背脊挺直，脖頸修長(zhǎng)，語(yǔ)氣那樣柔，姿態(tài)卻這般傲。

    噢，原來(lái)認(rèn)出他來(lái)了。

    真是伶牙俐齒。

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    第25章

    打屋子內(nèi)出來(lái)后，宜臻便跟著金掌柜下了樓。

    她那久居江南，今日也不知是何緣故竟現(xiàn)身在京城，卻始終藏頭露尾高深莫測(cè)的果農(nóng)筆友說(shuō)，有些要緊的東西要給她，因而金掌柜正七拐八繞地帶著她去取。

    宜臻一個(gè)閨閣少女，平日里出府本就不如亭鈺自由，除卻上次被金掌柜請(qǐng)進(jìn)來(lái)，這幾年便再?zèng)]進(jìn)過(guò)軒雅居。

    所以自然無(wú)從知曉，原來(lái)這茶樓的底下，竟還有一層暗室。

    后廚的小院兒內(nèi)，推開(kāi)柴房的門(mén)，有條通往地下的樓梯道，因?yàn)槭窃诘叵?，光線(xiàn)暗的很，必須得舉著燈盞進(jìn)去。

    宜臻提著裙擺跟著金掌柜往下走，一步步踩的很穩(wěn)當(dāng)，絲毫閨閣嬌小姐的膽怯和畏縮都沒(méi)有，也完全不擔(dān)心對(duì)方會(huì)把她領(lǐng)到什么黑黢黢的地道囚牢里去。

    真真兒沒(méi)半點(diǎn)兒心眼子。

    但衛(wèi)珩倒也是誤會(huì)宜臻了。

    她平日里其實(shí)警覺(jué)的很，之所以今日如此不設(shè)防，純粹是因?yàn)檐幯啪拥臇|家就是衛(wèi)珩的人，茶樓也是衛(wèi)珩的茶樓。

    幾年書(shū)信來(lái)往，她對(duì)衛(wèi)珩有足夠深重的信任，自然愛(ài)屋及烏，也愿意信任金掌柜。

    若是換了常人，宜臻這時(shí)估計(jì)連匕首都握好了。

    不過(guò)這地下的密室倒也不算太寬敞，區(qū)區(qū)兩間書(shū)房的大小，四面都擺了紅木高柜，柜子上開(kāi)了數(shù)百個(gè)小抽屜，略有些像醫(yī)藥堂里的百子柜，只不過(guò)抽屜略大些，上的鎖也非尋常樣式。

    金掌柜走過(guò)去，順著燈光摸到了其中一個(gè)抽屜，也沒(méi)拿鑰匙，只在鎖把上胡亂按了按，鎖就自己開(kāi)了。

    宜臻微微一挑眉，忽地就憶起了幼年時(shí)衛(wèi)珩送與她的那只機(jī)關(guān)鎖木箱子。

    也是這樣的，不用鑰匙，按著鎖面上的銅圈便可以自己開(kāi)扣，她到如今還在擺弄，什么好的珍貴的物件兒都往里頭塞。

    從樣式上看，眼前這只機(jī)關(guān)鎖要更復(fù)雜一些。

    倒真是衛(wèi)珩一貫的高深做派。

    金掌柜拉開(kāi)抽屜，從里頭取出一個(gè)匣子，端詳片刻后，便爽快地交給了宜臻：“祝姑娘，您收著這個(gè)，里頭的東西十分要緊，必要時(shí)寧可毀了，也不能落到旁人手里。”

    宜臻鄭重其事地接過(guò)匣子，沒(méi)有立即打開(kāi)，反而把目光落在了他后頭的高柜上。

    “這是咱們平日里取放物件兒的地方?！?/br>
    金掌柜笑瞇瞇，拿火把照亮了柜子上的鎖門(mén)，“這上頭安的是機(jī)關(guān)鎖，每只木屜上的鎖都不同樣兒，給您的東西，一般都是放在這只木屜里，第三排從左邊起數(shù)第六只。日后您若是著急要，直接拿著令牌吩咐伙計(jì)帶您下來(lái)取即可，您瞧，開(kāi)鎖時(shí)，鎖上的七只銅圈須得轉(zhuǎn)成這樣再按扣?！?/br>
    宜臻微微有些好奇：“這四面柜子，放的都是不同主人的東西嗎？他們也都這樣自己下來(lái)?。俊?/br>
    可少說(shuō)兩百個(gè)木屜呢，若每個(gè)抽屜都的主人都能自行來(lái)這地下密室取，這地方還有何隱秘可談？

    “自然不會(huì)。”

    金掌柜笑著搖了搖頭，“后院這頭，日夜都有人守著，一般也進(jìn)不來(lái)，只有手持令牌的熟面孔，伙計(jì)才會(huì)接待?！?/br>
    “可這么大四面柜？”

    “其余都是主子放機(jī)密要件的，便是有其他的物件兒，也是老夫代收代取。您放心，這地兒機(jī)密的很，這么多年，往來(lái)這密室的也不過(guò)一掌之?dāng)?shù)罷了?！?/br>
    宜臻才沒(méi)有什么不放心的。

    左右藏著的也不是她的東西。

    丟了也不是她心疼。

    “這些鎖是主子特地從江南制作好了送來(lái)的，精細(xì)的很，轉(zhuǎn)錯(cuò)一次，里頭的機(jī)關(guān)便會(huì)自動(dòng)啟動(dòng)，到那時(shí)整只木匣子都會(huì)引火燒盡，所以這圖案您可得記牢，開(kāi)鎖時(shí)也小心再小心，千萬(wàn)不能轉(zhuǎn)錯(cuò)了。”

    轉(zhuǎn)錯(cuò)一次便要引火**，看來(lái)真是很要緊機(jī)密的要件了。

    少女微微頷首：“我記得了。”

    她抱著木匣跟掌柜出了茶樓，街面上燈火闌珊，天都已黑盡了。

    宜臻仰了頭朝上看，只見(jiàn)二樓最內(nèi)的雕花木窗是打開(kāi)的，月色與燈火中，還能瞧見(jiàn)窗邊影影綽綽的一個(gè)身影。

    也不曉得是不是她那南邊兒的果農(nóng)親戚。

    不知為何，宜臻忽然有些悵然。

    明明只有不到幾人高的距離，她卻覺(jué)得自己離他好些遠(yuǎn)，幼年時(shí)可以躲在他懷里偷吃糖栗子的小哥哥，一下就變成了高高在上的救命恩人。

    想見(jiàn)你便可見(jiàn)你，想不露面便不露面，疏疏離離的，風(fēng)輕云淡的，從頭到尾牽著你的鼻子走，你卻不得不聽(tīng)，甚至還要感激涕零。

    從今日起，衛(wèi)珩便是衛(wèi)珩，再?zèng)]有珩哥兒，也再?zèng)]有喂她吃雞蛋羹的親兄長(zhǎng)了。

    少女收回視線(xiàn)，正要上馬車(chē)時(shí)，院子內(nèi)忽然又有一個(gè)青衣小廝疾步奔來(lái)，喘著氣，把手里的一只信封交到她手里。

    “祝姑娘，這是我們主子讓給您的信，他說(shuō)您回府后，把信給祝老夫人，一切自可迎刃而解?！?/br>
    宜臻微微一怔，接過(guò)信，信封上干干凈凈，沒(méi)有絲毫墨跡：“只給祖母嗎？我可以瞧瞧嗎？”

    小廝臉上就露出了為難的神色。

    “好罷，我知曉了，我不看就是了?！?/br>
    她頓了一頓，想到了什么，又道，“你回去提我?guī)б痪湓?huà)給你主子，就說(shuō)我提的事兒，希望他能仔細(xì)考慮，趁早商量妥帖了，對(duì)咱們兩家都好。”

    觀(guān)言不曉得是何事，也不得多問(wèn)，便只熱情地笑臉相送：“哎，好，奴才定把話(huà)帶到，祝姑娘您慢走?！?/br>
    祝宜臻走后，觀(guān)言轉(zhuǎn)身上樓，一五一十地把這話(huà)轉(zhuǎn)告了主子。

    衛(wèi)小少爺正倚著窗看夜景，聽(tīng)罷，什么也沒(méi)說(shuō)，只微微垂了眸，視線(xiàn)落在被風(fēng)吹起波瀾的茶面上，語(yǔ)氣平淡：“我知道了。你下去罷，黎州那邊，亭鈺怕是也要過(guò)去，你讓弘曹多看顧些?！?/br>
    “至于祝宜臻，就讓小草留在京城吧?！?/br>
    “送到五姑娘身邊？”

    “送去老太太院里。能留下便留下，留不下也不用多費(fèi)心，祝府好歹有些老侯爺留下的底子，貿(mào)然動(dòng)線(xiàn)安插新人，反而容易打草驚蛇?！?/br>
    反正那團(tuán)子如今也是初一二的年紀(jì)了，行事還有些章法，雖然日后寄人籬下難免不如往常，但以她那樣精怪的性子，想來(lái)總不會(huì)讓自己吃虧就是了。

    衛(wèi)珩抬眸望向窗外，目視那車(chē)輪滾滾駛出東巷，微挑眉，把杯子里的茶水直接喂了蘭花根。

    給那小丫頭煮新摘的廬山云霧，卻把去年的陳茶丟給他，這老金也真是本事了。

    ......

    馬車(chē)在路上行了兩刻鐘，才到達(dá)長(zhǎng)寧伯府的街巷。

    哪怕是大白日，伯爵府一眾角門(mén)側(cè)門(mén)也盡關(guān)上了，圍墻外散著未掃的幾枝殘葉，讓這深宅大院平白多了幾分樹(shù)倒猢猻散的冷清。

    長(zhǎng)寧伯府這些年一直都不算太太平。

    自從五年前祝侯爺去世，祝二老爺襲爵之后，祝家仿佛一下失去了大半的氣運(yùn)，祝二老爺在工部侍郎的位置上坐了這么些年，絲毫往上挪動(dòng)的跡象都沒(méi)有，三老爺外放任地方官，從這頭調(diào)到那天，就是回不了京。四老爺更不用說(shuō)了，依舊是職方司的芝麻小官，成日里花天酒地不著家。

    若說(shuō)祝府還剩下半分氣運(yùn)，那也都攢在祝二姑娘柔嘉郡主身上了。

    可即便她在圣前再有體面，也不過(guò)是個(gè)姑娘，除非入宮做了高位娘娘或是嫁了皇子妃，否則再得太后寵愛(ài)，也只是讓伯爵府面子上好看些罷了。

    而今，長(zhǎng)寧伯被削爵貶謫，黎州那樣的地方，基本可以斷言是再無(wú)翻身的余地了。

    小棗叩開(kāi)角門(mén)時(shí)，看門(mén)的婆子原本還板著張臉，下一刻瞧見(jiàn)自馬車(chē)上下來(lái)的五姑娘，就跟瞧見(jiàn)了鬼似的，嚇得話(huà)都哆嗦了：“五姑、姑娘，您怎么自己回來(lái)了？”

    宜臻撫平衣擺下的褶皺，嗓音清柔：“莊子那邊的蜜瓜熟了好些，今日剛采了新鮮的，我?guī)Щ貋?lái)給府里嘗嘗?！?/br>
    “那奴婢去、通報(bào)老太太?！?/br>
    “不用忙了?！?/br>
    少女彎彎唇，眼眸里仿佛盛了一泓溫柔的水，“我待會(huì)兒自己去給祖母請(qǐng)安便好。不過(guò)這馬車(chē)是別人家借來(lái)的，莊婆子，你去喊些人來(lái)把瓜果卸了，分到各院里，好叫人快些把馬車(chē)還回去?！?/br>
    “哎，好、好?！?/br>
    莊婆子手忙腳亂，一邊吩咐人卸瓜果，一邊暗自朝門(mén)邊一個(gè)拾柴丫頭打了個(gè)眼色。

    順便還在心底嘆了三嘆。

    平心而論，五姑娘其實(shí)待他們這些下人很不錯(cuò)，性情溫和，從不刁難，還體諒下人，滿(mǎn)府這么多主子，也就五姑娘一個(gè)記得她這看門(mén)婆子的名姓。

    若非大太太耳提面命下了死命令，她倒真寧愿睜一只眼閉一只眼假裝沒(méi)瞧見(jiàn)。

    如今......真是可惜了。

    宜臻沒(méi)瞧見(jiàn)莊婆子臉上的可憐和惋惜，就算瞧見(jiàn)了也不會(huì)放在心頭。

    她帶著小棗徑直進(jìn)了府，往母親的院中去，至于一路上遇見(jiàn)的丫鬟婆子會(huì)不會(huì)向自己主子稟報(bào)，又會(huì)如何稟報(bào)，她并不在意。

    碧汀堂離冬角門(mén)也就半刻鐘的距離，約莫是天子的調(diào)令實(shí)在下的急，院內(nèi)這會(huì)子亂糟糟的，滿(mǎn)是散開(kāi)的箱籠和疾走的丫鬟婆，祝四太太也在，不曉得和母親在說(shuō)什么，但可以瞧出母親臉上的神情是極陰沉的。

    “夕夕？”

    碧汀堂正院屋前，祝二太太震驚地望著步入院內(nèi)的女兒，拿手指著她，渾身發(fā)顫，“你，你怎么現(xiàn)在回來(lái)了？！”

    祝四太太瞧見(jiàn)宜臻，也是一愣，而后拿帕子掩了面，藏住唇邊的笑意，矯揉造作地嘆道：“這孩子，怕是聽(tīng)到她父親的事兒，心里頭擔(dān)心，急急地趕了回來(lái)呢。二嫂，你也莫太傷情，不管如何，如今二哥平平安安的，一家子還能團(tuán)聚，就是最大的福分了，黎州雖偏僻了些，到底還有亭鈺和宜臻這兩個(gè)懂事孩子陪著你呢?！?/br>
    “你給我住嘴！”

    這么些年，祝四太太沒(méi)少在口舌上拈酸吃醋挑紛爭(zhēng)，卻從沒(méi)有一次讓祝二太太發(fā)這樣大的火，她的眼底仿佛凝了寒霜，疾言厲色：“別以為我不知道你安的什么心思！我告訴你，二房再如何，也沒(méi)有你這個(gè)庶子媳在這里挑舌說(shuō)嘴的份兒！”

    這話(huà)實(shí)在不留情面，祝四太太怔在原地半天都沒(méi)能說(shuō)出話(huà)來(lái)。

    足足過(guò)了好一會(huì)兒，她才面紅耳赤地一甩帕子，道：“我好心寬慰人，竟還被當(dāng)做驢肝肺了！既然二嫂這樣看我，我又何必在這里拿熱臉貼冷屁股，左右被貶謫的也不是我家老爺?！?/br>
    臨走前，她還是氣不過(guò)，丟下不冷不熱的一句話(huà)：“祝家好容易掙下的一個(gè)爵位，如今生生被二哥作沒(méi)了，與其在這里與我過(guò)不去，二嫂倒不如想想要如何跟祝家的列祖列宗交代罷！”

    祝二太太被她這一番話(huà)激的肝疼，面色鐵青，胸口上下起伏，但到底因?yàn)橛懈o的事兒在，沒(méi)跟她多計(jì)較，而是轉(zhuǎn)過(guò)頭，氣急敗壞地把女兒拉到一邊，質(zhì)問(wèn)道：“你竟是怎么回事？我不是派了人去讓你別回府嗎！你怎么反而急匆匆地回來(lái)了？你知不知道你爹如今出了什么事......”

    “我知道?！?/br>
    少女垂下眼眸，“就是知道了，我才回府的?！?/br>
    “你還有臉說(shuō)！”

    祝二太太已經(jīng)氣得沒(méi)邊兒了，“你知不知曉黎州是個(gè)什么地方？那就在南疆邊上！你知不知道酆王是個(gè)什么人......”

    “母親，您說(shuō)的一切，我都知道，甚至比您更清楚?！?/br>
    宜臻打斷她，語(yǔ)氣又輕又平靜，“可即便是如今我想盡法子藏在了別莊內(nèi)，又怎么樣呢？我總也不能在京郊過(guò)一輩子。日后你們啟程去了黎州，天高皇帝遠(yuǎn)，祖母一樣有辦法把我送過(guò)去。母親，您自己心里頭也明白，只要祖母想，我怎樣也躲不過(guò)的。”