她從進(jìn)宮之日起便在想如何立威，胡才人雖是自己撞了過(guò)來(lái)，但今晚那一出若沒(méi)有許昭儀與她一唱一和，怕是也成不了。

    “舉手之勞，夏才人莫與我客氣?！痹S昭儀睇了眼門(mén)外，見(jiàn)宮人都退得遠(yuǎn)了，便站起身，行大禮下拜。

    夏云姒側(cè)身微避，卻依舊四平八穩(wěn)地坐著，紅菱般的嘴唇抿起笑意：“昭儀娘娘這是干什么？”

    許昭儀拜過(guò)，直起身，靜靜跪著：“人前，本宮是許昭儀，您是新進(jìn)宮的夏才人；人后，奴婢是夏家大小姐的婢子，您是四小姐。”

    “快起來(lái)?！毕脑奇笭枺焓痔摲隽艘话?，又道了聲“坐”，許昭儀這才敢坐回去。

    夏云姒羽睫輕垂：“這樣的話，娘娘以后別再說(shuō)了，教人聽(tīng)去怕要平白惹上麻煩。再者憑著長(zhǎng)姐的情分，我也愿意以您為尊?！?/br>
    許昭儀有些動(dòng)容，俄而輕喟搖頭：“我擔(dān)不起四小姐這樣的抬舉?！?/br>
    夏云姒笑看她：“這是什么話？”

    許昭儀神色黯淡：“都是我沒(méi)本事，才拖累得四小姐也要進(jìn)宮來(lái)。”

    “娘娘這話可就對(duì)自己過(guò)于苛責(zé)了。”夏云姒銜著兩分迷離的笑，“非要論本事，貴妃的事娘娘不是就料理得干脆利索？至于我，我走這條路是我自己選的，與誰(shuí)也沒(méi)有干系。”

    “可四小姐原可以嫁個(gè)如意郎君……”許昭儀黛眉淺蹙，帶著幾分不忍看著她，“后宮終歸不是什么好地方?；噬想m一直念著皇后娘娘……可身邊的新歡從來(lái)也沒(méi)少過(guò)?！?/br>
    “是啊?！毕脑奇Φ吹攸c(diǎn)一點(diǎn)頭。

    這些她都知道，更清楚長(zhǎng)姐咽氣時(shí)有多少不甘和怨恨。

    “但事已至此，也只有往前走了，不是么？”她復(fù)又笑了起來(lái)。

    許昭儀自也清楚現(xiàn)在再說(shuō)什么都已晚了，苦笑著又一嘆：“皇后娘娘在時(shí)就說(shuō)咱們四小姐主意大，如今愈發(fā)明顯了?！?/br>
    頓一頓聲，許昭儀又道：“旁的話多說(shuō)無(wú)益，只有兩件事，我想勸一勸你。”

    夏云姒恭謹(jǐn)?shù)溃骸澳锬镎?qǐng)講?！?/br>
    許昭儀說(shuō)：“適才我瞧了一眼，跟在你身邊侍奉的，依稀還都是夏府里帶出來(lái)的家婢？”

    “是。”夏云姒頷首，“一來(lái)是跟在身邊多年，都習(xí)慣了；二來(lái)也知根知底，用著放心。承蒙太后慈諭許我把她們帶進(jìn)來(lái)，我便接著用了?！?/br>
    許昭儀點(diǎn)點(diǎn)頭：“這沒(méi)什么不好，只是若要我說(shuō)，宦官你無(wú)論如何也要用起一兩個(gè)來(lái)?！?/br>
    夏云姒一怔：“為何？”

    “因?yàn)樵趯m里頭，宮女宦官雖都是侍奉人，卻是截然不同的。”許昭儀緩緩而道，“宮女年紀(jì)大些大多要放出去，可宦官許多都會(huì)留到老年，這樣一來(lái)，宦官在宮中自成一派、也自有門(mén)路。許多事宮女們辦不成，他們能辦；宮女們打聽(tīng)不來(lái)，他們能打聽(tīng)來(lái)。”

    這倒是夏云姒所疏忽的，她從前到底不曾長(zhǎng)住宮里，此番進(jìn)宮也只想著身邊的人忠誠(chéng)可靠最要緊，宦官們私下里的人脈門(mén)路她并不清楚。

    細(xì)細(xì)聽(tīng)完，夏云姒思量著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“多謝娘娘，那我回去便挑幾人出來(lái)用著?！?/br>
    許昭儀欣然銜笑，又叮囑說(shuō)：“也不必急，才人剛進(jìn)宮，終究還沒(méi)什么大事，慢慢選就是，還是忠心最為要緊?！?/br>
    夏云姒復(fù)又點(diǎn)點(diǎn)頭，接著問(wèn)：“另一事呢？”

    第6章 書(shū)房

    許昭儀說(shuō)及的另一事，是覺(jué)得她想讓皇帝先動(dòng)心再動(dòng)身，這法子是不錯(cuò)，只是未免有些險(xiǎn)數(shù)。

    “男女之事，不過(guò)就是那么點(diǎn)事?！痹S昭儀輕喟一聲，“宮里的女人又多。你從今晚便也能瞧出來(lái)，皇上雖是為你近來(lái)沒(méi)去紫宸殿的事記掛了兩分，但也不過(guò)就是那么兩分。我只怕你來(lái)未來(lái)得及讓皇上動(dòng)心，就已被拋之腦后了?！?/br>
    夏云姒也不禁輕鎖了眉：“這一點(diǎn)我也想過(guò)，怎奈二者實(shí)在無(wú)法兼顧。由著皇上翻牌子便與旁人無(wú)異，想再讓皇上多生兩分不一樣的情分便更難了。”

    “倒也是。”許昭儀思忖著點(diǎn)頭，“我只是提上一提，卻也沒(méi)什么好法子。你自己注意些分寸，別分明是欲擒故縱，倒縱得過(guò)了頭?！?/br>
    這番交談令夏云姒心里不太安生，回到朝露軒后輾轉(zhuǎn)反側(cè)地思量，琢磨到后半夜慢慢睡著。

    就這樣，卻還是沒(méi)想出什么好辦法，次日早上，她先與鶯時(shí)說(shuō)了許昭儀提起的第一件事。

    她囑咐鶯時(shí)說(shuō)：“那幾個(gè)灑掃的宦官你仔細(xì)瞧些時(shí)日，挑個(gè)機(jī)靈又忠心的來(lái)侍奉?！?/br>
    鶯時(shí)福身應(yīng)諾，只是有些不解：“娘子要用宦官，不妨讓內(nèi)官監(jiān)撥幾個(gè)會(huì)伺候的過(guò)來(lái)，外頭粗使怕是辦不好差事?！?/br>
    夏云姒卻搖頭。

    許昭儀說(shuō)及的宦官自有人脈與門(mén)路，是把雙刃劍。

    她起初不愿用宮里的人，原因和這一點(diǎn)差不多——就怕他們?cè)缺阌斜P(pán)根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系。

    她進(jìn)宮本就頗為惹眼，若身邊放進(jìn)來(lái)的人是旁人的眼線，難免不成后患。

    所以相比起來(lái)這些粗使的倒教人放心，粗使的宮人許多一輩子都沒(méi)機(jī)會(huì)到跟前侍奉，不論是昭妃還是旁的對(duì)她心存芥蒂的人，都犯不上安插幾個(gè)粗使宮人過(guò)來(lái)盯著。

    她將這些道理說(shuō)與鶯時(shí)聽(tīng)，鶯時(shí)了然抿笑，又一福：“還是娘子思慮周全，那奴婢便去瞧一瞧，挑出合適的便帶來(lái)見(jiàn)您。”

    往后的月余，幾個(gè)新宮嬪迅速顯出了分別。

    皇帝先前是礙著昭妃的面子，每個(gè)都不免見(jiàn)一兩回。如今早已都見(jiàn)過(guò)，宮中很快就恢復(fù)了昭妃寵冠六宮的局面，侍寢的次數(shù)足足占了一半。除此之外便是唐蘭芝與周妙，一時(shí)之間無(wú)論新人還是老人，都沒(méi)有別的被翻牌子的了。

    夏云姒靜觀這些，依舊我行我素。

    胡氏被禁足，她便又如從前般去紫宸殿走動(dòng)過(guò)兩次，免得皇帝覺(jué)得她小家子氣。但第二次時(shí)，她就按著原本的打算跟他提起，說(shuō)常日無(wú)聊，朝露軒的書(shū)房比不得她在家中的書(shū)房有那許多書(shū)，進(jìn)宮這些時(shí)日倒看完了。

    她專(zhuān)挑他自己也在讀閑書(shū)時(shí)說(shuō)的這話，閑書(shū)不似政務(wù)那般會(huì)讓人煩心，語(yǔ)罷，果然見(jiàn)他抬眸一笑，那笑容清朗，直令她猝不及防地一怔。

    他看一看她：“愛(ài)讀書(shū)，十足地像了你jiejie?！?/br>
    夏云姒面色微紅，低頭呢喃：“小時(shí)候原也不愛(ài)讀，次次進(jìn)宮jiejie都要說(shuō)我，這幾年才讀出趣味，倒放不下了?！?/br>
    他輕哂：“自己房里的書(shū)不夠，就到御書(shū)房讀去吧。那里書(shū)多，你jiejie從前也常愛(ài)去?！?/br>
    “真的？”夏云姒面露欣喜，眸光清亮，笑吟吟地福身，“多謝姐夫?！?/br>
    自這日后，她便不再多去紫宸殿，轉(zhuǎn)而日日都往御書(shū)房跑。

    無(wú)他，只是她清楚御書(shū)房這地方不止jiejie愛(ài)來(lái)，他本身也常親自來(lái)找書(shū)看，她若時(shí)常來(lái)此，便遲早能碰上他。

    換這地方見(jiàn)面，要比紫宸殿“新奇”得多。她更還有旁的安排能引住他的心神，一步步讓他著她的道。

    只不過(guò)這般謀劃著急不來(lái)，好在御書(shū)房委實(shí)是個(gè)好地方，說(shuō)是“房”，其實(shí)是前后三進(jìn)的院子，滿是藏書(shū)，后面還有處竹林景致絕佳，真在這里成日讀書(shū)也是極好。

    這般在御書(shū)房里待了五六日后，倒是鶯時(shí)那邊先有了進(jìn)展。一日晨起，夏云姒正由鶯歌和燕舞侍候著梳妝，鶯時(shí)挑簾進(jìn)來(lái)，上前稟說(shuō)：“娘子，外頭侍奉小祿子，奴婢瞧著可以。底細(xì)也查過(guò)了，清白干凈?！?/br>
    夏云姒沒(méi)說(shuō)話，她語(yǔ)中一頓，便會(huì)意地繼續(xù)說(shuō)下去：“奴婢這些時(shí)日瞧下來(lái)，他干活利落也細(xì)致。聽(tīng)說(shuō)家境不好，月前向素沙借了些錢(qián)補(bǔ)貼家用，領(lǐng)了俸祿便一刻也不耽擱地還上了，算得守信。再者……奴婢擅作主張，用靜雙試了試。”

    夏云姒拈著個(gè)珍珠耳墜的手微微一滯，掃了鶯時(shí)一眼。

    靜雙就是她大選那日從尚服局救回的小丫頭，是個(gè)善事，卻也不止是善事。

    她有大安排押在靜雙身上，只是這些日子忙于經(jīng)營(yíng)與皇帝的關(guān)系，一時(shí)也沒(méi)顧上多去見(jiàn)她。

    聽(tīng)鶯時(shí)這樣說(shuō)，夏云姒眸光厲了兩分：“如何試的，你如實(shí)說(shuō)來(lái)。”

    鶯時(shí)屈膝跪地，恭肅回稟：“這些日子都是依著娘子的吩咐，著了人教她讀書(shū)識(shí)字，衣食一應(yīng)都是從娘子這邊分過(guò)去，也不叫她干活。奴婢想這般一來(lái)，底下人難免有嘴碎議論的，那日便尋了點(diǎn)錯(cuò)處，讓靜雙在屋外跪了兩刻。”

    “底下人慣愛(ài)拜高踩低，見(jiàn)她倒了霉，當(dāng)時(shí)就不乏有人在旁說(shuō)起了風(fēng)涼話。”說(shuō)著語(yǔ)中一頓，“那小祿子卻是心善，從房里尋了藥拿給她，看她年紀(jì)小，還拿點(diǎn)心哄了她半晌。奴婢在暗處瞧著，他絕不知奴婢是有別的打算。”

    不論是點(diǎn)心還是外傷藥，對(duì)粗使宮人而言都不是易得的東西，如此說(shuō)來(lái)這人倒是心善。

    守信又心善，這樣的人是否能成大事雖不好說(shuō)，但一時(shí)半刻之間至少不比擔(dān)心他鬧出吃里扒外一類(lèi)的問(wèn)題，旁的本事再慢慢調(diào)教著、仔仔細(xì)細(xì)觀察著便是了。

    夏云姒便道：“日后不可再動(dòng)靜雙了?！?/br>
    鶯時(shí)磕了個(gè)頭：“奴婢明白?！?/br>
    “起來(lái)吧。”她伸手?jǐn)v了鶯時(shí)一把，“去叫小祿子進(jìn)來(lái)?！?/br>
    此時(shí)正還是粗使宮人要灑掃庭院的時(shí)候，小祿子就在庭院。鶯時(shí)推門(mén)喚了一聲，人便進(jìn)了屋來(lái)。

    走進(jìn)臥房，小祿子跪地叩首，因不知為何突然被召見(jiàn)而有些緊張。

    夏云姒側(cè)首看了看他，笑了下：“倒是生得干凈，只是清瘦了些?！?/br>
    小祿子不敢抬頭，額上的冷汗都冒了出來(lái)。

    夏云姒忽而起了些許玩心，口吻輕松道：“聽(tīng)聞你家境不好，我給你個(gè)每月五兩銀子的差事，你干不干？”

    每月五兩銀子，便是才人這一級(jí)身邊的掌事宦官可得的俸祿了。雖然這其中七八成怕是都要花在宮中打點(diǎn)上，但也依舊比粗使宮人高上許多。

    小祿子一時(shí)懵住，半晌才猶猶豫豫地抬起頭：“不知是……什么差事？”

    看這神情，多少是覺(jué)得夏云姒要支給他什么送命的差事了。

    夏云姒撲哧一笑，遞了個(gè)眼色示意燕時(shí)扶他起來(lái)，又吩咐鶯時(shí)：“去內(nèi)官監(jiān)回個(gè)話吧，把掌事宦官該有的官服、鞋帽一應(yīng)取來(lái)。再叫上下都認(rèn)一認(rèn)，咱朝露軒日后便有掌事宦官了?！?/br>
    小祿子驚意更甚，撲通又跪了回去：“才……才人娘子……”硬是吞了口口水，他道，“娘子容稟，下奴從不曾近前侍奉過(guò)，只怕?lián)黄疬@樣的要職。娘子不如跟內(nèi)官監(jiān)另外……”

    “不妨事，你慢慢來(lái)?！毕脑奇︼L(fēng)輕云淡地打斷他的話，“一應(yīng)小錯(cuò)，我暫不怪你就是了?！?/br>
    小祿子遲疑再三，終于橫心應(yīng)下來(lái)。叩首謝過(guò)恩，這事便算定了。

    鶯時(shí)眼光不錯(cuò)，小祿子長(zhǎng)進(jìn)很快，初時(shí)近前事宜一概不知該怎么干，五六日下來(lái)就已有模有樣了。

    他有了掌事宦官的樣子，夏云姒出門(mén)便開(kāi)始讓他一道去。秋末冬初的一日里，夏云姒正在御書(shū)房的兩個(gè)書(shū)架間翻著書(shū)，小祿子疾步尋了來(lái)。

    他原是折回去給夏云姒取棉衣的，此時(shí)手里卻不見(jiàn)有衣服，夏云姒瞧一瞧他：“怎么了？”

    小祿子壓音道：“下奴剛走出不遠(yuǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)有御前宮人正清道，想是皇上正往這邊來(lái)?！?/br>
    他不專(zhuān)門(mén)來(lái)稟其實(shí)也不妨事，不過(guò)稟了，更能讓她一步到位。

    夏云姒不禁一哂，手中書(shū)冊(cè)闔上：“是個(gè)機(jī)靈的?！?/br>
    示意鶯時(shí)取了銀子賞他，夏云姒走出滿是書(shū)架的房間，疾步走向后面的竹林。

    在佳惠皇后還在世的時(shí)候，她便來(lái)過(guò)這竹林。竹林里有一方竹屋，專(zhuān)為佳惠皇后而建。

    佳惠皇后善彈琵琶，常與皇帝在此相伴。她彈上一曲溫柔的曲子，他或在旁邊讀書(shū)，或只是靜靜地欣賞她。

    那時(shí)剛隱約懂些情事的夏云姒在旁邊看著，心里暗暗地想，書(shū)里所說(shuō)的璧人大約就是這個(gè)樣子。

    后來(lái)佳惠皇后離世，皇帝下旨，椒房宮中事物一應(yīng)都要維持皇后生前的樣子，夏云姒便想留在這里的那把琵琶應(yīng)是也還在此處。

    皇帝準(zhǔn)她來(lái)御書(shū)房的第一日她就來(lái)看過(guò)了，果真是在。日日都有人清理，也時(shí)常有人調(diào)音，正合她的心意。

    走進(jìn)竹屋，夏云姒抱起琵琶坐到案前，背對(duì)著屋門(mén)，十指扣下。

    只不過(guò)，她所彈的并不是長(zhǎng)姐會(huì)為他彈的那些柔美曲子，而是一首《十面埋伏》。

    肅殺激烈，波瀾壯闊。

    第7章 琵琶