方恒路和褚時(shí)逢不同，方恒路出身世家，不少世家子弟和軍中之后都想憑著家中關(guān)系，在方恒路麾下鍍金，最后都碰了一鼻子灰，還不乏有人干脆被一本參到了陛下跟前。

    朝中上下都拿他無輒。

    方恒路是直性子的人，他連國公爺都敢頂撞的人，意見不合之時(shí)，甚至一幅要與國公爺大動(dòng)干戈之勢。

    但就是這樣的人，一旦看中一個(gè)人便是看中了，英雄不問出處，反而顧閱還能在方恒路處大展拳腳，也是跟方恒路不介意世俗眼光分不開。

    其實(shí)以方恒路的能力和才干，應(yīng)當(dāng)遠(yuǎn)不止駐守東北邊疆這樣這般簡單，也是正是因?yàn)榉胶懵愤@不討喜的脾氣，在朝中不分?jǐn)澄?，四處樹敵，不乏得罪了旁人，也沒拉攏過一個(gè)朋友，再加上慢慢的，陛下也不怎么能容忍他的性子，于是到如今，方恒路便也都屈居褚時(shí)逢之下。

    但方恒路在軍中的威望是有的，駐軍也都是認(rèn)方恒路的。

    只是褚時(shí)逢更會(huì)做人。

    可要論真才實(shí)學(xué)，軍中各個(gè)都心如明鏡。

    嚴(yán)莫是沒想到會(huì)在途中遇到方恒路的人。

    此番先是國公爺命路上急行軍，既而又在此處遇到顧閱。

    而方才看國公爺?shù)哪?，似是并不驚奇此處有人迎候。

    嚴(yán)莫眉頭微攏，心中忽得涌上幾許蠱惑，而這幾許蠱惑又在腦海中迅速串成一處——昨日國公爺?shù)膶O女才新婚，國公爺今日便要自燕韓京中離開，只能是國中出了要事；國公爺自晨間離京開始，這一路自燕韓出京都在急行軍，是想甩掉相送的人，換言之，是不想讓人知曉行蹤；而眼下，國公爺又似是知曉方將軍會(huì)派人來此處迎候……

    方將軍是駐守蒼月東北的封疆大吏。

    眼下正是冬季。

    冬季，北方游牧一族往往會(huì)糧食緊缺。

    而一旦糧食緊缺，北方游牧一族便會(huì)選擇直接南下?lián)锝俸蛽寠Z財(cái)物。

    巴爾一族又善騎射，族中之人自幼在馬背上長大，各個(gè)驍勇善戰(zhàn)，若不是蒼月國力雄厚，又在東北屯有重兵，巴爾一族同蒼月在邊界又豈會(huì)只有小摩擦，十余年來卻從未有過正式的交鋒，更勿說敢公然進(jìn)犯之舉。

    可周遭諸如長風(fēng)，燕韓，西秦幾國卻不同。

    幾乎年年都受巴爾鐵騎南下sao擾之苦。

    今年和往年又都不同。

    今年算是暖冬。

    既是暖冬，巴爾這端又一直沒有大動(dòng)靜，朝中大都認(rèn)為今年邊疆定然安穩(wěn)。

    就連周遭的長風(fēng)，燕韓和西秦諸國也都罕見的安然處之，臨近諸國都將此歸功于近年來巴爾內(nèi)部的紛爭，認(rèn)為巴爾內(nèi)亂初定，需要休養(yǎng)生息一段時(shí)日，再加上今年又是暖冬，巴爾一族應(yīng)當(dāng)不會(huì)有旁的動(dòng)作才是。

    思及此處，嚴(yán)莫心中卻忽得有些遲疑。

    他在禁軍中任要職，時(shí)常在宮中行走，軍國大事多少有些耳聞。

    聽聞巴爾一族在這十余年來內(nèi)部紛爭很大。

    強(qiáng)大的部落不斷兼并弱小部落，部落之間又通過結(jié)盟形成了相對(duì)穩(wěn)定的制衡，從早前的七八十個(gè)部落盤踞在北部一帶，輪流南下掠奪，到近兩三年來，只剩下了不到兩成，也就十個(gè)來部落。其中，只有四家鼎盛，其余部落要不名存實(shí)亡，要不直接成為附屬。

    都說這十年來巴爾內(nèi)亂，消耗掉了巴爾內(nèi)部的精銳勢力，便是年年南下掠奪擄劫也都不似早前勇猛，更似不想戀戰(zhàn)，見好就收，故而朝中不少人看衰巴爾，但也有官員擔(dān)心巴爾一族不過緩兵之計(jì)，在內(nèi)部勢力達(dá)到平穩(wěn)制衡后，怕是會(huì)揮師南下，轉(zhuǎn)移族中矛盾，也趁機(jī)桑食漢人領(lǐng)土。

    此番論調(diào)在早兩年的時(shí)候曾引起不少恐慌，可這兩年間巴爾一族一直不見有多大動(dòng)靜，朝中的聲音才不了了之。

    而眼下，顧閱是代方將軍來此處迎候國公爺?shù)摹?/br>
    莫非……

    嚴(yán)莫不禁咽了口口水，眸含錯(cuò)愕，轉(zhuǎn)眸望向國公爺——聽聞，國公爺?shù)莫?dú)子便是在十余年前同巴爾一族的戰(zhàn)爭中遇到大雪封山，沒有后援，最后，戰(zhàn)死沙場，連尸骨都未取回……

    國中都曉，這是國公爺心中一道不可磨滅的傷疤。

    當(dāng)時(shí)國中人人都道國公爺只怕難咽下這口氣，會(huì)主動(dòng)請(qǐng)纓北上，找巴爾一族討回這道血債。當(dāng)時(shí)軍中人人憤恨，想要追隨國公爺北上的將領(lǐng)比比皆是，只要國公爺稍稍動(dòng)了這個(gè)念頭，便是陛下不愿，也只得大勢所趨，隨了軍心。

    國公爺卻并沒有。

    ——軍中誰人無生死，為國捐軀，是死得其所。

    國公爺如廝，旁人又說何？

    也正是因?yàn)閲珷斎绱?，才平息了這場軍中乃至國中的躁動(dòng)。

    圣心難測。

    更尤其是軍心民意洶涌而，更易將人推向浪尖風(fēng)口。

    古往今來，最怕便是功高蓋主。

    國公爺在軍中一呼百應(yīng)，威望已然無人能夠替代，而軍中一眾將領(lǐng)和士兵又因國公爺獨(dú)子戰(zhàn)死沙場紛紛請(qǐng)纓北上，百姓當(dāng)中也不乏呼聲很高者。

    這便是撼動(dòng)天家根基！

    天家雖未開口，可國公爺應(yīng)當(dāng)心如明鏡。

    白家一門忠烈，最后連國公爺唯一的兒子都以身殉國，再是可歌可泣，但落到江山和權(quán)力面前，又值幾分？

    國公爺能一手將白家?guī)У蕉κⅲ材芤皇謱准彝迫肴f丈深淵。

    但國公爺終究是比旁人看得更清楚明白！

    年事高了，早前馳騁沙場留下的一身傷口越發(fā)力不從心，只得從軍中退居朝堂，手中的軍權(quán)一并交還朝中……

    嚴(yán)莫在宮中行走，便自然看得明白。

    天家卸了心頭大患，對(duì)國公爺更是倚重。

    國公爺雖不在軍中，可軍中大事，天家哪一件不找國公爺商議？

    國公府的事，天家都聽之任之。

    這等信任便來得根深蒂固。

    都道天家和太后對(duì)國公爺?shù)膶O女親厚，可這般親厚，誰說不是國公爺隱忍蟄伏換來的？

    只要白蘇墨尚幼，國公爺心中便始終需要權(quán)衡。

    國公爺只有白蘇墨一個(gè)女兒，國公爺要權(quán)衡身前之事，也要權(quán)衡身后事之策。

    便事事謹(jǐn)慎，白蘇墨的婚事也擱置許久。

    而這一切，都是天家默許的。

    其實(shí)天家心中也清楚，白進(jìn)堂一死，白家除卻白蘇墨已無旁的后人，國公爺沒有行謀逆之事的理由，只是在當(dāng)時(shí)的境地下，軍中聲勢浩蕩，滿朝文武都云集響應(yīng)，天家這龍椅又如何能坐得安穩(wěn)？

    便是國公爺真順了軍中的呼聲，率軍北上，也討回了這筆血債，白家日后的下場又會(huì)如何？

    亦或是，等國公爺百年后，白蘇墨又會(huì)如何？

    而國公爺?shù)囊赃M(jìn)為退，不僅得了天家的信賴，也得了天家的愧疚。

    功不唐捐。

    天家心頭又何嘗不想還國公爺一個(gè)心愿？

    是時(shí)機(jī)未到罷了。

    嚴(yán)莫看向馬車一端，顧閱正掀起簾櫳，登上國公爺馬車。

    嚴(yán)莫嘴角微微勾勒。

    “嚴(yán)將軍，陛下密旨，請(qǐng)嚴(yán)將軍護(hù)送國公爺一行，即可往方將軍處?！眹?yán)莫身側(cè)，正是先前同顧閱一道而來的幾騎。

    嚴(yán)莫沒有應(yīng)聲，只是目光如炬。

    離開燕韓京郊幾十余里，周遭冰天雪地，嚴(yán)莫京中卻燃起莫名沸騰。

    “出發(fā)！”再無旁的話語，一句言簡意賅，便勒緊了韁繩。

    眾人聽令。

    ******

    馬車內(nèi)，顧閱正與國公爺相向而坐。

    “方恒路如何部署？”國公爺開門見山。

    顧閱笑笑，從衣袖中掏出一枚白絹，應(yīng)道：“都在這里了，請(qǐng)國公爺過目。”

    國公爺接過，將白絹徑直在手中展開，映入眼簾的便是密密麻麻的崇山峻嶺地形圖，還有朱砂標(biāo)注的特殊場地和帶了箭頭的行軍圖……

    國公爺目不轉(zhuǎn)睛看著，良久不著一語，眼中也似往常一般，沉穩(wěn)，古井無波。

    顧閱眉頭微攏，國公爺面色掩飾得再好，卻掩飾不住指尖在微微顫抖。

    顧閱也不出聲相擾。

    國公爺攥緊掌心，他等這一刻，等了整整十余年。

    進(jìn)堂……

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    錢譽(yù)：國公爺，你還有個(gè)孫女婿呢！

    第145章 春寒料峭

    轉(zhuǎn)眼, 燕韓京中便過了正月十五。

    正月十七剛過, 梅老太太同蘇晉元就隨謝老爺子和謝楠一行離開了燕韓京中。

    雖然白蘇墨也舍不得梅老太太，梅老太太也想在燕韓京中多留些時(shí)日, 但梅老太太這趟遠(yuǎn)行時(shí)日已長，蘇家家中定然掛念, 手心手背都是rou，梅老太太也不好偏頗。

    再加上燕韓國中動(dòng)亂雖定，可燕韓至蒼月國中路途尚有流寇作亂，有隨行的禁軍在, 梅老太太和蘇晉元這一路必然更為安穩(wěn)。

    當(dāng)初魯家這等無理取鬧之事, 已讓人難辨是非, 同蒼月國中出使的隊(duì)伍一道離開也省去了自行回蒼月途中的麻煩。出門在外不必家中, 梅老太太和蘇晉元也究竟是一個(gè)上了年紀(jì)，一個(gè)尚且年輕, 沒有多少應(yīng)對(duì)突發(fā)之事的經(jīng)驗(yàn)，能有謝老爺子和謝楠一路照應(yīng)便是再好不過之事。

    白蘇墨心中分得清輕重。

    梅老太太也更是心中有數(shù)之人。

    她若流露不舍, 蘇墨定然更加不舍。

    故而離開燕韓京中的日子一定下來, 梅老太太反倒收起了牽掛。

    至于為何是元宵之后離京，是因?yàn)檠囗n, 長風(fēng), 西秦和北輿等幾國國中，都有元宵大于除夕的說法。

    國公爺匆忙離京, 謝楠便成了蒼月出訪的主使, 燕韓宮中盛情相邀, 謝楠于情于理都要應(yīng)邀在燕韓京中過了元宵佳節(jié)再走。

    謝楠在鴻臚寺任職，自然敏銳。