她如實(shí)作答：“瀅江水位上升，縣府怕要決堤，本就已火燒眉毛；又因瘟疫之事聚集在城外的人越來(lái)越多，縣府人手、醫(yī)藥、糧食全都告急。聽(tīng)說(shuō)眼下縣令將人手全撒了出去，連他自己都每日在城里城外兩頭跑。”

    “你是不是很想去幫忙？”

    沈競(jìng)維這話讓云知意驚訝極了，倏地抬頭看向他。

    “看什么？問(wèn)你話呢，”他不太自在地抿了抿唇，“我前幾日已傳訊給樂(lè)昌和王紹，他們應(yīng)該很快會(huì)趕來(lái)協(xié)助防汛。別的事，你覺(jué)得你能幫上什么？”

    吏部從事樂(lè)昌、工部從事王紹是此次沈競(jìng)維巡察原州的左右副使，兩人巡察路線與沈競(jìng)維不同，但相隔并不遠(yuǎn)，若無(wú)意外，再三五日就能趕到。

    由這二位坐鎮(zhèn)防汛之事，就他們本身的能力與資歷而言，算是殺雞用了牛刀，但對(duì)眼下山雨欲來(lái)的集瀅來(lái)說(shuō)不啻于旱逢甘霖。

    云知意眼眶霎時(shí)發(fā)熱，卻又有點(diǎn)想笑。

    她強(qiáng)行按捺下心中起伏，抿唇忍了笑意，認(rèn)真答道：“聽(tīng)說(shuō)有三位縣府官吏在城外看管調(diào)度聚集人群。我無(wú)官職，別的忙幫不上，倒可以去換他們中的一位。他們對(duì)集瀅更熟悉，上堤壩或者回城中來(lái)能做更多事。”

    “原州畢竟是你云氏祖地，你無(wú)法冷眼旁觀是常理。既你如此急切，我便以個(gè)人身份陪你去盯一盯瘟疫那群人，順便教你些事?！?/br>
    沈競(jìng)維淡淡扭臉，避開(kāi)她笑吟吟的注視，不太自在地咳了一聲。

    “記住，處置瘟疫的首要，是防止秩序混亂。一旦人群失控，再多的醫(yī)藥都是白搭。但要防止秩序混亂，這其中有很多易被疏忽的小細(xì)節(jié)……”

    說(shuō)了半晌沒(méi)聽(tīng)到云知意的應(yīng)聲，他微惱瞪來(lái)，漂亮的眸中有幾許狼狽火氣：“教你呢，不好好聽(tīng)？”

    “聽(tīng)著呢，正往心上記。多謝九哥提點(diǎn)?！痹浦庑Φ靡?jiàn)牙不見(jiàn)眼，沒(méi)有戳穿他的惱羞成怒。

    月初時(shí)這人才惡狠狠向她撂過(guò)話，宣稱要“等到集瀅哀鴻遍野才會(huì)出來(lái)救苦救難”，眼下還不到十天就別別扭扭自打臉。

    這沈競(jìng)維，挺有意思的。

    骨子里和霍奉卿算一路人，分明知世故，熱血卻未涼。

    ——

    當(dāng)田岳拿著云知意的佩玉出城奔赴淮南求援、沈競(jìng)維帶著云知意前往城外協(xié)助督管瘟疫人群、樂(lè)昌與王紹趕來(lái)集瀅幫手防汛事宜，霍奉卿那邊也沒(méi)閑著。

    初七那日與云知意談過(guò)之后，他便命人火速趕回鄴城，讓盛敬侑以州牧宣布啟用“緊急事態(tài)法令”，動(dòng)用州牧個(gè)人的緊急治權(quán)向顧總兵借調(diào)軍尉府官兵三千人。

    之后，盛敬侑點(diǎn)顧子璇帶領(lǐng)這些兵馬，一路分撥給沿江各城做管控秩序之用，進(jìn)一步減少涌向集瀅的瘟疫者。

    同時(shí)，霍奉卿還草擬了一份倡議，讓盛敬侑向各城官署發(fā)出。這份倡議內(nèi)容不同于州丞府劉長(zhǎng)青之前發(fā)出的官樣文章，正文就只短短兩句——

    【茲有洪汛之患與瘟疫連發(fā)，集瀅告急。懇盼諸城同僚共赴時(shí)艱?！?/br>
    只是，正文之外附上了云知意在取士正考時(shí)文采答卷上的那首《少年行》最后一段：

    【仗劍為平不義，揮毫以護(hù)蒼生。遇國(guó)有驅(qū)使，縱舍身不問(wèn)生死；聞路有哭號(hào)，雖九死無(wú)悔前志。

    愿滌腥風(fēng)為清明，肯化血雨成甘霖。

    民無(wú)哀兮國(guó)勿殤，天不老，地?zé)o疆，青山知我，不負(fù)少年行?！?/br>
    這份倡議得到了出人意料的回響。

    七月廿一清晨，率先響應(yīng)州牧府倡議的顧子璇帶領(lǐng)三百軍尉府官兵趕來(lái)集瀅；

    當(dāng)日正午時(shí)之前，各城官員共十七人也先后抵達(dá)，其中有十人正是今年才通過(guò)官考上任的年輕人。

    對(duì)大火兩頭燒的集瀅縣令來(lái)說(shuō)，雖醫(yī)藥與糧食暫時(shí)得不到補(bǔ)充，至少人手問(wèn)題瞬間得到大幅緩解。

    防汛之事有沈競(jìng)維召來(lái)的兩位巡察副欽使坐鎮(zhèn)，再加上這些毅然而來(lái)的年輕官員，之前無(wú)暇顧及的許多事終于可以做細(xì)化執(zhí)行。

    城外水神廟前空曠處搭起了簡(jiǎn)易的棚子。

    云知意與沈競(jìng)維幫著縣府兩名官差，不厭其煩地挨個(gè)勸說(shuō)、解釋，讓染癥者與護(hù)送其前來(lái)的未染癥親屬分開(kāi)。

    染癥者們進(jìn)棚集中，醫(yī)者每日出城看診時(shí)，便不再有人人爭(zhēng)先恐后、廝打沖突的場(chǎng)面耽誤時(shí)間，每日能得到看診的人數(shù)變多了；

    未染癥的親屬們進(jìn)水神廟，每日按次序輪流到棚外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看望自家染癥者，陪著說(shuō)說(shuō)話，蔓延在染癥群體中的那種絕望與躁動(dòng)混亂交織的情緒漸漸趨于平緩。

    顧子璇親自帶著百名官兵守在水神廟到城門之間，再將其余兩百人分去幫助加固堤壩；

    薛如懷等人跟著工部從事王紹、吏部從事樂(lè)昌在防汛堤壩上忙得熱火朝天、不舍晝夜。

    城內(nèi)，霍奉卿協(xié)助集瀅縣令坐鎮(zhèn)城中，調(diào)度各方，運(yùn)籌帷幄。

    官庫(kù)庫(kù)存的醫(yī)藥糧食終于有人來(lái)清點(diǎn)明晰，分配方案在經(jīng)過(guò)討論后也終于具體到了每人每餐、城內(nèi)城外。

    開(kāi)始有官員每日定時(shí)入各家各戶，安撫城中驚惶無(wú)助的十萬(wàn)百姓……

    短短數(shù)日，城里城外多了十幾個(gè)穿著官袍的陌生年輕人，并非孔武有力的模樣，也不是事事都能做到滴水不漏，可他們的到來(lái)使原本已開(kāi)始陷入混亂的集瀅rou眼可見(jiàn)地重歸秩序。

    集瀅城里城外的百姓都看到了希望，奔走相告著：州府沒(méi)有放棄集瀅，之后一定會(huì)有更多官員、藥材和食物趕來(lái)救我們。

    希望能激發(fā)出無(wú)窮無(wú)盡的力量。

    城中漸漸有百姓主動(dòng)站出來(lái)協(xié)助官差，開(kāi)始自救與互助。

    家有余糧的就捐出余糧供縣府統(tǒng)一調(diào)配，無(wú)余糧的就出人手力氣幫忙跑腿。

    就連醫(yī)家行會(huì)的會(huì)長(zhǎng)也在沈競(jìng)維的游說(shuō)下，發(fā)動(dòng)城中私人醫(yī)館、藥鋪以低價(jià)甚至賒欠的方式，向縣府半賣半捐部分倉(cāng)儲(chǔ)藥材。

    雖不能立刻徹底解決集瀅之危，但局面正在一點(diǎn)點(diǎn)向好。

    七月廿九黃昏，面有疲憊倦色的霍奉卿忙中偷得片刻閑，站在北城門上遙望著水神廟的方向。

    他的隨行屬官韓康忍不住小聲道：“若小田大人沒(méi)能及時(shí)從淮南帶回醫(yī)藥糧食，最終鬧出什么岔子……您親自沾手過(guò)集瀅事務(wù)，定不免平白跟著受點(diǎn)牽連，到時(shí)盛大人也不好太明顯袒護(hù)您?！?/br>
    霍奉卿協(xié)助集瀅縣令做了許多事，但多年后若有人復(fù)盤集瀅此事，大概只會(huì)津津樂(lè)道于他的種種手段，驚嘆于他此次的“戰(zhàn)果”，鄙視他在瘟疫初期的冷眼旁觀。

    不會(huì)有太多人記得，他也是在關(guān)鍵時(shí)刻自發(fā)為集瀅勞心勞力的一員。

    見(jiàn)他一徑沉默地望著水神廟那頭，韓康為他不平，忍不住又嘀咕：“其實(shí)，雖此次您退了半步，但在各地十七位官員應(yīng)大人倡議而來(lái)后，大人此局也已勝券在握。只待疫情結(jié)束后對(duì)州丞府發(fā)難，咱們州牧府至少能奪回工務(wù)署、漕運(yùn)署、官醫(yī)署治權(quán)。就算此時(shí)不急著回鄴城，您也沒(méi)必要親力親為替集瀅做這么多瑣事。”

    “怎么沒(méi)必要？”霍奉卿的目光一遍遍逡巡遠(yuǎn)處水神廟前影影綽綽的棚子，薄唇微翕，沉嗓啞得如被粗糙糖砂抹過(guò)，藏了點(diǎn)淺淺笑音，自言自語(yǔ)，“我的小祖宗看著呢?！?/br>
    那姑娘自小信的就是“替天地亮星火，為萬(wàn)民開(kāi)太平”，要的是“青山知我”。

    而他就不一樣了。他要的，只有云知意。

    他沒(méi)法活成她那樣的人，但他可以竭盡全力，做成不讓她失望的人。

    第四十八章

    自七月上旬盛敬侑接到霍奉卿的建議啟用州牧個(gè)人緊急治權(quán)后，他頂著巨大阻力強(qiáng)征原州多地藥材與糧食，之后便陸陸續(xù)續(xù)運(yùn)來(lái)集瀅。

    但集瀅城中本有十萬(wàn)之眾，如今城外水神廟前聚集的人也已過(guò)萬(wàn)，原州又比不得淮南那種物產(chǎn)富饒之地，強(qiáng)征來(lái)的這點(diǎn)藥材與糧食還得分出半數(shù)供應(yīng)同樣有需要的上游城鎮(zhèn)，抵達(dá)集瀅的藥材、糧食實(shí)在無(wú)法滿足這么多人的需求。

    集瀅縣令與霍奉卿等人再是絞盡腦汁，終究難為無(wú)米之炊，最終不得不將原本每日供給三頓的食物與湯藥縮減至每日一頓。

    瘟疫終究會(huì)是死人的，這個(gè)道理誰(shuí)都懂。

    但當(dāng)大家眼睜睜看著接二連三有尸體被抬去遠(yuǎn)郊焚化、每日食物與湯藥供應(yīng)縮減，又有多名醫(yī)者、官員接連累倒，不安的情緒再度蔓延，城外水神廟前好不容易平靜下來(lái)的局面又重抬起躁動(dòng)的苗頭。

    這種躁動(dòng)的初期表現(xiàn)，主要是棚中染癥者們之間開(kāi)始因?yàn)楦鞣N莫名的理由產(chǎn)生摩擦，言語(yǔ)沖突或推搡場(chǎng)面每日都會(huì)出現(xiàn)好幾次。

    雖都被顧子璇帶來(lái)的官兵及時(shí)以強(qiáng)力制止，但這終究不是個(gè)好預(yù)兆。

    自八月十九起，又是沒(méi)歇沒(méi)停的連天雨，一直持續(xù)到八月廿三，瀅江水位再度高漲。

    官府大量人力被牽扯在堤壩上，水神廟前又彌漫著一股難以言喻的緊繃氣氛，顧子璇等人每日都如履薄冰。

    好在沈競(jìng)維是個(gè)穩(wěn)得住場(chǎng)面的，云知意大致也能跟得上他的步調(diào)，有這兩人在水神廟前坐鎮(zhèn)幫手，多多少少為顧子璇分擔(dān)了些壓力。

    這天上午，護(hù)送醫(yī)者出城來(lái)看診的一名集瀅城中衛(wèi)特地將沈競(jìng)維請(qǐng)到避人處單獨(dú)說(shuō)話。

    做為欽使的隨行聽(tīng)差，云知意自也在側(cè)。

    那城中衛(wèi)謹(jǐn)慎環(huán)顧四下，確定無(wú)人偷聽(tīng)，這才小聲稟道：“霍大人命卑職轉(zhuǎn)告欽使，小田大人已自淮南請(qǐng)得醫(yī)藥糧草歸來(lái)，預(yù)計(jì)今夜亥時(shí)自南城門入城?！?/br>
    “知道了。”沈競(jìng)維輕描淡寫地頷首應(yīng)下。

    城外一觸即發(fā)的緊繃氣氛已持續(xù)近十天，眼下田岳從淮南帶回大批醫(yī)藥糧草，這分明是個(gè)令人振奮的好消息。

    云知意實(shí)在不懂霍奉卿為何要用偷偷摸摸的姿態(tài)傳遞這個(gè)訊息。

    那城中衛(wèi)也沒(méi)解釋為何要如此，稟報(bào)完后便斂了神色，轉(zhuǎn)身走向水神廟前那排密密匝匝的棚子。

    云知意略略湊近沈競(jìng)維，輕聲發(fā)問(wèn)：“九哥，霍奉卿這是什么意思？不能讓城外的人知道這消息？”

    “難道你覺(jué)得該敲鑼打鼓地宣布？”沈競(jìng)維頗為嫌棄地斜睨她一眼，仿佛她問(wèn)了個(gè)多蠢的問(wèn)題。

    “若在城外這些人面前漏了半點(diǎn)口風(fēng)，今夜他們中必定有不少人會(huì)沖向南城門試圖哄搶。你用腳趾想想都該知道那會(huì)是什么后果?！?/br>
    眼下城外染癥者與其親屬加起來(lái)已迫近兩萬(wàn)，如果被他們知曉今夜有大批醫(yī)藥糧食入城，就算只有三五千人沖向南城門也要出大亂子。

    到時(shí)為迎醫(yī)藥糧食進(jìn)城，南城門將持續(xù)敞開(kāi)近一個(gè)時(shí)辰。但凡趁亂混進(jìn)城三五十個(gè)染癥者，那就功虧一簣了。

    云知意揉著太陽(yáng)xue，五官幾乎要皺成一團(tuán)：“這么大的雨，藥材糧食肯定得入城才能得到更好保存啊。而且總得煮成粥、熬成湯藥送出來(lái)才能進(jìn)嘴。他們?cè)趺磿?huì)傻到?jīng)_去南城門搶米搶藥生吞？”

    沈競(jìng)維嗤之以鼻：“怎么不會(huì)？沒(méi)見(jiàn)近來(lái)城外的氣味已經(jīng)不對(duì)了？這種時(shí)候許多人是講不了什么道理的。一旦知道有大批藥材糧食抵達(dá)，他們首先會(huì)害怕的是本地官府對(duì)城內(nèi)城外分配不公。都想活，都怕死的是自家，只要有人一煽動(dòng)，必定大批涌向南城門，根本不過(guò)會(huì)腦子想想‘搶生米整藥有沒(méi)有用’這件事。”

    云知意心中大駭，受教地點(diǎn)點(diǎn)頭，安靜跟在沈競(jìng)維身后去尋顧子璇。

    顧子璇雖是將門出身，但終究也是初次獨(dú)當(dāng)一面，對(duì)人心百態(tài)的了解與云知意相去不遠(yuǎn)。

    聽(tīng)了沈競(jìng)維所言，她也是瞠目結(jié)舌好半晌，訥訥囁嚅：“不、不至于這么瘋吧？若能提前將道理與他們講清楚，應(yīng)該、應(yīng)該就……”

    “應(yīng)該個(gè)鬼！尋常貧苦人家里若突然有點(diǎn)好東西吃，親兄弟姐妹之間為搶著多吃一口都能打起來(lái)。而今食物藥材攸關(guān)生死，又是與一群陌生人爭(zhēng)搶，你以為有幾人真能謙讓體諒？”沈競(jìng)維沒(méi)好氣地甩出對(duì)淡淡白眼，果斷道，“今夜你的人務(wù)必守在水神廟前，以防萬(wàn)一?！?/br>
    ——

    天下沒(méi)有不透風(fēng)的墻，沈競(jìng)維的擔(dān)憂真是一點(diǎn)不多余。

    誰(shuí)也不知消息是怎么走漏的，總之到了黃昏時(shí)分，“有大批淮南來(lái)的醫(yī)藥糧草今夜入城”的消息竟就在城外人群中傳開(kāi)。

    云知意等人盡力安撫、解釋，收效卻甚微，水神廟前的sao動(dòng)漸呈燎原之勢(shì)。

    入夜，混亂的人群中似有誰(shuí)喊了一聲“進(jìn)城！搶了再說(shuō)”，場(chǎng)面立刻像被點(diǎn)燃的爆竹般炸了。

    這一個(gè)多月來(lái)，縣府治安吏大半在堤壩上忙著防汛，小半要守住四個(gè)城門，嚴(yán)防染癥者入城，城外秩序主要就靠顧子璇帶來(lái)的三百官兵維持。

    再是英勇將士也非鐵打銅鑄，一個(gè)多月的夙興夜寐、口糧匱乏已耗去他們近半體力，只是強(qiáng)撐著氣勢(shì)而已。

    傾盆大雨中，顧子璇帶著這疲憊的三百官兵堵在水神廟通往城門的路上。

    可那些人仿佛受了蠱惑般，對(duì)官兵們高聲的喝阻充耳不聞，一個(gè)個(gè)豁出命去般往城門方向跑，連刀劍出鞘都沒(méi)在怕的。

    當(dāng)然，官兵們的刀劍也只不過(guò)是為起個(gè)威嚇作用，誰(shuí)又當(dāng)真忍心將這些人就地?cái)貧ⅲ?/br>
    大家都明白，這些人只是在今夜這極端情況下暫時(shí)失卻理智，他們中的大多數(shù)只是為了求活才如此，并非心存歹念要作亂為惡。

    于是場(chǎng)面以rou眼可見(jiàn)的速度失控，陸續(xù)有人冒雨沖了出來(lái)。