趙寶林深知一家錢(qián)莊發(fā)生擠提幾乎無(wú)救，倒閉的可能非常大，保不齊連自己的命都得搭上。他忽然看見(jiàn)希望，聲淚俱下道：“辰時(shí)，我待你不薄，你一定要幫我。”

    這“不薄”二字有些牽強(qiáng)，辰時(shí)想起趙寶林當(dāng)年詆毀自己私挪庫(kù)銀，心中一寬，愁容滿(mǎn)面道：“我一回來(lái)就聽(tīng)說(shuō)出了事，誠(chéng)至錢(qián)莊的東家是我jiejie，我負(fù)責(zé)放貸收賬，大事做不了主。”

    趙寶林明白他是故意推脫，懇求地說(shuō)：“只要你能救我于危難，我將冉竹嫁給你?！?/br>
    辰時(shí)對(duì)冉竹并無(wú)好感，委婉拒絕：“不是我不想幫您，萬(wàn)利此刻需要的現(xiàn)銀數(shù)額巨大，即使我能對(duì)您拆借出來(lái)，萬(wàn)一誠(chéng)至錢(qián)莊也發(fā)生擠兌后果不堪設(shè)想，這里的風(fēng)險(xiǎn)誰(shuí)也承擔(dān)不起?！?/br>
    此言一出，趙寶林如喪考妣，痛哭流涕，“辰時(shí)，你這是要看著我死??！”

    辰時(shí)緘默良久，半為難地開(kāi)口道：“救急的法子倒是有一個(gè)，不知當(dāng)不當(dāng)講?！?/br>
    “你快說(shuō)?！?/br>
    “您若肯將萬(wàn)利的份額賣(mài)給誠(chéng)至錢(qián)莊，那我們就成了一家，我在jiejie面前也好說(shuō)話(huà)，定全力助您解除危機(jī)?！?/br>
    此刻，趙寶林真正見(jiàn)識(shí)到他的城府之深，直直盯著他的眼睛問(wèn)：“不乏是個(gè)路子，你說(shuō)說(shuō)，要轉(zhuǎn)賣(mài)多少才合適？”

    辰時(shí)畢竟年輕，與他一陣目光對(duì)峙后敗下陣來(lái)，旁顧別處，底氣不足地回：“對(duì)半?！?/br>
    果然是個(gè)圈套，打獵的讓鷹給啄了眼！趙寶林將面孔繃得嚴(yán)絲合縫，肅容嚴(yán)聲道：“辰時(shí)，你夠狠，早我怎么就沒(méi)發(fā)現(xiàn)你陰險(xiǎn)狡詐，包藏禍心。萬(wàn)利的本金別人不知道，你最清楚，九萬(wàn)就想吃我?guī)资f(wàn)，你簡(jiǎn)直是又毒又貪！”

    話(huà)都說(shuō)到這個(gè)份上了，辰時(shí)干脆變了臉色，直言道：“就在剛才，萬(wàn)利門(mén)口排著百余人無(wú)法打烊，這是首日，消息會(huì)越傳越廣。兩日之內(nèi)沒(méi)有大儲(chǔ)戶(hù)提現(xiàn)的情況下，萬(wàn)利急需的現(xiàn)銀至少在八十萬(wàn)以上，大儲(chǔ)戶(hù)和小儲(chǔ)戶(hù)誰(shuí)會(huì)更急，你們能堅(jiān)持五天嗎？您也不必勉強(qiáng)，我明早再上衙門(mén)塞錢(qián)托關(guān)系，盡力想辦法，看能不能在審案前先保您出獄?！?/br>
    趙寶林神色轉(zhuǎn)為凄郁，仰頭長(zhǎng)嘆一聲：“出獄有什么用，欠債的一定會(huì)想辦法拖延逃避，存戶(hù)和要債的蜂擁而至，外邊對(duì)我來(lái)說(shuō)能比大獄更安全嗎？”

    他這一嘆中蘊(yùn)含著解不開(kāi)的愁與憤，冷笑道：“這個(gè)套你早就下好了，對(duì)半就對(duì)半，拿筆印來(lái)！”

    辰時(shí)心下一凜，恭敬行一個(gè)禮：“放貸是您的強(qiáng)項(xiàng)，但收賬您手下沒(méi)有好用之人，我們一起做，紅利不會(huì)少?！?/br>
    已過(guò)亥時(shí)，整條街都上了門(mén)板，萬(wàn)利錢(qián)莊門(mén)口依舊擁擠，無(wú)論伙計(jì)如何勸阻皆是徒勞，儲(chǔ)戶(hù)不肯離開(kāi)，因?yàn)檎l(shuí)都無(wú)法保證錢(qián)莊明日能正常開(kāi)門(mén)。

    辰時(shí)帶著誠(chéng)至錢(qián)莊的伙計(jì)們過(guò)來(lái)，先向夫人說(shuō)明情況后進(jìn)到正廳，站上高椅大聲安撫儲(chǔ)戶(hù)：“各位，我是誠(chéng)至錢(qián)莊的掌柜李辰時(shí)。大家聽(tīng)我一句，誠(chéng)至錢(qián)莊與萬(wàn)利錢(qián)莊是一家，我們資金充足，可以滿(mǎn)足全部取現(xiàn)。這邊一時(shí)忙不過(guò)來(lái)，大家等不了可以明日再來(lái)，或者拿你們的存折去誠(chéng)至錢(qián)莊取現(xiàn)。”

    這話(huà)一出，眾人立刻商議起來(lái)，擠在門(mén)外的人喊道：“都說(shuō)萬(wàn)利錢(qián)莊拿銀子全部放高利，你的話(huà)能不能信？”

    “這是我們的血汗錢(qián)，你們都快倒閉了，別想欺騙我們?！?/br>
    辰時(shí)抬手示意大家安靜，表情嚴(yán)肅地說(shuō)：“誠(chéng)至錢(qián)莊的大門(mén)敞開(kāi)，茶水點(diǎn)心備齊，你們過(guò)去幾個(gè)人一探便知?！?/br>
    聞言，有人立刻策馬趕去誠(chéng)至錢(qián)莊，果見(jiàn)店內(nèi)燈燭輝煌，伙計(jì)們整整齊齊等在門(mén)口。

    那人順利取出銀子，策馬回來(lái)將情況一說(shuō)，儲(chǔ)戶(hù)們的情緒總算有所松懈，少數(shù)人跑去誠(chéng)至錢(qián)莊，多數(shù)人依舊要在萬(wàn)利提銀后離開(kāi)。

    只在一時(shí)，儲(chǔ)戶(hù)們一窩蜂涌過(guò)來(lái)，誠(chéng)至錢(qián)莊頓時(shí)忙得不可開(kāi)交。

    次日，誠(chéng)至錢(qián)莊也引來(lái)一波取現(xiàn)浪潮，儲(chǔ)戶(hù)們見(jiàn)這里隊(duì)伍排得老長(zhǎng)卻秩序未亂，伙計(jì)在門(mén)外擺起條椅茶幾，端茶倒水伺候周到，逐漸打消了擔(dān)憂(yōu)。

    一場(chǎng)地震式的風(fēng)波來(lái)得快，去得慢，其中不乏有別家錢(qián)莊煽動(dòng)儲(chǔ)戶(hù)，想將誠(chéng)至錢(qián)莊拉下水。棠兒承認(rèn)自己膽大貪心，幸好誠(chéng)至錢(qián)莊資金多又有花無(wú)心在幕后支持，危機(jī)逐漸解除。

    北京的天氣暖和起來(lái)，萬(wàn)木蔥蘢，姹紫嫣紅。

    皇帝給過(guò)玄灃機(jī)會(huì)，只是他枉有賢名，從未做過(guò)一件于社稷有功之事。隱憂(yōu)禍端往往起于蕭墻之內(nèi)，皇帝慮事深遠(yuǎn)，決定打壓玄灃的勢(shì)力，已經(jīng)下旨免除玄敬領(lǐng)侍衛(wèi)之職，調(diào)遠(yuǎn)在四川的皇七子玄皓回京。又召見(jiàn)玄正，玄恒和三位上書(shū)房大臣，追問(wèn)許鵬程的案子。

    朝臣們忠jian各半，有些擅權(quán)有些超脫，已然看出追繳之事告一段落，貪腐過(guò)的官員開(kāi)始想法報(bào)復(fù)清算戶(hù)部追討債款之人。太子和皇三子自不用說(shuō)，皇帝為了保下劉芳勇特將他調(diào)到御前，下頭那些不大不小的官便成了當(dāng)初欠債官員的打擊對(duì)象。

    欲加之罪，何患無(wú)辭，這些倒霉官被冠上辦事不力等各種罪名，上頭有人想治你還怕找不到理由？這才過(guò)了幾個(gè)月，太子留在戶(hù)部的幾個(gè)人他們不敢動(dòng)，昔日跟著玄正盲打莽撞的一干人被貶的，彈劾的，全都丟了烏紗帽。玄正剛當(dāng)上親王就成了孤臣，又受許鵬程的案子牽連舉步維艱。

    一系列問(wèn)題出現(xiàn)，足見(jiàn)官場(chǎng)不良風(fēng)氣，皇帝要把局勢(shì)扳回正軌，更要給朝臣和居心叵測(cè)之人顏色看。

    這些天皇帝異常忙碌，早起問(wèn)政，簡(jiǎn)單用些點(diǎn)心又與眾臣議事，政務(wù)處理完一批又一批，頭昏的情況越發(fā)嚴(yán)重。

    上書(shū)房三個(gè)大臣權(quán)利有限，辦事遠(yuǎn)不如太子便利，皇帝沒(méi)有幫手，只能事無(wú)巨細(xì)樣樣過(guò)問(wèn)。殿內(nèi)一片安靜，他的頭又疼了，真切感覺(jué)到累，突然想太子了，幾年來(lái)由他協(xié)理朝政，處理簡(jiǎn)要奏章提出解決方略，確實(shí)省心省力。

    太醫(yī)過(guò)來(lái)請(qǐng)平安脈，皇帝看向御案上成堆的奏折，讓文吏分揀，挑重要的處理。

    小太監(jiān)躬身引張義平進(jìn)御花園，張義平一整衣袖，對(duì)皇帝行下三跪九叩大禮。

    園子里花團(tuán)錦簇格外清凈，皇帝的不適大有緩解，邊走邊對(duì)張義平道：“順天府的案子想來(lái)你也有所耳聞，朕叫你回來(lái)正是為了這事?！?/br>
    張義平控背走在皇帝身側(cè)，他面露難色，猶豫片刻，壯著膽子道：“臣……臣不敢接這個(gè)案子。”

    皇帝步伐漸緩，似乎并不在意，“朕剛開(kāi)口你就推諉，你的赤膽忠心呢？”

    張義平嚴(yán)謹(jǐn)回道：“臣的赤膽和忠心都在，臣不怕得罪人，只怕得罪的人太多太大。”

    皇帝清楚這太多太大的含義，正色道：“朕知你所憂(yōu)所慮，只是你們做臣子的揆之天道，理應(yīng)有舍身報(bào)國(guó)之心。你清廉自守原是好的，只在變通一點(diǎn)上犯了毛病，朕恰要取你剛正不阿的秉性。君使臣以禮，你的后路由朕替你擔(dān)保，朕賜你王命令牌，上至太子重臣，下至皇子官吏，一查到底。”

    張義平的確是在求這個(gè)擔(dān)保，鄭重應(yīng)道：“臣，遵旨?！?/br>
    萬(wàn)利錢(qián)莊的賬目清查足足花了數(shù)日，辰時(shí)逐一理清高利欠條，開(kāi)始著手收回債款和評(píng)估風(fēng)險(xiǎn)的事。

    辰耀理完賬目，不由心潮澎湃，著實(shí)佩服棠兒的能力，笑道：“你現(xiàn)在身家近百萬(wàn)了?！?/br>
    棠兒心有余悸，認(rèn)真說(shuō)：“從一開(kāi)始我就在走捷徑，這樣下去完全不行，我們必須找到腳踏實(shí)地的商業(yè)手法，我想做茶生意?！?/br>
    辰耀搖頭，“你剛說(shuō)到腳踏實(shí)地，這就已經(jīng)好高騖遠(yuǎn)了，我們根本不懂，茶生意不會(huì)比錢(qián)莊好賺。”

    棠兒想過(guò)很多，不緊不慢地說(shuō)：“花家是松江最大的內(nèi)商，他們幾乎壟斷了松江和寧波港的生絲對(duì)洋貿(mào)易，目前四個(gè)海關(guān)口岸的大項(xiàng)交易是生絲，茶葉次之。茶葉對(duì)洋交易主要為綠茶，價(jià)格昂貴不易保存，漫長(zhǎng)的海運(yùn)過(guò)程容易受潮，只要我將全發(fā)酵和半發(fā)酵的茶做出去，一定能賺到洋人的錢(qián)。紅茶在歐洲的富人階層很受歡迎，他們對(duì)于茶葉是大量需要，且持續(xù)長(zhǎng)久的?！?/br>
    聞言，辰時(shí)兩眼放光，激動(dòng)說(shuō)道：“姐，你做什么我都支持，你只管說(shuō)怎么做就行?！?/br>
    棠兒揚(yáng)目微笑，“我一定會(huì)去開(kāi)茶行，至于對(duì)洋貿(mào)易只是初步預(yù)想，錢(qián)莊的事還需你來(lái)用心?！?/br>
    花無(wú)心應(yīng)約來(lái)到誠(chéng)至錢(qián)莊，棠兒欣然一笑，雙手捧上茶，辰時(shí)端坐拿出算盤(pán)，不刻便列清賬目交與棠兒。

    這是個(gè)值得紀(jì)念的時(shí)刻，棠兒將賬目移到花無(wú)心面前，“你先前給我的銀子，抹去零頭是二十七萬(wàn)，以二分利計(jì)算，這次的六十萬(wàn)是五分利。你確認(rèn)一下數(shù)額，要現(xiàn)銀還是銀票？”

    花無(wú)心長(zhǎng)眸中含著些許復(fù)雜，默然良久，決定成全她的心意，“你這里存額利息是多少？”

    棠兒蹙眉凝望他片刻，目中含著三分笑，七分感激，“整個(gè)江寧都是三厘?！?/br>
    “我是你們錢(qián)莊最大的存戶(hù)嗎？”

    “是的?！?/br>
    “那好，給我存折，我要回松江，你陪我吃午飯，送我到碼頭?！?/br>
    月色如水，如籠輕霧，道路延伸，稀疏的燈光將馬車(chē)拋入無(wú)邊黑暗中。

    倏地從暗處閃過(guò)一道人影，馬兒受到驚嚇騰起前蹄而立，一柄寒光茫茫的長(zhǎng)劍橫向過(guò)來(lái)，車(chē)夫的臉色悚然大變，一扔韁繩奪路而逃。

    黑衣人身影飄忽緊追而上，一抹絢光閃過(guò)，“嗤”利器刺入后背，車(chē)夫當(dāng)場(chǎng)斃命，鮮血滿(mǎn)地流淌。

    棠兒的心突突狂跳，思緒被強(qiáng)烈的恐懼?jǐn)_亂，掀開(kāi)車(chē)簾，數(shù)名黑衣人已經(jīng)將馬車(chē)包圍，首領(lǐng)執(zhí)劍一指，“下車(chē)。”

    棠兒極力鎮(zhèn)定，小心從繡花火鐮包內(nèi)拿出花無(wú)心給自己防身的短銃藏進(jìn)袖子里。

    白川反常驚慌，疾步如飛，見(jiàn)到玄昱立刻拱手道：“主子，棠兒姑娘被人劫走了?！?/br>
    玄昱的臉孔瞬間失形，稍作調(diào)整，立時(shí)取劍大步跨出門(mén)外，“讓霍東的人全部過(guò)來(lái)，再著人去通知?jiǎng)⒂磔x待命?！?/br>
    到了馬車(chē)出事的地方，霍東立即派手下出動(dòng)數(shù)條獵犬，這些獵犬經(jīng)過(guò)專(zhuān)門(mén)的追蹤訓(xùn)練，嗅一嗅棠兒穿過(guò)的衣物后帶著人一路向北狂奔，浩浩蕩蕩的人馬緊隨其后。

    第21章 意不盡 （21）

    屋內(nèi)氣氛壓抑，黑衣人首領(lǐng)的一聲冷笑顯得格外森然，“姑娘有魄力，到了這里還能如此冷靜?！?/br>
    棠兒盡量控制情緒，聲線(xiàn)依舊有些顫音：“你們帶著目的而來(lái)，要?dú)⑽以缇蛣?dòng)手了?！?/br>
    首領(lǐng)扯下遮面黑布，露出一張恐怖的刀疤臉，獰笑道：“姑娘膽識(shí)過(guò)人，不妨猜猜我請(qǐng)你來(lái)所為何事?！?/br>
    他的臉上仿佛寫(xiě)著一個(gè)壞字，棠兒移開(kāi)目光，盡力不去看這種面目丑陋之人，“我猜不準(zhǔn)，料也不過(guò)是些蠅營(yíng)狗茍，諸如此類(lèi)之事。”

    首領(lǐng)似在發(fā)笑，從袖口拿出一張紙，展開(kāi)放在燈下，“錯(cuò)了，聽(tīng)聞姑娘寫(xiě)得一手好字，抄完這篇，按個(gè)手印，我立刻將你送回家?！?/br>
    棠兒轉(zhuǎn)臉去看，雙瞳不禁放大，恐懼感隨之越發(fā)強(qiáng)烈，思想仿若被一種無(wú)形的力量拖入深不見(jiàn)底的黑幕。

    首領(lǐng)拿筆在硯中飽沾墨汁，語(yǔ)氣不重卻帶著威脅：“姑娘是聰明人，應(yīng)該明白什么叫敬酒不吃吃罰酒?！?/br>
    棠兒思考紙張上的內(nèi)容，仿若領(lǐng)悟到了什么，淡定念起來(lái)：“妾身李氏棠兒，系秦淮聞名娼女，得皇太子玄昱青睞私之相好。追歡行樂(lè)，如膠似漆，懷有身孕，怎料恩愛(ài)過(guò)后慘遭拋棄，痛失腹中胎兒。見(jiàn)證太子玄昱收買(mǎi)人心，謀結(jié)黨羽，以剿匪名義濫用權(quán)利，縱火燒殺，搶奪民財(cái)……”

    首領(lǐng)怒色大現(xiàn)，一把將紙奪過(guò)來(lái)放好，吼道：“快寫(xiě)！”

    這封信要以書(shū)寫(xiě)者的死為代價(jià)才更具效果和說(shuō)服力，棠兒搖頭，表情認(rèn)真地說(shuō)：“這些絕非事實(shí)，我當(dāng)然不會(huì)寫(xiě)，你想往太子頭上潑臟水，讓我猜猜你是受誰(shuí)指使?！?/br>
    首領(lǐng)的態(tài)度轉(zhuǎn)為兇悍，劍柄打向她的后背，惡狠狠道：“看來(lái)不動(dòng)真格是不行了！”

    強(qiáng)烈的危機(jī)感陡然爆發(fā)，棠兒顧不得背上疼痛，后退幾步將短銃握在手中，大聲道：“看清楚，這是西洋火/槍?zhuān)l(shuí)敢過(guò)來(lái)誰(shuí)先死?！?/br>
    黑衣人快速靠攏，首領(lǐng)頭一抻，指著左邊的六人下令：“你們上！”

    一股勇氣在棠兒心中熊熊升起，她凝神瞄準(zhǔn)首領(lǐng)，爾后將槍口對(duì)上屋頂，玄昱一直派人跟蹤自己，讓這顆子彈發(fā)出最大的響聲才是有效的求助。

    “砰”一聲巨響劃破了夜的安謐，驚起宿鳥(niǎo)撲簌簌飛出樹(shù)冠。

    兩個(gè)黑衣人疾步上前控制住棠兒，首領(lǐng)奪過(guò)短銃，眼睛如獸類(lèi)一樣生出詭異的熒光，一把抓過(guò)棠兒的左手，拿一根長(zhǎng)鋼針，逐漸用力扎入她的食指之間。

    鉆心入骨的疼痛感瞬間迸發(fā)，棠兒奮力掙扎無(wú)果，咬緊牙齒，頭皮一陣發(fā)麻，手指痛得抽搐起來(lái)。

    首領(lǐng)扯起她的頭發(fā)，“再給你一次機(jī)會(huì)，現(xiàn)在松口還來(lái)得及?！?/br>
    棠兒心中清楚，一旦寫(xiě)完自己很快會(huì)被滅口，鼻息因疼痛而粗重，“我寫(xiě)?！?/br>
    首領(lǐng)命令手下將她放開(kāi)，饒有興致地看著，“別玩花樣，否則后果你承受不起！”

    十指連心，棠兒痛得面容扭曲，握緊血液凝固的手指，深吸一口氣，忍痛將細(xì)針從指甲內(nèi)抽出來(lái)，下筆開(kāi)始抄寫(xiě)。

    看著歪斜扭亂的字跡，首領(lǐng)眼中發(fā)出兇狠的光，把臉繃緊道：“不許抖，好好寫(xiě)！”

    棠兒額上的冷汗膩濕了鬢發(fā)，闔目稍作調(diào)整，雙臂卻因疼痛抖得更加厲害。

    首領(lǐng)早就起了色心，突然將她扣在案上，冷臉對(duì)手下喝道：“都滾出去！”

    棠兒預(yù)感到了什么，驚懼愈發(fā)強(qiáng)烈，拼盡全力掙扎嘶喊。

    黑衣人陸續(xù)離開(kāi)，一道黑影突然沖過(guò)來(lái)，手中的劍森寒縱橫，以極快的速度向首領(lǐng)擊殺過(guò)去。

    首領(lǐng)將棠兒推開(kāi)，右手一揚(yáng)，長(zhǎng)劍輪動(dòng)，寒光繞體，連連回?fù)?，?shù)招過(guò)后，對(duì)方不敵被一劍刺中腹部。那人傷得不輕，雙眉擰成“川”字，捂緊滲血的腹部連連后退。

    火光極速而來(lái)，好似一條翻騰的火龍，馬蹄聲急如驚雷，轟轟隆隆，玄昱的人馬追蹤而來(lái)，很快鎖定槍響的位置。

    松明火把印得四下通亮，弓箭手預(yù)備就緒，將整座樓圍得密不透風(fēng)。白川翻身下馬，箭步跑到玄昱面前，“主子稍候，由我先去打探?！?/br>
    火光中，玄昱身穿便裝并無(wú)任何防護(hù)，臉龐顯得格外剛毅，跳下馬快步向前。

    獵犬發(fā)出興奮的狂吠聲，團(tuán)團(tuán)火光越來(lái)越近，有人進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“老大，我們被包圍了。”

    只聽(tīng)喊殺聲地動(dòng)山搖，沖出去的黑衣人瞬間被密如蝗蟲(chóng)的弓箭射死，大隊(duì)人馬破門(mén)而入。兩方實(shí)力相差懸殊，侍衛(wèi)們個(gè)個(gè)彪悍，殺氣騰騰，踏著尸體瘋狂斬殺。

    玄昱手中的劍鋒利無(wú)比，猛地刺向迎面而來(lái)的黑衣人，穿著鎧甲的侍衛(wèi)沖上前將他簇?fù)碓谥醒搿?/br>
    一時(shí)間，刀劍揳入人體的悶聲和慘叫聲刺耳凄厲。