云知意起身嘆了口氣：“你先睡吧，不用等我。我出去透透氣?！?/br>
    出來(lái)后，經(jīng)過(guò)宿子約的門(mén)前時(shí)，門(mén)突然開(kāi)了。

    宿子約蹙眉：“這么晚了，大小姐要去哪里？”

    “看書(shū)看煩了，想去院中透透氣。今夜月色不錯(cuò)，或許再偷個(gè)懶，喝點(diǎn)小酒?！痹浦庑Υ?。

    “雪夜獨(dú)酌過(guò)于冷清，”宿子約道，“若大小姐不介意，我陪你一起吧?！?/br>
    “好?！?/br>
    ——

    是夜有月，清輝映照著滿(mǎn)城殘雪，別有一番意境。

    問(wèn)掌柜要了兩壺酒、一個(gè)火盆，云知意便裹著連帽披風(fēng)坐在客棧后院的廊下長(zhǎng)椅上。

    宿子約坐在她旁邊，規(guī)規(guī)矩矩與她隔了約莫半臂的距離。

    火盆里，木柴燒得正旺，間或爆出嗶剝聲響。

    細(xì)微的聲音頻頻打破靜謐，使這雪夜少了幾分清冷孤寂，多了溫暖真實(shí)的人間煙火。

    云知意向來(lái)不習(xí)慣時(shí)時(shí)細(xì)致體察他人心情，說(shuō)話(huà)做事常會(huì)讓別人感覺(jué)不適，有時(shí)甚至方正到讓人覺(jué)得虛假。

    但她固執(zhí)，從不覺(jué)得哪里不對(duì)。

    這樣的德性實(shí)在不適合與人深交，連血脈相連的親生母親與弟弟meimei都受不了，更別說(shuō)旁人。

    和宿家兄妹的交情之所以能穩(wěn)固，泰半源于他倆處處遷就她，不會(huì)與她計(jì)較什么。雖談不上交心至深，但她在他倆面前總能很放松。

    云知意與宿子約喝著酒，有一搭沒(méi)一搭地聊些瑣碎閑事，先前被算學(xué)憋悶出的煩躁郁氣漸漸散去。

    酒過(guò)一半，宿子約輕道：“若我沒(méi)記錯(cuò)，這還是大小姐第一次在外過(guò)冬?？墒窍爰伊?？”

    “你要聽(tīng)實(shí)話(huà)嗎？”云知意歪頭笑覷他，“不想?！?/br>
    雖說(shuō)槐陵是她上輩子的死地，但只要忽略這件事，她覺(jué)得在這里過(guò)冬實(shí)在不壞。

    縉人重視“在家過(guò)冬”這件事，無(wú)非就是為個(gè)闔家團(tuán)圓，熱鬧溫暖。但云知意是圖不到這個(gè)的。

    “子約，你知道嗎？以往在鄴城家中，只要我爹不在，我就像個(gè)不速之客。偏偏我爹一年里就入冬最忙，時(shí)常要天黑才回家。母親雖不掛在嘴上說(shuō)，但我知道她不太想看見(jiàn)我；弟弟meimei對(duì)我呢，是又怕又煩。所以，只要爹不在家，我就待在朱紅小樓里?！?/br>
    宿子約望著火盆里躍動(dòng)的火苗，心中不忍，低聲嘆道：“我知道。秋日里在云氏祖宅亭中喝酒那回，大小姐醉后曾吐露些許。”

    “那時(shí)我就說(shuō)過(guò)了？”云知意揚(yáng)眉眨眨眼，旋即笑開(kāi)，“從前在你與子碧面前不提，是因我對(duì)這事耿耿于懷，說(shuō)不出口。如今想開(kāi)了，竟不覺(jué)是什么大事，說(shuō)了也就說(shuō)了?！?/br>
    上輩子太過(guò)執(zhí)著，總想得到母親的認(rèn)可與歡心，為此與家人生出不少矛盾；而今重來(lái)一次，她果斷選擇了離家自立，規(guī)避了所有沖突的可能。

    “打從搬到南郊祖宅后我才發(fā)現(xiàn)，有些割舍并沒(méi)有我想象中那么痛苦，反而很輕松?！?/br>
    她的性情好像與誰(shuí)都格格不入，又不懂得如何與人正確相處，所以她不熱衷于交朋友。如今將家人也一并放下，活得“孤”些，對(duì)別人和她自己來(lái)說(shuō)都是解脫，挺好的。

    “大小姐與子碧年歲相近，卻獨(dú)自擔(dān)了太多心事，”宿子約低低嘆息，“既在言家過(guò)得不順心，這么多年難道沒(méi)有想過(guò)回京中云府？據(jù)我所知，云府上下對(duì)大小姐可是很愛(ài)重的?！?/br>
    云知意喝了一口酒，笑眼望天：“正因?yàn)閻?ài)重，祖母才會(huì)做主將我送到原州來(lái)。若我回京，就只能是個(gè)等著婚嫁的閑散貴女，旁的什么也做不成?！?/br>
    “為什么？”宿子約不解皺眉。

    云知意笑眼斜睨他，半真半假道：“這可是我云氏族中密辛，背后牽連的事很大，你確定要聽(tīng)？”

    宿子約愣了愣：“敢問(wèn)大小姐，這背后牽連的事，大到什么地步？”

    “小時(shí)離京前，我曾當(dāng)著祖父祖母的面，在祠堂對(duì)著先祖?zhèn)兊撵`位起過(guò)誓：除我的結(jié)發(fā)伴侶外，此生絕不會(huì)對(duì)任何人提及此事。包括對(duì)父母、弟妹，甚至將來(lái)可能會(huì)有的兒女子孫，都不會(huì)提。如此，你猜背后的事大到什么地步？”

    云知意挑眉，笑得神秘又挑釁：“還敢聽(tīng)嗎？”

    “那就罷了，請(qǐng)大小姐繼續(xù)守口如瓶，千萬(wàn)別告訴我，”宿子約連忙擺手，調(diào)侃笑道，“我宿家承繼先祖遺命，世代聽(tīng)從云氏差遣，但不包括以身相許?！?/br>
    “看你這敬謝不敏的模樣，怎么透著一股對(duì)我的嫌棄？”云知意佯裝不滿(mǎn)地瞪他。

    宿子約與她四目相對(duì)，接著兩人雙雙破功，噗嗤笑出聲。

    宿子約喝了口酒，劍眉斜飛，笑得興味：“說(shuō)到伴侶，從前子碧曾偷偷問(wèn)我，不知什么樣的男子才能得大小姐青睞？那時(shí)我也答不上來(lái)，卻有同樣的好奇?！?/br>
    “我喜歡馴順乖巧嘴又甜的，若能明白我所思所想，那就更好。唔，還得長(zhǎng)得好看?！?/br>
    云知意笑吟吟捧著小酒壺，兩肘支在膝頭，躬身趨近地上的火盆取暖。

    “當(dāng)然，對(duì)方也得喜歡我才行。”

    這么想想，霍奉卿倒是四條里中兩條。壞就壞在他既不馴順乖巧，又不喜歡她，有時(shí)嘴還毒，嘖嘖。

    “情情愛(ài)愛(ài)之事不講道理的，有時(shí)是怕什么來(lái)什么。大小姐信嗎？”宿子約瞥了一瞥對(duì)面的樓梯拐角，眼底笑意更深。

    云知意扭頭睇他，笑嗤一聲：“你就不能祝我求仁得仁？”

    宿子約不答，裝模作樣地將頭歪向她些：“糟糕，好像這酒的后勁上來(lái)了，有些暈?！?/br>
    云知意關(guān)切地伸手抵住他的肩，防他當(dāng)真倒了：“那別喝了。能自己走回房嗎？”

    “倒是能走的。大小姐還要再坐坐？”宿子約偷覷著地上兩道看起來(lái)仿佛額角相抵的影子，唇畔露出一絲jian詐的笑。

    都這樣了，就不信對(duì)面那位還沉得住氣。

    云知意打量著他還算清醒，便道：“那我獨(dú)自再坐會(huì)兒，你趕緊回房歇著吧。明日不必早起，上午我自己去縣府，下午你與子碧再陪我上街走走，我需找人打聽(tīng)些事。”

    “好。”

    ——

    宿子約走后，云知意側(cè)頭望月，懶散烤著火，閑逸獨(dú)酌。

    微醺之際，忽有小石子砸在火盆旁的青磚上，叩出調(diào)皮悶響。

    云知意一個(gè)激靈，渾身繃緊，猛地扭頭看向石子來(lái)處。

    廊下，霍奉卿單手負(fù)于身后，下巴微揚(yáng)，長(zhǎng)身立在距她約莫五步遠(yuǎn)的地方。

    冬夜殘雪在月下折出瑩瑩微光，勾勒出靛藍(lán)錦袍包裹下的頎長(zhǎng)輪廓，寬袖窄腰，挺拔如松。

    想是才沐浴過(guò)不久，他只是半束了墨發(fā)，冠玉般的白面線(xiàn)條柔潤(rùn)，眸底有光爍爍。

    他不動(dòng)，也不開(kāi)口說(shuō)話(huà)，只是目不轉(zhuǎn)睛地望著她。

    云知意穩(wěn)住狂跳的心，徐徐松了繃直的肩背，勾唇笑笑：“大半夜的，你朝我丟石子做什么？”

    她如今是很怕“石子”這類(lèi)東西的?？煞讲乓惶а劭吹绞腔舴钋?，心中才冒出頭的恐懼戒慎居然就消散了。

    只因?yàn)榭吹绞撬?，身體就比腦子先感到安全，竟無(wú)聲無(wú)息撤下了防御的姿態(tài)。真是奇怪。

    她先開(kāi)了口，霍奉卿才一副勉為其難的樣子舉步行來(lái)，口中波瀾不驚道：“以往的冬夜里，你就是這樣同我打招呼的。”

    他在與云知意相隔兩拳的位置落座，伸出手置于火盆上方。

    云知意飲了一小口酒，笑道：“明白了，你這算是以牙還牙?！?/br>
    霍奉卿瞄了她一眼，垂眸看向火盆：“白日里在小通橋時(shí)，你本想與我說(shuō)什么？”

    “說(shuō)什么？”云知意一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “你看了橋頭那張紅紙后，你說(shuō)你的那個(gè)困惑有答案了。后來(lái)……你就沒(méi)說(shuō)了?！?/br>
    火光映著他修長(zhǎng)的手指，這使他指尖那輕微的顫動(dòng)無(wú)所遁形。

    后來(lái)？哦，后來(lái)大家調(diào)侃憋笑，無(wú)聲打趣她喝了霍奉卿剛喝過(guò)的水。

    云知意赧然輕咳兩聲，搖頭甩開(kāi)那尷尬記憶：“我忘了當(dāng)時(shí)想說(shuō)什么了?！?/br>
    其實(shí)沒(méi)忘，只是此刻已過(guò)了當(dāng)時(shí)那股勁頭，突然覺(jué)得無(wú)論怎么說(shuō)都會(huì)顯得蒼白空洞，自己知道就行，不提也罷。

    ——

    見(jiàn)她雙眼有些迷離，霍奉卿按住了她握著酒壺的那手：“醉了？”

    云知意并沒(méi)有醉，只是酒勁上來(lái)了，腦子有些慢。

    她盯著霍奉卿看了一會(huì)兒后，突然噙笑趨近他：“欸，從前我總?cè)邮訑_你夜讀，事事與你爭(zhēng)強(qiáng)。你其實(shí)……是很煩我的吧？”

    霍奉卿脊背倏地僵直，微微后仰：“還好?！?/br>
    “還好？那就是煩的?！痹浦夂敛灰馔猓嘶厝タ肯虮澈罄戎?，偏頭望著月亮，笑而不語(yǔ)。

    霍奉卿翻轉(zhuǎn)雙手烤著火，最終捱不過(guò)這沉默，伸手搶走了她手中的小酒壺。

    “喂！這是我喝過(guò)的……”云知意懵了。

    霍奉卿并不看她，口中不咸不淡道：“白日里你不也喝了我喝過(guò)的水？有來(lái)有往，這才公平?！?/br>
    這什么亂七八糟的公平？云知意雙頰倏然燒燙，不知所措地望著他，緊張到猛咽口水。

    在她的注視下，霍奉卿仰脖飲了一口，抿唇片刻后，輕道：“你最近很古怪?！?/br>
    云知意心中微驚，面上不動(dòng)聲色：“哪、哪里古怪？”

    霍奉卿一徑垂眸看著火盆，長(zhǎng)睫輕動(dòng)：“你說(shuō)過(guò)，此生絕不與我善罷甘休，勢(shì)必欺得我馴順如狗。如今怎么……不欺了？”

    云知意想了許久，終于想起這話(huà)從何而來(lái)。

    就是十歲那年當(dāng)眾說(shuō)那幅九九消寒圖不好那回，她與霍奉卿長(zhǎng)久相爭(zhēng)不下，最后就不過(guò)腦地相互叫囂了起來(lái)。

    那時(shí)霍奉卿也不說(shuō)那字是他祖父的，只會(huì)怒沖沖地吼，“云知意你有完沒(méi)完？不要欺人太甚”。

    彼時(shí)周?chē)蝗π『⒆诱龂礋狒[呢，他這么一吼，大家看云知意的眼神就不太對(duì)了，交頭接耳嘀咕起來(lái)。

    小云知意覺(jué)得自己不過(guò)就事論事，說(shuō)了實(shí)話(huà)而已。無(wú)端端被污蔑成欺負(fù)人，她心中既委屈又不服，便吼了回去——

    “既你非說(shuō)我欺人，那我索性將事做實(shí)，還偏就沒(méi)完了！告訴你，我此生絕不與你善罷甘休，勢(shì)必欺得你馴順如狗！讓你好生見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，云大小姐真欺起人來(lái)是個(gè)什么陣仗！”

    憶起年少舊事，云知意不禁為當(dāng)時(shí)那個(gè)狂妄魯莽的自己感到羞愧。

    她尷尬賠笑，緩聲道：“那時(shí)我年少輕狂，如今迷途知返，還你君子雅量。祝你從此前程錦繡……

    后頭的話(huà)止于霍奉卿突然直勾勾看過(guò)來(lái)的復(fù)雜眼神。

    “干、干嘛這么看人？”云知意心尖一跳，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地用食指按住額心金箔，以此躲避他那過(guò)于灼人的目光。

    在她正考慮要不要奪路而逃時(shí)，霍奉卿總算收回目光看向別處。

    他幽幽冷笑，嗓音含糊清淺：“呵，都會(huì)說(shuō)場(chǎng)面話(huà)哄我了。這怕是在外面有了別的狗。”

    云知意像被點(diǎn)xue似的，僵成木雕?；舴钋鋵?duì)她……怎么可能？

    她覺(jué)得自己可能是真的醉了，醉到連人話(huà)都聽(tīng)不明白的那種。要不然，怎么會(huì)從霍奉卿這番話(huà)中聽(tīng)出了哀怨醋意？

    上輩子霍奉卿曾對(duì)人說(shuō)過(guò)，“云知意人不壞，但性情古怪，狂妄固執(zhí)又好強(qiáng)，絕非良配”。