江仁調(diào)轉(zhuǎn)視線，看向譚生隱，“綿州少有這個歲數(shù)的舉人，你年紀小，前途不可限量啊。”

    譚生隱禮拱手，“是辰清叔教得好?！彼@話不是謙虛，若無譚盛禮教導(dǎo)，他就算能過縣試，去年的府試也過不了，經(jīng)史易求良師難得，他有今天，都是譚盛禮的功勞。

    “是個謙虛的?！苯实f了句，卻是不和他聊了，叫著身側(cè)兒子，和其他讀書人聊了起來。

    鹿鳴宴是由巡撫大人主持的，有頭有臉的大人們都在，盡管關(guān)于譚家的流言甚囂塵上，但不妨礙幾位大人對他感興趣，巡撫姓楊，年齡和譚盛禮差不多，讀到那篇文章，百感交集，此時見著真人，自是激動非常，不由得暗暗端詳著譚盛禮。

    官場沉浮，在他來看，沒有閱歷的人寫不出那番發(fā)人深省的話，別說閱卷官看得濕了眼，便是他都感觸極深，為官者，一怕朝局不穩(wěn)國家動蕩，二怕jian人蓄意陷害，三怕百姓不滿，四怕子孫驕縱不成器，在譚盛禮的文章里，將其表達得淋漓盡致，然而文里通篇不僅有悲涼傷感，還有無盡的期許。

    字字珠璣，巡撫大人閉著眼都能描繪那副國泰民安的盛世場景，他納悶譚盛禮經(jīng)歷過什么，才有會如此感受。

    其他大人亦有同樣的納悶。

    譚盛禮徐徐道，“祖宗死前留有叮囑，兒子屢考不中，學(xué)生心生感慨罷了?！?/br>
    譚家?guī)孜还拥氖露荚谧x書人圈子里傳遍了，巡撫大人也聽說了些，問起他小兒子的事，譚盛禮如實道，“少年沖動，行事不計后果，栽過跟頭就吸取教訓(xùn)了。”

    回答言簡意賅，不說前因，只論結(jié)果，如他的文章，沒有多于贅述，巡撫大人對其又生出幾分好感來，轉(zhuǎn)而又問他為什么不去綿州書院坐館，以他的才學(xué)，定會教出幾個進士來，桃李滿天下皆為其門生是何等壯觀場面啊，不憧憬嗎？

    巡撫大人都想過，日后告老還鄉(xiāng)辦個私塾，收的學(xué)生不用多，有兩個出息就行，這樣縱使離開官場，亦有他的故事在。讀譚盛禮文章不是沒有抱負的人，怎么會放棄這大好的機會？

    譚盛禮拱手，“師者，人之模范也，學(xué)生雖有幾分薄學(xué)，育子卻有損，無顏為師也。”這話他對韓山長說過，不過韓山長以為自己在戲弄他，興師動眾地再次上門邀請，盡管盛情難卻，奈何他無心為師，他又道，“然而，若有人邀學(xué)生探討學(xué)問，學(xué)生仍會喜不自勝?！?/br>
    態(tài)度誠懇，巡撫大人贊賞道，“能言此者何為德不善乎，不過汝欲高而已?！毙驴瓢甘?，謙遜有禮，能說出這番話的人怎么會品德不好，只是要求高而已。

    短短幾句話，巡撫大人卻覺得譚盛禮品德和巴西郡讀書人說的沒有出入，而坊間流言，人云亦云有失偏頗，真正接觸了解過譚盛禮再做評價的人又有多少呢？

    “今年案首，汝當(dāng)之無愧啊?！毖矒岽笕速潎@。

    “巡撫大人謬贊了?！弊T盛禮拱手。

    鹿鳴宴上，吟詩作對是最熱鬧最有名的環(huán)節(jié)，因為會評出好的文章和詩文傳出去，讓其他讀書人見識新科舉人的實力，以證這屆鄉(xiāng)試的公平公正，沒有任何徇私舞弊的行為，然而看到譚盛禮后，巡撫大人做主取消了這個環(huán)節(jié)，有譚盛禮這般淵博之士，往年的規(guī)矩對其是種侮辱。

    再者，他和譚盛禮聊及讀書心得，竟發(fā)現(xiàn)譚盛禮學(xué)識在他之上，自己常讀不惑的地方，經(jīng)譚盛禮解釋后豁然開朗。包括其他幾位大人的困惑，譚盛禮能盡數(shù)解答，何不令人心驚。要知道，幾位大人讀的書類不同，困惑亦不同，但譚盛禮觸類旁通，且門門精通，簡直令人嘆為觀止，他們恨不得和譚盛禮寸步不離秉燭長談，哪有功夫搭理其他人。

    為官者，最忌喜怒形于色，而在譚盛禮面前，他們仿佛嗷嗷待脯的孩童，寸步不離地依偎在譚盛禮身側(cè)。

    譚振學(xué)和譚生隱在旁邊端茶倒水，期間，巴西郡的兩個舉人請他們出去賞花，因著是熟人，兩人不好拒絕，放下茶壺，和旁邊站著的侍從打了聲招呼，輕手輕腳地走了出去。

    巴西郡的另外兩位舉人都曾請譚盛禮指導(dǎo)過文章詩文和算學(xué)，今時鹿鳴宴上碰到，秦向陽再次道謝，萬分感激，譚振學(xué)道，“秦兄嚴重了，家父常說，你們能請他看文章是看得起他，科舉靠的是你們自己勤學(xué)苦讀，與他關(guān)系不大?！?/br>
    或許譚盛禮為他們撥開了云霧，但追根究底，是他們自己的努力造就了今天。

    秦向陽道，“譚老爺謙虛了?！?/br>
    鹿鳴宴交友，多是以郡劃分，同郡的舉人們抱團和其他郡的舉人交流攀談，秦向陽他們兩人，瞧著勢單力薄，秦向陽大方解釋道，“不怕振學(xué)公子笑話，我們是不知加入其他人的聊天里才請二位出來的?！弊T家在鄉(xiāng)試大放異彩，雖然為巴西郡打響名號，他們和人寒暄時，總覺得心虛氣短，有譚振學(xué)在，兩人自信得多。

    “秦兄太過妄自菲薄，能中舉，怎會沒有真才實學(xué)...”

    穿過拱門，院子里的花兒開得正艷，盡管巡撫大人取消了吟詩作對的環(huán)節(jié)，但眾人興致勃勃，自行組了這個局。不好攪了他們雅興，譚振學(xué)欲轉(zhuǎn)身離去，卻被江家父子叫住了，“譚家公子既是來了哪有離去的道理，我們以花為題作詩剛剛開始呢，都來吧?！?/br>
    譚振學(xué)雖遲鈍，也感受得到江家父子不喜歡自己，而事已至此，掉頭離去不太妥當(dāng)，他頓了頓，問秦向陽，“秦兄以為如何？”

    “咱們?nèi)悳悷狒[吧。”

    園里姹紫嫣紅的花，桃花最燦爛，江仁年長，他出了道以‘桃花’為題的詩，但詩里不得有桃和花的字眼，詠花卻無花，和鄉(xiāng)試的題有異曲同工之妙，江仁讓譚振學(xué)先來，譚振學(xué)拱手推辭，“先來后到，我等剛來，不好打斷諸位節(jié)奏，江兄先來罷。”

    同場舉人，以年齡論長并無不妥，誰知江同也在，平白矮了輩分，臉上尤為不快。

    譚振學(xué)也注意到了，正欲解釋兩句，就聽江同道，“不若我來為大家拋磚引玉吧?！彼L(fēng)度翩翩地走向院里桃樹，掐了朵桃花，捻在指尖慢慢踱步，好像在思考。

    見狀，自是無人反對。

    譚家人在詩文方面極有天賦，便是譚振興，他最引以為傲的都是作詩，何況譚振學(xué)了。江同吟誦了首《春桃》，問譚振學(xué)此詩如何，眉眼張揚，分明有挑釁之意。

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    ☆、076

    江舉人嫡孫絕非浪得虛名，此詩無論從韻律還是意境來看, 都不失為一首好詩, 見眾人望著自己，譚振學(xué)拱手, “好詩?！?/br>
    得他贊賞, 江同眉梢難掩得意, 雖這次落榜，但無人敢小瞧了他去, 江家錯失父子共同中舉的喜事, 但仍是才名遠揚的江家, 他扔了桃花，意氣風(fēng)發(fā)地站到江仁身后, 父子兩俱面容清冷, 神色倨傲, 像極了江舉人, 在場見過江舉人的無不開口稱贊此詩有魏晉陶潛風(fēng)，尤其最后那句堪稱點睛之筆，即興的詩能有達到這種境界, 精雕細琢后只會更上層樓。

    江家，他日同門四進士不是沒有希望, 說起來，倒是和譚家極為相似，眾人偷偷觀察譚振學(xué)，卻看譚振學(xué)不知何時退到了后邊, 靜靜聽著，淡然從容，和他們格格不入。

    只可遠觀不可褻玩，不知為何，這句詩短暫的閃過眾人腦海，然而迅速被其他人的聲音帶走了思緒，江家在綿州頗有名望，眾學(xué)生無不以拜入江舉人門下為榮，譚家自命清高，極少露面，不喜和他們交談無可厚非，想到此，眾人愈發(fā)恭維江仁父子。

    望著他們阿諛奉承江家父子的嘴臉，譚生隱有點懷念譚振興了，如果譚振興在這，定是對此嗤之以鼻的，且會扯著他衣服，鄙視出聲，“聽到?jīng)]，聽到?jīng)]，就這樣的詩還有臉拿出來見人呢，不知道私底準備了多久，好意思吹噓自己是即興？他這輩子怕是沒見過即興的詩吧...”

    鹿鳴宴吟詩作對是習(xí)俗，人人來之前都會挑幾首自己生平最得意的詩備著，不亞于備戰(zhàn)科考，江同父子擺明了有備而來，且明顯沖著譚家，見慣了譚振興嘴碎直腸子，再看江同，譚生隱無端不喜歡這個人，想起出門前譚盛禮叮囑他們的話，多看多聽少說少論。

    江家和譚家，在為人處事方面，真的南轅北轍，天差地別，他湊到譚振學(xué)耳朵邊，小聲耳語兩句，譚振學(xué)蹙眉，輕輕搖頭。

    接著，又有幾個人出面吟詩，但都沒能超越江同，見狀，江同脊背挺得更直了，輪到譚振學(xué)和譚生隱時，行眾人的目光都聚焦在兩人身上，譚振學(xué)低頭思索，做了首中規(guī)中矩的詩，譚生隱亦如是，末了，周圍靜了瞬，看大家有掃興之意，譚振學(xué)拱手道別先離開了。

    秦向陽他們跟隨兩人而去，走出院子，后邊傳來小聲的議論，秦向陽不解，“譚公子何不全力以赴？”以譚振學(xué)的才學(xué)，即興成詩也能壓過江同，何須故意藏拙？在郡城時，他和譚振學(xué)探討過學(xué)問，譚振學(xué)功課扎實，各門功課俱屬翹楚，他若想，肯定能贏過江家父子輕而易舉，怎么會給人留下話柄。

    “秦兄當(dāng)我不想多生事端罷?！弊T振學(xué)搖搖頭，不愿多說。

    而望了眼院里相談甚歡的眾人的譚生隱卻是明白，譚振學(xué)純粹不想出風(fēng)頭罷了，若在鹿鳴宴上，他們定拿出看家本事，而這明擺著為某人精心組的局，譚振學(xué)如果出盡風(fēng)頭定會遭人記恨，換了譚振興自是毫不在意的大展拳腳，以碾壓眾人為目標(biāo)，譚振學(xué)不同，他謙讓識趣，從來不和人起爭執(zhí)。

    想到江家處事作風(fēng)，秦向陽愈發(fā)敬佩譚家家風(fēng)了，想想也是，譚家人真要斤斤計較，就不會任由他人抹黑譚家名聲而不辯解了，秦向陽道，“城里謠言多，不知振學(xué)公子作何打算？”

    外人所道不為事實，譚家從不出面澄清，以那些人的為人，譚振學(xué)不如江同的事兒恐怕要不了多久就會傳開。

    “多謝秦兄關(guān)心。”譚振學(xué)道，“父親常說，路遙知馬力，日久見人心，時間久了，外人會明白我們是怎樣的人?！?/br>
    秦向陽佩服其胸襟，換了他，他是做不到的。

    譚盛禮和幾位大人也相談甚歡，傍晚離去時，巡撫大人親自送其至門外，其他人紛紛側(cè)目，要知道，巡撫大人出身文人眾多的江南，眼光頗高，據(jù)眾人所知，他生平還是頭次依依不舍地送新科舉人出門。事情傳得快，不到半個時辰，城里讀書人就知道鹿鳴宴上，譚盛禮受巡撫大人親睞的事。

    書鋪有鄉(xiāng)試新科舉人的考卷賣，縱觀所有考卷，譚盛禮無疑是最好的，無論是經(jīng)義策論還是明算，都遙遙領(lǐng)先其他人很多，巡撫大人愛賢，他有資格得巡撫大人厚待。

    就在人們津津樂道的時候，談完生意的譚振興他們也離開了布莊，兜著‘騙’的錢準備家去，一天過去，他們共見了四位布莊東家，從四個‘冤大頭’里挑了個最冤大頭的人，掙了上百兩銀錢，兜著錢，譚振興整顆心撲通撲通跳個不停，那種背著譚盛禮做壞事的緊張感太強烈了，他都不敢挺起胸膛走路，而且街上人多，他擔(dān)心小偷瞄上他，雙手捂著衣兜，眼神警惕地望著周圍，誰要看他兩眼，他立即跳到徐冬山身后藏起來。

    遮遮掩掩的模樣任誰看了都覺得有鬼，譚振業(yè)道，“大哥，昂首挺胸好好走，你這副模樣，回到家父親問兩句你就不打自招了?！?/br>
    別看譚振興經(jīng)常挨打，他做不得壞事，做了壞事就心虛不敢見人，譚盛禮問兩句他就全招了，譚振業(yè)今天帶他出門，就是有意訓(xùn)練他的，不把譚振興拉到同個陣營，被他察覺到貓膩，轉(zhuǎn)身就去譚盛禮面前告狀，他的下場更慘。

    譚振興捂著鼓鼓的胸口，咧嘴笑成了花，“我這不是擔(dān)心被小偷惦記上嗎？”

    時至今日，他算見識到譚振業(yè)的厲害之處了，不得不承認，有譚振業(yè)在，譚家不會沒落的，憑他坑蒙拐騙的本領(lǐng)就能撐起門戶來。明明把租來的鋪子轉(zhuǎn)租出去而已，被譚振業(yè)美化得好像在賣風(fēng)水寶地，幾大布莊搶著要，極為熱絡(luò)，換他都不知道怎么拒絕人，譚振業(yè)處理得特別好，不講情面，只看價錢，價高者得，簡直不能再皆大歡喜了。

    迎面走來幾個讀書人，譚振興捂臉，四下瞅了瞅，小聲道，“三弟，被父親逮到怎么辦?。俊?/br>
    這次的事和賣宅子沒什么分別，譚振業(yè)賣宅子著重強調(diào)風(fēng)水，這次租鋪子強調(diào)商機，說什么日后平安街繁華，鋪子價格水漲船高，價錢翻倍都不見得能租到，吹噓得天花亂墜跟真的似的，那些人也是傻，平安街冷冷清清的，別說繁華，宅子都賣不出去，做生意就等著虧錢吧。

    “你不說，父親不會發(fā)現(xiàn)的?！弊T振業(yè)篤定。

    譚振興腿軟，瞞著譚盛禮后果更慘，譚振興緊了緊胸口衣衫，“這錢不給父親嗎？”

    “給長姐吧。”譚振業(yè)道，“長姐掌家，父親把家里的錢財也給長姐管著的?！?/br>
    譚振興面露愁色，“不太好吧?！卑ィ髅饔绣X了，卻不敢光明正大的拿出來，譚振興心里復(fù)雜難言，“不若還是和父親實話實說吧，大不了挨打，忍忍就過去了?！?/br>
    他總覺得瞞著不合適。

    “大哥不怕痛？”譚振業(yè)愕然道。畢竟每次哭得最大聲的就是譚振興了。

    “怕自然是怕的，可我覺得瞞著更不好?！弊T盛禮正直，從不做投機取巧的事，日后如果從旁人嘴里聽到事情真相，譚盛禮該何等失望啊，孜孜不倦的教誨換來欺瞞，換作他，他也會失望的，譚振興道，“還是告訴父親吧?！?/br>
    望著這樣的譚振興，譚振業(yè)感到陌生，他以為譚振興害怕挨打，能瞞著絕不會坦白的，竟是自己不夠了解他，譚振業(yè)沉眉，“不能說，說了咱們今天的身份會被拆穿，城里本就有許多不好聽的話，加上這件事，眾人只會添油加醋的抹黑咱們，你忍心看到父親被人指指點點？”

    要不好也是他們不好，和譚盛禮沒關(guān)系。

    譚振興想想，嘆氣，“好，我不說?！?/br>
    日落西山，天邊云霞紅撲撲的，譚振業(yè)側(cè)目看向徐冬山，“冬山兄，能否再為我引薦幾個鋪子的主人家？”

    徐冬山皺眉，他知道譚盛禮為人，嘗到甜頭還不收手，繼續(xù)做下去，早晚會被譚盛禮發(fā)現(xiàn)，他納悶，“你不怕？”

    “不怕?！弊T振業(yè)回答得干脆，譚振興雙腿又是一顫。

    想不到家里有個不怕死的，譚振興決定以后少和譚振業(yè)湊堆，他可不想一而再再而三的被其連累，他悄悄往邊上挪了兩步，試圖拉開自己和譚振業(yè)的距離，“三弟啊，大哥這人你是知道的，沒啥大出息，你就放過我吧?！?/br>
    譚振業(yè)：“......”

    經(jīng)過書鋪，許多讀書人蜂擁涌向書鋪，嚇得譚振興把胸口捂得更緊了，躲去徐冬山身后，不安地望著周圍，聽說書鋪有鹿鳴宴上優(yōu)秀的詩文賣，他鄙夷不已，就那些沽名釣譽的詩也好拿出來賣，書鋪也是臉大，轉(zhuǎn)而想想譚盛禮他們也在其中，譚振興斂去嘲諷的目光，問譚振業(yè)，“想不想買父親他們的詩？”

    譚振業(yè)不答，譚振興會意，“父親的詩何須買，回家問問不就行了？”也是兜里有錢心頭燒得慌，若是以前，他是想都不敢想的，譚振興不再提這件事，走過書鋪，卻聽到聲輕嗤，別問他為什么耳力好，他就是聽到了。

    有人質(zhì)疑譚振學(xué)的才學(xué)。

    “就這作詩的水平還排名第四呢，連江小公子都不如。”

    譚振興：“......”江小公子是誰？很厲害嗎？他二弟的詩比舉人老爺還好，絕對物超所值，竟有人敢質(zhì)疑他？譚振興挺起胸膛，呲牙咧嘴活動活動了腮幫子，欲回頭和那人理論，譚振業(yè)拉住他，“時候不早了，趕緊回去吧?！彼砩系囊路菃栃於浇璧?，借來改小成他穿的尺寸，如果被譚盛禮看到，那就真的自己找死了。

    “聽到?jīng)]，你聽到?jīng)]，他們編排二弟呢?！弊T振興指著后邊讀書人，譚振業(yè)掰回他身體，沉吟道，“聽到了，嘴巴長在他們臉上，他們想說什么咱管不著，你這會沖上去和他爭吵，除了丟臉沒有任何好處，回家再說。”

    不顧譚振興意愿，拽著他急急往前走。

    譚振興拉著臉，走出去老遠還不忘回眸瞪質(zhì)疑譚振學(xué)的人，怎么說譚振學(xué)也是個舉人，哪能任由他們欺負，譚振業(yè)未免太好說話了點。

    照譚振業(yè)的打算，今日還想拜訪兩個鋪子的主人，趁著平安街還冷清，再租幾個鋪子，過些時候租出去，賺差價就行了，然而書鋪那件事讓他改變了主意，他回到書鋪，換上自己的衣衫，問徐冬山明后兩天有沒有空，徐冬山不答反問，“你看上哪幾個鋪子了？”

    譚振業(yè)沿街指著右手邊的兩個鋪子，徐冬山解釋，“那以前是茶樓，后來生意不好做，改行賣首飾，誰知不景氣，又弄成酒樓，最后直接關(guān)門了。”

    共兩層樓，門窗關(guān)著，譚振業(yè)記憶里，他們搬來此處就沒開過門，約莫是大戶人家的鋪子，不差錢，不急著轉(zhuǎn)手賣，“冬山兄認識嗎？”

    “認識?！毙於絾?，“你想租還是買?！?/br>
    以譚振業(yè)手里的銀錢，買是沒問題的，誰都知道平安街的鋪子賣不起價，當(dāng)年多少人急于出手，低價都給賣了。

    “租吧?！毙嵊X敏銳的商家早已聞到了商機，尤其是有經(jīng)驗的大戶人家，更是深諳里邊門道，譚振業(yè)這會兒提出買，他們派人稍微留意就知道有商機，到時候連租都不會租給自己，與其那樣，不如先租，等攢了錢再買不遲。

    徐冬山垂眸注視著他良久，思索道，“你若想買，我能從中牽線?！?/br>
    “不了?！币豢诔圆怀膳肿?，譚振業(yè)不著急。

    徐冬山問他，“想租多久？”

    “五年吧，租金貴點無所謂，能租到手就成?！弊怃佔訒r會簽租賃條約，以防日后有人不認賬，可以去衙門公證，不過得花錢，尋常商鋪少有租賃鋪子去衙門公證的，譚振業(yè)不同，他靠轉(zhuǎn)租牟利，寧肯花錢去衙門公證也好過將來起事端，他問徐冬山，“這兩日能處理好嗎？”

    過了這兩日，有生意人看到平安街的商機，會爭先恐后的涌來，到時恐怕就沒他的份兒了。

    “你想要，今天就成?！毙於剿斓馈?/br>
    譚振業(yè)皺眉，此時天色已晚，衙門已經(jīng)下衙了，哪兒來得及去公證，他想起什么，略微詫異道，“那個鋪子不會是你的吧？”