國王心中有著明確的標尺。

    羅格朗的郡長必須經過一次大換血。

    這不僅僅是為了后面的軍事改革，更是為了加強王室對地方的控制。數百年前，瘋王亨利通過建立“我的雇傭的雇傭還是我的雇傭”制度，創(chuàng)設了郡長體系。

    一開始，郡長確實有利于國王加強對地方的統(tǒng)治，因為郡長的職位由國王本人任命。

    但是，隨著時間推移，伯爵領逐漸與郡的范圍重疊在一起，原本由國王任命的郡長制反而變成了隱形的“郡長世襲制”。

    這不是國王能夠容忍的事情。

    坐在國王身邊的白金漢公爵為自己的侄子感到自豪。

    他清楚，如果國王之前沒有花費那么大的心力，進行那樣詳細的調查，最后又親自加入到編纂整理的全程，那么今天的這一幕絕對不會出現(xiàn)。

    ——奇跡永遠不會憑空得來。

    很快，這場另類的彈劾一一得出了結果，郡長們癱軟在自己的位置上。年邁的大法官捧著討論得出的決議嚴肅地走到了國王桌前。

    國王接過了議會的判決。

    所有人都緊張地看著國王。

    判決的結果不僅僅剝奪了郡長們的職位。

    自由民代表的怒火已經積壓了太久，他們需要宣泄，而宣泄的結果就是嚴厲的懲罰——郡長們依照罪行的輕重，有一些被判處監(jiān)禁，但更多的卻被判處了死刑。

    郡長們心中還抱著僥幸。

    如果真的按照此次議會的判決，將要被處死的郡長人數多達五十六人，其中有一部分貴為伯爵。

    國王不會真的直接處死這么多貴族吧？

    自由民代表們從短暫的勝利喜悅中蘇醒過來，他們同樣緊張地看著國王，生怕最后只是空歡喜一場。

    國王一份一份翻看起了議會的判決。

    在眾人壓抑的呼吸里，國王將一些判決書抽出，放到了一邊。貴族們臉上露出了得意的微笑，自由民代表們難掩失望，心重重地沉了下去。他們強壓著悲意，一眨不眨地看著國王的舉動。

    國王拿起筆。

    出人意料的是，他在所有判決上都簽下了自己的名字。

    國王這是什么意思？

    所有人都糊涂了。

    “這一些……”

    國王放下筆，拿起被他抽出來放到另外一邊的那一疊，隨意地遞給身邊的白金漢公爵。

    “立刻執(zhí)行?！?/br>
    立刻執(zhí)行！

    仿佛有驚雷在整個大廳中立刻炸響，所有人都被國王的話驚得目瞪口呆。一時間甚至無法明白國王是什么意思，除了接過判決的白金漢公爵。

    老公爵站起身，將那一疊特殊處理的判決展示給所有人看：

    ——是那些被死刑的判決。

    “把他們帶出去?！?/br>
    老公爵低沉有力地說。

    彩室的大門霍然打開，冰冷的寒風呼嘯灌入，大廳中的燭火陡然搖曳了起來。在冷氣里，一群士兵魚貫而入，他們穿著鎧甲，佩戴寶劍，身上籠罩著煞氣——這些是白金漢公爵一手帶出來的王室親兵。

    在郡長們的驚呼聲中，他們冷硬如鋼鐵，毫不留情地將這些往日高高在上的家伙從椅子上拽了起來，像拖死狗一樣地從大廳的長桌間隙中拖了出去。

    先是死一般的寂靜。

    爾后，自由民代表們從椅子上跳起來，高聲歡呼，他們自發(fā)地朝著國王深深鞠躬。

    “天佑吾王！”

    “天佑羅格朗！”

    大貴族們在聲浪中蒼白如紙。

    他們不知道，所有人踏進王宮之后，在王宮正門前——當初武士王后屠殺大批貴族的地方，鮮紅的地毯被迅速撤走，高高的斷頭臺很快地就被建了起來。

    梅爾茨城附近的所有劊子手在三天前就已經抵達薔薇王宮。

    他們等待命令已久。

    繼武士王后伊莉諾之后，羅格朗第二次針對貴族的屠殺上演了。

    國王的簽名落到紙面上那一刻，末日的審判就降臨到了他忘記職責的郡長們頭上。

    ……………………

    艾德蒙將軍坐在較為偏遠的角落，看著這一切迅速發(fā)展。

    作為安格爾邦國的代表，他能夠踏進薔薇王宮已經是前所未有的榮耀，就別指望能夠獲得多好的席位了。剛剛激烈的爭論也和他沒有任何關系，一直以來安格爾邦國就是處于自治的狀態(tài)。

    安格爾人以勇武為榮，以膽怯為恥。

    但這一刻，艾德蒙將軍罕見地感到了膽怯。

    一種畏懼不受控制地滋生，他從那最上首的少年國王身上看到了一種恐怖的力量。那是鐵血君主的意志，也許會有那么一天，這位年少的國王他將給整個世界帶來前所未有的改變，在國王的士兵走進來的那一刻，艾德蒙將軍仿佛看到了那樣的未來。

    他突然感到了無比慶幸。

    ——慶幸安格爾邦國盡早地做出了正確的選擇。

    更讓艾德蒙將軍心生寒意的是，處死那么多郡長對國王本人來說，好像根本算不上什么。

    他平靜地宣布議會繼續(xù)進行。

    貴族們開始膽戰(zhàn)心驚地加入接下來的討論。

    沒有人對國王剛剛的心狠手辣做出任何批評——他們想起了傳言中，國王在前段時間編纂了一本記載各個郡的稅務民政冊。

    他們不知道自己是不是也冊上有名，于是只能謹慎地選擇沉默，借此希望自己不要成為國王下一個發(fā)作目標。

    會議繼續(xù)推進，接下來遞交議案的是白金漢公爵。

    公爵以勃萊西遠征軍未去，急需保衛(wèi)羅格朗安全為理由向議會提出擴充親兵的要求。

    不久前格萊斯大公爭奪王位的時候，所用的理由之一就是勃萊西遠征軍。現(xiàn)在白金漢公爵再一次將它搬上了議會。

    剛剛靠著國王贏得了一場勝利的自由民代表們，幾乎是毫不猶豫地一致通過這個議案——需要一提，國王還當場委任了新郡長，新郡長對于各個郡的自由民代表來說，都還處于可以接受的范圍內。

    貴族們謹慎地低聲商量了一段時間。

    他們對國王這段時間的剝削心有記恨，但是郡長們剛血落大地，沒有人想做出頭鳥。

    最終，一部分貴族代表選擇了棄權不表態(tài)，一部分教會人員表達了反對，其余人卻同意了。

    擴充王室親兵的議案順利通過。

    國王的計劃穩(wěn)穩(wěn)地向前推進。

    他知道今天已經將大貴族們逼得夠狠了，需要適可而止，于是不再參與接下來的事情，任由大貴族們就領地的糾紛提出訴訟。

    其中發(fā)生了一件不怎么愉快的事情。

    以康斯特伯爵為代表的貴族，向議會遞交了“請求重新勘測王室森林”的進諫書，抗議王室森林已經擴張到獅王時代的三倍，《森林憲章》成為了一紙空言。他們要求王室對此作出解釋和回應。

    來了。

    一直處于觀察狀態(tài)的艾德蒙將軍下意識看向了王座。

    來了啊。

    國王在心中說道。

    他比任何人都清楚，自己這段時間對大貴族們施加了多大壓力。而這些在羅格朗扎根已久的大貴族們絕對不會束手就擒，接受來自國王的剝權奪勢。眼下就是來自貴族們的反擊。

    王室森林。

    這是個很容易給人以錯覺的詞，從表面上看，它似乎只是國王本人的小片森林，但事實并非如此。羅格朗王室森林的面積極為廣闊，可以說覆蓋了羅格朗鄉(xiāng)間的大片土地，而被歸為“王室森林”的不僅僅是林地。[1]

    這一切都得看國王本人和他的林務官怎么定義。

    普爾蘭時期，王室森林面積無限擴大，現(xiàn)在的確就如康斯特伯爵進諫書所說——前所未有地遼闊。

    貴族們這是在向國王施壓。

    國王派出專員抵達各郡的時候，他們也沒有閑著。貴族們同樣在竭力收集國王違背《森林憲章》的證據，并且也附上了一份堪稱嚴密的起訴書——起訴國王的林務官們。

    證據或許沒有國王的稅務冊那么精細，但也不容小視。

    進諫書被送到了國王面前。

    貴族們做好了國王將它丟在地上后，立馬對剛剛郡長審判一事發(fā)難的準備。

    四下竊竊私語。

    國王翻閱著進諫書。人們窺視著國王，然后遺憾地發(fā)現(xiàn)無法從國王的神色中看出他是什么心情，什么想法。

    貴族們以靜坐，拒絕參與其他討論作為無聲的逼迫。

    在緊繃的氣氛中，國王翻完了整篇進諫書。他沒有暴怒，反而笑了一聲：“這份進諫書是您親自書寫的嗎？康斯特伯爵先生?！?/br>
    作者有話要說：　　國王：斷頭臺早早為你們準備好了，感不感動？

    [1]中世紀時期的王室森林覆蓋范圍很廣，而且相關規(guī)定極為嚴苛。在《末日審判書》的記載里，威廉一世時期就有30塊領地近散分之二的土地被劃為王室森林。議會與王室之間經常就王室森林發(fā)生對抗，約翰王，愛德華一世時期，貴族們都曾經要求國王在王室森林上做出退讓。

    第38章 港口條例

    四下里有些安靜, 國王的聲音輕柔，分不清喜怒。貴族們以為國王這么詢問, 是打算將康斯特伯爵當成需要對付的那只出頭鳥了。

    “是的, 陛下?！?/br>
    康斯特伯爵在這一瞬間覺得自己就像古代勇于像勸阻暴虐君主的忠臣。為了顯示貴族們不會退讓的決心，這一份進諫書由康斯特伯爵擬定并書寫，而非他的書寫官。[1]

    康斯特伯爵鏗鏘有力地回答, 并做好了一旦國王拒絕就當場雄辯的準備。

    貴族們低低地為他喝彩，稱他“英勇極了”。