“只有我們夫妻兩個，還有一個孩兒。我丈夫清早割了些韭菜，帶著孩兒去鎮(zhèn)子上賣，還沒回來?！?/br>
    “再沒其他人？”

    “沒有?！?/br>
    “這院子是你們自家的？”

    “不是，是章員外的，四周這些田也是他的。我們連田帶房都租了下來。”

    “租了多久？”

    “有五年了?！?/br>
    “這一個月他來過沒有？”

    “他那等人，哪里肯來這里？我們連他面都沒見過，簽租契時，只見過吳管家一回。”

    “其他人也沒來過？”

    “沒有。夏天收租時，吳管家才派人來?！?/br>
    “你見過他家一個叫阿翠的使女嗎？”

    “沒有?！?/br>
    “我得進去查查。”

    那婦人不敢阻攔，胡小喜走進去一間間細查，的確只是農(nóng)家房舍，又只有兩間臥房，里頭陳設(shè)也極粗簡，阿翠恐怕不會住在這里。

    胡小喜只得出來，看日頭已經(jīng)西垂，還有四處要查。若仍是那等空莊院，天黑后，哪怕給一百兩賞銀，他也決計不敢進去查。

    驅(qū)馬回到大路上，望著四處升起炊煙，路上盡是匆匆歸人，他不由得犯起愁來??

    五、傷痕

    王小槐不見了。

    陸青和三奴商議罷，出去喚王小槐時，卻不見他人影兒。問那店里伙計仆婦，都說先還瞧著他在花樹底下捉蟲子，不知何時不見的。陸青忙和三奴四處尋了一圈，清風(fēng)樓店里店外，人流密雜，到處都不見王小槐蹤影。

    陸青不禁擔憂起來，那假林靈素一事，他們當時商議，暫莫說出去。此事背后藏了那許多隱情，王小槐是眼下唯一見證，那幾路人為脫罪，恐怕都在尋王小槐滅口。陸青從未如此愧疚焦憂過，便讓三奴先回，自己繼續(xù)在那四周找尋。一直尋到傍晚，都沒尋見。

    他想，唯愿是自己過慮，王小槐那等機敏，恐怕是逃走了。他想起莫褲子和王小槐的舅舅，王小槐若逃走，怕是會去尋這兩個人。陸青忙去租了匹馬，先趕到了東水門外，到王員外客店打問。那店主說莫褲子先前還住在他家，前兩天走了。他只得又趕往第二甜水巷春棠院，去尋王小槐的舅舅，仍是上回那個小女孩兒開的門，說薛仝銀子花盡，被mama攆走了。

    陸青越發(fā)焦憂，王小槐即便來見這兩人，也一樣沒處尋去。

    他只得去還了馬，又到清風(fēng)樓里問了一遭，王小槐并沒回去。他一路尋望，出城回到家中，院門前也不見王小槐。他卻仍不死心，進去后將院門虛掩著，點起油燈，坐在檐下等。等得饑火冒起，才想起自己一天沒有吃飯，便去煮了碗面，胡亂吃過后，又繼續(xù)坐在院里等，等得不覺睡去。半夜涼醒，便留著門，躺到床上去睡。

    第二天，他又進城去尋，一連尋了兩天，才不得不死心。王小槐若非被人捉走，便是自家逃走，再不會回來了。

    傍晚回到家中，他疲然坐到檐下，心里既空又哀，自己不愿出這院門，正是為此。世間諸般牽扯，到頭來，只能余此空哀。他不愿再惹世事，關(guān)起門，睡起覺來。

    第二天上午，他被叩門聲敲醒。他不愿理會，用被子蒙住頭繼續(xù)睡。門外卻傳來女子喚聲，是詩奴莊清素。他猶豫了一陣，終于還是起身穿衣，出去開了門。門外不止詩奴，還有饌奴。

    莊清素一眼便察覺他神色不對，輕聲探問：“陸先生沒尋見小槐？”

    陸青只點了點頭，伸手請兩人進去。屋里灰積得更多，他便在院里停住腳。

    莊清素猶豫了片刻才啟齒：“我們來是為花奴——”

    吳鹽兒忙搶過話頭：“舞奴不是頭一個被請去玉津園的，花奴才是頭一個。七八天前，她被人請了去，三天后才回去。她家mama立即請了大夫去，不知在外頭著了什么病。我尋見那大夫，他卻一毫不肯透露。我又設(shè)法使錢買通了和他娘子往來最密的一個賣花翠的婦人，由那婦人去打探，才探到一些口信?；ㄅ珳喩矶际莻绕淠樕夏且坏?，即便醫(yī)好，疤痕恐怕也消不去?！?/br>
    莊清素滿眼憂切望過來：“我知陸先生遠塵隔俗，本不該拿這些事來煩擾清靜，只是，擷芳居院門始終關(guān)著，那mama不讓人進去。我們能探到的，也只有這些。琴奴至今也尚未回去，不知人在哪里。我們這些人，雖說身世污賤，可身世并非自家所能揀擇，誰人甘愿身陷污泥？誰人不望生而清貴？金玉屋中，未必皆凈；黑泥潭里，何曾盡污？這番道理，陸先生自然明白，無須清素贅煩。只求陸先生能略發(fā)哀憫，施以援手?！?/br>
    陸青哪里還能拒得，聽后點了點頭：“我會盡力?！?/br>
    莊清素和吳鹽兒忙連聲謝過，陸青送二人離開后，也隨即鎖了院門，先趕往固子門外一座小道觀，去見了一位老道，而后才又趕到了擷芳居。

    到了那里，見院門果然緊閉。他上前叩門，半晌，才有人開了門，卻只打開一道縫，里頭露出一張臉，仍是上回那仆婦。仆婦一眼認出他，卻說：“陸先生請回吧，院里這一向都不見客?！?/br>
    “我是來送祛疤藥方?！?/br>
    “哦？”仆婦一愣，盯了兩眼，才說，“陸先生略等等，我進去回話。”

    陸青等了許久，那仆婦才又開了門：“陸先生請進?！?/br>
    陸青跟著她，仍由池中那道木橋，來到廳前。院中那mama候在門外，神色委頓，絲毫不見上回那等歡耀。

    見到陸青，她忙幾步迎上來：“陸先生，您真有祛疤良方？”

    陸青點點頭，從懷中取出一張紙，上頭寫著方子。這方子是剛才從那老道處討來。那老道和他師父是舊識，精于醫(yī)藥，尤擅祛疤除痕，脾性卻有些吝怪。許多逃軍聞名來求他祛除額上刺字，此事傳到官府，官府要拿他治罪，他便逃到郊外那小道觀，在廚房里做了個火工道人，已躲了數(shù)年。陸青向他討方子，他百般不肯，陸青要挾說破他身份，他才寫了這方子。

    陸青對那mama說：“這方子連軍卒刺字都能消去——”

    “可是當年那個盧道人的方子？”

    “嗯?！?/br>
    “阿彌陀佛，我四處找人打問他的下落，卻哪里尋去？多謝陸先生，多謝陸先生！”

    “方子可以給你，但我得見花奴一面?！?/br>
    “她如今那模樣，哪里見得人？即便我肯，她也絕不肯?！?/br>
    “不見也可，你得告訴我，她這傷是從何處得來？”

    “這??這我萬萬不能說。”

    “好?！标懬噢D(zhuǎn)身便走。

    “陸先生！我若告訴你，你萬萬不能傳出去?！?/br>
    “放心?！?/br>
    “惜惜是去玉津園見了一位客，那人身份來歷，她也不知。只說那人穿了耳洞，戴著金環(huán)?！?/br>
    “那人什么樣貌？”

    “我問死了她也不肯說，只說那是頭禽獸。”

    “什么人來請的花奴？”

    “這個??這個我真真萬萬不能說。”

    “你莫怕，這消息早已透漏出去，不但我，還有許多人也知花奴受人凌虐?！?/br>
    “陸先生，你莫再逼我了，我萬萬不敢說。一旦說了，這擷芳館，連同我們這些人，便要被碾成粉。陸先生，你發(fā)發(fā)慈悲，救救惜惜！她那張臉傷成那樣，往后莫說再做花奴，去街上做個女花子恐怕都討不到一口湯水??”老婦哭著便要跪下。

    陸青忙將她扶?。骸胺阶咏o你。這藥雖除得了疤，卻多少會留些淺痕，顏貌恐怕再難如昔。這倒也是個善機，你若真疼惜她，便趁此替她謀個好歸處，也算你們母女一場。”

    “是，是，是！”

    第五章 尋問

    近歲風(fēng)俗，爭事傾危，獄犴滋多，上下睽急，傷累和氣。

    ——宋仁宗?趙禎

    一、天命

    墨兒回家途中，一眼瞧見前頭一個魁梧男子，是哥哥趙不尤。

    哥哥步履一向沉著穩(wěn)健，墨兒曾特地留意過，行在塵土路上時，哥哥腳印筆直延伸，深淺、步距幾乎完全相同。他行事也是這般，心里似乎有把鐵尺，事事似乎都能判斷分明。尤其替人寫訟狀時，總鐵著臉，但凡在理，毫厘必爭。不過，這時瞧那背影步姿，似乎比常日緩重一些，頭也微垂著，自然是為那梅船案。

    自從接了梅船案，哥哥心事便越來越重。往昔那些訟案，再大再深，也只如池塘，終究能摸著邊、探到底，這梅船案卻如湖似海，不知有多深，也尋不見涯際，人在其中，真如滄海孤舟一般。墨兒從未見哥哥這般茫然無著過。

    嫂嫂這一向也越來越擔憂，尤其遭了那場驚嚇后，更是惴惴難安，她卻不肯勸阻哥哥。哥哥不在時，才偶爾跟瓣兒念叨：“你記著，相中一個人的好處，這好處便必定附帶一樣難處。比如這人端直，必定會招來小人忌恨，自然少不得被絆被壓。再如那人心善，必定有jian猾之徒借這善，欺他騙他。這怕是做人最難之處。都是人心，哪個不愿向好？可好有幾分，歹便有幾分，有時甚而加倍，將那好處壓磨得不剩幾分，叫人情愿丟舍、忘記原先那好?？傻饶阈钠綒忪o時，再問自家，若是重新選，你愿挑個不正不善之人嗎？”瓣兒立即道：“我不愿！”嫂嫂笑著嘆氣：“我也不愿。既然不愿，便得擔起那好中之歹?？蛇@真真太難??”

    墨兒聽到后，曾想過勸阻哥哥，卻明白，一來勸不住，二來也不該勸。這世上，總有些難事，得有人去理，也總有些人，似乎命定被選中一般，如飛蛾避不開火光，由不得自家，便是賠上性命，也要撲上去。

    哥哥曾給他講過孔子所言“知天命”與“畏天命”，便是這個道理。命，并非俗人所言之窮通福禍，而是天賦之命。如食之命，在療饑；衣之命，在避寒；燈燭之命，在照亮。人更是如此，個個生來便具一樣天賦，有人善工，有人善畫，有人善理財??這善處便是命。人唯有尋著自家之命，才得盡善、盡美，也才能不憂不懼、心安神暢。

    哥哥的天命，便是去求公求正。那么我呢？墨兒至今也尋不見自家天命何在，他為此煩惱不已。哥哥卻勸他說，天命乃人間最重最大之事，哪里能輕易得見？連孔子也年至五十，方知天命。不過，天命之為天命，自你出生，便已在暗中指引，那叫你歡暢忘我，卻于己不悔、于人無害之事，便是天命所在。

    墨兒聽了，這才稍稍安心。每日跟著哥哥辦理訟案，替人解除煩難，便極暢快。他想，這怕便是我之天命。

    然而，董謙穿門而入那秘術(shù)，他卻始終未能解開。瓣兒去瑤華宮，不但勘破那對手臂來由，更發(fā)現(xiàn)了那個女道之死，這又令墨兒沮喪無比。再聽哥哥回來說，作絕張用頃刻之間，便破解了董謙穿門之術(shù)。墨兒聽到后，立即跑到章七郎酒棧驗證，那門框門柱上果然鑿了兩道口子，填塞的木條和木楔已經(jīng)被開封府吏撬了出來。墨兒將下面那塊門板橫著推開，望著那露出的兩尺多空處，不由得坐到地上，頓時覺著，自己的天命恐怕真如瓣兒所言，只是個泥塑的癡判官。

    今早，哥哥又叫他去暗中打探那高麗使館伴李儼的隱情。他心里悶著氣，趕到李儼家附近，先在街口茶肆探聽，并無所獲；又去小食店打問，也沒問出什么；而后又和那巷子的一個老者攀話，卻仍無所得。

    他正在沮喪，卻見李儼家隔壁一個婦人提了一籃蘿卜出來，剛走到巷口，一騎快馬橫著沖過，驚得她險些跌倒，籃子掉落在地，蘿卜滾得滿街。墨兒忙過去幫她將蘿卜一個個撿回，又假作同路，替她提著籃子，趁勢和她閑話，將話頭慢慢引至李儼，沒想到竟探出一個驚人消息，讓他忽而又覺得，自己的天命仍在此處。

    他見哥哥拐過了街口，忙快步追了上去喚住。

    “哥哥，我打問到一樁事！你絕料不到！”

    “只說名字?！?/br>
    “蔡京?！蹦珒簤旱土寺曇?。

    “蔡京？”哥哥果然一驚。

    “李儼隔壁那婦人說，今年正月，李儼家猛然闊氣了許多，他兩口兒眉眼間盡是驕色，全都換了新錦襖。李儼的娘子跟她夸口說，那織錦緞面是宮中綾錦院今年的新樣兒。除夕夜，他家酒吃的是御酒，連油糕果子，也是宮里御賜的。后頭說漏了嘴，才說出這些都是蔡太師賞的?！?/br>
    墨兒剛說罷，忽聽到身后又有人喚“哥哥”，是二哥趙不棄。

    二哥晃著身子、滿臉喜色走了過來，剛要開口，卻迅即向四周望了望，附近并沒有人，他卻仍放低了聲音：“走，到那河邊說去?！?/br>
    墨兒和哥哥見他神色異常，便跟著走到河岸邊空敞處。二哥又望了望四周，才開口道：“那菜花蟲自家遮謊自家招，紫衣客和阿慈果然都是他做出來的。我從冷緗那里又探出，奪了高麗跛子那香袋的，卻是他父親蔡攸?！?/br>
    墨兒聽了一驚，卻不敢插話。

    哥哥替他說了出來：“墨兒剛剛查到，高麗使館伴李儼得了蔡京重賞?！?/br>
    “哦？爺孫三代全攪進來了？”

    “蔡京與蔡攸父子恐怕并非一路。我從北面房主事那里問到，清明那天，高麗使強要去那茶棚下吃茶，那高麗跛腳人也湊到了那茶棚下。李儼是聰滑之人，若無更大利處，絕不肯冒失職之罪，任由高麗使混入人堆。墨兒打問到蔡京重賞李儼，此事便可解釋，恐怕是蔡京暗中指使李儼，有意縱容高麗使去那茶棚下。那跛腳人原本該將耳朵和珠子趁亂偷遞給高麗使，卻在餑哥那里出了差錯，他未能得著，當時恐怕只好用眼色暗示，告知了高麗使——”

    “這么說，是孫兒送紫衣客上梅船，祖父又縱使高麗使去割取那耳朵，最終卻被兒子奪了去。這蔡家爺孫在耍擊鼓傳梅？”

    “其間恐怕另有隱情?！?/br>
    “對了。菜花蟲連我殺狗救阿慈，都已探到。他恐怕一直差人在暗中監(jiān)視我們，以后說話要當心，有外人在，絕不可談?wù)摯耸??！?/br>
    墨兒見哥哥趙不尤聽了面色微變，似乎想到了某人??

    二、銅管

    盞兒怕牛mama喚，急著要進去。

    馮賽忙道：“最后再問一件。顧盼兒死前，和哪些人往來較密？”

    “先還有許多高官富商來芳酩院會盼兒jiejie，可自從李右丞看中盼兒jiejie，每月都送來包銀，那些人便都不敢來了?！?/br>