雖然于情于理盛敬侑都沒(méi)有太大必要陷害她，但在她去槐陵找出事情真相以前，她也不敢掉以輕心。

    這兩人卻并不打算放過(guò)她。田嶺道：“那就說(shuō)說(shuō)你自己是怎么回事。懈怠退步，可是因?yàn)槊髂炅碛写蛩?？?/br>
    這個(gè)問(wèn)題感覺(jué)有圈套啊。就在云知意躊躇思忖時(shí)，身旁的霍奉卿忽然開(kāi)口：“人對(duì)一件事太過(guò)重視就會(huì)緊張，偶爾失常也是情理中事。二位大人不必過(guò)于擔(dān)憂(yōu)?！?/br>
    盛敬侑與田嶺對(duì)這個(gè)答案顯然很滿(mǎn)意，不約而同地笑了起來(lái)：“也對(duì)?！?/br>
    云知意總算松了口氣。

    只聽(tīng)盛敬侑另起話(huà)頭道：“聽(tīng)說(shuō)你倆什么事都愛(ài)爭(zhēng)個(gè)高下。預(yù)審考的名次挨著，今日免不得要共席并坐，可別胡鬧啊?！?/br>
    學(xué)子們的座次則是按考績(jī)排名，“兩兩共席”。第三的霍奉卿與第四的云知意自是同坐了。

    “盛大人放心，我近來(lái)修身養(yǎng)性，與誰(shuí)都不爭(zhēng)不搶?！痹浦饣厮粋€(gè)笑臉。今日不是私下場(chǎng)合，她當(dāng)然不能再隨意稱(chēng)盛敬侑為師弟了。

    那田嶺卻看熱鬧不嫌事大，閑得無(wú)聊瞎起哄：“年少意氣嘛，有點(diǎn)爭(zhēng)勝之心是好事，拿捏好分寸就行。今日既設(shè)酒宴，你倆斗斗酒量倒也無(wú)傷大雅?！?/br>
    云知意感覺(jué)一股氣血直沖頭頂。又來(lái)？！個(gè)鬼的無(wú)傷大雅！上輩子就是因?yàn)橛腥藬x掇她和霍奉卿斗酒，她最后才借醉行兇，不干人事地將他給辦了的！

    她咬牙切齒地忍了忍，才扯出勉強(qiáng)假笑：“田大人，您堂堂州丞，攛掇學(xué)子斗酒不合適吧？憑霍奉卿那三杯就動(dòng)彈不得的量，這不是上趕著找糟蹋嗎？他不會(huì)答應(yīng)的?！?/br>
    話(huà)里話(huà)外簡(jiǎn)直是給霍奉卿遞出明示了。

    奈何霍奉卿這家伙，十件事里總有九件要和她對(duì)著來(lái)。

    他略垂眼簾，低聲道:“輸人不輸陣，怕你??？”

    第十六章

    今日設(shè)的是坐席。

    雙雙落座后，云知意稍垂眼眸，就見(jiàn)自己的天水碧浣花錦與霍奉卿的湖藍(lán)素錦交疊在一起。

    色彩融洽、相得益彰，糾纏出幾許說(shuō)不明的曖昧。

    她胡亂將自己的裙擺攏到腿邊，這才捧起茶杯，低聲輕喚：“霍奉卿?！?/br>
    霍奉卿正在低頭整理衣擺，聞言稍頓：“嗯？”

    “你今日真要和我斗酒？”云知意看著杯中倒影。

    霍奉卿躋身坐正，眼神隨意掃過(guò)案上的茶果：“看你。你說(shuō)斗，那便斗。”

    “若要我說(shuō)，那還是就別了吧。我近來(lái)修身養(yǎng)性，不好斗。”云知意淺啜一口熱茶，徐徐抬眸，目視前方。

    霍奉卿不置可否，從果盤(pán)里拿過(guò)一個(gè)橘子：“哦?！?/br>
    云知意輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)著手中茶杯：“若田嶺方才是攛掇你與陳琇斗酒，你會(huì)應(yīng)么？”

    霍奉卿長(zhǎng)睫微垂，慢條斯理地剝起橘子來(lái)，口中漫不經(jīng)心地應(yīng)道：“不會(huì)?！?/br>
    “換成顧子璇呢？”云知意又問(wèn)。

    霍奉卿不假思索：“不會(huì)?！?/br>
    “薛如懷呢？也不會(huì)吧？”云知意無(wú)奈嗤笑，“我就知道?！?/br>
    霍奉卿神色古怪地瞥了她一眼：“你又知道什么了？”

    “只要對(duì)手是我，不拘什么事，不管有沒(méi)有把握能贏，你都一定會(huì)應(yīng)戰(zhàn)。你的‘輸人不輸陣’，好像從來(lái)都只針對(duì)我一人?！?/br>
    霍奉卿眉心微蹙：“你的好勝之心，不也只針對(duì)我？”

    云知意正準(zhǔn)備答話(huà)，忽然察覺(jué)左側(cè)坐席的人正看著這邊，她便略向前傾身，目光越過(guò)霍奉卿，歪頭迎上對(duì)方的注視。

    那個(gè)坐席上是今次榜首陳琇及榜眼顧子璇。

    十年來(lái)，鄴城庠學(xué)前三甲的位置長(zhǎng)期被霍奉卿、云知意、陳琇輪流霸占，顧子璇算是破天荒打破這格局的第一人。

    所以顧子璇很興奮，先是與陳琇耳語(yǔ)，又轉(zhuǎn)頭來(lái)對(duì)云知意抱拳，小聲拋來(lái)笑語(yǔ)：“多虧你這次考失手，承讓了啊。”

    看著朋友笑靨如花的模樣，云知意回她一笑：“我不是失手。你實(shí)至名歸，恭喜恭喜?！?/br>
    這話(huà)在誰(shuí)聽(tīng)來(lái)都像是客套敷衍，但若對(duì)云知意足夠熟悉就會(huì)知道，她其實(shí)很少與人虛言客套。

    她既說(shuō)顧子璇是“實(shí)至名歸”，就表示承認(rèn)自己這次并非大意疏忽，而是真的考不過(guò)人家。

    霍奉卿語(yǔ)帶試探：“居然連顧子璇都能壓你一頭了，你今年到底在做些什么？”

    “說(shuō)得像你考過(guò)她了似的，”云知意以余光笑睨他，“你我都一樣考失手了，就別這么咄咄逼人地互相揭短了吧？”

    霍奉卿看了她一眼，低頭繼續(xù)剝橘子：“誰(shuí)跟你一樣？我可沒(méi)失手。”考算學(xué)那天問(wèn)了她答題詳情，再問(wèn)了陳琇和顧子璇做比對(duì)，就估摸著她大概只能考到第四。他可是精打細(xì)算著考的第三名，怎么能叫失手呢？

    云知意沒(méi)明白他的意思，卻什么也沒(méi)問(wèn)。

    上一世的預(yù)審考，榜首是她，霍奉卿屈居榜眼，陳琇第三。

    那時(shí)他們?nèi)嗽诩椎劝裆系拿伪揪统Ｓ凶儎?dòng)。

    她除算學(xué)之外沒(méi)有弱點(diǎn)，當(dāng)時(shí)在這門(mén)功課上又狠下了些笨功夫，再不濟(jì)也沒(méi)這輩子這么吃力；而霍奉卿在書(shū)法、法令兩門(mén)上長(zhǎng)期不穩(wěn)定，陳琇則是書(shū)法、政論、史學(xué)的底子相對(duì)薄些。

    這次霍奉卿預(yù)審考居然只得第三名，她其實(shí)有點(diǎn)意外。原以為榜首、榜眼本該在霍奉卿與陳琇之間，端看兩人誰(shuí)更勝一籌而已。

    不過(guò)，這輩子有太多細(xì)節(jié)處與前世不同，預(yù)審考排名的小小變化對(duì)云知意來(lái)說(shuō)已不值得深究。

    她扭頭看看依然空空蕩蕩的主座，心中煩躁躁地想：雍侯世子真是架子和年紀(jì)一樣大，這半晌還不來(lái)。

    心情不好，就看什么都不順眼，連帶著對(duì)自己桌上的果盤(pán)都有了幾分不滿(mǎn)。

    空腹吃梨涼胃，石榴不愛(ài)吃，橘子懶得剝……算了算了，還是喝茶吧。

    ——

    秋末近午，天氣頗有幾分悶燥，熱得秋蟬的嘶聲都顯得凄厲尖銳。

    共席的兩人臂與臂之間僅隔著不足三個(gè)拳頭寬，好似有熱度源源不絕來(lái)回游走，擾得人心大縱不寧。

    一個(gè)專(zhuān)心剝橘子，一個(gè)眼神飄忽地喝茶，氣氛實(shí)在詭異，若不說(shuō)點(diǎn)什么，好像就顯得格外尷尬。

    霍奉卿主動(dòng)打破了沉默，低語(yǔ)：“方才，田嶺是在試探你。”

    云知意輕輕頷首，看著杯中的倒影：“嗯，有所察覺(jué)?！?/br>
    事實(shí)上，盛敬侑不也在試探她？可霍奉卿卻只提田嶺。這偏架拉得也太明顯了吧。

    霍奉卿波瀾不驚，又道：“可你沒(méi)明白田嶺具體在試探你什么，所以不確定該如何應(yīng)對(duì)?！?/br>
    他這話(huà)雖只是點(diǎn)出事實(shí)，可怎么聽(tīng)都像在炫耀兼之鄙視。若放在以往，云知意就該和他杠起來(lái)了。

    不過(guò)她今日并不想與誰(shuí)爭(zhēng)辯沖突，尤其是霍奉卿。

    于是她淺啜一口溫?zé)嵯丬骸霸嘎勂湓?。?/br>
    “你此次意外跌出三甲，兩府都在揣測(cè)你或許只將原州當(dāng)做跳板，早晚是要進(jìn)京的。他方才是在確認(rèn)你的長(zhǎng)遠(yuǎn)打算?！?/br>
    這話(huà)讓云知意一愣：“難怪田嶺要問(wèn)‘明年是讓我用你，還是不讓我用你’?！?/br>
    “可你沒(méi)聽(tīng)明白他真正的言外之意，插科打諢與他說(shuō)起學(xué)政司章老?！被舴钋溆帜昧艘粋€(gè)橘子。

    “那章老的事，不是田嶺自己先提的嗎？他毛病可真多，”云知意沒(méi)好氣地對(duì)空翻了個(gè)白眼，“我知道原州百姓雖嘴上不說(shuō)，心里卻從不信任流官。此前搬到云氏祖宅，又請(qǐng)祖母從京中派了人來(lái)，不就是在向外傳達(dá)‘我會(huì)留在原州扎根’的訊號(hào)么？”

    所謂流官，一種就像新任州牧盛敬侑這樣，由京中朝廷派來(lái)，有一定任期，期滿(mǎn)調(diào)任；另一種就是，人或許在本地出生、成長(zhǎng)，但雄心勃勃，或有旁的人脈通路，只將原州做為跳板，尋到機(jī)會(huì)就將離開(kāi)原州另謀高就。

    無(wú)論是這其中哪一種人，在原州官場(chǎng)都注定不會(huì)太好過(guò)。

    霍奉卿略帶驚訝地瞥向她：“你居然早早留心到百姓排斥流官？倒是沒(méi)我想得那么傻。不過(guò)，做法不夠高調(diào)?！?/br>
    “你這人，會(huì)不會(huì)說(shuō)話(huà)？什么叫沒(méi)你想得那么傻？”云知意忍了半晌才沒(méi)揍他。

    關(guān)于“原州百姓厭惡流官”這事，她是在上輩子做了三年州丞府左史后才明白的。

    最初時(shí)，她簽發(fā)的革新措施總是遭到強(qiáng)烈抵觸。每次都需派手下屬官親自前往各城各縣，發(fā)動(dòng)當(dāng)?shù)毓倮艏班l(xiāng)老賢達(dá)一同去挨家勸說(shuō)，才能勉勉強(qiáng)強(qiáng)、磕磕絆絆地執(zhí)行下去。

    這樣的事反復(fù)幾回，她當(dāng)然察覺(jué)不對(duì)勁。下一次時(shí)就故意將自己擬定的措施讓右史陳琇簽發(fā)，居然毫無(wú)阻礙就執(zhí)行開(kāi)來(lái)。

    兩相對(duì)比印證了她的推測(cè)，也就明白是怎么回事了。

    云知意煩悶地輕撓眉心金箔：“還要怎么高調(diào)？近百號(hào)人在南河渡下船，官渡小吏挨個(gè)查驗(yàn)路引名牒、抽檢行李，碼頭上還有那么多人看著，這還不夠？莫非還得讓人滿(mǎn)城去敲鑼打鼓地喊，‘云知意是要留在原州的，不會(huì)走’？”

    “倒是個(gè)簡(jiǎn)單粗暴但有效的法子。只是你覺(jué)得可笑，不屑用，”霍奉卿笑笑，“你很瞧不上這樣吧？”

    “哪樣？”云知意略感茫然，“敲鑼打鼓？那當(dāng)然，我又沒(méi)失心瘋?！?/br>
    “我是說(shuō)，我這樣，”霍奉卿抿了抿唇畔的笑，輕垂的側(cè)臉線(xiàn)條變得有些僵硬，“我走了捷徑，提前搭上盛敬侑。你早猜到了，不是嗎？”

    前世的云知意是入仕后才知道霍奉卿提前搭上盛敬侑的。當(dāng)時(shí)是有那么一點(diǎn)點(diǎn)不能理解，甚至反感，可這輩子卻有些懂他了。

    “雖然在我眼里，甚至在所有人眼里，霍奉卿就該是孤高而驕傲的。但是，如人飲水，冷暖自知。我祖母說(shuō)過(guò)，官場(chǎng)歷來(lái)水至清則無(wú)魚(yú)，為官之道不是只有一個(gè)模子。每個(gè)人選擇走哪條路，成為什么樣的官，必定因?yàn)槟鞘钱?dāng)下對(duì)他來(lái)說(shuō)最好的選項(xiàng)，只要問(wèn)心無(wú)愧就行，談不上對(duì)錯(cuò)?！?/br>
    云知意側(cè)頭笑望他：“這件事上，或許你是比我聰明得多。我到現(xiàn)在都沒(méi)想好究竟該怎么走下去?！?/br>
    “難得聽(tīng)你夸我一次，總感覺(jué)有詐。”霍奉卿赧然避開(kāi)她的目光，低頭將橘瓣上的白絡(luò)仔細(xì)清理掉，再將橘瓣齊齊整整擺在空碟子里。

    云知意順著他的動(dòng)作，瞟了一眼那碟子。

    一枚枚被捋去白絡(luò)的橘瓣被擺得像朵稚童初學(xué)丹青時(shí)畫(huà)的花兒，橘rou的金黃讓素凈寡淡的白瓷碟多了幾分明艷色彩，透著些許笨拙意趣。

    她其實(shí)挺喜歡橘子這類(lèi)水果的，但在人前向來(lái)不碰。因?yàn)閯兤?huì)在指甲里殘留果皮泥屑，而且她討厭橘瓣上的白絡(luò)，懶得慢慢清理。

    本想嘲笑霍奉卿怎么吃個(gè)橘子跟她一樣事多，話(huà)到嘴邊卻又咽下。

    云知意想了想，改口問(wèn)道：“所以，你方才插話(huà)說(shuō)，‘人對(duì)一件事太過(guò)重視就會(huì)緊張’，是在幫我補(bǔ)漏？”

    是告訴田嶺：云知意對(duì)明年在原州的官考都緊張到發(fā)揮失常了，這種重視程度，不是將此地當(dāng)做跳板的樣子。

    霍奉卿唇角稍揚(yáng)些許，語(yǔ)氣卻平淡：“你說(shuō)是，那就是吧。”

    “多謝?！痹浦庹媸菬┩噶嗽莨賵?chǎng)這幫人說(shuō)話(huà)拐彎抹角、陰陽(yáng)怪氣的路數(shù)，兩輩子都煩。

    她悶悶伸出手去，從霍奉卿那小碟子里順走一瓣橘子。

    霍奉卿“慢半拍”地?fù)]了揮，沒(méi)攔住。

    云知意不太斯文地將那般橘子塞進(jìn)口中，笑道：“剝好卻又?jǐn)[著不吃，你供給天上先祖的??？”

    霍奉卿淡淡橫她一記，垂眸接著剝：“對(duì)，上供給，小祖宗?！?/br>
    這話(huà)的斷句實(shí)在是奇怪，但云知意一時(shí)又說(shuō)不清怪在哪里。反正口中那瓣橘子莫名變得燙嘴，讓她吞也不是，吐也不是。