葉思睿心中納罕, 和兩人一道坐下來(lái), 叫茶茗去打探消息。茶茗剛走, 他們就從周圍人的交談聲中聽(tīng)出了究竟:

    “嚇?biāo)纻€(gè)人吶！走水時(shí)我剛好就在那旁邊，那還不得趕緊逃命？”

    “你總比我好！我家就在那里，就算逃走了, 房子還不是燒的一點(diǎn)都不剩了？”

    “能撿回一條命就不錯(cuò)啦！衙門(mén)的老爺們肯定會(huì)抓緊救火，沒(méi)準(zhǔn)就連你的房子一起救了呢？”

    “我哪還敢抱那些打算，也是狀元樓的掌柜憐憫，叫我們還有個(gè)容身之地, 要不然還能躲哪兒去呢？”

    “說(shuō)來(lái)也是蹊蹺，我在京城住過(guò)十幾年了，往年走水也是年關(guān)上, 燈節(jié)，或是盛夏天干物燥的時(shí)候，這還是頭一回見(jiàn)到秋末冬初也能燒起來(lái)。”

    “那誰(shuí)知道呢？”

    京城有地方起火了，還是某個(gè)衙門(mén)旁邊。既然是狀元樓的掌柜的接納這些人, 想必離得并不遠(yuǎn)。葉思睿本來(lái)也是抱著看戲的態(tài)度，誰(shuí)料聽(tīng)到這兒，竟有些冷汗出來(lái)。他正要上前搭訕，茶茗從人群里扒出一條路，奮勇地?cái)D過(guò)來(lái)，“老爺，不好了！您的衙門(mén)起火了！”

    茶茗說(shuō)不溜提刑按察使司的名字，只好用“您的衙門(mén)”來(lái)簡(jiǎn)稱。他從人群中擠過(guò)來(lái)，本來(lái)就引起人們不滿的嘟囔，這一聲又如此響亮，這樣的簡(jiǎn)稱反而引得周圍人側(cè)目，大堂里一時(shí)安靜，一時(shí)又迎來(lái)比剛剛還嘈雜的議論聲：

    “原來(lái)狀元樓還住著官老爺？”

    “可不是么，能住得上狀元樓，還是個(gè)不小的官哦！”

    “也不知道是哪兒來(lái)的銀子。”

    “那誰(shuí)曉得！”

    “我也不求別的，能分出十分之一的銀子給我，我一生就滿足了。”

    “做你的青天白日夢(mèng)去吧！哪個(gè)官老爺會(huì)平白無(wú)故分銀子給你！不把你的銀子搶走就不錯(cuò)了！”

    “衙門(mén)不是起火了嗎？他怎么還坐在這兒？”

    四面八方議論的聲音像一萬(wàn)只小蟲(chóng)，在往葉思睿腦子里鉆，他確實(shí)待不下去了，腦子要炸開(kāi)了。他也學(xué)者茶茗的樣子撥開(kāi)人群往外擠。馬廬似乎跑到前面去給他開(kāi)道了，他也沒(méi)注意，只覺(jué)得人群自覺(jué)地分散開(kāi)，那一張張模糊的臉上寫(xiě)滿了懷疑和猜忌。終于擠出酒樓了，夾雜絲絲寒意的晚風(fēng)一下將他吹醒。太陽(yáng)已落，東方的天空灰黑一片，西邊的半空卻如火燒般通紅明亮。西邊，提刑按察使司就在狀元樓西邊。

    葉思睿不再猶豫，從店小二手里搶下一匹馬，跨上馬沒(méi)命地甩鞭子催它前進(jìn)。至于這馬是誰(shuí)的，店小二會(huì)怎么看，他統(tǒng)統(tǒng)不管，也管不了了。

    不一會(huì)，身后就響起了馬蹄聲。夏天舒和馬廬都催馬追了上來(lái)。

    提刑按察使司周邊已經(jīng)被火夫、衙役隔開(kāi)。葉思睿根本不理睬他們，又要催馬前進(jìn)。一個(gè)黑臉壯漢豎起□□，一槍朝葉思睿身下的坐騎刺了過(guò)來(lái)。葉思睿連忙勒馬，但還是閃躲不及，馬兒吃痛，雙膝一軟，就要將葉思睿甩下。所幸葉思睿跟著何英練了一段騎射，身子一翻，安然著地。他剛落地，后頭的夏天舒的夏天舒就追了上來(lái)，一句話也不說(shuō)，單手握韁，另一手反手拔出背上的劍，就朝那個(gè)大漢刺去。

    “住手！”黑臉大漢大喝一聲。

    “天舒住手！”葉思睿也跟著喊。

    聽(tīng)到葉思睿的聲音，夏天舒總算將劍收住，饒是如此，也已經(jīng)割破了那個(gè)壯漢的衣裳。衙役們?cè)鐕^(guò)來(lái)將三人團(tuán)團(tuán)包住。

    “你是什么人？敢對(duì)我如此無(wú)禮！”壯漢衣裳被劍風(fēng)割破，卻紋絲不動(dòng)，氣勢(shì)洶洶地質(zhì)問(wèn)。

    夏天舒扯住馬籠頭，并沒(méi)有將劍收起，反而掃視周圍的衙役，面露不屑，“是誰(shuí)先對(duì)手無(wú)寸鐵的人動(dòng)手的？”

    葉思睿這個(gè)手無(wú)寸鐵的人落了馬，已經(jīng)成了活靶子，圍攏的衙役紛紛搭弓拉箭，瞄準(zhǔn)了他。

    壯漢揮手叫那些人收起弓箭，“你又是何人，敢擅闖火場(chǎng)？”

    “提刑按察使司僉事葉思睿！”葉思睿不比他二人內(nèi)力雄厚，不用發(fā)力，聲音就響若銅鐘，只是盡力地大喊一聲。

    壯漢面容一肅，下馬行禮，“下官順天府捕快崔彤見(jiàn)過(guò)葉大人！”

    葉思睿把手一擺，叫他起身，又示意夏天舒和馬廬也下馬。夏天舒對(duì)這人仍然警惕提防，只是手中的劍放了下來(lái)。

    “火場(chǎng)兇險(xiǎn)，大人為何執(zhí)意入內(nèi)？”崔彤叫衙役們散開(kāi)，繼續(xù)忙忙碌碌地打水救火，卻仍沒(méi)有放行的意思。

    葉思?？辞懊嬉黄鸸猓闹?，“本官有緊要的物件還留在府內(nèi)?！?/br>
    崔彤想必以為他還惦記著衙門(mén)里的金銀珍寶，難免露出不屑的神色，說(shuō)話也不客氣?！按笕诉€是不要冒險(xiǎn)了，這火燒的嚴(yán)重，不管是多么緊要的物件，想是已經(jīng)燒得一絲不剩了，大人還是惦記惦記自己的命吧?！?/br>
    葉思睿沒(méi)工夫與他打嘴炮，“其他各位大人何在？走水時(shí)府里的大人還在嗎？有無(wú)傷亡？”

    他一口氣問(wèn)了這么多，崔彤卻不能不答。“走水時(shí)已過(guò)酉時(shí)，已經(jīng)散衙，各位大人都回府了。余下的門(mén)子和周圍的百姓見(jiàn)到火光就跑出來(lái)了，是以還沒(méi)有人員傷亡。府尹大人還在趕來(lái)的路上?！?/br>
    酉時(shí)過(guò)后走水，他們從狀元樓聽(tīng)到消息，火已經(jīng)燒了一陣子，快馬加鞭趕來(lái)，府尹還在路上？“那本官就是此處官職最高的了，還不快讓開(kāi)！”葉思睿虛張聲勢(shì)地?fù)P起馬鞭。

    他剛剛的確露了一手馬上功夫，崔彤下意識(shí)向后一閃。夏天舒立刻上馬，催馬向前，雙手丟開(kāi)馬韁，把葉思睿一抱，提上自己的馬。馬廬也催馬跟隨，直接越過(guò)了崔彤向前。

    向前的空氣更熱，火光更盛。馬已經(jīng)不能騎了。馬害怕火光，任夏天舒鞭子抽得再狠都不敢向前，何況這里火夫衙役來(lái)來(lái)往往，難免傷人。夏天舒拽住韁繩，扶著葉思睿下來(lái)?？墒撬麪恐R要向前，那馬仍然低頭徘徊，不肯邁步。

    “大人先去，交給小的吧?！瘪R廬跟著下馬，從夏天舒手里接過(guò)馬韁，又沖夏天舒囑咐：“夏先生務(wù)必保護(hù)好大人！”

    他們已經(jīng)可以看到火光熊熊的提刑按察使司。外墻的火已經(jīng)撲滅，只剩坍塌的幾塊黑漆漆的磚瓦。

    葉思睿攔住一個(gè)人問(wèn)：“里衙呢？廂房的火滅了嗎？”

    那人好像什么都不知情，被他一問(wèn)，渾身哆嗦。旁邊的火夫順手搭救他?！斑€燒著呢！”

    二十多份鄉(xiāng)試舉子的卷子還在他的衙門(mén)里。任他咬碎一口銀牙，也無(wú)法改變這個(gè)事實(shí)?！拔胰グ伞！毕奶焓姘醋∷募?，“說(shuō)不定還能搶出幾份卷子。”

    “不行！”葉思睿握住他的手?！澳悴荒苋?！”

    “這么一耽擱，又不知道要燒掉多少！”夏天舒難得厲聲厲色。

    “那也不行！”葉思睿死死握住他的手。那幾份卷子事關(guān)緊要，但是為了卷子讓夏天舒以身涉

    險(xiǎn)，這種事情他無(wú)論如何都做不出來(lái)！他就這么緊緊捏著夏天舒，也不管有沒(méi)有把他捏疼。

    他們站了有一刻鐘，火夫不斷拖著水上去，拿著空桶撤下來(lái)。值得慶幸的是一直沒(méi)有發(fā)現(xiàn)傷者死者。

    等到火勢(shì)漸漸小下來(lái)，順天府府尹李昌瑞才姍姍來(lái)遲。

    葉思睿見(jiàn)他坐轎前來(lái)，就氣不打一處來(lái)。他捏捏夏天舒的手，叫他混進(jìn)火夫救火的行列里，帶著馬廬走過(guò)去行禮，“驚動(dòng)了府尹大人，實(shí)在是不好意思。”

    那府尹像是一點(diǎn)都沒(méi)聽(tīng)出諷刺的意思，親手扶他起身，“誒，你怎么說(shuō)這種話，這本就是本官職責(zé)所在嘛?！?/br>
    葉思睿臉上的笑都有些僵硬了。