他低聲嘆氣，仰頭倚在樹干上。這段日子里好像嘆氣嘆的格外多，他都覺得自己老了十歲，前天洗漱時，甚至找出了一根白頭發(fā)。

    “還是累嗎？”他聽到赫戎問。

    累啊，身心俱疲，怎么能不累。

    他重新閉上眼睛，最終下了定論。

    “兩天后啟程，去京郊。”

    第54章 第五十二章

    兩天之后，沒有馬車，三人徒步而行。

    其實大可以在道上劫一輛，每天來來往往的客商數(shù)不勝數(shù)，最不缺的就是馬匹。騎馬的話，日夜兼程，不過一兩天的功夫，若是走路，那可慢了去了，碰上刮風下雨，磨蹭上小半月都不一定能到。

    但祁重之不知為何沒有提，赫戎是個聽命行事的，自然就沒有自作主張，可憐李兆堂想說又不敢，只好以柔弱書生之軀，陪這倆皮糙rou厚的老爺們下步干走。

    三伏酷暑，地面都被烘烤得發(fā)燙，他汗?jié)窳苏谎プ?，往嘴里塞了倆薄荷葉，可憐巴巴地干嚼。

    “還有嗎？”祁重之大汗淋漓叉著腰，“我能噴火了?！?/br>
    “我看看?！焙杖肿鲃菀グ撬淖欤黄钪刂话驼婆淖?。

    李兆堂解開腰間的“百寶袋”，從里面小心翼翼捏出一片，再撕開一半，遞給他。

    祁重之老淚縱橫接過：“……謝了?！?/br>
    清涼的滋味在嘴里散開，并沒有緩解多少焦灼的躁意。烈日依舊孜孜不倦地往外冒著熱氣，要把地里所有水分都蒸干了才罷休。

    李兆堂腳程稍慢，漸漸被落下了不短的距離，祁重之拉住赫戎，在路邊撿了塊樹蔭，坐著等他。

    “歇會吧，我看先生累得夠嗆?！?/br>
    李兆堂的白面皮曬得通紅，昏昏沉沉挪到近前，一灘爛泥一樣癱在了旁邊，有氣無力唏噓：“京城素有大火爐之稱，果然名副其實。公子是龍山人氏，應(yīng)該過慣了冬暖夏涼的好日子，是何時遷居京都的，可曾習慣嗎？”

    談及龍山，那是個鐘靈毓秀的好地方，夏有百花爭艷，綠樹成蔭，晚來搬把小凳坐在家門前，腳邊瓷盆里盛著冰鎮(zhèn)的甜瓜果，一家人圍坐一周，談天說地，清涼山風一陣接著一陣地吹，暑熱難覓，別提有多暢快。

    要說十五歲之前，他還真沒受過夏熱的難為，就是冬天不太好熬，山里的風雪從不消停，他爹又摳門到家了，碳火只舍得給沒出爐的兵器燒，自家兒子皮實，反正凍不壞，祁家老爹的原話是，年輕人別怕冷，圍著山路瘋跑幾圈，自然就暖和了。

    “不習慣，我是十五歲后遷居京城的，小時候一直很嬌貴，來京城后，最受不了的就是夏暑，”親人尚在的那會兒，他被奶奶寵壞了，稍微擦破點皮都要哭半天，為這，他娘老笑他沒斷奶。祁重之笑了笑，不介意把從前的丟臉事兒說出來，“我還暈車，所以沒怎么出遠門。從龍山到京城，第一次走那么遠的路，光道上就連病了好幾天，吃了一籮筐的藥，終于見好了一點兒，可落地還沒過倆月，接著又中暑了。那一個夏天，我就沒從床上爬起來過。”

    他說得很隨意，李兆堂并不知曉他家里的事情，只隱約聽說，祁家夫婦英年早逝，獨留一子，托付給了至交好友收養(yǎng)。便只感慨：“想不到，如今能獨當一面的祁公子，也曾有弱不禁風的過去?！?/br>
    祁重之神色平靜：“誰也不是生下來就無所不能的?！?/br>
    護在頭頂?shù)恼诒蜗е埃瑳]人能真正清楚，外面的風雨究竟有多可怖。

    他說到一半，聲音控制著低了下去，因為發(fā)現(xiàn)赫戎不知何時睡了過去，眉頭緊蹙著，似乎很不安穩(wěn)。

    他前幾日都沒怎么休息好，甚至幾天幾夜不合眼，就為站在城外等祁重之出來。

    但祁重之多少還是有點詫異，因為從未見過赫戎無知無覺睡過去的狀態(tài)。在他記憶里，赫戎就算是休息，也都是豎著耳朵，睜著半只眼的。

    如今能在他面前毫無防備地沉沉睡去，該是他終于徹底敞開了心懷、漸漸嘗試從過往中走出來了吧。

    祁重之的嘴角浮現(xiàn)一抹笑，將赫戎垂在鬢邊的棕發(fā)撩到耳后。

    “先生呢，”他輕聲與李兆堂攀談，“你出門做生意，背后有濟世峰當靠山，不算白手起家，理應(yīng)選擇先在京都這樣的大地界開設(shè)醫(yī)館，再向四周各小城陸續(xù)分號，可你怎么偏偏舍大求小，遲遲不往京城伸手呢？”

    李兆堂先是一驚：“你怎么……”

    祁重之坦然：“到了這個地步，我也不說暗話，我當初要盤算先生，自然得先摸清楚先生的底，所以你在市井間的事，我多少都略知一二?！?/br>
    他這么坦誠，反而教李兆堂一時無話可說。再追究過往已經(jīng)沒意義了，只是如今他被人查了個透徹，卻還半點不了解祁重之二人的故事，兩廂不平衡的對比之下，未免有點郁氣。

    “公子其實說錯了一點，我雖有濟世峰做靠山，卻并不愿意借助出身的便宜，所以當真算半個白手起家。公子已經(jīng)聽說過我的身世，應(yīng)當了解，我在峰主座前的地位并沒有表面那么風光?！?/br>
    他耷拉下眼皮，緩緩揉著手里的薄荷葉。

    “濟世峰隱世百年，外公派遣我下山，一則是為趁機讓我歷練，二則是為借我之手在民間再次傳揚開濟世峰的名號。我知道欲要打出盛名，天子腳下是最便捷有力的地方，但彼時我年紀尚輕，奠基不穩(wěn)，醫(yī)術(shù)不見得能獨當一面，盲目追求光鮮亮麗的門面，容易弄巧成拙?！?/br>
    他說：“我不想做繡花枕頭，我要魚和熊掌都兼得?！?/br>
    從他嘴里說出這話，聽著有些輕描淡寫，但其中雄心可見一斑。

    祁重之由衷佩服：“想不到先生早早便有如此心志，當之無愧人間圣手?！?/br>
    李兆堂苦笑：“過譽了。”

    所以他步步籌謀，先在北境等小地方開堂設(shè)業(yè)，再逐步往中原腹地進展。他是不受待見的私生子，身世見不得光，濟世峰幾乎將他當羊來放，除了錢，什么都不給。人脈、物力、地皮，通通都要他親自置辦。

    他耗費近十年心血，才終于站在了搭往京城的橋梁上——榮陽，是李兆堂踏向京都，實現(xiàn)少年壯志的最后一塊墊腳石，只差一步，他就能一償多年夙愿。

    可誰知道，半路殺出個祁重之。

    他那一句“你騙得我好苦”，到底承載了多少悲憤，祁重之萬死不能知其一。

    三人間陷入了經(jīng)久的沉寂，只余赫戎極其輕微的呼吸聲。

    頓了片刻，祁重之猛然皺眉：“不對勁?！?/br>
    他匆匆轉(zhuǎn)身去按赫戎的脈，指腹下脈搏跳動平穩(wěn)，他才忽地想起切他的脈是切不出結(jié)果的。便直接上手去推：“赫戎？醒醒！”

    一片死寂。

    “先生，”祁重之心跳微亂，語氣急促，“他怎么了？他手好涼。”

    赫戎體溫一向偏低，但剛剛還好的，泛著正常的溫熱，怎知樹蔭下盛了一會涼，皮膚就突然冰得像個死人？！