金掌柜跟著站起來，攔也不是，不攔也不是，為難的很。

    事實上，他自然不是不愿意跟她說，畢竟這些消息也不算什么機(jī)密事兒，若是往常宜臻來，他一定知無不言，言無不盡。

    可如今貴客就坐在屏風(fēng)后頭，他沒聽到任何指示，也不知對方是個如何章程，也就不知是該說還是不該說。

    就在他眼睜睜看著祝五姑娘就要推門出去的時候，屏風(fēng)后忽然傳來一聲淡淡的嘆息。

    金掌柜松了口氣。

    “停下?！?/br>
    ......宜臻的手就這么停在了屋門前。

    屏風(fēng)后的男聲是極陌生的，低沉的，還帶幾分漫不經(jīng)心。

    “你信不信你走出這個門，就再也回不來了？”

    宜臻往后退了兩步。

    轉(zhuǎn)回頭，警惕地瞅著眼前遮的嚴(yán)嚴(yán)實實的紅木屏風(fēng)：“你又是誰？”

    屏風(fēng)后傳來一聲輕輕的嗤笑。

    那男聲懶洋洋的：“我要說我是即將救你于水火的如來佛，怎么，你要拜一下么？”

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    第24章

    在這似嘲非嘲的懶散嗓音中，宜臻瞬間恢復(fù)了冷靜。

    她扶了扶裙擺，重新在椅子上坐了下來，一手端起茶杯，一手用茶蓋輕輕撥開浮在上方的茶沫，那姿態(tài)是說不出的優(yōu)雅和怡然。

    盡管始終都沒喝下去一口。

    少女彎著唇，語氣輕柔，婉轉(zhuǎn)動人：“若是您真能救人于水火，莫說拜一拜，便是金元銀寶，宜臻也親手供上。日后燒香拜佛也好，束發(fā)修道也罷，都惦念著您?！?/br>
    伶牙俐齒。

    衛(wèi)珩挑挑眉，心底里頭冒出這么四個字。

    他抿了口茶，微垂眼眸，視線正巧落在屏風(fēng)左側(cè)的開口處。

    這屏風(fēng)擺放的位置很有技巧，要是想從外間往內(nèi)看，除非貼著縫隙，否則最多只能瞧見磚墻一角。

    但要從內(nèi)間往外，就能清楚地瞧見外間的角角落落。

    十年的時間說短不短，說長也不算太長。

    如今也不過才十三四歲的姑娘，身量還不太高，梳著稚嫩的垂掛髻，發(fā)髻里只插一根素銀簪，面上干干凈凈，一點兒妝飾都沒有。

    小姑娘身著淺色的印花彩繪山茶紋褙子，裙擺上還有未擦去的泥土，雙手正搭在膝上，神情乖巧，乍一瞧去簡直無辜的不成樣兒。

    若非那雙黑葡萄眼還圓溜溜地轉(zhuǎn)著，衛(wèi)珩倒真要以為她是個膽怯溫順的閨閣少女了。

    他今日其實本也沒想著要如何為難這小丫頭的。

    方才伙計上來報時，也只是一時興起，想試試她是否真的就這樣傻，竟敢單槍匹馬地就隨著人上了樓。

    結(jié)果沒料到，這姑娘不僅上了樓，還十分配合地就把丫鬟留在外頭，自己獨自進(jìn)了屋，整個過程毫不拖泥帶水，連聲反駁抗拒都未有。

    心大不設(shè)防到如此地步，衛(wèi)珩也是第一次見。

    若放任她在外行走，怕是沒半刻鐘，就被人用一只糖葫蘆給釣走了，被人賣到偏僻山里頭做童養(yǎng)媳，還咬著糖葫蘆樂呵呵地給人販子數(shù)錢呢。

    教了她這么多年要機(jī)警，要戒備，要放著點兒人，真真兒都教到狗肚里子去了。

    宜臻不曉得屏風(fēng)后的人正在心里頭訓(xùn)著她，只是聽他久不出聲，到底還是有些著急，忍不住提醒道：“這位公子，你可知長寧伯爵府究竟出了何事？”

    事實上瞧不見面，宜臻也不知曉對面究竟坐著何人。

    但聽聲音年輕的很，喊一聲公子應(yīng)當(dāng)沒錯吧？

    衛(wèi)公子在屏風(fēng)后頭沉吟片刻，才緩緩開口：“今日早朝，你父親觸怒天子，被剝爵貶官了。”

    宜臻蹭地一下站起來：“你說什么！”

    “上月下旬，御史中丞杜詠思參了中書省參知朱鞍一本，里頭細(xì)數(shù)了朱鞍六大罪狀，包括貪污受賄，私賣官爵，酗酒屠弟，孝期葷腥不斷，僭侈逾制，寵妾滅妻，條條都是可以被關(guān)進(jìn)牢獄的死罪。”

    他放下茶杯，抬了抬視線，“朱鞍在朝中結(jié)黨營私，罪證鑿鑿，天子今日早朝大怒，一連處置了中書門下二三十人，都與朱鞍有關(guān)?！?/br>
    “而你父親與朱鞍交往甚密，早年替他安置外室的舊事，也被言官一連翻了出來。那外室后來生下一子，被朱鞍接入府中做了貴妾，十分受寵，正是朱鞍寵妾滅妻的罪證之一。”

    “你父親當(dāng)年所做之事，雖說不是什么牽家?guī)Э?，砍頭賠命的大罪，但畢竟撞在了這當(dāng)口，不可能不受牽連。其實早些定罪也是好事，不然日后捕風(fēng)作影的，反而會越拖越糟糕，如今只是剝了爵位，被貶斥去黎州做通判，已是不幸中的大幸?！?/br>
    衛(wèi)珩一句一句緩緩道盡，話音落下足足過了半盞茶的時間，屋內(nèi)依舊靜悄悄的，沒有半點回響。

    透過屏風(fēng)的縫隙，可以看見小姑娘正一動不動地坐在桌旁，垂眸盯著自己的鞋面瞧，睫毛遮住了那雙葡萄眼，看不清是個什么情緒。

    但面色依舊平靜的很，沒有絲毫波瀾。

    片刻，宜臻抬起頭，凝視著眼前的實木屏風(fēng)，好一會兒才開口問：“就沒有轉(zhuǎn)圜的余地了嗎？”

    “這已經(jīng)是轉(zhuǎn)圜過的結(jié)果了?！?/br>
    衛(wèi)珩微微揚(yáng)眉，“實際上，你父親犯的遠(yuǎn)不止這一樁子事。他私下里幫著朱鞍賣官鬻爵，私做假賬，就連那外室，也是他打揚(yáng)州尋來的瘦馬，為了攀附朱黨而送與朱鞍的敲門禮，這一樁樁一件件，真要清算起來，他死罪難免。”

    “......”

    宜臻想，她爹處處謹(jǐn)慎，行事周全又圓滑，平日里麻煩事能不沾邊就盡量不沾邊，真會牽扯進(jìn)這樣的黨爭里頭嗎？

    她沉默了一會兒。

    應(yīng)當(dāng)......是會的。

    正因為爹爹行事周全，才越容易在私下結(jié)交高官，中書省執(zhí)宰里頭的副相，在爹爹眼里，確實是個穩(wěn)妥又低調(diào)的好靠山。

    他一直覺得，酆王盤踞在南疆，虎視眈眈，大宣必有一場動亂。

    而自從祖父去世后，伯爵府圣寵漸淡，這么些年過去了，他依舊只是個工部侍郎，天子對祖父和早逝大伯的看護(hù)與舊情，都加在了二jiejie身上。

    日后若真發(fā)生什么動亂，沒點兒靠頭，很容易便被人拉了做頂頭的炮灰。

    宜臻知曉，以父親的性格，私下里尋其他的出路，是必然的抉擇。

    若真如眼前這人所說，爹爹已經(jīng)觸犯了如此多的律法，那被貶去地方做通判，確實已是值得萬幸的結(jié)果。

    只是，既然朱鞍已經(jīng)落馬，天子又大發(fā)雷霆要徹查，又是誰在背后幫爹爹轉(zhuǎn)圜cao作？

    隱瞞這么多條重罪，可不是一般人一般手段能辦到的。

    她抬起眸，微微瞇眼，仿佛要透過這實木屏風(fēng)看清后面的人：“所以，是你幫了我父親么？”

    屏風(fēng)后杯蓋輕響，片刻后才傳來一聲懶洋洋的嗯。

    “你為何要這樣幫我父親？你究竟是誰？與祝府有何淵源？我可認(rèn)得你？”

    “你就當(dāng)我是看在衛(wèi)珩的面兒上罷?！?/br>
    宜臻拋了幾個問題，對方卻只解釋了一句。

    且似是不愿意多聊這話題，隨口說完后，便轉(zhuǎn)到了另一件事兒上，問她，“你如此急匆匆地往這兒來，是不是祝府的人等不及要接你回府了？”

    “你又知曉了？”

    “你父親被貶謫到黎州，想來消息早就下到了府里。既然是貶謫，一眾妻子自然都是要跟隨的，但黎州那樣的地方，一旦去了，怕是不好活。可祝府的情況，你應(yīng)該最是清楚，你母親有多想你留在京中，其余幾房的人就有多想把你送走。”

    ......是。

    宜臻清楚。

    當(dāng)年父親襲了爵，其余幾房的人內(nèi)心有怨有羨也有不甘，這幾年一直就看二房不順眼的很。

    而祖母，因為亭詹實在親近她，太聽她的話，已經(jīng)幾次惹得祖母不快，她其實內(nèi)心里頭很不情愿亭詹與自己接觸，怕這個孫子被籠絡(luò)走了。

    所以，倘若這次她能隨著父親一起去黎州，祖母應(yīng)當(dāng)也十分樂見其成的吧。

    不過其實去黎州，也沒什么的。

    宜臻垂下眼眸。

    總比孤身一人在這深宅大院里活著來的松快。

    小姑娘睫毛一垂，衛(wèi)珩就知道她在想什么，挑挑眉，問：“你聽過黎州沒有？知不知曉那是個什么地方？”

    “我只曉得它在巴蜀之地。”

    “是在巴蜀，卻是臨著苗疆的巴蜀，黎州處于兩地交界，亂的很。且如今苗疆被酆王占著，酆王是出了名的好女色，他這人葷素不忌，不論是婦人還是閨閣小姐，只要看中了便搶回去做妾室。黎州如今所有妙齡少女都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，輕易不敢上街，你母親許也是想到了這個，才不愿你隨之前往?！?/br>
    宜臻就又沉默下去了。

    她倒不是害怕，而是忽然覺得有些無力。

    若是可以，她并不想做那個被人護(hù)著的，而是張開臂膀去護(hù)住母親她們。

    “天子調(diào)令下的急，你父親后日便要出行了，你現(xiàn)下既已入了城，便回府里去再瞧你父母兄弟幾面罷?！?/br>
    “可我母親......”

    “你母親把你藏在外頭，并不是什么長久之計，便是你不隨著父兄同行，日后也可派了護(hù)衛(wèi)送你前去，這樣的事兒，避是避不掉的。你只管回去罷，我自有辦法讓你祖母允你留在京城?！?/br>
    宜臻眨了下眼，語氣很靜：“你為何要這樣幫我？”

    “你就當(dāng)我是瞧在衛(wèi)珩和亭鈺的面上，旁的也不是你該關(guān)心的事兒。老金，送她下去吧，順便把那東西給她?！?/br>
    侯在一旁的金掌柜應(yīng)了聲是，推開門，笑瞇瞇地沖宜臻做了個請的手勢。

    那姿態(tài)雖恭敬，卻也不容拒絕。

    屏風(fēng)后的人，聽他語氣話風(fēng)就知曉平日里必定說一不二，行事果決的很，宜臻心里清楚，哪怕自己有再多的問題想問，也是待不下去的。

    她隨著掌柜的起了身，一步步朝屋外走去。

    只不過邁過門檻時，她忽然回過頭，凝視著屏風(fēng)上的木紋，緩緩道：“你愿意這樣幫忙，我很謝謝你。我不知道你后頭究竟布了多大的局，但知道你本事肯定遠(yuǎn)不止這些。我爹如今這樣，咱們也實在算不得門當(dāng)戶對了?？僧?dāng)初祖父結(jié)親，是為報恩，如今若祝府還拿捏著這樁婚事，倒更像是你來報恩的?！?/br>
    她頓了一頓：“所以，這樁婚事，你若是不想再續(xù)，千萬別顧著面子情不提，那婚書信物都在我這里，祖父臨去前交與我了，我隨時可以拿來與你換?！?/br>
    “當(dāng)然，你要換，也最好趁早換，不然事到臨頭了再悔，怕是兩家都不好交代。咱們既結(jié)不成親，也千萬別結(jié)成仇了。”

    .......

    說罷，她也沒再等他回應(yīng)，轉(zhuǎn)回身，邁出門檻走了。