他沉沉地坐了好一會兒，才道：“只能靜觀其變了。有我在京中，就算有人想妄動，也要先惦量惦量。至于日后……也只能走一步看一步……”

    京城內(nèi)外，多少人牽掛著皇帝病情，無法安睡。宮中的皇帝卻時常高燒昏睡，醒不過來。這日皇帝睡到半夜忽然醒轉(zhuǎn)，睜眼看時，就見寢殿里燈火幢幢，宮人們也不知去了哪里，榻前卻坐著個八九歲的孩子，正是太子。

    這些時日，太子同大人一樣，也是日日在父親跟前侍疾，辛苦得狠了，此時頭一點一點地正打盹。皇帝盯著自家兒子看，想的卻是自己正值盛年染上重病，要拋下這點骨血在世間受苦，心中不由又酸又苦。

    正凄涼間，太子忽然重重一點頭，盹兒也醒了，忙揉了揉眼來看父親，就見皇帝也正睜眼瞧著他。太子不由歡喜，忙不迭地撲過來，輕聲道：“阿爹，你醒了？口渴么？我去端茶你吃！”

    皇帝微微搖頭，輕聲道：“你阿娘呢？”

    太子忙道：“阿娘去了外頭，說有事同李娘娘商量，叫我在這里守著，寸步兒也別離。阿爹，你……你病可好些了？”

    皇帝便皺眉道：“睡久了，頭有些疼，你來按一按?！?/br>
    太子忙脫了凈襪，輕手輕腳上了榻，跪在父親旁邊，在頭上輕輕按摩。按了片刻，就聽皇帝道：“獾郎，日后若你的幾個弟弟們犯了錯，你要怎么辦？”

    太子邊按邊道：“二弟三弟那么乖，怎么會犯錯？即便偶有過錯，也自有太傅們管教。阿爹別擔心，若太傅們管得太嚴要打手板子，我會幫著求情的?！?/br>
    皇帝默然片刻，又道：“日后你阿弟若犯了錯，記得你同阿爹說過的這番話。只是……若他們不肯敬伏你這個當兄長的，你又要怎么辦？”

    太子便睜著一雙黑溜溜的眼睛，想了想道：“不會的。太傅時常教導我，兄愛而友，則弟敬而順。若我這當兄長的事事公允，心里又時常記掛著他們，阿弟怎會不敬著我？”

    皇帝心里便嘆息，太子稟性純良，卻也太仁厚了些，少了幾分殺氣和魄力。這也只怪自己，素日忙于政務(wù)，沒有親自教導他，如今只怕是來不及了。想到這里，更加黯然，便道：“別按了，來阿爹旁邊躺會兒?！?/br>
    太子便乖乖爬下來，挨著父親躺下。皇帝想了想，又道：“若二弟三弟聽話懂事，你便多照拂他們。若……日后他們有什么不臣之心，只管放開手腳，給我狠狠地揍，打到他們變老實為止，聽明白沒有？”

    太子聽得呆了，半晌才小小聲道：“是?！?/br>
    皇帝還想再多說幾句，只是一時千頭萬緒，不知從何說起，自己也著實精力不濟，只得罷了，拍拍兒子的背，道：“困了罷？先睡一會兒?！?/br>
    太子便合上眼睛，過了一會兒，復又睜眼，輕聲道：“阿爹，你快些好起來，我……我有點怕……”

    話音未落，眼淚已是涔涔而下，皇帝更加心酸，卻強忍著，疾言厲色道：“膽子怎么這么?。磕闶俏掖笙某奶?，以后便是皇帝。四海之內(nèi)，以你為尊；天下萬民，供你驅(qū)使，有甚可怕之處？”

    太子從來未曾見過父親這般嚴肅過，啜泣著不敢作聲?；实蹚陀中能?，摸了摸他的小臉，道：“別怕，有阿爹呢，睡吧?！?/br>
    太子畢竟年小，靠在父親身邊，便似有了依靠，很快就睡著了。皇帝卻大睜兩眼望著帳頂，想到自己百年身后事，再也無法入眠。

    如今南邊剛剛平定，北邊匈奴也漸漸消停，再打一仗，邊患便可保無虞了。只是連年征戰(zhàn)，國庫空虛，若三五年里風調(diào)雨順便好了，一旦鬧起大災荒，必有內(nèi)憂。不過眼下最要緊的還不是這些，而是－－，若太子繼位，何人可以輔佐新帝？

    這些年來，自己把朝臣和王侯們輪番敲打了一遍，他們老實了不少。京中有大將軍坐鎮(zhèn)，量他們也不敢亂來。太原邱家、隴西鄺家、冀北石家等世家大族，世代忠良，將來皆可為太子良臣。宮中事體，則可交由皇后，她素來性子堅忍，處事公允，足可托付。只是子弱母壯，將來兒子少不了要受外戚牽制。

    想到外戚，自然又想到平虜侯。當年自己擔心兒子母族太弱，受人欺負，這才頻繁拉扯鄭家。誰想賀言春倒也爭氣，在騎兵營練兵時就贏得眾人交口稱贊，后來出征打仗，更是戰(zhàn)功累累。讓他這當姐夫的都面上有光。有大將軍輔佐新皇，軍中自是無憂。但若是大將軍獨攬軍權(quán)，那時又要讓何人去牽制？

    皇帝忽然覺得，這些年來，自己從來沒有真正看清楚這位小舅子。賀言春在自己面前，向來謙遜有分寸，從不逾越。這也是皇帝最喜歡他的一點。他雖身為大將軍，涉及軍中人事安排，卻時時以皇帝的意思為主。他又不結(jié)黨、不養(yǎng)士、不貪財、不喜美色，當將軍這么多年來，換別人早就狂得沒邊兒了，而他連一座自己的宅邸都沒有。

    這世上難道真有對權(quán)勢富貴一無所求的人嗎？反正皇帝是沒見過。那如果賀言春并不如外表看起來那般清心寡欲，他孜孜以求的又是什么呢？他如此謹慎小心地蟄伏在自己身邊，為的到底是什么？皇帝想到這里，忽然驚出一身冷汗來。

    第一百四十章帝王心

    整個正月,皇帝的病反反復復，牽動著無數(shù)人心和計謀。到二月初，宮里傳出消息,皇帝病情漸漸有了起色,已能進些飲食了。二月中，大病初愈的皇帝不顧勸阻,開始處理朝政。朝中大臣們緊懸著的心，這才慢慢落回了原處。

    除了處理病中積攢的政務(wù)外，皇帝在三月初下了一連串調(diào)令。因受甘夫人下毒一案牽連，郎中令邱固被外放到青原郡,做了地方郡守；驍騎將軍程孝之則從京城派去甘州兵營練兵；胡十八調(diào)任衛(wèi)尉府，不再執(zhí)掌京郊騎兵營……。有心人很快發(fā)現(xiàn)，不管是平調(diào)還是明升實降,職務(wù)變動的這幾人,都是大將軍賀言春麾下愛將。

    如此頻繁的調(diào)動，不能不讓人猜測背后釋放的信號。是大將軍受寵上十年，如今終于榮寵不再了？還是皇帝不滿意太子，想要另立繼承人，故而開始冷落太子外家？

    當今圣上共有三位皇子，除太子外，還有甘夫人所生的二皇子和李夫人所生的三皇子。若太子不被看好，那會被哪位皇子取而代之？答案昭然若揭。二皇子受生母連累,怕是這輩子都與太子之位無緣了，莫非皇帝喜歡的,是年方五歲的三皇子？

    但這猜測很快被打破了。四月中旬，皇帝任命鄭謖執(zhí)掌京郊騎兵營。眾所周知，鄭謖不僅是太子的表兄，此前更在東宮做了很長時間的太子舍人，是實打?qū)嵉奶拥障?。京郊騎兵營則是除光祿勛府、衛(wèi)尉府之外，最重要的一支京城衛(wèi)戍部隊，三者互為倚角、相互牽制，共同護衛(wèi)京城安全?；实鄞伺e說明，太子依舊是他最疼愛的、放在心尖尖上的那個兒子；同時也說明，此前種種，僅僅只是針對大將軍而已。

    沒人明白為什么一夕之間，大將軍就從神壇跌落到了塵埃?；蛟S皇帝終于開始忌憚位高權(quán)重的小舅子，又或許是平虜侯曾無意中觸怒了皇帝。但不管是哪一種情形，人們心里都很清楚，大將軍賀言春以后的日子都不會好過了。－－皇帝要想給人穿小鞋，那誰能逃得過？

    曾受過大將軍恩惠的那些將領(lǐng)們，暗地里固然憤憤不平，但看到邱固等人受了牽連，也都漸漸不敢同大將軍走得太過親近。而更多平日里就嫉恨平虜侯的人，則搖唇鼓舌地編撰出侯爺觸怒皇帝的種種故事，私下里調(diào)笑取樂。平虜侯私生子和逃奴的身份，也一再拿出來被人恥笑，一時間京城里謠言四起、不可遏止。

    身處輿論漩渦中的平虜侯本人，倒是安之若素。他甚至連宮里都不去了，既不找皇帝剖白心跡，也不向皇后打探消息，只是一如既往地該上朝上朝，該議事議事。除此之外，誰也休想讓他多走一步路、多cao一點心。等輪到平虜侯休沐的日子，更是除了貼身親衛(wèi)，誰也休想找到他的身影。

    賀言春沉得住氣，鄭謖卻是郁悶壞了。這日傍晚，他幾乎是拿刀逼著齊小白，這才問出自家小叔的下落。原來城外田莊自從出了命案后，賀言春嫌晦氣，已經(jīng)許久不去了。城里住著又氣悶，他便讓齊小白托人在東城另置了小小一座莊子，日常和方犁住在那里偷閑。鄭謖逼著齊小白帶自己過去了，到莊中時，鄭謖也等不及別人通報，直接就闖了進去，就見賀言春正和方犁對坐在桌幾前，有說有笑地吃晚飯。

    鄭謖快氣死了，覺得天都快塌了，小叔卻這般不緊不慢毫不上心，這卻如何是好？正要發(fā)作兩句，卻見賀言春皺眉嘖了一聲，道：“你怎么來了？”

    齊小白一路被鄭謖脅迫而來，此時便在旁告了一狀，道：“回將軍話，宣平侯拼死拼活，硬要屬下帶他來，屬下沒辦法，只得帶他來了?！?/br>