長(zhǎng)江南岸的叢林里。

    蘇荃一左一右地拎著徐子陵和寇仲兩人，疾步如飛地在林間穿行，片刻后來(lái)到一處荒村中，將兩人扔在地上。

    寇仲“哎喲”地叫了一聲，揉著屁股爬起來(lái)，抱怨道：“仙女師父，下次可否稍微溫柔一點(diǎn)?！?/br>
    “不要叫我?guī)煾?，我只答?yīng)教你們武功，并未答應(yīng)收你們?yōu)橥?。還有，我的時(shí)間并不多，只能教你們十天，能學(xué)到多少就要看你們自己了?！碧K荃神色清冷，淡淡地道：“廢話少說(shuō)，我先傳你們練氣法門，若有不懂有地方，再來(lái)問我。天之道，損有余而補(bǔ)不足，是故虛勝實(shí)，不足勝有余……”

    蘇荃把《九陰真經(jīng)》的練氣總綱念了一遍，道：“你們兩個(gè)明白了嗎？”

    兩人一齊點(diǎn)頭，寇仲眨眨眼道：“仙女師父已經(jīng)說(shuō)的這么清楚，還有什么不明白的。就像是自然的規(guī)律，總會(huì)把萬(wàn)物進(jìn)行平衡，就像是水流，總會(huì)從高的地方流向低的地方，高山會(huì)倒塌，低谷會(huì)填平?！?/br>
    徐子陵一拍腦袋，跟著道：“事物中的矛盾總是對(duì)立而統(tǒng)一，這么簡(jiǎn)單的道理，為何我們以前沒有發(fā)現(xiàn)，仲少，咱們是不是太笨了?！?/br>
    “既然明白了，還不趕緊去修練?！碧K荃暗暗地翻個(gè)白眼，心道，這兩人的資質(zhì)確實(shí)高的可怕，再深?yuàn)W的武學(xué)道理，在他們面前就像是吃飯喝水一樣簡(jiǎn)單，就像是兩塊未經(jīng)開發(fā)的璞玉，只要有人幫他們戳破那層窗戶紙，就能綻放出萬(wàn)丈光芒。

    “仙女師父不要生氣，我們這就是修練?！笨苤冁移ばδ樀卣f(shuō)了一聲，攬著徐子陵走進(jìn)林里，找了一塊平坦的地方盤膝而坐，運(yùn)氣練功。

    不過(guò)一盞茶的時(shí)間，寇仲?gòu)牡厣弦幌卤牧似饋?lái)，叫道：“我的娘，我練出真氣了，有一股氣流在我身體里流動(dòng)，實(shí)在太奇妙了。”

    徐子陵睜開眼，沒好氣地哼道：“仲少爺，能否安靜一下，讓我先把真氣歸入丹田?！?/br>
    蘇荃覺的自己根本沒有什么好教的，只要把秘笈扔給他們就足夠了。

    ……

    丹陽(yáng)位于揚(yáng)州西面，是長(zhǎng)江水道交通的一個(gè)重要中轉(zhuǎn)站，南來(lái)北往的貨船經(jīng)常在此地?？啃掭荩鎏硌a(bǔ)給。

    不過(guò)近日，以東海李子通為首的義軍剛剛流過(guò)淮水，與江淮軍大總管杜伏威結(jié)盟，并派出一支軍隊(duì)逼近歷陽(yáng)。

    義軍雖然占個(gè)‘義’字，但所行之事卻與‘義’字全無(wú)相干，特別是杜伏威的江淮軍，以草莽起義，燒殺搶掠無(wú)所不為，和盜匪一般無(wú)二，若被其占領(lǐng)歷陽(yáng)，截?cái)嚅L(zhǎng)江水道，水路商貨就必須換條線路。

    因此，碼頭上集聚了許多商船，商人們都在保持觀望，等待結(jié)果。

    這日，四艘掛著“宋”字的艨艟巨艦在丹陽(yáng)碼頭?？浚瑔T們輪波下船，休棲整頓。

    宋師道登上丹陽(yáng)酒樓，在臨窗的位子坐下，點(diǎn)了一桌酒菜，正在用餐時(shí)，忽然聽到一陣感嘆聲從臨桌傳來(lái)。

    “滾滾長(zhǎng)江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉(zhuǎn)頭空。青山依舊在，幾度夕陽(yáng)紅。白發(fā)漁樵江渚上，慣看秋月春風(fēng)。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中?！闭Z(yǔ)氣低沉宛轉(zhuǎn)，有一種異樣的韻味，令人心中悸慟。

    宋師道眼中精光大亮，不由轉(zhuǎn)頭望去，卻見一位衣著華貴的錦衣青年站在窗前眺望長(zhǎng)江，氣質(zhì)卓而不群，頓時(shí)生出結(jié)交之心，站起身，拱手道：“在下宋師道，剛才聽到兄臺(tái)吟誦佳句，心中甚是欽佩，可否請(qǐng)兄臺(tái)賞臉喝杯水酒?！?/br>
    “宋兄氣了?！卞\衣青年輕笑一聲，走到宋師道桌前，端起酒杯道：“在下心中偶有所感，一時(shí)興起，打擾宋兄用餐，先罰酒一杯?！?/br>
    將杯中之酒一飲而盡，才在他對(duì)面坐下。

    “能聽到如此佳句，是宋某的福氣才是，宋某敬兄臺(tái)一杯?！彼螏煹酪才懔艘槐疲诺溃骸斑€未請(qǐng)教兄臺(tái)高姓大名？”

    “在下齊放，‘百花齊放’的齊放?！饼R放道。

    “聽齊兄方才的語(yǔ)氣，似乎遇到一些難事，可否說(shuō)來(lái)聽聽，寒家尚算有些薄名，若有用得著的地方，在下也可略盡綿力。”宋師道說(shuō)道。

    “宋兄有心了，其實(shí)也并非什么難事。在下本想往川蜀一行，見識(shí)蜀地風(fēng)光古跡，聽聞歷陽(yáng)陷入戰(zhàn)亂，水路交通被阻，一時(shí)有些愁緒，倒是叫宋兄見笑了。”齊放道。

    “這倒是巧了，在下也正要去蜀中，齊兄若不棄嫌，可以登上在下的商船，縱使遇上賊兵，也不會(huì)受到驚擾?！彼螏煹篱_口相邀，語(yǔ)氣十分真誠(chéng)。

    “宋兄談吐生風(fēng)，氣宇不凡，顯然不是普通的江湖人士，宋家……莫非是嶺南宋閥，不知宋兄與宋閥主如何稱呼？”齊放訝道。

    “正是家父。”宋師道油然道。

    “原來(lái)是宋公子，失敬失敬?！饼R放拱拱手。

    “不敢當(dāng)，都是祖上余蔭，在下能力淺薄，尚未有任何建樹，但求不讓祖上蒙羞便已心滿意足。”宋師道謙虛地道。

    ……

    宋閥做的是私鹽生意，四艘貨船從沿?？たh，把私鹽經(jīng)長(zhǎng)江運(yùn)入內(nèi)陸四川，交給合伙人獨(dú)尊堡，再發(fā)放給當(dāng)?shù)氐柠}商，賺取巨額利潤(rùn)。

    傍晚，宋師道在艦艙設(shè)下酒席，簡(jiǎn)單而隆重，出席的尚有宋魯和他的妾室柳菁。

    宋魯年約四十，生得白發(fā)銀須，卻沒有半點(diǎn)衰老之態(tài)，英挺偉岸，自有一派大家氣度。

    在這個(gè)兵荒馬亂的年頭，讀書人是一種十分精貴的存在，只要稍微有些才華，懂些詩(shī)賦策論，就能成為各家勢(shì)力的座上賓。

    宋魯從宋師道那里聽過(guò)了齊放做的詩(shī)賦，不說(shuō)驚為天人，但也對(duì)其十分看重，因此態(tài)度甚為謙和氣。

    柳菁年約二十五六，生的頗有姿色，體態(tài)妖繞，予人一種煙視媚行的感覺，絕非良家女子出身，齊放猜測(cè)，此女很可能是某家青樓的名妓花魁，被宋魯贖身做為妾室，這種事情對(duì)于門閥士族來(lái)說(shuō)，實(shí)屬平常。

    對(duì)于貴族中人而言，妾室的地位只比通房丫環(huán)高一些，甚至在很多地方，還有贈(zèng)送妾室習(xí)俗，就像是贈(zèng)送牛羊錢財(cái)一樣。

    齊放放出神魂之力，在柳菁身上一掃而過(guò)，發(fā)現(xiàn)她修練過(guò)一些勾引男人的媚功，只是功力尚淺，還流于表面。

    “江湖上修煉媚功的女子八d與陰癸派脫不了關(guān)系，從此女的姿色和功力來(lái)看，就算是出身陰癸派，也不入天地人三系，最多只是外門弟子。”齊放心中暗道。

    寒暄一番，酒過(guò)三旬。

    宋魯有些考校地道：“齊公子飽讀詩(shī)書，滿腹經(jīng)綸，不知對(duì)當(dāng)今天下的局勢(shì)有何看法。”

    齊放眼皮一抬地看了他一眼，有些興趣缺缺，意態(tài)懶散地道：“大隋已經(jīng)日薄西山，不日便將崩離分兮。余下的勢(shì)力，除了四大門閥外便屬十三義軍，其中最有希望奪得天下的只有三家，分別是雄居長(zhǎng)安的李閥，位于滎陽(yáng)的瓦崗寨以及貴閥，余者不足為慮，雖然看起來(lái)氣象萬(wàn)千，但也只是替他人做嫁衣罷了?！?/br>
    宋魯眼睛一亮，請(qǐng)教道：“愿聞其詳?！?/br>
    齊放砸巴下嘴，哂笑一聲，道：“這有什么好說(shuō)的，薛舉，梁師都，劉周武，高開道這四個(gè)人位置不好，地處邊陲，連中原都進(jìn)不來(lái)，沒什么好說(shuō)的，不值一提。朱粲殘暴不仁，沒有帝王氣象。杜伏威出身草莽，養(yǎng)兵如匪，占地為王，做個(gè)土匪山大王倒是綽綽有余，但想要一統(tǒng)中原，還沒有那份才德。竇建德、李子通和沈法興所處的位置雖然不錯(cuò)，但地盤太小，根基薄弱，并且四面受敵，無(wú)力擴(kuò)張，到死也就是現(xiàn)在這種局面罷了。蕭銑和林士弘雖然氣象不錯(cuò)，但地處長(zhǎng)江以南，彼臨貴閥，只要天刀一出，這兩位皆是刀下亡魂。洛陽(yáng)王世充和瓦崗寨李密是所有義軍里機(jī)會(huì)最大的兩個(gè)，但他們兩位只能活下來(lái)一個(gè)，也只有吞并了對(duì)方才有資格問鼎天下。但是在我看來(lái)，王世充占地利，李密得人和，兩者相伐，多半是兩敗俱傷，最終被李閥漁翁得利?！?/br>
    淡淡幾語(yǔ)，將天下英雄全部點(diǎn)評(píng)了一遍。

    宋魯眉頭微皺，道：“依先生所言，最看好的是李閥？”

    齊放搖搖頭，道：“非也非也，戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)千變?nèi)f化，這種事情誰(shuí)又能說(shuō)得準(zhǔn)呢。關(guān)鍵還是看貴閥主怎么想，怎么做?！?/br>
    宋魯拱手道：“先生的意思是？”

    齊放淡淡地道：“宋閥主雄才偉略，功蓋天下，但也因?yàn)榈靥帢O南，擺在你們面前的只有兩條路。第一是即刻出兵，一舉蕩平長(zhǎng)江以南的各大勢(shì)力，先戰(zhàn)據(jù)半壁江山，再徐徐北圖。第二是選擇北地的一支義軍結(jié)為盟友，助其擴(kuò)張，然后南北合擊，一舉統(tǒng)一中原。貴閥到現(xiàn)在都沒有絲毫出兵的動(dòng)作，看起來(lái)是做了第二種選擇。以宋閥主的眼光，選擇的盟友多半是瓦崗寨吧?！?/br>
    宋魯向宋師道看了一眼，目光中帶著三分疑惑和七分震驚。

    宋師道微微搖頭，這種機(jī)密大事，他怎么可能輕易向人透露。

    宋閥確實(shí)有和瓦崗寨結(jié)盟之意，甚至連結(jié)盟的條件都談好了。這個(gè)時(shí)代最好的結(jié)盟方式就是聯(lián)姻，宋缺將宋玉致嫁給李密獨(dú)子李天凡，并出兵助其奪取天下。

    最后若成功問鼎，宋玉致便是一國(guó)之后，宋閥也可成為天下第一士族。

    “只是……”

    齊放說(shuō)到這里，忽然轉(zhuǎn)折一下，道：“做了選擇就要堅(jiān)定不移，全力一搏。戰(zhàn)機(jī)往往稍縱即逝，最好現(xiàn)在開始行動(dòng)。貴閥若是想等局勢(shì)明朗后再入場(chǎng)，到頭來(lái)恐怕會(huì)竹籃打水一場(chǎng)空?！?/br>
    “先生金玉良言，宋某定會(huì)轉(zhuǎn)告家兄?！彼昔敼傲斯笆郑囂降??！跋壬娮R(shí)過(guò)人，有經(jīng)天緯地之才，不知可有歸處。蔽閥求賢若渴，先生若肯相助，愿以上賓待之?！?/br>
    “多謝宋兄好意，可惜齊某志不在此?！饼R放搖頭。

    “當(dāng)此亂事，正是我輩大展抱負(fù)之際。先生之能堪比留侯諸葛，若不出將入相，豈不浪費(fèi)一身才華。”宋魯勸道，語(yǔ)氣真誠(chéng)，讓人心生好感。

    這個(gè)馬屁拍的齊放非常舒服，但他還是搖了搖頭，悠悠念道：“桃花塢里桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。酒醒只在花前坐，酒醉還來(lái)花下眠。半醉半醒日復(fù)日，花落花開年復(fù)年。但愿老死花酒間，不愿鞠躬車馬前。車塵馬足顯者事，酒盞花枝隱士緣。若將顯者比隱士，一在平地一在天。若將花酒比車馬，彼何碌碌我何閑。世人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。不見五陵豪杰墓，無(wú)花無(wú)酒鋤作田……齊某有些乏了，先行告退?！?/br>