“沒(méi)怎么，”云知意斂神，打起精神擠出笑來(lái)，“那地方偏僻，祖母從京中派來(lái)的護(hù)衛(wèi)們并不熟悉邊地風(fēng)土人情，由他們陪我走這趟反倒不穩(wěn)妥。所以我才想拜托你和子碧陪我走這趟。”

    “好，大小姐放心。五年前我曾去過(guò)一次槐陵，大致還認(rèn)得點(diǎn)路?！彼拮蛹s并不多嘴問(wèn)她去做什么，痛快應(yīng)下。

    兩人隨意舉盞相觸后，宿子約后知后覺(jué)道：“大小姐要冬季出行，不回言宅與父母弟妹團(tuán)聚？”

    縉人重視冬季，入冬就意味著走親訪友、家祭典儀、熱鬧盛會(huì)，這一切的前提是游子歸家，團(tuán)團(tuán)圓圓。

    “我既承繼祖宅自立門(mén)戶，過(guò)冬回不回家都無(wú)妨。況且，我爹在州牧府，一年清閑三季，就入冬最忙，總要天黑才回家。我弟弟meimei巴不得我不在，免得突然被問(wèn)功課，”云知意輕笑喟嘆，“至于我娘，我不在她才能真正舒心些?！?/br>
    大家對(duì)冬季的到來(lái)總會(huì)很歡喜，但云知意卻正好相反，沒(méi)什么歡喜，也沒(méi)什么期待。

    因?yàn)檫^(guò)冬時(shí)，只要父親不在家，她就仿佛一個(gè)突兀的客人。母親對(duì)她客氣疏淡，弟弟meimei們生怕她突然問(wèn)功課，都會(huì)盡量躲著她走，輕易不會(huì)主動(dòng)湊到她跟前搭話。

    宿子約向來(lái)是個(gè)有分寸的人，以往只在秋天護(hù)云知意出門(mén)游歷，便不會(huì)多嘴問(wèn)她家中事。

    此刻乍聞云知意在家中竟是如此，不禁百味雜陳，一時(shí)也不知說(shuō)什么才不會(huì)冒昧。

    倒是云知意，難得有機(jī)會(huì)與誰(shuí)講這些閑話，便自顧自望著月亮道：“每年冬日，我多數(shù)時(shí)候都在朱紅小樓里看書(shū)。偶爾覺(jué)得悶，便撿小石子丟過(guò)墻去滋擾鄰居?！?/br>
    墻那頭的書(shū)房里，有同樣在獨(dú)自用功的霍奉卿。

    “其實(shí)我倆某種層面上很像，至少我們都背負(fù)著同樣沉重的期許和責(zé)任?？晌覀儗?duì)很多事的觀念都不同，時(shí)常話不投機(jī)，聊什么都容易吵起來(lái)。但也不是每次都吵，偶爾也會(huì)和和氣氣說(shuō)些莫名其妙的廢話?！?/br>
    隔墻的那個(gè)少年，就用這樣奇怪的方式，陪伴她度過(guò)了在鄴城的十個(gè)冬天。

    他們不是家人，甚至做不成朋友，多數(shù)時(shí)候吵得不歡而散，偶爾相處融洽。多么令人匪夷所思的交情啊。

    宿子約若有所思，試探地發(fā)問(wèn)：“大小姐，可是有些……喜歡他？”

    “若他能別總和我意見(jiàn)相左，乖乖聽(tīng)我的，那我就喜歡?？伤蜕儆胁缓臀姨Ц艿臅r(shí)候，這就很煩了。”酒意漸漸上頭，云知意眼皮漸沉。

    雖知她已經(jīng)醉了，宿子約還是很有義氣地勸道：“你往常不是說(shuō)過(guò)，‘君子和而不同’嗎？若真喜歡，那就求同存異啊?！?/br>
    “唔，跟別人我可以存異，跟他，我不高興?！?/br>
    上輩子她將霍奉卿“辦”了之后，一想到往后余生都要與他白天吵公務(wù)、晚上吵家務(wù)，她就頭皮發(fā)麻。

    好在他得圣諭需緊急進(jìn)京面圣，而她也為槐陵的事焦頭爛額，這才松了口大氣，暫不必考慮會(huì)成怨偶的事。

    恰逢顧子璇回鄴城找她回稟槐陵的事務(wù)，她便與顧子璇講了自的煩惱。

    腦中掠過(guò)往事，云知意還記得上輩子的事說(shuō)不得，卻又忍不住笑出聲：“哈哈，顧子璇笑話我，說(shuō)這不是真的喜歡，就是貪圖人家的身子。”

    這大膽豪放之言從云知意口中說(shuō)出來(lái)，特別違和，宿子約驚得抿唇悶笑。

    云知意口中笑音變得愈發(fā)黏纏，思緒也很跳脫：“子約啊，其實(shí)我一直都覺(jué)得奇怪，為什么每次只要丟石子，他就會(huì)立刻出現(xiàn)？我認(rèn)真看書(shū)時(shí)，明明很難留意到外頭的小動(dòng)靜……”

    話沒(méi)說(shuō)話，她已趴在了桌上，留給宿子約一個(gè)后腦勺。

    “現(xiàn)在的小姑娘們，怎么都傻乎乎的？”宿子約回頭看看裹著披風(fēng)睡熟的自家meimei，再看看云知意，好笑地?fù)u搖頭，“你一丟石子他就出現(xiàn)，要么就是他習(xí)武根基遠(yuǎn)比你以為的深厚，要么就是他本就在等你啊?！?/br>
    趴在桌上的云知意也不知聽(tīng)清沒(méi)聽(tīng)清，嘟嘟囔囔回了句：“呵呵?！?/br>
    第十五章

    九月十八，京中云府派來(lái)的大批仆從、園丁、膳師、醫(yī)者、樂(lè)師、護(hù)衛(wèi)也在南河渡靠岸，低調(diào)進(jìn)入南郊望瀅山的云氏祖宅。

    烏泱泱近百號(hào)人卻井然有序，無(wú)需格外費(fèi)心號(hào)令就各司其職，將占了半座山頭的云氏祖宅打點(diǎn)得煥然一新，前后只花了不到五日。

    管家秋娘帶著小梅與一眾仆從去了趟言宅，送上京中云府給云知意父母捎來(lái)的東西，之后便按照云知意吩咐不再登門(mén)打擾。

    從那天起，云知意完全不再為旁的事勞神，只專(zhuān)心在書(shū)房悶頭苦讀算學(xué)，幾乎過(guò)著傳說(shuō)中“衣來(lái)伸手飯來(lái)張口”的日子。

    宿子碧對(duì)這一切很是驚訝，心中有很多疑問(wèn)想找云知意解惑。可又怕影響她讀書(shū)，便頻頻往她書(shū)房送分量很小的茶果點(diǎn)心，以打探她什么時(shí)候有空閑聊。

    她一天里總要書(shū)房來(lái)送三五回茶果，云知意當(dāng)然覺(jué)得奇怪：“子碧，你在我這里待得無(wú)聊了？”

    “那怎么會(huì)？我就是有許多話想問(wèn)，又不好意思找別人。小梅總有很多事要做，我去礙手礙腳也不合適。”宿子碧撓頭傻笑。

    這幾日她兄長(zhǎng)回松原了，眼下宅子里烏泱泱近百號(hào)人，她真正認(rèn)識(shí)的就只有云知意和小梅這主仆二人。

    云知意放下手中的算學(xué)書(shū)：“坐下說(shuō)吧，我正好也歇歇眼。”

    宿子碧趕忙坐下，好奇地開(kāi)口：“他們第一天來(lái)時(shí)見(jiàn)你本是跪著的，為什么你要說(shuō)，‘往后若無(wú)大事、無(wú)貴重外客，不必行跪禮，執(zhí)常禮即可’？”

    云知意將面前的點(diǎn)心碟子推過(guò)去些，示意她自便，這才端起茶盞答道：“原州不比京城，我也無(wú)封爵，日常禮數(shù)上沒(méi)必要過(guò)于繁縟。我不好那排場(chǎng)，麻煩?！?/br>
    宿子碧點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起塊桂花糕咬了一小口：“可云氏這樣的高門(mén)大戶，規(guī)矩不都是嚴(yán)苛鐵律么？為什么你一說(shuō)，他們就照你的話改了呢？”

    云知意笑道：“家主許可這祖宅給我承繼，這里就是我的地方，規(guī)矩自是我說(shuō)了算?！?/br>
    “原來(lái)是這樣，”宿子碧羨慕地嘖嘖舌，又問(wèn)，“如今云氏家主是你祖母，就算你母親外嫁，可你上頭還有姑姑們。按常理，云氏的人該稱(chēng)呼你‘孫小姐”才對(duì)，他們?yōu)槭裁磫灸恪笮〗恪咳裟愎霉脗兡臅r(shí)候來(lái)看你，他們又怎么稱(chēng)呼？”

    云知意抿了口甜茶，想了想才認(rèn)真答：“我在京中云府才是‘孫小姐’。我是業(yè)已成年的祖宅當(dāng)家人，在這里就該是‘大小姐’。姑姑們?nèi)魜?lái)，會(huì)被喚作‘姑奶奶’。”

    “原來(lái)是這樣。世家大族的講究可真多啊?！?/br>
    宿子碧自己在心中默了默，大概懂了云知意的說(shuō)法，才接著道：“說(shuō)起來(lái)，你離京已經(jīng)十余年了吧？可我瞧著你對(duì)這些事竟半點(diǎn)不生疏。是你母親教的嗎？”

    云知意對(duì)宿子碧很有耐心：“我母親偶爾遇事時(shí)會(huì)提點(diǎn)幾句，但主要是京中云府上下對(duì)我一直有管教。祖母及幾位叔伯、姑姑們每月都通過(guò)官驛快馬送來(lái)家書(shū)，待人接物、詩(shī)書(shū)學(xué)問(wèn)，什么都在信里教?！?/br>
    世家大族栽培子弟是有輕重偏側(cè)的，像云知意這種自小資質(zhì)出挑的孩子，教導(dǎo)她的事不是哪一個(gè)人的責(zé)任，舉族資源都會(huì)往她身上傾斜。

    是重壓，卻也是厚愛(ài)。

    “光只寫(xiě)信，就什么都能教？他們不怕你不認(rèn)真看信，或者沒(méi)有悟性么？”宿子碧驚訝極了。

    “要不是確定我值得栽培，族中也不會(huì)輕易在我身上下這么大心血，”云知意笑道，“而且，你有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，每一年秋季出游時(shí)，我都會(huì)遇到許多京中故人？偶爾還會(huì)遇見(jiàn)我叔伯、姑姑們本尊?！?/br>
    宿子碧就見(jiàn)過(guò)云孟沖那一次，當(dāng)然不會(huì)忘：“記得??！前年在淮南不就剛巧遇到六爺在那里訪友么？還和我們一起玩了五天。六爺劍法了得，為人也灑脫，長(zhǎng)得還好看！”

    “你專(zhuān)挑這一樁，主要就是想夸我六叔吧？”云知意莞爾，“其實(shí)哪有那么剛巧？我六叔安排在那時(shí)去淮南訪友，其實(shí)就是為了等我。一來(lái)陪我游玩，二來(lái)也是當(dāng)面教誨，探查我在學(xué)業(yè)上的進(jìn)益。往常遇到別的人也差不多，都是受他們之托來(lái)提點(diǎn)或檢驗(yàn)我的?！?/br>
    唯一的例外，就是大前年在松原遇見(jiàn)盛敬侑。那次是真的巧合。

    “天，我還以為你到原州后，云氏就只管你吃喝用度，旁的事任你想怎么樣就怎么樣。居然還有這么多門(mén)道！”

    宿子碧的部分好奇心得到滿足，剛巧也吃完了整塊糕，這才笑著拍拍手：“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)世家大族的內(nèi)里陣仗，你別笑我見(jiàn)識(shí)短?！?/br>
    “笑你做什么？難道往常我問(wèn)你江湖逸聞時(shí)，你也在心里笑話我沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面？”云知意逗她。

    宿子碧趕忙擺擺手：“哪有？只要我知道的事，若你喜歡，我可以天天講。我大哥知道得更多，過(guò)幾日等他返來(lái)時(shí)，讓他講！”

    “他返來(lái)時(shí)，也該是送秋宴了。”云知意恍惚一嘆，眼底有少見(jiàn)的迷茫。

    預(yù)審考是“選士正考”之前，原州官場(chǎng)在最后一次對(duì)所有臨考學(xué)子的掂量與審視。

    而送秋宴上，兩府主官會(huì)通過(guò)游戲玩樂(lè)之類(lèi)手段對(duì)各自陣營(yíng)看好的學(xué)子們發(fā)出訊號(hào)，懂眼色的學(xué)子也需巧妙做出回應(yīng)。

    所以這場(chǎng)送秋宴，實(shí)際是原州學(xué)子們步入官場(chǎng)之前第一次權(quán)衡利弊后的站隊(duì)，甚至比明年的取士正考更能左右前程。

    宿子碧聽(tīng)得心驚膽跳：“為什么一定要這樣？我大哥常說(shuō)，讀書(shū)人的本事都是白紙黑字寫(xiě)在紙上的。若你偏不選站哪邊，明年考官時(shí)，他們總不敢舞弊擠掉你吧？！”

    莫說(shuō)云知意背后有云氏坐鎮(zhèn)，單從律法規(guī)制來(lái)說(shuō)，《大縉律》對(duì)科考舞弊的處置可是嚴(yán)厲到了禍及三代的地步，這一條連宿子碧這個(gè)江湖人家出身的小姑娘都曾聽(tīng)聞。

    “公然舞弊擠掉誰(shuí)，他們倒是真不敢。不過(guò)，這次不肯選邊站的人，明年一進(jìn)官場(chǎng)就是靶子?！?/br>
    云知意雙掌支額角，笑得頹喪。

    上輩子太驕傲太輕狂，心想我連云氏的助力都不用，還需與你們攪和黨爭(zhēng)才能做個(gè)好官？那不是笑話嗎！

    于她在送秋宴上對(duì)兩府的招徠都不予回應(yīng)，就這么兩邊都得罪了。

    后來(lái)那令人眼紅的少年得志，不過(guò)是有人心人早早埋下伏筆的捧殺手段。最慘的是，她至今不確定當(dāng)初陷害她的是哪邊的人。

    “知意，你不想選，不喜歡這樣，是嗎？”宿子碧輕聲問(wèn)。

    云知意嘆氣：“是啊?！笨蛇@事無(wú)關(guān)她喜歡不喜歡。不選邊站的結(jié)果，她已經(jīng)歷過(guò)一次。

    宿子碧想了想，小心翼翼道：“那你想過(guò)離開(kāi)原州么？若是回京，你就不用像現(xiàn)在這么難?！?/br>
    “我？我若回京，那就只能在祖母膝下吃閑飯。難是不難，可我受不了?！痹浦庑π?，沒(méi)有過(guò)多解釋。

    ——

    大縉承嘉十三年九月廿九，原州牧盛敬侑、原州丞田嶺攜兩府官員，在鄴城東郊的“擷風(fēng)園”為今年參加預(yù)審考的學(xué)子們舉辦“送秋宴”。

    今次送秋宴選在荷塘曲苑間，臨水設(shè)席。

    遠(yuǎn)道而來(lái)的雍侯世子做為貴客，被特地安排在主座。不過(guò)此刻學(xué)子們才在陸續(xù)入席，沒(méi)有讓貴客等他們的道理，所以主座還是空著的。

    主座左右分別坐著州牧盛敬侑與州丞田嶺，小吏將學(xué)子們陸續(xù)接引過(guò)來(lái)，唱名報(bào)考績(jī)后，考生便向他們行禮，這是規(guī)矩。

    小吏引了霍奉卿進(jìn)來(lái)：“甲等榜第三位，鄴城庠學(xué)霍奉卿。”

    霍奉卿執(zhí)禮時(shí)，已入席的許多學(xué)子紛紛交頭接耳起來(lái)地議論起來(lái)。

    鄴城庠學(xué)是原州最頂尖學(xué)府，庠學(xué)學(xué)子自代表著原州同齡讀書(shū)人的最高水平。今年也沒(méi)出例外，甲等榜前十位被鄴城庠學(xué)的人霸占九席，外地學(xué)子們看著庠學(xué)的人就牙根發(fā)癢，當(dāng)然有許多小話說(shuō)。

    州丞田嶺對(duì)霍奉卿的“甲等第三名”卻是不太滿意的。他捋著胡須笑道：“奉卿啊，雖說(shuō)你向來(lái)都在前三甲游走，可按學(xué)政司的預(yù)估，此次預(yù)審考的各科題目對(duì)你而言并不繁難，你該是榜首才對(duì)。怎么回事？”

    霍奉卿還沒(méi)答言，便聽(tīng)身后喧嘩聲大了些。

    田嶺扶額苦笑，對(duì)盛敬侑道：“得，盛大人您瞧，另一個(gè)考失手的也到了。”

    “甲等榜第四位，鄴城庠學(xué)云知意。”

    ——

    霍奉卿回眸看清云知意的裝扮后，立時(shí)心跳加劇，面熱翻滾，甚至不自知地攥緊了袖。

    脂粉輕敷，娥眉淡掃，唇間輕點(diǎn)櫻桃紅，一襲束腰寬袖大擺的天水碧浣花錦衣裙矜貴端雅。一切都與額心那枚云紋金箔相得益彰，愈發(fā)襯出她整個(gè)人明艷高華。

    最難得的是，半點(diǎn)沒(méi)有尋常同齡人在這般場(chǎng)合里多見(jiàn)的局促慌張或畏怯瑟縮，完全是“千金之子，行止有方”的氣度。

    她在身移影動(dòng)間腰際佩玉竟無(wú)大幅搖晃，只裙擺那以銀線繡出的流云紋漾起生動(dòng)光澤，宛如人在云上，足不沾塵。

    霍奉卿失魂似的一直看著她，直到她走到近前行禮，他才如夢(mèng)初醒地挪開(kāi)目光。

    這樣的云知意，太像他夢(mèng)里那個(gè)了。

    見(jiàn)禮后，州丞田嶺又痛心疾首地道：“云大小姐，數(shù)你最離譜，竟跌出三甲！這可是十年來(lái)頭一回，學(xué)政司的章老被你氣到捶心肝！”

    “田大人，我沒(méi)落到第五六七八去，已經(jīng)是祖墳冒青煙了。好在不是正考，之后我一定好生查漏補(bǔ)缺。您勸章老看開(kāi)些，都快七十的人了，對(duì)自己的心肝好點(diǎn)，沒(méi)事別瞎捶?！痹浦獗苤鼐洼p地笑語(yǔ)帶過(guò)。

    田嶺被她噎得哭笑不得：“這次到底是怎么回事？怎么就考失手了？若再這樣，明年你讓我重用你還是不重用你？”

    眼見(jiàn)田嶺不動(dòng)聲色就在嘴上把云知意劃去了自己那邊，盛敬侑心中自是不甘，見(jiàn)縫插針地打岔：“是啊，鄴城庠學(xué)是原州最頂尖學(xué)府，你倆也一直是庠學(xué)最頂尖學(xué)子。兩府上下都很重視。此次各科考題全不算刁鉆，為何會(huì)雙雙失手？說(shuō)個(gè)究竟來(lái)?！?/br>
    按理說(shuō)這兩人不該這么早就單獨(dú)試探意向，這打亂了云知意原本的應(yīng)對(duì)章程。一時(shí)不知該如何作答才最安全，她就只能打馬虎眼：“霍奉卿為什么會(huì)考失手，我也不知道啊?！?/br>
    上輩子設(shè)套陷害自己的人是田嶺還是盛敬侑，她始終不敢貿(mào)然定論。