宿子碧笑眼彎彎地點(diǎn)頭，又問(wèn)：“既都一樣，那你為何堅(jiān)持將那些小東主擠去別間賭檔？”

    “雖他們不會(huì)在意紅利來(lái)自哪間賭檔，但既需轉(zhuǎn)股別處，這位郝當(dāng)家就得給他們個(gè)明白的交代。我一直堅(jiān)持這條件，就是為了逼他親自去與那些人面談。有官差會(huì)暗中跟著順藤摸瓜，解釋所有涉事的人，以及還未被官差查到的其余賭檔，全都逃不掉。”云知意耐心解釋。

    “真是個(gè)雖簡(jiǎn)單卻狡詐的圈套啊！”宿子碧笑瞇瞇豎起大拇指，邊走邊道，“這主意是鄴城官差們事先盤(pán)算好的，還是你自己想的？”

    云知意答：“我與官差們商量著來(lái)的?！?/br>
    官差們也不白領(lǐng)俸祿，辦案自有章法。只是郝當(dāng)家這類(lèi)人是做不法營(yíng)生的，很警惕，若無(wú)云知意的身份和她得當(dāng)?shù)呐R場(chǎng)應(yīng)變，不太可能這么快取信于他。

    “那你也夠厲害的！這事前前后后最多才不到兩個(gè)月吧？就將他引入了甕！”

    宿子碧拊掌贊嘆，圓圓臉上滿(mǎn)是欽佩：“往年都在你長(zhǎng)休出游時(shí)才相見(jiàn)，我只知你豪爽隨性，這才是頭一回見(jiàn)識(shí)云氏姑娘的真正威風(fēng)！”

    “人都有許多面的，做正事和閑散玩樂(lè)自然不同，”云知意漫不經(jīng)心地笑道，“稍后你還得辛苦些，去州牧府換子約回來(lái)補(bǔ)個(gè)眠。記住，若州牧府有異動(dòng)，你只需盡快將我事先寫(xiě)的字條暗中丟進(jìn)州丞府，不要露面?！?/br>
    連日來(lái)，宿子碧與哥哥宿子約輪換日夜，暗中蹲守在州牧府外盯梢。

    這當(dāng)然是云知意的命令。

    她一直沒(méi)有再單獨(dú)面見(jiàn)盛敬侑，也不關(guān)心原州兩府的黨爭(zhēng)，更不打算站隊(duì)，只是希望徹查黑市賭檔的事能盡快了結(jié)。

    吩咐宿家兄妹盯緊盛敬侑，是怕他貿(mào)然出手打亂了官差原有部署，影響本該順利的查案進(jìn)度。

    而盛敬侑那邊，“送秋宴”之前，她會(huì)送上一份讓他滿(mǎn)意的“大禮”。

    至于盛敬侑要如何用好那份“大禮”，就不關(guān)她的事了。

    ——

    數(shù)日前云知意已從借住的城北官驛離開(kāi)，搬進(jìn)了南郊的云氏祖宅。

    從碼頭回來(lái)后，她剛坐下準(zhǔn)備吃早飯，熬了一夜的宿子約也被meimei換回來(lái)了。

    宿子約清瘦勁挺，一派江湖少俠的硬朗之風(fēng)?？v然通夜盯梢熬到兩眼泛紅，卻也不見(jiàn)半分疲懶。

    他抱拳執(zhí)禮：“大小姐，昨夜州牧府一切如常?！?/br>
    “那就好。坐吧，小梅今早熬的rou蓉粥，”云知意笑著指指旁邊的空碗，“眼下我這宅子人手緊，委屈點(diǎn)兒，自己動(dòng)手?！?/br>
    她給祖母的信還在路上，京中再快也得下個(gè)月才能派出大批可靠的仆婢與護(hù)衛(wèi)來(lái)照應(yīng)。近期這宅子只有婢女小梅領(lǐng)著幾個(gè)小竹僮在忙前忙后，有吃有喝就不錯(cuò)了。

    宿子約畢竟半個(gè)江湖人，沒(méi)那等嬌生慣養(yǎng)的做派。謝過(guò)云知意后，便落座進(jìn)食。

    兩人正吃著，小梅匆忙來(lái)稟：“大小姐，二少爺和霍家大少爺一道來(lái)了。”

    “我二弟？霍奉卿？”云知意皺眉，“他倆來(lái)做什么？”

    小梅答：“二少爺說(shuō)來(lái)交功課?；艏掖笊贍攧t說(shuō)，您之前托他辦的事出了點(diǎn)岔子，需與您當(dāng)面談?！?/br>
    “我托他辦什……”云知意突然住口，猛地瞠目，“趕緊讓他進(jìn)來(lái)說(shuō)！”

    薛如懷？！莫非是薛如懷那邊出什么岔子了？！

    第十章

    “薛如懷那邊出了岔子”，這消息將云知意打了個(gè)措手不及，當(dāng)下也沒(méi)過(guò)腦子，脫口就吩咐小梅將霍奉卿與言知時(shí)帶過(guò)來(lái)。

    待小梅領(lǐng)命而去好一會(huì)兒，她才如夢(mèng)初醒——

    哪有在飯廳見(jiàn)客的道理？

    更緊要的是，上輩子霍奉卿最終進(jìn)了州牧府，還極得州牧盛敬侑重用，成了當(dāng)時(shí)最讓云知意頭疼的對(duì)手之一。

    “霍奉卿太聰明，黑市賭檔這事沒(méi)結(jié)案之前，不能被他發(fā)現(xiàn)我身邊有你們兄妹在?！?/br>
    云知意火速放下碗筷，顧不得儀態(tài)，站起身就大步往外去。

    “子約，立刻回房去，別出來(lái)。哦，桌上收拾一下，別被人看出端倪?！?/br>
    “是，大小姐。”

    雖說(shuō)宿子約并未完全明白云知意的顧慮，但他辦事向來(lái)讓人省心。

    他迅速將自己坐過(guò)的長(zhǎng)凳歸位，收走自己方才用的碗筷，連桌面上的細(xì)微痕跡都清理得干干凈凈。

    待他悄然退出飯廳，那張桌子看起來(lái)就是只有云知意一人坐過(guò)的模樣了。

    ——

    小梅領(lǐng)著霍奉卿、言知時(shí)從前廳出來(lái)，走到半道就與云知意迎面相逢。

    云知意笑看小梅一眼，見(jiàn)她微微頷首，心中便落定一半。

    小梅是從她祖母跟前過(guò)來(lái)的人，雖年紀(jì)不大，在她身邊也才三年，但穩(wěn)妥可靠。即便她事前沒(méi)有特別吩咐，小梅也是個(gè)管得住嘴的。

    面對(duì)霍奉卿與言知時(shí)疑惑探究的眼神，云知意行了主家禮，道：“先時(shí)我也沒(méi)過(guò)腦，小梅走后才想起，在飯廳會(huì)客實(shí)在失禮?！?/br>
    霍奉卿以常禮還她，淡聲道：“正巧我急著出城沒(méi)吃早飯?！?/br>
    “小梅今早替我熬的rou蓉粥，”云知意笑笑，“若不嫌棄，那就一起湊合吃吧。”

    小時(shí)他倆還沒(méi)交惡那兩年，她常會(huì)帶些京中送來(lái)的好東西做伴手禮，隨父母去霍家敦親睦鄰，在霍家蹭過(guò)的飯不是一兩頓，霍家大人小孩兒與她都不生分。

    但在字帖事件過(guò)后，霍奉卿和她的關(guān)系急轉(zhuǎn)直下，她不愿自討沒(méi)趣，就很少再去了。

    雖說(shuō)今后兩人必會(huì)各在其位，該防備的要防備，將來(lái)公務(wù)上的針?shù)h相對(duì)也不可避免，但云知意并不打算像上輩子那樣與霍奉卿鬧得太僵。

    “多謝。”霍奉卿從善如流地應(yīng)了。

    言知時(shí)吊兒郎當(dāng)咧嘴，眼底卻并無(wú)笑意：“我看著怎么像是長(zhǎng)姐反悔了，不舍得讓我與霍大哥蹭飯，這才急著出來(lái)趕人呢？”

    云知意當(dāng)然不是出來(lái)趕人的。

    若她真傻到將這二人又趕回前廳，別說(shuō)霍奉卿，就連言知時(shí)這小子都會(huì)起疑。她出來(lái)只是稍作拖延，以確保宿子約能從容離開(kāi)飯廳而已。

    “我來(lái)迎的人是霍奉卿，”云知意冷冷看著他，“失口說(shuō)出在飯廳待客很沒(méi)禮貌，我出來(lái)相迎致歉是正理。你做弟弟的不幫著安撫客人，在旁邊陰陽(yáng)怪氣什么？”

    “長(zhǎng)姐息怒。我錯(cuò)了，我天生嘴欠?！?/br>
    言知時(shí)很識(shí)時(shí)務(wù)地認(rèn)錯(cuò)，又奉上一卷紙張：“奉父親大人之命來(lái)交功課。這是我半個(gè)月來(lái)每日練的字，恭請(qǐng)長(zhǎng)姐審閱?！?/br>
    他們姐弟之間一直都這么奇怪。

    從小到大，言知時(shí)總喜歡在激怒云知意的邊沿試探，但只要云知意冷下臉，他就會(huì)立刻裝乖。

    從前云知意不懂，后來(lái)與他沖突愈發(fā)尖銳，才逐漸明白自己的存在對(duì)他造成了多大壓力。

    她為了多得點(diǎn)母親的重視，事事力求做到最好，對(duì)言知時(shí)、言知白也頗多約束督促。

    后來(lái)見(jiàn)他倆著實(shí)不像能成大器的樣子，她更是主動(dòng)替父親分擔(dān)家中事，儼然將來(lái)要繼承言家的架勢(shì)，他倆當(dāng)然會(huì)懷著“長(zhǎng)姐會(huì)霸占家業(yè)”的忐忑戒慎，種種古怪都是本能反彈罷了。

    “小梅，你帶二少爺去廚房看看想吃什么，就著食材現(xiàn)做?！?/br>
    說(shuō)來(lái)有趣，這一家三個(gè)孩子，最理當(dāng)嬌氣的云知意卻并不挑食，若合口味就多吃，不合口味就少吃，絕不多話(huà)。

    但言知時(shí)、言知白兩兄妹多得母親慣縱，從小吃飯就有諸多要求與食材禁忌，麻煩得很。

    吩咐了小梅，云知意接過(guò)言知時(shí)遞來(lái)的那卷紙張，叮囑道：“就吃個(gè)早飯而已，你挑剔也注意點(diǎn)分寸。眼下這邊人手還緊，小梅一人要忙許多事，很辛苦?！?/br>
    這回言知時(shí)沒(méi)再作怪，中規(guī)中矩地應(yīng)道：“好?！?/br>
    ——

    支走了言知時(shí)，云知意抬手對(duì)霍奉卿示意：“這邊請(qǐng)。”

    先前霍奉卿一直沉默，就看著她與弟弟之間古怪交鋒，并未插嘴。此刻兩人并肩同行，他也沒(méi)有要說(shuō)點(diǎn)什么的意思，只是薄唇微抿。

    好在云知意也不打算與他深談自家事。她邊走邊低聲問(wèn)：“薛如懷到底出了什么岔子？”

    靜默片刻，霍奉卿往右側(cè)傾身，湊近她耳畔些：“他說(shuō)，事情倒是辦成了。但……”

    這突如其來(lái)的靠近讓云知意周身寒毛倒豎，迅速挪開(kāi)兩步，眼神警惕。

    “說(shuō)話(huà)就說(shuō)話(huà)，鬼鬼祟祟靠這么近做什么？”

    “雖他也沒(méi)透露具體是何事，但我原以為這是不能張揚(yáng)的秘密。”

    霍奉卿頷首致歉后，嗓音略揚(yáng)接著方才未完的話(huà)道：“他說(shuō)，近幾日出門(mén)總覺(jué)有人跟著他，不過(guò)他自己能應(yīng)對(duì)。只是托我提醒你謹(jǐn)慎，以免被無(wú)辜牽連?！?/br>
    云知意咬牙假笑：“知道了，有勞你兩邊奔波。另外，此事雖無(wú)需鬼鬼祟祟，但也不必這么大聲。”

    “靠近了小聲說(shuō)不行，隔遠(yuǎn)了大聲講也不對(duì)，”霍奉卿嗤鼻，“你可真難伺候?！?/br>
    看在他這次愿意幫忙，還親自將話(huà)帶到南郊來(lái)的份上，云知意決定忍他這回。“豈敢讓霍家大少爺伺候。”

    之后的路上，兩人都沒(méi)再說(shuō)話(huà)。

    云知意腦中飛快轉(zhuǎn)動(dòng)著。

    州丞府查黑市賭檔，真正目的是揪出那幾個(gè)涉案的州牧府官員，以此進(jìn)一步打壓州牧府聲望，給新來(lái)的州牧盛敬侑一個(gè)下馬威。

    而薛如懷不過(guò)是兩邊不靠的庠學(xué)學(xué)子，就算涉案也只是無(wú)足輕重的小魚(yú)小蝦，究竟是誰(shuí)這么大費(fèi)周章盯著他？意欲何為？

    ——

    到了飯廳落座后，因暫無(wú)多余碗筷供霍奉卿使用，云知意也不方便獨(dú)自進(jìn)食讓他看著，便與他一起等著小梅送空碗筷來(lái)。

    霍奉卿雖沒(méi)什么表情，倒也不顯尷尬局促。

    桌上放著盛粥用的雙層木制小飯桶，有厚厚的竹編錐形蓋扣著，足以保證這桶粥放小半個(gè)時(shí)辰還能溫?zé)帷?/br>
    許是無(wú)聊，霍奉卿漫不經(jīng)心將蓋子掀起些許，透過(guò)縫隙看了一眼。

    他頓了頓，將蓋子重新蓋好，輕哼一聲?！翱磥?lái)，言知時(shí)方才至少說(shuō)對(duì)一半?！?/br>
    “什么一半？”云知意表面不動(dòng)神色，心卻微微揪緊。

    “你應(yīng)該是真不想讓我們蹭飯吧？”霍奉卿勾了勾唇，“看樣子，這粥似乎格外合你的胃口?！?/br>
    云知意皮笑rou不笑，睜眼說(shuō)瞎話(huà)：“對(duì)。待會(huì)兒你嘗過(guò)就知道了，這粥熬得實(shí)在不錯(cuò)?！?/br>
    露餡兒了。但只要她不承認(rèn)，他就沒(méi)證據(jù)。諒他也不至于提出搜這宅子的荒唐要求。

    “你緊張什么？”霍奉卿睨她。

    “我并不緊張。只是這么大眼瞪小眼，有些尷尬，”云知意對(duì)上他的視線，“對(duì)了，這半個(gè)月你去過(guò)學(xué)館么？”

    霍奉卿收回古怪視線，不咸不淡地答：“秋日宴之前又無(wú)課，我去做什么。”

    云知意既要轉(zhuǎn)移話(huà)題，當(dāng)然不能就此冷場(chǎng)，只能繼續(xù)沒(méi)話(huà)找話(huà)：“可很多家在外地的同窗，似乎都會(huì)留在學(xué)館內(nèi)溫習(xí)功課?！?/br>
    云氏子弟幼承庭訓(xùn)，讀萬(wàn)卷書(shū)也要行萬(wàn)里路。