幼時(shí)我曾見(jiàn)過(guò)幾次父王處理事務(wù)的場(chǎng)面，他會(huì)將我抱在膝蓋上，偶爾笑著問(wèn)我一些簡(jiǎn)單的治國(guó)之道。因?yàn)槲移綍r(shí)總會(huì)認(rèn)真聽(tīng)宮廷教師的教導(dǎo)，所以在這種時(shí)候便能胸有成竹，對(duì)答如流。愛(ài)戎偶爾也會(huì)在父王的辦公室，坐在沙發(fā)上嚼水果，一臉不學(xué)無(wú)術(shù)的懶相。

    我的父王問(wèn)我，“萊蒙，治理國(guó)家最基本的道理，你能說(shuō)出多少呢？”

    我道，“您說(shuō)過(guò)，首先要尊重愛(ài)護(hù)我們的人民，其次要善于聽(tīng)取篩選大臣們的建議，再來(lái)必須鞏固邊疆的駐守，唯有民心、臣心、軍心全部聚攏于國(guó)王手下，國(guó)家才能長(zhǎng)盛不衰?！?/br>
    透過(guò)玻璃窗的日光停留在父親開(kāi)懷的大笑聲中。在父王的辦公室里，愛(ài)戎是胸?zé)o點(diǎn)墨的敗家子，我是聰明勤學(xué)的好兒子。然而當(dāng)我們從辦公室走出來(lái)，就變成了貓和耗子。

    “呵?！蔽已鲱^靠著椅背，面朝天花板冷笑，“民心、臣心、軍心……”

    即使都聚攏了又如何？你們還不是被艾略特的軍隊(duì)打得屁滾尿流，可憐的爸爸啊。

    我啜了一口手邊的熱茶，在氤氳的熱氣中翻開(kāi)冬霆軍團(tuán)的戰(zhàn)事記錄，在懸于墻壁的地圖上沉思勾圈，分析他們的戰(zhàn)術(shù)思路。在墻邊守了兩三個(gè)小時(shí)后，我活動(dòng)了一下酸麻的腿腳，披上絨裘，迎著干冷的寒風(fēng)走至冬霆軍的訓(xùn)練場(chǎng)。

    這里不似平時(shí)總充滿了劍刃交接的銳響和士兵的吆喝聲，被冰雪壓成白茫茫的一片，幾個(gè)士兵正拿著鐵鏟鏟雪，看見(jiàn)我后，整齊嘹亮地問(wèn)了聲好。

    我點(diǎn)點(diǎn)頭，道，“你們的騎士長(zhǎng)，還有其他人在哪兒？”

    “陛下，騎士長(zhǎng)今天一早就帶其他人出城了?！币幻勘溃八f(shuō)冬霆軍多騎兵，擅長(zhǎng)馭馬作戰(zhàn)，但因此格斗技能稍遜，體能也不夠強(qiáng)悍，所以才在一對(duì)一的比試中敗于神獵軍?！?/br>
    這傻蛋又琢磨什么呢。我蹙眉道，“出兀鷲城？他們出去要干什么？”

    “騎士長(zhǎng)說(shuō)了，先靠著長(zhǎng)城跑過(guò)三段旗幟，游過(guò)雪練河，再去攀爬那座雪山，就那座——陛下您看！”士兵朝遠(yuǎn)處一指，我瞥見(jiàn)那座覆有銀白雪蓋的高山，又想狂笑又想謔罵。

    這傻蛋騎士怕不是瘋了。

    我騎上馬，在幾名隨從的跟隨下，馭馬前往冬霆軍進(jìn)行訓(xùn)練的地方。兀鷲城周?chē)B塊鎧甲片都沒(méi)看見(jiàn)，地上的雪被踩得坑坑洼洼。我又調(diào)轉(zhuǎn)馬頭奔向雪練河，這才在一條蜿蜒狹長(zhǎng)的雪練河旁看到了銀麟騎士氣勢(shì)洶洶的背影。

    “寒冷會(huì)鍛煉你們的意志，冰河將重塑你們的軀體！不要放棄，你們可是宣誓要誓死保衛(wèi)萬(wàn)疆帝國(guó)的冬霆軍，看看對(duì)岸飄蕩的白獅旗幟，遲早有一天，我們將高舉它沖向正義與勝利的巔峰！”

    法洛斯的喊聲隔著一條河震得我頭皮發(fā)麻。萬(wàn)疆帝國(guó)的銀麟騎士此時(shí)正赤著上身，穿著一條濕淋淋的馬褲，甩著頭發(fā)上的水漬，活像一條抖毛的落水狗。

    他凍得鼻尖通紅，面容蒼白，在河岸的另一側(cè)慷慨激昂地鼓舞士氣。那些冬霆軍見(jiàn)狀紛紛脫下盔甲和上衣，噗通噗通跳到冰涼的河水中，奮力劃向?qū)Π丁?/br>
    “啊啾！”

    我牽馬走向傻蛋時(shí)，他裹著一件白毛巾凍得瑟瑟發(fā)抖，猛地連打好幾個(gè)噴嚏。

    我指揮其他人擺好取暖的炭盆，坐在他對(duì)面，斜睨他道，“你他媽腦子被嚴(yán)冬凍傻了嗎？自己犯傻還帶著整個(gè)軍團(tuán)犯傻，不發(fā)揮冬霆軍的長(zhǎng)處反倒揪著短處，巴克豪斯元帥知道了怕不是要從墳里氣活過(guò)來(lái)?！?/br>
    “陛下……啊——”

    我在他忍不住要沖我打噴嚏時(shí)迅速將他的臉推開(kāi)，倒把那個(gè)噴嚏推沒(méi)了。傻蛋吸了吸鼻子，甕聲甕氣地說(shuō)，“不要緊，陛下。這都是必要的磨煉，現(xiàn)在士兵們還無(wú)法適應(yīng)，等過(guò)一陣子他們就會(huì)無(wú)畏嚴(yán)寒了。我們要把全身上下武裝起來(lái)，不留一絲破綻，才能迎接未來(lái)的戰(zhàn)斗?！?/br>
    我瞥他一眼，轉(zhuǎn)頭看向在河水里努力劃游的士兵。不得不說(shuō)在冰水里一泡，雖然各人的體能上下立判，卻沒(méi)有一個(gè)人想要放棄。已上岸的士兵裹著毛巾，在岸邊鼓舞還在水中掙扎的同伴，若是有人不幸昏迷，其他人當(dāng)即跳下水，合力將其扶上岸。

    我注視著這一幕幕景象，道，“你該感謝你的父親，給你留下了這么多忠義勇敢的部下?！?/br>
    “我的父親是一則傳說(shuō)。”法洛斯凝視著圍在炭盆邊取暖的戰(zhàn)士們，飲了一口熱燙辛辣的烈酒暖身，“要是沒(méi)有他，冬霆軍早在幾年前就成了一盤(pán)散沙……現(xiàn)在他故去，我就要擔(dān)起整個(gè)軍團(tuán)的責(zé)任。我不能倒下，我要實(shí)現(xiàn)他未完成的夙愿?！?/br>
    我瞥他道，“你當(dāng)然可以，你可是萊蒙國(guó)王的銀麟騎士?！?/br>
    他大笑起來(lái)，眉眼間露出幾分稚氣和驕傲。他只比我大兩歲。我漠然摩挲著指上的金戒，他不過(guò)十七歲，即使有巴克豪斯的教導(dǎo)，但能否率領(lǐng)冬霆軍這么一個(gè)龐大的軍團(tuán)，尚無(wú)法定論。況且冬霆軍這么義勇團(tuán)結(jié)，團(tuán)結(jié)得反倒讓我感到了幾分危機(jī)。

    “陛下，你看那些長(zhǎng)城上的尸體?！?/br>
    法洛斯說(shuō)道，指向了不遠(yuǎn)處的人蝠長(zhǎng)城。漆黑的裹尸布將尸體裹成一只只蠶繭似的圓球，掛在城墻上，隨風(fēng)凄苦地飄蕩。他冷臉看著，聲調(diào)忽然變得冷硬陰沉，“這就是我為何在訓(xùn)練開(kāi)始讓士兵們貼著長(zhǎng)城跑步的原因。那是國(guó)家的恥辱，同樣是軍隊(duì)無(wú)能的象征。若不是冬霆軍失利，便不會(huì)有人想借助危險(xiǎn)邪惡的亡靈之力?！?/br>
    我摸索金戒的手停頓了一下，漫聲道，“哦?！?/br>
    “亡靈在古籍的記載中，是世間最為邪惡可怕的存在。它們視人命為草芥，沒(méi)有自己的主見(jiàn)，只要經(jīng)過(guò)召喚儀式重返人間，即使為它們所謂的‘主人’殺盡天下人也不會(huì)眨一下眼?！?/br>
    我聽(tīng)得心情極其舒暢，“噢，真不錯(cuò)！”

    “但是，陛下，劍可傷人，也可傷己！”法洛斯驟然激動(dòng)起來(lái)，道，“亡靈的力量超越人類(lèi)太多，一旦失控，將是毀天滅地的災(zāi)難！何況現(xiàn)今關(guān)于亡靈的了解只是冰山一角，誰(shuí)知道所謂的‘報(bào)恩’有幾分虛實(shí)？比如先前被格森·倫瑟爾召喚的亡靈，它不但沒(méi)殺掉侵略者，反倒屠殺了自己人——對(duì)這種事，陛下您還覺(jué)得——”

    “你到底想說(shuō)什么？”我盯著他，某個(gè)想法忽地在腦海里一閃而過(guò)，“我對(duì)亡靈什么看法，關(guān)你何事？你激動(dòng)什么？”

    “我沒(méi)有激動(dòng)，抱歉冒犯了您，陛下?！鄙档坝指砂桶偷刈厝チ耍?kù)宓难垌o盯著那一排尸繭，沉聲道，“但亡靈的存在絕對(duì)是災(zāi)難的前兆。它很強(qiáng)大，卻不可控，危險(xiǎn)又充滿未知……何況還有邪惡的‘召喚儀式’，據(jù)說(shuō)亡靈就是用這種儀式吞吃主人的靈魂，獲得力量，并效忠宣誓，借此迷惑主人，真是狡猾又可憎……”

    “你差不多給我夠了，法洛斯！”我起身，感到心頭的怒火燒得喉頭灼燙干澀，惡聲惡氣地說(shuō)，“管理軍團(tuán)，訓(xùn)練士兵才是你的職責(zé)！亡靈關(guān)你什么事？！若是以后我再聽(tīng)到你說(shuō)關(guān)于亡靈的任何一個(gè)字，就按軍法處置！”

    說(shuō)著，我留下沉默不語(yǔ)的傻蛋，獨(dú)自一人氣沖沖地馭馬奔回兀鷲城。身后的隨從們慌里慌張地跟上我，我氣得猛抽馬臀，不可抑制地想到了曾在亡靈城堡的記憶——

    我再問(wèn)你一次，你確定要羅么？……