他收斂了笑容，臉色顯出幾分陰郁：“如果白金漢公爵死了，他自然能夠順利無阻地登上王位。既然我們已經(jīng)做到合作的要求，為他盡力創(chuàng)造了條件。他卻沒能如約定中一樣，讓白金漢公爵隕落，那么我們?yōu)槭裁催€要繼續(xù)盡心盡力地幫他？”

    “大公恐怕不會滿意這個回答?！?/br>
    “勃萊西王國可不是他的保姆。”

    將軍冷笑。

    “既然白金漢公爵沒有死，我們就要做兩手準備?！?/br>
    “您的意思是……？”

    “我前天接到來自王后的書信，國內有變。我們無法在羅格朗停留太久。”將軍將什么變化含糊過去，“我們可以與羅格朗的國王進行和平協(xié)議的談判。至于談判完之后，那位沒有什么腦子的壞脾氣國王是死是活就和我們沒有任何關系了?！?/br>
    “您對羅格朗國王的評價似乎并不高？”

    年輕人抓住了一點。

    “真為威廉遺憾，他年輕的時候倒是一位可敬的敵人?？上膬鹤雍喼笔撬N薇家族的恥辱。一個偌大的帝國在暴君手中走向分崩離析。”將軍感嘆，“也不知道白金漢公爵為什么忠誠于他?！?/br>
    “但是將軍……”年輕人猶豫了一下，“大使在信中提及，他覺得那位君王與傳言有些差入?！?/br>
    “能有什么差入？”將軍輕蔑地一笑，“如果不是他的叔父，這位少年國王早已經(jīng)被那些貴族撕成粉碎了。”

    “希望如您所言。”

    “你怎么回事？我親愛的占星大師？”將軍狐疑地看著他，“你似乎贊成我答應大公的請求，幫助他們殺死普爾蘭一世？”

    “我覺得也許大公成為羅格朗的國王對我們有利一些，畢竟我們手中有他的把柄不是嗎？”

    “不，不是這么一回事?！睂④娦α耍瑴睾偷卣f道，“你的占星術的確高超，但在政治上的嗅覺就差了一些。我們?yōu)槭裁匆屢恢荒贻p力壯的野狼取代一只年幼無能的獅子呢？為什么不讓豺狼和老雄獅拼個你死我活呢。”

    “但是，命星已變?！?/br>
    年輕人回答。

    “我看到了一顆烈日即將升起，它居于深淵海峽中間，有可能是屬于我們勃萊西，也有可能是羅格朗。我感到不安，將軍?！?/br>
    “那肯定是我們的陛下?！?/br>
    將軍斬釘截鐵地說。

    “勃萊西必將征服大地，郁金香永開不謝?！?/br>
    …………

    國王的馬車十分寬敞。

    和他那天緊急出宮乘坐的不一樣，這輛馬車足足由十二匹駿馬拉著，其中鋪設更是精巧奢華。油燈在玻璃罩后燃著，光線昏黃。

    祝遲在火光中翻閱著由莫爾騎士遞交給他的匯報。

    這一路來他都在仔細看這份匯報書。

    事實上，他原本對這份匯報沒有太多的要求，畢竟三天的時間實在是太短了一些。但或許是那句“現(xiàn)在，他的命在你們手里”刺激太過，三名試圖拯救約翰將軍的騎士拼了老命地整理，竟然遞交了一份厚厚的，十分詳細的匯報書。

    當然，這對于整場戰(zhàn)役而言還是太過于簡略，自然不可能達到國王所說的“每一塊磨劍石”都需要交代的標準。

    因此遞交這份匯報的時候，三名騎士失魂落魄，恨不得給自己咽喉也來一刀。

    國王沒有說什么，面無表情地接過了匯報。

    三名騎士不知道國王什么意思，只好抱著一點兒希望跟隨左右。在前行的這一路上，國王并不怎么出現(xiàn)在馬車外，時不時地就會將莫爾他們喊到車內，就匯報的某一點提出自己的質疑。

    這也讓莫爾他們感到大為驚訝。

    他們發(fā)現(xiàn)，國王似乎有種特別敏銳的直覺，提出來的問題一個比一個更加難以回答。

    國王沒對他們的艱難作答出言嘲諷，但是他面無表情眉眼帶著冷意的樣子就已經(jīng)足夠這三名騎士狼狽不堪。

    眼看著逼近談判地點了，三人居然詭異地有了種解脫的感覺——

    是死是活，給個痛快吧，陛下。

    當然，這句話他們不敢說出口。

    馬車微微震動，燈光搖晃。

    祝遲按了按太陽xue，抬起頭。

    “特魯城到了，陛下?！?/br>
    內務總管策馬到車窗外，恭敬地道。

    第9章 再見了，國王

    “真威風啊?！?/br>
    迎接國王的人站在特魯城堡外，低聲道。

    談判的隊伍近三百人，國王那輛奢華的馬車居于隊伍的正中間。需要十二匹高大駿馬拉扯的馬車跟座小房屋一樣寬大，馬車的橡木骨架鍍著金屬在陽光下灼灼生輝，緋紅的南境絨布籠罩在馬車上，隨著行進輕輕搖晃。

    “不要像個沒見過世面的村夫一樣?！?/br>
    最前面的人聞言笑了一聲。

    他是名十分英俊的騎士，淡金色的頭發(fā)一絲不茍地向后梳，眼窩深邃，如果放到王宮的上流社會里一定有無數(shù)貴婦人為他癡迷。而他披著一件罩袍上有金色的豎琴刺繡。

    “我們國王陛下可不是一般的人物，聽說在北地因為凜冬饑寒逼死一大片人的時候，我們尊貴的國王陛下正在讓人用黃金給自己打造馬車呢。”

    “他怎么不把他的黃金馬車帶過來？給那些勃萊西人開開眼，好把獅子口再張大點。”

    最先開口的人刻薄地挖苦著。

    國王的侍官已經(jīng)看到他們了。

    國王隊伍中旗幟朝他們揮了揮。

    “好了，現(xiàn)在讓我們去迎接尊貴的陛下吧?！?/br>
    有著淡金色頭發(fā)的騎士終結了這場談話，他驅馬向前，其余人跟在他身后。

    除去負責談判事宜的學者法官外，隊伍中還有十幾名猩紅披風的鐵甲護衛(wèi)，他們簇擁在那輛華麗的馬車外，將國王與其他人分隔開來。那些是國王的誓約騎士們。不過在那十幾名鐵甲護衛(wèi)前邊還有三個人著裝不大一樣的人。

    “希恩?！?/br>
    那三人認出了迎上來的金發(fā)騎士，他們露出笑容朝他打招呼。

    金發(fā)騎士率領的迎接人員翻身下馬，國王的隊伍也停了下來。經(jīng)過長途跋涉的人們得到了久違的喘息。那十幾名鐵甲護衛(wèi)分列兩側，內務總管上前畢恭畢敬地掀開了馬車的簾布，一只帶著薔薇戒指的手從猩紅絨布后伸了出來。

    暗金的鐵薔薇正中心鑲嵌著暗紅的寶石，那是羅格朗王室的徽章。

    但這枚尊貴華美的戒指此時反倒成了陪襯，佩戴著它的手才是更尊貴的存在，它就像薔薇上點綴的顆露。那手就像跨海送來的冷玉一樣白，不像淑女們那樣細小，也不像男士那樣粗大，勻稱修長，無一處不精美。

    金發(fā)騎士單膝下跪，握住了那從馬車內伸出的手，親吻了一下上面的鐵薔薇戒指。

    “為您的健康而榮幸。陛下?！?/br>
    國王從馬車上下來了。

    這是迎接者中很多人第一次見到他們的國王陛下。

    可以這么說，如果不去思考他的那些“豐功偉績”，很多人是會樂意效忠這樣一位君王的，因為他看起來就真的是那由尊貴與奢華澆灌出來的耀眼宮廷之主，是那光怪陸離的宮廷里最奪目的一道。

    國王的肩上披著緋紅的斗篷，內里是暗紅的絲緞長袍，黃金鑄成薔薇模樣的紐扣點綴其上，領口處翻出了三層潔白的蕾絲，晶亮的鉆石鑲嵌在那花邊上，耀眼奪目。鑲嵌著眾多寶石的王冠戴在他的銀發(fā)上，他的面孔就如他身上的鉆石一樣精致逼人。

    或許放眼整個羅格朗都再找不出第二位如他這樣俊美的少年。

    ——一朵帶來腐敗死亡的奢華薔薇。

    金發(fā)騎士想，為國王引路。

    正式見面的禮儀結束，國王親自帶領的談判使團經(jīng)過放下來的吊橋，進入了特魯城。可以看得出來，為了迎接國王，他們做了點工作。城堡內店鋪被點綴上了紅色的布條，陪同迎接的人胸口都佩戴了一朵鮮紅的薔薇花。

    特魯城堡的主人，也就是那名金發(fā)騎士，希恩男爵。

    希恩男爵告訴國王，已經(jīng)準備了晚宴和歌劇為您接風洗塵。

    羅格朗帝國的人們都知道，他們的國王喜愛華服與盛宴，酷愛一切盛大的排場和典雅的歌劇。

    ——就是不知道，那些歌頌明君的歌劇為什么沒能將他熏陶得仁慈點。

    總而言之，如果想讓這位易怒的君王心情好點，多準備點兒盛宴和歌劇準是沒有錯的。

    出乎意料的是，國王這次竟然冷淡地拒絕了宴會和歌劇。

    在特魯城堡的大廳中，國王用潔白的手帕擦拭過自己的雙手，他漫不經(jīng)心地抬眼看城堡的主人希恩侯爵：“難道你們覺得這里的歌劇有著一流的藝術水準？”

    他以一種輕柔的，隨意的語調說著這句話，帶著種天經(jīng)地義的理所當然。

    精心準備的迎接禮物被輕慢，毫不放在眼中，特魯城堡的主事人們什么反應？他們能有什么反應？

    ——他們只能維持著微笑向國王致歉，誠惶誠恐。

    “帶我上塔樓，我要欣賞一下這座城堡的風貌?！?/br>
    國王下令。

    …………

    塔樓很高，從這里可以俯瞰整座城堡，包括外面的群山和草原。

    祝遲站在高塔上，手放在石窗上，多虧了他身上那件溫暖的緋紅斗篷，他才得以不會被這高塔最頂上的寒冷凍僵。寒風仿佛讓他原本就很難帶上暖意的瞳孔越發(fā)冰藍。

    特魯城堡的主人希恩男爵陪侍在他的身側，為他介紹著這座城堡的歷史。

    祝遲對那些長長的家族史并不感興趣，他眺望著特魯城堡的整體狀況。

    “特魯”在羅格朗王國的語言中含義是“美麗的城堡”，它是保衛(wèi)特魯城的堅固堡壘，同時也是如今應對勃萊西遠征軍的軍事戰(zhàn)地前沿。在特魯城堡前面便是深而急的多瑪河。國王觀察到有兩座巨石要塞建立在多瑪河支流形成的濕地上。

    一座橫跨河面的木橋由城堡角樓控制著，如果敵人從正面而來的話，橋將被吊起。

    而以城堡為出發(fā)點，向前看，是一片起伏和緩的草地，在草原遠處的西側，則是一片暗綠的森林——那邊就已經(jīng)是起伏不定的科諾森山脈了。

    觀察完整個大致上的地形后，國王收回目光，微微低頭向下看。

    他的銀發(fā)被高臺上的風吹得拂動。

    “……等到春至的時候，前面的草原將會被美麗的薩納花裝點……”

    希恩男爵堪稱一位風度翩翩的貴族，受過良好的文學熏陶，他擅長用簡單的話語勾勒出美麗的畫面。