何英癱在凳子上木然無語。葉思睿悄悄松開手，拽了拽夏天舒示意他起來，兩人并肩出門?！盃績善ヱR?！彼愿赖晷《?，又對夏天舒解釋道，“我們?nèi)ヌ嵝贪床焓顾??！?/br>
    他們到提刑按察使司門口時，有個人正在四下張望，葉思睿一見便笑起來，“程英，你在等誰呢？”程英看到他下馬，果然撲上來行禮，“葉大人，朱大人吩咐下官在這兒等著，您一來就請您過去?！?/br>
    “好。”葉思睿甩下馬韁，門子自覺地上來接過。提刑按察使司被燒毀的衙門正在重建，民工、衙役來來往往，程英帶著他們小心地避開，往一處葉思睿從沒見過的地方去。穿過三堂后是個花園，園中小溪蜿蜒，只是已近初冬，草木蕭瑟?！斑@邊?！背逃⒁麄兝@過花架，來到一處隱蔽的水閣。

    “朱大人，人帶到了?！?/br>
    葉思睿示意夏天舒在外頭等，自己走進門行禮，“大人，如何？”

    屋里只有朱荃一人，朱荃坐在幾案邊，沖幾案上的本子昂昂下巴。葉思睿自覺地撿起翻看，正是萬成煜的口供，墨跡嶄新，還有鮮紅如血的手印，不知道是受了多少罪才把這些話說出來。

    “這些東西……”朱荃的聲音凈有一些顫抖，“你有證據(jù)嗎？”

    “若是大人問的是約定門生的事，有萬成朓的家信為證?！比~思睿不卑不亢地回答。

    “好，好！”朱荃連聲贊嘆，“圣上果然沒有看錯人，你的確是機敏善斷，最適合破這個案子

    的。書信何在？”

    葉思睿卻不如他這么激動，“大人等等，您真以為憑著一封書信和一個舉人的口供，就能扳倒那一位了嗎？”

    “為何不能？”朱荃厲聲問道，“科舉舞弊這種事，別說他不過是一個禮部尚書，就算是內(nèi)閣首輔，攤上這種罪名，也休想全身而退！”

    葉思睿聽他這樣毫無顧忌地脫口而出，心中陣陣寒意。“朱大人，一個口供和一封書信，至多證明萬成朓的確不是以才中舉，可這又如何？他大可推給手下人，甚至，”他停了停，“推給其他人。有的是人愿意為他頂罪，朱大人，您又如何證明這是他所為呢？”

    朱荃的臉上的表情凝結了。“你又想怎么辦？”

    “人，朱大人先留著，口供煩請朱大人給我一份。”葉思睿緊緊握住那個本子，“此案既是下官的使命，案子告破，下官自然要去復命才是。”說完這話，他便不管朱荃做什么反應，大步流星退出水閣。

    夏天舒坐在溪邊的石頭上，程英在一邊看著他。葉思睿說：“天舒兄，走吧?！背逃⒙牭剿姆愿?，更是用懷疑的眼神打量夏天舒。葉思睿也不管他，將那個本子丟給夏天舒，夏天舒自然揣入懷中?！俺逃ⅲ瑤覀兂鋈グ??！?/br>
    好在程英僅僅是滿腹狐疑，并沒有做什么，否則再發(fā)生沖突，又白白浪費時間。這次葉思睿沒有告訴夏天舒目的地是哪兒，只是憑著記憶驅(qū)馬前行，夏天舒便緊跟著他，人煙漸稀，建筑也變得更加雄偉高大，夏天舒突然醒悟，“這是……”

    “皇城。”葉思睿陡然勒馬，回眸一笑。夏天舒跟著停下馬。葉思睿說：“把東西給我?！毕奶焓鎸⒛切炇瑔?、卷子、信和今日的口供，一沓紙?zhí)统鰜怼Ｈ~思睿全部揣到懷里。

    前方城門衛(wèi)兵重重，見有人在皇城外逗留，正要上前驅(qū)趕。葉思?？觳接松先ィ瑥膽牙锾统鲆粔K玉牌，遞給他們，“你們可認得這個？”

    衛(wèi)兵沖著那玉牌跪拜?！懊靼琢?，大人請跟我來?！边M入宮城前，葉思睿又回頭，沖著牽著馬的夏天舒無聲地說：“等我?！?/br>
    夏天舒點頭。

    這一次陛見要匆忙很多，葉思睿是臨時決定的，連公服都沒有換。雖然因為那塊玉牌，衛(wèi)兵對他畢恭畢敬，但難免為此竊竊私語。

    衛(wèi)兵為首的那個帶著一小隊人領著他在城內(nèi)走。盡管已是下午，天氣依舊很不好，始終陰陰沉沉，寒風呼嘯，卷著葉子打滾。

    上次坐轎子來，這一次步行，自然要慢上很多。那些不能上朝的官員難得進一次皇城，不說誠惶誠恐，至少也驚喜激動，葉思睿卻平靜如同老僧入定，只顧低頭趕路。

    馮太監(jiān)親自接待他?！氨菹卵巯抡谂w里接見大臣，葉大人不妨先去換一身衣服?！庇玫碾m是商量的語氣，可他一聲令下，立刻就有兩名宮女帶著葉思睿到了偏殿。一名宮女手中正抱著一套全新的五品公服，旁邊一名抱著帽子和展翅，還有一名抱著犀帶，還有皂靴。葉思睿令他們隨意擺布自己，換上公服，又對著鏡子整理得一絲不亂。馮太監(jiān)悄無聲息地走進屋，滿意地點點頭，“陛下宣葉大人進殿?！?/br>
    仍是入內(nèi)，叩拜，謝恩。陛見的那套禮儀葉思睿爛熟于心?！懊舛Y，賜座?！蹦贻p的君王今日換成了大紅的盤領袍，更顯得英姿勃勃。“愛卿入宮，想是案子查出究竟了？”

    葉思睿從凳子上挪下來跪地請罪，“臣請陛下恕罪?！?/br>
    “怎么，案子沒有查出來？”皇帝陛下臉上的笑容淡去了一些。

    “臣無能，只有一個猜測報給陛下。”葉思睿伏地道。

    “說。”良久，皇帝嘴中才蹦出一個字。

    “是。”皇帝沒有叫起，葉思睿只能跪在地上說?！按耸抡f起來并不復雜。不過是三個問題，其一，萬成朓為何自縊？其二，民間議論紛紛是否屬實，璞縣試子是否舞弊？其三，原先的泄題又是怎么一回事？”

    葉思睿說到這里，頓了一頓，“這三個問題實際上并不是獨立的，解開了一個，另兩個也就迎刃而解了。”

    “你快說。”皇帝忍不住催促他。

    “臣先解開的問題是，萬成朓為何自縊？說來慚愧，萬成朓的死看起來是所有問題里最簡單的一個，實則是最關鍵的?！比~思睿從懷里掏出那一沓紙，抽出萬成朓的驗尸單，馮太監(jiān)立刻接了過來呈給陛下?！叭f成朓死于自縊這是確鑿無疑的。但是根據(jù)口供，他的書童下人都住在下房，聽他傳喚才到他身邊服侍，他死前幾日閉門不出，只由店小二送飯進去，送下一餐時再把上一餐的餐具收起來。陛下有沒有看出什么不對勁？”

    皇帝隨手翻了翻驗尸單，不耐煩地問：“你究竟想說什么？”

    “他死時屋里還有其他人，他是被這個人逼著自縊的。”

    第101章 科場舞弊（十九）

    “什么？怎么回事？”皇帝問道, 一邊問，一邊又從頭看驗尸單。

    葉思睿跪在地上，膝蓋已經(jīng)漸漸酸痛起來, 但他表情紋絲不動。“屋里太整齊了。小廝一直沒有被傳喚, 午餐前萬成朓就死了，店小二也沒有進去收拾, 屋里，包括萬成朓身上的衣服都是整整齊齊的, 說明他自縊時有個人就在旁邊看著, 在他死之后整理了房間?！?/br>
    “等等, ”皇帝打斷了他，“他為什么要整理房間？”

    “為了找東西。”葉思睿又拿出萬成朓的家信，“偏有那么巧的事, 這么關鍵一封書信竟然逃脫了順天府的搜檢，落到了我手里。”

    馮太監(jiān)把信遞了上去，皇帝看著看著，面色陰沉下來, 葉思睿便知道他看出了端倪?！爸懒巳f成朓是約定門生，一方面，可以大膽猜測, 他之所以閉門不出，是在屋里偷偷見某個人。舞弊之說突然興起，他束手無策，不知道該怎么辦, 另一方面，他死后這個人在屋里翻找的，想必就是能顯示他們聯(lián)絡過的證據(jù)了?！?/br>
    皇帝的拳頭重重落在了御案上。

    “陛下莫急，容臣一一稟告。”葉思睿的膝蓋像是在被一萬只小蟲叮咬，又酸又疼。他咬咬舌尖，繼續(xù)說：“萬成朓自縊乃是走投無路，那么這個人既然愿意幫助他舞弊，為何又要逼他死？原因很簡單，他走露了消息，所以要為此負責。萬成朓入京趕考，身邊有一個本家兄弟萬成煜和一個同鄉(xiāng)試子李興歡陪伴。李興歡是寒門出身，萬成朓雖是富家子，卻難得有顆善心，與他一同趕考，接濟他的食宿。然而李興歡沒有中舉，而且在萬成朓死后就失蹤了。提刑按察使司的大人受下官再三催促，才在回璞縣官道上的一家旅店找到了李興歡的尸體，尸體偽裝成了自縊，但是朱荃大人親口告訴下官，他是被人勒死后吊起來的。”

    葉思睿又停了一下喘了口氣，膝蓋已經(jīng)在漸漸失去知覺了。“驗尸單下官沒有拿來，但是陛下一問便知，李興歡是被滅口的，而且手法粗暴，毫無對待萬成朓的耐心，因為他是個例外，萬成朓的死也是因為他——他得知了萬成朓中舉的真相。”

    他又取出萬成煜的口供請馮太監(jiān)呈上去?；实壅f：“馮大伴，你是瞎了不成？還不快扶葉大人坐下?！瘪T太監(jiān)立刻上前攙扶。也多虧有他攙扶，葉思睿兩腿膝蓋以下已經(jīng)完全麻木，全是靠倚著他，才能勉強邁步，挪過去坐下?！俺歼`背律令，拷問舉人萬成煜得到這份口供，請陛下治罪?！?/br>
    “這個，你急什么，繼續(xù)說。”皇帝專心翻看起那份口供。萬成煜供認萬成朓與考官暗中聯(lián)絡，被透題并保證中舉，自己也沾了光，后來不湊巧被李興歡得知，落第的李興歡又是憤怒，又是怕被滅口，立刻借口回鄉(xiāng)要走。

    “萬成朓為何會被選做約定門生，想必陛下也明白，臣見過萬成朓和萬成煜的卷子?！彼闷鹉菑埦碜?。 “子在齊聞韶是再簡單不過的題，他二人做的只能說是中規(guī)中矩，臣遍覽中舉者的卷子，皆是并無錯處，然出色者寥寥無幾，的確與南方試子想去遠矣，以璞縣一個小縣便中舉十一人，舞弊與否，陛下想必心知肚明?！?/br>
    皇帝臉上陰沉不定，聲音也沉沉，“照你這么說，是沒有證據(jù)了？”他突然想起什么，又問：“提刑按察使司被燒又是怎么一回事？”