“舅太太言重了。”彭夫人分明興災樂禍，于是趕忙煽風點火：“庭哥媳婦雖說是年紀輕不夠成穩(wěn)，話趕話的和曹mama爭論了幾句，卻沒有頂撞不敬的意思，至于違逆婆母，那可更加說不上了?！?/br>
    “沒有頂撞？”大舅母又是一聲冷笑：“敢問二夫人有沒有撇開一面之辭與曹mama對證？若二夫人仍然狡辯沒這回事，那么便請來曹mama當場對質(zhì)！”

    第156章 徹底翻臉

    彭夫人訕訕一笑，不搭腔了。

    于是大舅母越發(fā)得理不饒人：“太夫人也是知道的，我三meimei在世時，親自挑了和柔這丫頭貼身服侍蘭庭，像咱們這樣的人家，還能不明白這里頭的意思？曹mama也向太夫人請示過，太夫人許可給和柔長了月錢，這就是為蘭庭備著的屋里人，只不過因為蘭庭那時還未娶親，一時還沒有過明路，結果顧娘子翻臉不認，挑頭無理取鬧，責罰喝斥和柔，她可是擺足了大奶奶的威風，卻把高堂尊長的意愿置于何地？太師府竟能容忍如此妒悍的媳婦，也不怕貽笑大方?！?/br>
    老太太總算開了口：“曹mama真這樣說的？據(jù)我所知，事情卻并非這樣。庭哥媳婦入京的次日，曹mama便急著讓和柔上茶，到底這事還沒有過明路，哪能立時就持妾禮？庭哥媳婦不接奉茶也是合情合理，卻并沒有說不認和柔的話，至于喝斥責罰更是言過其實，曹mama雖是庭哥兒的乳母，但行事這樣逾禮急躁，又豈是下人奴婢的本份？曹mama若真如舅太太所言，在暗中毀謗庭哥媳婦，太師府也容不下這等僭越的下人。”

    “太夫人這是篤信顧氏的一面之辭了？”大舅母勃然大怒。

    “舅太太稍安勿躁，可千萬不要誤解了老太太的意思，傷了姻親間的情份?！迸矸蛉瞬坏貌粓A場。

    她這話音才落，卻聽冷冷的一聲：“大老爺想必已經(jīng)告辭離開了，庭不敢久留大太太，在此恭送?！?/br>
    一上來就下逐客令，莫說大舅母，這下子連老太太都呆若木雞。

    “蘭庭你這是什么話，我可是一心為了你好！”足足隔了十余息，大舅母才尖著嗓子怒斥一句。

    “春闈在即，老太爺和大老爺均為府上大郎功名之事憂心忡忡，以至于大老爺急匆匆趕回與老太爺商議，想來大太太在今日之后也會為了府上大郎的前程煩惱，所以庭之私事，實在不敢再勞大太太分心?！?/br>
    春歸：……

    趙大爺幾個意思？聽上去怎么像明晃晃的威脅他家大舅母呢？

    這一定是錯覺吧。

    但事后蘭庭親口承認了春歸并非錯覺：“我就是威脅大太太，若再不收斂橫加干涉我的家事，那么她寄于重望的嫡長子恐怕就要出師未捷，先一步身敗名裂了。”

    “可是大舅母……”春歸覷著蘭庭的神色，及時改了口：“我是說大太太她畢竟是逕勿的長輩，這樣說話……”也太狂妄囂張了吧。

    “輝輝無需顧忌朱家人，在我眼中，他們甚至不如路人?！?/br>
    春歸：！??！

    這是有多大的仇多大的怨呀？春歸只覺胸中一片抓撓，實在好奇蘭庭為何對外家如此敵視，但看蘭庭的神色又實在不好追問，想把渠出喚來，只是蘭庭在場她也不能詢問，真真煎熬得很。

    好在蘭庭的嘴并不是撬不開口的河蚌，如實告訴了春歸朱大舅的來意：“母家老太爺滿嘴的仁義禮信，暗下品行卻令人不齒，滿門子孫也都深肖他的作派，一個個都是虛偽無德的假道學，朱青玉并非胸無點墨，又經(jīng)這三年埋頭苦讀，會試幸許能夠取中，然而高中會元名列榜首根本就是妄想，更別說金殿之上摘得桂冠?！?/br>
    春歸震驚道：“逕勿言下之意是，他們打算舞蔽？”

    “先帝時舞蔽常見，即便案發(fā)先帝也不會追究，這讓舞蔽之風大行其道，一時間飽學之士紛紛罷試，寧愿終生不入仕途也不愿下場，大老爺也曾經(jīng)著文痛斥舞蔽之人，可有誰能想到，為了功名利祿，為了朱家的興旺，如今竟然也會動了舞蔽的心思？”蘭庭冷笑道：“朱青玉若真有自信，就不會在鄉(xiāng)試后備考三載，他甚至沒有放膽一試的決心，說明根本沒有把握能夠一舉考取進士，倘若萬一發(fā)揮不順，名落孫山固然會讓家門蒙羞，更擔心的是名次不佳考中同進士，再也沒有重頭來過的機會，一生都會受人嘲笑?！?/br>
    其實對于普通儒生而言，只要能取中，同進士并非不能接受，雖然相比進士的官途要曲折坎坷，也并非完全沒有機會擔任要職，可是朱家一貫以世代書香自詡，絕不能容忍嫡長孫僅僅只是同進士出身，但無奈一代不如一代，朱青玉的確難以保證一蹴而就，多備考幾年更加保險。

    “倘若不是龔持政突然升任禮部尚書，且被內(nèi)定為明春會試總裁，我是否與朱青玉同場應試原本不那么重要，因為進士并非只在我和他二人中擇一?！?/br>
    春歸扶額，趙大爺?shù)难韵轮馐撬椭毂砀绺静辉谕粚哟?，趙大爺?shù)哪繕耸菉Z魁，朱表哥只需要擠進進士的隊伍就心滿意足了。

    “但

    正因龔持政擔任主考，才讓老太爺看到了嫡長孫連中兩元的可能，這對于江河日下的朱家而言，那可足夠光耀門楣，原本不敢肖想的事竟然有了希望，還哪里忍得住貪心欲求?！碧m庭連連冷哼。

    “可是……即便龔持政是老太爺?shù)闹?，想要舞蔽也不是那樣容易吧？不是為了杜絕舞蔽，歷來就實行糊名和抄謄考卷的制度？”春歸小心翼翼問道。

    “輝輝竟還知道這些？”

    “畢竟先父曾經(jīng)也下場應試過，對于這些規(guī)則，我還不至于一無所知?！贝簹w陪笑道，她實在覺得蘭庭提及朱家時的口吻有些嚇人。

    夫威在上，小女子必須插科打諢緩和氣氛。

    “但你只知其一，這些制度早在太祖時就已成文，可舞蔽仍然屢盡不止，如先帝時，科舉何嘗沒有糊名和讓抄錄官重謄試卷？但只要買通了抄錄官，照樣能讓考官知悉舞蔽者的試卷，又會試考官雖不僅一人，但總裁的意見一般最為重要，如龔持政，他是經(jīng)翰林官仕進轉遷為一部尚書，在翰林中本來就有人脈，而考官多為翰林，他的意見定能贏得多數(shù)支持。”

    蘭庭見春歸一副求知若渴聚精會神的模樣，心情稍微愉快了些，很樂意對她詳細解釋：“先帝時，甚至根本不需買通抄錄官，使上一些銀錢賄買監(jiān)考的小吏，將試卷上的兩、三句記誦下來，再和考官暗通消息，考官也能‘盲取’目標人選?！?/br>
    當然這樣的作蔽方式有個限制，那就是舞蔽的人多少當有些真才識學，不能是大字不識的文盲。

    可過去又的確有不學無術的人考取過狀元，這類人采用的舞蔽方式就要復雜得多，涉及請人代考以及挾帶，甚至泄露考題多種技能。

    朱表哥不是文盲，所以不用這么復雜的技能，只需要買通主考官，說不定主考官會親自出面威逼利誘抄錄官，今上雖說比先帝英明，但如今的官場還不是鐵板一塊，營私舞弊者仍然大有人在。

    春歸聽完種種陰暗事實以及五花八門的舞蔽方式，很為蘭庭擔心：“那么只要還是那龔持政擔當總裁，逕勿豈非就會遭遇不公，將狀元頭銜拱手讓人了？”

    呸！那個禮部尚書身為主考竟然舞蔽，還有臉取個名字叫“持正”？真該叫“不正”才名符其實。

    第157章 敗走退場

    對于春歸的擔憂蘭庭卻是一臉不以為然的模樣，而且還像是覺得如此杞人憂天的荒唐事不應該發(fā)生，他端著茶水輕呷，挑了半邊眉毛：“你再仔細想想。”

    于是春歸便支著下巴努力想想，好一陣才重重一拍額頭：“是了，要大老爺真有這樣的把握，何必走這一趟游說逕勿再等三年，我這是關心則亂瞎擔憂?！?/br>
    蘭庭似乎對關心則亂的說法大大滿意，神色總算冰消，笑容里有了暖意。

    “但為何舞蔽之計就一定會因逕勿的應試而落空呢？這其中的關竅我卻怎么也想不明白了?！贝簹w成功取悅“上峰”，刨根問底是再沒了絲毫顧忌。

    “今上可不是先帝，會容忍科場舞蔽取士不公，登基之初便重懲了收受賄賂舞蔽循私的考官，一口氣革除了數(shù)十考生的功名，像龔持政之流固然利欲熏心愛勢貪財，總不至于去拿項上人頭冒險。我想他之所以答應了老太爺?shù)恼埻懈倚形璞沃拢囟O有把握不會敗露罪行，這大概也是因為朱家大郎也算小有才名，本身又是名門子弟，答卷總不至于錯謬連篇一文不值?！?/br>
    “對了，狀元可不是會試取中，而是由殿試擇定，殿試不是皇上親自閱卷么，這還怎么舞蔽？”春歸忽然想到一個至關重要的疑問。

    “殿試雖是由天子主持，但今上一般不會親自決定名次，這也是從諫如流的性情使然，會更多參考讀卷官的建議，尤其會試總裁的意見常常被皇上直接采納。”

    “原來如此，我還以為頭甲都是天子欽定呢。”春歸長嘆一聲，有種幻想破滅從此不再崇拜新科狀元的沮喪。

    蘭庭失笑道：“太祖當年倒還真欽點過十好幾狀元，也不見得文章見識都是個中翹楚，倘若讀卷官及主考都能公正嚴明，評出的三鼎甲反而更加具備真才實學?！?/br>
    趙大爺私下里還是這般辛辣，暗示九五之尊文化水平不見得高的話也敢說，春歸表示嘆為觀止。

    “當今圣上其實能稱飽學之士，不過帝王之道不限經(jīng)史策問，尤其對于評審時文的優(yōu)劣也是不及科舉出身的官員更加精諳，是以聽取諫意而定等第其實更利于取士公正，論來龔持政的風評，那也是有口皆碑，這回若不是大老爺心急火燎露了口風，我也沒想到他甫得皇上信重主考明春會試竟然膽敢舞蔽?！?/br>
    原來朱大舅竟然是被蘭庭所詐才露痕跡，春歸越發(fā)的嘆為觀止。

    “老太爺和大老爺之所以氣急敗壞，其實都是貪心不足的緣故，他們自以為門中子弟必得新科榜首，怎知我偏不肯退讓。我與幾位殿下皆算同窗，且幼年時還得皇上親口贊譽，今秋桂榜又考中解元，可謂風頭強勁乃會元的大熱人選，要若春榜屈居人下，那么優(yōu)勝于我者自然會引眾人矚目，殿試時就算讀卷官盡為龔持政黨羽，有皇上格外關注他們未必膽敢公然舞蔽，又就算他們膽大包天，皇上心中也會存疑，要若再召諸位大學士共同評審，龔持政等罪行便會當場敗露?！?/br>
    這就是盛名在外的好處，尤其當才華曾經(jīng)得到一國之君的認可，那么誰想要待以不公可就得再三掂量了。

    春歸總算恍

    然大悟：“想來龔持政一聽說逕勿高中解元，必定便打起了退堂鼓，大老爺眼看十拿九穩(wěn)的事竟然就要落空，怎肯甘心？所以雖然會有敗露的危險，他也打算一試?！?/br>
    其實絕大多數(shù)人若是蘭庭的處境，都會因為舅父所求退讓，畢竟就算三年之后再考也不過弱冠之歲，仍然是前途似錦的大好青年，為此與外家親長鬧得反目成仇仿佛更是件荒謬可笑的事。

    但蘭庭對外家的厭惡卻似從骨子里而生，這其中的因由讓春歸無法憑空猜測，硬是讓她給出推論的話，只能說依稀覺得和朱夫人的過世不無關系。

    這也許是他心中無法開釋的死結，根深蒂固的陰郁在此盤植，這片沼澤足以淹沒血緣親誼，春歸這么一琢磨忽然覺得不寒而栗，有種再也不想去觸碰這片陰霾的警醒。

    但有的人注定遲鈍永遠不知覺醒。

    一段談話后，蘭庭和春歸正覺有些疲倦了這類人心陰暗功利紛爭的話題，不約而同盤算著怎么轉折，無奈天不遂人愿，一陣吵鬧聲強行把此話題延續(xù)，大聲吵鬧的人正是曹mama，她高昴的嗓門里夾雜著溪谷的小聲勸阻，聽不真切，但春歸完全可以從高昂的嗓門里推斷出小聲勸阻的內(nèi)容。

    “這還是在太師府，不是你們汾陽顧家，幾個乳臭未干的小丫頭竟然就敢狐假虎威，斥園什么時候輪到你們指手劃腳，我是大爺?shù)娜槟?，要見大爺竟然還得讓你們恩準了？”

    曹mama是氣急敗壞了，當著蘭庭的面這樣叫囂可不是她的行事風格，春歸于是判斷朱家老太爺、大老爺一伙就是曹mama的殺手锏，故而這時她才如此窮途末路，不惜撕破臉皮也要爭取最后的理論機會。

    但春歸并沒覺得勝券在握就歡欣鼓舞，她甚至認為如果能夠大事化小，自己情愿繼續(xù)忍受曹mama的挑釁刁難，這種迫切想要避開沼澤的心情其實無法追根溯源，只是腦海里一個聲音越更響亮，放肆無禮的叫囂：讓朱家的一切人事都去見鬼吧！

    蘭庭已經(jīng)沉著臉踱出了屋子，看見階梯下曹mama像頭斗牛般的想要擺脫丫鬟們的阻攔往里撞，溪谷的頭發(fā)都被她一爪子扯得散了下來，他竟還從來不知自己這位乳母骨子里積聚著潑鬧耍渾的蠻勁，一時心中但覺諷刺，虧他還曾經(jīng)在春歸面前自詡察人之能，原來連身邊人的真性情都沒能看清，這些年來他從不和朱家人親近，來往走動也無非是為敷衍禮法之上不能擺脫的干連，所以他已經(jīng)娶妻已經(jīng)決定下場的事根本沒想著特意知會外家，結果老太爺和大老爺卻對他的事了如指掌。

    甚至大老爺在聽聞他已據(jù)軒翥堂主位一事也并沒有表現(xiàn)出一絲驚訝，顯然其實早已察知。

    是誰在其間通風報訊？

    就連趙大爺?shù)南ドw都能給出答案。

    “放曹mama進來吧?！鞭乱痪湓?，蘭庭又轉身回了屋子。

    曹mama被下令放行頓覺昭威耀武，重重推開溪谷，昂首挺胸把腳步踩得梆梆響，可是從踏進屋子的一刻便擺出悲憤痛心的神情，全不理會她已經(jīng)怨恨詛咒多時的春歸，上前便是苦口婆心的勸誡：“大爺怎能因為舅太太責訓大奶奶就頂撞長輩？舅太太是夫人的

    長嫂，甚至在閨閣時就和夫人有好友的情誼，舅太太縱然一時急怒，那也是一心為了大爺打算……”

    “我早些年就有打算，替mama在外頭看了一所宅子，想著母親留下的田產(chǎn)若過記在mama名下，雇人耕種所得能夠保證mama晚年不用廢心勞力仍可豐衣足食，mama的奴籍我也會替你消革，日后mama便不用再多勞累了，好生安享晚年?！?/br>
    曹mama聽了這話哪能不知自己竟被遣散？這顯然大大出乎她的意料：“大爺，夫人交待老奴服侍大爺務必盡心竭力，老奴這些年來也自認為沒有一絲松懈，大爺嫌惡老奴要將老奴驅(qū)逐，若是老奴的過錯老奴不敢狡辯……”

    “我說了，是讓你安享晚年?！碧m庭眉眼平靜：“過錯不過錯的理論追究毫無意義，你是我的乳母，又是母親的舊仆，無論如何你對母親確然是忠心耿耿，所以我才有此一番打算安排，mama今后是自由身，也不用再為了我煩心勞力，這已經(jīng)是我最后能為mama做的事?！?/br>
    “大爺難道真要為了這么一個女子……”

    “曹mama，我已經(jīng)不當你是太師府的奴婢，所以你對內(nèi)子不敬我也無權喝斥責罰，mama先請吧，宅子我早就已經(jīng)備好，喬莊會帶mama前去安置，我也會讓喬莊先行照應著mama幾日，把諸事安頓妥當?！?/br>
    不由分說便下逐客令，蘭庭態(tài)度如此堅決，曹mama終究是無可奈何的，她踉蹌兩步，老淚縱橫：“夫人在天有靈，恐怕是不能放心了?！?/br>
    春歸原也沒有料到蘭庭竟會干脆利落的遣散乳母，但他既然已經(jīng)作了決定，春歸此時當然要領受這番良苦用心，只聽著曹mama竟然用朱夫人的名義指責蘭庭不孝，她多少有些憤憤不平，不無擔心的看向蘭庭。

    所見是他的神色似乎自亙古久遠的沉靜，眉目不存絲毫波動，像沒有聽見那句指責，所以自然也不會有任何回應，可看似冷硬的心胸內(nèi)，究竟有多么難以釋懷的塊磊，才形成了如這般拒絕所有刺探的堅決。

    春歸突然覺得自己似乎不應在場，這醒覺才生，便有了決斷，她無聲無息退出了蘭庭和曹mama的僵持，有那么一剎那想到了可以召喚渠出前來窺聽，但念頭一閃便已被自己否決。

    她于是對之后的交談一無所知，甚至沒有親眼目睹曹mama從斥園離開，只是聽青萍說曹mama走的時候有和柔哭哭啼啼相送，另一件事就是蘭庭見了一見和柔，青萍和梅妒一幫婢女似乎認為和柔的留下已經(jīng)說明了大爺?shù)膽B(tài)度，但就連心直口快的菊羞都沒有在春歸面前表示義憤填膺。

    也只有宋mama，暗下里來勸慰春歸寬心：“大爺這樣護著大奶奶已經(jīng)是不容易了，大奶奶可千萬不要因為和柔的事埋怨大爺，那畢竟是朱夫人從前給大爺選的人，更不說和柔的jiejie還殉了主……曹mama這一走，再沒人敢助著和柔挑釁大奶奶，她看著曹mama的前車之鑒，想必今后也再不敢作怪，大奶奶就當沒她這人吧?！?/br>
    春歸表示宋mama的話大有道理，乖乖順順把這番勸告全盤接收，然后她就歪在榻上，懶洋洋的也不知在想什么心事，好容易得了一時的閑卻連雜書都沒了看閱的興趣。

    第158章 后窗叩響

    夜深人靜，鶯倦鳥眠，春歸還在床上輾轉反側，卻聽后窗“叩叩”兩聲，她先還以為是錯覺，結果又聽“叩叩”兩聲，支起身一看，透過紗帳能見窗外的隱約人影。

    酷熱的天氣已經(jīng)被秋風漸卷而消，連月色都似乎更加清冷了幾分，月色底下站著的人虛披長衣，手提一盞琉璃燈，那一點暖暖的火光照在窗臺上，晃悠悠透著些頑皮的意味。

    “睡不著，想在月下小酌兩杯，輝輝可有興趣？”

    能在半夜三更敲顧大奶奶后窗的男子自然不會是別個，蘭庭再把琉璃燈晃了一晃，等春歸從床上下來隔窗站著，琉璃燈往小后院里伸了一伸，引導春歸的視線，去看魚塘邊兒的臥烏石，上頭擺著一張小幾，依稀能見杯盞，烏石一頭甚至還燃起了茶爐，那是替春歸備著的。

    那這邀請，就是不容拒絕了。

    春歸也虛披了外裳，不管散著一肩長發(fā)，欣然赴請。