這一夜，祁垣睡的很不安生，夢中一會兒是齊家老小被官吏所欺，齊齊下獄……一會兒是災(zāi)荒之地，野無遺禾，易子而食……再一會兒，夢中跳出兩只大鯉魚，徐徐而吟，青青河畔草，綿綿思遠(yuǎn)道。遠(yuǎn)道不可思，宿昔夢見之……

    第二天一早，祁垣起床，帶著兩只烏青的眼袋，去了晚煙樓。

    門口已經(jīng)有人在等著了，整個二樓都沒有外人，婉君親自在廂房門口候著，見他過來，遙遙一拜。

    祁垣沒什么精神，沖她作了個揖。

    “祁公子?！蓖窬齾s在他推門之際，攔了一下，欲言又止。

    祁垣猜出他是要為方成和說情，雖然知道方成和是無奈之舉，當(dāng)今局勢，他只能做那個jian滑的惡人，但心里仍是不舒服。祁垣微微皺眉，側(cè)身避開婉君的手，推門走了進(jìn)去。

    屋里，齊府的老管家陳郡正在窗前等著，祁垣推門時，陳管家回身來看，頓時愣了。

    “祁公子……”陳管家的怔忡不過一瞬，隨后很好的掩飾下去，對祁垣拱了拱手。

    祁垣也忙收斂心神，朝老管家作揖。

    “伯修兄已經(jīng)來信說了?！逼钤堦惞芗易?，從桌上拿起茶葉罐，笑了笑，“此次勞煩陳老先生了?！?/br>
    “不敢，不敢，”陳管家笑呵呵道，“老朽不過是齊府的老下人罷了，二少爺覺得我辦事還算穩(wěn)當(dāng)，尚未老眼昏花了，所以放我出來走動走動?！?/br>
    祁垣含笑看他，微微頷首。

    其實陳管家并非奴籍，他本是齊府的制香師傅，年輕起便有自己的茶莊田地。后來祁垣的祖父看他厚道聰敏，所以提他做了管家，這一做便是幾十年。算起來，今年陳管家已是六十高齡，的確快老眼昏花了。

    六十歲的老人，若這次齊府的事情有什么意外……

    祁垣不敢多想，忙垂下眼，道：“我給您泡杯茶吧?！?/br>
    自前朝起，百姓們便都喝起了散茶，難得婉君姑娘這還有團(tuán)茶。祁垣猶豫了一下，卻棄而不取，轉(zhuǎn)而拿起了另一罐散茶，換了一套素瓷茶杯，溫杯，取茶，隨后以茉莉拌茶葉，用旋滾水沖泡開來。

    陳管家笑呵呵道：“龍山瑞草，日鑄雪芽，果然名不虛傳。祁公子也愛品茶之道？”

    祁垣面不改色：“略知一二而已。”

    “怪不得，我家小少爺整日念叨，說祁公子乃其知音好友，說老朽一定會喜歡?！标惞芗倚α诵?，神色隱隱有些驕傲，“我家小少爺就好喝茶，愛喝酒，游湖逛街，逗狗捉兔，好玩的好耍的，他都樂意學(xué)學(xué)。許多尋常事情，偏他就能看出好來，但凡他喜歡的東西，又無有不精……”

    祁垣聽地怔怔，眼眶一酸。

    以前在齊府的時候，老管家沒少念叨他。沒想到如今在旁人面前，老人家提起他竟是滿臉慈愛，仿佛那些不務(wù)正業(yè)的事情多值得驕傲似的。

    陳管家見他轉(zhuǎn)開頭，還以為自己說多了，連忙告罪了一聲，又笑呵呵道：“人老了，話就多。祁公子跟我家小少爺又有那么幾分相似，所以老頭子就絮叨了?！?/br>
    祁垣一聽他主動提起二人相似的事情，便知道老管家沒多想，心里松了一口氣。

    “沒什么?！逼钤πχ参浚骸笆悄献屛蚁肫鹆俗逯虚L輩了而已。”

    陳管家愣了下，驚駭?shù)囟读硕睹济?/br>
    祁垣苦笑不得，忙解釋：“他老人家還健在呢，只是在外地做官，好多年沒見了。”

    陳管家一聽健在，這才放心的呵呵笑了起來。

    隨船帶來的東西都放在了晚安樓的倉房之內(nèi)，婉君姑娘拿了鑰匙，帶二人開了倉房的門，祁垣一一對著單子清點后，婉君便把鑰匙給了他。

    “小少爺說，若祁公子想要另置房所，可以跟老頭子說。”陳管家又帶著祁垣去另一邊。

    祁垣點頭：“我正有此意，不過我銀子還夠，不用麻煩你們。”

    說話家倆人到了一處草棚下，祁垣往里一看，頓時傻眼了。

    草棚下面，赫然用氈布蓋著一個巨大木床！木床里便是碾槽！

    這大碾槽是用來粉碎香料的，祁垣找了許多日，連通州都去過了，愣是沒看到這種東西，所以這些天一直手作，手心都磨起泡了。他驚地說不出話來，奔過去摸了摸，再看旁邊，連粗細(xì)矬刀、搗臼、篩子之類的精細(xì)工具都有了。

    祁垣簡直激動地想哭，他把香鋪旁邊的院子租了下來，如今兩間作坊已經(jīng)修好，卻遲遲沒找到合適的工具?，F(xiàn)在簡直是瞌睡便有人送枕頭，這些大家伙往院子里一放，只需幾個打下手的，鋪子隨時可以鋪滿貨！待要作坊運轉(zhuǎn)起來，別說這一個鋪子，再來五個六個，也綽綽有余。

    祁垣紅著眼，跟聞著rou味的惡狗似的，繞著木床一圈一圈的轉(zhuǎn)，恨不得立刻就拉回去。

    老管家看著好笑，解釋道：“正巧老鋪子里有套用下來的，小少爺跟老爺一商量，便給祁公子帶過來了。至于這買料的去處，常來京城的香戶我倒認(rèn)識一個，是我本家的，叫陳元吉，廣東番禺縣人，十分忠厚老實。老頭子已經(jīng)寫了信去，待他來日入京之后，自會來拜見祁公子?！?/br>
    祁垣話都不會說了，只一個勁地“謝”個不停。

    二人看完貨，婉君已經(jīng)擺好了酒，陳管家卻推卻一番，就要回去。祁垣知道他主意很正，猶豫了一下，把老管家叫到旁處，將朝廷要讓參加斗香盛會的商戶捐銀之事告訴了管家。

    陳管家聽到這話臉色微微一變。

    “如今往揚州遞消息，最快幾日能到？”祁垣昨天已經(jīng)震驚過了，這會兒反倒沉靜下來，“估計太子臨時領(lǐng)命，也要籌劃一番才好辦，但也不會等到斗香結(jié)束，那樣大家都跑了……最多，最多也就三五日的功夫，容我們考慮了。”

    陳管家的臉色十分難看，眉頭緊緊皺到了一塊。

    祁垣看他這樣，心里反而踏實了一些。齊府雖是揚州一富，但因為沒有在朝為官的族人撐腰，所以這些年并非順風(fēng)順?biāo)?。老管家是?jīng)歷過事的，祁垣原本擔(dān)心管家防備自己，處處避嫌，遇事也強裝鎮(zhèn)定，那樣自己有心也無處使力了。

    現(xiàn)在看來，老管家沒有拿自己當(dāng)外人。

    “捐銀好說，”許久后，陳管家思索道，“江南洪澇之時，山東也是捐過糧的，如今那邊有難，我們捐銀也是應(yīng)當(dāng)。只是，這個銀子怎么個捐法，捐多少，不大好辦?，F(xiàn)在寄信回去，哪怕是找專人快船，來回最快也要十日。若是途中遇到逆風(fēng)，又或無法行船，更是要拖延。”

    祁垣點頭：“我也是擔(dān)心如此。所以想找老先生商量，早有個對策。”

    陳管家嗯了一聲：“再者，祁公子或有不知，揚州知府與我家老爺不甚和睦，所以……”

    “我聽伯修兄說起過，”祁垣正納悶這個，“是因為伯修兄落水一事嗎？揚州不是還有個周同知？”

    陳管家搖了搖頭：“今年吏部大考，周老爺已經(jīng)使了銀子，約莫明年便要升調(diào)為京官了。至于知府大人……實不相瞞，知府曾想將女兒下嫁給我家小少爺，所以遣了官媒，來尋老爺……”

    祁垣：“?。?！”

    知府的女兒？知府的女兒最小的都要比自己大五六歲！這什么秦晉之好？分明是看上他們齊府的銀子了！

    祁垣都不知道自己還曾被說過親，當(dāng)即一副被雷劈了的表情，目瞪口呆地看著管家。

    “你們家少爺……”祁垣咽了口水，忍不住問，“去給他說親的人多嗎？”

    “很多，我們家少爺長的好，脾氣也好，人見人愛，還不到十歲就有人想去結(jié)親了，都被老夫人給推了?！标惞芗艺f到這，忍不住笑了起來，“老夫人說，讓小少爺找個自己喜歡的，管她高矮胖瘦，有錢沒錢?！?/br>
    祁垣哭笑不得地捂了把臉，又有些心酸。

    “這樣，陳伯。”祁垣不自覺改了稱呼，想了想，商量道，“我有個想法，你看如何？”

    陳管家點頭，認(rèn)真地看著他。

    祁垣道：“捐銀不怕，怕的是怕碰上惡官。所以……我們不如在京城，便把這銀子捐了?！?/br>
    太子突然被要求督辦此事，定然也是焦頭爛額。國家大義人人都懂，但落在頭上，卻不是那么好解決的。祁垣只是擔(dān)心揚州知府會拿齊府開刀，借此盤剝當(dāng)?shù)厣虘舳?。如今既然有次機會，不如主動一些，主動將銀子捐了。

    他們?nèi)舢?dāng)了表率，太子自然不會讓人為難他們，否則便是赤裸裸的被人打臉了。揚州知府不會有這膽量。但這樣一來，他們齊府雖是商戶，卻也成了太子一黨了。

    除此之外，捐多少也是問題。捐的少了，不會引起太子注意。捐的多了，難免會讓其他商戶怨恨……

    這個提議不是不大膽，如今跟揚州商量定是來不及了。決定權(quán)在陳管家身上。

    “陳伯，如今只能靠你拿主意了?！逼钤溃懊魅毡闶嵌废闶?，若想按此計行事，您昨晚今晚給我答復(fù)。”

    他得想辦法去籌銀。

    陳管家聞言點頭，卻是后退一步，沖他深深一揖。

    半下午的時候，陳管家換了衣服，親自去找了祁垣。

    “便依公子之言。”陳管家深深一禮，感激道，“我已派人速速回?fù)P州報信，又用飛鴿送了兩封，在老爺回信之前，一切便要仰仗公子周旋了?！?/br>
    祁垣忙把人扶起：“老伯言重了，是我分內(nèi)之事?！?/br>
    他如今一共有兩千兩銀子，陳管家隨身只帶了幾百兩。祁垣著人把管家送回客棧好生休息，思索半天，嘆了口氣。

    “虎伏，”祁垣把虎伏喚過來，半晌，嘆了口氣，“你去鋪子一趟，去找方公子。就說……祁垣有事相求，請方公子到府上一敘?！?/br>
    第59章

    虎伏帶柔柔去請人，祁垣坐不住，也出門去，在胡同口站著。

    中秋才過去不久，路邊老槐的葉子已經(jīng)掉光了，天色漸漸暗下來，老樹愈發(fā)孤苦伶仃。

    祁垣想起國子監(jiān)里的那幾棵，他離開時，那些槐樹正枝繁葉茂。都說家有古槐，位列三臺，監(jiān)中遍植此樹，怕也是勉勵眾學(xué)子將來成為國之棟梁，位列公卿。只是公卿之列，又豈是那么好做的？

    現(xiàn)在他冷靜下來，知道籌款之事不能再怪方成和。數(shù)十萬的災(zāi)民，總不能真眼睜睜看著不管了。世上沒那么多兩全之策，如今只能各自籌謀，走一步看一步罷了。

    夜色漸深，道路盡頭終于出現(xiàn)一道人影，祁垣在這頭站著，看著方成和腳步匆匆，孤身而來，心中說不出的感慨。他與方成和初見之日，也是夜幕時分，方成和執(zhí)燈相送，倆人從萬佛寺出來，有說有笑，何等愜意。

    如今雖是各有難處，但心中也少不了淡淡悵惘。

    方成和漸漸走近，目色復(fù)雜地看他一眼：“虎伏姑娘說你一天沒吃飯，去酒樓給你買吃的去了?！?/br>
    祁垣點點頭，轉(zhuǎn)身帶人回了伯府。

    方成和便也不說話，倆人進(jìn)了正房，祁垣將房門插上，轉(zhuǎn)過身一撩袍裾就要行大拜之禮。

    方成和卻早料到似的，搶先一步把他的胳膊架住了。

    “師弟?！狈匠珊透牧朔Q呼，一字一頓道，“你若磕了這個頭，我們便再無同門之誼了?！?/br>
    祁垣：“……”

    方成和從一開始對自己優(yōu)待，便是因為倆人同是老太傅的得意門生?，F(xiàn)在他們也沒到翻臉鬧掰的地步。

    “我并非怪你什么，”祁垣站直，想了想，還是道：“只是這次事關(guān)重大，若以同門之誼相求，我怕?lián)黄??！?/br>
    方成和沒說話，過了會兒突然問：“你跟揚州齊府什么關(guān)系？”

    祁垣反問：“你覺得呢？”

    方成和道：“我不知道。婉君說……讓我自己來問你?！?/br>
    祁垣一愣，稍微一想便明白了。他曾讓鄭冕打聽過揚州的事情，這次翻臉又是為了香戶。方成和這么聰明的人怎會猜不到和齊府有關(guān)？但他能找到婉君那里，也是足夠敏銳了。

    而且婉君早上也有開口替方成和說情的意思……此次方成和的上書請旨，對齊府有害無益，婉君反而要為方成和說情。祁垣面色微變，不知道這位名妓還能不能靠得住，但現(xiàn)在他沒有別的幫手，如今求方成和幫忙，也不可能把齊府摘干凈。

    “我所學(xué)的制香之法，都是揚州齊府的密方。”祁垣道，“當(dāng)初我突然遭難，雖撿了一條命回來，但記憶全失，等于廢人一個。若我只是平常人也就罷了，偏偏那會兒還身負(fù)盛名和眾望，

    我自覺顏面無存，尋死過幾次，后來偶爾機緣……得了齊府的贈書。”祁垣道，“如此，我也算有了一技之長。齊府于我，乃是再生之恩”

    祁垣當(dāng)日醒來之后尋死覓活好幾天，這個不是什么秘密。他既要解釋清自己和齊府的關(guān)系，又不可能將換魂之事和盤托出，只能九分真一分假的講故事了。

    少年神童才學(xué)盡失，自尋短見，這才符合大家的猜測。

    果然，方成和微微動容，神情軟了下來：“怪不得你會懂制香。香方乃他們商戶立業(yè)之本，齊家如此慷慨仗義，倒是令人驚嘆。”

    “我怕家中禍?zhǔn)聽窟B齊府，所以一直想將此事瞞下?！逼钤婪匠珊托帕?，適可而止，轉(zhuǎn)而道，“方兄此次請旨是為受災(zāi)百姓，這無可厚非。但揚州知府與齊家家主早有嫌隙，只因齊家向來寬厚慈善，廣交士紳，不好找借口泄憤罷了。如今朝廷下旨要齊府納銀，你覺得齊府會如何？”

    方成和一怔，皺了皺眉：“這等緊要關(guān)頭，不太可能……”

    然而這話，他自己都說的十分勉強。朝廷只要銀子，揚州繳上來的自然越多越好。如果揚州知府以抗旨不捐的罪名把齊家抄了，既能多繳銀又能泄私憤，朝中還會有人幫一介商戶翻案不成？