張老太太不慮還有此節(jié)，登時(shí)愣在當(dāng)場。卻不料錢太太死死抓住她的手掌，一副不答應(yīng)就死不瞑目的樣子，她無奈之下只得胡亂點(diǎn)點(diǎn)頭。

    錢太太一口心氣松下來臉上神色頓時(shí)灰敗，不一會兒人就沒了。

    錢家幼子想是承受不了這份連番打擊，一翻白眼兒就撅在地上。張老太太回過神兒來，又掐人中又喂清水，不想人醒過來后卻是木登登的。顧瑛從前在鄉(xiāng)下見過這種癥候，上前就是噼啪兩巴掌狠的，那孩子一怔之后才哇地一聲哭了出來。

    萊州縣城好多人都認(rèn)識張老太太，自有人過來幫忙。有棺材鋪?zhàn)铀蛠硪桓北」?，有小商販送來一些零碎吃食。還有人看著太陽大，幫著送來一些避暑的湯水。

    正在同茂堂坐診的顧朝山聽了此事之后頭都大了，心想老娘你盡給我找事兒，卻還是硬著頭皮跑過來幫著處理善后。

    他抹著額頭上的汗水吩咐手下的伙計(jì)把裝了錢太太尸身的棺材送上雇來的牛車后，一錯(cuò)眼就看到了一身素藍(lán)衣裙打扮的顧瑛，半響才認(rèn)出這就是老娘一意收養(yǎng)的孤女。就在心頭暗自嘀咕，一眨眼這丫頭都出落得這么好了。

    忙前忙后忙活了半天，顧朝山嘴里不免埋怨，“娘你雖是一片好心，可這錢家的案子是個(gè)燙手山芋，誰沾著都沒落個(gè)好……”

    張老太太本來挺滿意顧朝山這回難得的知趣，聞聽這話后立刻臉不是臉嘴不是嘴。啐了一口罵道：“你個(gè)豬油蒙了心的家伙，一雙眼睛只認(rèn)得個(gè)銅錢眼兒。莫說是個(gè)陌生人倒在路邊也要扶一把，這錢氏一家子在沙河好歹也在咱家旁邊住了好幾年呢！”

    顧朝山當(dāng)著滿街的人被老娘一頓怒罵，一張臉紅了黑，黑了紅，好半天愣是沒敢再吱聲。

    作者有話要說：　　張老太太性情暴烈，卻有俠義心腸！

    第二十二章 死局

    張老太太央人請資圣寺的僧人過來，幫著錢太太念了往生經(jīng)點(diǎn)了長命燈，又勞煩附近的幾個(gè)村民造碑立墳。

    好在初夏農(nóng)忙時(shí)節(jié)家家戶戶俱有男丁，又知道張老太太做的是善事，所以大家有錢的出錢有力的出力，諸般cao持雖然簡單但事事無有遺漏。待摁著渾渾噩噩的錢家幼子在新墳前祭拜叩頭，密密忙完這通事之后才發(fā)覺太陽已經(jīng)西斜。

    天邊有老鴉嗚咽歸巢，車轱轆在地上留下兩道深深的轍印。

    打老遠(yuǎn)就有一個(gè)年青人站在村口的老槐樹下，見騾車緩緩駛過忙急迎上前來，伸手挽住轅車問道：“不過是去買幾樣果蔬種子，怎么耽擱到這個(gè)時(shí)候？你們再不回來，我都準(zhǔn)備出去尋了?！?/br>
    來人正是顧衡，他話音一落就看見張老太太神情慘淡，顧瑛眼含哀戚，車廂后頭還畏畏縮縮地躲著一個(gè)渾身孝衣的半大孩子。

    張老太太下車后把事情簡單敘述了一遍，嘆道：“我也不知道這件事該不該管，可也不能眼睜睜的看著這孩子在縣衙門口哭死。新任縣令已經(jīng)接了他爹的案子，是死是活還未有個(gè)定數(shù)。真要有個(gè)萬一，這孩子到現(xiàn)在懵懵懂懂的還沒醒過神兒來，怕是只有淪落到沿街乞討當(dāng)乞兒的地步了?！?/br>
    顧衡正準(zhǔn)備說話，顧瑛就挨過來急急解釋，“祖母本來真的不想管這宗事的，但那位錢太太以死相脅，實(shí)在是忍不下心。反正咱們家地里差人手，隨便找個(gè)地方就安置了。有我時(shí)時(shí)在旁邊看顧著，鐵定不會給咱家添麻煩?！?/br>
    顧衡一抬頭，就看見齊刷刷的三對六只眼睛以同樣的神情緊盯著自己，不禁感到好笑。

    “放心吧，我不是我爹那種食古不化的老古板。除了跟銀子親香，萬事不放在心頭。三人成虎眾口鑠金，即便錢館主真的殺了人，這么大的孩子總不可能殺人。祖母從前就說過，有些人咱能幫一把是一把，也不求人家記得只求自家心安?！?/br>
    張老太太眉眼俱都舒展開來，拍著顧衡顧瑛的手道：“我就知道自己養(yǎng)的孩子良心好，你們兩個(gè)可比好多人靠譜多了。我也不求別的，只愿這個(gè)錢家的孩子能順順當(dāng)當(dāng)?shù)拈L大就行。”

    哪有這樣夸自個(gè)兒的？

    顧衡無奈一笑，心想我老子顧朝山也是您親手養(yǎng)大。為著那些陳年舊事您還不是時(shí)常給他沒臉，常當(dāng)著眾人的面罵他的良心被狗吃了。說實(shí)在話，依顧老爺這些年的所作所為來說，良心即便沒有被狗吃其實(shí)也所剩不多了。

    同茂堂在顧老太爺手里的時(shí)候，一個(gè)月總要拿三五天出來義診，或是初一十五，或是端午中秋重陽上元。

    用老爺子的話來說，這世上買什么東西都可以打折扣，只有吃病看藥不能打折扣。貧苦人家遇著三病兩痛多半是硬扛，卻不知有些病癥是越拖越重。

    醫(yī)館里每月能有三五天不收藥錢，這些人多半就又有了活路，用不著將小病拖成大病。遇著實(shí)在給不起銀子的病人，顧老太爺常常是大手一揮，就將這些人的藥錢全免了，到最后說不準(zhǔn)還要搭上幾頓茶飯錢。

    顧老太爺故去后，顧朝山成了同茂堂的新任大東家，第一件事情就是將醫(yī)館搬到了萊州縣城，第二件事情就是廢去了這條延續(xù)了幾十年的老規(guī)矩。

    有些生了重病的人認(rèn)得同茂堂的招牌，千山了水地趕過來。有錢的便罷了，若是遇著沒錢拿藥之人，顧朝山就吩咐伙計(jì)拿些尋常的止痛丸藥將這些人草草打發(fā)了，為此沒少惹人詬病。這也是這些年同茂堂雖然越開越大，但是名聲卻一年不如一年的原因。

    到了晚間把錢家幼子錢小虎安頓好之后，顧衡開始細(xì)細(xì)詢問白天發(fā)生的事情。

    聽到錢太太在縣衙門口一眾穿官服的人當(dāng)中，一眼就認(rèn)出了其中官職最大的人，還有理有據(jù)地當(dāng)堂喊冤。他眼睛微瞇了一下緩緩點(diǎn)頭道：“錢太太只是一個(gè)尋常鄉(xiāng)下婦人，眼界有限。竟然好巧不巧地選在新舊兩任縣令交接的時(shí)候告狀，我斷定其背后必定受高人指點(diǎn)?！?/br>
    顧瑛心頭一驚，細(xì)細(xì)一尋思道：“哥哥是說錢太太今日其實(shí)早知一死，這才將錢小虎急急托付給祖母？”

    顧衡就沒好氣地看了她一眼，“祖母年歲大心又慈善也就算了，怎么你也傻乎乎的？能養(yǎng)出錢月梅那種殺人不眨眼的女兒，那位錢太太心中能是個(gè)沒有成算的嗎？敲登聞鼓當(dāng)堂告狀，滾釘床為丈夫翻案，臨死前托庇遺孤，這一樁樁一件件的行事頗有章法，到現(xiàn)在你還覺得都是事出突然嗎？”

    顧瑛緩緩搖頭，“哥哥這段時(shí)日好像換了一個(gè)人，往日無心無肺對誰都好的不得了，如今卻是對誰都覺得對方有歹意。那位錢太太的為人品性是連祖母都贊過的，況且從前你連面都沒有見過，如何敢斷定她是個(gè)滿腹心機(jī)的人？”

    顧衡一噎，自己身上發(fā)生的事情如何辯駁得清楚。

    就舉拳假咳了一下道：“我還記得祖父小時(shí)候教過我，害人之心不可有，防人之心不可無。我并沒有說錢太太是滿腹心機(jī)的人，而是說她背后必定有人指點(diǎn)?！?/br>
    往日他最不耐煩解釋自己的所作所為，如今卻不想這個(gè)小妹子對自己有一絲誤解，“……最開始時(shí)錢家惹上了駱友金，錢館主已經(jīng)將家人全部送走。按說他們暫居的平陽離咱們?nèi)R州有近百里路，若是沒有人通風(fēng)報(bào)信，錢太太怎么知道新舊兩位縣令在今日交接？”

    顧瑛本是極為聰明之人，只是先前被錢太太的剛烈赴死所震動(dòng)，一時(shí)沒有想到此處罷了。

    顧衡見她臉色發(fā)白，忙緩和了語氣，“其實(shí)我這是以己度人，你那天遇到的錢月梅可不是個(gè)簡單的女子，三言兩語就逛得你將銀碗送與她做盤纏?！?/br>
    說起這件事，顧衡難免忿忿，“她走得倒是輕巧，結(jié)果錢館主轉(zhuǎn)眼就下了大獄，錢太太滾釘床身亡，錢小虎又被嚇懵了。我自然覺得這事情不象表面上看起來那般簡單，只是幫錢太太的這個(gè)人不知到底是何心思？”

    顧瑛細(xì)細(xì)一思量，覺得哥哥說的話有道理。但是錢太太從釘床上下來時(shí)神情悲憤滿目凄然，卻也不像是作假。心頭便明白，錢太太即便是受人指使，只怕也是心甘情愿的。

    她躊躇了一會兒小心道：“我聽說衙門口那些專門寫狀子的訟師沒人敢接錢館主的案子，雖然大家都明知道他是冤枉的，可沒誰敢真正跟官府作對。檔口上已經(jīng)有人在接賭，賠率還頗高，十之八~九都說無論案子怎么審，錢館主還是出不來?！?/br>
    顧衡拿起書案上的烏鐵鎮(zhèn)紙，用指尖撫摸上面字跡的凹痕，似笑非笑地瞅過來。

    “你到底想說什么？難不成你見那家人實(shí)在可憐，就想讓我去幫錢館主打這場官司。幫人幫到底送佛送到西自然是一句好話，只是好妹子，哥哥我明年就是要參加秋闈的人，那些是四書八股都讀不完，你覺得我現(xiàn)在去摻雜這些事合適嗎？”

    顧瑛見他并未生氣，也未像舊年那樣訓(xùn)斥自己不懂事，心頭不知為何一喜。

    索性嘟著嘴道：“我也只是這么一說，我又不是菩薩投胎干嘛老可憐別人？那錢月梅雖然不該騙我，但她一時(shí)激憤下殺的人本來就是個(gè)欺負(fù)良善的壞胚子。錢館主和錢太太又是極和善的人，再說你手里頭不是還有一本鹽場的暗帳嗎……”

    顧衡簡直要仰天長嘆，昨日還夸這丫頭穩(wěn)重妥帖，轉(zhuǎn)眼就給你來了這么一出。

    他深吸一口氣，知道顧瑛雖然聰明但見識畢竟有限，便一字一句地慢慢解釋。

    “這本賬冊眼下不能拿出去，起碼不能光明正大的從我的手里拿出去。你細(xì)想想這個(gè)東西是從哪兒來的，是從駱友金臥房的暗格里拿出來的。那么誰擁有這個(gè)東西，就在官府面前擺明了跟駱友金的死有莫大牽扯?！?/br>
    顧衡似是知道她要說什么，抬手做了個(gè)禁止說話的手勢，“當(dāng)然你可以說這個(gè)東西是錢月梅交給你的，甚至可以舉告駱友金是錢月梅殺的。那么第一，你覺得官府里的人是否會相信，是否會為了你的幾句話下海捕文書？第二，你為了洗脫錢館主的罪名把他女兒又搭進(jìn)去，這就不是施恩而是結(jié)死仇?！?/br>
    顧瑛呆了半響，忽然就有些喪氣。

    “冤有頭債有主，駱友金貪慕錢月梅的美色，使盡手段逼迫人家。錢月梅一氣下就悄無聲息的捅了他。陳縣令遍尋不到兇手，就把通海匪的罪名框到了錢館主的頭上。這幾個(gè)人如今竟成了一盤死局，這也不行那也不行，只可憐錢太太死得太過慘烈?！?/br>
    顧衡抬手止住她的話，滿臉不以為然，“求仁得仁罷了，錢太太這樣做的時(shí)候，必定已經(jīng)想好了結(jié)果。我聽祖母說過，這位太太的性子一貫柔弱向來以夫?yàn)樘?。若是以她一條性命換得錢館主的一絲契機(jī)，只怕她是極愿意的?！?/br>
    顧瑛卻是想起錢太太撲上釘床時(shí)的毅然決然，錢月梅半夜入門時(shí)的苦苦哀求，終究只能嘆了一口氣。

    顧衡微微一笑，“無須擔(dān)心，錢太太的死已經(jīng)打破這場死局，陳縣令在萊州總共當(dāng)了兩任縣令，費(fèi)盡心力織了十年的網(wǎng)終于破了個(gè)大洞，如今有人爭著搶著要看他的好戲。”

    張老太太生性節(jié)儉，院子里并沒有額外掌燈，遠(yuǎn)處漆黑得看不見半點(diǎn)人影。

    顧衡望著窗外喟嘆，“這陳縣令行事也太橫了些，只怕老早就犯了眾怒。其實(shí)今日之事即便沒有你和祖母出面，錢小虎也會被合適的人家收養(yǎng)。我如果沒有猜錯(cuò)的話，這個(gè)背后之人應(yīng)該很快就會現(xiàn)身！”

    作者有話要說：　　今生今世，顧衡決心帶著妹子做一對看戲的人！

    第二十三章 來客

    第二日起細(xì)雨霏霏, 張老太太帶著顧瑛到周邊地里看佃農(nóng)侍弄青菜蘿卜各種豆瓜。

    顧衡見狀阻攔了幾句，結(jié)果老太太說咱們這樣的人家也只比別人好過一點(diǎn)，雖然用不著親自下田種地, 但是四時(shí)節(jié)氣該種什么該收什么，心里應(yīng)該有個(gè)數(shù)。

    祖孫二人一連數(shù)日在外忙活，有時(shí)候就歇在了附近的農(nóng)戶家里。沙河老宅里只余顧衡一人。

    他也不是四谷不分五體不勤的矯情性子, 每日早上煮上一大鍋菜粥，把顧瑛臨走時(shí)做好的醬菜切好擺盤，又把幾樣干魚臘rou放在灶上蒸一遍端在桌上, 回頭就叫錢小虎過來一起吃。

    錢小虎頭兩日還有些怕生, 后頭漸漸就好了。雖然還不怎么說話, 卻也知道家逢巨變收斂自己往日驕縱的性子, 沒事兒的時(shí)候就撿了一把掃帚清掃庭院中的葉子。他的力氣極大, 只可惜對于打掃清潔這類事物生疏得很, 常把庭院里的雜草落葉掃得東一塊西一塊。

    顧衡在隔窗里看見了, 搖搖頭隨他去?？磿蠢哿藭r(shí), 就挽起袖子又去打掃一遍。日子就這樣波瀾不驚的過去, 數(shù)日后一天深夜時(shí)木門被不緊不慢地敲響，果然迎來一位意想不到的客人。

    顧衡掌著燈親自把人迎進(jìn)去道：“我猜了一圈的人, 卻沒有想到竟然是你?！?/br>
    來人想是為了避人耳目穿了一襲黑色的長斗篷, 身材精壯有力顧盼生威，微微拱手道：“顧秀才別來無恙，我也沒想到兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，我們兩個(gè)還是聚頭了?！?/br>
    油燈上細(xì)弱的燈花在深夜飄搖, 放在桌案上時(shí)光線才漸漸穩(wěn)定下來。

    顧衡微微一笑，“讓我著實(shí)有些不明白，錢館主一家既然有你在暗中照拂，為何還落到如此下場？他本人關(guān)在縣衙地牢里至今不見天日，錢太太為遞一張狀紙死于非命，錢月梅殺人遁逃后根本不敢露面，錢小虎整日里傻乎乎的，還沒有從母親慘烈而亡的場面里收魂。莫非，這就是馬典史你的本意？”

    馬典史解下披風(fēng)，自倒了一杯些微溫?zé)岬牟杷?，倒也不避諱什么直接道：“和聰明人說話就是痛快，錢太太在這個(gè)關(guān)口上告狀的確是我指使。陳縣令在萊州經(jīng)營了十年，到處都是他的枝枝蔓蔓。不賠上兩條人命，可不是這般容易就被扳倒的?！?/br>
    顧衡有些不解，“這是你和陳縣令之間的私人恩怨，我也沒那個(gè)閑工夫仔細(xì)聽，但你何以認(rèn)準(zhǔn)了我會幫你？”

    對于年輕人毫不客氣的反問，馬典史絲毫不以為意，“我和陳縣令之間沒有私人恩怨，我也不是一心為公的大義性子。陳縣令這個(gè)人可謂是貪酷成性，為了斂財(cái)各種手段百出，吃相太過難看！”

    中年男人臉上閃過不屑，“更可恨的是這個(gè)人既要名又要利，做了污糟事不說還喜歡讓別人給他背污名。他在萊州十年，搜刮金銀無數(shù)，你可知他卸職時(shí)從縣衙后宅拖出二十幾口樟木箱子，里頭的金銀上積攢有十幾個(gè)鹽工的未寒尸骨。”

    顧衡冷笑一聲，“站著說話不腰疼，要是你在那個(gè)位置上，說不定比他貪得還要狠！況且據(jù)我所知，這位陳縣令上任之后，連帶著你們這些人的冰敬炭敬可是一年比一年豐厚……”

    馬典史笑道：“自然我也不算什么好人，但即便吃拿卡要也不過是仨瓜倆棗。陳縣令十年前初到萊州時(shí)不過兩口裝衣裳的榆木箱子，卸任那天后院里光是隨身體己就裝載了十五輛馬車。

    他眉角略浮陰狠，“有幫忙的雜役說，那些紅木鑲銅角的大木箱個(gè)個(gè)死沉，兩個(gè)人根本抬不動(dòng)。我想這么遠(yuǎn)的路程，陳縣令總不可能帶些萊州的土產(chǎn)到京城去孝敬上峰吧？”

    顧衡將對方上下打量了兩眼，冷嗤道：“從你們當(dāng)官兒的嘴里說誰比誰更黑，聽起來簡直像場笑話一般。萊州城里誰當(dāng)縣令對我來說都一樣，像現(xiàn)在這位新來的方縣令，也不見得比陳縣令好上多少?？丛谕漳銓ξ矣袔追终辗鞯姆萆?，我今日只當(dāng)沒有瞧見你這個(gè)人?！?/br>
    馬典史費(fèi)盡口舌，卻沒想到這人不但油鹽不進(jìn)還半分火氣皆無，一時(shí)半會兒竟然無招可使。

    他默了一會，終于沉不住氣使出殺手锏，“駱友金稱霸萊州鹽市十年，可謂是心狠手辣之人。他家中豢養(yǎng)有惡狗忠奴，卻無人懷疑他死于錢月梅這個(gè)女子之手。是因?yàn)槲以诔鍪轮蟮谝粋€(gè)趕到現(xiàn)場，利用職務(wù)之便利為她抹去所有遺留下來的痕跡?！?/br>
    顧衡心頭一沉，隱隱猜到他要說什么。

    馬典史低垂眉眼，“她的身手雖不算一等一的，但尋常三兩個(gè)人根本不是她的對手，只是很少顯現(xiàn)于人前。當(dāng)晚她殺人之后輾轉(zhuǎn)逃到沙河，叫人意外的是卻無人舉告于她，還被人饋贈(zèng)銀兩助逃。那時(shí)候我就知道，顧家里頭肯定有一個(gè)處事無比明白的人。”

    沒想到幫人還幫出禍來了，顧衡第一時(shí)間想到了顧瑛好心送出去的那只銀碗。

    他冷笑連連半分不上當(dāng)，“說的好像親眼得見一半，什么饋贈(zèng)銀兩？也許是錢月梅窮兇惡極之下自己偷盜所為，有些人就是喜歡給自己往臉上貼金，簡直是不知所謂！我就奇了怪了，怎么會有人上趕著往自己頭上扣屎盆子？”

    馬典史見他當(dāng)面不認(rèn)也不氣惱，索性直截了當(dāng)?shù)氐溃骸拔业哪康暮芎唵危谝徊幌胱岅惪h令把收刮的財(cái)物帶出萊州，第二幫我把錢館主正大光明地弄出縣衙大牢。待此事一了，自然你好我好大家好。”

    顧衡步步緊逼，“恐怕還有第三件，幫你把控即將亂成一鍋粥的萊州鹽市，最起碼要讓這位方縣令以后盤剝得不要太厲害，可是我干嘛要費(fèi)盡心力幫你呢？其一我明年要參加秋闈，其二現(xiàn)任萊州主簿汪世德可是我的親舅舅。”

    馬典史哂笑一聲，“咱們都是萊州土生土長的人，誰不知道誰的家底。這世上那位汪太太最不待見的人只怕就是你，所以你那位所謂的舅舅對你的照應(yīng)恐怕也是面子情?！?/br>
    馬典史的聲音低沉，隱隱有幾分蠱惑之意。

    “一舉除了陳縣令，汪世德自然要受牽連清算，你也算是間接出了一口惡氣。新任縣令沒了這些為虎作悵的爪牙，即便再貪也有個(gè)限度。你也莫以為我品性多高潔，我只是不想萊州成為某些人一門一戶的后花園子……”

    顧衡這才聽到了自己想聽的內(nèi)容，微微一笑道：“既然我的那位親舅舅不靠譜，我從典史你的手里又能得到什么照應(yīng)呢？”

    馬典史知道今日的目的已經(jīng)達(dá)成一半，輕吁一口氣后緩緩靠在椅子上道：“鹽，很多的鹽，很多能讓你直得起腰桿子的精鹽。如今萊州鹽市青黃不接，咱們兩個(gè)聯(lián)手于民與己都有好處，最起碼不會像他們那般吃相太惡心。”

    顧衡心知肚明地輕笑道：“看來我不但要幫你將陳縣令弄倒，還要貢獻(xiàn)一張古方出來幫你煉鹽呢！”

    馬典史也笑道：“那時(shí)當(dāng)著那么多人的面你給我下了這道香餌，我若是不老實(shí)吞下去，豈不是對不起你的一片煞費(fèi)苦心……”

    夜晚下兩個(gè)人把最后一層窗戶紙捅破，都在心中感嘆對方果然不是吃素的，簡直是不見兔子不撒鷹。馬典史尤其驚異，總感覺自己在和積年的老吏面對面商談，對方的老辣沉穩(wěn)和滴水不漏尤其讓人感到嘆服。

    “這么說你趕到兇殺現(xiàn)場，第一眼就認(rèn)出致駱友金死亡的兇器是錢月梅慣用的刀。你幫她隱下此事，難道衙門里的仵作就沒懷疑嗎？”顧衡續(xù)了一杯熱茶，手勢極穩(wěn)當(dāng)?shù)刈隽艘粋€(gè)鳳凰三點(diǎn)頭。

    馬典史一聲苦笑，“怎么沒人懷疑？但是一來錢月梅輕功尤其好，當(dāng)晚沒人親眼瞧見她的身形。而且她性子當(dāng)中雖然有一點(diǎn)爭強(qiáng)好勝，卻從來沒有當(dāng)著外人使過利刃。二是因?yàn)轳樣呀鹕砀咂叱甙虼笱鼒A，暫時(shí)沒人想到他竟會這般草率死于一個(gè)柔弱女子手中?！?/br>
    顧衡輕哂，“不過是美色為前哨先鋒，那錢氏女使的是一招出人不意罷了，偏你說的這么文雅?！?/br>