原來(lái)昨天是二皇子生辰，甘夫人一大早便備了酒宴歌舞,想請(qǐng)皇帝晚間去她住的椒淑殿樂(lè)一樂(lè)?；实鬯厝找蚕矚g二小子機(jī)靈活潑，便答應(yīng)了，還讓徐常侍特特地從庫(kù)里找出一樣小玩意兒賞了二皇子。晚上等皇帝去了椒淑殿，果然甘夫人叫了幾個(gè)女子伺候，吹著時(shí)新的小曲兒，跳著新花樣的舞，她在旁邊殷殷勸酒，又有二皇子在旁撒嬌，皇帝便不由得多吃了兩杯。后來(lái)看著夜深了，甘夫人便打發(fā)二皇子去睡，自己伺候皇帝歇息，臨睡前端上來(lái)一盞金絲燕窩盅，說(shuō)給皇帝醒一醒酒?；实劢釉谑掷铮葧r(shí)，突然不知打哪里竄出一只貓，把皇帝唬了一跳，那燕窩便整盅灑在地上了，連前襟上也淋淋漓漓地滴了些。酒醉之人打碎碗盞，本是件尋常小事，旁邊那端燕窩來(lái)的宮女卻嚇得臉色發(fā)白，竟癱倒在地上。

    皇帝也是個(gè)極其精明的，雖醉中不甚分明，卻立刻察覺(jué)有異，當(dāng)下就把徐常侍叫了進(jìn)來(lái)。誰(shuí)想徐常侍把那宮女帶到外間，兩句話一震嚇，那宮女竟從懷里摸出一丸藥吞了，不上片刻便毒發(fā)身亡。徐常侍嚇了個(gè)死，不及細(xì)審，先傳御醫(yī)來(lái)為皇帝診脈，看看有無(wú)中毒。又讓人將晚上所用食具都原樣封存，一一檢視，果然查出燕窩里有毒。

    皇帝雖未中毒，卻著實(shí)是打鬼門(mén)關(guān)前走了一遭，嚇出一身冷汗，一點(diǎn)酒意頓時(shí)跑到爪哇國(guó)去了，立刻命人把椒淑殿自上而下都關(guān)押起來(lái)，嚴(yán)加審訊。甘夫人自是百般喊冤，口口聲聲只說(shuō)自己不曉得毒從何來(lái)。徐常侍又對(duì)宮人重刑拷打，便有人相互攀扯，供出好幾個(gè)素日與那宮女過(guò)從甚密的人來(lái)。其中竟還有皇后宮里的執(zhí)事大宮女。還有人說(shuō)，前幾天親眼看見(jiàn)她二人在后園子僻靜處，像是在商議事情，于是把皇后也牽扯了進(jìn)來(lái)。徐常侍不敢隱瞞，又稟報(bào)了皇帝，去皇后宮中拿人。

    如此直鬧了一夜，卻依舊沒(méi)查出毒藥哪里來(lái)的。天明后徐常侍只得如實(shí)回稟皇帝。深宮之中，竟有毒藥，還查不出來(lái)處，這還了得！皇帝更為惱怒，連皇后亦且怪罪上了，命她和徐常侍嚴(yán)查后宮，寧可錯(cuò)殺，也勿要放走真兇；又傳了邱固來(lái)，要徹查太醫(yī)院和侍衛(wèi)。于是宮中人人自危，平日見(jiàn)甘夫人得寵，也有那上趕著巴結(jié)的，這時(shí)都恨不得不認(rèn)識(shí)她們才好。

    賀言春見(jiàn)皇后憂恨交加，少不得要寬慰解勸。勸了半日，皇后漸漸氣平了些，這才想起賀言春受傷一事來(lái)，忙道：“剛才為宮里的事煩心，也忘了問(wèn)你，你那身上的傷果真不要緊么？……只是怎么好端端地，竟有刺客去你那里了？”

    賀言春想了想，道：“娘娘還猜不出么？宮里宮外一起出事，這必是同一撥人做的。娘娘您想，”說(shuō)到這里，聲音不由就低了，道：“皇上若有個(gè)山高水低，自然是太子繼位?？扇粲腥讼霃U了太子，再擁立別的皇子呢？那自然是連我一并殺了，才比較穩(wěn)妥?！?/br>
    皇后悚然心驚，半晌才緩緩點(diǎn)頭，道：“我倒也能猜出，那賤人毒害皇上，為的是她那兒子，只是沒(méi)想到，她倒也深謀遠(yuǎn)慮，連如何對(duì)付你都想到了……”

    賀言春一哂，道：“她若深謀遠(yuǎn)慮，必不會(huì)出此下策。她也不想想，就算老二當(dāng)了皇帝，孤兒寡母的，還不是任由他人拿捏！況且送毒藥進(jìn)宮、派刺客殺人，這可不是深宮婦人能謀劃的，說(shuō)背后沒(méi)人指點(diǎn)幫忙，鬼都不信。皇上英明，肯定也猜到了其中關(guān)竅，查清楚是遲早的事。”

    皇后心驚之下，眼里沁出點(diǎn)點(diǎn)淚光，哽咽道：“先毒殺了皇帝，接下來(lái)可不就要陷害栽贓我們母子了么？虧我素日待她不薄，竟如此恩將仇報(bào)！這事我必得查個(gè)水落石出，老天有眼，叫歹毒之人都不得好死！”

    賀言春立刻搖頭道：“娘娘不可！皇上為人，您素日最清楚不過(guò)，這次既派了徐常侍辦案，娘娘又何苦去淌這潭渾水？清者自清，您還怕誰(shuí)冤枉了您不成？現(xiàn)在最要緊的，是先把自己摘出來(lái)！”

    皇后本也是精明通透之人，聽(tīng)了這兩句話，如何不明白賀言春的意思？皇帝經(jīng)下毒一事后，只怕要疑心身邊每個(gè)人。若皇后也摻合著辦案，即使真查明了是甘夫人下毒，也保不準(zhǔn)他會(huì)疑心自己在其中做了什么手腳。最好的辦法，莫若置身事外。當(dāng)下皇后連連點(diǎn)頭，緊緊拽著賀言春的手道：“好兄弟，幸虧你聰明，我都被氣糊涂了！明兒我就吃齋念佛請(qǐng)罪去，隨徐常侍等人折騰，再不過(guò)問(wèn)這事了！”

    賀言春又寬慰她幾句，這才從宮中出來(lái)了。先去鄭府里找到鄭謖，把宮里宮外的事都悄悄兒告訴了他，讓他這幾日去東宮陪太子，日常飲食出行都要小心謹(jǐn)慎。鄭謖知道后也是大驚失色，慌忙進(jìn)宮尋太子去了。賀言春又無(wú)事人一般，陪長(zhǎng)兄閑話了兩句，看看天黑下來(lái)了，這才轉(zhuǎn)回到城外田莊里。

    方犁見(jiàn)他一去就是一天，早急得百爪撓心，不住地到門(mén)口張望。直到點(diǎn)燈時(shí)分，才看見(jiàn)賀言春等人騎馬回來(lái)，忙接進(jìn)屋里，給他解了斗蓬，小聲道：“如何去了這么久？”

    賀言春見(jiàn)旁邊有人，也不便細(xì)說(shuō)，只道：“先吃飯，一天不曾好好吃過(guò)，早餓了！”

    方犁忙讓胡安端飯上來(lái)，兩人在小飯廳里坐定了，賀言春眼看著閑雜人等都出去了，才把今日宮中見(jiàn)聞都一一說(shuō)了，最后道：“果然被你猜著了。這些人不光想殺我，還想把皇上毒死，然后扶一個(gè)不知事的孩子繼位，好繼續(xù)作威作福呢！”

    方犁滿臉訝然，沉默好一會(huì)兒，才道：“那甘夫人莫非是糊涂油脂蒙了心？她難道就不知道，皇帝才是她母子最大的靠山？若皇帝沒(méi)了，性命都捏在別人手里，又哪里來(lái)的富貴權(quán)勢(shì)？”

    賀言春嘆氣道：“富貴迷人眼。一個(gè)婦道人家，呆在后宮那地方，眼看著旁人掌后印、兒子當(dāng)太子、娘家發(fā)達(dá)了，要說(shuō)不嫉妒忌，也不可能。再有點(diǎn)野心的，不免要想一想，日后當(dāng)皇帝的，為什么不能是自己兒子。這時(shí)若有人在旁煽風(fēng)點(diǎn)火，她哪里還能往長(zhǎng)遠(yuǎn)處想？可不就動(dòng)手了？孰料自己只不過(guò)是別人手中的一把刀而已。真是想想就覺(jué)著既可恨、又可憐！”

    方犁忙給他搛了幾筷子菜，道：“天幸此事敗露了。這也是他們氣數(shù)盡了，不然怎會(huì)忽喇喇地跑出來(lái)一只貓？昨兒晚上我又怎會(huì)失了困睡不著？……先不要可憐別人了，只如今你打算怎么辦？”

    賀言春道：“這事不難查清，皇上自有手段。我已是囑咐了阿姊，讓她不要管。并我們這里的事，我也讓小白不要再查下去了?！?/br>
    方犁自然明白他的意思，不由點(diǎn)頭道：“如此最好。若甘夫人被人指使下毒一事是皇后這邊的人查出來(lái)的，少不了有人猜疑，這是皇后設(shè)了局陷害甘家。也罷，明兒我讓司隸校尉那邊的人過(guò)來(lái)接手，那幾具死尸該送哪里去，便送哪里去，總放在屋后面，我也嫌晦氣！”

    兩人商議著歇息了。第二日方犁果然讓人報(bào)了司隸校尉府。校尉府聽(tīng)說(shuō)大將軍遇刺，絲毫不敢輕忽，迅速派了人過(guò)來(lái)，找齊小白和莊中侍衛(wèi)奴仆等人細(xì)問(wèn)詳情。賀言春和方犁嫌這邊雜亂吵鬧，索性回城中方家住了一段時(shí)日。

    不上幾天，宮里便有人供了出來(lái)，甘夫人娘家嫂子曾進(jìn)宮好幾趟。甘夫人固然是個(gè)嘴緊要強(qiáng)的，她娘家兄嫂卻不頂事，稍一用刑，便都招了。原來(lái)她娘家這位兄長(zhǎng)，文不成武不就，只在朝中做了個(gè)散騎常侍。卻是眼看著賀言春官封大將軍、鄭氏一門(mén)雙侯，不由心中憤憤不平。他不提自己志大才疏，卻怨皇帝太過(guò)偏心眼，同是皇家貴戚，緣何一個(gè)在天，一個(gè)在地？因而聽(tīng)到有人上門(mén)獻(xiàn)計(jì)，要他毒死皇帝、刺殺大將軍，然后栽贓陷害皇后和太子，他心思就活了。到那時(shí)，自然有人擁立二皇子繼位。大將軍已死，一個(gè)鄭謖也翻不起水花來(lái)。如此一來(lái)，他這立功甚偉的國(guó)舅爺，豈不是一輩子享不完的潑天富貴？

    后來(lái)順著甘家這條線，又查出為他獻(xiàn)計(jì)及背后指使之人，果然跟剛丟了侯位的幾人脫不了干系。消息傳出，舉朝震驚，皇帝下令務(wù)要嚴(yán)查、不留瓜葛。廷尉府抓了人下獄，酷刑之下，這些人便相互攀咬，最后竟查出有四五十人牽扯其中。整座京城頓時(shí)陷入一片腥風(fēng)血雨當(dāng)中，世族公卿之家，人人心中惶恐懼怕，唯恐稍不留意便被人連累。后來(lái)眼看著到了除夕，皇帝也不留著他們過(guò)年了，直接砍了一批人，流放了一批人，其妻妾子女變賣(mài)為奴，查抄出的資財(cái)奴仆田產(chǎn)盡數(shù)充公。至于甘夫人，皇帝念在兒子份上，只賜了一杯鴆酒給她，卻是甘家被誅了九族后，無(wú)人為她收尸，后來(lái)也不知被扔到哪個(gè)亂墳崗子里去了。

    第一百三十九章疑心起

    整個(gè)正月,京城世家大族無(wú)不小心謹(jǐn)慎，唯恐招惹到皇帝，說(shuō)翻臉就翻臉,說(shuō)抄家就抄家。然而平民百姓們卻是過(guò)了個(gè)豐足熱鬧的新年。從初一到十五,京中金吾不禁，處處燈火透明、時(shí)時(shí)鑼鼓喧天。從大夏四方來(lái)的百戲團(tuán),在各處搭臺(tái)表演，吞刀吐火、角抵相撲之類(lèi)自不必說(shuō)，初八那日，更有來(lái)自東海的伎人,在朱雀大街前排了一出奇?zhèn)ブ畱?，乃是以前曾在京中演出過(guò)的魚(yú)龍曼延，其規(guī)制卻比幾年前更為高大。一頭巨獸幾十余丈,在街中緩緩行走,已然引得周?chē)鸁o(wú)數(shù)人驚嘆，那獸背上忽然生出險(xiǎn)峻高山來(lái)，山間猿騰虎嘯，又有鳳凰猞猁穿行其間。伴隨著裊裊仙樂(lè)，群山之巔又生出樓閣屋宇來(lái)，樓閣中隱隱可見(jiàn)仙子穿行來(lái)去，直叫人疑心此身已經(jīng)不在凡間。休說(shuō)來(lái)觀禮的匈奴烏維王等人瞠目結(jié)舌，就是見(jiàn)慣了戲法的京城達(dá)官貴人,也無(wú)不嘖嘖稱奇、目眩神迷。

    外頭一片歌舞升平，宮里卻不太平。初八那日,皇帝外出與民同樂(lè)后，回宮就病了。起初只是有些發(fā)熱，御醫(yī)來(lái)診了脈開(kāi)了藥方，吃下去也不見(jiàn)好，晚上反而越發(fā)病重了，一時(shí)冷一時(shí)熱，折騰了一宿。第二天便疑心自己這只怕不是病，而是中了什么毒，又傳御醫(yī)進(jìn)來(lái)。偏這回來(lái)的那醫(yī)士不會(huì)說(shuō)話，請(qǐng)脈之后，說(shuō)皇帝這是驚怒交激生出來(lái)的病癥，讓他把心放寬些，好生靜養(yǎng)。生病之人，本就心頭焦燥，再被那醫(yī)士幾句話觸著痛處，叫皇帝如何不生氣？當(dāng)下就讓人把那醫(yī)士拖下去掌嘴，又換了御醫(yī)來(lái)。如此一折騰，那病便越發(fā)厲害了。當(dāng)晚皇帝人都燒糊涂了，嘴里胡言亂語(yǔ)、喊打喊殺，把旁邊伺候的徐常侍和皇后等人唬得魂飛魄散，都慌了手腳。

    皇帝一生病，宮里各位主子們愁眉不展，底下自然也就無(wú)人敢玩笑取樂(lè)。雖然殿閣樓宇裝扮一新，卻都籠罩上了一層陰郁沉悶的氣氛。過(guò)了幾天，皇帝病重的消息漸漸傳出宮來(lái)，朝中重臣們也十分驚慌，紛紛前去探望?；实蹫榘踩诵模坏脧?qiáng)撐著見(jiàn)了其中幾人。丞相鄺李等見(jiàn)皇帝雖是言笑如常，臉色卻是掩蓋不住的灰敗疲倦，心里都暗道不好。等出了宮，也顧不得正月里忌諱，都召了家中幕僚謀士前去密議，一旦皇帝有個(gè)山高水低，朝中局勢(shì)大變之時(shí)，自己要如何提前謀劃方可保高枕無(wú)憂。

    賀言春從宮中回來(lái)，亦是沉默了一路。他先去鄭府里，同兄長(zhǎng)侄兒密議了一回，囑咐兩人這緊要關(guān)頭，更要謹(jǐn)言慎行。府中一應(yīng)歌舞宴飲游樂(lè)之事，自此均可省了，千萬(wàn)別給皇后和太子招禍。鄭孟卿和鄭謖自然點(diǎn)頭不迭。等從鄭府里出來(lái)，他才又去了方家。和方犁說(shuō)起皇帝病癥，彼此心里都沉甸甸的。

    方犁道：“依你看，這回熬不熬得過(guò)去？”

    賀言春道：“按理說(shuō)皇上正值盛年，得的又不是什么大病，本不該如此兇險(xiǎn)的。只是……我聽(tīng)皇后說(shuō)，自從上回出了下毒的事后，一應(yīng)飲食酒饌藥汁，他都要人當(dāng)面嘗了才肯用。如此思慮過(guò)重，只怕于病情不是什么好事……”

    方犁一聽(tīng)便明白了，皇帝這得的恐怕多半是心病。自古身病易治，心病難醫(yī)，能不能熬過(guò)來(lái)，要看造化和天意。他不由嘆氣，道：“公道說(shuō)，咱們這位皇上，也可以算是古往今來(lái)的圣明天子了。素日對(duì)幾個(gè)皇子也都寬和慈愛(ài)，卻偏偏碰上后宮投毒之事，叫他如何不寒心、不疑心？……皇后現(xiàn)在日子只怕難熬了?！?/br>
    賀言春沉默了一會(huì)兒，才道：“皇后還算是好的，畢竟也是和他共患難過(guò)來(lái)的。只是太子年紀(jì)尚小，若現(xiàn)在繼位，我少不得要留下來(lái)輔佐他，那就走不了了……”

    方犁便也跟著沉默了。賀言春素日志向，他是知道的。北疆平定之日，便是他功成身退之時(shí)。那時(shí)江湖終老，多么逍遙自在！但若太子繼位，他身為新帝親舅舅，又執(zhí)掌兵權(quán)，無(wú)論愿意不愿意，都會(huì)被推到輔弼大臣的位置上去。

    然而，自古以來(lái)，輔弼幼帝的大臣，有幾個(gè)人有好下場(chǎng)？不是在相互傾軋的過(guò)程中勢(shì)敗被殺，便是被長(zhǎng)大成人的幼帝除掉。能握得住滔天權(quán)柄的人，須得有與之相配的才干和野心。而野心這種東西，最招帝王忌憚。太子現(xiàn)在固然對(duì)平虜侯這位舅舅很是欽佩，但在其位謀其事，等他當(dāng)了皇帝，兩人恐怕就不是眼下這種情形了。稍有不慎，弄到至親反目的地步也不稀奇。

    方犁思來(lái)想去，亦是深感無(wú)奈，只得道：“現(xiàn)在憂慮這些，還為時(shí)過(guò)早。只如今你打算怎么辦？”

    賀言春剔了剔燈，燈影在他臉上投下大塊黑色，越發(fā)顯得高鼻深目。