不過腳步聲、隨著路燈緩緩消長的人影，還有那股若有若無的粉紅玫瑰香氣，全都無時無刻提醒著他，此刻并非孤身一人。

    靜謐街巷的盡頭，慢慢投射來一片金紅燈光。

    宋隱逐漸看清楚了，那是一座佇立在街道盡頭的店鋪。二層的紅磚小樓，古樸落地木窗里隱約可以看見潔白的餐桌與吧臺上玻璃酒具的反光，說明這并不是一家手工藝商店，而且在這人跡罕至的午夜時分，依舊靜悄悄地敞開著大門。

    “……香草冰激凌？”即便已經(jīng)走到小樓的面前，宋隱還是忍不住發(fā)出了小小的疑惑。

    齊征南停下來，點了點頭：“你會喜歡這里的?！?/br>
    不久之后，這句話很快就得到了印證。

    這是一家名為“nightingale”的咖啡館，也兼售甜品簡餐，在店主心情好的夜里還會變身為酒吧。歷史悠久的它，在執(zhí)行官的口中頗有一番名氣。

    咖啡館的規(guī)模很小，營業(yè)區(qū)域只包括了四張方桌和一個吧臺，除此之外甚至就連轉(zhuǎn)個身都會感到局促。或許是因為深夜，沒有人來咖啡館里來消磨時間。店內(nèi)沒有侍者也沒有客人，甚至就連吧臺后面也看不見忙碌的身影。

    有那么一瞬間，宋隱甚至以為齊征南要親自打開吧臺上的隔板，走進去從冰柜里給他挖出一大杯的冰激凌來。

    但是齊征南給了他一個更大的驚喜。

    咖啡館的吧臺是半島形狀的，他們繞過高大的水晶酒柜，來到吧臺的背面。宋隱的目光一下子就被眼前的景象吸引住了。

    吧臺的背面只有四個座位，座位的后方就是一整堵墻面的落地大窗。玻璃窗外既不是庭院，也不是街道，而竟然是一片一望無際的花海。

    那是成千上萬、乃至更多的玫瑰花，在遼闊無垠的坦蕩平原上簇擁盛開，如同一片無聲無潮的紅海。夜色為玫瑰們披上了一層銀藍的面紗，卻也增添了一層神秘感，就好像是不小心闖進了誰的夢。

    “這里是欣賞青羊座大街絕景的最佳地點。”齊征南為他揭曉了謎底。

    盡管輻射出了十二條主干道，但煉獄的公共部分終究還是一塊范圍有限的空間。為了避免封閉所帶來的壓抑和突兀感，在十二條大街的盡頭，取代黑鐵柵欄的是十二種壯美而又難以逾越的“絕景”。飛龍大街的盡頭是一個連接著斷崖瀑布的大湖；銀蛇大街的盡頭是濕地沼澤；火雞大街是火山，總之各具特色。

    “但是玫瑰花海又有什么不可逾越的？”宋隱并不理解，“要是放在人間，有這么個旅游景點，分分鐘全都給你踩成平地、薅成禿頭?！?/br>
    “那可不一樣?！?/br>
    一個更加低沉、甚至有些沙啞的聲音突然加入了討論：“你現(xiàn)在所看見的，并不是一般的薔薇，它們的母株來自于一位日本文豪的夢境，在那個夢里，玫瑰與蛇是朋友，柔軟的花瓣上披掛著鱗片，尖刺也化成了毒牙①。”

    宋隱循聲望去，發(fā)現(xiàn)吧臺里站著一位身穿酒保服的中年男人。頭發(fā)花白，胡須修剪得十分精致，雙臂的衣袖整齊地挽在臂彎處。

    “這位就是咖啡館的老板，蘇鐵。”齊征南為雙方做引見，“閃蝶，一位‘新’朋友。”

    “幸會，前幾天在店里和客人們一起看了超級副本的直播，大家都對跨副本的執(zhí)行官印象深刻。沒想到這么快就見到了本尊?！碧K鐵俯身，將手伸過吧臺，與宋隱握了一握。

    見對方談吐得體，宋隱也不免跟著客套起來：“不好意思，都這么晚了還來打擾。”

    “沒什么，店開著就說明我心情好，就當是多交了個朋友?！?/br>
    蘇鐵沒有多嘴說出幾個小時之前齊征南發(fā)消息請他破例深夜營業(yè)的事，只是將酒水單推到了宋隱面前：“大晚上的，喝咖啡總不太合適吧?！?/br>
    看著水單上有模有樣的各種威士忌和混合酒，宋隱突然卡了殼，感覺“香草冰激凌”這五個就像是小孩子嘴里的大白兔奶糖，無論如何說不口來。

    “香草冰激凌?！币娝f不出口，齊征南替他把最重要的給點了，又難得體貼地問：“餓不餓？”

    “我家的熱華夫餅也很好吃?！碧K鐵毛遂自薦。

    最后，他們兩個人點了兩塊華夫餅，一份冰激凌，還有兩杯混合酒——很不搭調(diào)的選擇，不過反正整個店里只有他們兩個人。

    在準備上酒之前，蘇鐵首先給了他們幾碟小零食，海鹽脆豬皮、烤杏仁和椒鹽花生，與零食同時被送過來的還有一支長頸玻璃瓶，宋隱卻怎么看都不知道有什么用處。

    “把你帶來的那枝花暫時插進去吧。”

    蘇鐵從容地鑿著手里的老冰球，低沉的嗓音在昏黃的燈光下悅耳動聽：“煉獄里的花雖然不會枯萎，但如果不好好呵護的話，也會和愛情一樣無疾而終的?！?/br>
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    蘇鐵是個有故事的男人——這是宋隱對于這間深夜奇妙咖啡館的第一印象。

    兩枚手工鑿刻出的冰球被放進了穩(wěn)重的高球杯，緊接著加入的是威士忌。宋隱的那一杯是波本，齊征南的則是黑麥。

    當琥珀色的酒液在酒杯下半部分逐漸安定時，蘇打水的加入又制造出了全新的熱鬧。蘇鐵往齊征南的杯口點綴了薄荷與新鮮的檸檬片；而為了中和波本額外的甜味，則別出心裁地朝宋隱的酒杯里放置了兩片輕度腌漬過的咸檸檬。

    宋隱端起酒杯呷了一口，波本蘇打的甜美與檸檬片帶來的酸咸恰到好處地撞擊出豐富的層次感，又在冰球的冷卻下變得柔和而無害。

    “好喝?！边@是他由衷的評價。

    “但也要小心，別喝得太快?！币呀?jīng)開始制作華夫餅的蘇鐵適時給出警告，“很多混合酒的口感柔和，直到你站起來準備離開的那一刻，才會發(fā)現(xiàn)自己醉得有多離譜?！?/br>