“對(duì)啦王叔叔，方才我們進(jìn)來(lái)時(shí)在門(mén)口遇著個(gè)小老頭，他是誰(shuí)呀這么威風(fēng)？”語(yǔ)嫣把“帶這么多人比你還要威風(fēng)”那句咽了下去。

    王彥笑著摸了摸她頭：“往后在人前可不能如此稱呼，那是當(dāng)朝首輔張大人，要是給他曉得，仔細(xì)你給人燉作湯吃。”

    綠韻打了個(gè)寒噤：我沒(méi)有聽(tīng)到，我什么也沒(méi)有聽(tīng)到……

    ***

    語(yǔ)嫣走后，王彥回到書(shū)房。

    在門(mén)口等了有小會(huì)兒的衙從立馬跟上前稟事：“大人，陳家那個(gè)丫鬟桃溪統(tǒng)統(tǒng)都招認(rèn)了?！?/br>
    “怎么說(shuō)的？”

    “她說(shuō)自己先前懷有身孕，結(jié)果為陳夫人所不容，明面上，陳家二少爺不愿落了這胎，陳夫人就使了點(diǎn)手段弄掉了她的孩子。桃溪因此記恨，在陳夫人的茶水里下了毒?！?/br>
    王彥眸色一深：“這倒是怪了，她說(shuō)是在茶水里下毒，那她哪來(lái)的機(jī)會(huì)下毒？這個(gè)丫鬟是陳瓚房里的人，陳夫人去看望陳瓚時(shí)壓根沒(méi)有碰喝的，她是大老遠(yuǎn)跑到陳夫人房里去下毒，還是有同伙呢？”

    衙從一呆，這才發(fā)覺(jué)古怪。王彥道：“去查兩個(gè)事，先把桃溪說(shuō)的落胎一事找陳家二少爺確認(rèn)一下，然后去查查桃溪的家里?！?/br>
    “屬下這就去辦?！?/br>
    衙從走后不多時(shí)，劉明遠(yuǎn)從外面回到了官衙。

    看到王彥道：“如何，今日見(jiàn)張廉，他有沒(méi)有刁難你？”

    王彥：“沒(méi)有，只是說(shuō)了兩句場(chǎng)面話，畢竟是首輔大人，不至于做出這等有失氣量的事。”

    劉明遠(yuǎn)把刀放在桌上坐下，自己倒了一杯水咕咚咕咚地仰頭一飲而盡：“諒他也不敢!”

    他一口氣喝完，又連連飲了好幾杯，意足了才長(zhǎng)吁一口氣開(kāi)始說(shuō)正事：“這兩日陳謝青都告了半天假在家，別的倒沒(méi)什么，倒是昨夜里，他和那個(gè)姓崔的吃了一頓飯，就是先前幫你遞賬本的宣慰使——崔桐?！?/br>
    王彥輕嘆：“果然?！?/br>
    “什么果然，你叫我跟著陳謝青莫非是懷疑他殺妻？我瞧著那天他都哭紅了眼，雖然對(duì)個(gè)大老爺們來(lái)說(shuō)是有點(diǎn)沒(méi)臉，但我看著倒不像是假哭?！?/br>
    “頭一日我和趙澤同去的時(shí)候，注意到陳謝青的穿著，他還有心思給自己的衣服搭配顏色相稱的錦囊，這是其一。其二，我說(shuō)要把陳夫人的茶具、貼身之物帶走，他一點(diǎn)也不驚訝。其三，陳夫人前夜剛死的時(shí)候他沒(méi)有馬上來(lái)告官，第二天才告官，他為何要等這一夜過(guò)去？”

    劉明遠(yuǎn)聽(tīng)得愣?。骸斑€真是，被你這么一說(shuō)，我還真覺(jué)得他不對(duì)勁起來(lái)，一般家里夫人過(guò)世哪有告半天假的！”

    王彥點(diǎn)頭：“正是這個(gè)道理。”

    “可是他為什么要這么做？這陳謝青日子過(guò)得好好的，他夫人也沒(méi)對(duì)不起他，做什么要?dú)⑵?？”劉明遠(yuǎn)不得其解。

    “你想想他和崔桐的那頓飯就明白了，崔桐是張廉的人你也不是不知道?！蓖鯊┮庥兴浮?/br>
    劉明遠(yuǎn)一拍腦袋：“原來(lái)他動(dòng)的是這個(gè)心思，好個(gè)忘恩負(fù)義的小人！這是想借此機(jī)會(huì)和宋家斷絕關(guān)系，好去巴結(jié)張廉？這個(gè)陳謝青，看起來(lái)倒人模狗樣的，我呸……不對(duì)，那后來(lái)的丫鬟又是怎么一回事？他們是同伙？”

    王彥：“不會(huì)，這個(gè)要等手下的人查過(guò)才知底細(xì)。眼下最大的問(wèn)題，是他到底怎么給陳夫人下的毒?！?/br>
    劉明遠(yuǎn)：“陳夫人的那些東西都查過(guò)了？”

    “查過(guò)了，都沒(méi)有問(wèn)題。”

    劉明遠(yuǎn)：“那恐怕就是在茶水里下的毒，事后把東西倒干凈了就完事了?！?/br>
    “這毒是馬上就發(fā)作的，”王彥道，“依你所言，陳瓚雖人不在家中，卻早就下好了毒，這樣做未免冒險(xiǎn)?！?/br>
    “會(huì)不會(huì)就是有同伙？”

    “有可能，但可能性不大。”

    “為何？”

    “陳謝青為人謹(jǐn)慎多疑，若真要下毒殺妻，不該指使旁人，多半是親力親為，”他頓了頓，“這幾日你盯他盯得緊些?！?/br>
    劉明遠(yuǎn)點(diǎn)頭，拿起刀往外走了幾步，忽然停下道：“對(duì)了，我聽(tīng)底下人說(shuō)，前幾日你們?nèi)リ惣?，宋家小丫頭讓趙澤那混東西吃了癟，真有此事？”

    王彥經(jīng)他一說(shuō)，想起當(dāng)日語(yǔ)嫣警鈴大作喊人販子的情形，不由含笑道：“確有此事。”

    劉明遠(yuǎn)哈哈一笑：“這孩子是個(gè)可造之材，怪不得我一看她就覺(jué)得投緣，等案子結(jié)了，你什么時(shí)候得空咱倆去青山書(shū)院轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，找那小丫頭玩玩！順便請(qǐng)教請(qǐng)教，怎么才能把趙澤氣暈!”

    第21章 賠罪

    這芣苢院因位置比較偏僻，是個(gè)常年空置的院子，語(yǔ)嫣在書(shū)院這些年竟從未來(lái)過(guò)。她自踏進(jìn)這院子開(kāi)始，就探頭探腦地四處看，新鮮得很。

    院子里頭沒(méi)什么花草，只有一棵禿樹(shù)，在這個(gè)時(shí)節(jié)里顯得很是格格不入。院子又大，連張桌子也沒(méi)有，站在院子里感覺(jué)尤為空曠寥落。

    語(yǔ)嫣皺著眉頭，暗道這人怎么挑來(lái)挑去挑了這么一個(gè)地方。

    “你到這兒做什么？上次那幾下不夠，還想來(lái)踢我不成？”有個(gè)人從檐頂上翩然飛落，星目劍眉，桀驁不羈，正神色淡淡地睨著她。

    語(yǔ)嫣嚇得捂住胸口：“你怎么老從奇奇怪怪的地方竄出來(lái)，跟飛禽走獸似的……”

    “你說(shuō)什么？”

    語(yǔ)嫣對(duì)上那鋒芒隱隱的眸子，心虛地倒退一步，忙說(shuō)什么也沒(méi)有。

    “說(shuō)罷，來(lái)這兒做什么？”

    “我、我……也沒(méi)什么，就是……”一抬頭見(jiàn)他有些惡狠狠地盯著自己，不敢再支支吾吾，立馬道，“上回的事是我對(duì)不住你，我……不該踢你?！?/br>
    說(shuō)到最后，頭已經(jīng)要垂得貼到胸前了。

    謝晉：“說(shuō)完了？”

    “沒(méi)、沒(méi)，我拿了一袋話梅給你……賠罪?！?/br>
    謝晉挑眉不語(yǔ)。

    語(yǔ)嫣：“你不要的話……”

    “誰(shuí)說(shuō)我不要了，東西放下，你可以走了！”

    “哦，”語(yǔ)嫣看了看空蕩蕩的院子，“放哪兒？”

    謝晉不耐：“給我。”

    語(yǔ)嫣慢吞吞地向他走近，飛快地把話梅塞給他，一溜煙地轉(zhuǎn)身跑了。

    謝晉看著手里鼓囊囊的湖綠色荷包，嘴角輕輕上揚(yáng)，須臾，又落下來(lái)抿成一線：“怎么看門(mén)的，什么阿貓阿狗都敢放進(jìn)爺?shù)脑鹤?？?/br>
    一道黑影倏然落下，單膝扣地：“屬下知錯(cuò)，自請(qǐng)發(fā)落?！?/br>
    謝晉道：“這回便罷了，再有下回，少不得二十軍棍?！?/br>
    “謝主子開(kāi)恩。”

    謝晉一頓，瞥向跪著的人：“你們這些人號(hào)稱是冷情冷心，怎么對(duì)著那個(gè)不著調(diào)的臭丫頭倒軟了心腸？”

    “屬下……屬下有錯(cuò)?！?/br>
    謝晉哼了聲，又揮手道：“行了行了，趕緊給爺滾蛋。”

    ***

    這日，陳家主母被殺一案開(kāi)堂受審。

    小案子一般只傳喚兩造受審，縣官直接判案處置。但陳夫人是被毒殺，情形嚴(yán)重，因而此次開(kāi)堂將陳家一眾證人和四鄰都傳喚至公堂。除這些人外，最初被指控為殺人兇手的淮陽(yáng)侯也到了堂內(nèi)。

    王彥坐在堂上，著官服，戴烏紗。官服暗底銀絲的鶴紋十分刻板，穿在他身上反襯得人“皎若玉樹(shù)臨風(fēng)前”，雅貴又不失穩(wěn)重。

    堂上頭一回見(jiàn)到這位王大人的人都為其風(fēng)采威儀所懾，好些姑娘家雖瞧得小鹿亂撞，卻因?qū)Ψ角遒F凜然、高華自潔之態(tài)，不敢生出半分春心蕩漾，只暗暗欽慕神往。

    公案前，左邊是劉明遠(yuǎn)，右下坐著的則是淮陽(yáng)侯謝晉。

    謝晉今日著一身常服，一頭烏發(fā)以青木簪束起，雖然氣勢(shì)逼人、眉目英挺，卻一副冷冷淡淡、漫不經(jīng)心之態(tài)，令人不敢多看。

    王彥宣后，官差架著桃溪上了堂。桃溪原不過(guò)是個(gè)十五六歲的姑娘家，如今看起來(lái)卻像蒼老了二十多歲，人如枯槁，憔悴不堪。不過(guò)，她渾身上下并沒(méi)有受刑的痕跡。

    陳瓚看到桃溪出來(lái)，一下攥緊了拳頭。見(jiàn)她沒(méi)有遭大罪，他不知是該松一口氣還是該咬牙切齒，一時(shí)神色復(fù)雜。

    王彥道：“桃溪，依據(jù)你的供詞，宋氏暗中讓人推你跌倒，害死你腹中胎兒，你因此對(duì)她懷恨在心。四月初七中午，宋氏因陳瓚受傷一事帶人出府到青山書(shū)院，你趁著如意院上下都在照看陳瓚的間隙，偷偷溜到惜花院正屋，在宋氏的茶水里下了毒，是否屬實(shí)？”

    桃溪垂著頭：“屬實(shí)?！?/br>
    “好，那本官再問(wèn)你幾件事?！?/br>
    桃溪微微抬頭，立馬又垂下頭去：“大人請(qǐng)問(wèn)?！?/br>
    “事發(fā)后你是什么時(shí)候把有毒的茶水處理掉的？”

    桃溪一顫，低聲道：“夫人毒發(fā)以后，所有人都嚇壞了，我趁著大家伙不注意就……把茶水偷偷帶出去倒掉了?！?/br>
    “毒是下在茶壺里的，你要倒掉所有有毒的茶水，那就不是帶走一個(gè)茶杯，而是要帶走一整個(gè)茶壺，屋子里的人怎么可能注意不到？還有，你并沒(méi)有回答本官具體是在哪一個(gè)時(shí)辰?！?/br>
    桃溪的頭仍看著地上，左右擺動(dòng)了幾下，似乎有些不安：“奴婢不記得具體是什么時(shí)辰了……奴婢把茶壺?cái)n在衣服下面，沒(méi)有人瞧得見(jiàn)……”

    “然后呢？把茶壺?cái)n在衣服下面，然后你是怎么做的？”

    “奴婢把茶壺帶出老爺和夫人的院子，把里面的東西都倒在了院子外的花叢里，然后……”

    “撒謊！”王彥眸光一冷，清雅剔透的面孔在這一瞬寒如冰潭，透出幾許冷酷，“此毒毒性劇烈，見(jiàn)血封喉，你若真是倒進(jìn)了花叢里，那花叢不可能毫無(wú)異樣，本官已派人在陳家察看一二，根本不存在這樣的花叢。說(shuō)，為何撒謊！何人指使！”

    此言一出，陳家眾人皆是色變。原本以為桃溪就是兇手，卻沒(méi)料到還有這樣一出。

    桃溪瑟瑟發(fā)抖，整個(gè)人都趴到了地上：“大人饒命，奴、奴婢當(dāng)時(shí)害怕，一時(shí)記錯(cuò)了，不是花叢，是地上，是空地上！”

    “胡說(shuō)八道！供詞畫(huà)押前與你再三確認(rèn)，你都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)錯(cuò)誤，如今開(kāi)堂受審卻臨時(shí)變卦，你當(dāng)官衙是什么地方？”

    桃溪哭得上氣不接下氣：“奴婢錯(cuò)了，奴婢真的是記錯(cuò)了……”

    謝晉眼睛一瞇，面露興味。

    “桃溪，你前言不搭后語(yǔ)，臨堂改變供詞，本官?zèng)Q定退回你的供罪狀書(shū)。此外，你如此行徑，是藐視公堂，毫無(wú)誠(chéng)信，罰二十大板，堂后行刑。”

    桃溪眼睛一突，癱倒在地。

    此時(shí)此刻，圍觀眾人多多少少都看出點(diǎn)不對(duì)味來(lái)。這世上哪有供罪書(shū)被退卻如此傷心欲絕的人？不判你罪，你還不高興了？分明是有什么貓膩。

    陳謝青：“大人！難道因?yàn)樗淖児┰~，就要推翻她的罪行么！”

    王彥淡淡地掃了他一眼：“當(dāng)然不是，本官何時(shí)說(shuō)過(guò)要推翻她的罪行，本官只是說(shuō)，她的供詞有假，罪名尚不能成立，陳副使，你對(duì)此有什么疑義嗎？”

    陳謝青一滯，隨即躬身：“下官?zèng)]有疑義。”

    “案子還沒(méi)有審?fù)?，陳副使稍安勿躁，”王彥轉(zhuǎn)開(kāi)目光，又道，“宣蘇桂香上堂——”

    不多時(shí)，一個(gè)老婦走到堂內(nèi)。

    王彥：“蘇桂香，自報(bào)身份?！?/br>
    “奴婢蘇桂香，是在陳夫人身邊伺候的老婆子。”