如果可以選擇，她只會(huì)選擇時(shí)今，只會(huì)選擇時(shí)今她依偎著的人，和他一起走到白發(fā)齒落，不管最終是他先送走她還是她先送走他，生命終結(jié)之前，他們不離不棄。

    沒有來世，那么就求今生，她忽然就抬頭，吻住了男人年輕的嘴唇，許久后才說：“做噩夢(mèng)了，我需要安撫?！?/br>
    ——

    安撫的結(jié)果就是趙副使在次日清晨破天荒的也睡過了頭。

    縱然沒到日上三竿的地步，也著實(shí)讓青萍和菊羞“恐慌”了一陣兒，到底還是菊羞丫頭皮厚膽大，待趙副使走后就拱到春歸面前逗趣：“奴婢可真是開眼了，大爺竟然也有睡過頭的一天？要今日不是青萍jiejie仔細(xì)，奴婢就一頭闖進(jìn)來喊大奶奶起床了！想想真是后怕啊，一掀開帳子就撲上床逮人就蹂躪，結(jié)果發(fā)現(xiàn)被奴婢蹂躪的人是大爺……”

    菊羞后怕得打了個(gè)冷顫：“我得給阻止我這番行為的青萍jiejie供個(gè)長(zhǎng)生牌位?！?/br>
    青萍腳下打了個(gè)趔趄，真心實(shí)意的阻止：“千萬別，消受不起，等大奶奶給你找了個(gè)好歸宿，免了我那一份份子錢就知足了?！?/br>
    菊羞很清醒：“這怎么行？太不夠誠意了，還是供個(gè)長(zhǎng)生牌位的好?！?/br>
    兩個(gè)丫鬟說說笑笑打打鬧鬧，春歸自己揉著揉著酸痛的腰嘆了口無奈的長(zhǎng)氣。

    周王照舊沒有瞞著蘭庭公務(wù)上的事。

    “孟治已經(jīng)上鉤了，找上的是陶氏，用意無非是讓咱們相信他，把元同知一案認(rèn)定為袁黨內(nèi)斗產(chǎn)生的契機(jī)?！?/br>
    蘭庭一聲都沒吭。

    周王自己長(zhǎng)吁短嘆起來：“你說圣慈太后怎么就給我找了陶氏這么個(gè)才人？大浪淘沙才能夠淘出的廢物，個(gè)個(gè)都覺得她可以利用，我也真是……就沒個(gè)能管后宅的賢內(nèi)助?！?/br>
    “殿下這是又有納妾的念頭了？”蘭庭淡淡問。

    “我這是在羨慕逕勿你你還偏要扭曲我的本心?！敝芡跣Φ糜行└】?，一巴掌拍在蘭庭的肩頭上：“最近我似乎才醒悟，逕勿你的確占盡了時(shí)運(yùn)啊，因趙太師的遺令讓你必須規(guī)避和晉國(guó)公府聯(lián)姻，你原本都打算依從你繼母的意

    愿，和陶家結(jié)下姻好，卻不知陶氏的老爹中了什么邪，莫名其妙拒絕了你繼母的提親，結(jié)果呢，我倒把這兩家的女子，一個(gè)娶為正妻一個(gè)納為側(cè)室?！弊钅涿畹倪€攤著個(gè)木末，明明是兩相生厭，這會(huì)兒子在世人眼中竟然也是一段佳話。

    他真正想要白首偕老的人……

    竟然也與趙逕勿越發(fā)的密切相關(guān)，這是什么孽緣？

    “都來眼前事，知足者仙境，不知足者凡境。當(dāng)年咱們茶話清談時(shí)，殿下曾為此言擴(kuò)賦長(zhǎng)詩，而今怎地，自愿為凡境困擾了？”蘭庭又是淡淡一笑。

    他又搬來高高一摞文書，往周王面前一懟：“與其受困于心癉，不如忘情于俗忙，志向在前，君國(guó)為重，殿下后宅之事，還是留待日后回京，讓王妃分憂解難的好?！?/br>
    周王飛速瞄了瞄蘭庭的神色，一巴掌摁牢了他的手：“我雖娶了親，但逕勿仍是比妻室更加重要的友朋?！?/br>
    被蘭庭毫不留情的掙脫，兼施嫌棄的一聲冷哼：“都是有家室的人了，殿下不檢點(diǎn)，我卻再容不得此類調(diào)侃，我勸殿下還是收斂些為好，否則庭縱然為臣佐，也忍不得此等輕誨?！?/br>
    周王和蘭庭的目光一會(huì)，心中一沉。

    說不上來是什么情緒，仿佛早就已經(jīng)想到，又仿佛試探得到證實(shí)后無比的沮喪，似乎他從來就沒想過會(huì)得這樣的回應(yīng)?？尚Α⒒奶?、又懊惱，十味雜呈茫然無措，像原本擁有的兩件華麗衣袍，他今日選擇了其中一件，從來沒有想過就會(huì)從此失去另一件。

    但忽然之間，他只能選擇其一。

    周王還不想做這抉擇。

    又在幾日之后，滿南京甚至南直隸甚至江南四省，翹首以盼的圣裁終于下達(dá)……

    錢柏坡和裴琢等如同遭受雷劈。

    周王殿下卻當(dāng)然是無比愉快的，因?yàn)椴粌H是袁箕黨徒遭受了圣令責(zé)斥，他的父皇陛下甚至還發(fā)來了一個(gè)秘密武器。

    現(xiàn)任廠公高得宜，受弘復(fù)帝密令，悄悄來了南京，他只和周王與蘭庭會(huì)面，說明他這回的使命，是來相助周王殿下徹察元亥命案。

    這消息暫時(shí)不會(huì)公布，但斥令一下，錢柏坡、裴琢一黨有如大難當(dāng)頭，這個(gè)秋天，對(duì)他們而言已經(jīng)徹底進(jìn)入了肅殺季候。

    第655章 滅口之殃

    周王和蘭庭自然是要趁著皇上斥責(zé)袁箕黨徒這場(chǎng)及時(shí)雨，在聲威已經(jīng)樹立的時(shí)候，進(jìn)一步嚴(yán)察督辦違規(guī)攤派糧長(zhǎng)以及征收秋糧押運(yùn)兩件事宜，因?yàn)榛噬蠠o異于已經(jīng)表明態(tài)度支持周王在江南四省的施政，那些尚且還在遲疑觀望的官員再也不敢有違逆圣意的念頭，他們這回是認(rèn)真看見了弘復(fù)帝清察貪墨實(shí)施革新的決心，更加上眼看袁黨受斥的受斥去職的去職，還哪能看不清局勢(shì)拿仕途人頭不當(dāng)回事？

    終于徹底斷絕了妄念，開始真真正正的核察治下籍冊(cè)，主動(dòng)將那些投靠士紳門第以期逃避賦稅的大戶清算出來，追察他們實(shí)際擁有的宅田，這一察，又察出了魚鱗冊(cè)和實(shí)際情況的不少出入。

    有的人家原本分配的土地實(shí)則已經(jīng)逐漸被地方豪紳瓜分，淪為中戶甚至下戶，但因?yàn)轸~鱗冊(cè)并未變動(dòng)，這些人的賦稅沒有因?yàn)閾碛刑锏氐臏p少得以減輕，無法上交秋糧，有的人只能逃亡，但江南四省因?yàn)楦辉?，有的人還能夠向大戶或者錢莊告貸，應(yīng)付燃眉之急，不過要想還貸就只好繼續(xù)典賣，最終依然免不得破產(chǎn)，淪為賣兒鬻女的無奈境地。

    但修訂魚鱗冊(cè)甚至黃冊(cè)并非地方官員一方的權(quán)力，他們需勘察上報(bào)，由戶部審定。

    這些事務(wù)都讓周王和蘭庭不得不案牘勞形，兩個(gè)都忙得連軸轉(zhuǎn)。

    似乎根本就顧不上審辦元亥命案了。

    而無論是京城坐鎮(zhèn)的袁箕，抑或是南京前線的錢柏坡、裴琢等等黨徒，自然不會(huì)甘心就此束手待縛，他們?nèi)栽诿χ蠒惽椋η笸旎鼐謩?shì)。

    皇帝將這些奏章劾書盡數(shù)留中，再次告誡諸位臣公，目前當(dāng)以征收秋賦為重，而元亥命案，容后由皇帝聯(lián)合三法司親審。

    這無異于壓死袁箕黨的最后一根稻草。

    錢柏坡終于坐不住了，而且他也等來了袁箕的密令，務(wù)必?cái)嘟^一切可能暴露罪行的隱患，元亥之死只能穩(wěn)穩(wěn)扣在周王和趙蘭庭的頭頂，這是他們唯一反敗為勝的機(jī)會(huì)，沒有另余的退路，必須孤注一擲、破釜沉舟。

    于是吳王宮里的何禮恭，就再次收到了錢柏坡的密令，讓他想盡一切辦法，務(wù)必把仍然關(guān)押在吳王宮的柯全滅口。

    因?yàn)檎缰芡跻环降耐茢啵谠橹鞑邉澋倪@起陰謀里，柯全對(duì)他們而言是唯一不確定的因素，柯全若是招供，他們很有可能被周王連根拔起一網(wǎng)打盡。

    何禮恭便再次扮作了一回老婦人，去那處民宅與錢柏坡私會(huì)。

    “袁閣老這可是讓老朽和眾多子孫豁出去項(xiàng)上人頭替二皇子效力了，這是名符其實(shí)的賣命，單有錢尚書名下那處宅田可不夠讓老朽承擔(dān)如此巨大的風(fēng)險(xiǎn)，老朽還是那話，唯有握有錢尚書親筆代擬的委任狀，老朽才能安心踏實(shí)?！?/br>
    “公公要是無法將柯全滅口，反而被周王逮了個(gè)當(dāng)場(chǎng)行兇呢？！”錢板坡咬牙道。

    “沒有金鋼鉆，敢攬瓷器活？錢尚書也不想想，只要是二皇子及袁閣老交辦的事，老朽有哪一件

    是辦砸了的？便是出了紕漏，紕漏也不是出在老朽身上！”

    安排在周王親衛(wèi)里的暗線已經(jīng)被拔除，就連孟治都有暴露之險(xiǎn)，臨淄王事前做的諸多準(zhǔn)備，仿佛也只有何禮恭還能一直潛藏，但這個(gè)決定仍是錢柏坡無法輕易下奪的，眉心絞在一起良久都沒有吱聲。

    “關(guān)鍵人證梁氏，周王安排了不少親衛(wèi)看押，如若錢尚書是想讓老朽殺她滅口，這件事老朽根本就無能為力所以也不敢答應(yīng)，但周王卻似乎并不如何在意柯全，或許也知道柯全求的是生不像梁氏一樣是求死，就是把柯全鎖禁在一處院落，雖門前也安排了親衛(wèi)看守，但只有兩人?！焙味Y恭伸出兩個(gè)指頭輕輕一晃：“飲食之事吳王宮的宮人包括老朽在內(nèi)都是不得經(jīng)手的，落毒之計(jì)行不通，不過老朽這些年閑來無事也訓(xùn)練了幾個(gè)干兒子精進(jìn)武藝，飛檐走壁還是不在話下的，只要趁夜翻墻潛入關(guān)禁柯全處，一刀割斷了他的脖子，再放一把火毀尸滅跡，吳王宮里發(fā)生這樣大的哄亂，怎么也瞞不住風(fēng)聲，錢尚書不就有了借口鼓動(dòng)輿論指控周王殺人滅口？相比已經(jīng)認(rèn)罪的梁氏，柯全可是指證童政威逼誘供的關(guān)鍵人，童政又是得誰任命呢？老朽好歹也是西廠出身，極大把握只要柯全死在吳王宮，周王就是渾身長(zhǎng)嘴也說不清?！?/br>
    老太監(jiān)拉著嘴角一笑：“又有一件事錢尚書怕是不知吧，那醉生館曾經(jīng)的紅牌楚楚和她的夫君陳實(shí)而今便在吳王宮里，他們夫妻兩個(gè)原本和元亥命案沒有關(guān)聯(lián)，趙蘭庭和那顧氏也確信陳實(shí)夫妻兩個(gè)無非是被裴尚書硬是牽扯上關(guān)系而已，但這會(huì)兒子要是那夫妻二人也一并死在吳王宮……便是皇上仍想力保周王，卻也不能完全不顧輿論，不管人心是否誠服。多半兒啊……皇上會(huì)與袁閣老和解，另找個(gè)人背這黑鍋，雖然袁閣老這回沒法子把周王拖下馬，好歹能夠自保，錢尚書、裴尚書諸位也不會(huì)再被追究罪責(zé)，留得青山在不怕沒柴燒，二皇子左膀右臂健全，尚有余力與周王抗衡。”

    這番話打動(dòng)了錢柏坡。

    而今秦王黨眼看已經(jīng)勢(shì)敗，早一步退出了儲(chǔ)位角逐，要這回袁閣老當(dāng)真一敗涂地，誰也無法阻止周王得儲(chǔ)了，那他們可就當(dāng)真是再無生機(jī)滿盤皆輸了。

    連袁閣老都說了已經(jīng)是破釜沉舟必須孤注一擲的地步……

    錢柏坡終于痛下決心！

    何禮恭自然也是眉開眼笑，收好那封錢柏坡代擬的委任狀，這才沖他行了揖禮：“日后西廠復(fù)立，老朽若然還有那壽數(shù)，必定甘為二皇子做牛做馬肅清逆臣，再復(fù)先帝一朝君主能夠乾綱獨(dú)斷之威！便是老朽沒那壽數(shù)，相信老朽的子子孫孫亦能誓死效忠君上?！?/br>
    他是得意洋洋的回了吳王宮。

    兩日之后深夜，吳王宮的一處院落果然走水，雖然火勢(shì)被及時(shí)撲滅并沒造成大的損傷，但這起突然的火災(zāi)還是引起了南京官民的關(guān)注。

    錢柏坡盡管已經(jīng)得到了何禮恭送出的“已經(jīng)得手”的消息，可出于謹(jǐn)慎之故他還是再行一著試探。

    派出的仍然是錢夫人，盯住的也還是陶芳林這么個(gè)永垂不朽的缺口。

    “曹國(guó)公府已經(jīng)給方知府回了口信，說待過這一段兒，請(qǐng)陳娘子母女二人去京中一見呢，這事兒可多得陶才人下力促成，老身才總算不曾在陳娘子跟前食言，才人的恩情，老身可是銘記于心，老身私下也勸著我家老爺，雖然和趙副使間鬧了嫌隙，朝堂上的爭(zhēng)執(zhí)可與周王殿下不相干，不管如何，老爺都不敢冒犯殿下，老爺也說是這個(gè)道理，元亥命案是務(wù)必要察清的，便是日后察出是趙蘭庭的陰謀，殿下不過也是被他蒙蔽了而已，老爺身為臣子，絕不敢因此謗害殿下?！?/br>
    錢夫人說了這歇話，又才側(cè)面打聽：“老身今日來拜訪，一是為了當(dāng)面道謝，再者是聽說吳王宮昨兒夜里竟走了水，外頭眾說紛蕓的也不知要緊不要緊，趕忙來問候?！?/br>
    陶芳林被周王教誡了幾回，此時(shí)當(dāng)然不再妄想爭(zhēng)取錢門為她臂助了，但她也佯作仍和錢夫人親近，一臉真誠的回應(yīng)：“錢夫人有心了，昨兒夜里是一處空院子也不知怎么走了水，或許是吳王宮的舊宮人在那里聚賭，不慎才引發(fā)的這起事故，好在救火救得及時(shí)，沒有波及別處，也沒有人因此傷亡，終歸是不幸中的大幸。”

    錢夫人自然不信這話，但也沒有多問。

    而暗地里錢夫人的大丫鬟卻找上了淑絹：“我們家夫人今日來，就是奉了老爺?shù)牧畲蚵犠騼阂估飬峭鯇m走水一事，jiejie可知道其中的隱情，若是知道，言語一聲兒，我心里有了準(zhǔn)備，也好替jiejie留意著老爺為何關(guān)注這件事?！?/br>
    淑絹便把那丫鬟更往僻靜處帶了幾步，壓低了聲兒：“詳情是怎的我也鬧不清，不過殿下今日沖著才人發(fā)了老大一場(chǎng)脾氣，我聽才人抱怨，說分明是顧宜人失察……今日連屏門處都布置下親衛(wèi)看守，怕是真出了什么大紕漏。總之你留意著錢家的動(dòng)靜，要真探聽到了風(fēng)聲，及時(shí)告知才人，讓才人將功補(bǔ)過，少不了你的好處。”

    經(jīng)這試探，錢柏坡幾乎篤定了柯全已死，且陳實(shí)夫妻二人也怕一齊被滅了口。

    他召集僚客：“陶才人看著是被咱們蒙蔽，其實(shí)聰明得很，心知肚明我們和周王不可能一條心，她樂意和我那老妻周旋，無非是想將計(jì)就計(jì)打聽出我們有何計(jì)劃罷了，所以她根本不曾透露柯全已死的消息，還在老妻面前裝模作樣，她要是真說出吳王宮里的實(shí)情，倒反而可能是周王誘敵之計(jì)了?！?/br>
    錢柏坡此時(shí)其實(shí)也是箭在弦上不得不發(fā)，又正應(yīng)了那句老話——人總是愿意更加相信自己希望發(fā)生的事體。

    于是某日，南京城的生員就忽然聚集了一幫擁往吳王宮前抗議，他們主張?jiān)頌槌⒚俨荒芩赖貌幻鞑话?，要求周王?dāng)著他們的面鞠問諸多人證，必須把元同知一案的真相公之于眾。

    周王又果然惱羞成怒，下令讓親衛(wèi)拘拿帶頭鬧事的生員。

    早有準(zhǔn)備的錢柏坡及裴琢一幫官員也當(dāng)然會(huì)及時(shí)趕到，阻止周王的暴行。

    第656章 落下口實(shí)

    這么多的生員聚在吳王宮前鬧事，自然也吸引了一幫好事的民眾圍觀，而元亥遇害案，其實(shí)南京城的市井中早已有了不同版本的傳言，便是有那未曾聽說過的民眾，圍觀時(shí)也被其余的知情人譜告。

    “殿下怎能毒害朝廷命官？這怕不實(shí)吧?！?/br>
    “元同知可是一直反對(duì)趙副使政見的人，倒也難說趙副使不是為了剪除異己下的殺手。”

    “我聽說的是周王想要嫁害臨淄王，才策劃的這起命案?！?/br>
    “不是元同知與那木末姑娘情投意合，這才觸怒了周王殺人害命么？”

    “這話不可靠，木末姑娘眼又沒瞎，放著周王殿下這么個(gè)年輕英俊的天皇貴胄不情投意合，怎會(huì)和個(gè)年近半百的地方官員情投意合?！?/br>
    “總之既有這么多生員公然擁堵吳王宮抗議，必定是事出有因，他們可都是讀書人，比咱們這些平頭百姓懂得大是大非?！?/br>
    “那也不一定，你看其中跪著的那個(gè)，我可親眼目睹過他調(diào)戲有夫之婦，什么讀書人，德性敗壞得很?！?/br>
    但不管民眾們圍觀這場(chǎng)熱鬧的情緒如何高漲，當(dāng)周王的親衛(wèi)沖出來拘拿帶頭鬧事的生員時(shí)，民眾也都一哄而散了——禍患從來大于熱鬧，周王手持金令，親衛(wèi)腰懸長(zhǎng)劍，一言不合便可能大開殺戒，項(xiàng)上人頭要緊，熱鬧不看也罷。

    錢柏坡和裴琢等人趕到的時(shí)候，吳王宮門前便只余受他們鼓動(dòng)又沒被當(dāng)作帶頭人逮捕的生員士子仍在靜坐示威，他們接下來如何演戲，已經(jīng)缺乏了觀眾。

    周王也自然不會(huì)在吳王宮前與錢柏坡等對(duì)峙。

    依然是在公審時(shí)的宣德廳，而屏擋之后，也還坐著春歸及殷氏等等。

    但這回是由周王坐主審之位，他面對(duì)的沒有人犯，也可以說他面對(duì)的都是人犯。

    “殿下，生員有所訴求，甚至可于皇城之處擊登聞鼓報(bào)朝堂應(yīng)訴，殿下卻逮捕申訴之生員，有悖國(guó)法律令！”錢柏坡今日是下定了非生即死的決心，張口便給周王扣了頂罔顧國(guó)法濫用職威的大帽子。

    “錢尚書所說的是訴求，所稱的是申訴，但今日帶頭鬧事的生員可是依法申求？皇上明明已經(jīng)下令，斥袁閣老及錢尚書等在無罪鑿之下，謗害皇子御使，又一再強(qiáng)調(diào)，而今當(dāng)以征收秋賦為重，凡是借故鬧事者盡皆視為違抗圣旨政令，至于元亥一案，由皇上親審，但這些生員卻罔顧圣令，聚眾鬧事，這可是足夠追究謀逆重罪了！”周王凜然道。

    “要不是殿下有包庇趙副使，將人犯陳實(shí)夫婦私藏于

    吳王宮之嫌，何至于鬧得沸沸洶洶，人心向背！”

    “陳實(shí)夫婦的確是在吳王宮，不過這事趙某已經(jīng)稟明皇上，錢尚書卻稱殿下包庇趙某，這話，也太荒唐無稽?！碧m庭仍是淡然。

    “那么敢問趙副使，而今陳實(shí)夫婦安在？人證柯全安在？！”裴琢也凜然道。