鄭氏等人也大喜，只肖氏見(jiàn)丈夫表情復(fù)雜，怕有內(nèi)情。

    李泗新問(wèn)：“如何連升幾品？”

    李穆川道：“兒子頂?shù)?，是方大人的缺?！?/br>
    李泗新又問(wèn)：“方大人不是從八品？如何升了兩級(jí)？”

    那官員回答道：“朝廷近來(lái)把京郊另外三縣也劃入京兆府，并新添了兵丁，保衛(wèi)京畿，故此眾人官職皆有所上升。李大人在叛亂當(dāng)日，隨方大人一起，未曾屈服，得到上官褒獎(jiǎng)。近日京兆府缺位多，李大人經(jīng)年的老書(shū)吏，為人又方正，顧得了這個(gè)缺。這也是老太爺和老太太教導(dǎo)有方?！?/br>
    李泗新道：“多謝大人，還請(qǐng)留下吃杯茶?！?/br>
    那官員拱手道：“多謝老太爺盛情，只是在下還要到別處幾家去呢，改日再來(lái)?！?/br>
    肖氏忙拿出銀子，遞給李承祖，李承祖塞到同來(lái)的衙役手里，請(qǐng)大家路上喝口熱茶。

    李姝心里好奇，李穆川跟坐火箭似的連升好幾級(jí)也就罷了，怎么這封官還批量的？待衙門里三人走后，她問(wèn)李穆川，“阿爹，怎地一下子這么多人升官。”

    李穆川嘆口氣道：“升官原是喜事，之前叛軍作亂，前任上官們皆死在叛軍刀下，想起來(lái)，眾人不免心里唏噓?！?/br>
    眾人不說(shuō)話了，肖氏道：“官人以后好好當(dāng)差，若方家有困難，咱們能搭把手就搭把手，也不算有負(fù)方大人?！?/br>
    張氏也開(kāi)解兒子，“老二媳婦說(shuō)的很是，老二，升官是喜事，以后好好當(dāng)差，不負(fù)皇恩就是了?！?/br>
    李穆川也笑了，“阿娘說(shuō)的是，是兒子想左了?！?/br>
    李家家主升官，本是喜事，但因京城才遭叛軍霍亂，且李穆川升的芝麻小官在京城里也不算個(gè)什么，故李家人并未大張旗鼓慶賀，只家里人并親近族人、同僚一起吃了頓酒席。

    陳氏思念丈夫，并未參加李家的酒席，派了一雙兒女過(guò)來(lái)。

    李家人的熱鬧暫且不提，只說(shuō)那莫少卿家里也正在議論陳家之事。

    莫太太因丈夫僥幸保留姓名，念佛念了有十萬(wàn)遍。莫太太只生了一子一女，另外兩子一女都是妾室所生。莫太太的長(zhǎng)子中過(guò)進(jìn)士，攜妻兒在外赴任。次子文武皆不行，在家打理庶務(wù)。三子才中了舉，正在家準(zhǔn)備下一科春闈。

    莫少卿時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，正卿俞大人被叛軍殺死，圣上升他做了正卿。

    這一日，莫太太與陪房嬤嬤趙嬤嬤說(shuō)話，“那楊捕頭替老爺擋了幾刀，雖說(shuō)是職務(wù)本分，但生死關(guān)頭，有幾個(gè)人不是先顧著自己呢。咱們也該表表謝意?！?/br>
    趙嬤嬤低聲回稟：“奴婢著人打聽(tīng)過(guò)了，那楊捕頭剛剛?cè)鲱^，親生父母都去世了，家里留下個(gè)年紀(jì)輕輕的寡婦和年幼的一兒一女。前幾天喪禮上，楊捕頭的后娘很是鬧了幾出，她占著名分，楊捕頭又不在了，還不知楊捕頭的遺孀和兒女，要如何受人鉗制呢?！?/br>
    莫太太最恨那些心懷歹意的后娘小妾之流，家里的妾在她面前都服服帖帖的，庶子們也恭恭敬敬。聽(tīng)到楊捕頭家后娘作耗，吩咐趙嬤嬤：“你明兒帶些禮去看看，再捎些金銀，去看看楊家孤兒寡母。若那后娘欺壓人，你也幫襯兩句。”

    趙嬤嬤低頭低頭應(yīng)了。

    第二日，趙嬤嬤帶著兩個(gè)外院的管事媳婦和兩個(gè)三等丫頭，著四個(gè)小廝抬了兩抬禮，大張旗鼓去了楊家。

    剛進(jìn)楊家門，只見(jiàn)黃氏立刻迎上前來(lái)：“不知哪家貴人駕到，老婆子這里有禮了。”

    趙嬤嬤看她一眼，問(wèn)道：“楊太太可在？”

    黃氏忙道：“老婦人是她婆母，貴人有事盡可跟老婦人說(shuō)?！?/br>
    趙嬤嬤不搭理她了，旁邊的管事媳婦呵斥黃氏，“我們要見(jiàn)的是楊捕頭的遺孀陳氏，你沒(méi)聽(tīng)到嗎？”管事媳婦本想說(shuō)你耳朵聾了，想想這是在別人家，不然定要罵到這老婆子臉上去。

    黃氏心里發(fā)恨，仍賠笑道：“貴人莫惱，我去叫她來(lái)，她年輕不知事，若有不妥，還請(qǐng)您包涵。”

    趙嬤嬤還是不理她。

    待陳氏從廚房出來(lái)，趙嬤嬤看向她，只見(jiàn)她一身素衣，頭上只一根銀簪，雖年輕，卻一幅心如枯槁的樣子。趙嬤嬤再看這后娘，穿得比兒媳婦還華麗，心里哼了一聲。

    陳氏給趙嬤嬤行李，“楊陳氏見(jiàn)過(guò)貴人?！?/br>
    趙嬤嬤拉起她的手，“好孩子，我不是什么貴人，我是大理寺正卿莫大人家的管事趙嬤嬤，我家太太感念楊捕頭英勇，特命我來(lái)看看楊太太。楊捕頭沒(méi)了，不知家里日子可還過(guò)得去？”

    陳氏看了一眼黃氏，回答趙嬤嬤：“多謝莫太太記掛，多謝趙嬤嬤關(guān)愛(ài)。衙門給了撫恤銀子，目前日子還過(guò)得去。”

    趙嬤嬤見(jiàn)她沒(méi)有趁機(jī)提要求，暗自點(diǎn)了點(diǎn)頭。她揮手讓小廝們臺(tái)上禮物，“這是我家太太的心意，請(qǐng)楊太太收下?！?/br>
    黃氏忙道：“多謝莫太太，多謝趙嬤嬤，家里正艱難呢，一大家子吃穿嚼用，哪里不要錢?！弊鲃?shì)要來(lái)收禮。

    趙嬤嬤氣得罵她：“這是我家太太送與楊太太的，不需她人經(jīng)手?！?/br>
    旁邊的兩個(gè)媳婦也開(kāi)始幫腔：“聽(tīng)說(shuō)老太太帶著小兒子住進(jìn)來(lái)了，這楊捕頭沒(méi)了，楊太太和哥兒姐兒的吃穿嚼用都沒(méi)著落，怎地楊家老二不出去做工養(yǎng)活侄兒侄女，反在侄兒家住著白吃白喝了?！?/br>
    黃氏母子被說(shuō)的臉紅了又白，白了又紅。

    趙嬤嬤又說(shuō)見(jiàn)見(jiàn)兩個(gè)孩子，陳氏把楊鎮(zhèn)兄妹叫出來(lái)了。

    待見(jiàn)到楊家兄妹后，趙嬤嬤點(diǎn)了點(diǎn)頭。哥兒進(jìn)退有度，姐兒溫柔知禮。

    趙嬤嬤問(wèn)了幾句，帶了一干人走了，走前還叮囑陳氏，有什么困難盡管去莫府找她，楊捕頭拼死救下莫大人，莫府全家都是知恩的。

    第23章 去莫家世簡(jiǎn)蹭飯

    回去的路上，與趙嬤嬤同來(lái)的一個(gè)管事媳婦向趙嬤嬤說(shuō)道：“我去打聽(tīng)過(guò)了，這楊家哥兒年紀(jì)雖小，卻很有些擔(dān)當(dāng)，知道護(hù)著寡母。頭先在一家私塾讀書(shū)，聽(tīng)說(shuō)是個(gè)會(huì)讀書(shū)的，時(shí)常得先生夸贊，楊家原想讓他走科舉的。這下楊捕頭沒(méi)了，怕是要出來(lái)掙口飯吃養(yǎng)活寡母meimei了。”

    趙嬤嬤回家后，如實(shí)向莫太太回稟了。

    莫太太想了想，喚來(lái)了莫二爺，問(wèn)她：“家學(xué)里現(xiàn)下有幾個(gè)人？”

    莫二爺躬身回答：“回稟母親的話，咱們家的三個(gè)哥兒，外加親戚家的，攏共十三四個(gè)?！?/br>
    莫太太又問(wèn)：“可有讀書(shū)成器，科舉有望的？”

    莫二爺頓了一下，“總有倆仨個(gè)略好些的。”

    莫太太再問(wèn)：“加個(gè)人可行？”

    莫二爺又躬身，“聽(tīng)?wèi){母親吩咐?！?/br>
    莫太太吩咐趙嬤嬤：“晚上我與老爺商量商量，若行的話，你明兒再去楊家，跟那楊太太商議，不若把楊家哥兒挪到咱們家來(lái)讀書(shū)。咱們家的先生，好歹有舉人功名，總比外頭那些先生強(qiáng)上一些?！?/br>
    趙嬤嬤忙拍馬屁：“太太仁慈，這可是天大的好事，楊太太哪里有不應(yīng)承的?！?/br>
    夜間，莫正卿聽(tīng)老妻說(shuō)了這事，點(diǎn)頭同意，“楊捕頭為救我而殞命，楊家哥兒又愛(ài)讀書(shū)，咱們家正該幫他尋個(gè)好先生?；仡^再給他說(shuō)個(gè)好親，也好安一安楊捕頭的心。”

    莫太太笑，“老爺遲了一步，楊家哥兒已經(jīng)說(shuō)了親了?！?/br>
    莫正卿撫了撫胡須，“先接來(lái)讀書(shū)罷?！闭f(shuō)罷想了想，又道：“讀書(shū)的事暫且這樣，楊捕頭身上的差事，他家哥兒太小，又是讀書(shū)郎，無(wú)法干捕快。明兒你著人去楊家時(shí)，問(wèn)一問(wèn)，是等哥兒長(zhǎng)大了再說(shuō)，還是直接給家里旁人。不過(guò)，太不像話的，衙門里可是不要的?！?/br>
    先按下楊家事不提，再說(shuō)趙家這邊。

    趙書(shū)良很快聽(tīng)說(shuō)李穆川升官之事，也是頗為驚喜。沒(méi)想到二郎倒是個(gè)有運(yùn)道的，李家辦慶賀酒席時(shí)，趙家還主動(dòng)上門送了一份禮，李家人也不好拒絕。

    吳氏也很欣喜，跟丈夫商量，“官人，李家現(xiàn)下比咱家門第還高些了?！?/br>
    趙書(shū)良笑：“怕甚，只要二郎有出息，李家定能看得上他。他若是個(gè)草包，也別耽誤人家大好的女娘了?！?/br>
    因李家前些日子忙碌楊家的事，趙世簡(jiǎn)不好過(guò)來(lái)?yè)v亂。趙世簡(jiǎn)聽(tīng)到李穆川升官的好消息后，酒席還沒(méi)辦，就找個(gè)機(jī)會(huì)又上門了。

    他是放學(xué)后來(lái)的，恰好是晚上，楊家兄妹也在，李穆川父子也在家。趙世簡(jiǎn)安慰了楊鎮(zhèn)幾句，厚著臉皮在趙家蹭了頓飯。因楊鎮(zhèn)和趙世簡(jiǎn)在，豆娘三姐妹在廚下吃的飯。鄭氏肖氏在正堂為眾人添飯?zhí)聿恕?/br>
    吃罷飯，李穆川要問(wèn)三個(gè)少年功課。李承業(yè)、楊鎮(zhèn)、趙世簡(jiǎn)三人一子排開(kāi)，躬身請(qǐng)教。李家其余人屏息旁聽(tīng)。豆娘一邊假裝收拾碗筷，一邊偶爾聽(tīng)?zhēng)拙洌€偷偷看了楊鎮(zhèn)兩眼。麗娘一直在廚房忙活。

    李姝大搖大擺進(jìn)來(lái)旁聽(tīng)，她一時(shí)給李泗新添煙絲，一時(shí)給楊鎮(zhèn)等人續(xù)茶水。張氏見(jiàn)她一點(diǎn)不怕羞，捏捏她的臉。

    李泗新見(jiàn)三個(gè)少年郎與兒子一起之乎者也說(shuō)了半天，雖看著欣喜，奈何他老人家聽(tīng)不懂，只得按下性子等待。

    說(shuō)了半柱香的功夫，李穆川點(diǎn)點(diǎn)頭，“二郎，你要加把勁了，鎮(zhèn)哥兒和世簡(jiǎn)可都比你有悟性呢。”

    李承業(yè)忙低頭應(yīng)道：“阿爹放心，兒子定會(huì)努力的?！?/br>
    李穆川看向楊鎮(zhèn)，“鎮(zhèn)哥兒也要注意保養(yǎng)身體，不要學(xué)的太狠?！?/br>
    是的，楊鎮(zhèn)近日讀書(shū)像著魔了一樣，日日讀到三更天。自莫家來(lái)人和陳氏相商楊鎮(zhèn)讀書(shū)的事，楊鎮(zhèn)聽(tīng)說(shuō)后，怕自己功課落后，去了莫家丟臉，更是勤學(xué)不輟。

    趙世簡(jiǎn)在三人之間是中不溜，他今日來(lái)，主要是想看看李姝。自從河邊見(jiàn)到她后，他再也夢(mèng)不到姝娘了，更別想一起手拉手看花花草草了。

    有李姝在旁邊看著，趙世簡(jiǎn)使出渾身解數(shù)回答李穆川的問(wèn)題，就怕太差勁讓李家人瞧不起。

    李姝看了看趙世簡(jiǎn)，心說(shuō)老頭子，沒(méi)想到你再次投胎了，還是這樣會(huì)讀書(shū)?？上也荒芨阋黄鹱x書(shū)了。你好好讀書(shū)，我好好學(xué)針線廚藝，以后做個(gè)賢妻良母，這可是你上輩子盼了一輩子的事情。

    趙世簡(jiǎn)捕捉到了李姝的眼神，立刻也回看過(guò)來(lái)。二人相視一笑，像是明白了彼此的心意一般。李姝并無(wú)豆娘的那種嬌羞，她大大方方的，搞得李家人也不好說(shuō)什么。

    李穆川看了趙世簡(jiǎn)一眼，沒(méi)說(shuō)話。這小子看著老實(shí)，其實(shí)臉皮忒厚，沒(méi)事兒那眼睛總往姝娘身上飄什么？李穆川老父親心里作祟，頓時(shí)覺(jué)得這小子不老實(shí)，要不是看著讀書(shū)還算上進(jìn)，早就將他叉將出去了。

    再說(shuō)楊家，那日趙嬤嬤來(lái)商議楊鎮(zhèn)讀書(shū)的事情，陳氏喜出望外，連忙答應(yīng)。再說(shuō)到差事的事情，陳氏又猶豫了。

    楊鎮(zhèn)在外聽(tīng)到了，與同來(lái)的丫鬟稟過(guò)后，進(jìn)屋回話。

    “趙嬤嬤好，小子楊鎮(zhèn)見(jiàn)過(guò)趙嬤嬤?！?/br>
    趙嬤嬤笑：“哥兒也好，我家太太著我來(lái)請(qǐng)哥兒去莫家讀書(shū)呢。家里幾個(gè)小爺都在學(xué)里，還有幾個(gè)親戚家的孩子。莫家的先生，身上有舉人功名，哥兒去了，一起做學(xué)問(wèn)，總比在家一個(gè)人悶頭苦學(xué)的好。我家太太說(shuō)了，哥兒就住在莫家，筆墨紙硯什么的，楊太太不必cao心?！?/br>
    楊鎮(zhèn)朝趙嬤嬤鞠了個(gè)躬，“多謝莫大人莫太□□德，多謝趙嬤嬤記掛，大恩大德，楊鎮(zhèn)必不敢忘?！?/br>
    楊鎮(zhèn)說(shuō)完看向母親，“阿娘，咱家的差事，不若給了阿叔吧?！?/br>
    陳氏瞪大了眼睛。

    楊鎮(zhèn)苦笑：“兒子不像父親一樣威武，哪里做得了捕快。況且，這差事也不能一直懸著，衙門里總要有人補(bǔ)上去，阿叔也是咱自家人，給了他，阿奶和弟弟meimei們?nèi)兆佑辛酥?，也不用再四處打饑荒。阿娘放心，兒子定好好讀書(shū)，不會(huì)讓阿娘失望?！?/br>
    陳氏看向兒子，心里有了新的慰藉，“我兒心胸寬廣，阿娘不及你。阿娘聽(tīng)我兒的，阿娘信你，不過(guò)是個(gè)捕快的差事，阿娘也不想讓你再去刀頭舔血了。就給你阿叔吧，也算替你阿爹還你阿爺?shù)酿B(yǎng)育之恩。只一樣，你阿叔每月要給咱們家1兩銀子，直到我兒成親為止?！?/br>
    趙嬤嬤心里贊嘆，楊家小子果真有魄力，尋常人家爭(zhēng)破頭的差事，說(shuō)給人就給人了。

    待趙嬤嬤走后，黃氏和楊老二頓時(shí)喜出望外，給1兩銀子就1兩銀子吧。黃氏再也不挑揀陳氏了，只顧著夸獎(jiǎng)陳氏母子：“老大媳婦，還是你會(huì)養(yǎng)孩子，鎮(zhèn)哥兒讓你養(yǎng)的又大氣又上進(jìn)。雖老大不在了，有鎮(zhèn)哥兒，你還愁什么呢，你老了的日子定然要比我強(qiáng)百倍呀?！?/br>
    陳氏勉強(qiáng)扯了個(gè)笑容，“阿娘過(guò)獎(jiǎng)了?！?/br>
    楊老二喜得圍著楊鎮(zhèn)打轉(zhuǎn)，“鎮(zhèn)哥兒，你真將差事給了我了。哎喲，鎮(zhèn)哥兒，阿叔以后就托你的福了，再不用四處給人幫閑了?！?/br>
    楊鎮(zhèn)點(diǎn)點(diǎn)頭，又囑咐楊老二，“阿叔就算頂了阿爹的差事，捕頭肯定是不要想了，捕快我看阿叔也是做不了的。衙門里定有別的安排，阿叔莫要挑剔，不管什么差事，好好當(dāng)差，養(yǎng)活阿奶、嬸子和弟弟meimei們，這才是男子漢大丈夫?！?/br>
    楊老二搓搓手，“還是鎮(zhèn)哥兒你有見(jiàn)識(shí)，我白比你長(zhǎng)個(gè)輩分，以后阿叔就聽(tīng)你的?！?/br>
    黃氏見(jiàn)兒子這個(gè)樣子，心里嘆氣，若不是老二沒(méi)出息，她又何苦來(lái)這里遭人白眼，被人戳脊梁骨罵。

    第二日，衙門里就來(lái)人把楊老二領(lǐng)走了。大理寺見(jiàn)他不像楊捕頭一樣勇武，勉強(qiáng)認(rèn)得幾個(gè)字，做過(guò)幫閑和中人，就給他安排了個(gè)普通衙役的差事，跟著各處大人們外出辦事。

    黃氏立時(shí)就帶著行李走了，她知道，陳氏早就嫌棄她嫌棄的要死，礙于名分，不好直接趕她走。兒子既得了差事，大房又傍上了莫家，大房的家私什么的，她想都不敢想。

    楊老二的差事辦妥了，莫家來(lái)人接走了楊鎮(zhèn)。因莫家與楊家隔了大半個(gè)城，走路得顛簸兩個(gè)時(shí)辰，楊鎮(zhèn)就住到莫家去了，半個(gè)月回一次。

    楊鎮(zhèn)走前，陳氏帶著楊鎮(zhèn)，攜著禮品，去莫家道謝。莫太太親自接待了她，并安撫她好生過(guò)日子，楊鎮(zhèn)到莫家進(jìn)學(xué)，不用陳氏cao心，家里有什么困難，只管來(lái)莫家。

    陳氏千恩萬(wàn)謝后回來(lái)了，又帶著楊芙娘點(diǎn)燈熬油給兒子做了幾身好衣裳，不能太花哨，畢竟還在守孝，也不能太素凈，被人瞧不起。肖氏知道后，讓豆娘也給楊鎮(zhèn)做了幾雙鞋襪，還有一身天青色的袍子。陳氏一并給兒子帶去了，還給兒子荷包里塞了些銀子。

    楊鎮(zhèn)走后，陳氏母女深居簡(jiǎn)出，除了日常買米買菜，并不出門。肖氏時(shí)常帶著李承業(yè)兄妹過(guò)來(lái)，幫忙干些力氣活，有些要男人家出面的事情，讓李承祖去，他慣常與外頭人打交道。趙世簡(jiǎn)有一回來(lái)李家，也一并跟著過(guò)來(lái)了，還幫楊家把新買的柴劈好，碼的整整齊齊。

    李承業(yè)原要自己干，趙世簡(jiǎn)劈手奪過(guò)柴刀，“我整日跟我阿爹習(xí)武，力氣大著呢，還是讓我來(lái)吧?！?/br>
    陳氏覺(jué)得趙家二郎不錯(cuò)，她不知趙李兩家的瓜葛，但隱約知道這是李家為李姝相看的二郎，家里還是官身，并不敢有別的心思。