顧瑛本來還有些不自覺的緊張，但見這人除了面色微紅略有酒氣外，還是如以往一般隨意。腦袋靠在椅子上，嘴里說著一些不著邊際的閑話，那份兒緊張就不知不覺消散許多。

    于是也微仰著頭笑道：“……新婦也只有頭一個(gè)月才會(huì)天天著紅，要是天天穿紅著綠，別人還以為是在發(fā)花癡呢。還有千工坊的衣服多貴呀，一件衣服從布料、裁剪、繡工、成衣，要經(jīng)過十幾道的工序能得一件，且還沒有我自個(gè)做的結(jié)實(shí)。”

    她伸長手把炕幾上的百合蓮子羹端過來，一口一口地喂給顧衡喝下，“聽說連宮里的娘娘都喜歡他們家的樣式，咱們不過是這些日子才寬松些，用不著跟人家攀比。祖母說過，勤儉持家比會(huì)掙錢都來得要緊！”

    這些日子她當(dāng)家作主慣了，說話便不覺帶了一股教訓(xùn)的口吻。哥哥的手頭閃漫，若是不好生管著，家里的錢財(cái)過不了幾天就會(huì)換成一本本的古籍殘貼。

    顧衡臉紅耳熱，老老實(shí)實(shí)地張口喝著甜湯。但看著女郎粉嫩的臉頰就在面前，流轉(zhuǎn)的眼波也觸手可及，心頭的歡喜便一股股地往外涌冒。

    恍惚間記得進(jìn)門時(shí)已經(jīng)把門拴緊，心里便像著了火一般。雖然還隱隱聽得到外面仆婦的說話走動(dòng)聲，但眼下已經(jīng)是三更了，伸在膏粱紅杭緞衣裙上的大手便有些躍躍欲試地按捺不住。

    偏顧瑛一無所覺，顯然對(duì)自己的身份轉(zhuǎn)變還未來得及適應(yīng)。

    她又端起桌上的斗彩團(tuán)花茶盞，徐徐倒了一杯茶遞過來道：“這處宅子雖然是哥哥拿私房錢置辦的，可畢竟掛在我的名下。如今我倆加上祖母總共才三個(gè)主子，丫頭婆子加上小廝花匠門房，底下服侍的竟然有二十幾個(gè)人……”

    光滑緞子下微露的肌膚嬌美豐潤，衣服上還有一縷極淡的白芷皂香，轉(zhuǎn)眼就把人糾纏得死緊。顧衡急得不得了，但見妹子一副精打細(xì)算過日子的認(rèn)真模樣，一腔綺麗心思只好往下壓了又壓。

    接過茶水一口喝下，“這個(gè)家日后自然是你當(dāng)家作主，若是覺得奢靡浪費(fèi)，將人好生打發(fā)就是了。畢竟算是你的……嫁妝，都隨你自個(gè)兒高興。你喜歡栽植花木，正好趁這個(gè)季節(jié)多種些花草?！?/br>
    左右打量了一下，眼里不免帶了幾許嫌棄，“這里原是鄭績帶人布置的，他一個(gè)大老爺們懂什么？聽說他家就整得像皇宮一樣，地上鋪的是寸厚的漢白玉，墻上掛的是拳頭大的夜明珠，連院子里墊魚缸的都是太湖水底的寒石……”

    顧瑛撲哧一聲笑出聲來，歪頭道：“那是戲本上的龍宮仙邸，哪里會(huì)有人家那樣布置？我看鄭大哥平日的穿著打扮都很樸實(shí)，根本就不像江南的那些暴發(fā)戶，那些人恨不得把金項(xiàng)圈金戒指金絡(luò)子掛滿全身?！?/br>
    年輕女郎滿臉笑意，“咱們才離開萊州老家時(shí)，就是坐的他家的船北上。那時(shí)我覺得這個(gè)人油嘴滑舌一身的痞氣，時(shí)時(shí)刻刻想著跟人套近乎。待時(shí)日長久了，才知道這個(gè)人其實(shí)是個(gè)熱心腸?！?/br>
    顧瑛手腳利落地起身從衣柜里拿出一套換洗的衣服，“我布莊里的董掌柜說他這輩子最佩服的人，第一個(gè)是他們鄭家的老東家，第二個(gè)就是這位少東家。說他年紀(jì)輕輕就一個(gè)人敢走蘇祿的航道，多少積年的老船工都搖頭呢！”

    新婚夜妹子夸贊別的男人做什么？

    顧衡牙齒根都酸了，定定望過來一眼不屑道：“他們鄭家的路子野，陸上海上漕上，什么生意賺錢就做什么。別看他們和我合股開了布莊，其實(shí)京里這些有名的當(dāng)鋪銀樓酒肆客棧，多多少少都有他們家的暗股子，只是不欲讓外人知曉罷了?！?/br>
    他拿了本白色三線細(xì)布中衣托在手上，用不著細(xì)看就知道是顧瑛的針線。雖是簇新的卻細(xì)細(xì)漿洗過，拿在手里有一股皂角的芳香。

    如今即便日子富貴些了，顧瑛還是不喜歡用那些昂貴的熏香。家里人貼身的衣物都是她親自用摻了白芷的胰皂搓洗晾曬，穿在身上讓人無比熨貼舒服。

    顧衡快步走到旁邊的凈室，三下五除二地洗干凈換上中衣，頓時(shí)覺得人都清爽許多。擦著頭上未干的水漬走出來接著道：“他們這樣的大商家，最忌諱高調(diào)張揚(yáng)。若是一味的攀附權(quán)貴只知與人斗富，離惹來殺身之禍就不遠(yuǎn)了……”

    顧瑛若有所思，“難怪我覺得鄭大哥手眼通天，手底下隨常一個(gè)掌柜就能和府衙里的推官主事之類的搭上話……”

    顧衡嘆了口氣，將女郎輕摟在懷里柔聲道：“自從進(jìn)了京之后，我知道你嘴上不說卻為我日夜擔(dān)心。如今我位卑人弱，那些皇子間的爭權(quán)奪勢一時(shí)半會(huì)也落不到咱們身上，所以咱們在一邊看著就好?！?/br>
    聲音漸漸變得幽微，幾乎軟膩在耳邊，“將來無論那位皇子登基，這些勛貴、宗室、朝臣、地方發(fā)生的大事都?jí)蛐禄蕬?yīng)付了，怎么清算也輪不到我頭上。我實(shí)心實(shí)意的辦差，到時(shí)候想辦法謀幾任外放，就把你帶到大江南北到處看看……”

    顧瑛依在他的懷里耳朵癢得厲害，臉面也后知后覺的慢慢變紅了，卻還是重重點(diǎn)頭，“哥哥到哪里做官，我就把布莊開到哪里。在任時(shí)多為黎明百姓干幾件好事兒，即便不當(dāng)官兒了我也養(yǎng)得活你！”

    顧衡心口飽脹，將人緊緊抱在懷里往炕上一倒低低嘆息道：“人活在世上求的就是個(gè)暢意，以前我一味求全，表面張狂內(nèi)里懦弱，讓你……平白受了不少的委屈。日后有我在后頭撐著，你想做什么盡管去做。我們兩個(gè)夫妻本是一體，你暢快了我心頭才會(huì)暢快！”

    類似的話顧衡以前也說過，卻從未像今夜這樣打動(dòng)人心。顧瑛臉上的淚水像止不住一般，伏在他的懷里似哭非笑，“從前在萊州老家時(shí)，好多時(shí)候我都覺得自己是孤孤單單一個(gè)人……”

    顧衡想起少年時(shí)的抑郁難伸，想起從前的悲憤莫名，想起那場大夢中的跌宕流離，想起明知無望卻依然在黃楊棺木旁錮守的自己。輕吁一口氣，將女郎復(fù)抱在懷里嘆道：“放心吧，從此后的日日夜夜都有我陪著你，再不會(huì)叫你委屈……”

    顧瑛眼睛酸澀難當(dāng)，卻感到腋下衣襟一陣松動(dòng)。

    她木愣愣地往下看時(shí)，卻只見一只顏色微黑的大手在其間緩緩移動(dòng)。她還沒有反應(yīng)過來時(shí)人已經(jīng)被掀翻在床上，繡了多子多福的朱紅色紗帳被拂了下來，松散散地迤邐在床頭榻尾。

    鋪天蓋地的一片深紅淺紅，帳子頂四角懸掛的銀薰球飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)。

    那人的聲音在耳邊細(xì)細(xì)密密的回響，氣息也灼燙得讓人心跳，“莫怕，我說過會(huì)一輩子陪你，就會(huì)一輩子陪你到老，多一天少一天都不行。原來是我糊涂透頂沒把這事兒想明白，還總想著把你推給別人照看，害你生受了大委屈……”

    這話說的沒頭沒尾，哥哥什么時(shí)候想著把自己推給別人了？

    但眼下不是追究這些昏話的時(shí)候，顧瑛抿著唇微微一笑，昔年在顧家老宅的憂懼和無望象入了水的絲綢一樣，無比熨貼地化作細(xì)細(xì)涓流，從身子里慢慢的祛除干凈。再也不能讓她半夜驚醒，再也不能讓她抱著床枕因?yàn)閾?dān)心難以入睡。

    顧衡細(xì)細(xì)地在女郎的眉眼間親吻，修長有力的手指順勢滑到了繁復(fù)的衣結(jié)上?；炝烁×_春酒香的熱氣在帳子里慢慢積聚，耳朵邊的心臟一下接一下地重重彈跳著，nongnong暖意讓人滿身滿心都緩緩松乏開來……

    顧瑛全心全意地望著頭頂上的人，喃喃道：“好，咱們就說定了，你要陪我到老，多一天少一天都不成……”

    屋外有春雨入夜，若有若無的敲擊著門窗。外間大紅繡五彩團(tuán)花落地帷幔被夜風(fēng)吹散了，柔軟的布料飄飄蕩蕩的撫弄著漆黑高大的廊柱，一下接一下地飽含溫柔嬋娟意。

    雨水滴入黝黑的泥土里，就有濕氣從土里滲了出來，仿佛片刻間就浸潤了天地萬物。風(fēng)忽然大了起來，大紅帷幔便和廊柱驀地糾纏在一起，一會(huì)兒扭了過來一會(huì)兒又扭了過去，仿佛永世再難分離。

    遠(yuǎn)處有巡夜的更夫敲響了更鑼，天邊已經(jīng)隱隱現(xiàn)了青白亮色。顧衡悄無聲息地披衣下床，猛見胸前背后隱隱有血絲爪痕，不由搖頭輕笑道：“這丫頭好大的氣力……”

    他一夜未睡卻沒什么倦意，將半卷的朱紅紗帳重新掩好。抬頭見屋角高幾上的一對(duì)大紅~龍鳳雙燭的燭光搖晃，顯見已經(jīng)要熄滅了。

    桌上是一層一層色澤微紅的燭泥，鳳燭已經(jīng)將熄未熄，龍燭卻還有半拃長燃得正好，顧衡毫不猶豫地用手中銀剪將龍燭的燭心剪滅。一陣涼風(fēng)從半敞的槅扇吹進(jìn)來，龍燭鳳燭的火苗瞬間同時(shí)冒起一陣裊裊白煙。

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    應(yīng)該……不會(huì)……被鎖吧！

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    第一五二章 認(rèn)親

    窗外春寒料峭室內(nèi)卻是陣陣香濃暖意, 床鋪上發(fā)出輕微的響動(dòng)。

    聽到動(dòng)靜的顧衡走過去將帳幔微微拉開, 將人連同鴛鴦錦被一起抱進(jìn)懷里, 含笑低聲慰藉道：“時(shí)辰還早，毋須這么早起來, 昨夜……還沒有勞累夠嗎？”

    顧瑛張著一張紅馥馥小臉，精神不濟(jì)眼睛要睜未睜，懶洋洋地道：“按照規(guī)矩今天是要認(rèn)親的，哥哥怎么也起這么早？”忽地反應(yīng)過來, “以后再把你喚做……哥哥，只怕會(huì)招人議論吧？”

    顧衡大笑，摟著被褥里的人兒一陣輕搖, “這個(gè)宅子里除了祖母外屬你最大，你想喚我什么都行?！币贿厾钏破降剡f了一盞溫茶，“潤潤嗓子, 昨個(gè)兒大概是太用力了, 聽著有些嘶啞?！?/br>
    顧瑛一時(shí)羞得連茶盞都拿不穩(wěn), 擁著被子大惱道：“誰太過用力了, 哥哥如今張嘴就是胡說。要是讓外面的人聽到了，不知道會(huì)拿什么話來編排我。再說是誰最后膩著人家不放的，都說不行了……”

    新娘子面淺，對(duì)于探討人性之深刻這類的話題還不擅長, 不過幾句話臉已經(jīng)紅得可蒸可煮。

    喜意從顧衡的眉梢眼角漾出來, 仿佛這輩子都沒有這般松快過。

    他將一旁的干凈中衣遞過來, 嘴里的熱氣爭先恐后地噴進(jìn)女郎的耳朵里。醉翁之意不在酒地小意殷勤道：“你累了, 要不我服侍你穿衣吧！小時(shí)候我還給祖母梳過頭發(fā)，什么圓髻偏髻云髻我都會(huì)。不過你是新婦，梳那些好象太過老氣了……”

    顧瑛見他真的在尋思給自己梳什么樣的頭發(fā)，手里還躍躍欲試的要給自己換衣服，心里又是甜蜜又是羞惱。將朱紅紗帳利落一合，嗔道：“你快些出去，要是誤了時(shí)辰看我……如何收拾你？”

    雖然是嬌嗔之語，但這是顧瑛第一次發(fā)脾氣說狠話。顧衡聽著新鮮不已，結(jié)果被趕出門時(shí)還戀戀不舍的回頭張望，惹得幾個(gè)廊檐下站著的仆婦捂嘴偷笑不已。

    顧家的認(rèn)親禮簡單至極，辰時(shí)剛過穿了一身新的張老太太居中高坐，左邊就是顧九叔和族中幾位老親，顧朝山帶著一家子大小齊齊坐在右邊。

    看見一對(duì)極相配的小夫妻一前一后的走進(jìn)來，張老太太笑得眼睛都瞇成了縫。等兩個(gè)人按照規(guī)矩磕了頭，忙把手中的一只四方小匣子遞了過去，笑道：“日后你們兩個(gè)互相照應(yīng)，我也沒什么可擔(dān)心的了……”

    顧衡聽得這話有些不祥，就截?cái)嗬咸脑掝^笑道：“您還要活千歲百歲呢，等您老做百歲生的時(shí)候，我一定親自上臺(tái)給您唱一出《桂英掛帥》。對(duì)了，這匣子里頭是什么東西，我怎么從來沒見過？”

    張老太太笑得嘴都合不攏，“你祖父在世的時(shí)候，每年都要給我打一樣首飾。年輕的時(shí)候不過是一個(gè)耳墜一副銀鐲子，年歲大了才慢慢置辦了幾樣好東西。我一直舍不得戴，日子過得再艱難都沒拿出來變賣，就是因?yàn)檫@是老太爺留給我的念想……”

    巴掌大的方匣里是一對(duì)雕成絞絲狀的豆青豆綠翡翠手鐲，放在大紅漳絨緞上，碧汪汪的有如一捧潭水。

    先不論其成色如何，單就這份手工就相當(dāng)難得。北方稱這種工為麻花，南方稱為絞絲，屬于精工細(xì)作鐲的一種。這種鐲子是仿制銀鐲里的麻花桿式樣，將圓鐲表面刻成麻繩表面那樣的紋路。可說是把玉工發(fā)揮到淋漓盡致，算下來工錢比玉價(jià)本身都貴。

    站在后頭的小汪氏眼睛都看直了。

    她做夢都想不到，一個(gè)鄉(xiāng)下老婆子手里竟然還藏著這么好的東西。想起自己進(jìn)門見禮的時(shí)候，得到的是一對(duì)鑲了珍珠的鎏金耳環(huán)并項(xiàng)圈。雖然價(jià)值也算不菲，但比起顧瑛得到的這對(duì)翡翠手鐲可是相差遠(yuǎn)了。

    坐在一旁的汪太太也有些臉不是臉嘴不是嘴，她這個(gè)當(dāng)親兒媳的都沒得到過老太太一樣好東西，顧瑛這個(gè)外三路來的人竟然得了這個(gè)巧宗，真是叫人不知道說什么才好。

    但今日已不同往時(shí)，況且這里也不是撒潑使渾的地方，汪太太只得把心口那團(tuán)難受硬噎回去。只是看那副樣子，回去之后又要喊幾日心絞痛了。

    顧瑛回贈(zèng)給老太太的是一套親手做的檀香色夾襖和裙褂，用同色絲線繡了細(xì)細(xì)密密的三多富貴如意紋，寓意又吉祥又不打眼。

    張老太太喜歡的不知說什么才好，一邊輕輕撫摸一邊嗔怪道：“我知道你有這個(gè)孝心就成了，這要費(fèi)多少功夫啊。你又要忙著鋪?zhàn)樱忠χ依镞@一攤子事兒，別年紀(jì)輕輕地把眼睛熬壞了……”

    顧瑛大大方方地笑道：“我每年都給您做幾身好衣裳，看您還有多少壓箱底的好東西賞給我？”

    老太太一抬眉毛掃了一眼周圍道：“這是故去老太爺給我留下的東西，我愿意給誰就給誰。若是有誰像你一樣，一年四季給我親手做幾身像模像樣的衣裳，我屋子里的東西她同樣有份兒！”

    這卻是話里有音兒了，在場眾人都不約而同的朝汪太太和小汪氏臉上瞅了一眼，但都聰明地沒有接話。

    接下來就是見族中各位老親了，一字排開七八位叔伯叔公。顧瑛跟在顧衡后面一一見禮，雙手奉上做工精細(xì)的鞋襪，又接下或大或小的紅封和回禮。

    顧朝山則是滿腹的失望之情。

    他抻著脖子左右看了看，手中的鞋襪和別人并沒有什么不同。顏色一樣，樣式一樣，連花紋兒都一樣。他想，我畢竟是顧衡的親老子，現(xiàn)在雖然沒有父子名分了，但給我奉上來的禮跟別人應(yīng)該分個(gè)三六九等吧，怎么能一樣呢？

    他還在這邊拈酸發(fā)愣，顧衡已經(jīng)帶著顧瑛往旁邊去了。

    顧九叔見顧朝山臉上一陣青一陣白，生怕他腦袋一暈又干些上不了臺(tái)面的渾事兒，忙拿胳膊肘拐了他一下低聲道：“都是至親骨rou，別在這上頭犯擰，還有這么多長輩和小輩盯著呢……”

    顧朝山苦笑了一下，在萊州時(shí)他就拿這孩子沒轍。如今顧衡已經(jīng)是蛟龍入海大鵬展翅，任誰都不能阻擋他的前程了。

    見親禮波瀾不驚地完成了，顧家的這些親眷也準(zhǔn)備返回萊州老家，畢竟那里才是他們的根本。出乎大家意料的是，張老太太也準(zhǔn)備一同返鄉(xiāng)。

    她樂呵呵地對(duì)著大家解釋，說這輩子最放心不下的就是這個(gè)最小的孫子，如今看著他成了家立了業(yè)，余下的心愿也算了了一半。人老如樹葉歸根，剩下的日子就想看看家鄉(xiāng)的山水，順便再和埋在土里的老伴兒說說話。

    顧衡心里難過至極，顧瑛的眼淚當(dāng)時(shí)就下來了。

    汪太太先是一憂后是一喜，就吭吭哧哧地道：“這倆孩子畢竟太過年輕，老太太若是走了，家里也沒誰鎮(zhèn)得住。不如就讓老二夫妻留下來幫襯一把，遇著什么窩心事兒也好幫著拿個(gè)主意。況且這個(gè)宅子這么大，他們就是一家四口全住在這里也不占地兒……”

    顧徔和小汪氏的眼睛頓時(shí)一亮。

    顧朝山原先沒想到這點(diǎn)，這時(shí)候也不免有些猶豫，“徔哥好容易才得了到國子監(jiān)附聽的名額，若是能得到衡哥的相助，兩兄弟經(jīng)常在一起探討一下學(xué)問，說不得咱顧家三年后又要出一個(gè)進(jìn)士……”

    張老太太簡直是失望之極。

    她之所以要跟著兒子回萊州，就是因?yàn)轭櫦昂飧绲那俺蹋幌腩櫝浇柚铕B(yǎng)她的名義，讓這一大家子留在京城給衡哥添亂。顧徔和小汪氏是好相與的人嗎，無事還要攪起三尺浪。若是在一個(gè)院子里住著，只怕要三天兩頭的不安生。

    老太太冷冷地盯了兒子一眼，直接給他潑了一瓢冷水，“徔哥懂得上進(jìn)是天大的好事，只要不走邪門歪道家里肯定砸鍋賣鐵的支持。只是這處宅子是瑛姑的嫁妝，是在府衙里登過記造過冊的。他一個(gè)當(dāng)叔伯的，拖家?guī)Э谧〉降苊玫漠a(chǎn)業(yè)里，走到哪兒都沒這個(gè)正理兒吧？”

    她瞥了一眼二房的人，“更何況徔哥眼下還只是個(gè)秀才，后年才有資格考舉人，至于考進(jìn)士還是猴年馬月的事兒。既然這樣這一家大小長年累月地在親戚的府上住著，只怕會(huì)被別人說嘴！”

    顧朝山見老娘發(fā)怒不敢吭聲，一旁站著的顧徔卻是氣得簡直無語。

    見過偏心的，沒見過這么明目張膽偏心的。顧瑛只是個(gè)無父無母的小孤女，赤條條的到顧家來，哪里有銀子置辦得起這么大一座宅子。還不是靠了顧衡到處鉆營，如今竟敢恬不知恥的說這是顧瑛的嫁妝？

    打量著大家伙不知道是怎么回事兒，干脆就把這件事掰扯出來。讓別人看看，顧衡這一兩年利用榜眼之位到底貪瀆了多少銀子？

    他心內(nèi)不忿正要一蹦三尺高，就見族長顧九叔一雙眼睛像寒刀一樣刮過來，慢慢道：“瑛姑是咱們自小看著長大的孩子，從小就比別人能干。這才進(jìn)京多久就當(dāng)上了布莊的大東家，又置下了這處體面的宅子，這是衡哥的大福氣?！?/br>
    顧九叔終于知道顧朝山家怎么如此混亂了，終于知道了顧朝山怎么把金疙瘩推出門外。

    那是因?yàn)槊棵康疥P(guān)鍵時(shí)刻，顧朝山這個(gè)家主的腦子都有些拎不清，又想顧里面又想顧外面。難怪不得會(huì)撿了芝麻丟了西瓜，和親生兒子處得如此之僵！

    顧九叔左右看了一眼，徐徐道：“咱們?nèi)R州顧家這一支眼看著就要因?yàn)楹飧缗d旺發(fā)達(dá)起來，誰要敢在背后說三道四亂使絆子，得先看看族里的人答不答應(yīng)？顧家祖先列了一百零八條規(guī)矩，若是誰想出族自立門戶，盡管可以先來試試！”

    開玩笑，顧衡顧瑛才給府里大手筆添置了一百畝的祭田，又興建了族學(xué)，讓顧姓子弟都有書念，以后就是把這小兩口供起來也不為過。這時(shí)候若是有人敢當(dāng)面拆臺(tái)背后使壞，顧九叔是吃了那人的心都有。

    顧徔還想說些什么，就被小汪氏一把死死拉住。