船老大引著魏尺木小洛俠兩個(gè)上了一條輪槳船，言道:「兩位先在船艙里歇下，我去去備些酒菜，再派一個(gè)通譯來(lái)?！?/br>
    魏尺木與小洛俠依言入艙。艙里廣闊，隔作數(shù)間。其中一間里陳設(shè)著長(zhǎng)幾短凳，懸掛著明燭暗罩；又有些銅壺瓷器，舊畫沉香；雖遠(yuǎn)比不上唐見微船上那般華奢，卻也不顯粗陋。

    不一會(huì)兒，船艙里便進(jìn)來(lái)一人。那人先拱手一禮道:「見過(guò)公子、姑娘，小人戴厚才，略懂倭話，奉了船老大的命，前來(lái)侍候?！?/br>
    魏尺木抬頭看去，只見這戴厚才約莫四十歲，中等身材，身著灰色長(zhǎng)袍，面相還算白凈，只是頷下一撮羊須十分醒目。魏尺木邀其入座，先隨意問(wèn)了幾句有關(guān)日本的事情，想用僅知的一點(diǎn)線索來(lái)試探這通譯的真假虛實(shí)。戴厚才見問(wèn)，非但應(yīng)對(duì)如流，而且總能延展一二。

    魏尺木知道這是個(gè)老通譯，便放下心來(lái)，直言道:「此番請(qǐng)先生來(lái)，不為別的，只是想請(qǐng)先生教她說(shuō)些倭話，順帶也給我們講講日本的風(fēng)俗民情。」說(shuō)著，指向身邊的小洛俠。

    小洛俠面無(wú)波動(dòng)，一言不發(fā)。戴厚才看了一眼小洛俠，卻面露難色，欲言又止。

    魏尺木瞧出端倪，言道:「先生有甚麼為難處，但講無(wú)妨?！?/br>
    戴厚才回道:「小人這通譯做了有十幾年，干的都是代人譯話的活計(jì)，從未敢教人一言半句，就怕玷污了孔圣人……」

    魏尺木打斷道:「先生不必多慮，不過(guò)是學(xué)些常用的倭話罷了，還驚不到孔圣人那里?！?/br>
    戴厚才還要爭(zhēng)執(zhí)，卻聽見一聲冷哼，頓時(shí)寒氣大作，直逼心底，令人既寒且栗。戴厚才見魏尺木臉色難看，不敢再作推辭，只得點(diǎn)頭稱是:「既如此，小人……也造次一回?！?/br>
    這戴厚才原是個(gè)落魄的讀書人，因科舉屢次不第這才跑到了登州港做了通譯。他一生尊孔敬圣，為了謀生做了通譯的勾當(dāng)，自認(rèn)為是身cao賤業(yè)，辱沒了宗祖，因此不敢做傳業(yè)授道的夫子。

    戴厚才重整思緒，忽問(wèn)道:「想必公子與俺們船老大有舊？」

    魏尺木淡淡問(wèn)道:「何以見得？」

    戴厚才道:「少見船老大親自掌舵?！?/br>
    ……

    戴厚才拾掇一番，開始從假名教起小洛俠。魏尺木聽了幾句，便囑咐他無(wú)須教那么細(xì)致，先教些常用的話，再多教些江湖中的術(shù)語(yǔ)和狀況。小洛俠初次接觸倭話，也覺得新鮮，邊學(xué)邊講，饒有興致。

    魏尺木正閉目養(yǎng)神，這時(shí)傳來(lái)一陣波開浪裂之聲，大船已然開動(dòng)。行了不過(guò)數(shù)箭之地，魏尺木便聽得船頭似有人密語(yǔ)。魏尺木心下起疑，便運(yùn)起道家《清虛守神》的心法，摒除雜音，神游天外，凝神細(xì)聽起來(lái)——原是船老大正與人商議事情。

    只聽見那船老大道:「今日老子真是走了大運(yùn)，賺了兩條好大的肥羊?！?/br>
    又聽見另一個(gè)人道:「看他們穿著打扮，倒不像甚麼富家子弟?！?/br>
    船老大道:「不是富家子弟能輕易拿出來(lái)這二百兩銀錠？」

    另一個(gè)人又道:「我看那青衣的小子背了一口兵刃，怕是有些不好惹……」

    船老大道:「任他是皇親國(guó)戚、江湖巨擘，既然到了這條新羅道上，都得先孝敬孝敬老子。你不用多慮，事后你我三七分賬?！?/br>
    另一個(gè)人又道:「萬(wàn)事還是小心為妙，不如在酒里下藥，放倒了扔到海里豈不省事？」

    那船老大沉吟一番，道:「也好，就這麼辦。」

    ……

    船老大兩人交談本已把聲音壓了極低，又有水聲風(fēng)聲人聲摻雜，若非離得極近，斷然聽不清他二人的話。奈何魏尺木如今武功大成，耳力也更進(jìn)一步，更有道家心法相助，因此船老大兩人雖是聲如蚊吶，他卻聽得一清二楚。

    魏尺木聽罷，心道:「人為財(cái)死，須怪不得我?！?/br>
    不多久，船老大便攜了酒菜進(jìn)了船艙。他擺開宴席，斟滿美酒，舉杯道:「今日與兩位共坐一船，乃是前世修來(lái)的緣分，我先敬兩位一杯?！?/br>
    魏尺木也不推辭，張口便飲下一盅。小洛俠見了，也端起酒盅。正要入喉，魏尺木忽然寒聲道:「小孩子喝甚麼酒，放下！」

    船老大見狀，忙道:「這酒是剛溫?zé)岬模纫恢雅碜右彩呛玫?，小姑娘多吃些菜……?/br>
    小洛俠被魏尺木呵斥，面上更是冷冰冰的，卻仍然依了魏尺木的話，放下了酒盅，卻也不肯吃菜。

    魏尺木嘴上說(shuō)著話，暗里卻不耽擱。這一盅酒尚未下肚，他便已運(yùn)起內(nèi)力，將酒逼出了體外。船老大又連連勸酒，魏尺木也不管船老大與戴厚才，自顧自一連喝了數(shù)盅。只不過(guò)這幾盅酒都被他逼出了體外，并無(wú)一分殘留在體內(nèi)。

    過(guò)了一刻鐘，魏尺木佯裝藥力發(fā)作，忽然倒在了長(zhǎng)幾上。船老大見魏尺木倒了，便露了本來(lái)面目，既陰鷙，又得意。他朝外喊了一聲「海底龍」，便有一個(gè)人走了進(jìn)來(lái)。

    這人約莫三十多歲，一臉剽悍；一雙細(xì)眼下長(zhǎng)著一張寬嘴，披散著頭發(fā)，髯亂如虬；大冷天光著膀子，露出古銅色的肌膚；那對(duì)兒臂膀又粗又長(zhǎng)，遠(yuǎn)勝常人。這人通曉水性，熟識(shí)海上風(fēng)云變幻，因此得了個(gè)「海底龍」的綽號(hào)?！负５垺剐暮菔掷庇址滞饩?，專在海上做殺人越貨的買賣。

    船老大指了指魏尺木和小洛俠，吩咐道:「把人丟到海里去罷?！?/br>
    戴厚才似是認(rèn)得這綽號(hào)叫「海底龍」的漢子，忙道:「船老大，這小姑娘才十一二歲，就饒她一命罷！」戴厚才原本以為這兩人是船老大的舊友，卻不想是砧板上的魚rou。他在海上來(lái)往了十幾年，自然知道這些人個(gè)個(gè)心黑手黑，也見過(guò)許多謀財(cái)害命的事，知道這公子斷然是救不下來(lái)；他又不忍心小洛俠小小年紀(jì)便葬身魚腹，因此開口求情。

    「海底龍」瞪了一眼戴厚才，卻對(duì)船老大言道:「船老大，斬草不除根，可是后患無(wú)窮！」

    船老大盯著小洛俠看了半天，忽然笑道:「這丫頭倒是個(gè)美人兒胚子，丟到海里卻是可惜了，不如養(yǎng)上幾年收為侍妾，豈不美哉……」

    「海底龍」見船老大這副模樣，知道勸也無(wú)用，暗嘆一聲，便走向了魏尺木。

    從魏尺木栽倒到「海底龍」進(jìn)來(lái)，再到船老大要收她做侍妾，小洛俠至此至終都沒有開口說(shuō)一句話，也沒有慌亂一分顏色。她并非是信任魏尺木不會(huì)中了暗算，而是遇著這般局面，她開口又能怎樣？她慌亂又能怎樣？

    船老大正得意間，發(fā)覺「海底龍」半晌沒有動(dòng)靜，仍直直地站在魏尺木跟前，不由惱道:「你他娘的墨跡甚麼，還不快些丟到海里去！」話音未落，只見「海底龍」的身子豁然從中間分作兩半，兩下倒了開來(lái)。

    船老大見狀大驚，以為鬼神降臨。這時(shí)，一個(gè)冰冷的聲音響起:「船老大，你打錯(cuò)算盤了?！?/br>
    船老大見魏尺木忽然逼到了他面前，驚恐道:「你是人是鬼！我明明看你喝了酒，怎麼會(huì)沒事！」

    魏尺木寒聲道:「有個(gè)人或許會(huì)告訴你緣由?！?/br>
    船老大顫聲問(wèn)道:「誰(shuí)……」

    魏尺木的聲音不帶一絲感情:「閻王?！?/br>
    船老大驚魂未定，已被魏尺木手起一刀，斬落頭顱。戴厚才蜷縮一角，已是肝膽俱破。魏尺木招來(lái)船上的幾個(gè)船工，淡漠道:「魏某今日不想多開殺戒，爾等各司其職，將船開到日本；但有怠慢，他二人便是下場(chǎng)。」

    幾個(gè)船工見船老大被人梟了首，哪里還敢造次？幾人把船艙收拾干凈，便匆匆退了出去，繼續(xù)cao船。魏尺木又道:「戴先生，船到日本時(shí)，若她還學(xué)不好倭話，休怪魏某刀下無(wú)情。」

    戴厚才聽見這話，心底一涼，忙道:「小人一定竭盡所能，一定竭盡所能……」

    戴厚才更加勤勵(lì)地教小洛俠倭話，他恨不得一天十二個(gè)時(shí)辰都用來(lái)授業(yè)傳道。戴厚才除了吃睡，每天要教上七八個(gè)時(shí)辰。每到了三更天，小洛俠便堅(jiān)持不住，螓首亂晃，四張眼皮直打起了架。

    幾天下來(lái)，戴厚才也已過(guò)度辛勞，此時(shí)雙眼已睜不開，嘴里兀自講著倭話。他知道小洛俠瞌睡，便迷糊道:「小洛俠，小祖宗……可不敢睡啊，你這一睡小人恐怕就要長(zhǎng)睡不起了……」

    小洛俠也迷糊道:「先生，我不睡，可我實(shí)在是撐不住了……」話音未落，已栽倒睡了過(guò)去。

    小洛俠年紀(jì)雖小，卻果然是個(gè)聰明伶俐的人兒，當(dāng)真是一學(xué)便會(huì)，一點(diǎn)便通，再加上戴厚才傾心盡力指點(diǎn)，不過(guò)短短數(shù)日便學(xué)得有模有樣。

    魏尺木一路上得了閑暇，便開始琢磨起「千里傳音」的絕技。卜算子曾點(diǎn)明他氣力不足，他便想著先將氣力練好。這氣力并非力道、勁力，而是體內(nèi)的氣息。若想把氣息練得十分悠長(zhǎng)，閉氣承壓都是可行的法子。于是魏尺木便找了一條鐵鏈，一端勾在船尾，一端纏在腰間，每日纏著鐵鏈跳入海中，在海水積壓之下，練起閉氣來(lái)。在海中練過(guò)閉氣之后，他便立在船頭盡力長(zhǎng)嘯，嘯聲混著風(fēng)聲，愈傳愈遠(yuǎn)。

    魏尺木一日之中，有三分是在海里練習(xí)閉氣，還有三分是在船頭發(fā)聲長(zhǎng)嘯。如此幾日下來(lái)，氣力便比之前強(qiáng)了幾分。

    這一日夜里，魏尺木見小洛俠倭話說(shuō)得漸入佳境，心中頓覺寬慰。他先夸了兩人一番，又對(duì)戴厚才:「戴先生有勞了，今夜就先去歇息罷?！?/br>
    戴厚才雖然勞累，卻又不愿偷懶，可又不敢不從，只得在遲疑中惶恐著出了船艙。

    待戴厚才走罷，魏尺木又問(wèn)小洛俠:「可還有精神麼？」

    小洛俠本已困乏不堪，可她又生性執(zhí)拗，不肯服軟，便狠狠地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    魏尺木道:「從今夜起，我便開始教你武功。」

    小洛俠聞言心中頓起波瀾，她終于等來(lái)了這一天。魏尺木道:「雜家止有一門武功，喚作《九轉(zhuǎn)入脈》。這是一部?jī)?nèi)功心法，也是雜家能兼容百家武功的根本所在。這心法并不高深，不過(guò)是梳理內(nèi)力的法子罷了。不過(guò)，這心法雖不高深卻十分繁瑣，只有將其了然于胸，十分熟稔之下才能施展自如，不出紕漏?！?/br>
    小洛俠點(diǎn)頭，以示聽懂了。魏尺木又問(wèn)道:「刀劍拳掌，你歡喜哪一個(gè)？」

    小洛俠偏頭想了一會(huì)兒，搖了搖頭，繼而問(wèn)道:「哪一個(gè)最厲害？」

    魏尺木莞爾:「這些武功各有千秋。其中，墨家的《天志刀法》剛猛無(wú)匹，是墨翟一脈傳下來(lái)的絕學(xué)。我背上這柄黑刀便是墨家的傳承之刀，等你學(xué)成了便送給你如何？」

    不料小洛俠卻搖頭道:「這刀難看，我才不要?！?/br>
    魏尺木聽見這話，不禁咋舌——若是讓墨家傳人聽到這話，還不得活活氣死？

    魏尺木岔開話頭:「儒家的《中庸劍法》攻守兼?zhèn)?，擅于后發(fā)制人，是孔圣人一脈傳下來(lái)的絕學(xué)，你愿學(xué)劍麼？」

    小洛俠卻是一手托腮，沉思不語(yǔ)。魏尺木接著道:「法家的《刑名拳》剛而不戾，堅(jiān)而不毒；拳法不偏不倚，不疾不徐，是韓非子一脈傳下來(lái)的絕學(xué)，你愿學(xué)拳麼？」

    小洛俠仍是不語(yǔ)。魏尺木又道:「道家的《無(wú)為掌》縹緲輕忽，發(fā)于無(wú)聲，收于無(wú)息，是老子一脈傳下來(lái)的絕學(xué)，你愿學(xué)掌麼？」

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