隆冬之下，萬物蕭索。凄涼的非止汴州一地，而此時卻猶顯得汴州如此。

    這漫長的官道上下起了無休無盡的雪，天地裹素，沒有一絲雜色。除了雪之外，只有一人一馬在飛奔，似乎這雪、這寒并不能阻礙其分毫。這馬雖是羸弱，卻也不曾停蹄，這馬上人雖是衣物單薄，卻滿頭見汗，可見已跑了不少路了。

    縱使天公不愿作美，好在還有一個令行人心生暖意的地方——客棧酒館，并不會因這天寒地凍就關了門兒。

    魏尺木連日驅馳，人馬俱乏，他終究是一介rou軀，也知疲勞饑寒。他見道邊有一家酒館，便打算歇上一歇。酒館門前立著一根枯瘦的竹竿，頂上的旗子已經覆滿了雪，看不清上頭的字跡，酒館里面隱約不過三五個趕路人，在歇腳取暖。

    魏尺木停了下來，拴馬落座，招呼店家先喂飽了馬，而他自己卻只要了一碟小菜，兩張胡餅和一碗熱水。魏尺木下山時并未帶多少盤纏，隨后便遇著了冰門、黃貞等人，一應花銷都不用他cao心，現(xiàn)在孑然一身，自然吃喝有度。

    這家小酒館簡陋非常，只有三四張破桌子，幾條橫凳兒，好在能擋盡風雪。在半路的行人眼里，此時這小酒館便如高屋大廈一般。

    店家和酒博士是一個人，生得虎頭環(huán)眼，若非嘴上長著兩排貓須，又矮了幾分，倒有幾分像極了那開國的猛將尉遲敬德。而那三五個趕路人，個個長得膀大腰圓，好比野生的金剛羅漢，又是一水兒的破襖臟靴，分坐兩桌，舉止粗豪，只顧喝著熱酒，胡吹一氣。

    魏尺木見這虎頭店家把飯菜端了上來，忽想起來那被大雪覆蓋了的旗子，難免好奇心起，便問道：“店家，你這酒館喚作個什么名兒？”

    不料這店家聞言竟一時無對，支吾道：“不過混口飯吃，哪里講究個什么名兒，隨口喚作‘迎客小店’罷了?！?/br>
    魏尺木眼角已掃見這店家一晃而過的慌亂和狠戾，心下留神，吃凈了小菜和胡餅，卻一直沒喝那碗略有渾濁的熱水。

    這店家見魏尺木遲遲不喝這碗熱水，知道是起了疑心，便打了個響指，只見那兩桌喝酒吃rou的幾人應聲而至，把魏尺木圍了起來。

    那店家狠笑道：“小子，這么冷的天兒，你忍心讓我們弟兄幾個白忙活一場？”

    魏尺木笑道：“不知道幾位什么來路？”

    那店家也不做隱瞞，一腳踏在長凳上，高聲言道：“老子乃是飛天的大盜，嗜血的屠夫，江湖中都尊俺一聲‘齊老大’！”

    魏尺木道：“既是大盜，那就是問君平門下了？”

    不料這齊老大聞言大怒：“什么狗屁問君平，不過是沽名釣譽之徒，也就只能唬住幾個小毛賊，什么狗屁‘盜門’，老子做下滔天大案時，他毛還沒扎齊吶！小子，你若不想像這店家一般落個人財兩無，麻利兒點把值錢的物什都孝敬上來?！?/br>
    其余幾人都大笑道：“齊老大說得是，反正今個兒也吃飽了，就不吃你了，哈哈哈……”

    魏尺木聞言吃驚，原來這伙人不僅搶財殺人，還吃人！他心中不禁怒起，寒聲道：“如此喪盡天良，也該吃些教訓！”

    這伙人見魏尺木這般不識抬舉，還大放厥詞，也都怒火中燒，幾個人一起出手，撩陰爪，掃堂腿……全是下九流的招數。

    魏尺木愈發(fā)生厭，也不想多費口舌時間，一連串掌影便把幾人全部打倒在地，個個負傷。

    那齊老大見魏尺木武功高強，知道是遇著了硬茬子，雖有不甘，也只得自認倒霉。他也不管弟兄死活，丟了一排“起霧雷”就要逃竄。魏尺木既是動了氣，自然早有防備，哪里會容他這般輕易得逞？煙霧之外，魏尺木的大手早已鉗住齊老大的后頸，將他一把丟在桌子上，直把他摔了個骨響rou顫。

    齊老大被制住之后，見魏尺木神色寒冷如冰，自知哀求無望，索性一言不發(fā)。魏尺木見這人倒也有幾分骨氣，不似那幾人哀嚎遍地，心又軟了下來:“今日且不殺爾等，各取一指以儆效尤?！?/br>
    言罷，桌子上一支木箸一動，便把這幾人連同齊老大的右手大拇指一齊截斷。

    殺豬般地嚎叫聲充斥于小酒館之中，只有齊老大忍著疼痛，叫道:“敢不敢留下名號？”

    魏尺木人已在屋外，聲音卻留在了屋內:“魏~尺~木……”

    齊老大心中把“魏尺木”這三個字默念了幾遍，眼中憤怨之色愈來愈盛，心底發(fā)狠，“老子橫行江湖數十載，先后被人截去兩指，那第一個已經尸骨無存，親友盡死，這第二個，你魏尺木，老子算是記下了！”

    ……

    魏尺木在朝廷之上并沒有門路，想打探黃貞的消息，只得來尋曾有一面之緣的馬東平。幾番周轉，總算得見。

    馬東平自然是喜出望外，他與魏尺木雖只有一面之緣，卻受了他救命的大恩，遠非尋常的關系。兩人敘舊一番，馬東平問明來意，便引魏尺木來見汴州刺史、宣武節(jié)度使王鐸。

    汴州刺史的府邸，并沒有想象中的奢華，院子里矚目的只有一處練武場，刀槍弓箭隨處可見。

    馬東平稟告時，王鐸正在書房中看著地圖，來回踱步沉思。他穿一身褐紅色棉袍，面目俊朗，儀態(tài)端莊，膚色白而凈，頜下微有須，更兼步伐沉穩(wěn),神似《艷歌羅敷行》里羅敷口中的夫君。

    王鐸見是馬東平來，便招呼其進來。

    馬東平引薦道:“大人，此人便是我先前對你提起救我一命的魏尺木?！?/br>
    魏尺木抱拳行禮:“魏尺木見過刺史大人?！?/br>
    王鐸頷首讓座:“久仰魏少俠少年英雄，今日方才得見。”

    馬東平曾對王鐸稱贊魏尺木的武功人品，希望他可以把魏尺木招攬至麾下。王鐸此番見了魏尺木，其人不過二十歲上下，其貌也不出彩，只是其眼神之中沉穩(wěn)干練，乃有大將之風。王鐸雖知道這魏尺木是江湖中人，與王黃二賊也有干系，可還是動了惜才的心思。

    客套完畢，魏尺木道明來意，希望刺史府能幫他探得消息。

    王鐸沉吟道:“素聞崔相與武林多有走動，只是何必這般自輕身份行要挾之事？賊勢雖大，王師可平，只不過有人處處掣肘罷了。”

    魏尺木道:“若是崔相所為，會把黃貞藏在何處？”

    王鐸搖頭:“擄走黃貞不過是為了對付黃巢，帶回長安似乎沒有必要，應該會安置在附近州郡。魏少俠且在此住下，我這就派人沿州挨縣去打探。”

    魏尺木知道急也無用，只得如此。

    風雪已盡，月色如銀。

    魏尺木又于夜里站在了屋頂之上，這似乎成了他夜不能眠便會做的事。望著寒月，一時相思如潮，魏尺木也終于明白前人們?yōu)楹慰偸窍矚g對月吟詩了——這月色的確容易渲染人的情感。

    “獨上江樓思緲然，

    月光如水水如天。

    同來望月人何處？

    風景依稀似去年。”

    這是詩人趙暇寫的名篇——《江樓感舊》，本是寫的友人，但魏尺木此時讀來正合適不過。

    魏尺木才吟幾句，便被人打斷。

    “魏老弟竟然還會吟詩，可真是了不起?！瘪R東平一手拎著一壇子酒，一手提溜著兩只瓷碗跳了上來。

    魏尺木心事被人窺見，臉上羞赧，窘道:“略知皮毛罷了，不值一哂?！?/br>
    馬東平自然不是來與他聯(lián)句的。魏尺木不大飲酒，但今夜卻十分適合飲酒，有月，有相思，還有朋友。

    馬東平講些朝廷官場之事，魏尺木倒也聽得有趣。不覺入夜已深，酒剛好喝完。兩人正要散去，卻見院落里幾個黑影起伏，直奔里面而去。

    馬東平登時酒醒，呼道：“不好，大人有危險！”不及言罷，便已跟了過去。

    魏尺木知道是有人行刺，也把酒醒了一醒，跟了過去。

    魏尺木趕到之時，王鐸端坐在書案前，淡定自若，他身前是浴血的馬東平，馬東平的對面是四個黑衣人，各執(zhí)短刀。

    原來馬東平趕到時，這四個黑衣人已經出手，他未帶兵刃，只得飛身橫在王鐸跟前，以雙掌接住兩刀，以rou軀接住兩刀。

    黑衣人再出手時，便是滿耳的水聲浪聲了。魏尺木酒后失度，四人相繼而倒，俱是重傷不能動彈分毫。魏尺木顧不得這四人死活，先為馬東平止了血，敷上藥，見其傷口雖深，卻不致命，心中也松了一口氣。

    馬東平忍著傷痛要來盤問四人，卻見他們都已服毒身亡，他又查驗四具尸身，俱是下體有損，憤恨道：“果然是那無恥的閹人！”

    王鐸先向魏尺木道謝，又見他武功如此之高，輕易間便連傷四人，心知馬東平所言非虛。

    王鐸示意馬東平躺下休息，又言道：“既然是田老賊想殺我，看來崔相在殿上已占了上風，這老賊坐不住了。”

    馬東平擔心道：“若如此，宋節(jié)度使豈不是也有危險？”

    王鐸深以為然：“但愿宋威能免此難了?！?/br>
    馬東平感慨道：“看來大人不久便可回朝了?！?/br>
    王鐸搖頭：“回朝當宰相又有何用？老夫尚能用兵，只愿親平禍亂！”

    馬東平道：“崔相與宋節(jié)度使淵源頗深，此番應是他平叛了?！?/br>
    王鐸再次搖頭，眉頭微皺：“宋威老將，的確頗能用兵，只不過為人喜財貪功，只怕會延誤大事……”

    魏尺木在一旁聽得真切，知道是金鑾殿上分出了高下，朝廷之中將有大動作，這也必然會與黃貞有關。

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