黃自得的大軍一動，已經提高了警惕的朝廷方面立刻就有所察覺。

    “黃自得拋下了洛陽，全軍往開封來了！”在開封周王府中，新任的巡撫高中平對周王稟告道。

    周王聽了這話，便從座位上站了起來，背著手在殿中走了幾步，又回過頭問道“黃自得有多少人？”

    “王爺，具體數(shù)字不清楚，”高中平道，“但是黃自得自己號稱二十萬，如今河南流民遍地，黃自得打下洛陽之后，又有了糧食，短時間內聚集起二十萬人也不是做不到。卑職覺得，就算沒有二十萬，十來萬應該也是有的?！?/br>
    “這……這……”周王吃了一驚，忙問道，“咱們開封有多少軍隊？”

    “回稟王爺?！备咧衅降?，“開封如今軍隊不多，只有五千余人?！?/br>
    “啊？！”周王頓時變了臉色，“這卻如何是好？這有這么點人，如何守得住開封城？這點人，便是放在城墻上，都排不滿城墻呀！這卻如何是好，如何是好！”

    “王爺?！备咧衅揭娭芡鯉缀鮼y了分寸，便趕緊道，“王爺勿憂。賊軍雖多，但大多都是臨時裹挾來的烏合之眾，本身缺乏訓練，武器鎧甲也不能和官軍比，再加上開封城高池深，不是那么容易被攻下來的?！?/br>
    “但是，五千對十萬，這差別也太大了呀?！敝芡醯?。

    “殿下，人的確是少了點，但是，正要人，也不是沒有辦法。開封城中有三十多萬人，其中丁壯五六萬總是有的。如果能把他們發(fā)動起來，站在我們這邊作戰(zhàn)，再加上開封城高池深，就一定能擋住逆賊?！备咧衅节s忙道。

    “啊，這樣呀，那就要靠高巡撫多多……”說到這里，周王突然了下來，他抬起眼睛注視著高中平道，“高巡撫，你和寡人談這么多，是不是想要寡人拿錢出來？”

    高中平趕忙磕頭道“王爺賢明，只要王爺能……”

    “先不要說這些無關緊要的東西！你要說的那些道理，寡人都懂！”周王走上前來，一把抓住高中平的手腕，將他拉向自己。同時他眼睛逼視著高中平，頭向前伸，鼻孔中呼出的氣體吹在高中平的臉上，讓他立刻就發(fā)現(xiàn)了周王殿下的一個秘密——周王殿下喜歡吃醋泡大蒜。

    “寡人也知道，賊人進了城，所有的錢便都是賊人的了！寡人和你連命都保不住。就像福王和王胤昌一樣，寡人如今就問你一句話。你，高巡撫如何保證，寡人拿出來的銀子，每一兩，每一錢，都能落到那些真正要上城墻拼命的人的手上？”周王問道。

    “殿下，賊人進了城，臣也是死路一條。”高中平道，“臣如今和殿下在一條船上，殿下難道還不相信臣？”

    “當然不信！”周王大聲道，“難道王胤昌和福王就不是在一條船上？天底下寧死都要錢的人多的去了，寡人憑什么就相信你不是又一個王胤昌？你高中平又有什么辦法，可以保證你不是王胤昌，你手下也沒有王胤昌？”

    “這，卑職一定嚴加管理……相信大家也明白，要是賊人進了城……”高中平道。

    周王打斷高中平的話道“這還是不行，要是大家都明白就有用，怎么會有福王的事？寡人可信不過你們這幫人！要寡人拿錢，沒問題！錢再多，也沒有寡人和寡人的家人的命值錢。但是寡人的錢不能拿出去打水漂，不能最后錢花了，還被人家吊在城門下面！這錢，寡人給，要多少，寡人給多少。但是這錢，一文都不能過你們的手！寡人有兩百侍衛(wèi)，還有數(shù)百內侍。寡人的錢便交給他們。寡人將他們分派到各處城墻上，上了城墻的人，就直接在他們那里拿錢，這錢，一文都不能讓你們過手！你要是覺得行，就按寡人說的辦；若是不行，那你我便各自回去，準備自己的后路。你看如何？”

    高中平盤算了一下，周王的這些做法，嚴格來說，是違背了朝廷的制度的。自從靖難之役之后，朝廷對藩王和軍隊之間牽扯上關系一直都是非常的警覺的。若是平時，周王敢說他的錢要直接發(fā)給當兵的，那官員們少不得就要彈劾他心懷不軌。但如今……

    “殿下，這樣做始終是不合規(guī)矩。將來打退了流寇之后，朝中的那些言官少不得又要彈劾大王和卑職。要不稍微變通一下，除了王爺?shù)娜酥?，卑職也派人在場，這事情，名義上就以巡撫衙門的名義來辦，發(fā)放錢財?shù)氖虑?，還是王府主管，卑職的人絕不粘錢。這樣做，殿下覺得如何？”在腦子里飛快的盤算了一番之后，高中平提出了這樣的改良版計劃。

    理論上，這的確是一個“雙贏”的改動。經過這個修改，周王一樣能確保把銀子給到該給的人手中，從而保證守軍的戰(zhàn)斗意志，保住自己的性命，還能避開將來的可能的彈劾，不引起朝廷的猜忌。而對于高中平來說，雖然他沒法通過這個做法給自己弄錢，但是至少也能幫助自己保住性命。而且，說服藩王拿出錢來，并高效率地將它們分發(fā)到將士手中，然后依靠高漲的士氣，成功地守住了城池，這個軍功，也絕對沒人能和他來搶。高中平也相信，周王肯定會同意他的這個改動，因為他要的東西，正好是周王不能要，也不想要的。

    果然，周王在略做思考之后，便同意了他的這個改動，不過周王還是又強調了一次“你的那些人，既然也上了城墻，寡人便也一樣給他們錢。但是除了這個錢之外，他們什么錢都不能碰！”

    ……

    楊肥剛剛接到了朝廷的新的圣旨，這份圣旨命令他立即帶兵進入河南，剿滅黃自得。這道圣旨并不出乎他的預料。事實上，自從得到黃自得攻占洛陽，殺死福王的消息之后，他就知道，接到這道圣旨，只是時間問題了。如今張炳忠和羅孟德都已經逃出了他的包圍，短時間內，他也沒有什么辦法可以迅速的消滅張炳忠等人。而繼續(xù)放任黃自得自河南活動，危害實在是太大。所以朝廷肯定會調動他回去救火的。

    這幾年來，在他的主持下，朝廷拼上了幾乎整個的家底子，也幾乎就差一點，就能將所有的流寇消滅干凈了。然而，如今，這個計劃可以說是徹徹底底的失敗了。朝廷損失慘重，但是最根本的戰(zhàn)略目標一個都沒能達成。在這樣的情況下，他也可以想象，朝廷中那些一直反對他的人，會怎么樣指責他了。好在皇帝一直都很信任他，支持他，只是……

    “君門萬里呀！”楊肥在心中嘆了口氣，又突然想到“三人成虎”的典故。

    當年魏國大臣龐蔥要陪著太子到趙國邯鄲去做人質。臨行的時候，他擔心會有人趁著他不在朝中，向魏王進他的讒言，便問魏王“若是有人告訴大王，說大梁城的街市上有一只老虎，大王信嗎？”

    魏王回答說“城里面怎么會有老虎？寡人不信?！?/br>
    龐蔥便道“若是有兩個人說呢？大王信不信？”

    魏王表示自己有點懷疑了。

    龐蔥又問“若是有三個人對大王這么說呢？”

    而這一次，魏王則表示“寡人信之矣！”

    龐蔥便進言道“城里不會有老虎，這是很明白的事情。但是有幾個人這樣說，便是圣明的人都有可能被欺騙。邯鄲遠隔千里，臣走之后，對大王說臣壞話的人肯定不止三個，臣擔心自己以后就再也沒有機會見到大王了?！?/br>
    魏王便表示“你不用擔心，寡人知道這情況了?！?/br>
    然而，等龐蔥在趙國呆了幾年回來之后，就真的再也沒能進入魏國的朝堂了。

    如今楊肥同樣遠離朝堂，又勞而無功，他知道朝中的大臣們還不知道怎么對皇帝指責他呢。皇帝不可能完全不受影響。更何況楊肥又知道，崇德皇帝是一個非常的“愛面子”的皇帝，他絕不愿意承認任何自己的過錯。他不僅僅是賭性重，而且還缺乏擔當。真的到了事情一塌糊涂的時候，他肯定會把一切責任都歸到臣子們的身上。楊肥最近甚至想，要是有那么一天，大昭朝真的亡了，他也一定會認定“朕非亡國之君，諸臣盡亡國之臣”的。他覺得如今皇帝對他的支持中，只怕已經有不少的成分是為了證明皇帝自己并沒有錯而已了。但若是事情真的失敗到了完全無法掩飾的時候，崇德皇帝對他的全部“信任”只怕就會全部變成痛恨。當初有多么信賴他，將來就會有多么痛恨他，甚至還要加上利息。所以這時候的楊肥已經頗有些騎虎難下的感覺了。

    “到時候，只怕就只能落得和袁元素一樣的凌遲處死的下場了?！睏罘室贿呥@樣想，一邊打開了書房中的博古架上的一個掛著一個小銅鎖的抽屜。在那個抽屜里，裝著一個用鮮紅的絲綢裹著的小小的青花瓷的瓶子。楊肥將那個小瓶子拿起來，看了又看，又把它原樣的放了回去，將鎖原樣鎖好。心里想“無論如何，我絕對不能像袁元素那樣去死?！?/br>