樊泰猶豫著點(diǎn)點(diǎn)頭，馮賽忙過去幫他解開了繩索。

    周長(zhǎng)清忙吩咐扈山：“讓兩個(gè)護(hù)院一起去，再叫幾個(gè)壯實(shí)些的伙計(jì)！”

    馮賽忙說：“不必，只我和樊泰兩人去便可。眼下還不知譚力安危。若已出了事，去再多人也無用；若還安全，他見這么多人，必定會(huì)逃走。再想找他，就難了?！?/br>
    “你單獨(dú)去，我有些不放心——”

    朱廣在一旁高聲說：“馮相公放心，我們兩個(gè)抵在這里。而且，我們也不是隨意殺人的強(qiáng)梁?！?/br>
    周長(zhǎng)清雖點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中卻仍含疑慮。馮賽卻顧不得多言，忙拽起樊泰，一起快步出門，先上到虹橋頂。樊泰扒著橋欄，望兩邊尋看。河兩岸泊了數(shù)十只船，河面上往來的也有數(shù)十只。樊泰望了一陣，忽然指著上游北岸河灣處露出的半截船尾：“在那里！”

    說著便疾步飛奔，馮賽忙緊跟下橋。樊泰跑得極快，片刻間便將馮賽甩開。等馮賽拼力趕到那河灣，見岸邊泊著一只小客船，船艙里傳來一陣沙啞哭聲，是樊泰。他忙跑到岸邊，費(fèi)力跳上船，喘著氣走進(jìn)船艙，卻見樊泰跪在船板上，一個(gè)人躺在他身前，身上幾處傷口，血水流了幾攤，已經(jīng)凝固，開始發(fā)烏，顯然已死了幾個(gè)時(shí)辰。馮賽緩了緩氣，才輕輕走近，望向那尸體面部，正是譚力。

    三、火妖

    梁興垂首坐在船尾。

    梁紅玉執(zhí)意不肯離開，要等著看完河灣中那場(chǎng)廝殺。梁興雖低著頭，耳中卻不斷傳來怒喝、慘叫聲。

    半個(gè)多時(shí)辰后，聲響越來越少。到最后，只剩兩把刀互擊之聲。梁興不由得抬頭望去，幾十只船全都靜浮水面，火把燃著了幾只船身，火焰照耀下，只有中央那只游船上，還有兩人在拼斗。其中一個(gè)是安樂窩頭領(lǐng)匡虎，另一個(gè)是個(gè)白衣黑帽男子。兩人都已受傷，舉動(dòng)滯重，卻仍在竭力拼斗。七八個(gè)回合后，匡虎悶喝一聲，一刀戳中白衣男子腹部，那男子頓了片刻，隨后倒栽進(jìn)水中?？锘⑺坪跣α藘陕暎龅乖诖迳?。

    河灣頓時(shí)寂靜，只有蘆葦唰唰拂響。良久，梁紅玉才輕聲說：“那白衣男子是焦智，摩尼教四大護(hù)法最后一個(gè)。我們過去看一看?！?/br>
    梁興雖不情愿，但這局是自己布的，如何能背轉(zhuǎn)身，裝作不見？

    他從水中撈起長(zhǎng)篙，撐動(dòng)小船向那邊駛?cè)ァ５浇皶r(shí)，見船上、水面數(shù)百具尸首，全都是青壯漢子，難以分辨各是哪一路人。梁興避過那些船只和尸首，將船靠近中間游船，攀著船舷，翻身上去。一眼看到匡虎躺在船板上，咧著嘴，微露些僵笑，已經(jīng)死去。離他幾步遠(yuǎn)，則躺著譚琵琶，手腳仍被綁著，胸口上插了把劍，耳邊那個(gè)瑪瑙墜子映著火光瑩瑩閃耀。

    梁紅玉隨后也攀了上來，她望著梢板上幾十具尸首，也微蹙眉頭，不發(fā)一言。掃視片刻，她似乎發(fā)覺了什么，走到船尾一具尸首邊。梁興順著望過去，認(rèn)出那是楚瀾貼身護(hù)衛(wèi)管豹，管豹大睜著眼，似乎在怨憤上蒼。他的右臂搭在胸口，手里攥著一團(tuán)紅絲帕。梁紅玉俯身抽出那絲帕，展開瞧了瞧，隨即丟向水中，被風(fēng)吹到旁邊著火的船上，迅即燃盡。

    梁紅玉轉(zhuǎn)頭望向梁興，目光似笑似倦：“一個(gè)都不剩。要等的三個(gè)卻沒來?！?/br>
    梁興卻忽然想起兒時(shí)跟著一個(gè)老軍學(xué)認(rèn)“武”字，老軍說，武乃止加戈。武為止武，戰(zhàn)為止戰(zhàn)。他當(dāng)時(shí)似懂非懂，后來或因技癢，或?yàn)橐鈿?，總?cè)滩蛔『枚分?。卻從未如今夜這般，全然背離武之本義，挑起爭(zhēng)斗，令人相互殘殺。

    他心中沉重，不愿須臾逗留，低頭說了聲“走吧”，隨即跳下了船。梁紅玉略一猶疑，也跟著跳下。梁興低頭不看左右，用力撐船，劃離那些船只，來到灣口下船處，尋見原先那只小篷船，默默上了那船，順流劃回到那座小木橋。梁興將船停到岸邊，低頭望著河水，一時(shí)不知該如何是好。

    梁紅玉盯著他輕聲說：“你無須自責(zé)。那些人并不是泥胎木人，他們來，各有其因，或?yàn)槔驗(yàn)槌?，或?yàn)橹倚?，各人生死各人?dān)。而且事情已了，再想無益，不如好生謀劃，接下來該做什么?！?/br>
    梁興悶思半晌。今夜借譚琵琶這假紫衣人，雖將那三路人誘來，卻并無所獲，徒送了許多性命。方肥、楚瀾皆是高明之人，冷臉漢及背后主使也非庸人，恐怕很快便會(huì)識(shí)破，定會(huì)繼續(xù)追尋那紫衣人，勢(shì)必會(huì)引出更多殺戮。他想到“武”字，低聲說：“尋見紫衣人，終止這些爭(zhēng)斗廝殺?！?/br>
    “好，你去牽馬，我去還船。咱們下一座橋頭會(huì)合?！?/br>
    梁興心頭松了一些，點(diǎn)點(diǎn)頭，將船篙遞給梁紅玉，抓起那把刀，轉(zhuǎn)身跳上岸，去林子里尋見那匹黑馬，牽出來時(shí)，梁紅玉那船已輕快漂遠(yuǎn)。他騎上馬，并沒有去追，只緩轡而行。一路思尋，越發(fā)覺得，人世真如暗夜，尋路難，循路不偏更難。

    眼下要追查那紫衣人，卻不知其來由。那人又行蹤詭異，能夠隨意出入密閉暗室，形同鬼魅，如今不知遁去何方，到哪里尋去？

    他思忖許久，忽而想到一人——施有良。劫持施有良妻兒，脅迫他的，自然是冷臉漢一伙人，施有良恐怕知曉紫衣人來歷。無論如何，該去問一問。只是不知施有良現(xiàn)在何處，先到他家中瞧一瞧。

    尋到這個(gè)線頭，他略振作了些。旋即想到梁紅玉，恐怕不能再讓她牽扯進(jìn)來，她受了傷，性情又太過執(zhí)著，還是遠(yuǎn)離為好。他見前頭有條岔路，便從那里離開了河邊大道，沿著一條土路，向南行去。夜路崎嶇，馬行不快，等繞到城南的戴樓門時(shí)，已是清晨。

    他想，白天前去，若被人瞧見，又得給施有良增添麻煩。自己也已困乏，不如晚上再去。于是，他在城外尋了間客棧，將馬牽到后院，叫伙計(jì)喂飽。而后胡亂吃了一碗菜羹、兩個(gè)rou餅，便去房里躺倒大睡。

    等他醒來時(shí)，已是傍晚。他怕又有人跟蹤，算過房錢馬料，騎馬在城外繞了一圈，吃了碗棋子面。等到天黑后，才慢慢進(jìn)城，一路都沒發(fā)覺異常。來到西興街口，見小街已經(jīng)沒有行人，只有一些門縫里透出些燈光?？吹阶筮叺谖寮议T縫里也有些微光，梁興心里頓時(shí)翻涌。這扇門，他曾當(dāng)作家門一般。

    下馬走到院門前，他猶豫片刻，才抬手敲門。半晌，里面應(yīng)了一聲，隨即一陣咳嗽，是施有良。

    院門開了，背著光，只見消瘦身影，看不清臉。施有良身上原本時(shí)常帶著軍器監(jiān)桐油硫黃的氣味，這時(shí)卻變作濃重酒氣。

    梁興張開口，卻喉嚨發(fā)澀，咳了一下，才喚出口：“施大哥——”

    “哦??你？”施有良有些驚訝，又有些虛怯。

    梁興正要再次開口，忽覺旁邊火光閃亮，扭頭一看，愣了一下：一個(gè)人一手舉著火把，一手搖著銅鈴，朝這邊走了過來，身形步姿極僵硬。裝扮更是怪異，頭戴朱紅道冠，身穿紫錦衫褲，身披紫錦大氅?？大w格是男人，臉上卻畫眉涂脂，嘴唇抹得鮮紅。

    那紫衣怪人走到梁興近前，卻不看他，轉(zhuǎn)身望向施有良。火光映照之下，梁興才看清，幾日不見，施有良竟枯瘦得不成模樣。他盯著那怪人，目光急顫，嘴唇也抖個(gè)不住。

    那怪人搖動(dòng)銅鈴，口中急念了一串古怪話語，念罷之后，嘴中忽然噴出一道火焰，直沖向施有良。梁興大驚，忙要伸手去救，施有良已慘叫一聲，渾身旋即燃起火來。梁興忙一把脫下外衫，施有良已奔跳出門來，栽倒在街上，不住打滾慘叫。梁興拼力揮動(dòng)手中布衫，去撲打他身上火焰，卻哪里撲得滅，只聽到施有良嘶聲大喊：“救我妻兒！貼職！”連喊了數(shù)聲后，再不動(dòng)彈，火卻仍未燃盡。

    梁興悲怒至極，轉(zhuǎn)頭去尋那紫衣怪人，卻見那紫衣怪人往街那頭快步逃去。他從馬背上一把抽出鋼刀，急追了上去。那紫衣怪人卻拐向了旁邊一條小巷。街上鄰舍聽到慘叫聲，紛紛出來探看。

    梁興飛奔到那巷口，見那巷子是個(gè)死巷。那紫衣怪人剛奔到巷子中間，忽然停住腳，伸出右手，朝空中舞弄了一番。又倒轉(zhuǎn)左手，將火把伸向自己后背，竟點(diǎn)燃了那件紫錦大氅。隨后將火把向后用力一拋，險(xiǎn)些砸中梁興。梁興忙閃身避過，卻見那怪人立在那里，一動(dòng)不動(dòng)，火焰已燃遍后背。

    梁興驚在原地，身后許多人紛紛趕來，也都駐足驚望。

    古怪卻并未結(jié)束，那怪人靜立片刻，全身已燃著，雙足卻忽然離地，身體緩緩升起。眾人頓時(shí)驚叫起來。那燃火身軀卻不斷上升，灰燼不住飄落。升到半空中時(shí)，竟燒得只剩一簇火焰，旋即燃盡。

    巷子頓時(shí)一片漆黑??

    四、水妖

    張用總算能站得起來了。

    這一天一夜拘綁，讓他對(duì)筋骨、血脈、肌rou、呼吸有了不少新見，他繞著蠶床，一邊甩動(dòng)手腳，一邊連聲感嘆：這身體真是奇妙至極，一毛一孔、一精一血、一筋一骨，拼湊起來，竟能如許靈敏、強(qiáng)韌，不但能感能覺、能知能思，更蘊(yùn)藏喜怒哀樂萬端情致，演化出善惡美丑無限樣態(tài)，真正是天地之靈、萬物之英。他原本便對(duì)造物驚嘆不已，這時(shí)更是崇仰無比，不由得朝天拱手一揖：“我不知您是神是仙、是靈是氣，無論如何，請(qǐng)受張用一拜！”

    “你在拜誰？”門忽然打開，剛才那綠衫婢女端著一盤飯菜走了進(jìn)來，那雙水亮大眼里滿是疑義。

    “拜那個(gè)叫你端飯菜進(jìn)來的?！?/br>
    “章員外？他還沒回來呢?！?/br>
    “呵呵，那便拜沒叫他回來的?！?/br>
    “嗯？”女子越發(fā)納悶。

    “你是阿翠?！?/br>
    女子瞅了他一眼，仍不答言，將托盤擱到門邊一張舊木桌上。

    張用細(xì)瞅著她，不由得贊嘆：“真正奇妙，他不但能叫人說真話、道假話，還能叫人假里藏真、真中藏假，或似真實(shí)假、似假實(shí)真，更或是不真亦不假、似真又似假——唉！真正奇妙！”

    女子聽得疑惑，微有些惱：“不知你在叨嘈什么，你不餓？”

    “又餓又脹，得先解手。哈哈，上邊吃、中間消、下邊解，生而即知，不學(xué)自會(huì)，奇妙奇妙！”

    女子臉頓時(shí)沉下，轉(zhuǎn)身快步出去，朝門邊冷聲說了句：“給他拿個(gè)馬桶進(jìn)去，門鎖好。”

    一個(gè)身著褐綢衫的壯漢提了個(gè)舊馬桶，進(jìn)來擱到門邊，出去鎖上了門。張用笑著過去，溺了泡長(zhǎng)尿，又細(xì)細(xì)參研了一番排泄的道理。轉(zhuǎn)身見那托盤里有兩張油餅、一碟麻油蘿卜丁、一碗麥粥，他剛要伸手去抓那油餅，忽而想起便后人都要洗手，不由得停住手，又細(xì)考起臟與凈的道理。

    就這般，以往從未留意之事，樣樣都變得新鮮，他一件件細(xì)察細(xì)想，全忘了身在何處、為何而來。直到后窗外傳來那女子聲音：“你們兩個(gè)去接員外?！?/br>
    他聽到后，不由得走到后窗邊，向外望去，一眼先看到寬闊河水，映著夕陽余暉，萬尺金緞一般，果然是黃河。房后一段斜坡，生了些青草，水邊搭了座木棧橋，橋邊拴著只敞口小船，梢板上亂堆了些麻繩，一只長(zhǎng)櫓斜架在尾板上。張用并沒看到那綠衣婢女，只見兩個(gè)褐綢衣漢子走下草坡，一起上了船，一個(gè)解開纜繩后，坐到了船頭梢板上；一個(gè)立在船尾劃?rùn)?，顯然是個(gè)熟手，雖是橫渡，卻劃得平穩(wěn)輕快，很快便遠(yuǎn)離棧橋，筆直駛向?qū)Π丁?/br>
    張用望著那河水，想到百十年來，黃河屢屢改道泛濫，不知沖毀了多少民屋田地。朝廷為尋治水良策，也不知起了多少爭(zhēng)議，花費(fèi)了多少民力物力，至今卻始終無能為力。張用一直想沿著黃河，走到源頭，去探查一遭，看能否尋出個(gè)利導(dǎo)之法，卻始終未能成行。這時(shí)黃河就在眼前，水聲漫漫，似在低聲喚他。他想，等了結(jié)了眼前這樁事便去。

    分了一陣神，再看那只船，竟已駛到了對(duì)岸。那岸邊有株大柳樹，樹身彎垂到水邊。那船便泊到了那柳樹旁，一半船身被柳蔭遮住。船上兩個(gè)漢子這時(shí)望過去，身形已小得不足一尺。劃?rùn)┠莻€(gè)坐到船尾歇息，船頭那個(gè)彎著腰，將纜繩拴到了樹干上，而后跳下船，在岸邊來回走望。

    那岸上稀落有些行人車馬往來，田間散布村落，四處升起炊煙。半晌，夕陽落山，暮色漸起。有個(gè)人走向那只船，只能隱約辨出似乎是個(gè)盛年男子。岸上那漢子迎了過去，兩人一起走近水邊，漢子扶著盛年男子上了船。那漢子仍走到船頭坐下，盛年男子則坐到了船中間，劃槳漢子也隨即起身，搖動(dòng)長(zhǎng)櫓，小船向這邊駛來。

    這時(shí)對(duì)岸景物已被暮色掩住，河面一片蒼茫。張用一直瞅著，小船駛到河中央時(shí)，隱隱辨出，那盛年男子肥頭寬肩，下巴一圈絡(luò)腮濃須，正是銀器章。只是，銀器章平日渾身散著豪闊氣，即便坐著不動(dòng)，也昂昂然的。這時(shí)他卻不時(shí)向前后覷望，隱隱透出些不安。張用不禁笑起來，假虎如今成賊鼠。

    他正笑著，那船后一丈多遠(yuǎn)處，水面忽然一亮，再一瞧，一團(tuán)亮光從河水中浮晃而出，圓月一般。

    咦？月亮從河中間升起？不對(duì)呀，今天才月初。張用忙仔細(xì)望去，并非月亮，而是一盞白琉璃燈。隨著那亮光，一團(tuán)影子也跟著浮了起來，立起在水面上。映著那光，張用一眼瞧出，是個(gè)人。

    那人頭戴銀閃閃蓮花道冠，身穿紫袍，肩披一領(lǐng)紫錦大氅，臉抹得粉白，嘴又涂得血紅。他挑著那琉璃燈，伴隨一陣急急銅鈴響，竟在河面上踏水而行，疾步追向那船。

    船上三人也已發(fā)覺，一起回頭驚喚。張用聽到銀器章連聲催嚷：“快劃船！快劃船！”粗礪的聲音在河面上回蕩。

    船尾那漢子慌忙加力，急急搖櫓，船隨之加速。紫衣道人卻緊追不舍，在河面上疾奔，紫錦大氅于風(fēng)中招展飛揚(yáng)。不多時(shí)，他便追上那船，直奔到船右側(cè)，扭頭望向船中的銀器章，忽然放聲念起了咒語，銀器章驚得縮到船舷另一側(cè)。

    那道人念了幾句之后，銀器章猛然慘叫一聲，隨即趴伏在船里。那道士也停住咒語，沉入水中，不見了蹤影。

    河面頓時(shí)變暗，除了水聲，再無聲息??

    五、失神

    陸青來到皇城東華門外，穿進(jìn)斜對(duì)面一條巷子。

    他是來尋皇城使竇監(jiān)。此前他已打問到，竇監(jiān)是個(gè)孤兒，楊戩將他收養(yǎng)進(jìn)宮，一力扶持至六品內(nèi)侍都知，出任皇城使，并將這巷中一院房舍賞給了他。皇城司設(shè)在東華門內(nèi)的左承天門，由此處步行去皇城司只需一盞茶的工夫。

    陸青來到那院門前，見黑漆門樓雖不雄壯，卻也透出肅然貴氣。他抓起門環(huán)輕輕叩響，應(yīng)門的是個(gè)年輕白嫩男子，頭戴直角幞頭，身穿紫絹袍子，是個(gè)內(nèi)侍。陸青報(bào)上姓名，說明來意。那內(nèi)侍翻了翻眼，說了聲“且等著”，便關(guān)門進(jìn)去。半晌出來又翻翻眼：“進(jìn)來吧。”

    陸青隨著他走進(jìn)院中，見里頭并不寬闊，廳前兩株古松，恐怕有上百年，樹身如蟒盤曲，樹冠巨傘一般，幾乎將院頂遮盡，院里十分陰涼，甚而令人背寒。

    陸青走進(jìn)廳中，見竇監(jiān)端坐在一張黑漆椅子上，身穿一件白絹涼衫，直直瞅著他。面皮白凈，臉型圓柔，五官和順。雖已年近四十，乍一瞧，似個(gè)二十來歲溫善士子。唯有那目光才顯出年紀(jì)，沉暗、謹(jǐn)慎、細(xì)敏、狠利，混雜了在宮中三十年拼爭(zhēng)之跡。與清明那天不同，今日他眼中更透出些哀寂、惶惑，恐怕是由于楊戩之死。

    竇監(jiān)并未起身，也未請(qǐng)陸青坐，開口便問：“你要問什么？”聲音喑啞冷厲，如同利刃劃破布帛。

    “清明那天，楊太傅到汴河，是否去見王倫？”

    “那天你在太傅轎子邊，看來并非偶然？”

    “我在尋一個(gè)孩童。”

    “你去那轎子邊做什么？”

    “那孩童是個(gè)孤兒?！?/br>
    竇監(jiān)目光一顫，眼中寒意陡升：“你對(duì)太傅做了些什么？”

    “竇都知寸步不離，護(hù)著那轎子，豈會(huì)不知？”

    “我??你??”

    “竇都知當(dāng)年有楊太傅救護(hù)，我要尋的那孩童，卻生死不知。”

    “什么孩童？”

    “他名叫王小槐，王豪之子。”

    “我并不認(rèn)得，也不曉得?！?/br>
    “他與楊太傅同鄉(xiāng)，拱州睢縣帝丘鄉(xiāng)?！?/br>
    “這又如何？”

    “王豪臨死前，將帝丘那片田地獻(xiàn)給了楊太傅。今年元宵節(jié)，王小槐又將田契交給了杜公才。之后，他便失蹤不見?！?/br>
    “田契一事，我知道。但那孩童去向，太傅不知，我也不知?！?/br>
    “清明那天，林靈素現(xiàn)身汴河，身后跟了兩個(gè)道童，其中一個(gè)便是王小槐?！?/br>
    “哦？你既然已知他下落，來我這里問什么？”

    “竇都知可否認(rèn)得建隆觀道士陳團(tuán)？”

    “不認(rèn)得。關(guān)于林靈素，你還知道些什么？”

    “王倫?！?/br>
    “王倫？”

    “去年臘月，王倫被捕，該是竇都知所為。”

    “是我。他和林靈素有何關(guān)聯(lián)？”

    “王倫被捕后，為何旋即又被放出？”