她的話猶如不可違逆的圣旨，陳司逸老實(shí)地點(diǎn)頭，望著長身玉立的背影離去，半晌才緩過神來，心中不是滋味。

    這丫頭果然美貌驚人，面若芙蓉，眉間一點(diǎn)花鈿，香金色的長裙愈發(fā)襯托嬌美，皓腕空空連只玉鐲都沒有。胡爵爺見棠兒一臉懼色，笑道：“花魁之名不虛。”

    棠兒勉強(qiáng)鎮(zhèn)定，耳朵似著火一般guntang，許久才小聲道：“我……我給您唱首曲子？”

    胡爵爺哈哈一笑，招手道：“只怕你此刻唱起來同哭也差不多，我不聽，你過來讓我好生瞧瞧?！?/br>
    棠兒手絞衣襟，慌張地看了看周圍，見青鳶和滿屋子丫鬟略微感覺安心，怯生生移步到他面前。

    胡爵爺面上一團(tuán)和藹，將她細(xì)膩的玉手握在手心，棠兒頓時打了個寒顫，慌亂不已又不敢輕易收回。

    胡爵爺那顆早已老去的心臟驟然活躍，仿若回到四十年前，自己是二十歲的青年俊才，而眼前正是傾心相對的窈窕淑女。

    棠兒極不自在，渾身起了雞皮疙瘩，身子微微一側(cè)，袖回身背，衣展香云，自然將手抽回。

    胡爵爺越是喜歡她這般羞怯，高興從袖口拿出一張百兩銀票，笑道：“拿著，你這年紀(jì)該穿紅色?！?/br>
    棠兒不敢去接，深吸一口氣稍作緩解，輕聲道：“您給金鳳姐?！?/br>
    胡爵爺臉色一變，胡須抖了一抖，顯得極不高興，“怎么，嫌少？”

    棠兒一陣心慌，突然想起金鳳姐的話，勉強(qiáng)一笑道：“方來就提錢，您明知我是怕生?！?/br>
    這話太討喜，哄得胡爵爺笑顏重開，“原來是我不對，我這就向你賠禮怎么樣？”

    棠兒這才抬眸仔細(xì)看，他鬢眉皆白，兩眼凹陷，滿是皺紋的臉實(shí)在太老，一塊塊老人斑色素沉積，儒雅氣質(zhì)倒是顯出幾分年邁者的慈祥。

    胡爵爺索性拿出數(shù)張銀票，拉了她的手放入其中，“我的錢不給那賊精的婆子，你收好，莫被她哄走?！?/br>
    棠兒粉頰生紅，心中極度復(fù)雜，乖順點(diǎn)頭。

    金鳳姐不敢輕易得罪花無心這個金主，猜測棠兒一定從他那里得了不少銀錢，為防萬一，帶了好幾個姑娘還有小水仙過來打照面。

    小水仙是清倌人，垂鬟分肖髻中僅一支珍珠押發(fā)點(diǎn)綴，穿蜜色素緞小襖，淡藍(lán)繡花緞裙。她低著一雙鳳眼，聽著金鳳姐的指示，嬌怯上前，含含糊糊喚一聲：“老爺?！?/br>
    花圍粉繞，美不勝收，胡爵爺素來愛吃嫩草，一高興，給屋里的每個姑娘各賞百兩銀票。

    面對這么大方的客，姑娘們十分歡喜巴結(jié)，盡了苦學(xué)的彈唱本事，琵琶歌曲中氣氛漸漸熱鬧起來。

    胡爵爺年邁，經(jīng)不得鬧騰，待他離開后棠兒快步上樓，兩個丫鬟在收拾打掃，說知憶姑娘早送陳公子回了。

    棠兒躺在榻上，怔怔看著帳頂，從頭想起：世人多為物欲所障，相識之初，實(shí)屬目挑心許，契合情投基于外貌物質(zhì)之上。花無心高華矜貴，毫無輕浮浪蕩之氣，不曾來過，應(yīng)該是看透了自己，又或許如他母親所說。

    廊下的一對彩燈，光線似暗了些，在夜風(fēng)中昏昏搖曳不定。

    第44章 醉花間 （19）

    梨花盡， 桃花灼灼，花香時淡時濃，沁肺入腑， 宜人心脾。

    金鳳姐親授棠兒紅樓里的十問路數(shù)， 由表及里， 環(huán)環(huán)相扣， 不刻就能套出客人底細(xì)。棠兒不愿用這法子，以平常心待陳司逸， 煎茶閑談，相處得輕松愉快。

    兩人沿著回廊緩步欣賞花木春色，陳司逸駐足，遞過來一樣小物件，“送給你?！?/br>
    棠兒并不認(rèn)識， 見這東西形如卵，黃金鏈玲瓏穿成， 做工精巧無比，想是貴重。

    陳司逸幫她打開，外罩透明玻璃，內(nèi)中分十二干支， 微笑道：“這是懷表， 洋人用這個看時間。”

    棠兒想起花無心家錦格上那個金匣子，原來是一類，好奇地問：“它在微微跳動，是怎么看的？”

    “表鏡內(nèi)有兩個指針， 一個是時針， 另一個是分針，以十二小時計(jì)算。我們是用漏壺計(jì)時， 一晝夜為一百刻，約是這只懷表的一千四百四十分鐘，可見每刻等于十四點(diǎn)四分鐘……”

    待他耐心講完換算方式后，棠兒仔細(xì)想了想，蹙眉道：“現(xiàn)在的時間是五點(diǎn)四十五分，也就是酉時三刻。如果時針指向六點(diǎn)整，就是酉時正刻，到六點(diǎn)十五分就是酉正初刻，這樣對么？”

    陳司逸眼中灼然生光，欣慰地說：“你心思玲瓏，一點(diǎn)就透?！?/br>
    棠兒看著他的眼睛，梨渦淺笑，宛如春風(fēng)，“你是哪里人，怎么知道這么多？”

    她的瞳仁清澈如水，一顰一笑，美得動人心魄。陳司逸含蓄地笑了一下，“我是廣州人，家族經(jīng)營洋貨行。”

    棠兒一臉好奇，笑問：“那你一定見過洋人，聽說他們是金頭發(fā)，藍(lán)眼睛?！?/br>
    “要看具體是哪個國家及地區(qū)，英國人普遍比較白，身材高大，發(fā)色以金發(fā)較多，眼睛一般為淺藍(lán)色或淺綠色，所以有金發(fā)碧眼之說。其他還分黃種人和黑人，膚色也分深淺?！?/br>
    棠兒極有興味地聽著，見他不說了，欣然笑道：“你來江寧是做什么？”

    “歐洲人熱衷于東方文化，喜歡絲綢，蠶絲是生產(chǎn)綢緞必不可少的原料。我們?yōu)檠笕速I辦生絲，來這里是找人合作，扶持蠶農(nóng)植桑。”

    “你們與洋人做生意？”

    陳司逸嘴角微沉，語氣有些沉悶：“粵海關(guān)港口內(nèi)商涌集，上好的生絲行情浮動每擔(dān)不過三兩上下，生絲漂洋過海，價格高達(dá)十五兩白銀。洋人有先進(jìn)的工廠，但遠(yuǎn)跟不上我們的手工藝，他們將生絲制成綢緞銷往全世界，利潤上升百倍?！?/br>
    聞言，棠兒不禁心潮起伏，“遍身羅綺者，不是養(yǎng)蠶人。憑什么銀子都被洋人賺去，我們不給他們生絲，直接賣綢緞不行么？”

    陳司逸無奈一笑，端然道：“洋人也會算賬，他們甚至將加工好的絲綢再帶回來，請我們的繡娘制成精美的藝術(shù)品。我朝撤除禁海令，實(shí)施寬松的貿(mào)易政策，內(nèi)商競爭激烈，雖有代表但并不團(tuán)結(jié)，暫時無法改變現(xiàn)狀。”

    聞言，棠兒默然沉思：朝廷明令禁止官員狎妓，違者重罪處置，各紅樓的客人大多為商，另外就是每年來江寧趕考的文人舉子，陳司逸的家族生意明顯跑在國人最前端。

    陳司逸猶豫片刻，顯得有點(diǎn)激動，“棠兒，我要去無錫，辦夠生絲立刻回廣州，你愿意跟我離開嗎？”

    棠兒心中一陣感動，目中有晶光浮動起來，旋即垂下睫毛，搖了搖頭。

    陳司逸的心驟然回到谷底，悵悵地說：“我能給你富足無憂的生活，帶你去看天子南庫，繁華的廣州港?！?/br>
    棠兒心中像是絞著一團(tuán)亂麻，將目光移至園林，輕聲道：“我習(xí)慣一個人，只想做自己?！?/br>
    陳司逸眼眶一熱，十分動情地說：“生意上的事我不能耽擱，想到你還在這里……”

    睫毛微微一顫，棠兒的目光柔和而沁遠(yuǎn)，“人心貪廉無辯，真?zhèn)坞y知，我不是你想象的樣子。”

    良久后，陳司逸從懷中取出一疊銀票放在她手里，難過地說：“我無法說服自己不要回報(bào)，請你一輩子都不要忘記我?！?/br>
    神傷在棠兒的兩頰一點(diǎn)一點(diǎn)蔓延，“你放心，我的記性很好?！?/br>
    “棠兒，我想抱抱你?！?/br>
    他是個正人君子，棠兒心有觸動，主動伸手抱在他腰間，將臉埋在他胸膛前。

    陳司逸緊擁著她，一時滿心凄楚，一時又百感交集，萬緒紛來，“棠兒，你對我有沒有心動過？”

    他的前景一片大好光明，棠兒不希望他再流連于任何紅樓，“我很想好言哄你，可我喜歡的明顯是錢?！?/br>
    陳司逸剛離開，金鳳姐的兩只窄窄三寸金蓮跟著就進(jìn)了門，興高采烈道：“丫頭，你問清楚沒有，這陳公子闊得很，究竟是做什么的？”

    棠兒怔怔望著架上的碗蓮盆，里面的種子已經(jīng)發(fā)芽，兩尾手指長的金色小鯉魚來回游動，輕聲道：“你知道十三行么？”

    “聽說過，好像是公行。”金鳳姐簡直合不攏嘴，高興得手都不知道往哪兒放，“天寶行私票，感情陳公子乃真正的富商巨賈，你可得小心伺候，千萬要巴結(jié)好，莫被別家姑娘勾去跳槽。”

    希望陳司逸已經(jīng)看透，再也不會去任何風(fēng)月歡場，棠兒若有所思，幽幽地說：“已故的屈翁山有一首《廣州竹枝詞》，洋船爭出是官商，十字門開向二洋，五絲八絲廣緞好，銀錢堆滿十三行。廣州應(yīng)該很繁榮，國外又是什么樣子？”

    金鳳姐噴地一笑，“什么國外不國外的，我只知道洋人那活兒很大，邀約閣有姑娘領(lǐng)教過了。”

    同一片天空下，一面是豬血紅泥地，一面是羊脂白玉天。棠兒怔怔望著窗外，漫不經(jīng)心地問：“有錢人三妻四妾，為何還要逛紅樓？”

    金鳳姐在椅子上坐下來，娓娓不倦道：“常言道：妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著，有錢有地位的男子哪兒能停止獵艷的心思？女子無才便是德，名門千金自小讀的是女誡、內(nèi)訓(xùn)、女范捷錄等，雖有學(xué)識但才情不足。深宅大院住久了，免不得性子沉悶，夫家越有地位，越要表現(xiàn)得禮?；橐龃笫履嗣藉?，綿延后代是頂要緊的任務(wù)，男子不缺榻上的人，缺的是情感上的新鮮刺激。”

    女子終其一生，所求的無非感情，如果沒有公平，這一切到底存在何等意義？他家世殷實(shí)，執(zhí)掌大權(quán)，她又能得到什么？山珍海味，豪華的宅院，光鮮的名分，還是墓園最角落碑文上所刻的某某氏？

    見她走神，金鳳姐表情認(rèn)真地說：“天下多是薄情人，來紅樓消遣的男子只有下腹的恩，沒有落肚的義。丫頭，聽我一句勸，你只管想法使勁撈錢，錢在口袋里比什么都實(shí)在?！?/br>
    棠兒突然想起，勉強(qiáng)一笑道：“你把張超關(guān)在后院不是長久之事，既然逼不出錢，放他走吧。”

    金鳳姐一翹足，湖色緞面繡花褲子下一雙小腳尖如削筍，笑道：“這可不成，干苦力也好，他必須還我一萬兩。我放出手段買了毒給他吃，五天發(fā)作一次，比我們女人家來月事還準(zhǔn)，不然以他這樣的滑頭早就逃了?！?/br>
    棠兒不禁蹙眉，一萬兩，張超現(xiàn)在的處境，恐怕一輩子也還不起。

    正是巳時初刻，艷陽高照，秦淮河碧波蕩漾，風(fēng)拂垂柳，人們結(jié)伴春游，畫舫，烏篷船，來往不絕。

    茶館向南開的窗可以將街衢盡收眼底，人聲，車聲融匯，十分和諧。小二熱情沏茶，一樓座無虛席，掌聲如雷，熱鬧到了極處。

    說書先生正說著江湖豪杰如何劫富濟(jì)貧，行俠仗義，講到劇情高亢之處，唾沫星子四濺，臺下的人聽得熱血沸騰。他個子又高又瘦像根竹竿似得，綠豆眼，一張大嘴滿口亂牙，這長相算是相當(dāng)奇特，搭配表演卻是另外一番滑稽。

    棠兒脂粉未施，穿一件簡潔的湖水藍(lán)紗裙，單手托腮聽得津津有味，心想：劫富濟(jì)貧有點(diǎn)意思，人人敬仰英雄，但劇情有些夸張，俠義之人能力有限，哪兒有這么神。

    吃茶吸煙的越發(fā)多了，串巷小買賣的也混進(jìn)來，肩頭搭著，胸前揣著販賣物品，在人群中來回兜圈子，挨個叫賣。

    知憶妝容明妍，神情流動，指了指樓下，莞爾一笑道：“那個艷妝華服的女子是馭嬌樓的紅牌倌人玉珠，聽說她挑客挑得厲害，所侍之人皆家財(cái)萬貫?！?/br>
    順著手指的方向，棠兒看了看玉珠身旁的男子，虎頭燕頷，著裝華貴，確有富相。

    半晌后，只見一個娘姨進(jìn)茶館對玉珠說幾句，玉珠忙與男子附耳一陣，隨即帶著丫鬟離開。

    棠兒站在窗前看男子將玉珠送出門，站在樓下不舍離去，突然望向供客人洗手的銅盆，對知憶道：“潘金蓮與西門慶還記得么？”

    “好端端的，提那對殺才作什么？”

    棠兒看了看青鳶，俏皮一笑，端銅盆快速洗一把臉，突然將一盆水朝窗外傾倒下去。

    驟然一陣涼爽，男子被兜頭澆成落湯雞，無比狼狽，仰頭正要發(fā)火，卻見窗口探出個煙鬟霧鬢，出水芙蓉般清秀的小女子。

    棠兒雙眉微蹙，緊張地扶著窗沿，須臾才說：“這可如何是好？要不，我賠公子幾個洗衣錢？”

    男子眼睛一亮，見那張小臉絕色非常，顧盼流波，火氣頓時去了大半，笑道：“我不稀罕錢，姑娘長得這般貌美我也舍不得打，這樣吧，你跟了我，此事一筆勾銷?！?/br>
    棠兒兩頰泛出星點(diǎn)桃花，指尖將鬢發(fā)挽于耳后，珉嘴兒一笑道：“不正經(jīng)?！?/br>
    男子見她抬手關(guān)了窗，屁顛屁顛跑進(jìn)茶館，引得眾人一陣發(fā)笑，他笑呵呵道：“這叫香湯，你們懂什么?！闭f罷，蹭蹭跑上二樓。

    棠兒靠窗而坐，斜倚香肩，見他過來，臉上微有窘色，拿紗扇掩在鼻前。

    男子見是兩位眉目清揚(yáng)，身材纖巧的美人兒，恣意看著棠兒，正一正臉色道：“姑娘，你害我丟了顏面，得補(bǔ)償才行?！?/br>
    知憶佩服地看看棠兒，側(cè)過臉，發(fā)髻中的一支珠花步搖，長墜輕輕搖曳，似嗔不笑對男子道：“事發(fā)偶然，公子若是不嫌，我們請你吃杯水酒賠罪?！?/br>
    第45章 醉花間 （20）

    聽雨軒是一座面街臨水的環(huán)樓， 整潔豪華，飛檐斗拱，畫棟雕梁， 院內(nèi)鋪著一色紅氈， 以曲折的紅木回廊連接， 廊下吊著紅綢和各式彩燈。

    棠兒穿蜜合色拖地長裙， 信步穿過長廊，指尖觸上彩燈下的燈謎小木牌， 霎時，光束搖曳，滿園璀璨。

    雷彬早已等得不耐煩，見了她，慢啜香茶， 一臉不痛快地說：“花魁身價自高，名頭好大， 我知道你不待見，嫌我小氣?！?/br>
    棠兒并不在乎這話的揶揄挖苦之意，看著桌上那張百兩銀票，心中暗應(yīng)：從慳吝之人口袋里掏銀子著實(shí)太累， 算你還有自知。

    冰炭敬常例不提， 一個知縣每年俸祿僅一百二十兩，雷彬同是七品，舍不得花錢也屬正常，他往聽雨軒跑， 怎就不怕遭人舉報(bào)？棠兒冷著臉， 話語卻是另一番：“大人這么久不來，知冷知熱的話半句沒有， 真讓人傷心?！?/br>
    雷彬心浮氣躁，臉上帶著嘲諷之色，“你們這些倌人精靈古怪，都是處處留情，逢場作戲的老手，好話早聽膩了吧？”

    棠兒低下臉，睫毛垂下來，氣呼呼道：“你倒是出門打聽，二百兩一個茶圍，我哪來機(jī)會處處留情?！?/br>