國王手腕一轉(zhuǎn)，抽出了劍。

    他的斗篷下佩著劍，他本來就是來殺艾頓將軍的。

    正如艾頓將軍所說，在白金漢公爵死后，他心中就蘊(yùn)藏著比任何人都強(qiáng)的殺意。帝王的怒火隱匿在他的平靜之下，當(dāng)那火傾瀉出來的時候，是要焚盡所有敵人。

    艾頓將軍手中的劍片跌落到地面上，他跪倒在地，鮮血噴涌而出。

    “沃里克·布萊……這是他的名字?！?/br>
    艾頓將軍的聲音斷斷續(xù)續(xù)，在死前他履行了自己的諾言，將天使的身份告訴了國王。

    “祂是……圣瓦爾?！?/br>
    他的瞳孔漸漸擴(kuò)大：“……那一戰(zhàn)贏的本該是……是……”[1]

    艾頓將軍身體頹然倒下。

    “那一戰(zhàn)本該贏的是公爵?！眹蹙従徴f，火光照亮了他的臉。

    如果沒有天使參戰(zhàn)，那一戰(zhàn)本該是白金漢公爵贏了。哪怕是他的敵人，也承認(rèn)了這一點(diǎn)。

    “那一戰(zhàn)，贏的該是您啊?！?/br>
    國王輕聲說。

    ………………

    副將焦急地等待在監(jiān)獄外。

    他知道國王的肩膀上還帶著傷，國王這么久沒有出來，他擔(dān)心艾頓將軍暴起傷害到國王。就在副將來回踱步，等待不下去的時候，背后傳來了腳步聲。

    副將提起來的心終于落了回去。

    他搶步上前就要迎接國王。

    在他看清楚從監(jiān)獄中緩緩走出的人影之后，副將心中猛然一驚。

    國王提著一顆顱緩緩從昏暗中走了出來。

    那顆頭顱正是艾頓將軍的，此時正向下滴著血。國王臉上沒有什么表情，副將卻覺得他仿佛攜裹在一種濃重的血腥之中。在這一刻，副將有了某種預(yù)感……也許，國王以后的日子里會踏著更多的尸山血海。

    他的王袍會滿是鮮血。

    “讓人去里面滅火?！眹醯卣f，他將艾頓將軍的首級遞給副將，“將他懸掛在城堡的大門之上?！?/br>
    比起威爾親王，艾頓將軍在北地暴民心中的威望更高，他才是真正的反叛軍旗幟。只要他活著，就會有新的年輕人加入這場反叛。死一位英雄，比死一位空有高貴血脈的親王來得重要得多。

    后者瓦解的是一支軍隊(duì)，前者瓦解的是意志。

    “您……”副將想說什么，卻又說不出來。

    國王已經(jīng)走進(jìn)外面的冷風(fēng)里了，風(fēng)吹動他的長袍，那袍上仿佛滿是鮮血。他將砍下他們的頭顱，將碾碎他們的罪骨，將要他們的靈魂永跪墳?zāi)埂?/br>
    他從不說笑。

    “休整軍隊(duì)，希恩一到，立刻動身奪回紐卡那城堡。”

    國王下令。

    第80章 真相

    在國王斬下艾頓將軍頭顱的時候, 羅格朗境內(nèi)，科思索亞港。

    沃爾威海盜的珍妮號?？吭诟劭? 海潮沖刷著船身, 在船頭的甲板上，三個人靜靜地站著，眺望著北方。

    時間隔了好多年, 當(dāng)初的好友舊識終于再一次相見。

    霍金斯船長依舊帶著那頂歪歪扭扭的黑色斜帽，臉上的刀疤斜過他的臉頰。他微微瞇著眼，手中提著酒壺。查爾斯大副穿著整齊的雙排紐扣黑大衣，在他旁邊是黑發(fā)的伊莉諾王太后。

    “這是他當(dāng)初登上的船吧？”伊莉諾看著一只停在繩索上的水鳥，“他和我說過, 是叫……珍妮？”

    這些記憶其實(shí)已經(jīng)很遙遠(yuǎn)了，可伊莉諾說起來的時候, 卻覺得時間仿佛還是昨天。

    她剛剛穿著華麗的長裙, 走過鮮紅的地毯嫁給了那名有著天空般藍(lán)色眼眸的年輕君主。在結(jié)婚的第二天，他帶她去薔薇王宮最高的塔樓上，那里封存著他所有視若珍寶的東西——許多畫。

    很少有人知道，威廉三世有著精湛的畫技。

    他將自己記憶中所有美好的場面都一一畫了下來：年幼與白金漢公爵一起策馬, 第一次從父親手中接過長劍成為騎士，出海落腳在聲名狼藉的海盜船上……威廉三世指著那畫上的海盜船笑著對她說：

    “這可是位天真的小姑娘啊?！?/br>
    伊莉諾王太后的話剛剛落下, 她面前的欄桿上頓時接二連三地長出了許多薔薇的花骨朵, 轉(zhuǎn)眼間綻放，自動纏繞編織成了一個花冠。

    藤蔓蔓延，將花冠送到了伊莉諾的頭上。

    黑發(fā)的王太后帶著鮮紅的薔薇花冠, 美艷猶如她還是當(dāng)初的年輕王女。

    她抬手輕輕扶了扶花冠。

    國王也許不知道一件事情……煉金術(shù)活船的記憶比人類更好，在國王踏上甲板的那一刻，這一條幽靈船就已經(jīng)認(rèn)出來他就是威廉三世的兒子里，正如她認(rèn)出了伊莉諾便是威廉三世口中“與薔薇一樣美麗”的心上人。

    時間對人類來說太長，對非自然生物來說又太短。

    短到珍妮清楚地記得威廉三世與描述的黑發(fā)女子模樣。

    “她當(dāng)初也很喜歡威廉，現(xiàn)在也很喜歡你和陛下?！辈闋査馆p輕地拍了拍欄桿，似乎想起了什么，失笑，“不知道為什么，就獨(dú)獨(dú)和白金漢公爵不對付?！?/br>
    一旁的霍金斯船長懶洋洋地靠在欄桿上，撇了撇嘴：“那混蛋第一天上船就差點(diǎn)把珍妮的船帆燒了，珍妮不討厭他才怪……哈！那還是他最狼狽的時候！”

    查爾斯含笑看著霍金斯船長，提醒他：“你不要忘記，當(dāng)初是你滿口胡言，才讓他以為我們真的是要綁架威廉的……燒船帆的事也有你一份功勞?！?/br>
    查爾斯話音剛落，霍金斯船長靠著的欄桿“咔嚓”一聲，忽然從中自動分開。

    “喂！”

    霍金斯船長毫無防備之下，只來得及喊了一聲“珍妮”就“噗通”一聲栽進(jìn)了大海里。

    “當(dāng)初白金漢公爵在船上，差不多就是這個待遇?！辈闋査箮еc(diǎn)笑意對伊莉諾王太后說。

    伊莉諾挑了挑眉，想到白金漢公爵那永遠(yuǎn)嚴(yán)肅的家伙像霍金斯船長一樣，被珍妮扔進(jìn)海里不由得也覺得好笑。

    輕松的氣氛沖淡了故友重逢的那份淡淡悲意，十幾年后再次相見的人仿佛又回到了年輕的時候，大家雖然也扛著重重的壓力，卻也還嬉笑怒罵，意氣風(fēng)發(fā)。

    霍金斯船長渾身濕漉漉地從水中爬上來，抹了抹臉上的水，他剛想埋怨，一只信鴿飛落在船上。

    查爾斯帶著笑意，取下了信。

    他展開信。

    幾乎是在信上的內(nèi)容躍進(jìn)眼簾的時候，他臉上的笑意就凝固住了。

    “什么事？”

    霍金斯很少看到查爾斯這樣神色大變的時候。

    查爾斯深深地吸了口氣，他緩緩地抬起頭，總是溫和的眼眸中往日的時光正在一點(diǎn)點(diǎn)剝落。

    “他……戰(zhàn)死了?！?/br>
    往日的美好轟然破碎，時間再一次橫亙在所有人面前，在三位老友背后大海潮起潮落，海聲亙古不變。

    ……………………

    清晨。

    蒙蒙的淡藍(lán)霧氣中，一隊(duì)騎兵穿過白茫茫的雪原，在這隊(duì)騎兵中還有一輛馬車。微光將他們的盔甲染上一層淡藍(lán)的冷金屬色調(diào)，為首的那名騎士正是國王。

    希恩將軍已經(jīng)抵達(dá)，此時正率領(lǐng)軍隊(duì)奪回紐卡那城堡。而在奪回城堡的戰(zhàn)爭進(jìn)行的時候，國王沒有在戰(zhàn)場上，他帶領(lǐng)了一隊(duì)騎兵繞過城堡，直奔當(dāng)初白金漢公爵阻擊威爾親王那一戰(zhàn)的地點(diǎn)。

    奪回紐卡那城堡對如今的羅格朗軍隊(duì)來說，十分輕松。

    正如國王所料，一位英雄的死影響遠(yuǎn)超越一位空有高貴血脈的親王之死。

    在艾頓將軍的頭顱高懸在城門外之后，北地中部的反叛軍開始潰散，至少離班茲城最近的紐卡那城堡每天都有許多守軍開始偷偷逃跑。

    事實(shí)上，如果不是國王趕到及時，并且成功贏下了一場奇跡般的戰(zhàn)役，如今面對這種處境的就是羅格朗了。

    白金漢公爵的隕落，又何嘗不是讓帝國失去了她的英雄？

    羅格朗有新生的君主接替了帝國雄獅的旗幟，但北地可就沒有這么好運(yùn)了。等到希恩將軍率領(lǐng)后續(xù)部隊(duì)趕到的時候，國王一聲令下，軍隊(duì)朝紐卡那城堡進(jìn)發(fā)，平叛的戰(zhàn)爭終于踏上了正軌。

    在希恩將軍抵達(dá)的時候，此前其他兩路大軍終于也傳來了好消息。

    此次參與反叛的邦國一共有三個，紐卡那邦國，巴爾波邦國，查沃斯邦國。

    其中以紐卡那邦國最為強(qiáng)大，巴爾波邦國位于紐卡那邦國左側(cè)，實(shí)力較弱。亨利伯爵率領(lǐng)的左側(cè)大軍成功抵達(dá)巴爾波邦國的邊境，成功收復(fù)了一座城堡和一些自治鎮(zhèn)，為左側(cè)大軍扎下了立腳點(diǎn)。

    右側(cè)軍隊(duì)的指揮官羅杰將軍按照國王此前的命令，抵達(dá)紐卡那邦國之后，從邊界一路北上，切斷紐卡那邦國臨海港口與內(nèi)地的聯(lián)系，從而阻止反叛軍接受來自海外的援助。

    在希恩將軍率領(lǐng)中軍的后續(xù)大軍抵達(dá)之后，國王的薔薇鐵騎和大軍匯合在一起，離開了班茲城。

    他們將先奪回紐卡那王室城堡，然后再至切攻打博馬里，那里是反叛軍叛亂的大本營。

    按照計(jì)劃，當(dāng)國王率領(lǐng)中部大軍攻打博馬里的時候，亨利伯爵和羅杰將軍也將完成對左右兩側(cè)戰(zhàn)線的推進(jìn)。三支軍隊(duì)將在平定紐卡那和巴爾波之后重新匯合在一起，最后北上平定查沃斯邦國，從而徹底完成整個北地叛亂的平定運(yùn)動。

    噠、噠、噠。

    戰(zhàn)馬渡過冰河，那片斜坡出現(xiàn)在國王的視野之中。

    國王勒馬。

    空氣中還殘留著一種大火過后的焦味和血腥，斜坡上那一片稀樹林此時被灼燒變成黑漆漆的焦炭，或斜或倒。

    那后面，就是那天的戰(zhàn)場。

    國王靜靜地望著那片被火燒過的樹林，過了片刻才緩緩催馬上前。他背后的騎兵沉默地要跟上，卻被制止了。

    “在這里等著?！?/br>
    國王說。

    帶著王冠的人，能夠有多少可以走近他的人呢？而那些人里又多少人，會因?yàn)楦鞣N各樣的原因漸漸地遠(yuǎn)去消失不見？

    國王獨(dú)自登上了那片斜坡。

    在戰(zhàn)馬于坡頂甩動馬尾的那一刻，斜坡之下的場景霍然出現(xiàn)在國王的眼前，赤色在一瞬間像火灼痛了國王的瞳孔。

    他閉了閉眼，過了好一會兒，才又睜開定定地注視著下方的那片戰(zhàn)場。

    在白茫茫的雪地里，有著一片圓形的赤地。