直到陸陸續(xù)續(xù)收到新一輪的來信, 顧瑛才把心徹底放下來——那日在豐臺(tái)花市上, 周玉蓉所說的話全部都是胡說八道。哥哥好好的，自始至終都是好好兒的……

    寒露端著一缽清油烏雞湯進(jìn)來, 正看見她穿著單衣坐在床上, 頓時(shí)忙不迭地把槅窗關(guān)上。又細(xì)細(xì)檢查了一遍才放心道：“大夫說你生產(chǎn)時(shí)虧了身子，千萬要趁著這個(gè)時(shí)候好生補(bǔ)養(yǎng)回來。若是坐下病根, 以后哭的沒有地方去哭。”

    顧瑛老老實(shí)實(shí)地找了件厚衣裳披在肩上, 小口小口的吞著guntang的熱湯, 然后老老實(shí)實(shí)地問道：“我明天就該滿月了，應(yīng)該可以洗澡洗頭發(fā)了吧？我自個(gè)聞著味就像餿了的隔夜飯，難怪小囡囡不喜歡我抱！”

    寒露滿意地看著豐膄紅潤不少的人，叉著腰潑辣道：“我雖然沒有生過孩子，但老輩人既然定下這道規(guī)矩，那咱們就要照著辦。黃太醫(yī)囑咐了又囑咐，讓你月子里千萬不要受涼?！?/br>
    她滿意地看著顧瑛把烏雞湯喝完，繼續(xù)道：“再說你身上哪里餿了，我和小滿每天幫你拿熱水擦身子，連頭發(fā)也天天拿梳子篦通順了，我看你渾身上下都是香噴噴的。小囡囡還不認(rèn)得人，你跟自個(gè)兒的女兒見什么勁？”

    顧瑛扶著額頭啼笑皆非。

    因?yàn)樯a(chǎn)時(shí)添了少許血漏之癥，把一屋子的人都嚇著了。所以自己這坐月子除了吃得好點(diǎn)兒外簡直像坐牢房，站在窗口看會(huì)兒花草吹會(huì)兒風(fēng)都要偷偷摸摸的。雖然剛剛是夏初屋子里并不燥熱，但槅窗關(guān)久了總覺有股怪味兒。

    寒露手腳利索的換了一遍被褥，依舊嘰嘰喳喳。

    “剛才俞王妃使人送信兒過來，明天的滿月禮由她幫著主持，讓你千萬要好生養(yǎng)著不要瞎cao心。好容易才養(yǎng)回來幾兩rou，別一折騰又沒了。嘖嘖，這位王妃娘娘往日看著一點(diǎn)不好說話。如今把架子放下來了，竟是個(gè)再疼人不過的主兒……”

    顧瑛沉默了一會(huì)兒，終究嘆了口氣，“她也不容易，求了這么多年好容易才得了個(gè)兒子，偏偏隔三岔五就要生回病。端王殿下身邊還算清靜的，就是那個(gè)生了王府庶長子的范庶妃如今聽說也還算守規(guī)矩。這日子再難，總得慢慢過下去！”

    寒露癟了一下嘴。

    “這世上就不公平，憑什么男人就可以三妻四妾，女人就得從始而終，幸虧咱家大人不是這種人。日后他若是敢三心二意抬些下賤貨色進(jìn)門，我就幫你把那些不要臉的女人打得找不著北！”

    顧瑛讓她逗得哈哈大笑，終究有些不好意思的承認(rèn)，“我哥哥說過這輩子有我一個(gè)就夠了，那些妾室庶子就是亂家的根源。平日里粗茶淡飯也就罷了，若是日子有一點(diǎn)興旺就免不了勾心斗角斗得你死我活?！?/br>
    寒露把一套顏色鮮亮的新衣裳拿過來讓顧瑛過目，“我看多了狗屁倒灶的事兒，這輩子也不想嫁人了。不過你和大人好好的，總歸是件高興的事兒。兩口子就要你想著我我想著你，這樣日子才過得長久?！?/br>
    寒露雖然沒有嫁過人，但因?yàn)樵缒觊g從軍的經(jīng)歷見多識(shí)廣，活得卻比別人通透些。

    衣裳是一件掐牙邊玫瑰紅的緞面夾衣，并一條鑲銀絲線的繡百花不落地月白寬邊裙。顧瑛看了頭疼不已，拄著額頭道：“這顏色這搭配也太花哨了吧，我剛成親時(shí)也沒穿這么鮮亮過?！?/br>
    寒露轉(zhuǎn)開頭把衣裳小心掛起，只當(dāng)沒聽見她的抱怨。

    “這是我和小滿一起挑選的，襯的你膚色極好。明天滿月禮的時(shí)候有那么多雙眼睛盯著，就是要漂漂亮亮的給人看。讓那些背地里笑話的人滾一邊兒去，咱家的日子好著呢！”

    面對(duì)著主意比自己還要周正的大丫頭，顧瑛無奈嘆了一口氣。把人招到自己身邊不好意思地問道：“我……是不是頂頂沒用，聽到那位周姑娘胡謅幾句就嚇得早產(chǎn)？”

    寒露見她主動(dòng)提起這件事，就難得瞪過來一眼，“我們滇南的寨子人多田少，一年到頭下來糧食總是不夠吃。男人們就要三天兩頭的到山上去打獵物采草藥，有些一出去就是十天半個(gè)月，還有一些運(yùn)氣不好的話栽進(jìn)深谷里連尸首都沒地?fù)啤！?/br>
    仗著比顧瑛大幾歲，說話爽快的寒露干脆就直話直說，“山里的女人生育的早，二十來歲時(shí)底下就一溜串兒的孩子。男人若是死了總不能跟著去死，所以那些寡婦眼淚一抹干該下地就下地，該上山就上山……”

    這話雖然粗俗，但句句都是真心實(shí)意。

    顧瑛抓著她的手，心神兒慢慢松了開來，“……是我想岔了，明明身子重還受不住人故意拿話激。那周家姑娘分明不懷好意，我還偏偏上了她的當(dāng)。哥哥最擔(dān)心的就是我，如果我和孩子好好的，他就一定會(huì)好好的！”

    寒露滿臉笑意，拍拍她的胳膊笑道：“你明白這個(gè)道理就好，女人有時(shí)候是要靠男人，但更多的時(shí)候要靠自己。就是因?yàn)榇笕瞬辉谏磉?，你更要打扮的鮮亮自在些，讓那些存心看咱家笑話的人失望到底……”

    顧瑛把這話真正聽進(jìn)了心里，受不住她的一味慫恿坐在床上頤氣指使。

    “趕緊去把小滿叫進(jìn)來，讓她幫我找明天要帶的首飾。我記得有兩只嵌了鴿血紅的燒金簪子，原先我人瘦總覺得壓不住，如今坐個(gè)月子讓我胖了好幾斤，不知這回戴出去合適不？”

    寒露見她精神頭上來哪里有不答應(yīng)的，站在門口疊聲喚人，語氣里的喜意讓院子里的每個(gè)人聽了都心生愉悅。

    第二天一大早俞王妃果然按時(shí)過來，以半個(gè)娘家人的身份送了各式禮餅糕點(diǎn)紅蛋，另送了五十匹湖綢五十匹杭緞，另有兩副內(nèi)造的嵌八寶小兒金項(xiàng)圈，兩對(duì)鑲珊瑚粒兒的金銀手鐲子。

    這份禮可謂厚重體面已極，顧瑛看了一眼后吩咐小滿收下，又親自恭敬地把人領(lǐng)到后堂看了一眼呼呼大睡的小囡囡。

    俞王妃知道這是內(nèi)眷往來看重之意，心里更是歡喜。

    站在廊檐下挽著她的胳膊細(xì)看，見這姑娘初為人母后容光煥發(fā)，往日的溫婉之意也被一股堅(jiān)韌挺拔代替。眉目舒展杏眼微挑，一襲玫瑰紫色的衣裙莊重之余，更憑添了幾分艷色。

    俞王妃滿意的打趣，“小姑娘就合該這么打扮……”

    顧瑛噗嗤一聲笑了出來，往日的些許芥蒂煙消云散，“已經(jīng)是小姑娘的娘了，娘娘還要如此埋汰我。只我往日穿得素凈些，今日穿得鮮亮又上了妝，看上去就有些不同?！?/br>
    俞王妃看她眉角彎彎的樣子，心頭那股琢磨不定的熟悉更深。

    她仔細(xì)打了幾眼后笑道：“說了也是怪異，我府里的詡哥和你的眉眼倒有兩分相像，這也許就是上輩子的緣分吧。等你家囡囡出得了門見得了風(fēng)，就把他們放在一處做耍，你就知道我沒有誆你了。”

    陸續(xù)又有顧衡的同科和同年上門，男客都由錢師傅這個(gè)代總管幫著引進(jìn)正廳吃茶。那些人都知道顧家的男主人不在，只是略略寒暄了幾句放下禮物就走了人。

    女客就由顧瑛自己招待。

    有幾位夫人自持身份高貴，聽了各自丈夫的吩咐過來喝滿月酒時(shí)還有些不樂意，結(jié)果一抬眼就望見坐主席是端王正妃，態(tài)度立馬就變得恭謹(jǐn)許多。心想如今朝中的局勢(shì)變幻莫測(cè)，誰都不知以后會(huì)怎么變化，現(xiàn)如今多結(jié)一份善緣總是好的。

    這種隱秘的心思越到后來越是無法掩飾。

    因?yàn)榫┏抢锏暮芏嗳讼嗷ブg都有姻親關(guān)系，這個(gè)風(fēng)聲一傳出去后，又有好幾位身份貴重的朝臣都派人送了禮來。等到中午正式開席的時(shí)候，連兩位皇子都派從人送了一份不厚不薄的賀禮……

    許多看熱鬧的人都暗吐出一口涼氣，任誰都不知道顧衡的人緣兒這么好，交友這么廣闊。雖說皇上把他一下子從六品擢升為四品，對(duì)他可謂是青眼有加。但差點(diǎn)兒堆滿顧家門房的大批禮物，就可以看出大家的眼睛是雪亮的。

    ——顧衡的前途遠(yuǎn)大的很，絕不止步于一個(gè)四品。更何況此人還如此年輕，說句更確切的就是顧衡的行事品格簡在帝心。人家在短短時(shí)日內(nèi)爬升的如此之快，靠的絕不只是端王，而是自己令人瞠目的實(shí)力。

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    第二零五章 數(shù)落

    景仁宮披香殿, 天底下地位最為尊崇的一對(duì)母子正在激烈爭執(zhí)，宮人和內(nèi)侍們都站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地不敢吱聲。

    敬王額角的青筋直跳, 勉強(qiáng)才壓制住了心頭的火氣，但即便如此語氣當(dāng)中還是帶了幾絲生硬之意，“……宮里有這么多太醫(yī)供您使喚, 干嘛非要一個(gè)民間的大夫隨時(shí)聽候差遣。您知不知道為了您的一時(shí)私心，差點(diǎn)害了別人的沒命！”

    周貴妃面對(duì)兒子毫不客氣的詰問和數(shù)落, 委屈得簡直要哭了出來。

    哆嗦著嘴唇好半天話才問出口, “不過是一個(gè)名不見經(jīng)傳的小大夫，我看他尚有幾分真本事，在診脈和調(diào)養(yǎng)上也有獨(dú)到之處, 才時(shí)不時(shí)的喚到身邊來侍候。我怎么知道那個(gè)姓顧的丫頭專挑在這個(gè)時(shí)候生孩子……”

    敬王無奈嘆了一口氣, 只得把道理掰開揉碎了細(xì)說。

    “這幸得是我把事情壓了下來, 要是讓那些言官知曉始末, 您少不了要受父皇一頓斥責(zé)。顧……夫人也幸得命大，要是真有什么萬一鬧出一尸兩命的慘事, 連我都不知道怎么給您收?qǐng)觯　?/br>
    周貴妃趕緊拼命保證, “我根本就不是故意的，那丫頭跟我往日無怨近日無仇，我干嘛非跟她過不去。不過你怎么發(fā)這么大的火，是因?yàn)樗煞蚰莻€(gè)叫顧衡的榜眼站到端王那邊去了嗎？”

    敬王略有些不自在的挪開目光。

    “男人之間的事兒，跟你們這些內(nèi)宅婦孺沒關(guān)系。顧夫人從來都是循規(guī)蹈矩的女子, 不要把這些亂七八糟的念頭扯到人家身上。顧家那邊我已經(jīng)派人送了禮, 您也不要再隨意為難人了。”

    對(duì)于自家的兒子, 周貴妃從來都是信重的。聽了這話后立刻笑逐顏開，“我哪里故意為難過那丫頭，只不過是因?yàn)槟莻€(gè)顧衡給你玉蓉表妹幾次三番的難堪，心里總想著出口惡氣罷了……”

    敬王眼神微動(dòng)，他知道以母親的城府根本不屑去動(dòng)那些心思，但備不住被有心人利用。

    他垂眼望著大紅氈毯上的五彩燈籠紋慢慢道：“很明顯，顧衡是父皇日后要大用的人，要不然絕對(duì)不會(huì)給他這么多機(jī)會(huì)歷練。這種人咱們只能結(jié)交不能敵對(duì)，要不然真的把他逼到端王陣營去了?！?/br>
    周貴妃立刻憂心忡忡，“你說你父皇到底是什么意思，不理不睬那邊這么多年，冷不丁又開始抬舉重用。那天我和你舅舅說起這件事兒，總覺得有些莫名其妙……”

    敬王淡淡一笑，說穿了這就是帝王心術(shù)罷了。

    宮中這位至尊半輩子都處在權(quán)力傾扎當(dāng)中，對(duì)于手中的權(quán)柄自然舍不得放手。加上如今年歲大了，想給下一任的皇帝設(shè)下歷練的關(guān)隘。只要……順利通過重重阻礙，閃耀著金光的寶座就唾手可得。

    ——端王，不過是一塊被重新?lián)炱饋淼哪サ妒T了。

    滴翠閣里的外祖父對(duì)于局勢(shì)也是如此判斷，甭管端王蹦噠得再高根本就不足為懼，十幾年前的往事一翻出來就是滔天巨浪。值得自己視為對(duì)手的，過去現(xiàn)在將來唯有一個(gè)肅王。

    不過這回的河南府劇震倒無意中幫了己方的忙，地方官吏大換血不說，三千營的校官幾乎被抽調(diào)一空。敬王可以想象，自己那位好大哥這兩個(gè)月肯定沒有睡過安穩(wěn)覺。

    母子倆又說了一會(huì)兒閑話，披香殿的宮人送來的披風(fēng)。敬王一邊系繩結(jié)一邊漫不經(jīng)心地問，“聽說周家表妹又進(jìn)宮來了，怎么沒看見人？”

    一旁的宮人恭敬答道：“周姑娘說剛進(jìn)夏，花園里初生的異種荷葉生的好，想摘幾枝過來幫娘娘調(diào)一杯荷露飲?！?/br>
    回廊上漸起了風(fēng)，廊下懸掛的湘簾微微搖晃，在地上留下細(xì)細(xì)密密的紋路。

    敬王朝花園的方向望了望，似乎想說什么卻隱隱有幾許不耐煩。他低低吩咐了一句，“等周姑娘回來就跟她說，千萬別去惹不該惹不能惹的人。莫說別的，她懂我話里的意思……”

    宮人有些莫名其妙，卻還是老老實(shí)實(shí)地應(yīng)了。等敬王走遠(yuǎn)后一回頭，就見帷幔深處站著一個(gè)俏生生的人，唇上半點(diǎn)兒血色也無，一張柔美的秀臉上竟是從未有過的狠厲和怨憤。

    宮人嚇了一大跳，伏身一禮后道：“周姑娘，剛才殿下臨走的時(shí)候囑咐……”

    捧著幾支碩大荷葉的周玉蓉徐徐望過來，臉上是一如既往的甜美優(yōu)雅，仿佛剛才的狠厲和怨憤是宮人一時(shí)眼花。

    “我過來時(shí)已經(jīng)聽見了，你用不著再說一遍，他叫我千萬不要去惹不該惹的人。不過……這句話出自你口入之我耳，若是還有第三個(gè)人知道就當(dāng)心你的小命！”

    宮人從未見過這樣微笑著說狠話的人，悚然的同時(shí)忙不迭的點(diǎn)頭，然后扯著裙子飛快地退遠(yuǎn)了。

    周玉蓉輕輕笑著，盈盈走到回廊的欄邊慢慢坐下。目光沉沉地望向遠(yuǎn)處，面上是一種不可思議的懷疑。

    許久之后那懷疑才慢慢地演變成篤定，她把荷葉放在鼻邊輕嗅，“真是有意思，顧瑛你是何德何能，不但引得顧衡對(duì)你死心塌地，還讓我的表哥對(duì)你傾心維護(hù)，連自己的親生母親都敢出言指責(zé)？”

    夏日的陽光斜斜照進(jìn)這處略略僻靜的所在，讓年輕女子一半身形沐浴在溫暖陽光里，另一半身形卻浸在濃釅的黑色陰影中。她忽然把臉上的沉郁收拾干凈，雀步上前揚(yáng)聲道：“姑姑我回來了……”

    周貴妃在自己的親姪女面前根本沒有什么好遮掩的，拉拉雜雜地好生埋怨了一通，“這就是養(yǎng)兒子的下場(chǎng)，為著外人把我數(shù)落一半天。我怎么知道那個(gè)呂大夫是診治顧瑛的，我怎么知道顧瑛那天偏偏要生產(chǎn)？”

    周玉蓉貼心地送上一盞泡了枸杞冰糖的熱茶。

    周貴妃一口氣喝了，這才感覺人稍微舒服些，“你是沒看見，要是那個(gè)姓顧的丫頭有個(gè)什么三長兩短，你表哥就要把這筆莫名其妙的賬算在我的頭上……”

    周玉蓉就坐在椅子上拿了一把竹柄的白紗扇輕搖，神情溫婉地勸慰。

    “母子之間還能有什么隔夜仇，表哥多半是關(guān)心則亂。我聽說他原本還準(zhǔn)備招攬顧衡，但陰差陽錯(cuò)被端王占了先，心頭有些不痛快也是自然。”

    她以扇掩面輕笑了一聲，“……其實(shí)現(xiàn)在也不是沒有補(bǔ)救的法子，只要姑姑您對(duì)那顧氏用些懷柔手段，不愁那丫頭不感激涕零的投過來！”

    周貴妃的耳根子對(duì)于自家人向來是軟的，拍著侄女的手笑道：“只有你才跟我如此貼心，要是離了你我該怎么辦吶？你表哥只會(huì)埋怨我，就是我費(fèi)心費(fèi)力的幫他圓了場(chǎng)，只怕在他面前也落不到一個(gè)好字?！?/br>
    周玉蓉悄悄捂嘴笑道：“我娘也常常說這句話，說兒女都是債。姑姑只管悄悄把這件事辦了，若是給那顧瑛幾分體面讓她從此感恩戴德，也能向別人彰顯姑姑的大度……”

    周貴妃笑得極為滿意，連連點(diǎn)頭。

    “過幾天我找個(gè)由子，讓四品以上的命婦進(jìn)宮來看戲，你幫我給顧瑛一張?zhí)?。她丈夫提了官兒，她勉?qiáng)也有資格進(jìn)官了。到時(shí)候當(dāng)著眾人的面，我親自賞她幾件貴重些的頭面首飾，這場(chǎng)過錯(cuò)總能揭過去了吧！”

    周玉蓉微側(cè)了頭，笑得一臉?gòu)珊┨煺妗?/br>
    “那顧瑛算是個(gè)什么東西，姑姑你給他兩個(gè)好臉就是她天大的造化，就應(yīng)該上趕著到咱們面前賣好。敬王表哥是不想落別人的口實(shí)，要不然收拾這么幾個(gè)沒有根基的小卒子，還不是手到擒來的事兒?！?/br>
    周貴妃自從十五年前榮升為貴妃后，從來看人的心態(tài)都是俯視的。心想侄女兒說的也對(duì)，那顧衡再能干也是皇家的奴才，沒得當(dāng)主子的還要故意給當(dāng)奴才的體面。再好不過舉行一場(chǎng)小小的宴會(huì)，就把一場(chǎng)過節(jié)悄無聲息的掩過去了。

    回到永祥胡同周侍郎府，周夫人正在和一位婦人說話。周玉蓉一見就知道那婦人是常在高門大戶走動(dòng)的官媒，心頭厭煩不已，冷著臉勉強(qiáng)點(diǎn)了個(gè)頭。

    那位官媒也不以為意，笑嘻嘻的站起來道：“我說的這件事兒，您再好生想一遍，那家倒是誠心誠意的。說只要您答應(yīng)這件事，什么條件都能應(yīng)下……”

    等人走遠(yuǎn)了，周玉蓉才冷冷道：“這個(gè)官媒的要價(jià)不便宜吧，我記得這個(gè)月她都上了好幾回門了，不知是哪一家冤大頭舍得花這個(gè)冤枉錢？”

    這幾個(gè)月來，周玉蓉在家里常常冷嘲熱諷。

    周夫人知道她因?yàn)榛橐霾豁樞睦锎嬷鴼猓膊桓疫^分惹她，就嘆著氣道：“是御史臺(tái)的顧朝皋大人，為他的長子顧彾求親。原本我見都不想見的，但是他請(qǐng)的這位官媒夫人已經(jīng)來了三回，且回回都帶了重禮?！?/br>