前不久，父親送信來(lái)，要他好好讀書(shū)，別惦記家里，他們身體好，兄嫂亦孝順，家里和睦，勿憂心。

    離家已經(jīng)快兩年了，能不能光宗耀祖，就看今日成績(jī)。

    “辰清叔……”

    “睡不著便出城砍柴罷?！弊T盛禮道。

    譚振興和譚生隱：“……”

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    ☆、071

    兩人不情不愿的拿著繩子出門(mén), 時(shí)隔數(shù)月又從cao舊業(yè)，譚振興通身舒暢的同時(shí)又萬(wàn)分沮喪，山里綠幽幽的, 哪兒找枯木，況且今天是什么日子？全城讀書(shū)人共襄盛舉光耀門(mén)楣的大喜日子, 根本不利于砍柴！

    東邊露出了魚(yú)肚白, 出攤的攤販們?cè)诿α? 走過(guò)兩條街，譚振興恍惚想起件很重要的事：出來(lái)得急, 早飯還來(lái)得及吃呢。

    經(jīng)過(guò)包子鋪前，他買了兩個(gè)包子，遞給譚生隱，長(zhǎng)吁短嘆道，“你為何會(huì)睡不著啊？”

    “靜不下心?！弊T生隱如實(shí)回答，“想到今日放榜, 心里既緊張又害怕?！闭撔男? 終究不如譚振業(yè), 他起床那會(huì)，譚振業(yè)睡得正沉呢。

    晨霧籠罩, 街上人影晃動(dòng)，腳步聲嘈雜起來(lái)，他和譚振興說(shuō)，譚振興撇嘴，“你和他自然無(wú)法比了, 他沒(méi)參加鄉(xiāng)試，無(wú)憂無(wú)慮，吃好睡好，精神飽滿，有什么好緊張的，你要和我比...”譚振興咬了口包子，嘖嘖出聲，“不過(guò)你也比不過(guò)我，我這次準(zhǔn)能過(guò)，我也沒(méi)什么憂慮的事?！?/br>
    譚生隱：“......”

    “要是沒(méi)過(guò)呢？”鄉(xiāng)試不同院試，才華橫溢者比比皆是，尤其今年，父子同場(chǎng)科考的不止譚家，據(jù)說(shuō)其中兩位舉人的子孫也在其中，且是最炙手可熱的解元人選，譚振興能不能過(guò)不好說(shuō)。

    譚振興歪嘴，“你在質(zhì)疑我父親嗎？”

    譚生隱：“......”他白問(wèn)了。

    “父親說(shuō)我沒(méi)問(wèn)題就是沒(méi)問(wèn)題，不信誰(shuí)都不能不信自己的父親。”譚振興又咬了口包子，看迎面匆匆走來(lái)幾個(gè)書(shū)生，邁著小碎步，速度快得驚人，譚振興不動(dòng)聲色拽了拽身上的衣服，眼神掃過(guò)幾人胸前的牡丹花，又偷偷望向自己胸口，問(wèn)譚生隱，“你想不想在衣服上繡朵花？”

    “不想。”譚生隱不喜歡綿州讀書(shū)人的風(fēng)氣，浮躁，攀比心重，炫耀心強(qiáng)，而真正踏踏實(shí)實(shí)做學(xué)問(wèn)的寥寥無(wú)幾，看譚振興幽幽盯著幾人，他小聲提醒，“辰清叔不喜浮華，你別與他反著來(lái)，要我說(shuō)，這衣衫不如咱身上的好看?！?/br>
    譚盛禮嚴(yán)格約束譚振興是不想他被歪風(fēng)邪氣帶偏了，隨波逐流，很容易迷失自己，進(jìn)城后看到的例子還少嗎？尤其是譚振興，意志搖擺不定，今天喜歡這個(gè)，明天喜歡那個(gè)，要不是譚盛禮盯得緊，不知惹出多少亂子來(lái)，整個(gè)譚家，穩(wěn)重當(dāng)如譚振學(xué)。

    他勸譚振興別為表象所迷惑。

    譚振興眼露哀怨，“我是你說(shuō)的那種人嗎？”未免太瞧不起他了吧，他注重穿衣打扮不是為了迎合誰(shuí)，是要外人瞧瞧譚家人的風(fēng)骨，同樣的衣衫，穿在他們身上高貴優(yōu)雅，旁人不過(guò)乃東施效顰罷了，待他們名聲傳出去，就能在綿州站穩(wěn)腳跟，走到哪兒都如眾星拱月般受歡迎。

    如此，也算不辱沒(méi)譚家祖上帝師的身份。

    結(jié)果譚生隱竟然這般瞧不起自己，譚振興哼了哼，滿臉不愉，譚生隱急忙給他賠罪，“是我小人之心度君子之腹，還望振興哥別往心里去，你真要是喜歡，好好和辰清叔說(shuō)，辰清叔會(huì)滿足你的?！泵髅魍ζ匠５氖?，落到譚振興身上就看著不對(duì)勁，不是譚盛禮嚴(yán)苛，而是譚振興偷偷摸摸的行徑太詭異了，沒(méi)法不讓人往壞處想。

    “罷了，我與你慪氣作甚?！弊T振興擺手。轉(zhuǎn)而想著兩人這趟出城，回來(lái)勢(shì)必下午了，他有點(diǎn)不甘心，斜眼瞄向脊背筆直，側(cè)顏青澀的譚生隱，悄悄地說(shuō)，“咱們要不要先去衙門(mén)候著，等放榜后再出城啊，反正就我們兩，你不說(shuō)我不說(shuō)，父親不會(huì)知道的?！?/br>
    經(jīng)過(guò)這么多事，他發(fā)現(xiàn)想騙過(guò)譚盛禮不難，回家若無(wú)其事不露出馬腳就行。

    譚生隱愕然，側(cè)目盯著他了幾眼，確認(rèn)他不是開(kāi)玩笑，斬釘截鐵地拒絕，“不了不了。”換了譚振業(yè)他或許會(huì)考慮，和譚振興是萬(wàn)萬(wàn)不敢陽(yáng)奉陰違的，踹門(mén)那件事的教訓(xùn)還不夠深刻嗎？

    “咱們進(jìn)山砍柴吧，若沒(méi)柴，挖些野菜也好?！苯?jīng)譚振興打岔，譚生隱心情已然平靜不少，再回想昨晚輾轉(zhuǎn)難眠的情形，汗顏不已，遇事不能靜心，他日殿試，亦會(huì)出糗，譚盛禮要他們砍柴不是懲罰，山里環(huán)境清幽，更能靜心思考，他深吸兩口氣，催譚振興走快點(diǎn)，今天放榜，等回城時(shí)就知道結(jié)果了。

    見(jiàn)他情緒平靜，譚振興撅著嘴發(fā)了幾句牢sao，不過(guò)想想今日起自己就是舉人老爺了，有什么好不開(kāi)心的啊，他清了清嗓子，笑逐顏開(kāi)道，“走吧?！?/br>
    家里少了譚振興，安靜得不行，用過(guò)早飯，譚盛禮送乞兒去私塾，盡管乞兒已經(jīng)識(shí)路，可鬧市魚(yú)龍混雜，什么人都有，擔(dān)心他路上出事，早晚就都有人接送。人來(lái)人往，都在聊放榜的事，據(jù)說(shuō)衙門(mén)外天不亮就有人圍著了，各大客棧更是積極，半夜就派了人去守著等放榜，還有不少湊熱鬧的尋常百姓，成群結(jié)隊(duì)的往衙門(mén)走，人多如蟻，害怕被沖散，譚盛禮緊緊牽著乞兒的手。

    摩肩接踵的，乞兒不習(xí)慣，仰頭問(wèn)譚盛禮，“譚老爺會(huì)去嗎？”

    據(jù)說(shuō)城里的讀書(shū)人傾巢而動(dòng)。

    “不去?！?/br>
    考卷上詳細(xì)記載了住址，真要上榜，會(huì)有官差上門(mén)報(bào)喜，在家里等著就行，乞兒又問(wèn)，“譚老爺緊張嗎？”

    “不緊張?！?/br>
    乞兒笑，“譚老爺定能高中的?！?/br>
    譚盛禮沒(méi)有回答，送乞兒進(jìn)了私塾，他沿街逛了逛，近日城中藥材漲價(jià)，rou價(jià)跟著漲了不少，糧食蔬菜瓜果倒是沒(méi)有漲，然后，他去了布莊，里邊有賣成衣的，譚盛禮問(wèn)了價(jià)格后，買了套，月白色的翻領(lǐng)長(zhǎng)衫，胸前繡著朵牡丹花。

    最后，他又去了書(shū)鋪，相較鄉(xiāng)試前，書(shū)鋪的生意明顯差了許多，里邊只有零星的幾個(gè)人，但規(guī)矩沒(méi)變，仍然是給錢才能翻書(shū)。

    他看了看有書(shū)籍名的書(shū)，至于那些五顏六色封皮的書(shū)，他一眼都沒(méi)看。

    出門(mén)時(shí)，譚盛禮碰到了熟人。李逵，他隔壁號(hào)房的考生。

    病好的緣故，李逵氣色紅潤(rùn)了些，穿著件胸前繡牡丹花的長(zhǎng)衫，身量纖瘦，瞧著略微單薄。

    看到他，李逵也愣住了，倒不是遇到熟人，而是譚盛禮此人非同凡響，要知道，譚盛禮在巴西郡的讀書(shū)人眼里極有名望，談到他，無(wú)不言盡贊美之詞，連其他縣的書(shū)生也對(duì)他極為推崇，走前再三叮囑幾位好友抽空去拜訪這位才學(xué)盛名的譚老爺。

    讀書(shū)人的圈子小，有什么事人盡皆知。

    今時(shí)再碰到，李逵態(tài)度恭敬許多，“譚老爺。”

    他是來(lái)交書(shū)的，治病把身上的錢花完了，得虧有人引薦掌柜，在書(shū)鋪謀了份抄書(shū)的差事，譚盛禮還禮，就看李逵快速走向柜臺(tái)，和掌柜的交談兩句后拿了錢走出來(lái)，高興道，“譚老爺，想不到有緣在這碰到，能否請(qǐng)譚老爺去茶館坐坐。”

    巴西郡的書(shū)生說(shuō)這位譚老爺極為低調(diào)，甚少外出，他們想請(qǐng)其指點(diǎn)文章多是由幾位公子轉(zhuǎn)交，太過(guò)神秘，以致于好多人想上門(mén)拜訪，瞧瞧這位譚老爺?shù)降子惺裁粗档萌司粗氐牡胤剑挥峙聞?dòng)靜太大引得幾位舉人老爺不滿，畢竟，幾位舉人老爺學(xué)識(shí)淵博，城里的讀書(shū)人皆以入其門(mén)為榮，平日詩(shī)會(huì)亦對(duì)其奉承有加，貿(mào)貿(mào)然轉(zhuǎn)向他人，傳到舉人老爺耳朵里終究不太好。

    于是，眾人商量等鄉(xiāng)試后再說(shuō)，譚盛禮如果能考上舉人，說(shuō)明有幾分真才實(shí)學(xué)，上門(mén)賀喜再結(jié)交也不遲，若連舉人都不是，提早巴結(jié)不是讓人貽笑大方嗎？

    出門(mén)左走幾步就有茶鋪，譚盛禮邀請(qǐng)李逵坐下。

    街邊茶鋪沒(méi)有遮風(fēng)避雨的地方，多是供行人休息的地方，他們坐這難免有些格格不入，雖有芥蒂，李逵卻不好表露出來(lái)，落座后，朝茶鋪老板招手，“把你們最好的茶拿來(lái)。”

    茶鋪老板來(lái)得快，斟茶后就退到邊上，鬧哄哄的不斷有人來(lái)，李逵皺著的眉頭沒(méi)有舒展過(guò)，好在他有話和譚盛禮說(shuō)，很快就被分散了注意。

    “這次鄉(xiāng)試譚老爺可有把握？”他住的客棧，天不亮那些人就結(jié)伴去衙門(mén)等著了，綿州共六郡，每郡有四府，每府有四縣，今年報(bào)考鄉(xiāng)試的近千人，最后取一百二十人，有些偏僻的縣幾十年都出不了個(gè)舉人，甚是殘酷。

    “不知。”譚盛禮回答。

    李逵略有些遺憾，近日在城里也算結(jié)交了不少讀書(shū)人，其中有幾人拍著胸脯說(shuō)沒(méi)問(wèn)題，其實(shí)試題答得好不好，心里是有感覺(jué)的，譚盛禮說(shuō)不知，那就是心里沒(méi)底了，李逵安慰他，“不怕，大不了三年后再來(lái)，我這次身體不適，后邊兩場(chǎng)考都沒(méi)考呢。”

    想到自己發(fā)燒耽誤考試，李逵頗為遺憾，譚盛禮不想聊成績(jī)，岔開(kāi)話題問(wèn)他何時(shí)回家。

    “過(guò)段時(shí)間吧，治病把錢花完了，得虧有人牽線在書(shū)鋪謀了份差事，想再抄幾本書(shū)，好好答謝答謝人家?！?/br>
    譚盛禮沉默。

    李逵望著譚盛禮，總覺(jué)得他哪兒不同了，上回在醫(yī)館，譚盛禮好像不是這樣的，他沒(méi)有深想，又問(wèn)，“譚老爺認(rèn)識(shí)劉子俊嗎？”劉子俊也是地方縣來(lái)的，但他人緣好，與好些人都有往來(lái)，就是劉子俊人前稱贊譚盛禮乃讀書(shū)人典范，耳提面命的告誡好友務(wù)必上門(mén)拜訪譚盛禮，稱贊他通曉古今，仁厚博愛(ài)，聽(tīng)他一席話，勝讀十年書(shū)。

    劉子俊走后，這話在圈子里都傳開(kāi)了。

    人人都納悶劉子俊為何這般敬重譚盛禮，李逵也納悶，他看譚盛禮容貌溫和，衣著普通，和尋常普通人無(wú)甚區(qū)別，比城里讀書(shū)人就差遠(yuǎn)了，讀書(shū)人以詩(shī)會(huì)友，以才學(xué)揚(yáng)名，而譚盛禮沒(méi)有參加過(guò)任何詩(shī)會(huì)，亦不曾有什么有名的文章和詩(shī)冊(cè)，劉子俊莫不是著了什么道？

    “譚老爺不認(rèn)識(shí)嗎？”

    譚盛禮想了想，“見(jiàn)過(guò)三次?！?/br>
    李逵算算，自己也算見(jiàn)過(guò)譚盛禮三回，他眼里的譚盛禮或許有幾分氣質(zhì)，不至于像劉子俊說(shuō)的夸張。想到譚家?guī)孜还?，不禁?wèn)他們?cè)诤翁帯?/br>
    “出城砍柴了?！?/br>
    李逵愕然，讀書(shū)人怎么能做樵夫，礙于譚盛禮在，他掩飾住眼底鄙夷，“他們答得如何？”

    “不知?！?/br>
    李逵再次失望了。

    兩人東拉西扯的閑聊著，半句不聊學(xué)問(wèn)，他問(wèn)什么，譚盛禮都會(huì)作答，不過(guò)回答都不長(zhǎng)。

    就這么過(guò)了一盞茶的功夫。

    李逵沒(méi)有再問(wèn)的了，譚盛禮起身告辭，“家里兒子等著我講功課，先告辭了。”

    李逵起身相送。

    結(jié)賬時(shí)，老板卻說(shuō)譚盛禮已經(jīng)付錢了，李逵心驚，他坐在譚盛禮對(duì)面，不曾見(jiàn)他掏錢啊，老板拿起托盤(pán)里的銅板，“這就是老爺留下的。”

    銅板不多不少，剛剛是茶的價(jià)格。

    李逵遲疑，“那位老爺經(jīng)常來(lái)？”

    “沒(méi)有印象?！?/br>
    應(yīng)該是常來(lái)的，要不然怎么會(huì)這么了解茶的價(jià)格呢，李逵撣了撣彎腰，撣了撣貼過(guò)凳子的衣衫那兒的灰，閑庭信步朝著衙門(mén)方向去了。

    衙門(mén)外人山人海，李逵擠不進(jìn)去，但不阻礙他交友聊天，聊的不是別人，正是剛剛和他同桌喝茶的譚盛禮......

    今日天好，譚盛禮在街上多逛了會(huì)，回到平安街時(shí)，碰到挑水的譚振學(xué)和譚振業(yè)，徐冬山亦在其中，看到他，三人行禮，譚盛禮問(wèn)譚振學(xué)，“不去衙門(mén)看榜？”

    “去不去影響不到結(jié)果，真要過(guò)了，會(huì)有官差上門(mén)報(bào)喜，這會(huì)兒衙門(mén)外人多，兒子去也只能看到黑壓壓的人頭罷了?！迸c其那樣，不如幫鄰里做點(diǎn)事，說(shuō)著，他偏頭問(wèn)徐冬山是哪戶人家，挑著水往巷子里去了，隔幾日徐冬山會(huì)幫鄰里挑水，譚振學(xué)和譚振業(yè)無(wú)事也會(huì)過(guò)來(lái)幫忙，看他沉得住氣，譚盛禮露出滿意來(lái)，又問(wèn)譚振業(yè)，“功課寫(xiě)完了？”

    “寫(xiě)完了?！?/br>
    夜里譚生隱睡不著，拉著他聊天，想著無(wú)事，譚振業(yè)就起床把功課給寫(xiě)了。

    其實(shí)譚生隱起床他是清醒的，但聽(tīng)外邊有譚振興說(shuō)話，料到會(huì)出事就躺著沒(méi)動(dòng)，果不其然，譚生隱出門(mén)不到片刻，就聽(tīng)譚盛禮喊兩人出城砍柴，他不討厭砍柴，可這個(gè)時(shí)節(jié)柴難尋，等兩人漫山砍了柴回城，少說(shuō)到傍晚了，午飯都沒(méi)地解決，他提醒過(guò)譚生隱，有譚振興說(shuō)話的地兒，離得越遠(yuǎn)越好，譚生隱好像沒(méi)當(dāng)回事。

    想著，他挑著水跟在譚振學(xué)身后走了。

    不多時(shí)，巷子里就傳來(lái)說(shuō)話聲，譚盛禮站了會(huì)兒，這才回家，得知譚佩珠沒(méi)事，他把買來(lái)的成衣放在書(shū)房書(shū)桌上，回屋抄書(shū)去了，

    太陽(yáng)緩緩升起，拂過(guò)窗臺(tái)的風(fēng)略有絲暖意，期間，譚佩玉進(jìn)屋添茶，譚盛禮和她閑聊幾句，完了聚精會(huì)神的抄書(shū)，抄到有心得的地方順便做上標(biāo)注。

    天空萬(wàn)里無(wú)云。

    突然，外邊響起陣敲鑼打鼓的聲音，聲音響亮尖銳，入神的譚盛禮驚了跳，筆尖滑過(guò)紙張，留下了長(zhǎng)長(zhǎng)的墨跡，他頓了頓，眉峰微蹙，抬頭望去，就看譚振業(yè)跑進(jìn)院門(mén)，難掩喜色，“父親，中了，你是今年解元，二哥第四，大哥他們也中了?！敝皇莾扇嗣尾缓?，譚生隱倒數(shù)第二，譚振興倒數(shù)第一。

    但也是舉人了。

    譚盛禮眉頭擰得更緊，似是有些不敢相信，“解元？”

    “是?！?/br>
    譚家四人，都中了，譚振業(yè)提醒譚盛禮，“不時(shí)報(bào)喜的官差就來(lái)了?！?/br>
    譚盛禮看看桌上的紙和墨，嘆氣，“知道了?！?/br>
    官差身后還跟著許多讀書(shū)人，多是巴西郡的，譚盛禮他們考中，整個(gè)巴西郡的讀書(shū)人與有榮焉，要知道，今年巴西郡總算揚(yáng)眉吐氣了回，除去譚家四人，還有兩人中舉，整個(gè)巴西郡共六人中舉，往年成績(jī)最好也就兩三人，今年翻了倍，整個(gè)巴西郡都讀書(shū)人都跟著沾了光。

    喜報(bào)剛剛已經(jīng)差人送回巴西郡了，知府大人得知這個(gè)消息，不定怎么歡喜呢，譚家是巴西郡的榮耀，未來(lái)回郡，必然會(huì)得知府大人盛情款待，成為座上賓的。

    “恭喜譚老爺，賀喜譚老爺?！比藗凖R齊彎腰作揖，聲音透著喜色，心情不亞于最親密的友人中舉。

    報(bào)喜的官差眉開(kāi)眼笑的上前，彬彬有禮道，“恭喜譚老爺了，譚老爺摘得今年解元，令公子亦榜上有名，一門(mén)三舉，綿州前所未有的殊榮啊。”

    譚盛禮笑著答謝，拿出備好的錢袋子，拱手，“辛苦了?！?/br>