說到這里，元亥神色也更加凝重：“怎知孟尚書卻道，殿下絕無可能得儲，且必然會因元某公然駁批試行稅制，針對打擊，謗害誣陷元某罪犯貪墨不法，唯有依他之言，元某才能自保，元某當(dāng)時又驚又怒，實在不料孟尚書竟然會陽奉陰違，卷涉進儲位之爭，為一己私欲行叛逆之惡，元某力勸孟尚書懸崖勒馬，并告誡孟尚書，若然江南四省當(dāng)真發(fā)生抗法之事，元某必定會舉告孟尚書及錢柏坡一眾黨徒，不但貪墨枉法，且騸動民亂罪同謀逆?！?/br>
    元亥當(dāng)時雖然驚怒，不過到底還顧念這么多年的師生之誼，自然不會立時檢舉孟治，還期望著孟治只是一時糊涂，被他一番怒斥后能夠恢復(fù)清醒，莫使大半生的廉潔清名，為這一時間的貪欲之心毀于一旦。

    他沒有想到自己等不到孟治幡然悔悟的那一天。

    “替我施針鎮(zhèn)痛的那位郎中，正是孟治引見?！痹コ谅暤溃骸拔矣衅崤f癥且日愈加重一事，孟治一直知情，便替我打聽得淮安府擅長臟腑內(nèi)科之癥的郎中柯全，這兩年間我每當(dāng)犯疾脅間郁痛，便是請柯全施針開方?！?/br>
    春歸有些明白了：“相比錢柏坡與方棟梁，元同知其實認(rèn)為孟治更有嫌疑？”

    “元某也是死后才有覺悟，一旦已動權(quán)欲之心，明知若有閃失便將晚節(jié)不保的人，怎會因為幾句勸斥便悔悟止步？孟公他……他于元某固然有提攜之恩，然君國社稷為重，元某不該為其瞞罪，元某之罪，已經(jīng)以死抵償，但盼……周王殿下與趙副使能夠清察江南四省貪宦jian臣，使民心不生疑亂，真正承繼皇上與趙太師許閣老等等，中興盛世免天下蒼生陷于浩劫之志，元某縱然，魂飛魄散亦無遺恨?！?/br>
    元亥這番話讓春歸有如挨了一記重錘，胸口但覺沉悶不已。

    因為她突然恍悟

    元亥和她從前接觸的亡魂都不一樣，元亥根本不像拘于妄執(zhí)而無法超脫，就像他這時提起錢柏坡和孟治，著實沒有激烈的恨意，但他卻像是堅信自己會魂飛魄散，這是為何？

    春歸的腦子里一片寂靜。

    她也沒有再追問元亥。

    因為答案她其實已經(jīng)清楚，但疑團并沒有解開，追問元亥不會有任何作用，反而可能導(dǎo)致元亥被遷怒，當(dāng)真落得個魂飛魄散的下場。

    “孟治的事，顧宜人打算怎么告訴逕勿？”周王打斷了春歸的沉思。

    “還是借小道之口吧?！贝簹w答得著實有些心不在焉。

    “你覺得孟治真是內(nèi)jian？”周王神色凝重。

    “不能再心懷僥幸。”春歸嘆了聲氣：“接下來我會想辦法與孟家女眷接觸，看看能否找到破綻?！?/br>
    “可這個時候接觸，會否打草驚蛇？”

    “元同知既尊孟治為師長，且殿下又已經(jīng)下令責(zé)察此一命案，我向孟門女眷探問方才符合情理，要若無動于衷反而會泄露已生提防?！?/br>
    周王頷首：“確是如此?！?/br>
    “那么據(jù)元同知所言，臨淄王黨意圖鼓動民鬧一事，殿下可有對策？”

    “這件事逕勿其實早就想到了?！敝芡醯溃骸暗谵熚鹂磥?，袁箕黨如錢柏坡等等應(yīng)當(dāng)不敢親自出馬行騸動之事，太過明顯，他們又不能完全控制言官輿論，如此行事無異于搬起石頭砸腳，必定激怒皇上，引發(fā)許閣老等等暫時仍為中立的官員一致針對?！?/br>
    “是了，所以孟治才會游說元同知，因為元同知并非臨淄王黨，由他挑頭行事，臨淄王黨便可坐享漁翁之利?！?/br>
    “更關(guān)鍵的是孟治作為臨淄王黨如此重要的內(nèi)jian，暴露對于臨淄王黨又將是記重?fù)簟！敝芡踹@時也不得不認(rèn)清事實：“他們必定力保孟治，那就只能把元亥滅口，且利用元亥命案，計劃一石二鳥，袁箕出手，確然不同于我那二皇兄和成國公。”

    然而周王并沒有將這刻不容緩的局勢向陶芳林透露些毫，于是陶芳林當(dāng)在接到錢夫人的邀帖時尚且還在沾沾自喜，但這回她并沒有再自作主張，還記得先征求周王的同意：“錢夫人的想法，是打算做媒，撮合方知府的閨秀嫁給曹國公的孫兒，妾身認(rèn)為這不失為一件好事，若這事兒真成了，錢夫人感念妾身居中的作用，應(yīng)當(dāng)也會著力勸說錢尚書棄暗投明，錢尚書若然改投殿下，殿下豈不好比如虎添翼？”

    更重要的是她立下一功，必得周王恩寵不說，又與錢、吳二姓建交，實力大增，也算是與出身高門的董妃之間縮減了一些差距，相比起那一世的顧春歸來可謂云泥之別，顧春歸當(dāng)年既然都能被周王請封夫人的品階，這一世為她請封更加易如反掌，以夫人之位相爭鳳寶，當(dāng)然要比才人之位相爭鳳寶更加容易。

    周王雖不清楚陶芳林心里這些有如異想天開的念頭，卻大抵明白她是什么目的，幾乎沒忍住冷笑：真是婦人之見，先不說錢柏坡打的就是過河拆橋的主意，搭上曹國公府籠絡(luò)方棟梁后哪里還會搭理你這區(qū)區(qū)親王側(cè)妾，便是錢柏坡的老婆有這知恩圖報的心思，她幾句枕頭風(fēng)就能動搖錢柏

    坡的立場棄暗投明？權(quán)奪之事都是如此容易的話，男人們僅顧著吃喝玩樂，只打發(fā)女人們?nèi)ス葱亩方蔷妥銐蛄耍?/br>
    生活還真是容易啊。

    陶芳林忙著和錢夫人建交，春歸也按照計劃去了禮部尚書孟治家中拜訪。

    孟治職屬南京六部，不同于地方官員，原則上來說他其實仍算中央官員的體系，所以沒有籍居地的限制，他祖籍便為金陵，妻族同樣也是南京世族，不過孟治的妻子汪氏已經(jīng)過世，而今內(nèi)宅是長媳林氏當(dāng)家。

    巧的是林氏和春歸竟然鄉(xiāng)黨。

    不過兩人年歲相去甚遠(yuǎn)，性情也不大投契，所以言談就并不顯得多么熱絡(luò)，在春歸看來，甚至許多時候還會忽然發(fā)生尷尬的冷場。

    但她當(dāng)然不認(rèn)為僅僅是因年齡造成的代溝和性情導(dǎo)致的懸差，造成這般“艱難晦澀”，林氏連長孫都能開口喊她祖母了，做為金陵孟門的宗婦，怎至于這般不擅交際？她分明是受到了叮囑，已經(jīng)知道了春歸的來意，故而嚴(yán)陣以待謹(jǐn)言慎行。

    也就是說林氏心中，必存惶惑。

    “大奶奶可知元同知已然過世之事？”當(dāng)春歸實在無法用迂回的方式挑起這個話題，干脆就直接詢問。

    而今孟治尚且未曾致仕，故而在孟家林氏雖然已經(jīng)是事實上的主母，但仍然為家里人稱作“奶奶”，春歸干脆也是“入鄉(xiāng)隨俗”。

    “前日確然是聽老爺和外子提起過，老爺十分痛惜，外子也是連連嗟嘆，元同知只不過比外子年長幾歲而已，沒想到……”林氏倒是長嘆一聲，不過春歸在她臉上完全不見悲戚之色。

    反而是林氏的女兒孟三娘泫然欲泣：“真不知瓊兒該多難過了，她可一貫敬重元同知，元同知雖然嚴(yán)厲，不過卻一直將瓊兒奉為掌上明珠，幾乎有求必應(yīng)，我那時聽瓊兒說起她家里的事，都直眼紅瓊兒能有個這樣慈愛的父親。”

    “元同知的小女兒閨名瓊兒，因有一年隨著家中尊長來給我家老爺拜壽，在我家住了一段時日，和小女很是投緣?！绷质霞奔钡慕忉屃藥拙?，分明不愿讓女兒多說話。

    春歸卻偏問孟三娘：“孟姑娘有多久沒見過元姑娘了？”

    “隔了半年多不曾見，還是新歲時瓊兒隨元同知來拜年時見過。”

    “孟姑娘可曾聽元姑娘說過，元同知那一段兒和誰結(jié)過怨仇？”

    “顧宜人，這些事情閨閣女孩們哪里知道?！绷质嫌行┥驳卮驍嗔舜簹w的話。

    “我知道?！泵先飬s不理會母親的阻攔，急急忙忙地開了口：“瓊兒是隨父母住在淮安府衙里頭，她跟我說那一段兒方知府家的丫頭時常擠兌她，陳娘子也時常為些小事責(zé)備她們母女，瓊兒都聽元同知講了，是錢尚書讓方知府為難他們家，還不是因為元同知懲處了錢家的人，錢尚書有意報復(fù)?！?/br>
    林氏就越發(fā)急躁了：“顧宜人應(yīng)當(dāng)也聽說了這些矛盾，用不著你這丫頭多嘴，罷了，你也見過了顧宜人盡了禮數(shù)，這就回屋子里去吧，長輩們說話閨閣女孩本就不該打擾，我教給你的規(guī)矩你都拋之腦后了？”

    這幾乎都有了指桑罵槐的語意了。

    第634章 伯仁因我

    春歸見好就收，不再多留孟姑娘。

    但她對林氏的態(tài)度就嚴(yán)肅多了：“大奶奶應(yīng)當(dāng)也清楚，殿下與外子都在懷疑元同知死因有疑，已經(jīng)責(zé)令刑部官員察辦此案，而元同知自任淮安一地副職以來，從不曾交攀江南同僚，唯獨因為敬重孟尚書為師長，所以與貴府還算交近，我以為孟尚書無論出于公法還是私情，皆當(dāng)希望元同知一案能得水落石出?！?/br>
    “可莫說小女只是待字閨中的姑娘家，便是我們這樣的內(nèi)宅婦人，又哪里懂得官場外務(wù)？”

    “元同知與方棟梁及錢柏坡間結(jié)怨之事，不是令嬡便能佐證么？”春歸淡然道。

    “顧宜人莫不是想讓小女上公堂作證？！”林氏整個人都不好了。

    “大奶奶莫急，這當(dāng)然不能夠，只是需要側(cè)面了解元同知和方棟梁及錢柏坡間的怨仇是否到了不能化解的地步，說到底殿下及外子是想確定方棟梁與錢柏坡有無殺機，而今聽令嬡說方棟梁不僅僅是在公務(wù)上為難元同知，甚至方家女眷都在刁欺元同知的妻女了，也能從側(cè)面證實錢柏坡是何等的睚眥必報?！?/br>
    林氏似乎才松弛一些，有了多說幾句的意愿：“元同知的確敬重老爺為師長，不過老爺門下并非他這獨一學(xué)生，雖說我們兩家有些來往，不過老爺視元同知與其余學(xué)生也并無不同，小女和元姑娘交好，也是因為他們既然遠(yuǎn)道前來拜訪，我們理當(dāng)盡地主之誼，小女與元姑娘年歲相近，起居在一處，孩子們說笑交心更隨意些罷了。

    我也不瞞著顧宜人了，元同知的妻子殷娘，言談間似乎有與我家結(jié)親的意向，但我心里是不大樂意的，所以對待她便一直維持著距離，他們家與誰結(jié)怨的事，在我和殷娘間可謂是交淺言深之忌，所以她并不曾對我提起過，我更沒有問起?！?/br>
    這是在有意和元亥撇清。

    晚上春歸把林氏的態(tài)度如實告訴蘭庭，蘭庭便有了判斷：“做賊心虛?！?/br>
    他說這話時神色極其嚴(yán)肅，儼然已如篤定了孟治必然暗通敵黨圖謀不軌，眉心極其罕見的浮現(xiàn)出慍怒之色，雖無外人在側(cè)，卻挺直脊梁正襟危坐：“孟治知道元亥是怎么死的，而今他的態(tài)度已經(jīng)足以證實了

    ，我都不需再等仵作勘驗文錄，郎中柯全乃是孟治引介給元亥，柯全必定是這起命案的關(guān)鍵人物，孟治知道自己脫不開關(guān)系，且他也拿不準(zhǔn)元亥生前，有無將他那番游說泄露他人，他這時撇清關(guān)系，是為日后的脫罪先行鋪墊。

    他說視元亥一如普通門生，便沒有理由游說元亥騸動民亂，只要讓我相信了這點，我就不會輕信他人之言對他心生懷疑，那么即便元亥已經(jīng)泄露了他的罪行，他還有可能繼續(xù)潛伏下去?！?/br>
    春歸完全理解蘭庭因何做出此番剖析。

    “元亥與逕勿政見不合，但孟治表面上卻已然投效周王，他在這時撇清關(guān)系，是想讓逕勿相信他對元亥早已有了疏遠(yuǎn)之意，那么即便察明元亥是被人毒害，且柯全就是直接行兇之人，孟治還能狡辯是臨淄王黨內(nèi)部相殺?！?/br>
    “孟治甚至對此案會如何演變一清二楚，所以他才能如此迅速的作出應(yīng)對。”蘭庭輕輕擂了一下茶案：“祖父看錯了孟治，我也到底沒有能耐勘破天下人心，沒想到孟治……當(dāng)年他也曾是剛骨不阿，為國賊jian宦逼害尚且凜然正氣，如今花甲之年，誰能想到竟然還能受利欲所惑?！?/br>
    “逕勿已經(jīng)明白了孟治的動因？”

    “大抵吧?！碧m庭搖了搖頭：“孟治來南京任禮部尚書，實則與賦閑并無多大差異了，祖父從前倒也說過，孟治于仕途之志，其實遠(yuǎn)大，他也并非沒有入閣輔政的機遇，但而今卻被排擠出中樞……花甲之年應(yīng)當(dāng)已經(jīng)讓他心懷時不待己之憂，所以才會受人躥唆，涉步邪徑。”

    “逕勿也莫要過于自責(zé)。”春歸嘆一聲氣。

    “是我失察，導(dǎo)致殿下險些于野狼嶺遇害，即便是元亥之死，也有我失察之過，可惜了元公如此不阿忠良，原本可以為盛世之治效力，竟死于陰謀詭毒?！碧m庭又重重一擂茶案：“我終究是太過保守了，其實元公的諫議并無謬錯，官派糧長制著實應(yīng)當(dāng)廢除，我與元公，論來政見并無相左?！?/br>
    但事實就是如此，根治官派糧長之弊尚且會面臨這多阻礙，更不提徹底廢除了，蘭庭當(dāng)初真要提出這樣的議案，壓根就無法在朝議時通過，他不是樂意保守，是現(xiàn)實不容激進，但蘭庭從來堅信廢除官派

    糧長制乃日后必行之事，只不過需要采取按部就班的方式。

    元亥若不死，將來可為徹底改革稅法的核心人物。

    蘭庭大約從來沒有這樣沮喪過，他只要更機警些，只要更加全面掌握江南人事，并更細(xì)心防控，也許就能挽救元亥免于毒害，而如今再是懲誡兇徒，都無法追回那條逝去的性命了。

    這一晚安平院的氣氛十分沉悶。

    但霽澤院的氣氛卻相當(dāng)?shù)暮谩?/br>
    周王并沒有“臨幸”，陶芳林照舊心花怒放。

    因為她剛答應(yīng)了錢夫人努力撮合方家女嫁入曹國公府，錢夫人就一點不含糊的送給了她一筆重禮，話里言間還不無暗示——錢柏坡怎會與周王為敵？便是袁閣老，針對者也無非軒翥堂而已了，臨淄王與周王不管誰勝誰負(fù)，勝的那位固然是日后的君帝，敗的那位照樣是君帝的手足至親，哪里至于手足相殘你死我活。臨淄王若勝出，追究的無非是晉國公和趙蘭庭而已，屆時董、趙二姓勢除，陶才人還愁不能把董妃取而代之？要是周王獲勝，錢家勢必便會奉效儲君，自然也會不遺余力相助陶才人母儀天下。

    可是就連淑絹竟都覺得陶才人過于自大了，沒忍住勸諫：“殿下雖不阻止才人和錢夫人來往，但奴婢認(rèn)為……才人也莫輕信了錢夫人的花言巧語，臨淄王若得儲，是必定不會放過殿下的，錢家那時也必定過河拆橋，才人何必急著當(dāng)真撮合這門姻緣？”

    “臨淄王不可能得儲?！碧辗剂中赜谐芍竦溃骸暗X柏坡看準(zhǔn)了一點，殿下不會手足相殘觸及皇上的忌諱，臨淄王即便落敗，只要錢柏坡另投明主，殿下又何至于趕盡殺絕？且只要錢柏坡效忠于我，我便會說服殿下利用錢柏坡掣肘趙蘭庭，我當(dāng)然不會容忍軒翥堂勢大權(quán)重，我有把握……利用顧春歸，造成殿下與趙蘭庭君臣反目，什么晉國公，什么寧國公，別看他們此時得殿下看重，有朝一日……功高蓋主必為逆臣，殿下需要我這一派勢力剿除逆臣，而我的勢力，現(xiàn)在已經(jīng)到了時機積蓄?！?/br>
    淑絹完全不明白她家主人的計劃，您確定現(xiàn)在和臨淄王勾結(jié)當(dāng)真能夠奠定母儀天下的基礎(chǔ)？而不是……錢夫人仿佛是把陶才人您當(dāng)傻子利用啊！

    第635章 夫妻義絕

    陶芳林與錢夫人的來往，是彼此把彼此看作傻子為基礎(chǔ)，相互把相互當(dāng)成工具為條件，迅速生溫有如相見恨晚，就在陶芳林赴請之后沒幾日，她又再設(shè)宴回請錢夫人賞月，這天已經(jīng)是八月十四中秋前晚了。

    周王和蘭庭忙于官派糧長之事，這一日決定坐鎮(zhèn)應(yīng)天府尹，所以錢夫人婆媳留宿吳王宮內(nèi)苑倒也沒有任何瓜田李下之嫌，陶芳林假模假樣邀請了春歸，春歸自然就推辭了。

    晚宴此時還并沒有開始。

    春歸正和丁氏商量：“中秋宴也就罷了，殿下也沒這空閑再設(shè)盛宴，只不過明日是公假，也沒法拘著官員們連家都不回，否則鬧得滿金陵都有如風(fēng)聲鶴唳一般，反而引起人心浮亂。明日咱們也不妨cao持‘家宴’，自己人聚上一聚，陶才人也已經(jīng)和我商量過了，宴席照樣設(shè)在清暉園，別的人先不說，幾位長史和長史家眷可得出席，殿下與陶才人要親自/慰勞你們呢，我不和丁娘子見外，酒宴之事還請丁娘子與我一同cao勞?！?/br>
    “妾身自然是要盡力的?！倍∈洗饝?yīng)得極其干脆。

    “便是午宴，殿下還請了竇府尹及幾位臣公，就當(dāng)作是誓師吧，待中秋之后可就得立時開展征賦了，沒有邀請女眷，我們其實也用不著多么cao忙，就是督辦著些茶水酒食，防范著吳王宮里那些耳目罷了。”

    話剛說到此處，就見丁氏院里的婢女匆匆過來。

    稟報的是一件完全出乎春歸意料的事。

    申氏暴?。。?！

    丁氏險些沒有砸了手里的茶盞。

    “顧宜人……妾身先告辭了……”丁氏六神無主的起身，竟然忘了行禮便顫巍巍的急走。

    春歸緊緊蹙起了眉頭。

    印象當(dāng)中，申姨娘的眉眼著實都有些模糊了，春歸也從來不同情李濟和申姨娘這妾室之間的一往情深卻錯失婚聯(lián)，她更同情的是丁娘子，不得不因為父母之命委身李濟，為已經(jīng)亡故的嫡姐撫養(yǎng)一雙子女，和李濟做一對假夫妻。

    但春歸知道李濟這回授職周王府長史，前來金陵，的確也讓申姨娘一齊住進了吳王宮。