自從蒙古人打下西域之后，河西地區(qū)西鄰察合臺(tái)汗國，那里諸王宗蕃爭斗不斷，直到察合臺(tái)后人出伯家族投奔了忽必烈，鎮(zhèn)戍河西軍馬，形勢才慢慢安定下來。出伯后被封為豳王，駐守河西，位高權(quán)重，如今王位傳到了其孫不顏帖木兒手中，依舊是獨(dú)掌一方兵馬的宗王貴胄。

    這日清早，便有豳王手下來驛館傳蒲崇誥覲見，過了半日，他愁眉苦臉地回來了，在房間里來回踱步，接著就叫人把楊逍請了來，隨即屏退左右，關(guān)上了房門。

    楊逍看他坐立不安，滿腦門子的汗，想必是有大麻煩，當(dāng)下只一言不發(fā)，安靜立在一側(cè)。

    蒲崇誥卻請他坐下，又給他斟了杯茶。楊逍接過來一看，挑了下眉，竟然還是上好的武夷巖茶。只聽那蒲崇誥終于開口說道：“多吉拉，眼下我大禍臨頭，此事事關(guān)機(jī)密，身邊唯有你武功高強(qiáng)，人又睿智，最可以信賴托付……十日，唉，豳王只給了十日期限……”

    楊逍不緊不慢地飲了一口茶，問道：“蒲大人說的可是關(guān)于那失竊的寶盒？”

    蒲崇誥一拍桌子：“可不是嘛，如何就讓我攤上了這么一檔事！”他忽然降低了聲音問道：“多吉先生可曾聽說年初之時(shí)朝中出了大事？太皇太后被賜死，皇太子被廢黷流放，大丞相也被罷免……”

    楊逍點(diǎn)點(diǎn)頭道：“如此振動(dòng)朝綱之事，當(dāng)然有所耳聞，據(jù)說是為了文宗皇帝的緣故……”

    蒲崇誥嘆了口氣，低聲說道：“都說是先帝文宗殺害了明宗，當(dāng)今圣上為父報(bào)仇也沒人敢說什么……我雖是為都中貴人們跑腿的小商，但掙點(diǎn)小錢也受不著什么牽連，聽聞此事，不過感嘆幾聲?？烧l知這次出門，走到河南府時(shí)正好遇到了被貶官到那里的大丞相伯顏，他托付給我一件事情……”他頓了頓，又接著說道：“你可還記得咱們在路上遇到沙匪時(shí)掉落的那些經(jīng)文？那都是先帝文宗生前的珍藏，丞相從太皇太后處得來又托付給我，叫我拿來交給甘州的臥佛寺收藏保管。那丟失的寶盒中更有文宗以金泥紺青親筆抄寫的一部《心經(jīng)》，先帝擅書畫，想來定是一部珍品。只因豳王殿下曾是先帝的心腹愛臣，丞相叫我務(wù)必將此經(jīng)書交到他手中，不成想?yún)s叫人搶了去……”

    楊逍沒想到竟是這么一番緣故，他暗中思量：“如此說來，這經(jīng)書雖然珍貴，但也沒什么稀奇，卻引得兩撥人前來搶奪，那兩人哪個(gè)也不像有這種閑情雅好的樣子，這可真是奇了！”他故意問道：“既是先帝之物，那伯顏丞相為何不派官兵護(hù)送而來，卻要交給一支商隊(duì)？”

    “嘿嘿，當(dāng)今圣上痛恨先帝，這也不是什么秘密。丞相想是怕此事讓皇帝知道未免又起什么波折，這才讓我悄悄地帶來……”

    楊逍仔細(xì)留意他神色，似乎也沒別的什么隱情，于是問道：“豳王給了蒲大人十日期限找回那部經(jīng)文？”

    蒲崇誥唉聲嘆氣地點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是如此，可我一界小小的商賈，手無縛雞之力，搶經(jīng)那人武功如此高強(qiáng)，眼下只有你才是我唯一的指望……如若尋不回來，咱們這幾十口子只怕都要交待在這里！”

    楊逍聽出他言語中有威脅之意，卻又豈會(huì)怕他。他本不想理會(huì)那韃子皇帝的事兒，可又心中納罕，前世自己在坐忘峰隱居，并沒有來到此處，這里得一切有沒有發(fā)生，那經(jīng)書有沒有被尋回？倘若沒有，此事如此微妙，罪過可也不小，就算皇帝不察，豳王想懲治個(gè)斡脫商也跟碾死只螞蟻一樣沒什么分別，曉芙會(huì)不會(huì)跟著受牽連？眼下也不知她下一步如何打算……

    楊逍從蒲崇誥房中出來，他不是個(gè)愛管閑事之人，更遑論明教和朝廷乃是死對頭，只是他隱隱覺得事有蹊蹺，就隨便應(yīng)付了幾句。如今毫無頭緒，那奪經(jīng)之人又該去哪里尋找？他一路思忖，穿過花園時(shí)一抬眼，卻看到紀(jì)曉芙正陪著那金氏在園中散步。

    這園子中養(yǎng)了不少珍禽異獸，大多是從西域甚至更遠(yuǎn)的番邦而來，在中原真是聞所未聞。紀(jì)曉芙和金棠兒立在一只大鳥附近觀賞，那鳥兒生得十分高大古怪，約莫六七尺的樣子，長頸似鶴，背覆厚厚的黑羽，翅尖和尾羽呈白色，雙腿修長。最奇特的是生了一對僅有兩趾的寬大腳掌，其狀倒仿若他們之前騎過的駱駝。

    金棠兒心中好奇又有些畏懼，不敢靠得很近，只拉著紀(jì)曉芙的袖子道：“蕭家jiejie，你之前可見過這么奇怪的鳥兒么？”

    紀(jì)曉芙也覺得稀奇，她看著那大鳥眼如銅鈴，長長的眼睫，目光溫順和氣，憨態(tài)可掬，不由笑道：“倒不曾見過，園中花匠說這鳥叫做駝足雞，乃是從遙遠(yuǎn)的阿拉伯進(jìn)貢來的?！?/br>
    金棠兒拍手笑道：“駝足雞，可不是又像駱駝?dòng)窒耠u，當(dāng)真有趣。我聽丫頭們說，這驛館來往許多商客，那后面馬廄還關(guān)著幾只稀奇的猛獸。昨日看街上那些番邦人長得古怪，沒想到他們的動(dòng)物也生得古怪！”

    紀(jì)曉芙微微一笑：“大千世界，萬物百態(tài)，各有其形，你看人家奇怪，沒準(zhǔn)人家看咱們也覺得古怪。佛平等說，如一味雨，隨眾生性，所受不同而已?！彼氲矫晒湃酥蜗?，將人分四等，暴行虐政，漢人苦不堪言，只是此話卻不方便說出口了。又想到當(dāng)初傅回雪提起的明教教令，“憐我世人，憂患實(shí)多”，其實(shí)明教的宗旨實(shí)乃為了天下大義，只是行事多詭譎，倒成了武林公敵。她嘆了口氣，再想起心上之人，也不知他在做什么，縱然牽掛，卻是不能再見。

    楊逍站在一棵棗樹下，秋風(fēng)陣陣，吹著樹上結(jié)的棗子沙沙作響。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著紀(jì)曉芙，她雖有意遮掩，但若仔細(xì)留意，行走間已然能看出微微豐腴的腰身。想是上天垂憐，縱然一路辛苦，看她臉色卻還算不錯(cuò)。她似乎是剛剛沐浴過，一頭青絲如黛染，更襯得眉目如畫，膚光似雪，只是神色間總有郁郁之意。他心中萬分憐惜，眼前的人近在咫尺，卻是見面不識(shí)。

    那金堂兒看到了樹下的楊逍，她一面拉了紀(jì)曉芙走過來，一面笑道：“多吉先生，你站在這棗樹下作什么呢，難道是要偷棗子吃么？”

    正值秋季，這棵沙棗樹結(jié)了滿樹的果子，青黃橙紅，顆顆飽滿，只壓得枝葉累累低垂。他聽那金氏如此說，便隨手摘了一把棗子遞了過去：“這里的沙棗，很甜！”

    紀(jì)曉芙看他伸手的方向卻是沖著自己，微一詫異，拿雙手捧了接過來。金棠兒一雙妙目在兩人之間打個(gè)來回，故意道：“怎么沒有我的，多吉先生這是厚此薄彼？”

    紀(jì)曉芙心中也略覺不妥，有些尷尬。楊逍更不答話，單手放在胸前，向兩人微一躬身致意，便告辭離去。

    金棠兒看著他離去的背影，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，微微笑道：“蕭家jiejie，我看這個(gè)赤穹多吉對你格外不一樣呢！”

    紀(jì)曉芙一驚，連忙道：“你切莫胡說，我已有夫君！”

    金棠兒嘆了口氣：“蕭家jiejie，我看你年紀(jì)輕輕就守了寡，雖然有功夫護(hù)身，但經(jīng)年累月，一個(gè)人難免寂寞無助。你生得如此美貌，何必辜負(fù)這花樣年華?，F(xiàn)如今是蒙人的天下，早就不時(shí)興守節(jié)貞理那一套。其實(shí)我看得出，我家官人對你也是頗有心意，不若你就留下來與我做伴……”

    紀(jì)曉芙厲聲打斷她話：“金meimei，我縱然守寡，但對我夫君絕無二心！你莫要再說，我原本就打算找蒲大人告辭了……”

    金棠兒看她變了顏色，暗暗懊悔自己說話造次。她本是替蒲崇誥探她口風(fēng)，此刻連忙說道：“jiejie莫惱，是meimei我年輕不懂規(guī)矩亂說的，我一路承蒙你照看護(hù)衛(wèi)，心中好生感激，又與你十分投緣，你知道我在家中受盡太太欺壓，總覺得孤苦無依，見你溫柔和氣，這才生了糊涂念頭，你可千萬別放在心上……”

    紀(jì)曉芙搖搖頭：“你別再說啦，我本來就是要走的?！?/br>
    金棠兒拉住她手，美目中露出哀求的神色：“就算要走，也總要先找到另外的落腳之處，jiejie打算離開甘州么？不如再過幾日，這兩天總是不太平，昨夜我雖未醒，可今早也聽說失竊了寶物，官人急得什么似的。jiejie，我這里心里著實(shí)害怕……”

    紀(jì)曉芙聽她言語懇切可憐，當(dāng)下也不便再多說。兩人又在園中略逛了逛，直到金棠兒感到吃力疲乏，于是就扶她回屋歇息去了。

    紀(jì)曉芙在房中左右思量，總覺得還是盡早離開的好。她趁金棠兒午睡，便一人出了驛館，打算在城中轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看能否找到別的去處。

    他們這一路從中原到西北，時(shí)局動(dòng)蕩不安，四處天災(zāi)頻生，進(jìn)了陜甘一帶，所見之處更多是貧困落敗。可這甘州城卻與別處不同，戈壁灘上的明珠，有祁連山的雪水滋養(yǎng)綠洲，景象格外繁榮昌茂。她暗暗撫了撫小腹，心想孩子慢慢月份大了，不宜再四處奔波，這里偏安一隅，卻是把它生養(yǎng)下來的好地方。

    她慢慢閑逛著，街道兩旁商鋪林立，除了中原的絲綢茶葉，更有西域胡商販賣些精致的金銀器皿，香料珠寶，令人眼花繚亂。她邊走邊看，不知不覺來到城北一處販賣駱駝的市集。這里各色駱駝品種繁多，有單峰的也有雙峰的，更有一種通體雪白的駱駝，長的十分高大俊美。她正看得有趣，忽然聽到身后一個(gè)熟悉的聲音驚喜地喊道：“紀(jì)姑姑，是你嗎？”