眾?！?/br>
    瘟疫這種天災(zāi)本就極易連帶出官民沖突的人禍。因?yàn)槭転?zāi)人群情緒起伏極大，稍有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)就可能出現(xiàn)民暴。

    有時(shí)為保多數(shù)人不被裹挾，負(fù)責(zé)治安的主責(zé)官員就會(huì)下令誅殺暴民。

    關(guān)鍵時(shí)刻下這種誅殺令穩(wěn)定大局，在法理、人情上都是最正確的做法。

    但局面得到平定后，有些過(guò)度善良的民眾往往分不清自己與暴民的區(qū)別，甚至?xí)±锖繛楸徽D殺的暴民喊冤。若再有人煽風(fēng)點(diǎn)火，大家對(duì)當(dāng)時(shí)下令的主責(zé)官員心生怨恨、喊打喊殺都是常見(jiàn)。

    曾有不少官員因?yàn)檫@個(gè)緣故擔(dān)責(zé)下野，甚至有被問(wèn)罪、下獄、殺頭以平民憤的先例。

    云知意以齒沿輕輕刮過(guò)下唇，沉吟片刻后，突然明白當(dāng)夜她腦中沒(méi)抓住的那個(gè)閃念是什么了。

    “事發(fā)時(shí)，我隱約聽(tīng)到有誰(shuí)在喊‘進(jìn)城搶了再說(shuō)’之類的話。如今看來(lái)，八成是刻意為之，就是想逼得你下誅殺令！”

    沈競(jìng)維顯然早就預(yù)見(jiàn)了會(huì)有這個(gè)隱患，所以當(dāng)時(shí)果斷向顧子璇喊出了“筑人墻”。

    若沒(méi)有他這一句提點(diǎn)，顧子璇只怕又是上輩子那般下場(chǎng)了。

    而上輩子，見(jiàn)龍峰下也是同樣的突然失控，鎮(zhèn)守小通橋的也是顧子璇……

    會(huì)是巧合嗎？

    ——

    記著霍奉卿臨行前的叮囑，顧子璇這件事云知意半點(diǎn)沒(méi)有妄動(dòng)，只是看著沈競(jìng)維怎么做。

    正如霍奉卿所言，沈競(jìng)維確實(shí)不是個(gè)吃素的。

    他對(duì)顧子璇道：“下午你離開(kāi)縣府后，我與符川大人和集瀅縣令已達(dá)成共識(shí)：不等下月回鄴城了，明日就在縣府升堂，我親自審你這事。”

    若不是被云知意眼疾手快拉住，顧子璇就要當(dāng)場(chǎng)炸毛跳腳了。

    別人往她身上潑臟水也就罷了，沈競(jìng)維與她同在水神廟并肩協(xié)作那么久，當(dāng)夜又是親眼見(jiàn)證她的一舉一動(dòng)，應(yīng)該比誰(shuí)都更清楚她是無(wú)辜的！

    其實(shí)云知意聞言也懵了一下，不過(guò)很快回過(guò)味來(lái)。

    她拍拍顧子璇的手背以示安撫，語(yǔ)氣也是難得的柔和：“子璇，你冷靜些，沈大人是在幫你?！?/br>
    “就這還幫我？！若是下個(gè)月回鄴城公審，至少我家里還能替我斡旋一二，公審說(shuō)不得就免了！”

    顧子璇瞠目，不太尊敬地指著沈競(jìng)維：“你有難處不便插手幫我，這是人之常情，我沒(méi)二話。可你明日就在集瀅升堂審我，這分明是怕我死得不夠透吧？！”

    若是以往的云知意，大概也會(huì)這么想。但如今的她畢竟跟在沈競(jìng)維身邊幾個(gè)月，已能看懂這其中的門道了。

    她對(duì)顧子璇道：“那十八人并非死于官兵刀下，若嚴(yán)格按律公審，你本就什么事都不會(huì)有。但鄴城百姓對(duì)你在集瀅這邊的所做作為全是道聽(tīng)途說(shuō)，屆時(shí)一聽(tīng)公審免了，或公審結(jié)論是你無(wú)罪，必定有人陰陽(yáng)怪氣，認(rèn)為是顧家為你撐腰脫了罪。到時(shí)有十張嘴都說(shuō)不清了！”

    沈競(jìng)維有些驚訝地抬頭看過(guò)來(lái)，旋即用扇子敲著桌沿，笑意欣慰。

    “沒(méi)錯(cuò)。顧子璇，這事只有當(dāng)眾了結(jié)在集瀅，你才能得到真正的清白。我們這些與你并肩共事過(guò)的人尚未全部離開(kāi)，還能為你說(shuō)幾句公道話。有人站出來(lái)為帶頭你作證，百姓中才會(huì)有不糊涂的人肯跟著仗義執(zhí)言。懂了嗎？”

    否則人走茶涼，待下個(gè)月回到鄴城，就算公審斷了顧子璇無(wú)罪，她在百姓口中也要背上個(gè)莫須有的污點(diǎn)，一輩子洗不干凈。

    顧子璇愣愣點(diǎn)了頭，接著便執(zhí)了歉禮：“多謝沈大人。方才是下官?zèng)_動(dòng)失禮?！?/br>
    “不必謝，”沈競(jìng)維皮笑rou不笑，“我也不是什么急公好義之人，順?biāo)饲榱T了?！?/br>
    原州州丞府打算借顧子璇這事來(lái)籠絡(luò)民心，他站出來(lái)主持公道，不著痕跡賣給鄴城顧家一份人情，這符合他的利益。

    沒(méi)錯(cuò)，就只是這樣而已。他沈競(jìng)維早不是什么天真的熱血少年了。

    ——

    巡察欽使要在縣府公審顧子璇，這事一夜之間傳遍了集瀅城。翌日天不亮，有許多好事百姓三兩相約著趕去縣府門口圍觀。

    在十幾個(gè)年輕官員及士兵們輪流作證后，陸續(xù)有百姓也站出來(lái)為顧子璇喊冤。

    近一個(gè)半時(shí)辰的審訊后，沈競(jìng)維驚堂木一拍，當(dāng)場(chǎng)結(jié)案：