“賦稅這回是真要增長(zhǎng)了？我倒覺得未必吧?！币蝗嗣γΦ卣f道：“不是說許閣老主張的新稅制，為的就是輕民賦安社稷？且皇上已經(jīng)下令在江南試行，就算周王看重治績(jī)，也不能違背皇上的主張反其道而為吧?！?/br>
    “自唐宋以來(lái)，但凡是稅制革新哪回不是說輕民賦安社稷，真正仍是以豐實(shí)內(nèi)庫(kù)為重，升斗小民起初能獲得些輕減，那就該叩謝天地神佛了?！逼鹣忍羝疬@個(gè)話題的白面書生又放厥詞。

    周王再次把目光撇了過去，卻也不是為了打量此人——單挑在客商為多的食肆，突然便生此類政談，這人要么就是齊、秦二王的黨徒，至少也是那二皇子黨的槍矛，來(lái)歷身份實(shí)則不值廢神猜測(cè)，不過周王這時(shí)卻有些生氣。

    別的帝王他不作評(píng)價(jià)，甚至他也曾斥駁過宋時(shí)的熙寧變法實(shí)則并非是為民眾，根本上解決的還是朝廷的財(cái)政危機(jī)，但周王卻從來(lái)不認(rèn)

    為弘復(fù)帝也就是他的父皇也是以私己利益出發(fā)，今上可是當(dāng)真為了輕民賦安社稷殫精竭慮。

    此人卻敢當(dāng)眾詆毀圣譽(yù)德政，看來(lái)今上果然是太仁慈了，而今市井民眾不但膽敢議政，還敢公然不敬于國(guó)君！

    當(dāng)然最可恨的還是此人的幕后指使?。?！

    周王決心要牢記此人這雙眉眼樣貌。

    春歸對(duì)白面書生的話也格外惡忌，不過她若開口說話便會(huì)立時(shí)暴露女扮男裝的喬扮，這個(gè)時(shí)代絕大多數(shù)的男人們可都不屑“婦人之見”，所以她即便反駁也難以實(shí)現(xiàn)效果，她便掉頭看著蘭庭……

    這一類沖鋒陷陣的活計(jì)，總不適合讓周王殿下親自出馬吧？

    蘭庭似乎為那碟碧螺蝦仁的滋味所沉迷，不斷品嘗，瞅見春歸的目光，拿起白瓷羹來(lái)替她也盛了一勺。

    春歸：……

    于是嘗了一嘗蝦仁的味道，立時(shí)被那鮮美取悅，瞇著眼兒對(duì)蘭庭不斷頷首，表示這果然是另處難以品嘗的美味。

    周王：……

    這種自己根本就是多余不該坐在這里礙眼的惱恨感要怎么消釋？！

    白面書生的話仍在接著往下說——

    “余聽仁兄口音，當(dāng)非江南人士，既是如此也不用擔(dān)心為周王監(jiān)政所累，又何必如此的憂心忡忡呢？”這話是對(duì)剛才主張賦稅不至于增加那人說的。

    那人便道：“我雖祖籍不在江南，莫說在金陵有多家店鋪，且還在蘇杭等地置辦了不少產(chǎn)業(yè)，不瞞小兄弟，我這回來(lái)金陵城正是因?yàn)槁犅劻孙L(fēng)聲，趕著來(lái)此打問究竟的?！?/br>
    “仁兄既是商賈，況怕當(dāng)真是要早作打算了，誰(shuí)不知江南富庶，尤其商事發(fā)達(dá)，升斗小民舉家拿不出的錢糧，富商大賈卻只當(dāng)作九牛一毛，我要是周王，才不會(huì)盤剝平民小農(nóng)，只把主意打在商市上，就能名利兩全了?！卑酌鏁Φ?。

    一時(shí)間這食肆有如開了鍋。

    周王黑著臉看蘭庭與春歸你一勺我一箸的沉浸在肴饌中不能自拔，那碟子碧螺蝦仁很快就只余湯汁，夫妻兩個(gè)又執(zhí)酒相擊，完全就不再留意食肆?xí)r這番沸反盈天了，他憤怒又苦惱，哼了一聲：“碧螺蝦仁需再來(lái)一碟？”

    蘭庭微微笑：“過猶不及?！?/br>
    周王終于忍不住翻了個(gè)老白眼。

    第523章 風(fēng)流名聲

    碧螺蝦仁最終也沒多加一份，周王負(fù)氣的程度達(dá)到連筷箸都未動(dòng)幾回，倒是把那一壺“最沉香”飲了個(gè)七八分，揮手再要來(lái)一壺——負(fù)氣歸負(fù)氣，周王仍然保持著清醒，今日吃飯的目的并非僅僅為了吃飯，這食肆里既然因?yàn)樗哪舷路蟹从欤^續(xù)往下窺聽還是大有必要的，不過碧螺蝦仁什么的還是算了，他可不想看著那兩人在自己面前共同大快朵頤！雖然這抵觸的情緒論來(lái)是沒什么道理，但結(jié)賬的人應(yīng)當(dāng)享有不顧道理的權(quán)利！

    殿下一時(shí)間腦子里的慮事不知走到了好幾個(gè)萬(wàn)八千里之外，竟然沒有發(fā)覺又一位白面書生是什么時(shí)候踏入這間食肆，就是循聲望去時(shí)，發(fā)覺這“又一位”是坐在靠窗最角落的位置，那張桌面上擺著個(gè)界尺，儼然白面書生是和人拼的桌兒，又儼然是剛坐下不久，因?yàn)榻绯哌@邊兒他的面前，尚且只擺著一碟店家配送的茴香豆。

    書生臉雖然也白，身上穿著卻要比先一個(gè)“白面兒”考究許多，這考究卻突出在主要是搭配上，倒并不限于服飾質(zhì)地，打個(gè)比方，前頭那位把矛頭直接指向周王的人，雖說穿的一身儒服，面料還克意的顯得粗劣，不過桌上的酒菜卻是耗費(fèi)不菲，至少也在十兩白銀往上，最奇特的是腰間垂下的佩飾，金鍍鏤邊包裹著赤血瑪瑙，這就相當(dāng)于一個(gè)乞丐拿著個(gè)銀碗討食了，怎么看怎么覺得違和。

    后來(lái)這位相比前頭的“乞丐”可就大相逕庭了。

    他是一身細(xì)葛儒衣，這面料舒適卻并不如錦緞華美，但懂行人一看就知道并非廉價(jià)，他沒有仆從隨行，也未攜帶袱褡，又因?yàn)槭桥c人拼桌，不可能點(diǎn)了豐盛珍肴，不過看店小二諂媚殷切的嘴臉，就知道得了不菲的打點(diǎn)。

    而今有如蘭庭這樣的世家子弟，他們著實(shí)也不愿海吃海喝浪費(fèi)食物，不過對(duì)于店小二的打賞卻是十分豐足的，所以春歸就此判斷后頭這個(gè)白面書生至少想要扮演的人是世家子弟，且他仿佛也成功了。

    之所以說“至少”和“仿佛”，就全因?yàn)檫@人接下來(lái)的一番話了。

    但他反駁的倒是前一位白面書生——

    “這位仁兄之言，鄙下倒覺不無(wú)言過其實(shí)了。鄙下曾經(jīng)旅居京都，雖不曾有幸與周王蒙面，然周王好友葉萬(wàn)頃及茍難安，在下卻還是有些來(lái)往的，所以聽兩位之言，倒也悉知周王殿下于詩(shī)賦一技上才華非凡，不過因?yàn)槌缟械缹W(xué)，信奉自然是無(wú)為而治之道，又怎會(huì)推行暴/政苛法呢？就更不說會(huì)孜孜于權(quán)位，無(wú)視社稷民生了。”

    “后白面”這番話成功地引起了周王和春歸更多的注意，就連蘭庭也往他的身上多掃了過去幾眼。

    他往春歸這邊兒傾一傾身，壓低嗓門道：“萬(wàn)頃兄素喜交游，但并不愛四處顯擺與兩位殿下的交情，我看這儒生也并不面善，且他也說了未與周王謀面，可見萬(wàn)頃兄前番婚宴并不曾邀請(qǐng)此位出席，這交情足見一般了，至于茍難安，我只是耳聞過他的才名兒，不曾來(lái)往?！?/br>
    周王硬是從蘭庭這口吻里聽出了幾分別樣的深意，把酒盞拿起泯了一口，才斜過一雙眼

    睛來(lái)：“茍難安這人雖然輕浮些，倒也不至于四處拿著我的名頭顯擺，且這儒生說這些話于我的名聲有利，我也算不上交友不慎吧?！?/br>
    蘭庭輕輕一笑不說話。

    春歸似乎是想反駁周王，但想想又沒開口，就聽“后白面”繼續(xù)說道：“周王殿下雖為皇子，但則從來(lái)不以權(quán)位為重，無(wú)非是皇上而今需得慎重?fù)駜?chǔ)，決意考較幾位成年皇子的德才，殿下又不能辜負(fù)皇上的器重，才被卷進(jìn)了這場(chǎng)競(jìng)儲(chǔ)的風(fēng)波。我只說一件，名滿京城的木末姑娘，最是目下無(wú)塵惡絕權(quán)貴，而今卻愿追隨周王南下，周王也樂意攜同木末姑娘前來(lái)南京，這又哪里是醉心權(quán)位的人能夠作為的事體？好比齊王、秦王二位，如今可是心無(wú)旁騖顯示才干，還顧得上風(fēng)花雪月紅顏知己否？”

    蘭庭與春歸竟然都不知道木末也隨周王一同南下的事，聞言一時(shí)都睨向周王。

    這江南風(fēng)流之地，自古便不乏才子佳人的傳奇，秦淮河畔更是齊集青樓楚館，也不知有多少所謂的名士才俊留連其中，所以金陵城中的民眾對(duì)于倡優(yōu)妓子更少了許多鄙夷，甚至不乏追捧欣賞，但則就不是那么多人耳聞過木末姑娘的艷名了，于是便紛紛追問起來(lái)。

    又聽早前那位金陵的本土人士說道：“聞名京城的東風(fēng)館，近日確然在秦淮河畔開設(shè)起一家分號(hào)，又確然由木末姑娘坐鎮(zhèn)，我甚至還聽說了北京城不少的公子闊少，竟追隨木末姑娘來(lái)了金陵，東風(fēng)館真叫一個(gè)高朋滿坐，不過我雖也遞了帖子，卻還未有幸運(yùn)受到木末姑娘的款待，還真說不上這位名滿京城的佳人淑女，與咱們醉生館的楚楚姑娘相比誰(shuí)更驚才風(fēng)逸?！?/br>
    蘭庭聽到這兒，已經(jīng)醒悟過來(lái)早前遠(yuǎn)遠(yuǎn)目睹溫靜和那周佳儲(chǔ)的因由了，周佳儲(chǔ)可不就是木末的堅(jiān)定擁躉，據(jù)說為了討好木末，把他祖父珍藏的一幅名家臨摩的蘭亭集序偷出獻(xiàn)贈(zèng)給木末，險(xiǎn)些沒被周老太爺打斷了腿。

    “容后我再解釋，逕勿先且莫惱?！敝芡跤樣槢_蘭庭舉起了酒。

    蘭庭連手指都未動(dòng)一動(dòng)。

    春歸著實(shí)不甚在意木末，她此時(shí)把注意力集中在“前白面”身上，只見那人眼珠子骨碌骨碌的滑動(dòng)著，定住時(shí)迸發(fā)出兩道精光，頗為突兀地高聲笑了兩笑：“聽這意思，周王倒還真像是愛美人不愛江山了?！?/br>
    周王：？？？

    “后白面”也呵呵笑道：“殿下這是輕權(quán)利、好風(fēng)流，不過皇上對(duì)于殿下的器重也是眾所周知，否則怎會(huì)指派趙太師的長(zhǎng)孫為殿下副使？又說改革稅制輕減賦役的提案，雖說是由許閣老諫議，不過實(shí)則詳細(xì)條程卻是出自趙副使筆擬，趙副使也萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)違背初衷，閣下方才的擔(dān)憂，真真是想當(dāng)然而已。周王殿下這趟差使，就算自身毫無(wú)作為，有趙副使從旁輔佐，亦定能交出讓皇上滿意的答卷?！?/br>
    周王：！?。?/br>
    他算是明白了，感情這“后白面”才是個(gè)高級(jí)黑，三言兩句的，就往他頭上扣實(shí)了頂風(fēng)流浪蕩且坐享其成的帽子，手段不知比那“先白面”高超幾多。

    蘭庭已經(jīng)率先喊了“結(jié)帳”，卻并

    不待店家算好食資，把兩錠銀元寶拍下，負(fù)手就往外走，春歸也立即跟上，周王怔了半天后才對(duì)上掌柜疑惑的眼睛，掌柜心想：難不成結(jié)帳的人都沒想著找零，這吃白食的還打算著昧下零頭？可看這位的衣著又如此精貴，還真是人不可貌相！

    周王不知自己在掌柜眼時(shí)幾乎淪為吃白食的繡花枕頭，咳了兩咳才施施然起身往外走。

    掌柜的得意洋洋：一定是自己露出的鄙夷震懾住了這個(gè)無(wú)賴！

    “大哥、大哥你慢些走?！敝芡醭隽司呕叵悴偶涌炷_步，上前扯住了蘭庭的胳膊，正好擋在了夫妻二人的中間，訕訕的笑臉先沖蘭庭再轉(zhuǎn)沖春歸：“我答應(yīng)著讓木末跟來(lái)金陵，可不是為了給二位添堵的，你們就不能先站住聽我解釋清楚？”

    這條街市行人著實(shí)不少，周王為了掩飾身份還必得壓低喉嚨，手上用力才將蘭庭拉到了一處略為僻靜的巷道口，示意先在此處容他辯解。

    蘭庭卻不領(lǐng)情，把周王手掌一掙，整整衣袖：“二弟不用解釋，我也并非負(fù)氣，急著離開只是需要調(diào)遣人手盯梢自稱茍難安好友那位，摸清他的底細(xì)而已。”

    說完仍是往前逕直走。

    “我收回剛才的判斷，那儒生的言論對(duì)我確然沒有半點(diǎn)好處，要他真和茍難安交好，看來(lái)確然是我交友不慎了。不過他和先頭詆毀新政的那位斷然不是一伙兒，但就算如此，底細(xì)有什么值得廢神的？無(wú)非不是齊王便定為秦王黨徒罷了，且散布誹議者也斷非僅此兩人，鏟除了他們兩個(gè)也無(wú)法杜絕謠傳，而今也不需要理會(huì)?！敝芡跞杂X得蘭庭是在負(fù)氣。

    但他不再阻攔蘭庭，只稍稍落后著沖春歸解釋：“三弟也看出來(lái)了吧，大哥可不知情木末隨來(lái)了金陵城，這確然就是我的主張……是我心軟，雖說這回前來(lái)金陵只是暫時(shí)，可正如木末擔(dān)心的一樣，倘若京城里沒了我在后庇護(hù)，她因目下無(wú)塵的性情開罪了不少權(quán)貴，那些登徒子一行逼迫，東風(fēng)館的鴇母可護(hù)不住她，我與她到底也算相識(shí)一場(chǎng)，總該護(hù)她周全的?！?/br>
    春歸在心底默默翻了個(gè)白眼：“二哥確然憐香惜玉?！?/br>
    她著實(shí)是為明珠打抱不平——周王妃因?yàn)樯響蚜撞灰酥圮噭陬D，身在京城卻難免為了周王牽腸掛肚，周王這回南下可不是為了游山玩水的，可謂生死榮辱都在一線之間了，這人倒好，還有閑心憐香惜玉，悄悄地讓木末隨行，鬧出這么些閑言碎語(yǔ)來(lái)，風(fēng)流多情對(duì)堂堂親王不算惡名，但傳到明珠耳中讓她做何感想？

    怎知春歸這句諷刺的話，聽周王耳中卻無(wú)比的熨帖。

    又連忙道：“我和木末可當(dāng)真只有相識(shí)一場(chǎng)的交誼，跟大哥是一樣的，無(wú)非不落忍看她當(dāng)真委身風(fēng)塵受到旁人的欺凌罷了，護(hù)著她自在周全于咱們而言乃易如反掌，哪能不聞不問鐵石心腸？橫豎這事是我出頭，閑言碎語(yǔ)也拉扯不上大哥，三弟可得替二哥我美言幾句，讓在哥消消氣?！?/br>
    春歸望一眼蘭庭挺直的背影，狐疑地斜了一眼周王：究竟哪只眼看出趙大爺是在生氣？明明我比趙大爺要惱火得多好不？

    第524章 用意撲朔

    “兄弟”三人一行是刻意放慢了進(jìn)程，實(shí)則是比周王府的“大隊(duì)”落后了近半月才悄悄抵達(dá)金陵城，又為了掩人耳目進(jìn)行暗訪的目的，這時(shí)自然也不會(huì)入住而今其實(shí)只有眾家眷暫居的府邸，也即朝廷指定的官邸，他們住的是南京城中鼎鼎大名的九州客驛，因隨從頗多，還大手筆的包下了九州客驛一方院落。

    但這也不算引人注目，九州客驛在江南四省足足開設(shè)了二十家分號(hào)，接待的便是權(quán)貴富賈一流豪客，大手筆者常而有之，連客棧的諸多雇工都是見怪不怪了。

    不過蘭庭往常使喚習(xí)慣的人手，此時(shí)大多沒有同行，“調(diào)兵遣將”就需要周王一聲令下了。

    周王大手一揮：“你們聽好了，今后趙副使的指令一如我的指令，你們依令行事不可違背?！?/br>
    訕訕的笑臉緊跟著又沖蘭庭擺了出來(lái)。

    蘭庭不作理會(huì)，只沖其中一個(gè)家丁打扮的護(hù)衛(wèi)下令：“九回香里有一儒生，約三十歲年紀(jì)，著黑緣細(xì)葛白長(zhǎng)衫，腰佩菊花紋白玉，鼻翼左側(cè)一粒不甚顯眼的褐痣，右手手背近中指關(guān)節(jié)處淺淺一道劃傷尚未愈合，跟著他，察清他在何處投宿落腳，上報(bào)行蹤?！?/br>
    周王沒在隨從面前顯示過多，只待閑雜摒退后才湊上前問道：“逕勿當(dāng)真如此在意此人？”

    蘭庭微抬著眼，卻起身持禮：“殿下先坐。”

    周王忙架了他的胳膊：“還說你未負(fù)氣呢！我早說了不需和我如此客套，咱們出門在外，而今又是私訪，約定了用兄弟相稱……”

    “禮不可廢，且此時(shí)也并非私訪?！碧m庭堅(jiān)持。

    到底是待周王落坐，他又才與春歸一同坐下。

    三人此時(shí)是在這方院落的正廳里，雖不算闊大，桌椅擺放卻也分出來(lái)主次，周王因著蘭庭堅(jiān)持只好據(jù)上座，面朝著門扇及天井，蘭庭坐于左下側(cè)，春歸又坐在蘭庭的左側(cè)，她其實(shí)在蘭庭說出“禮不可廢”時(shí)就想著要避嫌的，不過又得到了蘭庭的示意，這才留下來(lái)聽一耳朵。

    此時(shí)春歸還在“自檢”——早前她確然也把“后白面”打量了許多眼，但竟然沒有留意見此人鼻翼下有痣及右手背有傷這兩點(diǎn)特征，如果換成是她交待耳目盯梢，可就交待不清楚應(yīng)當(dāng)盯梢誰(shuí)了。

    一邊又聽蘭庭說道：“正如殿下判斷，前頭詆毀時(shí)政及殿下那人與后頭那一儒生并非同伙，據(jù)兩人言談，我猜測(cè)前頭那人應(yīng)是齊王黨，針對(duì)的雖是殿下，仔細(xì)一聽，竟還拉扯上了許閣老，怦擊的是新政，涉及的也不限儲(chǔ)位之爭(zhēng)，多半是聽令于袁箕。怦擊新政等同于妄誹圣意，對(duì)于此一番言論殿下當(dāng)然暫且不用計(jì)較，只待日后能夠踐行善政，誹言自然不攻自破，屆時(shí)只需上呈實(shí)據(jù)報(bào)請(qǐng)皇上處治居心叵測(cè)者?！?/br>
    春歸聽得連連頷首，她本對(duì)朝堂政見之爭(zhēng)所知甚少，可來(lái)金陵的一路之上時(shí)常旁聽周王與蘭庭間的議事，自以為受到了許多“惡補(bǔ)”，不過仍然無(wú)法從今日食肆里的一番動(dòng)靜中判斷“前白面”的陣營(yíng)，直到蘭庭這番剖析之后才覺脈絡(luò)清晰了，此時(shí)莫名便覺添幾成底氣——齊王的母族萬(wàn)家以及袁箕為首的朝臣為彼左膀右臂；輔佐秦王的魏國(guó)公鄭秀雖然看似

    三心二意，但勿庸置疑的是鄭秀絕對(duì)不會(huì)是己方的同盟；周王這邊雖則有圣德太后及寧國(guó)公在后方掠陣，前頭沖鋒者卻只有蘭庭這么個(gè)至今還未及冠的少年，雖然被皇上及許閣老等等視為后起之秀未來(lái)的國(guó)之棟梁，但莫說他人，就連春歸也都存在蘭庭仍需磨礪才能真正獨(dú)當(dāng)一面的想法。

    畢竟而今情勢(shì)，蘭庭可是直接同袁箕、鄭秀這樣的老謀深算者交手，是否能夠分庭抗禮仍不確然，比如周王麾下的多位謀士就提出過安插耳目往嶺南、福建二地散布誹傳的事，但這樣的提議被蘭庭堅(jiān)定不移的否決了。

    儲(chǔ)位之爭(zhēng)千萬(wàn)不能引發(fā)地方的動(dòng)蕩，這是蘭庭的底線。

    但他們的對(duì)手儼然不會(huì)遵守這樣的規(guī)則，這不周王自下江南尚無(wú)任何作為，為謀儲(chǔ)位必行暴/政的謠言就在金陵城中遍地開花了。

    蘭庭的熱血，他所遵守的原則，這些都導(dǎo)致了周王在戰(zhàn)局一開時(shí)就淪為被動(dòng)的局面。

    春歸當(dāng)然不會(huì)因此否定蘭庭的主張，但的確擔(dān)心面對(duì)對(duì)手的陰謀會(huì)無(wú)法做出合適的應(yīng)對(duì)，而今一聽蘭庭的策略，才找回了信心。

    這場(chǎng)戰(zhàn)役，無(wú)論是周王還是太師府，都不能輸。

    周王一直略側(cè)著身體，仔細(xì)傾聽著蘭庭的話，也因此能夠不著痕跡的留意春歸的神色，見她一邊頷首一邊露出深思的模樣，眼睛里卻漸漸流露出神彩，只是那兩粒似乎越來(lái)越亮透的眼珠卻僅僅鎖定在蘭庭的側(cè)臉，仿佛那張側(cè)臉就是她視線的終極，一絲一縷都不往他這頭蔓延，周王心頭那涌動(dòng)的不甘又再興風(fēng)作浪了，他明知這情愫極其危險(xiǎn)且不智，但又苦惱于無(wú)法遏制，剎那之間他幾乎忍不住要反駁蘭庭的推斷，所幸的是他還沒有完全昏了頭。

    只是咽下了唇齒間忽生的辛辣和苦澀。

    蘭庭卻看出了周王似乎有話要說：“殿下另有見解？”

    “不，你接著說?！敝芡跻崎_目光，盯著自己的手指，神思卻忽然有了一陣恍惚。

    有些記憶被掩埋了很久很久。