因太子未立，景平帝不偏不倚，時(shí)常會(huì)給幾個(gè)年紀(jì)大一些的皇子們說(shuō)一些掏心窩子的話，黨爭(zhēng)不是不可以，朝堂里若無(wú)黨爭(zhēng)，帝王就要危險(xiǎn)了。但那些只顧著黨爭(zhēng)不管江山社稷的人，一定不能重用。四皇子知道，若有了太子，父皇只會(huì)跟太子說(shuō)這些，故而他十分珍惜眼下的機(jī)會(huì)，景平帝說(shuō)的話，他都牢牢記在心中。

    趙世簡(jiǎn)今年送的銀子少了，四皇子等人活動(dòng)也漸漸不如去年寬裕，但四皇子心里仍舊很高興，三姨夫把銀子都散給了百姓，這才是父皇時(shí)常說(shuō)的，真正的國(guó)之棟梁。

    聽說(shuō)孫子的學(xué)堂如今缺銀子，趙書良慷慨解囊。趙書良這一輩子，最大的夢(mèng)想就是改換門庭、光宗耀祖。他自己沒(méi)達(dá)成這個(gè)目標(biāo)，但他兒子實(shí)現(xiàn)了，這是他這輩子最大的驕傲。如今兒子把孫子交給他照看，孫子小小年紀(jì)就知道在外面辦義學(xué)，又給他的老臉上貼了不少金。

    趙書良的驕傲都來(lái)源于自家的兒子孫子，如今孫子缺銀子，他二話不說(shuō)，立刻掏了自己五百兩私房銀子交給慶哥兒，“缺銀子不跟阿爺說(shuō)，找別個(gè)作甚。慈恩堂一定要辦下去，不能砸了咱們家的招牌，你只管放心，我以后每個(gè)月給你二十兩銀子，你盡管去辦?！?/br>
    趙書良最不缺的銀子了，趙世簡(jiǎn)以前每個(gè)月都給了他許多孝敬，如今雖然私船停了一大半，少誰(shuí)的他都不會(huì)少了趙書良的。一個(gè)月不給不給，也有百八十兩。趙書良養(yǎng)兩個(gè)姨娘和兩個(gè)女兒，一個(gè)月也就十幾兩銀子的事情。剩下的錢，他自家留一部分，再貼補(bǔ)貼補(bǔ)趙世崇。慶哥兒以前比他手面還大，他就沒(méi)怎么管他，只看著他不去賭坊和青樓那些亂七八糟的地方就可以。

    慶哥兒摸摸頭，“多謝阿爺，我正在發(fā)愁呢，如今有了您和表哥的支持，我還怕什么呢?！?/br>
    趙書良笑道，“這才是對(duì)的，有難處了，要及時(shí)跟阿爺說(shuō)，一家人齊心協(xié)力，什么事情辦不好?！?/br>
    趙書良對(duì)小兒子在外頭做的事情知道一些，他一向信任小兒子，不管他走私也罷，當(dāng)散財(cái)童子也罷，趙書良從不置喙，每回都是只有一句話，老二你只管干，我給你照看好慶哥兒。

    趙世簡(jiǎn)時(shí)常慶幸，自己這輩子的親爹雖然是個(gè)粗人，卻從不對(duì)自己做的事情指手畫腳，給了他最大的自由，讓他自由翱翔，不管什么時(shí)候，他都在身后給他力量和支持。

    景平帝趁著災(zāi)民們還沒(méi)返回家鄉(xiāng)，就提前讓各州府預(yù)備好救濟(jì)糧，每日放粥。除了這些，讓各處村莊統(tǒng)計(jì)返回人數(shù)，按人丁發(fā)放糧食以及冬小麥種子。為防止有人再次朝救濟(jì)糧和小麥種子伸手，景平帝在救濟(jì)糧發(fā)放前，先砍了幾顆大好的貪官頭顱，再派監(jiān)察御史到各處巡回監(jiān)視，凡發(fā)現(xiàn)有以次充好或故意克扣行為，先斬后奏。

    他的雷霆手段鎮(zhèn)住了許多宵小，特別是那些基層衙役和小吏，紛紛縮回了伸出去一半的手。百姓們返鄉(xiāng)后，得到了救濟(jì)糧和小麥種，立刻開始播種冬小麥。

    救濟(jì)糧雖然不多，好在是按人頭分配的，總能撐一陣子。且這次發(fā)放救濟(jì)糧，不分男女。景平帝知道，災(zāi)荒之年，首先被丟棄餓死的，就是未成年的女娃娃，故而此次發(fā)糧食，寧可每個(gè)人少發(fā)一些，也要不分男女。否則等災(zāi)荒一過(guò)，到處都沒(méi)有女娃，光棍成堆，不說(shuō)整日鬧事，人口如何增加。

    對(duì)景平帝自災(zāi)荒發(fā)生后的一番作為，朝廷里的老大人們心服口服。圣上貴為九五之尊，自蝗災(zāi)以來(lái)，節(jié)衣縮食，嘔心瀝血賑災(zāi)，好容易災(zāi)荒過(guò)去了，如今還要為百姓娶媳婦的事情cao心，真乃仁義君王啊。

    安置好了災(zāi)民之后，景平帝把大皇子和二皇子的婚事一起辦了。

    大皇子妃是禮部侍郎家的嫡長(zhǎng)孫女，二皇子妃是中書舍人的嫡女，兩位皇子妃都不是豪門貴族出身，家里父祖都是正經(jīng)科舉出身，也算清貴之后。

    既然兩個(gè)皇子妃出身差不多，又是圣上欽點(diǎn)的，倒也沒(méi)什么可爭(zhēng)的，皇后和貴妃都緊著最少的銀子辦了一場(chǎng)熱熱鬧鬧的婚事，把兩個(gè)讀書人家的兒媳婦迎進(jìn)了皇宮。

    兩位皇子妃成親后，事事照著規(guī)矩來(lái)。大皇子妃還好，皇后是她婆母，她每日只需要去給皇后請(qǐng)安就好。二皇子妃不光要給嫡母請(qǐng)安，還要給貴妃請(qǐng)安，龐皇后雖然不大為難她，也不熱絡(luò)。最讓二皇子妃為難的是，日常孝敬，皇后是嫡母，自然是要給最好的，但貴妃又是生母，且又身居高位，雖然也不會(huì)差她的，明面上總比皇后要次一等。貴妃雖然知道這是規(guī)矩，但心里仍舊不大樂(lè)意。

    二皇子妃早聽說(shuō)貴妃難纏，已經(jīng)做好了受委屈的準(zhǔn)備，只得在兩個(gè)婆母之間仔細(xì)周全。

    等兩個(gè)皇子成婚后，景平帝給兩個(gè)兒子都分了差事，并讓他們臨朝聽政。大皇子和二皇子知道景平帝喜歡兄弟和睦，故而在人前總是親親熱熱。

    一日，在御書房，景平帝正在批奏折，一干老大人們都在，兩個(gè)皇子也在。

    景平帝忽然問(wèn)兩個(gè)皇子，“今年大面積蝗災(zāi)，國(guó)庫(kù)稅收銳減，明年的各項(xiàng)開支還沒(méi)有著落，你們有什么好辦法？”

    兩個(gè)皇子頓時(shí)難壞了，朝廷里的老大人們都無(wú)計(jì)可施，他們又能做什么呢。

    大皇子是嫡長(zhǎng)子，這個(gè)身份有時(shí)候能給他帶來(lái)更多的尊貴和榮耀，有時(shí)候也會(huì)給他帶來(lái)麻煩，比如此時(shí)。

    二皇子默不作聲，看了他一眼，意思是大哥你先說(shuō)。

    大皇子沒(méi)有正面地回答問(wèn)題，“父皇，災(zāi)民們剛緩過(guò)勁來(lái)，不光今年的稅收沒(méi)了，怕是明年也會(huì)少很多?！?/br>
    景平帝嗯了一聲，并沒(méi)有放過(guò)他，“國(guó)庫(kù)連年虧空，沒(méi)有稅收，百官、將士們?nèi)兆痈y過(guò)，你們?nèi)缃翊罅?，要把眼界放長(zhǎng)遠(yuǎn)一些?！?/br>
    大皇子猶豫道，“不若，不若增加一些商稅？”

    景平帝未置可否，“你能想到拆東墻補(bǔ)西墻，并沒(méi)有一味增加災(zāi)民的負(fù)擔(dān)，也算有些急智。但，你不要忘了，商人，也是我大景朝的子民?！?/br>
    大皇子躬身行禮，“兒臣謝過(guò)父皇教導(dǎo)?！?/br>
    景平帝沒(méi)有抬頭，繼續(xù)批改折子，王太師等人眼觀鼻鼻觀心，都未開口。

    二皇子見老大說(shuō)完了，只得硬著頭皮上前，“父皇，國(guó)庫(kù)空虛，兒臣實(shí)無(wú)力解決，兒臣愿意將自己的月俸捐獻(xiàn)一部分給災(zāi)民?！?/br>
    景平帝笑了，“你才多大，就算心系災(zāi)民，也不該讓你來(lái)克扣自己的吃穿?！?/br>
    二皇子又道，“父皇，兒臣想去上林苑?！?/br>
    景平帝笑問(wèn)，“你去上林苑作甚？又想打獵了？”

    二皇子搖頭，“父皇，百姓們每年交了稅，剩下的糧食總是勉勉強(qiáng)強(qiáng)夠果腹。兒臣想，還是地里的出息太少了。兒臣想學(xué)一學(xué)田間老農(nóng)，去種一種地，看看能不能把田里的出息提一提。哪怕提個(gè)十斤八斤的，也是有用的。”

    景平帝放下筆，看著二皇子，貴妃一向有些乖張，養(yǎng)的這個(gè)兒子卻有些赤子之心，可惜了，就是他太實(shí)誠(chéng)，整日被貴妃和平家牽著鼻子走。

    都是景平帝的兒子，不管是哪個(gè)女人生的，他都想保全他們的性命。

    景平帝又笑了，“你想去種田，朕不攔著你，只是，既然要做，就用心做，不為了虛名，也不為了邀功，就為了百姓碗里能多一口糧。”

    二皇子被景平帝說(shuō)的神情激動(dòng)了起來(lái)，想了想，又有些泄氣，“父皇，兒臣又怕自己無(wú)功而返。”

    景平帝笑了，“你盡管去做，又不用你天天看著，你從上林苑找?guī)讉€(gè)經(jīng)驗(yàn)老道的人，跟著你一起。農(nóng)田里的事，朕雖然不懂，也知道非一朝一夕能出結(jié)果，你只當(dāng)個(gè)功課慢慢做就是了。”

    二皇子也躬身行禮，“兒臣謝父皇教導(dǎo)。”

    大皇子笑道，“還是二弟想得仔細(xì)，為兄就沒(méi)有想到這些?！?/br>
    二皇子客氣道，“大哥想的好主意，我也想不到?！?/br>
    上書房的一場(chǎng)問(wèn)話，波瀾不驚，自從兩個(gè)皇子聽政后，景平帝時(shí)常這樣拷問(wèn)他們。諸位老大人們都習(xí)慣了，以為這是圣上在考究繼承人。

    到了臘月底，景平帝忽然放出一陣風(fēng)，他要立太子了，這消息頓時(shí)把朝堂里炸開了鍋。

    各路人馬蠢蠢欲動(dòng)，怕先出手被其他兩方人齊手按下去，又怕后出手失了先機(jī)。景平帝放出這個(gè)風(fēng)聲后，又不再有任何動(dòng)靜。

    大伙兒都在思索，圣上是什么意思？是不是想看誰(shuí)不老實(shí)？還是真的要立太子？一陣抓心撓肺之后，都忍住了沖動(dòng)。

    趙世簡(jiǎn)之前就猶豫要不要進(jìn)獻(xiàn)火器，后來(lái)因蝗災(zāi)的事情，先擱置了。如今聽說(shuō)朝廷里要立太子，他又按下了此事。且等一等再說(shuō)，反正火器目前研究的結(jié)果也不大理想，不如再改良改良。

    臘月二十九，景平帝封印，京城各衙門也封印，官吏們都回家過(guò)年去了。

    三郎今年又沒(méi)回來(lái)，只捎回來(lái)了一封信，告訴李穆川夫婦，他在一個(gè)友人家里過(guò)年。友人家是讀書人家，家里藏書多，他預(yù)備要多住一陣子再走，請(qǐng)父母不要擔(dān)憂。肖氏嘆了口氣，就不再管他。好在今年有李承業(yè)一大家子在，有兩個(gè)孫子在一邊，李家這個(gè)年過(guò)的也分外熱鬧。肖氏高高興興地帶著兒媳婦備年禮，給孩子們裁新衣。

    楊柳胡同那邊，張氏這兩年越發(fā)精神了，一頓還能吃一碗飯，比鄭氏吃的還多。

    鄭氏今年都五十多了，自己頭上都是白發(fā)，還有婆母要伺候，好在有全娘，家里有丫頭婆子，婆媳兩個(gè)也能忙得過(guò)來(lái)。

    李承祖一直住在祖宅里沒(méi)有搬家，一來(lái)他品級(jí)算不上太高，不好住大宅子，二來(lái)，張氏在這里住了一輩子，大伙兒知道她舍不得這里，反正家里還能住的開，索性就一直沒(méi)搬家。旁邊楊家也一直沒(méi)搬走，楊鎮(zhèn)把兩側(cè)隔壁的宅子都買下來(lái)打通了，家里住的很是寬敞。

    如今李楊兩家的走動(dòng)只限于表面上，過(guò)年過(guò)節(jié)和紅白喜事，互相只送禮，人不到場(chǎng)，也算還維持著一份關(guān)系。自從楊鎮(zhèn)做了皇子們的侍講學(xué)士，李家每年送往楊家的禮比以前厚了兩分，楊鎮(zhèn)依舊如前，與李家保持著若離若即的關(guān)系。

    李穆川自從父親過(guò)世后，每年年夜飯都帶著家里人到楊柳胡同來(lái)吃，今年也不例外，張氏很高興，看著滿堂的子孫，一直笑個(gè)不停。

    平康坊這邊，趙書良帶著趙世崇一家子、慶哥兒、兩個(gè)女兒以及莊小郎夫婦一起吃了頓年夜飯，兩個(gè)姨娘自己?jiǎn)为?dú)開了一桌。

    趙世崇先給趙書良敬酒，“阿爹，這一年兒子來(lái)看阿爹看的少了，都是慶哥兒在孝敬阿爹，倒是阿爹總是在補(bǔ)貼兒子，兒子敬阿爹一杯?！?/br>
    慶哥兒給趙世崇也敬了杯酒，“大爺，阿爺在我家，也是阿爺照顧我更多一些。況且，咱們都是一家人，誰(shuí)照顧誰(shuí)，都是一樣的?！?/br>
    趙書良笑著罵趙世崇，“你如今兒子都要成親了，還說(shuō)這樣的rou麻話。老子補(bǔ)貼你，用的也是老二的銀子。老二如今在外勢(shì)力大，咱們爺兒兩個(gè)就不好再出頭。官位上不能給你動(dòng)一動(dòng)，只能補(bǔ)貼你些銀子。”

    趙世崇笑道，“自打二弟做官了后，兒子總是沾他的光?！背粟w書良補(bǔ)貼他，趙世簡(jiǎn)每年都給他送了豐厚的年禮，當(dāng)然也包括銀子。

    趙書良又罵他，“屁話，那是你親兄弟，你不沾他的光，難道讓別人沾。你莫身在福中不知福，多少人想沾呢，老二可理他們！”

    趙世崇哈哈笑了，“阿爹活得最通透，兒子這上頭就不如阿爹?！?/br>
    趙書良喝口酒，“你們年輕人，就是要面子，老子年輕的時(shí)候，要是有個(gè)這樣有出息的兄弟，老子做夢(mèng)都能笑醒了，還怕人家笑話我靠兄弟？你有本事，你有個(gè)這樣的兄弟給我看看！”

    莊小郎也笑道，“老爺說(shuō)的是，那些子人，不過(guò)是心里發(fā)酸而已。”自打娶了瑞娘，莊小郎不再叫趙書良姐夫了，只叫老爺。本來(lái)他也不是趙書良的正經(jīng)小舅子，以前不過(guò)是為了親熱才這樣叫。

    瑞娘剛有了身子，胃口不大好，不大說(shuō)話，只安安靜靜地跟著孫氏，偶爾給嬛娘等人夾菜。她是小輩，這種場(chǎng)合不需要說(shuō)太多話。

    莊小郎一邊照顧瑞娘，一邊聽趙書良祖孫三代說(shuō)話。

    兩個(gè)姨娘在跨院吃飯吃的也不大安生，嬛娘大一些，可以自己照顧自己了，又有丫頭看著，但馨娘還小呢，洪姨娘不放心，莊姨娘雖然不用擔(dān)心女兒，但瑞娘才有了身子，月份淺，她也不大放心。

    好在孫氏是個(gè)細(xì)心人，等眾人吃了一會(huì)子后，就與趙書良說(shuō)道，“阿爹，三meimei還小呢，坐都坐不大穩(wěn)，這么高的凳子，怕摔下來(lái)。索性她小人兒也吃不了多少，我看她吃的也差不多了，不若讓她去陪她姨娘吧?！?/br>
    趙書良點(diǎn)點(diǎn)頭，讓旁邊的丫鬟把馨娘給洪姨娘送去。過(guò)了一會(huì)子，瑞娘也告退了。

    自瑞娘有了身子后，她就不大管平康坊的事情了。本來(lái)，她也只是代管。家里許多事情，都是玉娘在cao持，很多時(shí)候只是借瑞娘的名頭用一下。

    趙書良有時(shí)候感嘆這宅子太小了，若是大一些，把老大一家也搬過(guò)來(lái)住，有老大媳婦在，家里再也不擔(dān)心了。一會(huì)子姨娘管家，一會(huì)子丫頭管家，再又是親戚管家，總不是那么名正言順。

    吃過(guò)了年夜飯，趙書良給家里小輩全部發(fā)了壓歲錢，連趙世崇都有。

    趙世崇難得不好意思地摸了摸頭，“阿爹，我都幾十歲了?！?/br>
    趙書良笑罵他，“你一百歲了，也是老子的兒子。”

    這邊趙書良給大伙兒發(fā)壓歲錢，遠(yuǎn)在千里之外的李姝，也正摟著兒子說(shuō)悄悄話。

    一家三口吃了年夜飯后，就聚在耳房里一起說(shuō)話。泉州這邊比京城暖和，但夜晚也有些冷。李姝非常想念小時(shí)候一家子圍著火盆包餃子守夜的場(chǎng)景，故而讓人在西耳房里升了個(gè)火盆，燒的是干柴。又讓人準(zhǔn)備了上好的五花rou、大白菜、香菜、曬干后泡發(fā)的野山菇等一些材料，她親自剁碎了，去了白菜里的水，加了調(diào)料和鹽，用生雞蛋攪勻，拌了一盤子餃子餡兒。把丫鬟婆子通通趕出去，一家三口圍著火盆包餃子。

    趙世簡(jiǎn)這一世小時(shí)候沒(méi)少幫吳氏做活，上輩子也是家里搟餃皮子的主力，今兒換上家常的衣裳，擼起袖子，親自在火盆邊的案板上搟餃子皮。

    夫妻兩個(gè)一個(gè)搟一個(gè)包，白玉玲瓏般的餃子一個(gè)個(gè)排在一起，放在旁邊高粱桿做的鍋蓋上，煞是好看。平哥兒在一邊拿著火鉗一會(huì)兒添一根柴火，一會(huì)兒把火堆下面捅一個(gè)窩，漏一些空氣進(jìn)去，讓火燒的更旺。

    玩了一會(huì)兒火，平哥兒擼起袖子，在旁邊的水盆里洗了手，擦干后坐到李姝身邊，“阿娘，我也要包餃子。”

    李姝笑了，“那你就包吧，說(shuō)好了，你包的餃子你自己要吃光了?！?/br>
    平哥兒立刻道，“阿娘放心，我自己包的我自己肯定吃?！?/br>
    趙世簡(jiǎn)在一邊一只手捏小面團(tuán)，一只手拿著短小的搟面杖，幾下的功夫，一個(gè)大小厚度都合適的餃皮子就出來(lái)了，連邊緣都很勻稱。

    平哥兒感嘆道，“阿爹，沒(méi)想到您居然會(huì)搟餃子皮，還搟得這么圓?！?/br>
    趙世簡(jiǎn)笑道，“我小的時(shí)候，經(jīng)常給你阿奶打下手做這些活兒，你阿爺不管廚房的事兒，你大爺整日就曉得玩，你姑媽還小呢。過(guò)年期間，家里雇的婆子回家過(guò)年了，你阿奶一個(gè)人忙不過(guò)來(lái)，我就學(xué)會(huì)了搟餃子皮?！?/br>
    平哥兒一邊包餃子一邊說(shuō)道，“阿爹真能干，又能拿筆桿子，又能拿槍，還能拿搟面杖?！?/br>
    趙世簡(jiǎn)笑了，“我還會(huì)拿板子，下回你背書再背不好，你屁股就要挨板子了?！?/br>
    李姝笑了，“大過(guò)年的，嚇唬孩子作甚?！?/br>
    平哥兒那邊正被一只餃子難為壞了，他捏到后面，前面的又散了，再回去捏前面的，后面再次散開的洞里餃子餡兒又冒出來(lái)了，餃子皮邊緣被打濕后，越捏越糟糕，最后徹底破皮了。

    平哥兒顧不得和父母說(shuō)笑，立刻又拿起一張餃子皮，挑了些餡兒在上面，看了回李姝的手法，然后仔細(xì)慢慢地捏。這回，雖然仍舊很丑，好在終于不往外面漏了。

    李姝看了看兩個(gè)慘不忍睹的餃子，笑道，“頭一回包，能有這樣，很不錯(cuò)了。你這個(gè)破皮的，怕是不能下鍋了。你把火鉗放到火盆一邊，餃子放火鉗上烤著吃，等熟了后，才香呢，你三舅舅小時(shí)候最喜歡烤餃子吃。”

    趙世簡(jiǎn)搟那邊又開始揉面了，笑道，“你既要烤餃子，多烤兩個(gè)，咱們一起吃?！?/br>
    平哥兒立刻興匆匆地拿了五六個(gè)餃子，把火鉗擺滿了。他怕餃子烤糊了，立刻喊封娘。

    封娘等人被李姝都打發(fā)到廂房里去了，廂房里有炭盆，有茶水果子，她們跟著辛苦了一年，李姝給她們多發(fā)了兩個(gè)月的月錢。今兒晚上她們一家三口要包餃子，不想讓下人在場(chǎng)，就讓她們都在西廂房歇著。

    小丫頭們聽見哥兒在叫，忙進(jìn)屋告訴封娘，“jiejie，平哥兒在叫jiejie呢。”

    封娘立刻起身，她雖然在一干丫頭們面前是老大，但貼身伺候主子的事情，她都是親力親為，聽見小丫頭說(shuō)，忙過(guò)去問(wèn)，“哥兒有什么吩咐?！?/br>
    平哥兒道，“jiejie給我再拿把火鉗來(lái)?！?/br>
    封娘不讓別人幫手，自己把西廂房里的火鉗送來(lái)給了平哥兒，然后又讓小丫頭去大廚房拿把火鉗放在西廂房用。

    平哥兒接了火鉗，把餃子旁邊的柴火往邊山挪一挪。

    李姝教他，“你若怕餃子烤糊了，就別加新柴了，只往里面加炭就可以了。炭火火力小一些，灰塵也小。”