青年傲然一笑，終于拋出今夜的炸彈。

    “地方上的銀課有些未動(dòng)，有些卻在十年間翻了數(shù)番，卻只有江浙一省開(kāi)礦的費(fèi)用大幅提高，所納銀課較十年前相比只調(diào)高了一百三十八兩。這些東西……在工部皆有備案，找?guī)讉€(gè)積年老手仔細(xì)一查就現(xiàn)原形?！?/br>
    他低低嘲諷，“也不知誰(shuí)有這么大的膽子，連一省銀課都敢動(dòng)？又只會(huì)偷吃，卻不記得擦干凈嘴巴……”

    自太~祖以來(lái)，民間已經(jīng)慣用白銀貿(mào)易。中土銀礦產(chǎn)自江浙、福建、江西、湖廣、貴州、四川、河南、陜西、云南九省。當(dāng)年各地銀礦采煉所得，以其十之三作為銀課繳納朝庭，以其十之七作為地方自留，申議后可充轄內(nèi)衛(wèi)所餉銀。

    中土各地的礦藏皆是官辦，所費(fèi)帑幣所產(chǎn)出息盡歸府庫(kù)。照顧衡所說(shuō)，浙江銀礦開(kāi)采所需費(fèi)用數(shù)倍增加，收上來(lái)的課稅卻沒(méi)有明顯增加。這么多年都沒(méi)有提人提出異議，有心人一看其中就有貓膩。

    江浙總督是二皇子敬王一派的鐵桿擁躉，光鹽茶兩項(xiàng)一年當(dāng)中就不知要漏掉多少銀子。但話說(shuō)回來(lái)，誰(shuí)又會(huì)閑得沒(méi)事兒把工部十年前塵封的老賬本兒拖出來(lái)細(xì)看……

    端王眼角的笑意微現(xiàn)，顧衡此時(shí)提及這件事真是有意思。如今朝堂中二王相爭(zhēng)，但彼此勢(shì)力相當(dāng)所以一直呈膠著姿態(tài)。但也說(shuō)不準(zhǔn)是皇帝的制衡之術(shù)，由此誰(shuí)都不敢妄動(dòng)。

    郭云深年輕時(shí)投筆從戎，最早入西北定遠(yuǎn)大將軍莊勉麾下，受其大恩良多。而莊老將軍在軍中深孚重望，是大皇子肅王的嫡親外祖。在外人看來(lái)，郭云深和大皇子一派其實(shí)有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。

    這道大菜已經(jīng)雙手奉上，就看郭云深愿不愿意轉(zhuǎn)送給大皇子了？端王不想與人相爭(zhēng)，卻更不想被人當(dāng)成二傻子。他受夠了被人釘在墻上當(dāng)靶子，所以能有機(jī)會(huì)把自己悄悄撕擄開(kāi)，怎么也要加添把火！

    郭云深拈著酒杯陷入沉吟。

    端王這時(shí)候看顧衡格外順眼，心想這招單刀直入步步為營(yíng)果然使得好使得妙。那日自己只是淡淡一提，他就立時(shí)想好了應(yīng)對(duì)之策，果然深得我心。想來(lái)只要那兩位又重新在朝堂上掰扯起來(lái)，大家就又可以過(guò)一段清凈日子了。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    端王：顧衡是我罩的小弟。

    郭指揮：顧衡是我親外甥女兒的丈夫。

    兩人相視一眼，默默轉(zhuǎn)身而去。

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    第一五零章 錐心

    外間花廳女賓客席, 汪太太和兒媳小汪氏做為男方的姻親本該坐在主位, 卻不知哪位管事一時(shí)疏忽被安排在角落里, 汪太太在心中暗自嘀咕不已。說(shuō)實(shí)話她今日根本不想來(lái)，可丈夫顧朝山一臉吃人的神情, 說(shuō)就是因?yàn)樗膼憾屎筒毁t，才讓顧衡眨眼就成了別人的嗣子……

    汪太太滿腹的委屈，原本在老家盤(pán)算得好好的，趁著這個(gè)機(jī)會(huì)到京里來(lái)抖抖老封君的威風(fēng), 順便把顧衡和顧瑛的婚事攪黃?？山駮r(shí)今日早已不同往日，顧衡早已不是任人拿捏的幼童了。

    因顧衡這邊暫時(shí)沒(méi)有得力的人，所以族長(zhǎng)顧九爺?shù)奶櫨艐鹂傤I(lǐng)女賓的安排。今天畢竟是喜日子, 她怕萬(wàn)一有什么事兒鬧起來(lái)大家的面上不好看，就特意把汪太太婆媳安排在了花廳左手一個(gè)不打眼的角落里。

    會(huì)仙樓的席面兒辦的真是不錯(cuò)，不咸不淡兼具南北口味。蟹粉獅子頭、醬燒馬鞍橋、碧螺白蝦仁、清湯煮干絲, 道道都是濃淡和宜咸香適口, 讓人吃了就停不下筷子。

    汪太太旁邊坐了一個(gè)臉龐橢圓身材滾圓的太太, 一身醬紅色八團(tuán)如意紋的杭綢被肥rou塞得緊緊的, 頭上的金簪子一根比一根粗。那婦人一邊包了滿口的飯菜，一邊好奇打聽(tīng)她們是男方的什么親戚？

    卻不待人回答，那婦人就自顧自地說(shuō)開(kāi)了。

    “聽(tīng)說(shuō)顧主事的父母早逝，全靠他家老太太一手拉扯大。偏偏這孩子也爭(zhēng)氣, 年紀(jì)輕輕就中了進(jìn)士當(dāng)了官, 日后的前途肯定不可限量。我要是有這么好的兒子, 就是立刻死了躺在棺材板里也會(huì)笑醒……”

    汪太太心里嫌棄不已, 盡量不著痕跡的把身子往后仰，省得別人把唾沫星子噴在自己的臉上。

    卻又不敢把埋汰真正顯現(xiàn)出來(lái)，誰(shuí)知道對(duì)方是不是什么人的官眷？要是失了禮數(shù)，會(huì)不會(huì)從暗處沖出幾個(gè)婆子，把自己摁在地上一頓爆錘？京城的人霸道得很，有身份有品階的人最喜歡叫別人跪在地上。

    顧九嬸作為族長(zhǎng)夫人畢竟有幾分見(jiàn)識(shí)，怕汪太太橫勁上來(lái)在席上胡鬧，就故意把話說(shuō)得難聽(tīng)，但的的確確說(shuō)到了點(diǎn)子上。汪太太的性子向來(lái)欺軟怕硬，真的就把這些似真似假的話聽(tīng)進(jìn)去了十成十。所以這會(huì)兒心里再不耐，也不敢像在老家那樣頤氣指使。

    汪太太滿臉疲色，是真心感到后悔了。

    她心頭不自在地想著，要是當(dāng)初對(duì)那個(gè)孩子好點(diǎn)，是不是就用不著鬧這么僵？自己是不是就可以有朝廷賜下的誥命，堂而堂之地坐在首席，享受那些尋常婦人的艷羨目光？只可惜，這世上沒(méi)有后悔藥！

    一旁的小汪氏老老實(shí)實(shí)的低頭挾菜，裝做沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)這邊的動(dòng)靜。心想婆婆這會(huì)兒也不知道是惱還是恨，今日吉辰新郎新娘拜見(jiàn)高堂時(shí)，上面安坐受禮的本應(yīng)該是公公和婆婆，卻是一對(duì)不知早就故去多少年之人的牌位……

    已經(jīng)定好了回老家的日子，小汪氏卻已經(jīng)有些留戀京中的繁庶。昨日顧徔悄悄跟她說(shuō)，已經(jīng)找到留在京里的法子，只是要花費(fèi)不少銀兩……

    童家那位表弟去年恩科中舉后，得到一位貴人的青眼，時(shí)時(shí)到那位爺?shù)母蠋椭抻單臅?shū)。知道顧徔想留在京城后，特意想辦法走通了那位貴人的門(mén)路，為他求得一個(gè)到國(guó)子監(jiān)附聽(tīng)的名額。

    顧徔信誓旦旦，私下里說(shuō)定會(huì)珍惜這回難得的機(jī)會(huì)。小汪氏看出丈夫與以往的不同，心底不由有些希冀，也許下一回真的能得中……

    國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生可以在監(jiān)內(nèi)寄宿，還可以發(fā)給膏火供給膳食。武能出入將相，文能安定社稷，是中士名副其實(shí)的最高學(xué)府。其教官皆由當(dāng)代學(xué)行卓異之名儒充當(dāng)，有些表現(xiàn)極佳之監(jiān)生，甚至可以不經(jīng)過(guò)科考而直接授官。

    這是一條多少人求而不得的坦途，小汪氏心里對(duì)童士賁充滿了感激之情。

    這才是真正的兄弟，自個(gè)兒發(fā)達(dá)了還不忘拉撥一下從小一起長(zhǎng)大的人。哪里像今日的新郎官兒翻臉無(wú)情，莫說(shuō)是兄弟連自己的親爹親媽都不肯認(rèn)了……

    唯一讓人心痛的就是那白花花的八百兩銀子。

    小汪氏悄悄把自己的貼身體己當(dāng)了一半，又把婆婆的私房好說(shuō)歹說(shuō)借了一些，這才把付給童士賁的銀子湊齊。偏偏顧徔還嫌她拿銀子拿得慢，還當(dāng)面兒背后咕噥了好幾句難聽(tīng)的，氣得她連話都不想多說(shuō)。

    小汪氏用筷子扒拉著盤(pán)子中的白灼蝦仁，想起顧瑛那多得讓人晃眼的三十六抬嫁妝，想起自己險(xiǎn)些空癟了的私房，心頭便有些茫然。

    昔年顧瑛只是顧家收養(yǎng)的一介孤女，動(dòng)輒需要看人臉色。那時(shí)的自己是富家少奶奶，日日錦衣玉食插金戴銀，底下侍候的婆子丫頭無(wú)數(shù)。

    短短幾年卻倒了個(gè)，如今的顧瑛卻是京城有名大布莊的東家，嫁的是正經(jīng)兩榜進(jìn)士堂堂榜眼，工部的七品正銜主事。而自己家道中落整日惶惶無(wú)依，丈夫游手好閑舉業(yè)無(wú)望，為了區(qū)區(qū)數(shù)百兩銀子就可以當(dāng)場(chǎng)翻臉。

    人與人差距不大時(shí)，容易滋生妒嫉和不平。人與人之間的差距若是拉得太大，那份攀比之心就會(huì)無(wú)聲無(wú)息地消失。時(shí)也，命也！

    坐在男賓席的顧朝山此時(shí)腸子早就悔青了，一股一股的錐心刺痛讓他怎么都緩不過(guò)勁兒來(lái)。

    親生兒子要成親了，自己這個(gè)當(dāng)老子的反而像客人一樣坐在外邊，這都叫什么事兒？

    他幾次欲發(fā)火掀桌子走人，耳邊卻直直響起老娘的警告——你若是敢違背一個(gè)字，若是再敢出主意禍害衡哥，就請(qǐng)顧氏族老宗親逐你們?nèi)页鲎濉?/br>
    顧九叔好心遞過(guò)來(lái)一杯水酒道：“莫想那些亂七八糟的事兒了，今日我陪你一醉方休。哎，你怎么就想不過(guò)來(lái)這個(gè)理兒？如今衡哥是官身，是我們?nèi)宓牡南Ｍ羰怯腥烁易屗煌纯?，只怕那人日后也莫想活痛快了。?/br>
    顧朝山一杯酒下肚，卻更覺(jué)惆悵和不甘，“那是我的親生兒子……”

    顧九叔嗤笑，干脆小聲揭了他的老底子，“若不是衡哥如今有了大出息，你也想不起老宅還有這么個(gè)兒子。當(dāng)初你……家里那幾個(gè)若不是有你有意無(wú)意的縱容，能對(duì)衡哥下死手嗎？他能好生生地活到現(xiàn)在，靠的是你家老太太和他自個(gè)兒掙的……”

    有管事拖出籮筐，拋出幾把新打的制錢(qián)兒，引得人人上前爭(zhēng)搶。

    顧九叔瞟了他一眼，收了笑意撇嘴道：“前些日子，你家二小子顧徔欲奪瑛姑的鋪?zhàn)?。人家不肯，你老婆就叫囂著要去告顧衡忤逆。這得多大的臉才敢做出這樣的事兒吶，這里可是京城，不是萊州那塊犄角旮旯由著你們稱王稱霸！”

    近處有鼓手嗩吶鼓著腮幫子在吹吹打打，顧九叔終究不好給他十分沒(méi)臉，“既然做下了那么多惡事，就不要指望衡哥心里頭不生芥蒂，孩子的心就是這樣一點(diǎn)一點(diǎn)冷下來(lái)的。好在如今他也不算是你的兒子了，日后遠(yuǎn)遠(yuǎn)的住著就消停了！”

    顧朝山的臉上通紅，也不知羞的還是酒氣熏的，忽然就難受至極，“我連他的一杯媳婦兒茶都沒(méi)喝到，都敬給了我死去的大哥……”

    顧九叔簡(jiǎn)直無(wú)語(yǔ)，心想你現(xiàn)在再來(lái)后悔有什么用？

    當(dāng)初你婆娘想挾制衡哥的時(shí)候，想往衡哥的頭上潑臟水的時(shí)候，你這個(gè)當(dāng)?shù)脑趺床徽境鰜?lái)說(shuō)一句公道話？一味的和稀泥當(dāng)和事佬，可不就徹底寒了孩子的一幅肝腸！

    顧九叔昨天晚上和顧九嬸悄悄合計(jì)，再過(guò)幾天一家子大小就回萊州老家。這回在京里前前后后耽誤了三個(gè)月，什么好吃的好玩的都見(jiàn)識(shí)過(guò)了，回老家后盡可以海吹半輩子了。

    顧九嬸還悄悄說(shuō)了一件事兒。

    前些日子顧衡給萊州縣的方縣令親筆寫(xiě)了一封信，托他給顧氏新開(kāi)的族學(xué)提個(gè)牌篇。這回顧衡一氣兒給族里添置了一百畝的上好祭田，所得出息就拿來(lái)作為族學(xué)先生的束修。只要是顧氏宗族的孩子，就可以免費(fèi)進(jìn)來(lái)讀書(shū)，每天還包一頓午飯……

    這才是一族一姓的根本，只要族學(xué)興辦起來(lái)，顧氏在萊州也算是有根底的大姓了！

    顧九叔看了一眼垂頭喪氣的顧朝山，又看了一眼熱熱鬧鬧的花廳，心頭卻生不出同情。這世上竟有如此聰明反被聰明誤的人，守著寶山偏要去處處算計(jì)，結(jié)果到頭來(lái)一場(chǎng)空。

    人吶，最要緊的是本份知足！

    先前宴席才開(kāi)時(shí)新郎官兒過(guò)來(lái)敬過(guò)一輪酒，陪侍的都是他衙門(mén)里的同僚，一水兒或青或紫的官服烏紗，讓顧九叔這個(gè)老實(shí)人看得眼暈。忙站起身子恭恭敬敬地把酒杯接下，順勢(shì)頂了一下身邊只知木楞楞的人。

    顧朝山不錯(cuò)眼地望著眼前的兒子。

    今日的顧衡一身大紅絲袍，胸前還披掛著綢緞結(jié)成的紅花。大約喝了不少酒，一向白皙的臉面有些緋紅，整個(gè)人少了些平日的冷清。眉梢眼角都有了笑意，仿佛一夜之間，時(shí)時(shí)縈繞的沉郁陰冷就消失得一干二凈。

    青年淡淡掃過(guò)來(lái)一眼，既不殷勤又不冷漠地喚了一聲：“四叔，九叔，你們慢用。若有招待不周，還請(qǐng)見(jiàn)諒一二……”

    這話客套有理半分不失禮節(jié)，可對(duì)于至親來(lái)說(shuō)就是太過(guò)有禮了。顧九叔連連點(diǎn)頭，說(shuō)都是自家人用不著招呼，趕緊去招呼別的客人吧。這塊兒有他盯著呢，出不了什么差錯(cuò)！

    顧衡腳步微頓又望過(guò)來(lái)一眼，就被那些同僚擁著往另外一桌去。

    落在后頭的顧朝山嘴巴張了合，合了張，就是說(shuō)不出一個(gè)字，眼睜睜地看著那孩子遠(yuǎn)去。心頭一時(shí)又澀又苦像塞了一坨棉花，哽得讓人難受至極，險(xiǎn)些當(dāng)場(chǎng)不顧臉面流下淚來(lái)。

    ——這本是自己的親生孩兒，如今不但不能跟著享受榮光，如今連這份父子情義也要沒(méi)了。

    顧九叔見(jiàn)狀不對(duì)，趕緊一把將人摁下來(lái)，胡亂挾了幾筷菜打著哈哈勸道：“今日這道雙蒸海鮮味道真是不錯(cuò)……”

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    交代一下圍觀群眾的想法……

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    第一五一章 良宵

    巾帽胡同的這處宅子算不上深宅大院, 只有淺淺的一路三進(jìn)加前后兩個(gè)院子。

    顧衡以前過(guò)來(lái)看過(guò)幾回, 覺(jué)得格局大方布置雅致, 連接前后院的是通直的游廊，游廊兩側(cè)遍植花樹(shù), 其實(shí)并不需要有太大的改動(dòng)。雖然時(shí)間有些短，但鄭績(jī)將這處宅子還是收拾得極為體面，也不知是多久前就起心置備下的。

    他戳著下巴站在廊下在心中熱燙燙地暗想——即便以后需要改動(dòng)，那也是以后當(dāng)家主母的事。

    好不容易送走兩位不請(qǐng)自來(lái)又各懷心思的貴客, 顧衡一氣兒喝了兩碗八珍醒酒湯。一邊大嚼著碗里的青梅和山楂粒去酒氣，一邊抹凈了臉上的水漬。險(xiǎn)險(xiǎn)斂住即將噴涌而上的急切，這才背著手端著架子, 一路昂然地大步走進(jìn)后院。

    屋檐下掛著皺紋紗糊的大紅燈籠，在春夜的微風(fēng)中緩緩打著旋兒。將一路初初綻放的繁花綠樹(shù)映照得錚亮可人，甚至可以隱約聽(tīng)見(jiàn)蜂蠅忙碌振翅的鳴嚶聲。

    院中引了一股金水河的活水修建了回廊, 地面是松木板鋪就的, 踩在上面就跟踩在棉花堆里一樣松軟。臉上掛著不知不覺(jué)傻笑的顧衡抬起腳使勁看了看, 的的確確是木板, 并非是松江府的棉花倉(cāng)庫(kù)。

    負(fù)責(zé)值守的兩個(gè)婆子殷勤地開(kāi)了門(mén)，顧衡踉蹌一腳就撲進(jìn)了綺羅繡堆里。

    絳紅色繡五彩團(tuán)花落地帳幔，朱紅多子多福紗帳，百合蓮子鴛鴦?wù)? 描金炕桌上放著兩碗尚冒著熱氣兒的甜湯, 旁邊還有四碟擺成花狀的細(xì)點(diǎn)心。屋角明明是紅燭高燒敞亮不已, 卻總覺(jué)得光影朦朧似夢(mèng)似幻, 滿眼都是看不清楚的大紅。

    顧瑛已經(jīng)重新梳洗過(guò)，換下白日沉重的真紅色地鳳冠霞岥，穿了一身式樣雖家常，下擺上卻繡了一路蝴蝶穿牡丹的膏粱紅杭緞百褶裙。她個(gè)頭高挑，這套衣服雖然樣式簡(jiǎn)單，卻被生生穿出一股大禮服的華貴之感。

    此時(shí)的顧衡面色酡紅，卻酒醉心明。一手緊緊牽著媳婦兒，一手不自覺(jué)地?fù)钢氯股侠C制精細(xì)的牡丹花瓣。

    兩個(gè)人你擠著我我擠著你，齊齊在一張椅子上坐下，顧衡這才心滿意足地笑嘆了一口氣，“這一天我盼了好久，誰(shuí)知磨到這個(gè)時(shí)候才把客人送走。瑛姑……瑛瑛，你還是穿大紅色最好看。明天我叫千工坊的人過(guò)來(lái)，多多的給你裁制幾件大紅色。”